“条件便是，若有一天，我想脱离宋家，魏公子要相助一把。”夏绯一字一句道。
魏瓖不解，这女子想脱离宋家？哪她是？
“敢问小姐和宋家是什么关系？”魏瓖问道。
“我姓夏，宋家的家主是我舅父。”夏绯报上身份。
“你是夏小姐！”魏瓖意外。
他进宋家当门客时，自然要先打听宋家诸人情况。夏绯的身世，他也听过。
夏绯点点头。
魏瓖不解，夏绯家底丰厚，寄居在宋家，一切有长辈作主，过的是锦衣玉食的生活，相信宋家长辈，将来也会给她安排一头好婚事，让她有一个好归宿。这么样的，为什么要脱离宋家呢？脱了宋家，一个孤身女子在外面，岂是好过的？
夏绯见魏瓖蹙眉不语，便道：“总之，你只要答应我的条件，我便相助你找到柳清浩，并借你银子。”
魏瓖只略一想，便点头道：“成交。”
夏绯道：“你明儿先去找柳清浩，证实我所言不虚，转头，我再让嬷嬷把银票交给你。”
魏瓖看着夏绯道：“可否请夏小姐摘下维帽，让我瞧一眼真容呢？以后若碰见，也不致冒犯。”
夏绯轻笑一声道：“今晚出行，并没有理妆，模样不雅，不宜见客。下回再与公子相见，自当摘下维帽。”
魏瓖一听，自然不再勉强。
待夏绯扶着朱奶娘的手款款走远时，魏瓖犹自站在月色下遥望远处。
夏绯回到房中，换衣裳时，这才发现，藏在身上的一方帕子不见了。
她和朱奶娘寻了一遍，并无帕子踪影，猜测是落在园子里了。
朱奶娘道：“天也晚了，这会不好出去寻的，我明儿一早就沿路去园子里寻找。”
夏绯道：“算了，也不是什么珍贵的物事，不见便不见吧！”
朱奶娘道：“那是小姐亲手所绣的帕子，能寻回，总要寻回。”
夏绯推断帕子遗失的路段，开口道：“在牡丹亭时，帕子还在。遗落的地方，应该在花圃那边。”
朱奶娘脱口道：“会不会被魏公子拣去了？”
这当下，魏瓖正在灯下展开帕子，心下猜测夏绯的意图。
她故意遗下帕子，所为何来？
“咳……”顾奶娘倚坐在床上，咳嗽了一下，见魏瓖过来帮她抚背，便笑问道：“看什么那样入神？”
魏瓖把帕子递给顾奶娘，说了今晚之事。
顾奶娘带笑瞥一眼魏瓖，嗔怪道：“这么明显，你还不懂？”
魏瓖正色道：“请嬷嬷教我！”
顾奶娘幽幽道：“人家姑娘看上你了！”
“呃？”魏瓖疑惑一下。
顾奶娘道：“我闲时和宋府的厨娘八卦，倒是听了几句，说这位夏小姐相貌平庸，今年十四岁了，来提亲的，不是想聘她为继室，就是看中她家财，并没有年貌相当的看上她。”
“我若是她，这当下也会急。”顾奶娘分析道：“她这是瞧中你，正好借着我生病之机，卖你一个人情，到时么……”
“嬷嬷，我带着你寄住在宋府，有什么值得人家瞧中呢？”魏瓖打断顾奶娘的话。
顾奶娘咳嗽几声，喘过气来，笑道：“你呀你，并不知道自己金贵之处。不说别的，单你这模样，便足够吸引夏小姐了。”
魏瓖道：“嬷嬷，你养大我，看我自然是千好万好，别人却不一定了。”
顾奶娘比一个手势道：“别人是不一定，但这位夏小姐对你，肯定有所图的。”
第六章相逼
“嬷嬷，你想多了。”魏瓖给顾奶娘倒水，不愿意再继续这个话题。
“放下，放下，我自己倒。”顾奶娘挣扎着要起身，一边念叨道：“你要记着，你是金贵人，只有别人服侍你的，用不着服侍别人。”
“嬷嬷，你不是别人！”魏瓖按着顾奶娘道：“你养大我，我服侍你，是天经地义的事。”
顾奶娘闻言，一颗心烫贴极了，带笑道：“真拿你没法子！”
魏瓖喂顾奶娘喝了水，又给她擦了脸，这才坐下。
顾奶娘却是心思百转，朝魏瓖道：“你帮嬷嬷把抽屉里那方帕子拿出来。”
魏瓖打开抽屉，在顾奶娘指示下，拿出一方帕子，递到她跟前。
顾奶娘展开帕子看了看，重新叠整齐了，交到魏瓖手上道：“你且搁在怀中，下回见着夏小姐，她若问你讨要帕子，你便把这方帕子交给她。”
这是交换信物的节奏？魏瓖怔一怔道：“嬷嬷，这不妥罢？”
“嬷嬷都只剩一口气了，你就听嬷嬷的罢！”顾奶娘喘一口气道。
