有人问：“这杜七是什么人，有那么了不得？”
众人都取笑他连杜七都不认得。程凤台旁听了许久，心说我也不认识什么杜七，什么人物强成这样，不认识他就算罪过了？问范涟：“到底谁啊？”
范涟解说道：“说起杜七，可是个人物了。杜明蓊杜探花的侄儿。杜明蓊当年奉西太后的谕旨给南府戏班填新词。一本二十八出的《风月关》，他两坛状元红下肚，笔走青苍一挥而就，深得老佛爷的心啊！老佛爷夸杜探花是‘场上之曲，本色当行’，都媲美关汉卿了！杜七是杜明蓊倾囊相授的亲侄子，那能耐就不肖说了吧！蕊哥儿——我也是好久没见七公子了。”
商细蕊歪头听着，范涟说的这些底细，他和杜七交情极厚的都不知道呢：“杜七爱上了一个唱戏的姑娘，追去法国了。”
此话一出，所有人都来了精神。
“胡闹嘛，他家里人肯定不答应！”
“什么时候的事？咱们都不知道！”
“那姑娘什么来历？唱戏的怎么跑到法国去做啥？”
旁边人急得推了一把商细蕊催他快说，商细蕊身子一歪，靠着了程凤台。程凤台闻见他衣襟上那一支红梅的冷香，笑了笑。
“有一天杜七一早来我家，和我说，他忽然发现梵阿玲的声音很美，可以给我配戏，他要去法国找她学……其余的我也不太知道了。”
众人还在猜想北平几时有过一个声音很美的叫做梵阿玲的女戏子。程凤台最先反应过来，忍笑对商细蕊说了一个英文单词，问他：“当时杜七说要找的，是不是这个？”
商细蕊点头：“是啊。”
然后范涟大笑起来，在场的摩登男女都大笑起来。商细蕊猜到自己说错话露了怯，羞得脸通红，低声问程凤台：“你们笑什么？梵姑娘怎么了？”
程凤台还是笑个不停：“那恐怕不是个姑娘。”
“是什么？”
程凤台想了想，不知道怎么同他说才好。商细蕊的眼里心里只有戏，神智不知落在哪朝哪代没有回来。他太落后于这个世界了，西方那些新奇趣巧的东西，他居然一无所闻。
“那个……”程凤台灵机一动，比划说：“那个是洋人的胡琴，不过是夹在脖子上拉的。”
“什么样儿的声音？”
“刚才花园里他们跳舞放的音乐，那个就是梵阿玲拉的。”
商细蕊回忆了一番，摇头说：“那个不好。弦太沉了，一点儿不敞亮，托不住嗓子。”他叹一口气：“杜七是白跑一趟了。”
程凤台不懂他说的这一句行话，笑微微地看着他，心说这真是一个好玩儿的逗趣儿的小戏子，而且还有那么点缺心眼和呆气。商细蕊坐久了无所事事，眼睛瞧着程凤台打牌，嘴巴里哼哼唧唧依依呀呀的，像在猫叫春。程凤台仔细一听，原来是在唱戏，真叫个曲不离口了。又发现他的手还在桌子底下比花样，就是贵妃醉酒的时候，杨玉环撷花一嗅的那个姿势。这才半个晚上，程凤台觉得商细蕊就不像先前那么拘谨疏远了，瞧他现在，正很愉快地坐在他身边唱戏呢！
程凤台拣了一张牌，刚要打出去，商细蕊忽然叫了一声。
“别打这个！”
程凤台说：“啊？”
商细蕊说：“您别打这个，打那个。”
程凤台将信将疑，说：“商老板原来会打牌？”
“坐了这半天，看会了。”
“光看就能会了？”
