永玮笑笑：“左不过就是一个薛家罢了，难道还怕了他不成，薛家经商这许多年，虽则看着守法，私底下那等违法的事情不知道有多少，就是人命案也不是一宗两宗的，他们若不识趣，把这些翻将出来，也够把薛家打落谷底了。”
“倒是可惜了我的小奶油馒头。”陈煜啪的一声把扇子合上，在手心击了两下：“若我真看着小馒头落难，还是于心不忍啊。”
“行了。”永玮笑着摆手：“你也只是说说罢了，什么小馒头小包子的？我听说你最近在春风楼又寻了一相好的，改日带出来给我瞧瞧是道什么菜。”
“什么菜？”陈煜撇撇嘴：“再好的菜也比不得我最喜欢的小馒头。”
永玮一阵无奈，摇头继续看稿件，不再理会陈煜。
一时，陈煜倒是自己凑了过去：“我说，甄士隐去了薛家你知道吗？”
“知道。”永玮放下稿件：“你那个小馒头救了甄士隐的独女，甄氏夫妻去认女儿。”
“哈哈。”陈煜笑了起来：“这我便放心了，有甄士隐这老家伙在，想必，我的小馒头也吃不了亏的。”
永玮苦笑，再无心情去看稿件：“我今日就致电于你父亲，告诉他你已经替他找好儿媳妇，而且还是一只奶油小馒头。”
第二十一章 母女私话
“妈，您觉得这事行吗？”
宝钗把甄家欲认她做干女儿的事情讲了出来，一双水杏眼便瞅着薛太太直瞧。
说实话，认甄氏夫妻做义父义母宝钗是千肯万肯的。
并不是宝钗如何的势力，而是现如今她家里正处于危难之时，薛家七房对大房虎视眈眈，若没有个强力的外援，宝钗怕她们母女抵受不过去。
可若是现在认干亲，父兄不在，宝钗心里也着实的过不去。
薛太太虽然性子弱了些，可到底是王家女，宝钗能够想到的，她也都想过了。
最后，心里那丝过不去还是比不得眼前现成的靠山重要。
“我儿，即是甄大人看重你，那便是你的福分，等明日我亲自和甄太太谈谈，要认干亲，自然要好好的认，该有的都不能缺少，省的人家看轻咱们。”
薛太太笑着把宝钗拉到身边：“英莲那孩子我看着是极好的，原打算她找着父母后我认她做义女，却不妨她家先提出要认你做义女，也罢了，不管是谁认谁，总归以后你们俩就是姐妹了。”
“英莲妹妹才到咱家时，我便看着她像是哪里瞧过似的，只觉得亲热，总想着和她亲近，原还想着上辈子我们是不是姐妹来着，哪成想缘分最终落到这里，我们俩前世如何只不知道，这世，却原来成了姐妹。”宝钗笑着依在薛太太身旁：“这么也好，总归是咱们两家作了亲戚，妈就权当也多了个女儿。”
薛太太笑着点点宝钗的额头：“偏你最会说，这张嘴也不知道像了哪一个。”
“自然是像妈多些。”宝钗起身，给薛太太奉了一杯茶：“只是妈心里向来有数，不爱逞口舌之利，哪里像我，最是没个成算，有事情也只嘴上说说罢了，大事，还得妈拿主意。”
就算是薛太太自来在大主意上比不得宝钗，可也不乐意自己是那没用的，因此上，宝钗这番话也是奉承了薛太太，哄她一个高兴。
在这上面，圆滑的宝钗向来做的很是顺手，她前世做惯了这些，不管是谁的面前，都不会让人脸上下不来，便是这世又重生回来，骨子里的习性还是改不了的。
薛太太乐呵呵的又和宝钗聊了几句，母女俩拿定了主意明日要和甄家商议一下，尽量把两家的认亲的事情做定。
不说宝钗这里如何，单是甄家母女也有说不尽的私房话。
