林老太太拍拍她的手，让她与顾月皎退下去了。
白瑞宁出来跟着顾月皎走了好一会，才意识到，林老太太没避着顾月皎，说不定就是想让她与顾月皎多亲近，多学些手段的意思。
第123章 凌府之约
一直将她送回采薇园，顾月皎也没主动提起什么，对刚刚的事情更是闭口不言。
若是以往，白瑞宁定然是感觉不出什么，可今天拐着弯地想了一遭，觉得她有可能是在等自己主动开口，毕竟帮忙这种事情，就算有老夫人示意，人家也总要矜持一点。不过才想到这里，顾月皎已开口告辞。
那就留到下回再说吧…白瑞宁在门口站了一会，觉得这么想事情真是累，不符合她的一惯作风。
不过，依着她的一惯作风得到的倒也不全是负面影响，至少林家上下从一开始就明白了这位莫夫人是个不分里外的混不吝，有什么小肚鸡肠的道道最好少在她面前亮出来，不然不知道什么时候她就能给抖落出去。白瑞宁一下子消停下来，连这两天常往这跑、想探听底细的婆子都少了不少，采薇园一下子成了林府大家庭里难得清静的地方。
顾月皎熬了三天后，主动登了门。
“这几日如意不在，不如我过来陪你住几天。”顾月皎热情依旧。
莫如意自那天从宫中出来便没了踪影，林渊带话说他去拜访一位故人和尚，白瑞宁倒是知道莫如意和一位大师的关系不错，但那也仅限于以前，自从他封了宁国寺后，这交情就没了。
可能是与那块牌子有关。
这是白瑞静心底的猜测，但并不与任何人说起。
“前几日从白家伯母那里得知了你母亲的事情。”顾月皎目光诚挚，“我已托哥哥去打听，哥哥与守门城备有些交情，相信很快便会有消息。”
白瑞宁略略一怔。
夏芷娟的下落的确是她放不下的事情，因为以前相处不太愉快的关系，她也没向莫如意说实情，虽然让白松石去暗中打听，可白松石门路有限，想在京中找一个人。何其容易？
虽然白瑞宁打定主意不掺和宅门里的事，可顾月皎的提议她却没法拒绝，只是不知道该拿什么来还。
“妹妹心思坦诚，以往一些事是我想差了。”顾月皎在白瑞宁开口前道：“以后必不会了。”
其实论起年纪，白瑞宁要比顾月皎大，可顾月皎常常唤她“妹妹”。形容举止也更稳重得像个姐姐。
白瑞宁倒不好意思起来，“我们以后还像以前便是。”
安稳地又过几天，顾月皎带来消息，“你母亲回通州娘家去了。”
白瑞宁颇为意外，夏家虽是夏芷娟名义上的娘家。可走动极少，所以她以前根本没想过。
送走了顾月皎，白瑞宁忙铺纸给白松石写信。写好了之后想了想，又给白瑞静写了一封。
白瑞静托她打听未来的夫婿徐可明，莫如意回来后与她说了一些，徐可明与白徐氏家沾着亲，不过却是个纨绔子弟，全靠家中庇佑才混得个正七品的马场协领。上一任妻子不堪其败，自求下堂，这次白徐氏牵线搭桥。就是想把白瑞静送给自己那不长进的远方侄子做继室。
写完了信，白瑞宁封信的手却顿了顿。
把给白瑞静的信先撕了再放进水盆里洇去墨迹，这才叫来秋雨。让她代为口传。
以前不太在意的事情，仔细想想，都是可以落人把柄的。莫如意如今不知又担了什么差事，自己还是宁可小心也别大意，别给他添乱才是。
秋雨拿着给白松石的信匆匆去了，过了小半天回来，带回白松石的回信。
白松石竟已知道了夏芷娟的下落，不过夏芷娟回娘家是四五天前的事情，后来又从娘家出来，再度不知所踪。白松石为免白瑞宁来回担心，这才没有把消息传回来。
至于白瑞静，秋雨回话说，听了徐可明的事情后白瑞静面若死灰，呆坐在那里久久不能回神。
上一次她便是不愿做人继室，想方设法把婚事推给了白瑞珍，这次白家只剩她一个未嫁之女，她可有办法再避？
想起白瑞珍，白瑞宁拍了自己的额头一下，之前答应白瑞珍要借她银两，她竟给忘了。
只是留在莫家的财物上回莫如意说由他处理，到底处理得如何她全然不知，只有等莫如意回来才能问清楚。
白瑞宁一边懊恼一边又问起白瑞家，得知他经皇后娘娘举荐入了白鲡书院后，每日专心读书不怠，心里便有些异样之情。
