过了午，才不过申时两刻，天便阴沉沉的，如同快要天黑。一个丫头打起帘子，檀香端了碗吃食进来，放下了，往手心里呵了口热气，道：“大奶奶，方才门房那里来了个口讯，说三叔在山上滑了一跤，这会儿人已经被送了回来，大爷晚饭是回不来的，要是迟了，晚上也下不了山了，等明早再回，叫大奶奶你早些关门，不必等大爷回。”
嘉芙听着外头北风掠过院墙发出的呼啸之声，想着他出去时，并没预备在山上过夜的，不过只穿了件外氅，雪地湿泞，到晚上，脚上的靴子必定湿透，倘真的一个人在山中过夜，寺里虽有客居，但如此雪夜，铺盖若是单薄……
嘉芙如何放心的下，立刻叫人拿出毛衾，连同裴右安的衣裳，外加厚鞋厚袜，全部打在一起。本想派个小厮送过去的，话到嘴边，想到雪夜山中孤冷，心里终究还是想陪他一起，便改了口，让檀香和刘嬷嬷等几个人也穿上御寒衣裳，带够预备过夜的铺盖，叫了管事，点了小厮，准备了马车，出城往寺里去了，路上看不到半个人，冒着风雪，终于在天黑透前，到了山脚之下，打着明角灯，相扶慢慢往上而去。早有腿脚麻利的小厮先飞快爬了上去通报。
嘉芙人还没到山门之前，裴右安便快步出来了，将她接入，安置到了供贵妇人们过来礼佛之时暂居的居处，进了屋，吩咐人起炉取暖，见她斗篷积雪，睫毛沾了点点雪绒，鼻尖也冻的通红，一边帮她拍雪，一边低声责备：“这样的天气，谁还出门？我不是叫你早些关门，不必等我吗？你不听话，还自己跑了过来？地上积雪厚重，万一摔了怎么办？”
祖母的去世，对于裴右安而言，必定是个极大的伤悲，这半个月间，他又疲心竭力，但却始终没在她面前露出过半分的心绪。
在她的面前，他比从前更加温柔体贴，仿佛怕她伤心难过，如同她是一个需要他照看的小人儿。
沾在睫毛上的雪绒子渐渐融化成了小小的水珠子。嘉芙眨了下眼睛：“我会很小心的。我是听他们说，六叔不小心摔了腿，先回来了，山上就剩下你一个人……”
她打住了，略微不安地看着他。
裴右安一愣，随即笑了，带她坐到榻边，低头见她脚上那双鹿皮小靴的靴头沾满泥雪，这会儿雪水慢慢融化，竟亲自俯身下去，要替她脱鞋。
嘉芙忙将脚往后缩了一缩，裴右安却已握住，脱下了靴，又脱下另只，手掌揉了揉她藏在袜中已冻的麻木的趾，随后送到榻上，叫檀香将那条毛衾拿来，盖住她的腿脚，又往她怀里放了一只知客僧送来的小暖炉，道：“你且先在这里歇着。今夜务必先要把树放倒，免得万一砸了下来，只是那树过大，故处置起来有些费事。我先过去了，等下回来陪你吃饭。”
他转身，吩咐檀香等人服侍好嘉芙，随即匆匆而去。
戌时一刻，他回来时，屋里已经暖洋洋的，僧人送上素斋，吃完，他又去了那边，一直到了亥时，这才终于回来，说树已经安然放倒，原本收起的莲位也一一归位了，只等明早将树拖出去就可。
二人虽是夫妇，但身处寺庙，却也不便同居一室，裴右安结束今夜之事，来看了嘉芙，让她睡下，便出了屋，回了他今夜的过夜之处，另个院落，中间隔了一道山墙，先前嘉芙已经过去，亲自帮他重新铺了床铺。
雪渐渐停了。和嘉芙同睡一屋的檀香刘嬷嬷等人，早已入眠。
深夜的山寺，纵白日因冠了皇家之名沾上世俗中的富贵烟火，此刻却也万籁俱寂，恢复了它原本当有的清静虚远。
嘉芙闭着眼睛，伴着刘嬷嬷发出的忽高忽低的鼾声，想着此刻和自己一墙之隔的裴右安，辗转反侧。
