林依福身谢过，送其到门口，待青苗回来，遣她去送赁钱时，却是照着两间房的价。杨氏收了钱，在手里掂量，问流霞道：“你觉着林三娘是甚么意思？瞧我们家穷了，有心帮一把，还是不愿欠我人情，免得拿人手短？”
流霞认真想了一时，笑道：“依我看，林三娘有大智慧，自然是两者兼有。”杨氏也笑起来，道：“这样才好，我宁愿她心眼子多些，也不要个蠢物。”田氏就在一旁，这话有含沙射影之嫌，叫她神色黯然，默默退至自己卧房，大哭了一场。只可惜人人都有事情要忙，谁有功夫来搭理一名寡妇，独自伤心罢了。
林依虽不信杨氏好心，但还是将她的话听了些进去，再与张仲微打照面时，不像先前那般冷颜，免得令他难过，影响了读书的心情。张仲微以为她心思回转，反倒安定下来，全心投入备考，每日除了背书，就是写文章，轻易不踏出房门。方氏瞧在眼里，喜在心里，与张梁玩笑道：“男人都是一时的热度，没几日就倦怠，你看仲微，如今只在房里苦读，根本不搭理林三娘。”
这玩笑话着实没水平，叫张梁听了难受，遂板了脸斥道：“你身为仲微娘亲，竟讲得出这种话，亏得你们方家还自诩。”
方氏最恼他张口闭口“你们方家”，顿时也黑了面，指使任婶把冬麦掐了几下，威胁道：“别以为我不晓得你们捣甚么鬼，别忘了还在孝期。”
张梁恼羞成怒，反击道：“外头谣言纷纷扬扬，都道爹是被你气死的，我念你为张家育有两个儿子，只当没听见，你倒好意思指责起我来。”
任婶在旁默默念经，罢哟，你们二位，大哥不消讲得二哥，这些事体抖落出去，丢死个人，还是都睁一只眼闭一只眼算了。
方氏骂不过张梁，又怕他丢板凳，便将气撒在了冬麦身上，骂道：“好吃懒做的妮子，杵在那里作甚，还不去田里把地翻一翻。”
冬麦是丫头，就算与张梁有私，也不敢在正室夫人面前顶嘴，只得委委屈屈转身朝门口走。张梁认为方氏是在给颜色他瞧，讥笑道：“咱们家的田，不是都租与了林三娘，哪里还有地可翻。”
方氏见他当着下人的面嘲讽自己，火气窜得老高，还嘴道：“怎么没得田，我随嫁田里不是还有几亩旱地？若不是你三年一赶考，花费惊人，变卖了我的田，还有水田给她翻哩。”
哪个男人不忌讳别个讲他吃软饭，私下埋怨也就罢了，她竟当众掀人老底，特别是冬麦还在场。张梁此刻杀了她的心都有，遂将任婶冬麦都赶了出去，关了房门，与方氏一架大吵。
任婶走出门来，立时听到里头传来呯嗙之声，连忙跑到墙边站定，不许任何人靠近。她顾及方氏脸面，冬麦却是幸灾乐祸，走到厨下，站在门口道：“杨婶，我来帮你做饭。”
此话一出，别说杨婶，就连隔壁厨房门口择菜的流霞都惊讶：“今儿日头打西边出来了，冬麦竟要下厨。”
冬麦说是来做饭，不但不进门，反倒往后退了两步，好让流霞听得更清楚：“二夫人正与二老爷不对付呢，我哪敢去触霉头，这才来厨房躲躲。”
女人天生爱八卦，流霞不由自主抬头，朝正房那边望去，杨婶手里还举着锅铲，也跑了出来，倚门远望。冬麦暗笑，还嫌场面不够大，又去张伯临房门口，向如玉悄悄招手。
如玉心里，自己是跟张家儿子的，冬麦是跟张家老子的，矮了一辈，于是对冬麦颇为尊敬，见她招手，连忙搁了墨条，跑出去问道：“冬麦姐姐有事？”
冬麦“好心”道：“二夫人正与二老爷吵架，你暗中提醒大少爷些，免得他误打误撞跑了去，被哪个迁怒都不好。”
