“起码还需要蒸鱼豉油，最好还有些火腿。”
“去超市买啊。”
朝露摇头，这一路褚云衡虽未喊累，到底也是刚刚病愈，卖场又在另一个方向，过去还要老远，她是不想再累坏他了。
“有了，我带你去个地方，你要的东西，恐怕都有。”刚好有亮着“待运”灯的出租车经过，褚云衡还没等她反应过来，便招手打车。
朝露稀里糊涂看他上了车，又和司机一起把轮椅放进后备箱。等钻进车内才来得及问一声：“去哪儿？”
“我家。”他握住她的手指，“我是说，我爸爸那儿。他老人家对吃的比我讲究，你说的那些，家里应该会备着。”
朝露紧张地一缩手：“开什么国际玩笑！”
“捡日不如撞日嘛。再说，我都去过你家了，你去我家也很正常。”
“我…我什么都没准备啊。”
“你要准备什么？”
“衣服啊、礼物啊什么的，我都…。”
褚云衡说：“我看这一身打扮就很好了，至于礼物，呵，有什么比得上未来儿媳巧手做的一顿饭更讨人喜欢呢？朝露，其实我早想带你去见我爸爸，可是，我又怕操之过急，吓坏了你，今天可是鼓足勇气提出来的，虽然也不是特合适的时机，可我…我是很郑重的。”
朝露把身子慢慢倚向他：“嗯。”
“同意了？”
“本来…我也不是不肯去。”她说，“只是紧张，怕不讨人喜欢。”
“我明白，我上你家的时候，比你还紧张呢，就是到了现在，我也紧张。”他拿脸颊蹭蹭她的头发，“可你不一样，你…很好。”
朝露说：“云衡，我希望你明白，在感情问题上，你的考官只有一个，就是我。”
褚云衡笑了起来：“傻丫头，既然你懂这个道理，就更不用紧张了啊。你的考官除了我，又会有谁？我要你，连我自己身上的残障都没法阻挡，你觉得，还有什么外力能改变我的心意？”
39 厨房
车子拐入一条小街。街面不宽，道路两旁种着的悬铃木已经颇有年头,繁茂的绿叶连成碧伞,树下种植的青草绵延成长毯，一直伸向道路的尽头。沿街的建筑不多,全部是旧旧的老洋房。时光的磨砺让这些房子的墙面变得有些斑驳，却反而增添了一种岁月沉淀出来的风情。
出租车开到其中一栋小楼前，褚云衡招呼司机停下。
“家到了？”朝露隔着车窗看出去,这是栋红瓦屋顶的三层水泥外墙的小洋楼,配着红色的木质百叶窗和红漆的券式门楣，显得简洁又大气。门前还有一块小草坪,种着几棵老树。绿叶与红漆的窗棂门楣互相掩映，分外好看。
“到了。下车吧。”褚云衡轻轻捏了一下她的手指,柔声道。
“这就是家？”
“嗯，不过现只有上面两层是自住的，一楼租给了别。倒不是为了房租，主要是妈妈过世后，这么大的房子只有爸爸一个住，他觉得太空了，便把一楼租给了一个画家。他平时还招些学生来学画，这房子也能添点气。”
朝露倒抽了口气，她着实吃了一惊。褚家家境不错她知道，但她也一直以为只是清贵之家，然而现眼见这样一栋房子，简直大大出乎她的意料了。
朝露把轮椅推到车门口，褚云衡付了车费，动作熟练地挪坐上去。小院口有一扇铁门，她推着他到门铃边上，才要按门铃，就见房子里面已经走出个男来。年纪和褚云衡相仿，穿着件看不清颜色的T恤，略长的头发随小跑飞扬，一股艺术家风范。
“褚大哥回来啦。”说着话这便拉开铁门。
“小苏，谢谢跑出来帮开门。”褚云衡仰头望了眼朝露，指指这个叫小苏的男说，“朝露，这是小苏，他就住们家一楼。这是朝露，女朋友。”
朝露点头礼貌地笑道：“好。”
“哦，好好。快请进。”小苏的笑声很爽朗，带着点不羁的味道。
朝露随褚云衡和小苏进入楼内。玄关处有一个壁橱，褚云衡转动轮椅，移开橱门，从里面取出一根手杖，又拿了两双拖鞋出来。和朝露一起换了鞋，又和小苏寒暄了几句才往楼梯走。
才走了两格，就有二楼楼梯口说道：“云衡回来啦。”