她有一种感觉，此刻的他，应当也未能安然入眠。
她终于忍不住，悄悄从榻上起身，穿了衣裳，打开门，踩着没过脚踝的积雪，出了院门，来到了裴右安的居屋之前。
窗格漆黑，里头没有亮灯。
嘉芙上了檐廊，站在门口，迟疑着时，听到里面忽然传出裴右安的声音：“进来吧。”
方才她虽放轻了脚步，但雪地踩过，依然发出了轻微的咯吱之声。想必他早就辨了出来。
嘉芙轻轻应了一声，推开了虚掩着的门，看到裴右安披衣站在窗前，窗开着，他转过脸，朝向门口的自己。
周遭黑暗，他的身影陷在夜色之中，唯窗外一片雪光，映照出半张轮廓深沉的面庞。
他看着她，目光静默而温柔。
嘉芙走到他身旁。他摸了摸她已沾了几分寒气的小手：“穿这么少！怎还不睡？”
“你也不睡。”嘉芙小声为自己辩解。
他微微一笑：“我正预备去睡的。你也好睡了。”
嘉芙不语。
裴右安便借着窗外雪光，审视般地看了她一眼，随即握住了她的双肩，低头亲了下她的面脸，声音柔缓，安抚的语气：“莫为我担心，我没事的。”
他说完，脱下自己的外氅，将带着体温的衣裳，披到了她的身上，随即揽住她的肩，带着她，要朝门口走去。
什么都瞒不过他，包括自己的情绪。
今晚她冒着风雪，来到这里，本是想陪他的，不想结果，倒成了他安慰自己。
嘉芙感动，却又怅然若失，不肯走，就定在原地，双手捉住他的衣袖，带了点小小的撒娇和固执。
裴右安笑了，带了点无奈般地摇了摇头。
他往渐渐熄了的炉火里添了些银炭，待炭火变旺，放上一壶茶水，坐到了炉前的一张椅子里，示意嘉芙过去。
嘉芙到了他身旁。他将她抱坐到自己的膝上，用衣裳盖住了她的身子，两人挤坐在一张椅子里。
温暖的火光，在漆黑的夜里，静静地跳跃。炉上的茶壶肚里，渐渐冒出轻微而悦耳的水沸之声。
山寺里的这个静夜，是如此的安谧。
嘉芙闭目，靠在他的怀抱之中，渐渐地犯困，迷迷糊糊，不知道过了多久，她感到自己仿佛被人轻轻抱了起来。
她睁开眼睛，仰头看向正要将她放平躺到榻上的裴右安，伸臂勾住了他的脖颈，低低地道：“大表哥，我想去拜祭下你的姑姑，你陪我一道，好不好？”
……
嘉芙裹了里三层外三层的衣裳，被裴右安握着手，朝慈恩寺后禅院深处的那座院落走去，不带随行。
夜空放晴，渐渐现出半轮月影，照的整座山寺宛如银装素裹，耳畔轻悄悄的，唯有两人脚下踏雪发出的轻微咯吱之声。
渐渐来到那个平日绝少有人靠近的地方，裴右安忽停下了脚步。
前面是个岔路口，侧旁有条小道，可通往后山之门。
断断续续，已经下了几天几夜的雪，积雪足有半尺之厚，此刻就在那条岔道之上，竟然留有两列足印，足印之上，不见积雪，一直通向前方的那个院落。
也就是说，就在今夜，或许片刻之前，已经有人先于他们去了那个地方。
会是谁，在这种大雪近乎封山的恶劣天气里，于下半夜的无人时分，来到这个如今近乎荒弃的前元后渡过她生命里最后一段时光的地方？
嘉芙的心，“砰”的跳了一下，立刻便想到了一个人。
她悄悄地看了眼身畔的人。
裴右安眉头微微皱了一下，随即继续牵着嘉芙，朝前走去。
离那扇关闭着的门，越来越近了。
雪地里的足印，也清清楚楚，一直通到了那扇门前。
裴右安径直来到门前，伸手，推了一推。
门并未从外上锁，但却推不开，仿似从里被闩住了。
裴右安眉头皱的更紧，又推了一推，门依旧不开。
他脸色微沉，略一沉吟，将嘉芙牵到自己身后，随即缓缓抽出腰间所佩长剑。