商细蕊听出程凤台是在怀疑他的判断，一时就觉得非常窘。其实若没有熟悉到一个地步，他是从来不与人多话多事的。但也不知怎么的，和程凤台区区两面之缘，他就那么不见外了，真羞人。商细蕊含含糊糊恩一声，不分辨不解释，脉脉含笑无语。程凤台看着他，说：“还是听商老板的。”然后按商细蕊说的出了牌，过不一会儿，就水到渠成的胡了。
“商老板真聪明。”
商细蕊冲他一笑。
程凤台一共打了十几圈，吃了一肚子的香烟和茶，这回是真起来解手去了。他一走，商细蕊撂下手里琢磨的戏，忙忙跟上。范涟的眼睛就老盯着他们俩。
回廊里，商细蕊追上程凤台，贴在他身侧低头走着。程凤台笑着心想：叫他跟着自己他还真寸步不离，这小戏子真听话。
“商老板，外头天凉，您快进去吧。我一会儿就回来。”说罢就进内室方便去了。
程凤台虽然答应“一会儿就回来”，可他那不急不忙的老爷脾气，撒完尿还与里面的小丫鬟打趣几句，抽了一支烟方才出来。出来一看，商细蕊还立在廊檐下等他呢！这时候已凌晨了，天真凉了，月影子下面，商细蕊浑身都像落了一层霜，襟上的簪的梅花一片片花瓣红得硬而脆，真成了一支宝石别针。
程凤台惋惜了一声：“您也太老实了！不是叫着回去等吗？”一面拉着他的胳膊把他往屋里带。
商细蕊犹犹豫豫地说：“程二爷，有个事，还是咱俩单独说的好。”
程凤台呆了呆，笑道：“那您快说。北平入了秋可真凉。”
“还是那天的事。”
“哪一天？”
“就是泼开水那天……我知道，那人触犯了二爷，可是打也打了，关也关了，还是把他放了吧！”
程凤台这个参与斗殴的当事人都没往心里去呢，没想到还是商细蕊惦记着。
“不是说，得看商老板有没有消气嘛？”
商细蕊无奈道：“我没生气啊！唱了十来年，什么事没遇见过，往台上扔板砖的都有呢！为这个关人，没这规矩的。”
程凤台说：“即便如此，商老板该去找周厅长商量。放不放人，我管不着的啊。”
商细蕊想说周厅长那官腔打起来，谁还说得上话呢，微笑道：“我和周厅长没什么交情，他未必理我。”
程凤台听这话的意思，仿佛商细蕊与自己就很有交情似的，又想不是吧，刚才周厅长揉你揉得可销魂了，这交情不一般啊。
“二爷，究竟成吗？”
程凤台想了会儿，笑道：“成啊。我让人打点打点，没什么难办的。”
商细蕊道声谢抬脚就要走，程凤台叫住他：“哎，商老板，就这样谢我？”
商细蕊也不知道要怎么谢了。程凤台挨上前去，摘下他襟上的梅花，然后别在自己西装左领子的花眼里，认真看着他的眼睛，笑道：“这才算谢了。快进去吧！”
程凤台的风流不分男女，见了漂亮的就要逗弄两把。两个人回来各自落座，无人在意。只有范涟注意到小戏子襟上的梅花跑到姐夫领子上去了，怎么上去的可就费猜疑了。他老盯着那花看，程凤台发觉了，就说：“舅子，你今天怎么老看着我。”
“看你——因为姐夫好看——瞧这小红花戴的。”
程凤台还挺得意的。
聚会到凌晨一点半散场，黄老爷的精神还相当的好，站在大门口，把客人们一个个目送进轿车里。程凤台鼻子里闻着梅花香气，老惦记着想送一送商细蕊，转眼却找不见人了。问范涟，范涟地朝大门偏了偏头，没有多说什么。程凤台看看春风满面的黄老爷，回想到商细蕊之前的那一句奉陪到底，两边一联系，觉得有一些吃惊。
“商细蕊……他也干这个买卖？他这么红，难道还有什么身不由己的？缺钱？”