如玉谢过她，却不回房知会张伯临，先朝东边张望，啧啧道：“还真是在吵，听得见声响，也不知二夫人惹了二老爷甚么。”
冬麦又是一阵好笑，站在地坝四顾，还有杨氏婆媳与林依主仆没通知到，杨氏平素待人虽和气，却是不怒自威，她不敢去招惹；田氏是个寡妇，她不愿搭理。再一想到林依，突然记起，方氏之所以与张梁吵起来，起因就与林依有关，冬麦虽嫌林依穷，有些瞧不起她，但对她将自己送与张梁，还是有些感激的，遂走到青苗房前问道：“林三娘在家，还是在田里？”
第五十七章雅州来信
青苗回道：“冬麦正出苗，三娘子怎会在家，自然是在田里看着。”一句讲完，才意识到面前这位也叫“冬麦”，扑哧一声笑了。冬麦最嫌自己的土气名字，听见笑声，狠瞪了她一眼，才转身去田里。
林依正在田间忙碌，指挥众佃农划锄，以防土壤板结。冬麦站在田埂候了一时，见众人都只埋头做活，无人睬她，只得两手合拢作喇叭状，高喊一声：“三娘子。”
林依听见叫唤，抬头一看，见是冬麦，还道方氏又生事，忙上前问道：“何事？”
冬麦故作神秘，非要她爬上田埂，才附耳道：“二老爷与二夫人为了你，正在家吵架呢，听说还动了家伙。”
张梁因金姐一事，恨着林依，因此在对待林依的态度上，与方氏根本没有分歧，岂会因她而吵架。林依根本不相信冬麦这话，敷衍道：“多谢相告。”说完就又下田，仔细查看小麦松土情况。
张梁不喜林依，冬麦并不晓得，犹自唠唠叨叨，眼见得林依渐行渐远，索性也跳下田去，跟在她身后道：“三娘子，你如今也是小有资产的人了，怎受得了二夫人那般诋毁你，还不赶紧回去，与她理论一番。”
林依忙得连水都没空喝，哪有精力来搭理她，一个转身，瞧见她两片嘴开开合合，实在心烦，暗道，祸水东引的招数，使得这般明显，打谅谁是傻子呢？她朝左右望望，自一名佃农那里取来锄头，塞进冬麦手中，道：“我看你闲得紧，想必二夫人没与你派活儿，正好我这里缺人手，劳烦你帮忙翻翻地，中午我管饭。”
冬麦最怕脏活重活累活，连忙把手背到身后去，道：“我不会。”林依不依不饶，非要把锄头塞给她，吓得她转身就跑：“二老爷叫我呢，我得赶紧回去。”
佃农们大笑，皆道：“张家的地虽多上几亩，可还不是农户，怎养了个连地都不会翻的丫头。”有一人见识广些，道：“你们都是村人，那是专门与张二老爷暖床的。”其他人不懂“暖床”含义，纷纷问询，那人得意，一面松土，一面高声讲解。
林依听得他们越讲越不堪入耳，不好站在一旁，抬头一看，已近正午，于是起身回家，准备吃午饭。她进得院门，不由自主朝正房方向瞟了一眼，只见张梁坐在堂屋里，杨婶正在上菜，却不见方氏身影，再朝旁边卧房一看，房门是紧闭的，想必是她还未出来。
回到房内，青苗端上水，捧过澡豆，林依撮了一点儿揉起泡沫，将手洗净，走去吃饭。大房饭厅，原本设在偏房，但如今那间改作了青苗卧房，因此各女眷都到杨氏卧房吃饭。
林依到时，杨氏已在上首就座，田氏打横，待她行过礼，流霞笑道：“大夫人瞧三娘子这几日辛苦，特特向隔壁张六家买了几枚鸡蛋，炒了一盘，三娘快来尝尝味道如何。”
林依忙着道谢，杨氏却责备流霞：“甚么好物事，还特特拿出来讲，三娘子在二房搭伙时，饭食比咱们的强上百倍。”