剑光映雪，在月下闪出一道刺目冰寒。
他将剑尖指向门缝，冷冷道：“我乃裴右安。我知你就在门后。此为禁地，你何人，竟胆敢擅入！再不开门现身，我剑不认人！”
第69章
“开了吧。”
一阵沉寂过后，门后有人道了一声，声低沉。
虽然嘉芙方才已经猜想门里或许会是何人了，但在此刻，便于此地，真的听到那道似曾相识的声音从门后传出之时，她还是吃惊不小。
正逢岁末，朝廷内事纷纭，外务更是繁杂。半个月前起，当裴家上下沉浸于太夫人丧恸之时，诸多藩属国，如高丽、安南、占城、流求等国，或酋长王子，或是使官，陆陆续续地赶在这个时候入京朝贺，此外，孟木、乌斯藏等地也纷纷遣使而来。鸿胪寺接待，礼部每日安排觐见、飨宴，皇帝日常的忙碌程度，可想而知。
但此刻，门后传来的那道声音，她听的清清楚楚，竟当真如她所想，便是皇帝萧列。
裴右安的吃惊程度，更甚于她。
听到那声音的一刻，他那只执剑之手，便蓦然停住。
那道话音落下，伴着门枢启转的轻微“吱呀”一声，对面双门，慢慢开启，太监李元贵立于槛后，低声说道：“裴大人，万岁圣驾在此，你不得无礼。”
裴右安的目光，越过了李元贵的头顶，落到其后那个站在雪地中央的人影之上。
那人身披斗篷，从头到脚，被黑暗遮的严严实实，起先一动不动，宛若一尊雕像，慢慢地，抬起双臂，摘下了覆头的斗帽，露出一张中年男子的面孔，
清癯的一张面孔，雪光之下，泛出了层淡淡的青白之色，而双眉愈显鸦黑，目光在夜色之中，微微闪烁。
裴右安立刻收剑归鞘，向着门里纳头跪地：“臣叩见万岁。方才不知万岁在此，多有冒犯，请万岁降罪！”
嘉芙也跟随裴右安，跪在了雪地之上。
李元贵早侧身，避让到了一旁。
萧列道：“不知者不罪。你二人起来吧。”
裴右安谢恩，带着嘉芙起了身。一时间，门里两人，门外两人，隔着门槛，俱都沉默了下去，气氛陡然变得诡异了起来，片刻后，裴右安忽道：“臣白日在此，乃是处置根本堂中一株枯树，免得倾覆殃及供奉在内的先祖莲台，因天色晚了，下山不便，便与内子暂宿寺庙过夜，方才无眠，便携妻前来吊祭姑母，不料惊扰了万岁，万岁不怪，实是臣之万幸。”
他的语气充满恭敬，向皇帝解释了自己为何会在这时候带着妻子来了这里，说完，两道目光便投向了皇帝。
这院落，是当年裴文璟的病重弥留之地，从顺安王一朝开始，渐渐荒弃，几乎已经成为了裴家的私属之地，除逢祭之时，裴家人牵头前来祭吊，一年到头，罕见外人。
今夜，裴右安携妻来此凭吊姑母，天经地义，但半夜三更，当今的皇帝竟也现身于此，行迹又如此隐秘。
裴右安话中之意，呼之欲出。
皇帝依旧沉默着。
气氛再次变得诡异，于嘉芙这个暗知内情之人而言，甚至仿似隐隐感觉到了来自皇帝身上的那一缕尴尬。
嘉芙悄悄看了眼被堵在门里的那个身影，略一迟疑，朝门里躬了躬身，打破这静默，轻声道：“臣妇不便留，先行告退……”
皇帝微微咳了一声，一旁李元贵便开口了，道：“裴太夫人对万岁曾照看有加，如今仙逝，万岁悲恸不已，前些日便有意前来私祭，只是日常事务，千头万绪，竟片刻也不得闲，方今夜才得以出宫成行。方才到了寺中，又念及幼时与裴大人姑母无猜之谊，一时有感，故顺道来此凭吊一二。”
嘉芙悄悄看了眼裴右安。
他神色如常，也看不出他此刻如何做想，只微微垂眸，恭声道：“臣扰了万岁。若无别事，臣便先行告退。”