甄英莲不太记事的时候就被拐子拐走，如今好容易寻着家人，自然舍不得离开半下，她如今依在亲娘封氏怀里，脸上带着满足的笑：“先前我被那人打骂的时候，就极羡慕旁的孩子父母疼爱，只以为是我不好，才惹的他这般打我，后来一次听他酒醉说起我并不是他的女儿，而是拐来的，我才知道原没有骨肉血脉相连，也难怪他那般待我了，从那时起，我便想着自已的亲爹亲娘如何模样，若是见着亲爹娘的面，会是如何的疼爱，每一次见着旁人家父母孩子相亲相爱，我就一直在想…”
英莲的话没有说完，封氏早就哭作一团，眼泪鼻涕全掉了下来，她也不管形象如何，只顾搂了英莲痛苦：“我儿，莫说了，再说为娘的心肝都要碎了。”
英莲拿了帕子给封氏擦干净眼泪，笑笑：“娘莫伤心，我心里没觉得如何，只是找着了亲生父母，心里高兴，我真的很高兴，从此之后再也不用羡慕旁人有爹娘了。”
封氏又哭了起来，英莲笑着劝她：“娘，别哭了，你也该当高兴才对。”
“是，是，娘该高兴的。”封氏摸摸英莲的头：“我的儿，爹和娘就你一个亲骨肉，当年你没了，你爹急的一夜间头发都白了一半，娘也是到处的求人寻你，这么些年因寻不着你，爹和娘没睡过一天安稳觉，如今天可怜见的，咱们一家总算是团圆了，你爹和我就算立时死了，也能瞑目了。”
“娘。”英莲吓了一跳，赶紧掩了封氏的口：“莫说不吉利的话，赶紧呸掉。”
“呸！”封氏笑着啐了一口：“吓着我儿了。”
英莲笑着摇头，转身拿过一个小匣子，打开后放到封氏面前：“我这几日在薛姐姐家住着也无事，又得知姐姐为我寻着父母，我便赶着做了些针线。”
她拿出几块帕子并一个抹额，另有几个颜色鲜亮的荷包给封氏：“这是给娘做的，我也不知娘喜爱什么颜色，便挑着好的每一样做了一个。”
又拿出几个扇套，还有腰带，另有香囊荷包等物奉上：“这是给爹的，只不知爹喜不喜欢。”
封氏拿了那针线活计，乐的见眉不见眼，一迭声道：“你爹爹要是见了定欢喜的紧，他早就羡慕旁的人家有女儿做针线，偏…”
想了一下，封氏没有再说下去，只一个劲的看着针线活乐呵。
英莲又和封氏说了一会儿子话，小心询问：“娘，咱家里还有什么人？我们若回去，家中亲人不知道…到底都是知道我被人拐了的，我怕…”
看着女儿小心翼翼的样子，封氏一阵心疼：“我的儿，你莫怕，娘知道你的心思，你怕有人指责你名声，怕你带累了家里，你岂不知现今和往常不同，不说女儿家不缠足的事情，便是京城里，女儿家也没有不许抛头露面的规矩了，你只管大大方方的跟为娘的回去，娘看谁敢说你。”
想了一下，封氏知道女儿这么些年也没怎么接触过外边的情形，打定主意好好的与女儿讲讲，便笑着揽了英莲：“好些个事情你都是不知道的，自当年摄政王亲政以来，因着她便是女儿家，再加上大清好些个公主和亲蕃邦，那些公主可是了不得的，有的如摄政王一样垂帘听政，有的干脆自己废了那国家的国主，自己做了女王，那蕃邦的人不但不说什么，反而极敬佩。”
“这倒是怪了。”英莲听了一脸沉思状。
封氏笑笑：“这些个事情传到国内，又因着那什么报纸的关系，传的整个大清都知道，咱们女儿自觉颜面有光，那些男儿倒一个个的只叹世风日下，更是叹息蕃邦到底不是中华正统，竟由着女子主政。”