“爸爸，耳力真好。”褚云衡边走边说。
这栋楼的扶梯是木质地板的，原本踩上去就比一般的水泥地响，褚云衡走路比常颠簸，加上手杖的笃笃声，身为父亲的自然对孩子的声音更敏感，这房子又如此安静，又怎会听不出来？
由于是逆着光，朝露看不清褚爸爸的脸孔，只听到他的笑声。他的声音和褚云衡有些象，低沉磁性而不失柔软温润的感觉，听上去完全不像一个老的声音，充满了亲和感。她顿时觉得自己不象进门之前那么紧张了。
只是这轻松只维持了一小会，上到二楼，朝露近距离面对褚爸爸的时候，她的一颗心又开始七上八下，紧张得只知道傻傻地冲他微笑，幸好有褚云衡一旁给他们互相介绍：“爸爸，这是朝露，是…董阿姨的女儿。朝露，这是爸爸。”
褚爸爸的目光落到他们的手上，朝露脸一红，自己还保持着刚才的动作，握住褚云衡的左手不放哩。褚爸爸脸上笑容渐深：“朝露啊，来，快坐下。”
“好的，褚伯伯。”朝露扶着云衡沙发上坐好，又等褚爸爸也坐下后，自己才坐下来。
“云衡，带朝露过来，怎么也没事先说一声。这里又没请到合适的阿姨，什么准备都没有。”
褚云衡笑着说：“爸爸，今天也是临时决定带朝露来的，她呀，也说自己没准备呢。”
朝露忙道：“褚伯伯，来得匆忙，实失礼。”
褚云衡唇角涌起笑弧：“哪里会失礼？知道不方便四处逛，就来之前买了好些菜带过来。”说着又对父亲道，“爸爸，朝露说，她害您到现都没找到可心的阿姨，为了补偿，她要给您做顿好的。”
说起来，要不是她成了褚云衡的女友，母亲为了女儿的身份、面子着想特意辞工，恐怕还会为褚家做工下去。她褚家多年，褚家父子都已经习惯了她的照料，一时三刻，找不到称心如意的钟点工也是自然的。如今虽据说每隔两天仍有钟点工打理，到底不如贺蕊兰照顾得细心。想到这里，朝露还觉得有些不好意思。
“嗨，这孩子，家姑娘第一次上门，们招待不周也就算了，怎么还好麻烦别下厨房？也亏想得出来。呀，出去买些熟菜回来，一会儿开饭。”
朝露忙拦：“褚伯伯，做菜挺快的，现中午，外面大太阳底下，您还是别去了。再说，云衡他…”接到褚云衡暗暗递来的眼神，她立即会意地收了声，把原本想说他“才吃坏肚子，吃熟食不太好。”的话生生咽了下去。
褚云衡不急不慢地接道：“爸爸，又不爱吃那些熟食，再说，多吃熟食也不健康。过去阿姨不家过来的时候，们两个大男那是没有办法才吃外面的食物，知道，其实不爱吃那些。今天也是难得，菜都是现成的，厨师又不是外，爸爸，您何必和小辈客气呢。朝露，说是不是？”
朝露提起放地上的几袋菜：“云衡说得对，褚爸爸，厨房哪里？现就去煮饭。”
“哦，厨房一楼。带去。”褚爸爸笑容可掬地站起来，便要引着朝露下楼。
“爸爸，陪她去吧。”褚云衡也站起身，拄着手杖挪过来。
朝露一看停驻了脚步：“跟来干什么？”
“打下手啊。”
“要不觉得累着了，帮帮朝露也好。”褚爸爸倒是一脸放心的模样，“朝露，也别太心疼他，这个儿子一个国外不也一个把自己照顾得好好的，有什么能让他做的，别跟他客气。”
朝露心里有数，褚爸爸这是变相夸自己儿子能干呢。作为父亲，他必然不希望自己的儿子被小看。她当然知道褚云衡的自理能力超强——这也是当初自己被他吸引的原因之一，这种自立的背后，她可以想象他身上蕴藏的惊毅力，这股力量是足以让为之击节赞叹的。她爱他这一点，也由此更怜惜他这一点。
褚爸爸虽是那么说，一进厨房，朝露又哪里舍得累着褚云衡。她眼见他闹了一宿的肚子，后半夜又是一通肌肉痉挛，他昨晚的睡眠质量必定不好。仔细看他，眼下还泛着浅浅的青色。她心疼都来不及，怎么好再让他用这不灵便的身体干这干那。褚云衡几次主动说要帮她，都被她谢绝了。褚云衡笑着说：“没听说，男是惯不得的。得小心惯坏了，到时辛苦的还是自己。”