他向皇帝行了一礼，携嘉芙后退，一直退出七八步远，方转身，带嘉芙而去。
嘉芙随裴右安同行，不敢回头，却清楚地感觉的到，萧列的两道目光，仿似一直落在自己二人后背之上。
“右安，你且留下，朕另有话！”
出去了数十步远，将要拐过甬道之时，身后忽再次传来皇帝的声音。
裴右安停住脚步，慢慢地转过了身。
李元贵已快步而出，来到两人近旁，对嘉芙道：“万岁有话要讲与裴大人，请夫人于此稍候，奴婢先伴着夫人。”
他的语气，极是恭敬。
嘉芙忙道：“公公客气了，我等着便是。”
李元贵虽是太监，但裴右安知他年轻之时，也是弓马娴熟，望了眼前头那道立于院门之内的暗影，略一沉吟，向李元贵道了声“劳烦”，随即转身，迈步而入。
荒园寒雪，天凝地闭，皇帝负手，立于雪地中央，神色凝滞。
裴右安向着前方那人再次下跪，叩首：“万岁有何吩咐？”
萧列仿似回过了神儿。
“你随朕来。”他说着，转身朝里踏雪而去，推门入内。
裴右安注视着前头的那个背影，从地上起身，随他入内，闭上了门。
屋内门窗紧闭，光线昏暗，空气异常清冷，鼻息里扑入了淡淡的尘腐气息。
裴右安站在门边，看着皇帝慢慢行至一张条几之前，抬手，手指抚过几面，仿似陷入了某种思绪。
他不再开口，只静静地望着。
“右安，你之前一直在外替朕办差，回京又逢丧事，有一事，你大约还不知。”
皇帝终于开口，语调淡淡：“朕决意纳高丽、安南王女入宫，再照礼部进言，开春采选秀女，充盈后宫。”
高丽、安南两国，此次除了朝贡，亦有王姬世女随使团同来，表达了献姻于大魏国皇帝的意愿，其余使团，也有数量不等的美人贡献。礼部呈议，称皇帝陛下后宫迄今只得中宫一人，今非昔比，论制，当充盈后宫，扶持于帝。
“礼记有云，天子当立六宫，此关乎一国之体。万岁圣明。”裴右安恭敬地道。
皇帝沉默了片刻，又道：“李元贵方才，其实替朕瞒了一事。朕想着，既在此遇到，想必也是天意，告诉你也是无妨。朕今夜来此，本意只是凭吊你的姑母，只是未曾料到，会于此与你夫妇相遇。”
他缓缓踱步，行至窗前，背对着裴右安，向窗伫立了片刻。
“朕与你的姑母青梅竹马，奈何天不从人意，当年被迫各自嫁娶。她品性高洁，却天妒红颜，以芳华之年，不幸身死于此……”
“右安，倘若朕告诉你，你姑母当年之殇，全是因朕而起，是朕的错，你可会痛恨于朕？”
皇帝的情绪，仿佛突然间难以自控，声音微微发颤，蓦地转过了身。
裴右安的身影定住了，但很快，仿似反应了过来，迟疑了下，谨慎地道：“万岁言重了。即便真如万岁所言，想必当年万岁也是无心之过，姑母在天有灵，倘若谅宥前事，右安又岂敢妄论是非？”
皇帝望着裴右安，良久，情绪似乎终于平定了下来，点了点头，再度开口，声音也平静了许多。
皇帝道：“今夜此刻，朕乃是将你视为子侄，而非君臣，故向你提了几句陈年旧事。不瞒你说，因你姑母之殇，这些年来，无时不刻，朕心中如有针刺，便是至死，也难自谅。得你如此良言，朕也算稍加宽慰。荆襄之事，你止戈兴仁，慧眼独到，办的极好，替朕安定了大局，如今老夫人不幸去世，朕知你必定哀痛难当，这么些年，你为朕东奔西走，竟无片刻安宁，朕会派你疏中所荐之人前去出任郡守，代你安民抚地，你且歇着，好生休养身体，待过些时候，朕再视情况，夺情用你，如何？”