说到这里，封氏停了一下：“只是当时因着摄政王还在呢，她的手段可从来不软，那些男子还要在她手下听差，哪里敢说三道四，时间久了，咱们女儿便也挺直了腰板，一直到如今，女儿也能读书上学，也并没那么多陈规陋习约束。”
听她这么一说，甄英莲笑着双手合什念道：“倒真是多亏了摄政王她老人家。”
封氏赶紧打她一下：“胡说，摄政王才不老呢，她是青春永驻，我听人说，前些年天佑帝做寿时她还露过面，当时多大的岁数了，竟还如二八年华的少女似的。”
第二十二章 坦诚
等宝钗回房，英莲缠着宝钗只说晚上要跟封氏一处睡，母女俩说些私房话。
宝钗也怜她多年孤苦，很尽心的给这对母女安排住处，另派人通知甄士隐，到了晚间，薛家又是大摆宴席款待甄氏一家。
等吃过晚饭，英莲封氏两个相扶着回房，母女俩几乎说了半宿的话，封氏将如今外边的情形讲了一番，又告之英莲她父亲的官位，只说甄士隐虽然品级不高，却是简在帝心的人物，现如今朝庭要开发沿海的地方，甄士隐身处的位置是极重要的，也是油水很丰厚的，告诫英莲回去之后无论出去耍或者有人登门拜访，万不可随意答应旁人甚么。
英莲乖巧懂礼，自然明白这些个道理，极痛快的答应下来，并且谨记在心。
封氏又和英莲商量着回去后就送她去女学读书，虽则现在她上学年纪有些大了，不过若是苦读些时候，必是能赶上旁人的。
英莲一听她也能如宝钗似的读书上学，顿时喜的无可无不可，搂着封氏只是不撒手。
后又想到甄士隐，便有些担忧，怕母亲答应了父亲不同意她也上不得学。
倒是让封氏只觉好笑的同时又是心酸。
她隐隐能明白英莲的心思，虽则她和甄士隐是英莲的亲生父母，可多年未见，这孩子自然是生疏的，再加上那拐子的打骂责罚，让英莲内心深处变的极自卑起来，待人接物也是小心翼翼，便是对亲生父母也是如此。
封氏心里暗恨拐子，只咬牙心说必和老爷讲讲，让金陵知府好好的发落那拐子，同时，封氏也想尽办法消除英莲这些个不好的心理阴影。
她笑着告诉英莲甄士隐是可是端慧公主提拔的新派人物，绝不是那等认同女子无才便是德的迂腐读书人，让英莲只管放心，便是她不提，甄士隐也会让英莲读书的，再则，甄士隐这般大的年纪只得了英莲一女，自然是什么好的都想尽给了英莲，又怎肯阻拦她上进之路。
英莲听了这才放下心来。
后半夜母女俩渐渐睡熟了去，却不知宝钗见英莲一家团聚，夜间又想到自己生死不明的父亲，翻来覆去的总是睡不着觉，一时担忧，一时惊惧，一时又艳羡英莲一家和乐平安。
直到第二日清晨，宝钗起床梳洗，又去照料封氏，三人一对面，同时笑将出来。
却原来，这三人眼下全都青黑，想来，昨儿夜里谁也没睡个好觉。
英莲看着宝钗打趣：“我和母亲分别这么些年，昨日一见自然激动，母女俩多说了些话，睡的晚了是常事，怎么姐姐也没有睡好？”
宝钗笑笑：“你寻着亲生父母，我多了一个母亲，自然心里高兴，睡的晚了，这又有什么。”
英莲被封氏安抚了一晚，虽然脸上还有些疲态，可却像变了个人似的，全没了先前的小心恭谨，瞧着精神了许多，说起话来也没了顾忌，自然更有了几分活泼自如，她吐吐舌头，俏皮道：“姐姐说这话，莫不是拿定了主意要认我母亲。”