魏瓖蹙眉，长叹一口气道：“夏小姐遗落帕子，到底是有意，还是无心，并未可知。还得知道她之意，方才……”
顾奶娘道：“瓖儿，这女人心中的曲曲弯弯，我比你明白，你听我的没错。”
“但我还没见过她真容，目下对她，也无感觉。”魏瓖为难道。
“瓖儿，你不需要对她有感觉。”顾奶娘道：“她对你有感觉就行。”
魏瓖还想再说，就听顾奶娘又道：“想让嬷嬷到时走得安心些，就听嬷嬷的。”
魏瓖只得闭了嘴。
那一头，夏绯辗转反侧，一晚睡不好。
朱奶娘听得动静，起来服侍，悄声问道：“小姐有心事？”
“嗯。”夏绯道：“想到前路茫茫，心中惶然罢了！”
朱奶娘道：“小姐又美貌，又多智，总能觅得如意郎君的。”
“但愿吧！”夏绯幽幽道。
“睡吧！明儿还要早起呢！”朱奶娘给夏绯掖了掖被子，放下纱帐。
夏绯转身向内，闭上了眼睛，一时想到程玉景前世负她种种，一时想到魏瓖的身世，不由感叹。又折腾了一会，这才睡着。
至第二日下午，朱奶娘从外面匆匆回来，进房跟夏绯道：“小姐，魏公子约见你呢！”
夏绯道：“跟他说，在牡丹亭见面。”
“小姐，不若换个地方见面罢！频频往牡丹亭去，怕被人怀疑。”朱奶娘道。
“不会，宋府诸人，皆知道我喜欢牡丹，这时节正是牡丹盛开时，我往牡丹亭赏花，是正常的事。”夏绯微微一笑道：“至于在牡丹亭中遇上了谁，也不过凑巧。”
朱奶娘见劝不转夏绯，只得作罢，心下却暗暗嘀咕：小姐越来越不听劝了！
夏绯坐到镜子前，看着自己易容过的模样，摇摇头道：“也太丑了，怪不得姓程的不忍直视，要下杀手。”
“小姐说什么呢？”朱奶娘听不真切，问了一句。
“没什么！”夏绯招呼朱奶娘上前，歪头道：“嬷嬷，另给我画个妆，脸颊上的黑痣留着，但脸上不要这样浮肿，眉毛也别这样尖酸刻薄。”
“小姐是怕魏公子见了你真容，会吓退？”朱奶娘笑问道。
“是。”夏绯应一句，心里却道：是要防着，因为太丑而被杀。
朱奶娘手快，一会儿就给夏绯另画了一个妆容。
夏绯对镜自照，样子倒没有大变，但看得出来，顺眼了许多。
“好了，以后就照这样子画妆了。”夏绯道。
朱奶娘应下，看看天色不早了，便又遵夏绯的意思，出门去告知魏瓖，相约第二日傍晚见面之事。
第二日早上，夏绯才用过早饭，略收拾了一下，就听得丫头在帘外喊了她一句。是绿兰的声音。
因夏绯不敢以真容示人，平素房中除了朱奶娘，其它人都要先喊一声，经允许了才能进去，绿兰也不例外。
夏绯耳力异常，早听见了脚步声，待绿兰再喊一句，便道：“进来罢！”
绿兰应声而进，禀道：“小姐，翡翠姐姐又来了，说是老夫人请小姐去说话。”
“知道了，你下去罢！”夏绯打发了绿兰，沉吟一下道：“想来，是陈将军那边还有话说。”
朱奶娘道：“小姐不愿意嫁，陈将军也不能强求吧？”
沈老夫人和罗夫人，这会正陪一位年约四十的贵妇人说话。
贵妇人是陈将军异母姐姐陈白露。
陈长春嫡妻去世后，府中少了女主人打理中馈，便接了陈白露到将军府中帮忙打理中馈，教导女儿陈玉棠。
陈白露认为陈长春正当壮年，该当再娶一位继室过门，便着意打听适龄的女子。打听来打听去，选中了夏绯，这才托人上门提亲。
她料不到的是，夏绯会拒绝这门婚事。
她今日上门，要求见夏绯一面，想亲自问清楚，是否本人不想嫁陈长春。
沈老夫人和罗夫人不敢得罪陈白露，只得让人去请夏绯过来。
正说着话，外面有脚步声，帘子揭起，夏绯进来了，福一福道：“见过老祖宗，见过舅母。”
“绯儿过来，这位是陈夫人，快快拜见！”罗夫人忙介绍。
一面说着，一面看夏绯一眼，暗道：莫非知道有客要来，下功夫打扮过了？瞧着，今儿眉形画得好，脸上浮肿消了些，虽不算美，也不能说丑了。
陈白露见着夏绯，也是下眼力打量了一通，心下道：若不是脸颊长了几颗小黑痣，这相貌，也不算丑了。怎么外面传得有鼻子有眼，说她相貌像夜叉呢？
“给夫人请安！”夏绯盈盈拜了一拜。