林依在田氏对面坐了，笑道：“在大夫人这里吃白菜萝卜，也比在那边吃肉香些。”
田氏语气带着些幽怨，道：“林三娘就是会讲话，难怪大夫人喜欢你。”
林依听着这话味道不对，没敢接，一笑带过，与杨氏商量道：“二房伙食好，全靠养猪养鸡，他们养得，我们也一样能养，等到开春，咱们把猪和鸡都养起来，只怕桌上的肉比他们的还多些。”
流霞与青苗都是勤快人，不待杨氏开口，先连连点头。杨氏道：“养鸡倒使得，养猪恐怕不能，剩下的两间偏屋，一间要作粮仓，一间堆着菜。”
林依问道：“正房不是还空着一间？把菜挪去可使得？”
杨氏脑中，没有正房用作杂房的道理，遂道：“不如你将正房租去，腾出偏房来改作猪圈。”
林依才不愿与方氏挨得近近的，出入都要与她打照面，便坚决摇头，道：“大夫人不愿用正房，也使得，咱们在屋后另搭个猪圈，如何？”
杨氏还是摇头：“养猪不比养鸡，难着哩，猪是要吃粮食的。”
猪吃粗粮，的确是一般人家的养法，正因为如此，村中养猪人家，只限于大户，没得百来亩地的人家，根本不敢搭猪圈。
林依夹了一筷炒鸡蛋，道：“鸡能吃菜，猪也能吃，还有，漫山遍野的猪草多着呢，每日叫丫头们去打上几筐，尽够了。”
杨氏不信肥猪光靠吃草吃菜就能活，便道自家信佛，又在孝期，养几只鸡与林依换换口味便得，养猪实在不必。林依劝服不了她，无法，只得罢休。
三人饭毕，挪到旁边吃茶，流霞来收拾饭桌，问道：“大夫人，听说二夫人病了，咱们要不要备一份礼，去探望探望？”
杨氏与田氏都还不知方氏与张梁吵架一事，俱惊讶道：“早上还好好的，怎么突然就病了？”
流霞朝额上指了指，笑道：“上回是这里，这回不知是哪里起了包。”
杨氏明白过来，敢情是两口子干了架。流霞道：“分家时二夫人霸道，咱们吃了亏，这次定要去探病，趁机奚落她一回。”
田氏面露不忍，道：“何必，得饶人处且饶人。”
杨氏对于田氏之言，向来是要反驳的，这回却赞赏点头，道：“远观笑话尚可，落井下石，不是聪敏人所为。”
林依在旁听着，暗道一声受教，心生几分佩服。
方氏这一病，张家安静许多，林依顿觉背后少了一双眼睛，赶忙进城，将卖菜赚的钱买了十来亩水田，顺路教青苗如何与牙侩谈价，如何立契。
此时两百余亩小麦已全部出苗，林依带了青苗，每日在田里查苗，发现有缺苗断垄的，立时补中浸种催芽的种子，佃农们从没见过这般仔细的种法，啧啧称奇，也有些吃不着葡萄嫌葡萄酸的人，或不屑一顾，或讲些风凉话。林依被方氏冷嘲热讽惯了，听了倒不觉得甚么，青苗却是年小气盛，每每气得不轻，与人吵嘴不停，往往要林依停了工去劝架，头疼不已。
一日，李简夫来信，称收到张伯临与张仲微的文章，十分喜爱，邀请他们来年赴雅州一聚。张伯临与张仲微并不当回事，张梁却是欣喜若狂，捧了书信与张栋瞧，道：“这可是李太守亲笔所书。”
张栋亦是高兴，道：“看来李太守极为赏识大郎二郎，明年他们出孝，正好去雅州一趟，只是我们重孝在身，不得随往了。”
张梁微微有些失望，但还是道：“他们也大了，独自出门无甚要紧，待得两年后我们出孝，正是开考之年，我带他们赴京前，再亲自去拜访李太守。”