范涟说：“这和钱没有关系，他们过惯了这样的日子了——这就是戏子嘛！”
程凤台没什么说的，深深嗅了嗅梅花的香，再深深叹了出来。
第8章
从黄宅一聚之后，程凤台又在各式各样的聚会上见过商细蕊几次。大多是招呼一声，讲两句玩笑话招着大家笑一笑。商细蕊现在也会打牌了，不过还没有上瘾，非得人三催四请才肯上桌玩上两局，一方面也是怕输——在这些夫人老爷跟前，输上一把，几天的戏就要白唱了。他本来是对金钱没有计算的人，收益全由他的丫头小来替管着，但是每次向小来拿出钱来支付这些赌资的时候，小来的脸色总是很不好看的，商细蕊难免要顾忌着她。这一层，程凤台一轧苗头就知道了，只要他和商细蕊坐在一桌打牌，他就想方设法地不让小戏子吃着亏，而商细蕊对此懵里懵懂一无所知。所以商细蕊是很喜欢和程凤台一起玩的。
众人对程商的交好是意料之外，情理之中。虽然两人有程美心这一个龃龉梗在那里，但是只要他们不把程美心放在心上，以两人豁朗风趣大而化之的性子，最好相处不过了。
程美心一点儿也不知道弟弟背着她与商细蕊攀上交情，她现在守着曹司令尽职尽责地扮一个贤妻，身边另有曹司令原配留下的三个孩子要带。原来那么招摇风光交际八面的人物，如今大有“洗尽铅华呈素姿”的意思，一般的打牌聚会就不出现了，出现了也不像过去那样打扮得山红水绿，晶光闪烁。别人都当她是从了良收了心，要做一个端庄夫人了。只有程凤台与她打小的亲姐弟，深知道她是因为在曹家根基尚不稳健，既要盘剥家私，又要调理佣人，收买亲兵，尤其三个孩子还没有收服，不得已才收敛着，日久了才可见真章呢。
这一次是钱次长家里做东道设牌局，程美心穿着一身银灰的旗袍，戴着几件钻石坠子，风姿摇曳地来迟了。她先在钱太太那儿应酬了一番，出来看见程凤台总与范涟坐一块儿打牌。范涟见了她，比程凤台还着紧，欠身叫了一声姐姐就要让座。程美心久没有见着弟弟了，必定要与他玩一阵的。
程凤台正得了一局好牌，对范涟大呼：“你坐下！别动！”
同桌一个旁人起身收拾了筹码，笑道：“得啦，你们亲里亲戚的，坐一桌玩儿吧，索性我腾出来好啦！”
程美心也不客气，冲那人一笑，然后坐下来也不问首尾就洗牌，把各人手里的局都打散了，程凤台恨得一扭头一闭眼。
“我说呀，该涟哥儿走开。成天见你粘着我们二爷，两个男人家，一点正经事都没有了。拆散一会儿会怎样？”
范涟笑道：“姐姐太冤枉人了。刚才您也看见了，明明是他成天粘着我。”
程凤台道：“别不识抬举啊！这是看得起你。”
范涟拉长声说：“那我还得三跪九叩，谢你的恩典啊！”
“不客气！平身吧！”
范涟一瞪他。
“你俩才是兄弟，亲的。”程美心叹一声，道：“上回我就和弟妹说了，找不见程家二爷，只找范家二爷就是，他俩总在一起！也不知道腻着干嘛！”
范涟笑道：“两位姐姐都误会了。我与姐夫，只在吃喝玩乐的时候才聚到一起。不过姐夫总在吃喝玩乐，我们看着就总在一起了。”
范涟这样奚落程凤台，程凤台自然要还回去的，眉眼堆笑，调戏道：“不瞒阿姐的，范涟要是个女的，就凭这姿色，这才学，这见识，这家底……”程凤台一撩他小舅子的下巴劾，“我就娶他做小老婆。”