朝露边给山药削皮，边斜睨了他一眼，眼中满是笑意：“是是是，有天生少爷命，呀，就是丫鬟命，认啦。”
褚云衡黏了过来：“看倒是有少奶奶的命。”
朝露认真地说：“云衡，没想到是个有钱。”
“们只是家境尚可而已。”
“尚可？虽然不懂什么房产之类的东西，只是这样的房子，一般所谓的有钱也未必个个买得起。这比那些新建的豪宅还贵多了吧？”
褚云衡不以为然：“只是祖父辈留下的房产，父母和，只是守成罢了。”他低头笑道，“不过从小到大，是从没为钱的事操过心，这点倒是挺幸运的。”
朝露用指尖轻点了下他的鼻梁，俏皮地说：“还好，父母没把娇惯坏，依然成了个可爱有为的青年。”
“娇惯？可不知道，父母从小到大对多严格。的童年啊，也是很‘凄惨’的嘞。”褚云衡放下手杖，含笑抬手做了个抹泪的夸张动作。
朝露半点不信：“有多惨？”
“成绩一定要进年级前三这是铁的要求，钢琴、画画，奥数、英语、二外，一样都不能差。直到进了高中才对的管理才略微松散些。”
“就这样还没被摧残成一个书呆子，确实不易啊！”朝露揉揉他的耳垂，笑靥如花。
“可不是？”他说，“不过稍大些也就理解他们的苦心了，这些虽不全是真心喜欢学的，但咬咬牙也就坚持下来了，有些后来也喜欢上了，有些虽然没法喜欢，倒也不怎么讨厌了，总能从中找到些许的乐趣。”
“云衡，的性格真好。”朝露发自心底露出褒奖的神色。或许，就是从小到大这样的性格，才能助他走出生中最晦暗的一短阴霾吧。
“没见过情绪极端的时候…”他的眼中闪过一丝隐痛，“别把想得太好，曾经带给很多伤害，包括的亲。”
“一定不是故意的。”
“有些的确是无心的，有些却就是故意的…”他低声道。
朝露柔声打断他：“都过去了，不想听。”她想了想，又道，“云衡，爱，可放心，不会把想象成神或者圣，爱上的，是活生生的一个，一个有喜怒哀乐情绪起伏的，而不是想象中才存的一个完美幻象。”
“朝露，如果还是个学生，简直想说服报考哲学系，有潜质，真的。”
朝露慧黠一笑：“褚老师，学生虽编外，不知未来可有幸受教于您？”
褚云衡挑眉笑道：“嗯，岂止，让‘日夜受教’？”
朝露鼓起腮帮假装生气：“——猥琐啊猥琐。”
褚云衡说：“是想歪了吧。谁猥琐来着？是说，白天夜里，都让*，共读经典，咳咳！”
40 英明
朝露关了火,做完最后一道炒菜，扭头对身后的褚云衡说：“去坐吧，我把菜端出去。”
“嗯。”他笑望着他，却没有立即退出厨房。眼中含着些许的歉意说道：“没办法帮你端菜，一会儿我来洗碗吧。”
“好啊。”她点头，端起菜盘跟在他后面走出去。
看着朝露端出一道道色香味俱全的菜式,褚爸爸未尝就已赞不绝口。最后上桌的是一道豉油蒸鲈鱼，光看色面知道味道不差——肉质雪白,豉油光亮，鲜香扑鼻，看得褚爸爸眉开眼笑。
“大热天的，容易胃口不好,我就没煮饭，自作主张熬了点山药粥，希望褚伯伯喝得惯。”朝露在厨房盛好了三碗山药粥，用托盘端了出来。
“山药好啊，又健康又酥软，难为你想得周到。”
朝露煮山药粥原还有另一层用意，那是为褚云衡准备的药膳，只是她知道褚云衡必定不愿意让父亲为自己的身体担心，所以，才没有说起这一点，只说煮粥是天热的缘故。
褚云衡说：“爸爸，朝露的鱼做得好吃极了，您快尝尝。”
“哦？你小子比我有福气，都早就吃上朝露做的饭菜啦？”说着夹了块鱼送入口中，笑意渐渐在脸上绽开，“果然不错，这豉油真入味。”
朝露低头腼腆一笑，说：“云衡不爱吃辣，要不然，我想这鱼放点辣椒也别有味道。”
“我不吃辣，你和爸爸爱吃呀，下回不用管我，你做条辣的你们吃就是了。”
