嘉州因是开门投诚的，故而城内并没有多少损毁，走出去，也没有什么异样，不见兵士在街上横冲直撞，也不见抓捕谁，行人来来往往，叫她突然想到那校尉的话，说萧耀很重视军纪。看来他约束得不错，哪怕占据了这座城池，也没有乱起来。
姜琬拢了拢衣袖，沿着门口的街道往前而行。
布衣荆钗掩不住秀色，总有人会看过来，甚至有一辆马车因她，放慢了速度。
凭着记忆，姜琬寻到那卖米的铺子，递去铜钱：“给我两斤米。”
声音好像黄莺般的动听，她立在这拥挤的地方，如横生出的一株牡丹，芳华艳艳，引得众人侧目，有几个女子忍不住说三道四。
“不是已经送给楚王了，没想到居然还来这里买东西。”
“早就回家了，你没听说吗？”
“是吗？那可惨了，连个名分都没有，我原本以为她能做楚王的侧妃呢，现在哪家会娶…”
声音不高不低的，恰好能传入耳朵，姜琬嘴唇抿了抿，当做没有听见，这些话语她早就习惯了，往前住在村里时，何时不曾有闲言闲语，她不去招惹，那些人也会招惹她。
她视为耳边风，不受影响。
“你们都给我闭嘴！”倒是卖米的听不下去了，“姜大夫仁心仁德，救治了多少人，你们家中也有得过恩惠的，这种话怎么说得出口？良心都被狗吃了吗？”
那几个女子噤声不言。
姜琬向他道谢，买了两斤米。
谁想到回去时，路过一处巷子，竟从里面窜出来一个人，把她嘴巴捂住了拖到巷子里，阴声道：“我在你家门口守了五天，你总算露面了，贱人！你到底在楚王面前说了什么？他将我父亲杀了！”
他摘掉她的帷帽，扔在地上。
面前的男人身材微胖，吊梢眼，鹰钩鼻，她想了想，认出了是谁，那是知府蒋方的儿子蒋世昌，早前曾调戏过原主几次。
眼见巷子安静，前后无人，姜琬心头掠过一片阴翳，感觉十分的危险，低声道：“蒋公子，我一介女流，如何能让殿下出手呢？您误会了。”
“你给我闭嘴，若不是你，还会有谁？”蒋世昌盯着她的脸，“都怪父亲不听我的，我早说了，献什么美，还不如将你送给我！而今倒好，”他一把捏住姜琬小巧的下颌，“你肯定是吹了枕头风，让楚王杀了我父亲，不止如此，将马彦也杀了。”
男人比她高多了，要想逃脱，委实困难，姜琬睫毛颤了颤，流出两滴眼泪：“蒋公子，我与知府大人无冤无仇，为何要杀他？知府大人也是为百姓的命，不得已请我去见楚王…蒋公子，我真的没有，不信你使人去查，楚王他根本就没有碰我，岂会听我的话呢？”
“他没碰你？”蒋世昌审视她一眼，突然高声笑起来，“你骗谁？当我傻子吗？”
这嘉州所有的男人，恐怕都想占有她罢，只不过姜保真救人无数，颇得民心，寻常人不敢得罪。蒋世昌鼻尖闻着女人身上的香，盯着她因害怕，微微发抖的樱唇，浑身越来越热，暗道嘉州被占，父亲又死了，他也没有什么前途可言，还不如先享受了这美色。
牡丹花下死，做鬼也风流，他死死掐住她下颌，低头就往下亲了去。
姜琬没料到他胆子这么大，竟然想在这里行凶，立时拼命的挣扎起来，手脚并用。就在这时，蒋世昌却发出一声哀嚎，整个人好像被风卷了出去，狠狠撞在对面的墙壁上。
她定下心，发现这巷子里多了一个人。
一个看着二十出头的年轻男人，剑眉星目，穿着一身华服，那衣袍在阳光下闪着微光，像是有金线夹杂其中。他腰间悬着一把宝剑，剑柄上镶嵌着红色的宝石。
应是贵族无疑，姜琬惊讶。