张栋瞧着兄弟有两个好儿子，春风得意，说不羡慕，是假的，想起早逝的张三郎，难免黯然，又不好显露，还要强打精神与张梁出谋划策，将以前听来的李简夫喜好等事，讲与他听。
张梁自觉攀上了权贵，儿子前程有望，欲开席设酒，宴请亲朋，但时值孝期，不得铺张，只得从简，命杨婶拾掇了一桌好菜，请大房一家吃饭。林依不在被邀之列，大房又没开火，正愁午饭无法解决，就见如玉端了只托盘来，站在门口笑道：“我到厨房拣了几样菜，也不知合不合三娘子胃口。”
林依忙叫青苗把托盘接过来，又请她进来坐坐。如玉也不推辞，进得屋来，却不落座，只站着说话，问道：“三娘子近日忙呢？”
如玉还是头一回进林依房门，林依料得她有事，又感念她送饭来，便道：“无事瞎忙活，你有事？”
如玉道：“若是青苗得闲，我想请她教我一样活计。”
林依好奇问她要学甚么，她却扭捏着不肯答，林依见她这副模样，猜到与张伯临有关，便不再问，道：“青苗白日里要下地，你若不是要紧事，我叫她晚上去寻你，可使得？”
如玉欢喜道：“不消她去寻我，我自来找她。”
第五十八章 空白鞋垫
林依应允，晚上特意没安排青苗的活儿，让她去会如玉。他还没掌灯，青苗就哭丧着脸回来了，一问才知，原来如玉是要她帮忙绣双鞋垫，许诺十文钱，但她却不会这活计，错失赚钱的机会。
林依道：“她既有十文钱，再添上些，到城里买一双便得，何苦寻你来做？”
青苗回道：“她说有个甚么‘吃’的物事要绣上去，外头买不到，这才到处求人。”
吃的？林依捧着脑袋想了好一时，走到书桌旁取了本词集来与青苗瞧，问道：“可是这样的？”
青苗认不得几个字，只大略记得形状，犹豫着点头：“大概就是这个。”
林依问道：“她要纳鞋垫与谁？”
青苗撅着嘴道：“除了大少爷，还能有谁？”她还在为没挣到十文钱懊恼，林依瞧着好笑，便道：“如玉要绣哪首词，你去要了来，我教你纳鞋垫。”
青苗惊喜道：“三娘子会？”
林依点头：“杨婶教的。赶紧去，再耽误就要掌灯了，十文钱可打不到灯油。”
青苗忙应了一声，飞奔而去，转眼带了张纸回来，递与林依瞧。林依接过来一看，上头写着两句：“脸慢笑盈盈，相看无限情。”原来是首情词，瞧上去还是张伯临的笔迹，林依一问，果然是他写来赠与如玉的。
青苗羡慕道：“大少爷待如玉真好，特特写‘吃’送她，她还与我念了个甚么‘书中自有颜如玉’，说那个‘如玉’就是她，真是闹不懂，她怎会进到书里去？”
林依笑道：“不是‘吃’，是‘词’。至于书中为何有颜如玉…待得农闲，我多教你认几个字，你也读上几本书，就懂得了。”
青苗点头，认真瞧她纳鞋垫，看了一时，突然疑惑道：“我虽不懂甚么‘词’，但也晓得是好东西，可如玉为何要将它绣到鞋垫上，任大少爷的臭脚丫子踩？”
林依忍俊不禁，丢了才绣了几针的鞋垫，伏在桌上一阵大笑，青苗不明白，也跟着傻笑一气。
过了几日，鞋垫绣好，如玉付了钱，另加两文封口费，将那鞋垫以自己的名义送与了张伯临。张伯临见那上头绣了词句，直夸如玉知情识趣，又拿到张仲微面前炫耀，道：“谁叫你把个丫头送了人，不然也有人与你绣鞋垫。”
其实因他们即将远行，杨婶早就绣好了几双鞋垫送过来，但那都是些“万字格”，哪有这双“情词”鞋垫好看，张仲薇嘴上讲着不在乎，其实心里羡慕得紧，第二日就将林依堵在了麦田旁的小竹林。