他们的母亲失踪了啊…还能这样专心读书…白瑞宁难免想起莫如意曾说过的，别一厢情愿…
到底哪里出了差错？
白瑞宁心里现出一个让她恐惧的可能，可她不愿相信，无意识地逃开，忽视不理。
当天莫如意仍未回来，到了晚上，白瑞宁接到来自凌府的邀约。
凌子皓在殿试上点了头名状元，到翰林院做了从六品编纂，从六品看似官职不高，可翰林院是通天的地方，极易出头，等做了学士更可以常伴皇帝左右，几代相国都是翰林院出来的，凌子皓又是状元之身，哪里还敢有人小瞧？
状元及入仕的喜头凌家早已贺过，只是白瑞宁后知后觉，在宅院里两耳不闻窗外事，所以一直不知，这次却是做了状元夫人的白瑞雅以私人名义邀姐妹到凌府相聚。
晚间聚到老夫人处吃饭的时候，顾月皎说起凌家相约之事，白瑞宁才知道她也受了邀请，已能起身的白瑞怡没什么兴致，却也没说不去。
第二天一早，白瑞宁让缘儿和秋雨做了准备，缘儿扭捏一阵，问能不能不去。
缘儿曾帮凌子皓极度帮其争取白瑞宁的好感，也多带过话，如今白瑞宁与凌子皓姻缘未成，她也觉得难为情，不愿意露面。
白瑞宁便笑她，“当初的事情谁能预料？再说今日也未必能见到妹夫。”以往她还不是以为自己肯定会嫁凌子皓？但最后男婚女嫁各不相干，际遇一事岂是三言两语就能说清的？
秋雨选出一套耦合色夏装拿给白瑞宁看，白瑞宁点点头，便让她去熏香。
缘儿吱吱唔唔地，“我是怕凌夫人看我不顺眼。”
白瑞宁失笑，“你当凌子皓和你一样大嘴巴，往日那些事全都拿出去说？”
缘儿颓然道：“也未必不可能，大人不就什么都和夫人说么。”
白瑞宁想了想，莫如意倒真是少有事瞒她，于是心里便开心了一点，多日来因为夏芷娟失踪一事而郁闷的心情也有所缓解。
等从采薇园出来，下人回报说马车已备在内院门前，白瑞宁随来人前去，见身穿浅粉长裙、桃红半臂的顾月皎已在车上，在朝她招手。
二人在车上等了一会，白瑞怡才珊珊来迟，再看白瑞怡穿着鹅黄色衫裙，外罩碧色锦绣纱衣，倒都是穿得隆重鲜艳，相较之下白瑞宁则逊色几分。
白瑞怡自上次失利后便对白瑞宁不加理睬，好在林老夫人并未说其他，否则她怕是要恨死了白瑞宁。
白瑞怡挺着四个多月的肚子在丫头的小心掺扶下上了后头的马车，几人这才从林府出来，直奔凌府而去。
凌家大宅粉饰一新，红笼高挂。
凌家世代经商，不想到这一辈出了一位状元郎，听说凌子皓的父亲在得知消息的时候差点没喜厥过去，商贾家中出了一位状元郎，从此后凌家也会收敛在商界的经营扩张，以免坏了儿子的名声。
凌家前负责接应的小厮都是异常伶俐的，问明了几辆马车的来向，立时向内宅通报，同时安排了青顶小轿送白瑞宁几人入内宅去。
青顶小轿在内宅前停下。
白瑞宁从轿中下来，正见到一身布衣的白瑞珍也从轿里出来。
见到白瑞珍，白瑞宁脸上不由一阵发热。
正想着该如何与白瑞珍解释银钱的事情，白瑞珍已挽上她，朝白瑞怡笑问道：“二姐姐身体如何？小外甥可还安好？”
面对一身布衣的白瑞珍，白瑞怡稍作回应，“一切安好。”回头便与凌府婆子进了内宅。
顾月皎落后一步，与白瑞宁和白瑞珍并行。
白瑞宁想找机会说话，可碍着顾月皎在身边，不好提白瑞珍借银子的事，一路上走得心不在焉，连路上美景都错过了。
状元夫人白瑞雅在花厅门前相迎。
顾月皎是林家大妇，此时不好再落后于人，便快走两步，与白瑞怡同行。
趁她们寒喧之际，白瑞珍低声道：“我与安保永不忘姐姐姐夫大恩。”
白瑞宁稍稍一怔，正想发问，白瑞雅已迎了过来。
“久日不见，长姐可还安好？”
白瑞雅今日穿着大红色镶宝裙，裙脚上莹光灿灿镶了一圈各色宝石，头戴镏金凤凰步摇，耳坠金苏，华美逼人。
白瑞宁与白瑞珍的素净打扮在她面前，顿时成了不入流的小丫鬟。
在花厅前略略停顿的白瑞怡眉间略蹙，朝顾月皎低声说了句：“瞧她那样子…”
