房中一静，沈老夫人竖眉喝道：“阿绯，你知不知道自己在做什么？”
“不知道老祖宗所指的，是什么？”夏绯挺胸，并不怯场。
沈老夫人气极，指着夏绯道：“你说你和魏瓖交换了帕子，我们也就睁一眼闭一眼了。现下，你又去招惹宋玉景。你究竟想干什么？非得把自己搞得身败名裂吗？”
夏绯对上沈老夫人的视线道：“老祖宗，我所做的一切，自有我的道理。”
“你说说，你有什么道理？”沈老夫人只觉自己的怒火快要喷出来了。
夏绯还没答，门外传来翡翠的声音道：“老夫人，程公子求见！”
第二十八章报答
这么晚了，一个门客，竟有法子进入内宅求见，挺有手段嘛！沈老夫人嘴角不由露出冷笑。
翡翠在门外补充道：“是曾先生领着程公子过来的。”
沈老夫人一下收起冷笑。
曾先生，在宋家，是一个特别的存在。前宅后院，都允许他进出自由。
程玉景能说动曾先生，由其领进内宅，那自己，少不得要见见，听听他的说词。
“请程公子进来！”沈老夫人开口道。
帘子揭起，程玉景进入会客厅中。
夏绯缓缓转身，正面对上程玉景。
光影摇曳，眼前女子身段窈窕，云鬓高挽，上插金步摇，但一张脸，却平庸无比，令人一见生厌。
程玉景有些疑惑，瞧身段，女子分明是夏绯，但这张脸……
“程公子来了！”似乎为了解惑，女子莺声沥沥开口，是夏绯的声音。
“夏小姐？”程玉景瞬间震惊。不可能，夏小姐不是这模样。
只那么一会儿，程玉景就恢复了正常，转向沈老夫人，深深施礼道：“见过老夫人！”
沈老夫人“嗯”了一声，问道：“程公子半夜求见，所为何事？”
“我是为着夏小姐而来。”程玉景道：“今晚之事，相信老夫人已知道过程了。我想求老夫人给我两年时间，两年后科考，我若高中，定当迎娶夏小姐。若不中，所有事将会抹去，绝不耽搁夏小姐。”
沈老夫人审视着程玉景，眼前年轻男子宝蓝色长袍，虽嫌消瘦，却透出一股风流倜傥，举止言行，更是赏心悦目。他，是怎么看中夏绯的？
“程公子，你看中阿绯哪一点？”沈老夫人直接问道。
“老夫人，我前阵子病重，是夏小姐重金请了大夫，为我医治，我才拣回一条命。”程玉景直起身子，看向夏绯，情深款款道：“当时，我心中便发誓，以后要报答夏小姐。对一个女子最好的报答方式，便是谋得如锦前途，与她共享。”
夏绯心中“咯”一响，若不是前世被毒杀这一幕，时时现于脑海，这会听见程玉景的表白，几乎要原谅他，相信他的真心了。
沈老夫人稍为意外，想不到这位门客，却是一位至情至圣的人物，不可小看。
“求老夫人应承！”程玉景再次施礼。
沈老夫人沉默好一会，方才开口道：“程公子请回，此事，容我和阿绯再商议。”
程玉景再看向夏绯时，见她垂头，羞人答答，待要说什么，又忍住了，拱了拱手，告退出去。
沈老夫人吁出一口气，朝夏绯问道：“你到底，心属哪位公子？”
夏绯手指绞着衣角道：“要看他们，谁个出人头地了？”
意思是，谁腾达了，就嫁谁？沈老夫人瞪着夏绯，心下“呵”一声，寻思：长得虽丑，想得却美！
夏绯似乎知道沈老夫人所思，娇声道：“若老祖宗帮着遮掩，总能遮掩住。两年后，谁个有出息，我便跟了谁。于宋府，有百利而无一害。”
这般言语，是要我们助着她，让她脚踏两只船，直至其中一只船靠近？
沈老夫人叹一口气道：“阿绯，你毕竟是女子，若一个行差踏错，便会掉进水中，再无活路。”
夏绯道：“一切，是我自愿，只求老祖宗成全！”