此时方氏仍在装病，任婶在跟前侍候，没了这两个盯梢的，林依没像往常那般急着躲开，问道：“有事？”
张仲薇盯着地上的一根竹笋，道：“马上要过年了。”
林依不知其意，茫然点头：“是，怎么？”
张仲微仍盯着那根竹笋瞧：“过完年我就要动身去雅州了。”
林依依旧茫然，去雅州，并未出蜀，算不得远行，为何特特讲这个？她想不出答词，只得傻傻讲了一句：“一路顺风。”
张仲微一脚踢断竹笋，提高了些声量：“我要去雅州了。”
林依从没见过他这般磨磨唧唧，也不耐烦起来，道：“有话就直说，没话我可就走了。”
张仲微见她真要转身，忙道：“路远…费鞋哩…”
林依琢磨好一阵，试探问道：“你没鞋穿？这个我可不会，买双与你？”
张仲微面露欢喜，连忙道：“不必，做双鞋垫便得。”
林依哭笑不得，绕半天圈子，就为双鞋垫，为何不直截了当讲来，这可不像他的性格。
张仲微磨蹭一时，扭捏道：“如玉才给我哥哥绣了双带词的，你也与我绣一双。”
林依见惯了直愣的张仲微，头一回瞧见他害羞的模样，很觉得有趣，盯着他渐红的脸瞧了好一时，才笑着应了，问道：“你要绣哪首词？”
张仲微听了这话，竟恼起来，气鼓鼓道：“这你还来问我？”林依明明没有做错事，却莫名有了心虚感觉，不敢去看他的眼，胡乱应了一句，故作镇定重回麦田，随手捞了把锄头，开始翻地。青苗在旁惊呼：“三娘子，我们在浇冬水，你翻地作甚，把麦苗都折断了。”
林依慌忙丢了锄头，道：“我有些不舒服，先回去歇歇，你在这里多盯着点。”
青苗瞧她脸上潮红一片，真似病了，忙问：“我去请游医？”
林依连忙摇头，一路跑着回家，踏进房门，突然有疑惑，若没有张仲微这层干系，杨氏还会不会爽快租屋与她住？抬眼四顾，那床，那柜，都是张仲微雪中送炭，还有桌上昂贵的竹纸，细心装订的字帖…收摘白菘，张仲薇替她拦下偷菜人…泼皮上门，全靠张仲微相挡…她林依如今能安然住在这里，受着张家庇护，能说不是因为张仲薇？但她却一味拒绝，一味将他往外推，美若名曰长痛不如短痛——一面享受着他带来的好处，一面如此姿态，是否有忘恩负义之嫌？是否比欲迎还拒更加可耻？
林依越往深处想，越发痛恨自己。不知不觉陷入深深迷惑，取了针线来绣鞋垫，更是不晓得要绣甚么词，才能表达自己的矛盾心情，最后索性甚么也没绣，留了一片空白。
鞋垫绣好时，方才装病结束，开始出房门，四处巡视，林依不好亲自与张仲微送去，只好托了青苗代办。青苏见了那双空白鞋垫，大惑不解，道：“三娘子巧手，为何不绣朵并蒂花儿上去。”
林依白了她一眼：“诗词你不解意，花儿倒是懂得。”青苗一缩头，忙将包好的鞋垫接过来，拿去送去张仲微。张仲微接过包裹，迫不及待打开，却见一片空白，不仅无他想要的词句，甚至连朵花儿也不见，疑惑道：“三娘子不会绣？”
青苗一挺胸：“才不是，我们三娘子手巧着呢。”
张仲微将鞋垫晃了一晃：“那这是为何？”
青苗摇头：“你读书人都不晓得，我怎么知道。”
待她离去，张仲微独坐苦思，仍得不出答案，欲去问林依，又无奈方氏盯得紧，只得走到隔壁，向张伯临请教。张伯临正盯着如玉新换的花袄儿出神，想以此为题，作首好词，听了张仲微所问，心不在焉道：“满腹心思，不知如何道得，自然是空白一片。”这便是所谓旁观者清？随口之语，反无意猜中。