裴右安恭敬地道：“臣遵旨。”
皇帝又道：“佑安，你记住了，往后无论遇到何事，朕盼你，都不要瞒朕，尽管开口，朕若能应，必定无所不应。”
裴右安再次谢恩。
皇帝凝视着昏暗雪光中的他，目光温柔至极，沉默了片刻，道：“好了，朕这里无事了，天寒地冻，你领你媳妇儿回去，早些歇了吧……”
便在此刻，外头忽然隐隐传来一声低喝：“什么人？”声音似是李元贵所发。
“万岁留下，臣去看看！”
裴右安开门，朝外疾奔而去，看见月影之下，一道黑色身影犹如夜枭，在雪地中疾奔而去，
李元贵已拔出身便所携的腰刀，正护着嘉芙，又迅速地打了声尖锐的唿哨，急唤先前被留于山门外的侍卫前来护驾，转头看见裴右安已经奔出，指着数十步外一株大树，道：“裴大人！这刺客方才竟匿身树上！”
侍卫迅速赶到，裴右安命侍卫护着嘉芙入内，护驾，自己拔剑，循着雪地留下的两道足迹，疾步追了上去。
第70章
裴右安循着雪地足印，一口气追到了后山，见前头一个黑影借势腾挪，正纵身攀爬那道丈余高的山墙，身形如蛛，异常灵活。
山墙之外，便是老林，一旦被他逃走，如此雪夜，怕再难觅踪迹。
裴右安足下未停，朝前奋力掷出手中长剑，长剑如蛇，穿裂空气，朝着那个黑影驰掣追去，勘勘就在那人攀上墙头，纵身待要翻墙而出之时，剑尖追至，插入后肩，那人身形一顿，从墙头跌落在地。
一个侍卫追赶而至，见那人挣扎着从地上爬起，犹要再逃，上去便将其制于地上，裴右安疾步到了近前，俯身下去，迅速捏住那人颌骨，指间一个发力，伴着轻微“咔哒”一声，那人惨叫，整个下巴脱了臼，从嘴里滚出一颗已被咬破的蜡丸。
……
皇宫后寝，周氏彻夜未眠。
今日逢有早朝，天近五更，皇帝却依旧未归。
她的人，也没有消息传回。
这是从太子大婚那夜之后，萧列第二次于深夜秘密出宫。
周氏已经确定，萧列那夜的所去之地，必是慈恩寺里的那个所在。
她也可以推断，皇帝今夜再次出宫，十有八九，依旧和前次一样，还是那个地方。
她并非不知派人窥伺帝踪，万一败露的后果，但她无法压制自己的这种欲望。
高丽、安南的王姬世女，很快就要被接入后宫册立为妃，不但如此，开春之后，礼部和宗人府还会主持秀女采选，这个后宫会继续充盈。
周氏明白，这里不再是武定王府，二十几年以来，自己独占丈夫一人的局面，将再不复返。皇帝的身边，很快会有比她年轻，比她漂亮的女人了。从今往后，纵然她依旧统领后宫，地位高高在上，但个中滋味，也就只有她自己明白了。
但若仅是如此，便也罢了，周氏绝不至于糊涂到要因为皇帝广纳后宫而铤而走险。
多年以来，猜疑下的心病，让她从皇帝扩纳后宫的这个原本再寻常不过的举动之中，嗅出了一丝异常的危险气息。
先是太子妃妄言诞语，惹出了一场意外祸事，后虽勉强圆了过去，但太子妃和太子，自那以后，显便见恶于萧列。一波未平，一波又起，自己兄弟手段过激，邀功不成，弄的周家灰头土脸，又再次牵累到了太子。
其实萧列登基之初，便有礼部那些吃饱了没事干的大臣引经据典，上折建议皇帝扩立后宫。但那时，萧列一概以国事未定无心后宫为由，给发了回去。
皇帝在这个时候纳言开立后宫，绝不可能只是表面所见的那么简单。
倘若之前，皇帝还只是有所不满的话，那么此刻，或许便是太子之危的真正起始了。
萧列正当壮年，他还有的是时日。倘若他改变了想法，这世上，又有谁能够阻止？