沈老夫人道：“若两人同时高中，或者同时不中呢？再或者，两人发现你脚踏两只船，同时不要你呢？”
夏绯道：“老祖宗，我自有法子周旋。现如今，只求老祖宗给我两年时间。两年后，我若不能提携宋家，自当出家当姑子，绝不累及宋家。”
第二十九章谋划
“阿绯，你要气死我么？”沈老夫人又气又怒，又无奈，“听从安排，好好的嫁人，相夫教子，不好么？非得周旋于两个门客之中？你把自己当成什么了？”
“老祖宗，我这副相貌，想好好嫁人，能嫁个什么人呢？陈将军倒是条件不错了，但他求继室，总觉得事情不简单，我过去，怕是要步他原配后尘。”夏绯含泪道：“稍有条件的，就算愿意娶我，怕看中的，也是我嫁妆，而非我这个人了。我过门后，肯定会被搁于脑后，谈什么相夫教子呢？”
“哪你又笃定，两位门客之中，有一个腾达了，将来会厚待你？”沈老夫人道：“男子微时，或许会感激你相助，到了腾达时，一样想娇妻美妾，而不是……”
“老祖宗，我愿意搏一搏，强似现在随便嫁人。”夏绯语气坚决。
沈老夫人神情阴沉，看着夏绯道：“你老实告诉我，这么些想法，是从哪儿来的？你才十四岁呀！”
“老祖宗，我从小父母双亡，寄居在宋府，凡事，总要比别人多想一些。”夏绯拿手帕子贴了贴眼睛，印去泪水，低声道：“我不愿意和娘亲一样，郁郁一生。我想安排自己的未来，纵行差踏错了，那是我的命，我认了就是。”
“你都这样说了，我还能说什么？”沈老夫人疲倦，手肘托在椅背上，摆手道：“你走罢！”
夏绯站起告辞。
她回到房中，心情极度复杂。
朱奶娘给夏绯卸妆，一边问道：“照这么说，程公子看到小姐‘真容’了？”
夏绯淡淡一笑道：“是的，他看到了。”
“哪他还会对小姐如前一样么？”朱奶娘不安道：“小姐又是请人给他治病，又要帮着谋划他前途，是费了心血的，可不要说，一见小姐的‘真容’，他就打退堂鼓。”
夏绯看着镜子里的自己道：“他是聪明绝顶之人，稍一推论，便会知道大概事由，不会打退堂鼓的。”
朱奶娘又忧虑另一件事，“小姐，今晚的事，会不会传到魏公子那里？可不要一番苦心，到头来鸡飞蛋打，两头空。”
“放心，外祖母和舅母，会为我遮掩的。”夏绯淡笑道：“她们还指望着我谋划得当，到时嫁得贵婿，提携宋家呢！”
朱奶娘点头道：“照小姐所说，程公子今晚表现，可圈可点，值得托终身呢！”
夏绯笑而不语。
程玉景回到住处，却是迅速找出自己之前所画的画像，手指轻抚上画中人的下巴，自语道：“夏小姐只能长这样，绝不可能长成那样。”
他坚信自己之前，绝没有瞧错，那么今晚所见……
“夏小姐是易容了？”程玉景猜测着，渐渐心定。
说起来也是，夏小姐若露出真容，以她的身家和相貌，媒人早踏破门槛了，那会到现下还没定亲。
更大的可能性，是夏小姐早就被宋敏行定下，别人觊觎不得。
程玉景负手踱步，心思急转。照推测，是夏小姐不愿嫁宋敏行，因此易容成丑女。但相貌不佳，又没有好人家来求亲，她只得自己择婿。于是，就挑中自己，并且借机让自己见了她真容。
而今晚之事，是考验自己之举？
程玉景呼吸渐平稳，嘴角露出笑意。夏小姐如此青眼，自己怎能负她？这两年，定当努力，誓必要高中，为她挣得凤冠霞帔。
第三十章面相
沈老夫人一夜不曾睡好。
为着宋府的将来，为着夏绯这位外孙女惊世骇俗的言行。
至天亮，沈老夫人如常起身。