张仲微听了这话，再瞧门外站岗似的任婶，若有所悟，自此以后，无事再不去招惹林依，以免与她添麻烦。
麦田里浇过冬水，家家户户开始忙年，有钱的宰猪，无钱的杀鸡。地里已无甚么要紧事做，只等来年麦苗返青，林依每日便只去田边查看一遍，余下时间，忙着帮张家大房准备过年物事。
这日，张家二房杀年猪，照规矩请左邻右舍、相熟亲友吃猪血饭，方家亦在被邀之列，林依本以为他们不会来，不料张八娘却得了王氏特许，由方正伦陪着，回娘家来了。林依喜出望外，不顾方氏也在，朝堂屋坐了，听张八娘言语。原来她已有孕三个多月，王氏这才放了她回来。林依打心里替她高兴，方氏激动得跟着杨氏念起了佛，张梁则不顾重孝在身，在外与方正伦吃了个大醉，直呼闺女有指望。
方氏心情好，看谁都顺眼，与张八娘讲完话，许她去林依房里叙旧。林依小心翼翼扶了张八娘胳膊，慢慢走着，张八娘笑道：“不过怀了身子，甚么大事。”林依不听，依旧慢慢走，张八娘且嗔且笑，反搀了她胳膊，亲亲热热到房中坐下，互诉别后生活。
林依瞧张八娘脸上都是笑，便放心先发问：“方正伦如今待你可好？”张八娘成亲不算久，讲起这些，还带些羞意，只将头点了点，道：“自我有了身孕，就不曾去过勾栏，只收了个通房。”
这叫待她好些？林依张口结舌，正欲“点醒”她，忽地想起在她心中，男人纳妾是天经地义的，这想法放在大宋，确是没错，但她柔弱，又无甚心眼儿，林依很是担心她能否弹压得住，遂婉转提醒道：“你能容人，是你贤惠，但须记得妻妾有别，莫要太惯着她。”
张八娘笑道：“我自真心待她，她也定当真心待我，彼此诚心相对，自然和睦。”
林依经历太多磨难，平素的性子，不自觉带着些漠然，但一到张八娘面前，就急躁起来，恨不得跳起来敲她两下，好把她敲醒。她晓得，有些话对张八娘讲是徒然，遂忍了下来，只问她些孕期趣事，待到她辞去，才悄悄去寻方氏，将方正伦新收了通房的事讲了，又道：“八娘子说她要真心待那通房，若那通房好，倒还罢了，若是个坏的，八娘子岂不要吃亏，有些话，我说了她不听，二夫人劝着她些。”
第五十九章 任婶挨打
方氏晓得林依与张八娘相厚，所言应是真心话，她欲亲自回娘家与王氏理论，但无奈尚在孝期，不好出门，便招来任婶，面授几句，遣她代行。
任婶得令，朝方家而去，称她是代方氏来探望张八娘，王氏懒怠见她，直接叫她去了张八娘房里。张八娘才从娘家回来，就见任婶又来探望，虽惊讶，但仍欢喜，拉着她讲个不停。任婶一面搭话，一面留神立在张八娘身后的通房，只见她面儿上表情虽还算恭敬，但一双眼却不甚安分，但凡张八娘要茶要水，她服侍起来总似慢了半拍。
任婶将这情景牢记在心，回报方氏得知，方氏大怒，顾不得甚么孝期不孝期，跑回了娘家去，指责王氏道：“八娘子怀着身孕，本就辛苦，你既为婆母，又是舅娘，不体谅她些也就罢了，还塞个狐媚子到她房里去，万一惹她动了胎气，如何是好？”
王氏看在未出世的孙儿份上，让着她三分，好言辩道：“那丫头性子好，又细心，平常只在八娘身前伺候，都不大朝正房跟前去的。”
方氏家中是个有冬麦的，哪里肯信她的话，不管王氏怎么讲，她反复只有一句话：“卖了那通房。”