范涟大笑几声，似有所指地说：“我要是个女的，姐夫只包，不娶。”
程凤台果断道：“我只嫖，不包！”
桌上一个作陪的外人撑不住笑了：“你们一对儿活宝！”
程美心也笑死了，推一把程凤台的肩：“这下流东西！你说说，我们姐弟，究竟哪儿像呢！”
他们说笑着，门口忽然来了一个人。这人迟到得更厉害，但是他一来，旁桌几个爷们都搁下手里的玩物，殷勤地围了上去替他卸下斗篷，拍掉头发上的雪末子，嘻嘻哈哈地与他闹。
那人笑道：“别忙啦！我自己来吧！别挤着我啦！”
程凤台听见这软沙沙的声音就知道是谁了，回头笑道：“商老板！今天陪我打八圈？”
商细蕊笑着刚要答应，抬眼就看见程美心坐在上首，沉着脸目光恶毒地瞧着他。商细蕊立刻收了笑容，与程凤台淡淡地一点头，转身去了隔壁间。但是程凤台也不知道是故意要气他姐姐还是怎样，还在那儿高声喊：“商老板？商老板！来啊！等你啊！”
范涟在桌子下面踹他一脚，心说你也太不把你姐姐放在眼里了，何必当她面还这样。程美心“啪”地把一张牌扣在桌子上，恨恨地瞪了一眼程凤台，心里恨得乱骂了一通，当面也没有发作。
程凤台从不把家眷们争风吃醋的纠纷放在心上，小时候在家里看得可多了。他看来，程美心与商细蕊，也就是正室太太争权夺利挤兑下堂男妾，何至于就不共戴天，你死我活。他是这样男人家的糊涂想法，程美心却当他是存心作对，过了几天就特意到二奶奶那里去告状了，说：“弟妹也该管管弟弟，不要让他在外面和不三不四的人瞎玩。”
二奶奶临盆在即，听见这话吓了一跳，撑起身来皱眉问：“他又与谁闹花样了？”
程美心扶她坐起来，笑道：“这倒没有。就是最近我看他和一个戏子走得有点近。”
二奶奶拧着眉毛等着她说究竟，程美心道：“弟妹知道的，就是商细蕊呀。那个不男不女的东西，可不是个好货，别叫二弟被他勾引了。”
不想二奶奶眉头一松，托着大肚子，说：“你的弟弟你最知道，我哪儿管得了他。要他收心，比杀了他还难呢！只求他别把外头的女人和杂种带进门，我就谢天谢地，承他的情了！”
二奶奶与程美心简直是两个世界两个国家的女人，二奶奶挽着发髻裹着脚，还活在大清朝。因为商细蕊是个男的，程凤台哪怕真与他发生点什么故事，二奶奶也不会理论。既然拘不住程凤台满天下乱玩，同谁玩还不是一样，玩够了拔脚走人，干干净净。但如果换了个女戏子，二奶奶就要紧张死了，倘或不防，生下个一男半女，可要怎么处置呢？程美心挑唆不成，说了一回家常话，悻悻而归。
商细蕊的水云楼在年底演了一场封箱大戏，其热闹有趣，新奇出彩，令整个北平城嚼了半个月。程凤台对戏剧无所兴趣，纵使和商细蕊交好，也没想到要搞一张戏票去听听。范涟是必去的，回来以后兴奋得好几天没睡着觉，跟程凤台来回的比划，说商细蕊反串得如何之妙，武生演得怎样之好，工架是何等样的地道。程凤台听了也白听，抽着香烟在那儿发呆，范涟直骂对牛弹琴，俗不可耐。
紧接着正月里是财政部的金部长来北平公干，特意在商会会馆里摆了一堂戏。金部长亲自下帖请了商细蕊来唱压轴。商细蕊早给水云楼放了假，戏子们回乡团聚的，姘居在外的，剩下几个小孩子和武生，能配压轴戏的一个都不在，连拉胡琴的黎伯也告病了。只得将水粉彩墨包了两包，与小来孤身前来。