蒋世昌感觉自己被打断了肋骨，疼痛难忍，十分恼火，弓着身叫道：“你是谁，你竟敢对我…”一句话都没有说完，那人手里的剑已经出鞘，嗤得声戳入了他的心口。
完全没有想到自己今日就死了，蒋世昌瞪着眼睛，慢慢滑倒下来。
血流淌在地上，姜琬捂住了嘴，过得片刻，抬头看向那男人，
男人也看着她。
终于可以仔细的看一下了。
刚才在马车里见到她的身影，他就断定是个美人儿，而且是平生不曾见过的，便是一路跟至此地，而今…目光打了个转儿，果然不错。
他伸出手，抬起姜琬下颌，盯着那一双美眸道：“你叫什么？”
第5章
手指修长，指腹又有些粗粝，弄得她发疼，姜琬感觉着这侵略性十分大的动作，心头咚咚直跳，试探的问：“请问公子是…”
这人道：“我在问你名字。”
完全不容许她发问，足见其强势，姜琬垂眸不语。
睫毛微微颤动，如蝴蝶之翼，投下月牙般的暗影，她靠着墙，脸颊没有什么血色，但却似夜里偷偷开放的昙花，有种羸弱的秀丽，安静的清芳。男人欣赏了会儿，手指沿着小巧的下颌抚到了她眉毛上，哂笑道：“你以为你不说，我就问不出来吗？”
他触过她根根眉发：“你家门口有两棵枣树…”
也是巧，他刚刚入城，观嘉州民风，便看到她推了门出来。
姜琬身子越发僵硬，咬唇道：“小女子叫姜琬。”
“怎么写？”
“孟姜的姜，琬是‘玉琬徒见传’的琬。”
“交友义渐疏。”那人挑眉，“好名儿，看来你父亲应能识文断字。”凑上来，呼吸几乎拂到她脸上，“阿琬，你知道什么叫礼尚往来吗？我给你杀了恶人，你该给我什么？”
简直是哄孩子的语气，姜琬心想，她年少时也被许多人哄过，要么拿了糕点过来，要么拿了首饰，在通往她家的路上，堵截她。这时候，父亲总会跑出来赶走他们，说“我们家阿琬可是要跟着达官贵人的，你们拿这些破烂，也有脸来搭话？”
后来果然被他说中，姜琬手指在袖中捏了捏，瑟瑟发抖：“公子想要什么，我只带了铜钱出来，刚刚买了米…”
她今年十五，虽然身段已长了一些，但脸孔看起来还有些青涩，这人显然是当她不知世事的小姑娘般调戏。
姜琬摸出两文铜钱：“我只有这些了，要不，您随我回去，我让母亲拿银子来报答您。”
斑驳的铜钱有些脏兮兮的，但她的小手却洁白无瑕，那人嘴角微挑：“我像是缺钱的人吗？阿琬，”他从袖中提出一串金珠，“好看吗？”
金灿灿的，可值钱了。
姜琬心里想骂人，瞧着他炫耀的样子，都有点不想演下去，可她若不露出一派天真，这人只怕就没什么耐心哄她了。若对她直接下手，凭他们家肯定是难以抵抗的。
她眨眨眼睛：“好看。”
“送你。”他递给她。
姜琬不敢接：“公子不是要我答谢吗，怎么能拿您的东西。”
怯生生的，如碧绿湖水里初生的小荷，娇弱动人，叫人恨不得掐下来，养在瓶中悉心照顾，那人呼吸有些不稳，差些想要低头。但他平生不愿强迫，尝过的女人皆是出于自愿，而今这一个，也不例外。
把金珠塞在小姑娘手里，他道：“我是路见不平，拔刀相助，哪里真的要你答谢，这珠子给你，当赔礼罢。走，我送你回家。”
姜琬惊讶得看向他。
女人一般在这个时候就会对他改观了，那人微微一笑，显得更是俊美了，手顺势搭在她肩头，拥着她走向马车，并且还将米捡了起来。
姜琬眼眸微转，坐在马车之后，紧紧挨着另一头，离那男人远远的。不过她不会真的那么老实，暗自四处打量了下，越发肯定这人应是出自勋贵之家，用得案几，茶壶，哪怕是厢内铺着的毛皮，都是极贵重之物。