“快起来！”陈白露早示意身边的丫头扶起夏绯，一边又脱了手中的镯子道：“这镯子水头好，正配年轻姑娘。”
说着，已是拉过夏绯，硬把镯子套到她手腕上。
“快谢过夫人！”沈老夫人提醒夏绯。
夏绯忙道谢。
“好了，坐下说话罢！”陈白露待夏绯坐下，正色道：“夏小姐，你到底嫌我们将军府什么呢？”
朱奶娘在旁边代夏绯着急，啊，陈夫人这样问，太过嚣张了，小姐要怎么回答呢？
夏绯一副诧异状道：“夫人何出此言？”
很好，把球踏回去了！沈老夫人和罗夫人齐齐松口气。
陈白露不悦道：“将军府来提亲，夏小姐不是拒绝了么？这不是嫌我们将军府么？此番来，是想问问，到底将军府有什么不如你的意？”
沈老夫人和罗夫人先前虽也看好这门婚事，但此会一听陈白露的话，不禁暗暗生气，这样问话，也太欺负人了。
夏绯前世拒绝了陈长春的婚事，但那时并没有陈白露这一出，当下暗暗嘀咕道：难道有些事儿，已变得不同了？
陈白露见夏绯低头不语，不由冷笑道：“怎么，不敢说了？”
夏绯猛然抬头道：“夫人这样说话，教人不知道如何回答。”
陈白露一噎，想到此来的目的，缓了缓脸色道：“夏小姐，我家弟弟是堂堂大将军，外间不知道多少人想嫁他，我只奇怪，你为何要拒婚？”
夏绯道：“我也奇怪，夫人为何瞧中我？我这相貌，多数人并不看好。”
陈白露道：“娶妻求贤，相貌不重要。”
“我在外面有了贤名？”夏绯一副意外的模样。
陈白露别开头道：“是。”违心之语啊！
夏绯淡淡叹口气，这位陈夫人到底瞧中我什么呢？非要逼我答应婚事。
陈白露又道：“话已至此，夏小姐还要拒婚么？”
这厢再拒绝，便是要结仇。和将军府结仇，极其不明智。
沈老夫人大急，出声道：“绯儿，此事再考虑考虑罢！”
夏绯低下头道：“我能否见将军一面，再作决定？”
陈长春见了我的模样，自然不会强求了。夏绯想着。
陈白露一口答应道：“可以，明儿早上，我派人来接你过将军府。”
夏绯强笑道：“夫人误会了！是将军府来提亲，自当是将军上门来相见。”
陈白露微怒道：“将军事情多，哪有空儿上宋家？”
“既这样忙，哪有空成亲？”夏绯回一句。
眼见双方要谈僵，罗夫人赶紧插嘴道：“明儿十五，我们却是要到庙里求签。不若请将军抽一点空儿，在庙里和绯儿会一会？”
陈白露顺着台阶下，点头道：“那便这样说定了。”
第七章换帕
送走陈白露，沈老夫人屋里摆中饭，便留下夏绯用饭。
饭毕，沈老夫人遣开丫头，朝夏绯道：“绯儿，大将军的婚事，还是好好想想罢！”
夏绯仰脸道：“老祖宗，男人见了我这张脸，还想娶么？”
沈老夫人一怔，半晌道：“所以，你要求见大将军，是想让他瞧清楚你，自行作罢？”
夏绯红了眼眶道：“老祖宗，大将军见了我，定会自己打退堂鼓。”
只要不涉及宋家利益，不涉及宋敏行这个“乖孙”，沈老夫人还是疼爱夏绯的，闻言伸手揽了她，安慰道：“好了，你相貌虽不佳，这些年一直勤学，也算有学识，再加上有丰厚嫁妆，并不愁嫁的。”
祖孙说了几句话，眼见沈老夫人要午睡，夏绯便告辞出来。
回到房中，夏绯细思陈白露今日的言行，越想越奇怪。陈将军想要娶继室，有的是人选，何必一定咬住自己不放。自己现下能拿出来说的，便是嫁妆了。但将军府历来赏赐厚重，并不缺钱财，也断然不会做出谋了继室嫁妆中饱私囊之事。那到底……
夏绯回想前世，恍惚记起，陈白露后来，帮陈将军娶了一位姓陆的女子为继室。
“陆夫人！”夏绯搜索记忆，突然捂住嘴。
咦，那位陆夫人也是嫁妆丰厚，相貌不佳，条件和自己相似呢！
难道说，陈将军口味异常，喜欢相貌不佳的女子？
夏绯心头一惊，喊过朱奶娘道：“嬷嬷，你瞧瞧我，是不是依然太丑了？”
朱奶娘端详一下道：“还好了。”
夏绯抚一下脸道：“我想着，做人还是不要太显眼。”
“嗯？”朱奶娘不解，等着下文。
夏绯接着道：“长得太漂亮，或者长得太丑，都会引人注意。我的意思是，再画一个妆，不要太丑的，看着相貌平庸，不引人注目的便可。”