也不知是在说白瑞雅的张扬，还是在说白瑞宁的平常。
白瑞宁与白瑞珍俱是笑意盈盈，齐声向白瑞雅道贺，从商人之妇跃居为状元夫人，这等喜事岂能不贺？
白瑞雅面上终于消去往年那常踞的傲气，现出一抹别具深意的笑意。
第124章 原因
“瑞静已经到了，我们进去吧。”略略寒喧过后，白瑞雅将白瑞宁等人进带花厅。
白瑞静果然已经到了，心事重重地坐在那，直到白瑞珍上前打了招呼这才抬起头来。
白瑞静与白瑞珍本是双胞的姐妹，从前看来，白瑞静更文雅一些，白瑞珍则是沉闷无趣，今天倒截然不同，白瑞珍虽一身布衣，可态度落落神情坦然，凭添几分稳重之色，反观白瑞静，暖橘半臂配柳绿长裙，看着倒也清新可人，可她始终失魂落魄地，白瑞珍说上两句，她也仅能对答一句，神情惴惴难安，加上妇人与姑娘的不同妆扮，倒让眉目一般无二的姐妹俩看上去没有丝毫相同之处了。
白瑞雅请了众人落座，先过了一巡茶，才道：“我还请了尚大人府上的二小姐，该是马上也到了…哦，她与今科榜眼刚定下婚事。”
这话听在各人耳中滋味不同，白瑞宁茫然一片，白瑞珍轻笑不语，白瑞怡目露不屑，白瑞静则更加失神。只有顾月皎问道：“可是今次科考主审尚文敬大人府上的小姐？”
白瑞雅笑得一派和气，“正是。”
顾月皎笑道：“那正好了，我以往与尚二小姐还见过几次面的，如今算算，也有一两年时间不见了。”
白瑞雅的笑容更大，没一会便听小丫头通传，说尚二小姐的轿子已到了内宅之外。
白瑞雅连忙起身迎了出去，留几个姐妹在花厅稍候。
白瑞怡哧了一声。
“就是没见过世面，一个从二品官员的女儿，也值得她如此巴结。”
顾月皎道：“妹妹何必这样说，也不怕伤了姐妹和气？况且尚大人身为翰林院掌院学士，对凌大人的前程大有助益，新科榜眼也是翰林院的同僚，凌夫人也不过是为了帮助夫君罢了。”
白瑞宁这才听明白这其中的关系，白瑞怡哼声道：“还当是她好心找自家姐妹相聚。却不想又邀了不相干的人，真是败兴。”
顾月皎垂了眼眸，不再说话了。
白瑞珍两耳不闻杂事，坐在白瑞宁身旁的位置，微微倾过身来低声说：“安保打算经营布匹生意，一切都已在筹备之中了。”
这么说来。果然是解决了资金问题？白瑞宁早前心中隐有猜想，此时算是做了实，心中猜测万千，又惊讶了一下，说起布匹。凌家正是京城最大的布商之一，若能得到凌家的帮助，相信安保经营起来会事半功倍。
两人小声说着话。对面的白瑞静坐立难安。
看样子她极想与白瑞宁说说话，可又不好突兀插言，只能坐在那干着急。
又等了一会，白瑞雅将一个玉脸微长，秀眸柳眉的姑娘引了进来。
白瑞雅介绍道：“这位是翰林院掌院学士尚学士家的二小姐，闺名唤作‘玉环’。”
白家姐妹纷纷起身，与尚玉环相互行了礼后，顾月皎上前亲亲热热地拉起尚玉环的手。“这么久不见，妹妹倒越发漂亮了。”
尚玉环微微红了脸颊，“去年我整病了半年。久不出门，自然见不到姐姐。” 说完朝后退了半步，再次姿态严谨地福了下去。“还没贺姐姐的新婚之喜。”
顾月皎郑重还了一礼，“我也当同贺妹妹。”
尚玉环的脸颊便更红了些。
再度落座后，白瑞雅才向尚玉环介绍了众人。
尚玉环礼数周全，俱一一行礼，唯有介绍到白瑞宁的时候怔了一下，这才迟疑着行了礼。
白瑞雅轻抚鬓边金凤，“玉环与刘夫人是闺中蜜友…不过玉环，我长姐如今也已为人妇，往日之事可不能再提了。”
尚玉环连忙摆手，一张玉颜窘得红霞满布。
白瑞怡向来是见不得白瑞宁好的，略略一想，笑道：“哪位刘夫人？莫不是上科状元刘明睿的夫人？”
白瑞宁恍然！
白瑞珍在旁道：“我们姐妹平日里甚少出门，无缘得见那位刘夫人。”
这本是解围的话，白瑞怡却似终于找到了发泄之处一般，尖酸地道：“不认得刘夫人，宁姐姐却未必不识得刘明睿！”
“我的确认得刘大人。”白瑞宁突然开口。