“瞧你说的，偶尔麻烦朝露一次还就算了，怎么好经常让人下厨房？你妈妈在的时候，我都没舍得让她多进厨房，你倒舍得朝露了。”说着，眉宇间有淡淡的情绪泛出来。
褚云衡脸上的神色也是一滞，朝露怕他听父亲提到母亲伤心，便推推他，打岔道：“你怎么知道我爱吃辣？”
“在你朋友家吃辣肉面的时候，我看你吃得可香了。”
朝露小时候也不怎么能吃辣，只是和若枝做了那么多年朋友，脾气性格依旧不太像，口味却相近起来。难得褚云衡心细，只和若枝吃了一顿饭，就看出她的饮食偏好来。
褚爸爸问：“怎么，云衡和你去过你朋友家？”
“是的，昨天是我朋友生日，我让云衡陪我去了。”
褚爸爸意味深长地望了朝露一眼：“云衡没失礼吧？”
朝露说：“没有，他很好。我朋友也很喜欢他。”
“那我就放心了。”褚爸爸的脸上露出释然。
吃过饭，褚爸爸把洗碗的任务指派给儿子，只和朝露一起帮忙把桌上的碗筷收进厨房，便再不让朝露沾手。朝露说：“我去帮帮他吧。”
褚爸爸把她拉出厨房：“用不着，这家里的器具他都熟悉，洗起来也不费事的，以前他一个人回家来，我也常派他洗碗，并不是你来了才和你客套。”
褚云衡回头说道：“朝露，你陪爸爸聊聊天，我一会儿就好了。”
既然父子俩都这么说，朝露便回到客厅坐。褚爸爸泡了两杯茶出来，朝露起身接过。
“坐，呵呵。”褚爸爸轻轻按她坐下，自己也往真皮沙发上落座。“朝露，我看到你来，不知有多高兴。褚伯伯没把你当外人，你也别拘谨。”
朝露可以想象，唯一的儿子残疾之后，褚爸爸也会像天下其他的父母一样，为他的前程、为他的婚姻大事操心。儿子纵然优秀过常人，到底和常人的身体状况不同，这一点，身为父母的人又岂会不了解？从求学到求职，再到寻找配偶，四处碰壁是可以想见的遭遇。想必也是出自忧心，当初褚爸爸才会经由她的母亲给儿子安排相亲这条路。朝露一想到自己曾经连褚云衡的一面都不愿见，这件事褚爸爸恐怕也知道，顿时心生愧疚。
“褚伯伯，我也不是和您见外，”她老实道，“只是，我这是头一回随云衡来，又是事先没打过招呼、临时起意的，我…难免紧张。尤其是，我从不知道，云衡家这么大、这么…我觉得心里慌，怕您不喜欢我。”她低头道，“而且…而且我妈妈肯定跟您说过，我曾经…曾经拒绝过云衡，您对我…”
“傻孩子，这事怎么能怪你呢？我的儿子，我看着是很好，可是，我怎么能要求别人都这样看待他？你妈妈跟我说你不同意的时候，我固然心疼云衡，为他难过、为他惋惜、为他的终身大事焦虑，可我理解你拒绝和他见面的理由。”褚爸爸叹息了一声，轻声继续道，“云衡在这场车祸之前，大概从来都没有尝到过被人俯视的味道，毫不谦虚的说，我这孩子，各方面都是出类拔萃的，从小到大，都是被人仰望的对象，他的内心其实是比旁人更骄傲的；只是，现在的他…到底不一样了。从某种意义上说，他接受这样的自己，是被迫的；对我而言，我又何尝不是被迫接受现实？朝露啊，你接受他，却是在有选择的情况下。你不是他的亲人，原本你们可以没有任何关系，你完全可以选择其他更好的对象，可是，你选择了云衡，作为他的父亲，我非常感动，更充满感激！”
朝露的眼睛被突然膨胀的泪意弄得发酸，她不想被褚云衡的父亲看见自己的窘态，端起杯子，仰头喝茶，放下杯子的时候，她已经憋住眼泪，只有眼圈的浅淡红晕尚未褪尽。
“褚伯伯，”她深深地望着褚爸爸的眼睛，说，“我能了解您说的，或许，要所有人对云衡没有偏见，是件不可能的事，他承受了很多，有些是我们能够想象的，有些，恐怕是非本人所不能体会的。我也曾经拒绝过云衡，因为他的残疾，令我产生成见；可是现在的我很喜欢云衡，非常非常喜欢，这一点…已经与他的残疾无关。”她顿了顿，身子不知不觉往前倾，带着无比认真的表情，她说，“褚伯伯，您放心。”