那天自然是满园富贵，热闹非凡，北平数得上号的商贾都到场了。生意要做到一定规模，经营的人也就上了岁数。全场里只有暴发户程凤台和继承祖业的范涟最年轻，年轻得不像是做生意的老爷，气度也轻浮，只顾低声聊着昨夜的电影如何，酒菜如何，像是逛庙会来的。
金部长最爱提携后生，加上与程凤台的父亲、范涟的父亲皆是旧交。程凤台和范涟见了他，少不得尊称他一声伯父，显得他们比别人更亲密些。金部长瘸着腿与客人寒暄了这半日，早已脚麻腿酸撑不住了，拉着程凤台与范涟的手，一拐一拐地拉到他左右两边挨着坐下，同他们说些生意和家务。这已是天大的面子了，商会会长都得不着的。程凤台和范涟却满不当回事，还觉得烦人得很，程凤台笑得很虚假，范涟笑得很敷衍，两个吊儿郎当。
金部长知道范涟是南下避战来的，抓着一个话头，对范涟道：“范家堡还是亲自回去守着为好。一则，伙计们见东家不在，难免要疏于家计，瞒报年产。二则，如今敌寇环伺，倘若子弟兵们不慎，将土地失于日寇，岂不愧对家国祖宗。”
当年日本人打进来了，正规军一炮未放，夹着腚一溜烟的就跑远了。今天这当官的居然还有脸要手无寸铁的老百姓自戍家园，给荷枪实弹的日本人填炮筒。范涟心里冷冷一笑，想说我丢了范家堡不过是祖宗怪罪，挨姐姐一顿臭骂。你们丢了国土，才是不忠不孝，万民唾弃，罪该万死的呢！但是他对外素来敦厚，这些损话真话厉害话只与程凤台私下交流，面上笑道：“金部长说的很对，不保家何以卫国。等家妹来年成了亲，我就可放心回家去了。”
程凤台在旁听了，暗道撒谎撒谎，范金泠的婚事哪儿有影啊，不知得等到猴年马月呢。或者金泠一生不嫁，他这辈子就不回家了？
金部长不知有没有瞧出来范涟是在糊弄他，貌似欣慰地点了点头，看了一会儿戏，又转脸向程凤台闲闲说道：“我记得，世兄曾经最赞成‘实业救国’。世侄如今为何却只做囤货卖空的生意？以世侄的才干，若能子承父志，办个什么样的工厂不能够？到时候一样日进斗金，还省了与路上的绺子打交道，让我们长辈放心。”
程凤台的父亲正是吃了办实业的亏，工厂烂在手里折不出去，弄得家破人亡不得好死。程凤台记着了，绝不肯重蹈覆辙，而且现在时局动乱，说打仗就要打仗，原有的一些店铺他还来不及变卖呢，这再添点儿，回头要真打起来了，他守着厂子找谁哭去？拆不走卖不掉，一个炸弹炸稀烂。再说他家遭难的时候，并没见过这一号长辈施以援手，现在又凭什么出来拿辈分。
范涟也悄悄支着耳朵听着金部长的话，这时候与程凤台对了个眼神，眼里尽是不屑和讥笑。两人都想：金老五这货，腿瘸心奸。他自己也有地有钱，怎么不见他端枪去守着，或者办点什么实业，光知道把别人往前推。等别人振兴了经济，他就坐那儿签个文件数大洋。听他的，二百五才听他的！
程凤台笑说：“侄儿是大手大脚惯了，表面风光，其实还欠着范二爷的巨债呢。他家伙计瞒报年产，他没钱花了就向我逼债。等范二爷的妹子出了阁，他回了范家堡，没人逼着我还钱了，我就去东交民巷开个银行，专跟花旗打擂台，扬我国威！”