宝钗点头，过去扶住封氏：“甄太太看重我，要认我做义女，我自然是欢喜的，只原来担忧会给您添麻烦，又有父亲…”
说到这里，她垂下头来，圆脸上一派温柔平静，可语气里却有几分酸楚：“父亲也不知情形若何，偏哥哥也不在家，太太也知我们薛家的情形，如今我们大房的日子是最好的，那七房总是瞧着呢，前些日子还上门逼迫想要母亲把铺子交到他们手上，不仅如此，连我们家内院库房的主意都打上了，我和母亲两个弱女子又如何抵得住一群虎狼，恰巧甄大人来了，才将将把那些人唬住。”
“难为你了。”封氏看宝钗小小年纪却要担忧家里，也有些替她伤怀。
宝钗摇摇头：“倒并不是难为，我只想和太太您说句实话，如果您听了还想认我当义女，我自然是欢喜的，以后只把您和甄大人做亲生父母孝敬，若是您觉得我太…太功利，满心的铜臭，我也不怪。”
“姐姐这话是怎么说的？”英莲不知世事，一副小女儿态：“姐姐救了我，我母亲喜欢姐姐要认你，怎的便太了功利。”
封氏却是深知世情的，朝英莲摆了摆手，又拉她到身旁坐下，对宝钗笑道：“你只管说吧。”
宝钗苦笑一声：“我先前说那七房的苦苦相逼，我和妈实在是没法子的，恰巧您和甄大人来了，我就随口唬了我那些伯娘婶娘一通，把她们吓住了，说起来，我是借了甄家的势，我其实很愿意认下您和大人的，不说旁的，现今我家正是危难之时，若果认了甄大人为义父，我便也能狐假虎威一通，很不用怕那七房了，而且，我也查了甄大人这些年的好些个事，知道甄大人最是重情义的，他即认下我，自然是不会不管我的，以后，我们家做什么，都便利了许多。”
说到这里，宝钗小心的看着封氏：“甄太太，这都是我的心里话，我就是这么想的，字字句句都是腑腹之言，您…”
她垂头，脸上一时苦一时忧。
封氏看的心里大痛，只觉得心里酸酸的软软的，瞧着宝钗那带着婴儿肥的脸，再想想她的不易还有刚才一番坦诚，摇了摇头，忍下一些泪意，把宝钗拉过来搂在怀里：“我的儿，难为你了，说什么功利，以后莫把铜臭二字挂在嘴上了，你岂知那些真正铜臭的人是如何的，我儿心怀坦荡，有什么说什么，没有半点小人之心，我哪里又会怨怪于你。”
她伸手摸摸宝钗的头：“我说了要认你，便是定了决心一定要认的，你莫要再胡思乱想，便是借势又如何，我和士隐是你的父母，谁家的女儿不借父母的势，说不得，我们英莲以后还要借你们家的势呢，你去与你母亲说，我一会儿便过去和她商量，咱们摆了酒席，大大方方的认了亲方是正理。”
“太太？”宝钗惊喜的抬头，不敢置信封氏竟如此的体谅她。
“还叫什么太太，赶紧叫母亲。”英莲在一旁笑着说，又拉了宝钗的手：“以后啊，你便是我的亲姐姐了。”
宝钗心里一时惊一时喜的，没有想到她把心里的话全讲出来，封氏竟然没有半点的怪罪之意。
若是…
宝钗一时心神恍忽，若是放到贾家，怕早有人指着她的鼻子骂她一心只认利了吧。
第二十三章 敏逝
果然，封氏说到做到，携着宝钗和英莲去了薛太太房中，很认真的和薛太太谈了认宝钗做义女的事情。
薛太太瞧封氏并不是说笑，又想到先前宝钗提的事情，想了一下也答应下来。
封氏见薛太太答应了，顿时笑着把宝钗叫到眼前，从贴身丫头手中接过一个小木盒子，打开后只见里边放了两支簪子，一支碧玉的，雕了半开的玉兰花，一只是血玉雕琢的牡丹花。