褚爸爸笑了：“朝露，你这么好的女孩子，云衡要是敢待你不好，我也饶不了他。”
“爸爸，说什么呢？”褚云衡从厨房里走出来，一路笑着挪步到沙发旁边，“我对朝露好不好，她知道。”
朝露很自然地扣起他的左手，拉他坐下，自己则坐到沙发的扶手上，“嗯，我知道。”
褚爸爸笑声爽朗：“呵呵呵，你们坐吧，老头子该让位了，我回房去看报纸，云衡，你好好陪朝露。”
“去我的房间坐坐吧。”云衡微微仰头朝她说道。
朝露坐在沙发扶手上，原就比他高了一截。不知怎的，她忽然联想到褚云衡的父亲刚才说过的话：“云衡在这场车祸之前，大概从来都没有尝到过被人俯视的味道，毫不谦虚的说，我这孩子，各方面都是出类拔萃的，从小到大，都是被人仰望的对象，他的内心其实是比旁人更骄傲的；只是，现在的他…到底不一样了。”
不一样了——他或许在多数时间已经可以用手杖行走，不再需要轮椅，可是，别人看他的目光，仍旧夹杂着“俯视”的意味，在残疾人面前，常人不时流露出的“优越感”，敏感聪明如他，一定能够感知到。
她的心一阵刺痛，忍不住俯下脸吻他的眉心。褚云衡似乎被她突然的热情弄得有些懵了，傻笑道：“朝露，你不怕爸爸突然走出来吗？好歹，回我卧房再说嘛。”
她脸红了，移开唇瓣，眼神却一直定在他的脸上。两张脸离得那么近，她伸手轻轻抚过他眼角淡淡的笑纹，孩子气地说：“我才不怕被看到，你是我的！我刚跟褚伯伯说，我好喜欢他的儿子。”
“哈？”褚云衡先是一怔，而后便把脸整个埋进她的胸脯里，贪恋地嗅了一口，“朝露，老天对我真好。”
朝露摸着他的头发，说：“不，他对你还不够好，可是我会对你好。”
“小傻瓜，这哪象是女孩对男人说的话？”他单手勾住他的腰肢，“奇怪，我刚开始觉得你应该是个挺聪明的女孩子，现在看你，越来越傻气了，尽说呆话。”
“云衡，”她听他说自己呆，非但不恼不怒，反而笑得很甜，“再说一句呆话，你想不想听？”
“嗯。”
“和你在一起，是我这辈子最英明的决定。”
41 城堡
褚云衡的房间有一个朝南的阳台,抬眼望出去，便是很好的街景。知了的鸣叫声反而令这条少有车辆经过的街道显得宁静。奶白色、砖红色、浅灰色的各种风格的旧洋楼掩映在绿树之中，让人恍惚觉得置身于另一个时代。远处飘着淡淡的云,风掠过朝露的头顶。
她一手紧贴在褚云衡搂住她的右手上，另一手抓起他的左手，轻轻帮助他挽住自己的腰。从走上阳台开始,褚云衡就把手杖放到了一边，依偎着她而立。朝露忽然开口说道：“云衡,这里真美,就像我小时候一直梦想住进去的房子。说句实话你不要笑我,这样的房子，对我来说，简直是和童话城堡一样不真实的存在。可是，就在刚才，我突然又觉得，对一个独居的老人来说，这里似乎又太空了。”
“你是不是觉得，我一个人搬出去住，有些不孝？”他的声音低低的，带着些难以言说的无奈和哀伤。
朝露握住他的手指：“不是，我有时也会觉得，也许两代人分开住对彼此更方便些，你一定有你的考量，我也不过是一时感慨。”
褚云衡微微低下头：“朝露，你知道吗？我爸爸直到三十六七岁才有了我，我不止是他的独子，更是他人近中年才得到的孩子。我无从得知，在那场车祸之后，我昏迷的那几年，他是怎样硬撑着熬过来的，单单是我醒来之后，他看到我变成…残废的样子、看到我精神崩溃的模样，就已经让他痛不欲生了。
“云衡…”她转过身，却一时忘情，以至于忘了他把一半的重心放在自己的身上，她这猛然一转身，几乎害得他歪倒。她赶紧拦腰扶了他一把，随后才说道，“对不起，你别再说了，这不是个好话题。”——所有会勾起他伤心的话题，都不是好话题。