白瑞珍错愕至极，像是不懂白瑞宁为何引火上身，顾月皎则一直与尚玉环低声说话，不让她留意这边的处处机锋。
白瑞宁的话略略一顿，“当年我与三妹妹去庙中进香，一同认识了当时尚为赶考学子的刘大人，说起来还是托了三妹妹的福。”
既然是事实，假作不知只会引人笑柄，还不如大方一点承认了，只是认识，谁若是再说得深了，便是当真孟浪了。
白瑞珍忙笑着说：“原来当时三姐也在，倒是没听她提过，说起上香，我前些日子去观音庙时，那庙祝直说我有男丁的善缘，我心中念着二姐姐和小外甥，便求了一方平安符…”说着她自袖中摸出一方三角黄符，亲手捧到白瑞怡面前，“愿小外甥平安健康。”
白瑞怡眉头微拧，像是有些嫌弃，但关乎肚子里的孩子，还是勉强收下。
以往在白家，白瑞怡是众姐妹中最亲和大度的一个，不想嫁了人，却变得越发没有耐性，相比之下，顾月皎便变得更为出挑起来。
白瑞宁很感激白瑞怡，可心中却也不怕继续说下去，大不了一拍两散，她的名声是败了，做为姐妹的白瑞怡与白瑞雅也同样不能善了。
白瑞雅瞥着白瑞静的衣裙，目露不满之色，“五妹妹嫁了人反倒越发寒酸了，若没有衣料，托人来说一声，姐姐我也必然帮衬。”
白瑞珍轻轻一笑，“一介商妇，不比官宦之家，妹妹我还是低调小心为好。”
现下民不穿绸的规律早不像往年那么大了，除了一些明文规定绝不能穿的成色，穿戴其他布料是不会有人来管的，但毕竟在律法上没有真正废止，所以白瑞珍并不算无的放矢。
白瑞雅的面色难看起来，不低调小心的商家妇，岂不是在说她？
几句话说下来，花厅里激潮暗涌，白瑞宁待得好没意思，目光不自觉地总往门口飘，不知飘到第几回的时候，在门槛外见到一袭绣暗纹重蓝直裰。
重蓝的颜色倍显稳重，可来人却是满面喜色，神采飞扬。
见了来人，白瑞宁错愕之下收回目光，那边白瑞雅已起身相迎。
“不是要去翰林院么？怎么这么早就回来了？”语气温柔服帖，与刚刚的刻薄轻视有着天壤之别。
来人显然没想到花厅里坐了屋子的人，万分惊愕过后，本已踏进花厅的一只脚又退了回去。
“我不知你在这里宴客。”凌子皓目不斜视，只看着白瑞雅，“我也来了客人，我带他们去别处吧。”
“先不急着走。”白瑞雅已跨出厅外，请了凌子皓进来，“来了便见见吧，都是我自家姐妹，尚姑娘是王榜眼的未婚妻，也算不得外人。”
凌子皓一阵踌躇，终是跟着进来，一一向各人见礼。
凌子皓本就生得文雅，此时金榜题名，神情中又多了十分的信心，看起来更为从容洒脱，引得白瑞静目光怔怔，好半天没回过神来。
见过白瑞宁时，凌子皓眼鼻观心，“见过大姐。”
白瑞宁敛衽还礼。
白瑞雅眉角眉梢透着遮不住的得意，“我们刚刚还说起刘明睿刘大人，长姐真是好福气，认识的人一个两个都做了状元郎，往后谁家中再有年青子弟，都得领来给长姐相看一眼才是。”
这话说得实在过份，哪有好人家的妇人到处相看男人的？顾月皎当场变了脸色，她是林家大妇，出门在外偶然有失尚说得过去，可这样的话柄落在林家的媳妇身上，她回去也难以交待！
顾月皎正要开口之际，白瑞宁道：“那我得与三妹妹一起，想当年我本打算初一那日去庙中进香，若非三妹妹提议，也不会初五才去，这才偶然识得了刘大人。”
白瑞宁打定主意，不管白瑞雅说什么，都一定要拖白瑞雅下水，以往的事在她脑子里就像记忆盒一样，她闲来无事翻翻，发现那段时间白瑞雅与原来的白瑞宁走得很近，每次出行都会相随，那次进香，本来是白松石病了，白瑞宁打算到庙里上香求个平安，在白瑞雅的劝说下，她衣不解带地连同两位姨娘一起照顾了白松石数晚，直到初五才去上香，也是在那天认识的刘明睿。
白瑞宁的意思本来是，如果按照她的意愿初一去上香，便不会认识刘明睿了，岂知凌子皓听罢愣了一会。
“初一…丁辰年十月初一？”他喃喃地念出一个日子。
白瑞宁算了算，点了点头，又忽感奇怪，“你怎么知道是十月初一？”