封氏把碧玉的给了英莲，又拿了那支血玉的递给宝钗：“这牡丹花的并不是人人都配戴，我瞧宝钗倒是合适。”
即是封氏诚心要给，宝钗也没有推辞，收下来向封氏道了谢，便把那牡丹花的簪子插到头上。
薛太太看着站在面前的一双女孩，宝钗端庄大气，英莲妩媚秀丽，各有特色却都干净好看，一时欢喜，让同福拿过自己的首饰盒子，打开之后挑了一对白玉贵妃镯套在英莲手上：“这是我当年出嫁的时候母亲送我的，我原说给宝钗，只宝钗的模样倒和这玉镯有些不配，我瞧着英莲生的好，配上必定好看，果然，我的眼力还是不错的。”
英莲低头，满脸羞红的向薛太太道谢。
“谢什么。”薛太太笑着抚抚她的头顶：“往后咱们就是一家人了，你再说谢，我可恼了。”
宝钗抿嘴直笑：“妹妹不必和妈客气，妈是最直爽大方的，有什么好东西必不会藏着掖着，我跟你说，妈的好物件多的是，妹妹看中了哪个，只管和妈说，要是妈不给，你就拿这话来堵她的嘴。”
“哪有你这样说你母亲的。”封氏差点笑喷，指着宝钗道：“敢情你有了妹妹，便把当妈的抛到一旁，一心只念着妹妹了，帮着妹妹谋算你妈的宝贝呢。”
“很是。”宝钗理直气壮道：“我不只谋算妈的宝贝，就是义母有什么宝贝也要藏好，省的我和英莲妹妹谋划了去。”
“给你们，都给你们。”封氏放下茶杯：“我统共就你们两个女儿，以后啊，我那些个东西全是你们的，我都给你们留着当嫁妆。”
这话一出口，宝钗和英莲全都羞红了脸，低垂着头不敢再说话。
“刚才的爽利劲哪去了。”封氏抿着嘴笑着逗宝钗。
宝钗扭身拉了英莲就往外走：“妈和义母最是为老不遵，只会逗我们，妹妹，我们自己玩去，不理她们。”
在一阵笑声中，宝钗和英莲出了薛太太的屋子，转身顺着两侧游廊走了一段路，绕过一个月亮透雕的门，便进了一侧的小花园子。
这花园子并不大，却布置的很是精致，假山池塘，小桥亭台全都不缺，各色名贵花卉点缀其间，看起来很爽心悦目。
宝钗带着英莲分花拂柳走至一处小亭子内，亭内放了小巧的圆木桌子，又有几个木墩子供人歇息，宝钗和英莲坐下，姐妹两人小声说着话。
英莲随手折下一枝玫瑰，拿在手上把玩，小声问宝钗：“可有薛伯父的消息了？薛大哥去了好些日子了，怎的还没个信息？”
宝钗叹息一声：“没信息便是好事，我这些天最怕的便是京城来的信。”
在英莲不解的目光下，宝钗尽心的解释：“若哥哥来信父亲好了，自然皆大欢喜，我这提着的心也算是落了地，妈也不必日夜担忧，可若是…来了不好的信，我情愿一直没有信传来，也好让我有个想头。”
“你莫多想。”英莲攥住宝钗的手，握住的时候满心一惊，今天的天气可是极好的，在外边时间长了只会觉得有些燥热，可宝钗的手却是冰凉的：“望姐姐多加保重。”
英莲不知道说什么，只能搜肠刮肚的说些安慰的话：“薛伯父是个好人，老话常说好人有好报，我想来，薛伯父一定会好的，过不了几天，姐姐一定会一家团聚。”
“承你吉言了。”宝钗笑着应了一声。
紧接着，两人又讲了一些宝钗在学校的趣事，英莲把昨日封氏讲的让她去上女学的事情告诉宝钗，宝钗也很替她高兴，又承诺这几日教她多识些字。
那边，薛太太和封氏讲定了认亲之事，薛太太让管家派人通知薛家另七房的人，说是明日摆酒给宝钗认义父母。