可会是谁呢，应不是嘉州之人，毕竟是败方，不可能如此高调的杀人，难道是燕国的人？
她思索时，马车停了下来。
那人送她下车：“我今日有事要办，下回再来看你。”
姜琬心想，还有下次么…
她一阵头疼，低低嗯了声。
那人看着她的背影，心想这小姑娘而今年纪还小，若是再长两年，不知该如何出色，不由一阵心猿意马，就想早早让她为自己动心，忠于他，他自会让她荣华富贵享用不尽。
他嘴角挑了挑，叫车夫驾车。
姜琬走入屋内，迎面就见柳氏着急得迎上来，叫道：“琬琬，你怎么去那么久！可把我担心死了，生怕你遇到什么事情呢，下回还是叫阿琰去罢。”
“我是打算再买些什么，故而耽搁了时间，但看来看去，最后还是只买了米。”姜琬只能撒谎了。
柳氏松口气，笑道：“你无事就好！”
姜琬道：“娘，我去洗米烧饭。”
柳氏立刻喊姜琰：“阿琰，快来帮琬琬，我去院子里摘一些冬菜。”
姜琰闻言过来，姐妹两个说说笑笑去了厨房。
知府的府邸里，萧耀坐着听黄式禀告。
“那姜大夫医术高明，伤兵们都说，他的药对症，比起原先的刘掌医，有云泥之别，殿下，”黄式非常欢喜的告诉他另外一个好消息，“陈将军的腿伤也有好转，他原先站不起来，而今拄着拐杖就能走了，没想到，这嘉州竟然有此等神医！”
当日萧耀注意过姜保真，除了医治手法无可挑剔外，他对伤者的态度也很令人欣赏，如果来军队做掌医，很是合适，正想着，荣起禀告：“殿下，济宁侯前来拜见。”
“傅英？”萧耀惊讶，暗道他怎么会在嘉州，“请进来。”
傅英大步而入，一来就拱手笑道：“二殿下如此快速就拿下嘉州，实在可喜可贺，难怪皇上如此信任您，十万兵马都不眨眼睛，就送到了殿下手中。殿下，很快就要去攻打万州了吧，想必有嘉州做供给，粮草充足，对殿下来说，也是小事一桩。”
语气像是试探，也像是吹捧，萧耀请傅英坐下，淡淡道：“据本王所知，侯爷此时不应该在嘉州罢。”
他从燕京出发，挥剑沿信城南下，途中曾听说傅英奉命领兵攻打外夷乌苏。
傅英微微一笑：“乌苏已经臣服，但我有口谕要传，顺路便是来见殿下了。”
“口谕？”萧耀挑眉。
“实在是皇上惦念殿下，命殿下攻下万州便回京都，还能赶上年节。”傅英道，“可惜我还要去一趟云散关，不然便同殿下并肩作战了。”
“云散关至关重要，还请侯爷务必要拿下。”萧耀吩咐下去，“摆宴，你既然来了，我们畅饮一番！”
……
酒过三巡，宴席散了。
萧耀喝了醒酒茶坐在正房看舆图。
万州脚下是大片平原，南临九江，北连玉湖，水路陆路四通八达，是中原物资最为丰饶的地方，他占了万州，等同砍下大元的一条胳膊。
想起当年的燕国，被大元追击，萧氏皇族一路逃至北边燕京的仓惶，萧耀捏紧了茶盅，总有一日，大元也会尝到这种滋味的！
不知不觉夜深了，萧耀正当要去歇息，却见荣起急匆匆行到门口，满脸惊讶的样子。
“何事？”
“杨夫人来了。”
“什么？”萧耀怔了怔，“你是说姨母？”
“阿耀。”谢氏在远处道，“是我。”
萧耀举目一看，只见前方有座马车停在那里，旁边站着一个瘦高的身影，头上戴着帷帽遮蔽风霜。他快步走上前去，那声音温和，慈祥，确实是他的姨母，但实在没有想到，她竟然在这么晚的时候来到嘉州。
“姨母！”萧耀握住她冰冷的手，“快些进来罢，大冬日的，您为何要赶夜路？”