翡翠过来侍候，见沈老夫人容色不如以往，便轻声劝道：“天还早着，老夫人不若再歪一歪？”
沈老夫人摇头道：“睡不着了。”
“老夫人是为表小姐的事烦心罢？恕奴婢多嘴，表小姐聪敏，有自己的打算，老夫人不必过于担忧。”翡翠说着，一边给沈老夫人更衣。
沈老夫人拍拍翡翠的手道：“这阵，你帮我看着她。”
“是。”翡翠应了下来。
用过早饭，沈老夫人便去了宋华山的书房。
宋华山见她来了，忙恭身相迎，问道：“母亲怎么来了？”
“有事与你商议。”沈老夫人坐下，把夏绯的事简略说了。
宋华山道：“昨晚的事，我也有耳闻，只阿绯到底是未出阁的女儿，须得禁止下人风言风语。”
沈老夫人道：“阿绯执意要吊着门客，我若对她用强，又怕她像她娘亲那样……”
宋华山闻言，不由一阵沉默。
当年，沈老夫人棒打鸳鸯，不许女儿宋华云嫁与心上人，硬逼着她嫁了夏含章。数年磨合，宋华云与夏含章，也人前，也勉强像一对恩爱夫妻。待夏含章一病而亡，宋华云便图谋与当年的心上人复合，此事被沈老夫人知晓，自是出手阻挠。
宋华云一气之下，服药自尽。
亲戚朋友，只以为宋华云是因夏含章病亡，打击之下殉情自尽。
其中内情，只有沈老夫人和宋华山知晓。
如今的夏绯，性子活脱脱是另一个宋华云，若不如她意，难保她会像宋华云一样，行自绝之路。
沈老夫人见宋华山沉默，她也沉默起来。
好一会，宋华山艰难开口道：“母亲是想顺着阿绯的心意？”
沈老夫人道：“此事，想请曾先生评说。若曾先生认为，两位门客有腾达之相，便由得阿绯罢！”
宋华山点头，喊进一位小厮，吩咐道：“请了曾先生来书房说话！”
小厮应声而去。
稍迟，曾先生便来了。
“见过老夫人，见过家主。”曾先生一进门，客气行礼。
“曾先生快请坐下！”宋华山忙站起还了半礼。
宾主落座，小厮上了茶又退下了，三人方才说起正题。
沈老夫人也不瞒曾先生，略说了夏绯的事，又道：“还要请先生参详，看看是魏瓖相貌佳，还是程玉景相貌更佳？”
曾先生道：“老夫人，此回看着，魏公子和程公子，不日都将上运，两人皆有腾达之相。”
宋华山问道：“哪个更佳，更有前途呢？”
曾先生捻须道：“这个却难说。依目下来看，魏公子上运更快些，但前途险阻重重，能走到哪一步，殊未可知。程公子么，得遇贵人，自能腾达，只生死前途，系于贵人之手，一旦贵人失位，也易受牵连。”
照这么说，还真难选。沈老夫人沉吟一下，问道：“依曾先生看，我家外孙女阿绯，相貌如何呢？有富贵之相否？”
第三十一章角力
曾先生斟酌一下道：“夏小姐面相浮肿，失了本真，目下不好推测。”
沈老夫人和宋华山对视一眼，曾先生意思是，他看不出夏绯面相好歹？也是，毕竟不是神仙，不可能什么都推测得出。
曾先生知道沈老夫人和宋华山误会他的意思，也不分辩，只笑着呷茶。
沈老夫人到底还是怕夏绯吊着两个门客的行为，到时传出去，会令宋家成为京城笑柄，忍不住又问道：“曾先生，阿绯会不会给宋家惹祸呢？”
曾先生道：“自古以来，祸福相依，若怕祸，福也不会至。夏小姐是一个契机，只看老夫人和家主，能不能容她了。”
宋华山沉吟着，宋家几代经营，未能脱颖而出，现儿子宋敏行，明显不出色，指望不上，几代人心愿，只能由自己勉力一试，看能否成功。曾先生既说夏绯是一个契机，那么……。