范涟扭头拼命地忍笑，什么伙计瞒报年产，妹子要结婚，那都瞎扯淡打机锋的，他顺着话头当真事儿说，把金部长当傻蛋，还扬我国威，范涟乐大发了，笑得肩膀一抖一抖。
金部长一回头，惊讶道：“咦！涟哥儿为什么事高兴成这样？”
程凤台总不能说他是在笑我耍你呢，恰好商细蕊上了台，便道：“范二爷是商老板的票友，每次看到商老板的戏，就跟吃了蜜蜂屎似的。”
金部长恍然大悟的样子，点头笑笑。
现在人人都说商细蕊与宁九郎各有擅场，齐之比肩，甚至有点继往开来的意思。金部长不太相信，疑心宁九郎退戏后，商细蕊是山中无老虎猴子称大王，鱼目混珠，并没有传言中的那样好。今天有意考校商细蕊的本事，命他演一出他本行的《樊江关》。又因为宁九郎贯通旦生文武，是为全才，金部长不信商细蕊也同样皆有造诣，又点了一出老生的《空城计》，戏单子传下去，不见商细蕊来驳，他居然真的能唱老生。
商细蕊上了台，一个极精神的亮相，先博得了满堂彩。程凤台毕竟是上海人，不懂行，连热闹也不懂得看，要是台上文文雅雅地唱个青衣花旦，他兴许还能听听。《樊江关》唱词没有几句，就见眼花缭乱地一通棍棒武打，程凤台是一点儿也没看进去。但是那些平时架子极大的富老爷们都站了起来给他叫好，金部长也微笑点头，很是赞许的样子，想必是演得十分不错。
商细蕊唱罢了薛金莲，金部长爱不释手地把他叫下台来，眼神都变了，亲手斟一杯酒给他吃，道：“我知道你们唱戏的人忌酒，但是这个不碍的，是葡萄汁酿的，不伤嗓子。”
商细蕊道过谢，缓缓饮尽一杯。搁下杯子的时候，目光晶晶含笑地掠过程凤台和范涟。程凤台瞥了瞥金部长，向他做了个苦脸，仿佛是说：你看，我在这儿陪个臭老爷们儿打官腔，无聊死啦！
金部长笑道：“商老板的身手真漂亮，很下功夫。”
商细蕊道：“我启蒙是学的武生，后来才改行的。”
“那我可打错了算盘，待会儿的《空城计》，再难不住商老板的。”
商细蕊不答话，很谦虚地笑着，一会儿退去后台换装，虽得了几句夸奖，脸上却一点得意也无。他自觉今天打得还行，唱的倒不好，都怨胡琴的弦儿忽高忽低，很不随嗓子。上妆的时候，便问人说：“今儿拉琴的那位是？”
人笑道：“商老板也觉得了？那是‘文场圣手’何少卿的大弟子，傲着呐！”说着，向桌上左倾右倒的酒壶酒杯一努嘴，“上场前还到这儿来喝了两盅，和个小旦拉拉扯扯。人喝了酒，是诗兴大发。他呢，是弦性大发，拿咱们当陪衬，来显他的能耐！狗肚子里盛不下四两油……”
商细蕊点点头，暗道原来是他老人家的徒弟，其他也没有抱怨什么，戴上髯口就准备上场了。
第9章
商细蕊演的诸葛亮上得场来，程凤台竟没有认出是他，看了好多会儿才醒过神。虽然听不懂唱功如何，但是程凤台可算明白商细蕊的过人之处在哪里了。商细蕊就像个一等一的电影明星，别人做戏，顶多演什么像什么，他竟演什么是什么。换了装扮上得台来，走一步，一摇扇，真个儿是孔明还魂，三尺戏台锁住了卧龙。