“本来是打算在中途歇息的，但是听说你在嘉州，想着也不远了，还不如加快行程，这样总比住在客栈舒服吧？这阵子，说实话，我住客栈也住得实在有点腻味，”谢氏抬头环顾一下，“你这院子不错，看来这嘉州知府是个肥差。”
萧耀将她迎进来，让人点炭火，他一个大男人原本是不用的。
“姨母，您还不曾说缘由呢。”
谢氏笑着坐下：“瞧瞧你这急性子。”
“这能怪得了我？姨母您可是在平凉陪着外祖母的，突然前来，我能不好奇？”
“你难道巴望我在平凉住一辈子吗？我是要回燕京了。”
萧耀道：“那为何绕路过来？”
谢氏道：“我还不是担心你，总是身先士卒的，弄得人提心吊胆！我真怕…”想着又觉晦气，拍着他手臂道，“你答应我，早些回去，将这战事停一停罢，你已经离开燕京大半年了，大元又不是一时半会儿就能打下来的。阿耀，你一个皇子，最该待的地方是京都！”
她真的担心萧耀，不说沙场危险，宫里还有别的皇子呢，姐姐六年前去世，惠妃去年占了那位置，被封为皇后，但储君之位一直空悬，实在不知，她那前皇帝姐夫到底会封谁为太子。如此，萧耀怎么能在这么远的地方呢，万一有点事情，鞭长莫及。
看她着急，萧耀道：“将万州攻下，我就回燕京。”
“真的？”
“姨母，是父皇口谕命我回去过年节，我难道还能抗旨不成？”
谢氏怔了怔：“皇上让你回去？”
“是。”
谢氏眸色有些复杂，半响笑道：“这样就好了，你趁着这次回燕京，赶快挑个合适的姑娘成亲。”
老生常谈，萧耀道：“大元不灭，我何来心情成婚。”
谢氏斜睨他：“这有什么矛盾的地方？我们燕国的开国皇帝十八岁便成亲了，可曾耽搁他南征北战？俗话说成家立业，先成家…”
“您路途劳顿，快些歇息罢。”萧耀头疼，岔开话头，吩咐荣起，“多拿两条被子来，姨母您就在这里睡罢。”
“你就怕我提这个，臭小子，”谢氏笑骂了句，“那你睡何处？”
“我一个男人，哪里不能睡，您不用担心的。”
萧耀走了出去。
谢氏看着他背影，叹了口气，自从太子萧勉去世之后，这外甥儿就变得有些沉郁，对打仗也似乎更为投入，可打仗虽然能立战功，树立威信，却未必一定能争到太子之位，萧耀需要更多的支持，再说，他这年纪也真的该成亲了。
不过娶谁好呢？谢氏思忖了会儿，脑海里闪过一个姑娘的身影。
她品貌俱佳，父亲又很得皇帝器重，就是不知肯不肯，性子是十分高傲的…谢氏洗漱之后，躺在床上又想了会儿，方才睡着。
第6章
姜琬早上起来的时候，听到姜保真在与柳氏说蒋世昌的事情。
“死在巷子里，都没有人管，刚才蒋夫人哭着叫小厮裹着拖了回去，也不知谁杀的，说是要去衙门报案。”
柳氏听得脸色发白：“相公，该不会是楚王罢？”
“应该不是，楚王现在占据这里，想杀谁不行，何必要在这个巷子？你不记得了…”姜保真想说蒋方就是在家里被杀的，但想到自己妻子胆小，住了口，“算了，也不关我们的事情，”他伸出手指搭在柳氏腕上，“你今日如何？”
柳氏道：“相公，你别每日都给我把脉了，我最近没有不舒服。”
“那不行，我天天都要给你看一看。”姜保真捉住她的手不让她动，把了会儿，“似乎比前些日子好，这方子再多吃一阵子。”
柳氏点点头。
她眸子水盈盈的，十分动人，想当年他去鄠县行医，便是被这双眼吸引住了，想了又想，鼓起勇气去她家讨了水喝，姜保真忍不住低下头亲自己的妻子。
柳氏脸泛起了红晕。
见状，姜琬忙往后退，结果与姜琰撞在一起，后者叫道：“姐姐，你踩到我的脚了！”
“对不住…”