沈老夫人和宋华山同等想法，心中有了盘算，此后夏绯进出，与门客接触诸事，少不得为她遮掩，令她行事方便了。
沈老夫人主意既定，便朝曾先生道：“多谢曾先生指点！”
曾先生道：“老夫人言重了，我食君之禄，自当为君解忧。”
从宋华山书房出来，沈老夫人一路沉吟，至回了房，便令人请了罗夫人进房，自有一番话要说。
罗夫人受教，遂一应下。
接下来几日，宋府风平浪静。
朱奶娘本来担心吊胆，待见沈老夫人并不处罚夏绯，这才松口气。
夏绯却是打听得沈老夫人那日，是去了书房见过曾先生，因回忆一番前世之事。
那时节，她一心扑在程玉景身上，并没有十分注意曾先生的行径，只隐约听闻，他和魏瓖走得近。
莫非，他早早看出魏瓖非池中物？
魏瓖这几日，却是因顾奶娘病情稍平稳，心头欣喜。
顾奶娘虽在病中，不忘给严大娘一点好处，打听宋府的事。
因听得一点风言碎语，便和魏瓖道：“你也别只顾着我的病，抽空儿，还得和夏小姐见见面，多聊聊心事。”
“嬷嬷，目下来说，你的病才是紧要的，别的并不重要。”魏瓖露出笑容道：“柳大夫开的药，还是起效了，今早听着，你咳的次数已是少了。”
顾奶娘自己也感觉到了，点头道：“这位柳大夫，也不须诊脉，只凭你口头描述便能开药，这药服下，竟有点效果，可知他确实是神医山谷子的关门弟子了。”
魏瓖道：“是的，亏得夏小姐指路，才找到他。只待他的官司一了，能走出静安寺，便要请他来给你诊脉，另外采了药，给你配药方。料着，你的病能好起来。”
顾奶娘病了这许久，现下有好转的希望，也起了盼头，笑着道：“若我能好转，要好好谢谢夏小姐。对了，夏小姐这阵，到底在忙什么？你没打探一下？”
魏瓖见着顾奶娘殷切的眼光，只得道：“我会找她的，嬷嬷不须焦急。”
夏绯这会在房中，心下寻思：现下已是四月十五日，离光华寺失火，只有一个月时间了，要催着程玉景尽快给地图才行。
第三十二章错综
“段公子，我的段公子！”宋敏月在房中喃喃自语，心里恨透了夏绯。
若不是夏绯拒绝了陈长春婚事，段公子这会肯定已是她的未婚夫婿了。
红叶见着宋敏月的神情，知道她心事，安慰道：“小姐才貌双全，以后定能觅得一位比段公子更好的夫婿。”
“你知道什么？”宋敏月斥红叶一声，转而又伤感了，絮叨着道：“段公子父亲虽只是六品散官，但他表哥是驸马啊！他深得表哥赏识，一旦得了机会，前途不可限量。我们宋家，也就富商一个，好容易让段公子来提亲，谁知道……”
她说着，捶桌恨恨道：“再也想不到，会让丑八怪坏了事。”
“又在说什么呢？”随着声音，帘子一揭，罗夫人进了房。
“娘！”宋敏月忙行礼。
“好了，你们下去吧！”罗夫人朝身边的婆子和丫头道。
众人知道她们母女要说体已话，便一一退了下去。
罗夫人看着宋敏月道：“你这两年本已有一个沉稳的名声出来，但近来，你却处处在毁掉自己的名声。像这等不管不顾，一坐下就说人是非的作派，一旦传出去，还有什么好人家肯来提亲？”
“娘，全是夏绯害的，若不然……”宋敏月高声说起来，一看罗夫人眼神税利，声音便小了下去。
罗夫人慢慢道：“纵然没有夏绯拒婚这件事，段公子也未必和我们家结亲。”
“哪他家又让人来问八字，他自己又上门？”宋敏月急急道：“我不信他没有那个心。”
罗夫人道：“我今儿才听闻，他一位远门姑母想把女儿许给他，他不想应承，便做出要和别家结亲的姿态来，为的，是让姑母死心罢了！”