薛太太这次派的人极是时候，原那七房正商量着谋划薛家的几个铺子，这一得听甄士隐要认宝钗为义女，立时便打消了这主意，四老爷按压下这些人，只说再等等瞧着，甄士隐是朝庭命官，在薛家也住不得几天，等他走了再谋划不尽。
而二房有些打退堂鼓，他们只怕前脚得罪了宝钗，后脚甄士隐会帮宝钗讨还回去，大房兄弟二人商量了一回，只觉得这事情还得稳妥些，莫太急了，别搞的偷鸡不成反倒蚀把米。
各房均打了小主意，拿定了小心思，反倒让薛家这一天过的平平稳稳的。
到得傍晚时分，宝钗在房里陪封氏和英莲说话，忽同福打帘子进来，一进屋便给了宝钗一封信，小声道：“这是扬州林姑娘的信。”
宝钗看看信封，上面的字的的确确是黛玉的笔迹，她有些疑惑，不知黛玉写信给她做甚？
打开信，宝钗拿出信纸看了一遍，看完之后满心不是个滋味，连信纸掉到地上都不晓得。
却原来，贾敏前些日子去了，黛玉悲伤不过，卧病在床，林如海怕黛玉思母成疾，便劝她想开些，又让她给宝钗写了信，只希望宝钗能够开解开解黛玉。
想想前世的时候，贾敏也是这个时候去的，再过不了两个月，恐怕黛玉就要随贾家的人北上了，思及黛玉，再想想自身，宝钗有些恐慌。
贾敏如前世一般就这么去了，那自己父亲呢，到底能不能保得住性命。
封氏弯腰把信拿起来，不经意间看到贾敏去世的消息，也惊的手上一抖：“林夫人去了？那般灵巧的人怎的偏如此命苦。”
宝钗摇头苦笑：“林夫人自来体弱，前些时候她家小公子病逝，想来义母也知林大人夫妻熬了这么些年才得了那么一个儿子，儿子即去，林夫人一时心灰意冷，就这么…只是，她这一去独留下林大人抚养林妹妹，恐这对父女日子也不好过。”
封氏叹了一声：“林家夫妻感情是极好的，就是林夫人多年无子，林大人也不曾纳妾，林夫人这一去，怕林大人的半条命就要去了。”
第二十四章 噩耗
宝钗到前院的时候，薛太太正在屋里抹泪。
“妈。”宝钗上前抽出帕子给薛太太擦眼泪，小声劝慰：“妈莫伤心了，咱们还是早些商量着派哪个过去吊唁为好。”
薛太太抬头：“你说的是，我想来不如派薛送去。”
薛送是薛家的二管家，是薛老太爷在的时候在路边捡回来的，在薛家长大，对薛家的感情非同一般，最是忠心不过的，因着他曾救过薛宏的命，便让他姓了薛，如今薛送也已经年过四十，早先常年跟薛宏在外做买卖，对人情世故是极精通的。
让他去林家吊唁不说薛太太，就是宝钗都很放心。
“送伯几时走？”
同福带着小丫头端了银盆上前，宝钗亲自拧了帕子服侍薛太太净了面才问。
“我收拾些东西给林姑娘带去，明日便让薛送去扬州。”薛太太哭了一会儿子，这会儿有点口干，喝了口水，拍拍宝钗的手：“你不必担忧，我未必就是因着贾敏哭的，只是由彼推已而已。”
宝钗心里明白，又劝了两句，便回去写了封信交给薛送，让他亲带给黛玉。
忙完了这些事情，一天的时间也过的差不多了，宝钗又教英莲习字，带人陪伴封氏，还安排人照料甄士隐，一夜过去，第二日，薛家摆了酒席，请了四老爷并几个族人过来，明堂正道的让宝钗认了义父母。
认亲时，甄士隐并封氏端坐在椅上，宝钗捧了茶上前，跪下恭恭敬敬的嗑了三个头：“义父义母请喝茶。”