王氏暗骂，给你脸不要脸，气道：“八娘身子沉重，没法服侍正房，我拨个通房与他，不是正理？你既瞧不惯我挑的通房，那就请你们张家送个来。”
方氏细琢磨，觉得这主意不错，回去与张梁商议道：“反正正房是要收通房的，与其让他娘安插心腹，不如我们自己送个过去，也让八娘有个臂膀。”
张梁头一回觉得方氏还算有些头脑，赞同道：“咱们闺女性子柔弱，是该送个跋扈的过去，帮着她些。”
方氏开心笑了，将门外闲站的冬麦一指：“就是她，如何？现成的通房，不消再去花钱买。”
张梁立时黑面，但他与冬麦交情在暗，不好明说，便道：“冬麦与八娘不熟，只怕不服她管教。”
任婶也悄声提醒：“二夫人，那妮子狡诈着呢，万一反帮着舅夫人，怎办？咱们还是挑个既信得过，又与八娘子交好的人儿过去。”说完，直朝外丢眼色。
方氏不瞧，也晓得她所指何人，张梁亦是心知肚明，没有作声，来了个默认。方氏犹豫道：“她与仲微还有婚约在身，送她去通房，是否不妥？”张梁瞪她一眼，道：“哪个叫你去送？咱们怎能做出那等事体。”
“那…”方氏疑惑。
张梁骂了句“蠢货”，道：“明明是她自己要去的，她自愿悔婚，去与方家做小，与我们甚么相干，说起来还是我们吃了亏。”
方氏兴奋起来：“那我们等天黑了行事？”
张梁莫名其妙：“为何要等天黑？”
方氏一怔：“天黑才好绑了她去…”
“蠢货。”张梁终于忍不住骂出声来，“你嫂子又不是不晓得她与我们家有婚约，你硬绑了去，她会敢收？”
“那怎办？”方氏虚心求教。
张梁道：“去与她多讲些好处，再诉诉八娘子的苦，她那人，吃软不吃硬。”又提醒道：“莫要蠢头蠢脑自己跑去，遭人诟病，叫任婶去讲。”
方氏点头，吩咐任婶几句，命她把预备过年的瓜子果子等物抓了一盘子，端去林依房里。
任婶站在林依房门口，笑道：“二夫人看大夫人并未预备这些，特特叫我与你拿了些过来。”
林依才不信方氏有这般好心，但依旧笑脸相迎，将任婶让了进来。青苗接过盘子，却搁到柜顶上，另取了一只四格攒盘出来，放到桌上。林依把攒盘朝任婶那边推了推，笑道：“我也备了几样过年吃食，任婶尝尝。”
任婶一看，却只认得一样五香瓜子，另几样都没见过，经林依介绍一番才知，那一样是杏片，一样是狮子糖，还有一样是香糖果子。
任婶先前在方家，后来又到张家几十年，这两家都有些钱，因此她一向以大户人家的奶娘自称，自诩见过世面，此时却让这几样果子衬得村起来，于是很不高兴，疑道：“眉山城可没这些卖，你哪里得来的？”
林依笑道：“这是东京果子，大老爷同僚途径眉州，捎带了几样来，大夫人可怜我，便送了我些。”
任婶不信：“大夫人与二房更亲，稀罕果子怎会只送你，不送二夫人？”
林依奇道：“怎么没送，还是我陪着流霞去的，难道二夫人没端出来与你们尝尝？”
任婶不曾想到，林依也会使挑拨离间，立时中招，暗骂方氏还不如林依大方，几样果子都舍不得端出来与人瞧。她腹诽毕，倒还记得此行目的，将林依屋内家什指了一指，装了怜惜口吻，道：“三娘子这屋子，可真够简陋的。”说着又拉过她的手细瞧，啧啧道：“瞧这双小手，都磨起了茧子。”
林依见了她这副虚假模样，浑身鸡皮疙瘩，唬得直想不逃，连忙不动声色把手抽出来，道：“只要吃得饱饭，苦些何妨。”