台上的卧龙可要命了，那一位大爷的胡琴还是不随嗓子，信马由缰自由自在，忽而扶摇直上九万里，忽而飞流直下三千尺，把商细蕊的火气都唱出来了。金部长以及几位懂戏的客人纷纷皱了眉。这要是在给曹司令唱堂会，那拉琴的早就拖出去枪了毙了。凑凑合合把前面的遮过去，到了一段最著名的慢板，“我本是卧龙岗散淡的人”，拉琴的更要显一显本领，拉得激越无比，尽是婉转花腔，让商细蕊没有插嘴的余地。不过凭良心说，何少卿的大弟子，弦上功夫到底是拔尖的，一段自由发挥拉下来，下面就有识货的人给他叫好。琴师出够了风头，回归本调，开始拉那一段慢板，可是商细蕊却不唱了。
商细蕊转身走向那琴师，摘下髯口，语重心长道：“人，是不可以这样的。”
琴师一呆。金部长他们别有一番兴致地看着台上，程凤台更是比看戏来劲。琴师是有逾越之过，可商细蕊现在唱的又是哪出呢？
商细蕊教导说：“何大叔在世时，常说弦要跟着嗓子走，不能把角儿的嗓子晾着了，得托着腔。兄长一心要显你的胡琴，喧宾夺主，先声夺人，先落了好去，可让台上的人怎么唱呢？若不各尽其职，各守本分，这戏是断不能演了。”
商细蕊这番道理说的极是，可是当着这许多人的面如此讲来，也忒不给琴师脸面了。那琴师本就是个恃才傲物，目中无人的，这便不买账了，缓缓站起来，把垫胡琴的白手绢搭在肩膀上，醉眼道：“我当哪个嘴毛没长齐的小子在那卖大辈儿浑吣，原来是商大老板。您别说，商老板虽不识几个字，这话倒是有文采。”
程凤台也觉得商细蕊很会用成语，居然在下面一点头表示赞同。
“鄙人不才，跟着先师学了十二年的琴，竟不知道什么叫随嗓子，什么叫托腔。”琴师歪着脑袋，不安好心道：“听商老板方才的口声，与先师极有渊源的，又是咱北平城出了名的‘文武昆乱不当，六场通透’。您既会说，不如今天趁着各位官爷的便宜，您给来一段儿，让我也见识见识。”说着把白手绢扯下来，不由分说往商细蕊肩上一甩。
商细蕊没想到他会这样，有些懊悔刚才把话说犀利了，招惹了醉汉，现在骑虎难下。他在台上唱戏，纵有十万个人盯着他瞧，他也能唱做自如。可是一旦离了戏，他被人多看两眼就要不自在，像现在就手足无措地僵站在台上，脸颊微微发烫。倒也不是拉不得，可是这样一来，或者还要得罪了金部长，要让这次堂会不欢而散了。
金部长却朗声笑道：“既这样，商老板就来一段儿吧，就当额外赏咱们的。”
金部长发了调令，商细蕊也无话可说，转身对台下略一欠腰，坐下来将白手绢叠了两叠搁在腿上，真准备拉琴了。戏提调在一旁，心里正是悔恨不及，早知道拉琴的是个轻狂人，年下难免要吃酒，怎么还糊涂得请了他来。这样一闹，开罪了金部长事小，待放完了公差回去南京，也不怕他什么。但若开罪了蒸蒸日上大红大紫的商细蕊，以后还吃不吃戏饭了呢！戏提调心内料定商细蕊唱戏是行家，胡琴大概也就那么回事，兹纽拉两声儿，博人一个样样俱佳的夸口，趁手的戏码能有个十来出就算到头了，连忙凑上耳来与他串通：“商老板，您说。”
商细蕊想了想，道：“把刚才的樊梨花叫出来，随她拣一出拿手的流水快板。”
“您不定一出？”
商细蕊轻飘飘地微笑道：“都一样。”
戏提调瞪着眼睛，为难地看着他，心说毛孩子哎！你可别不自量力的挣这个脸，下面的几位爷都是懂行的，错一个调儿被人拿了短，回头北平城可有得说嘴了，你这小脸蛋儿还怎么搁呢？我问你一声可是好心！
于是又问了一遍：“商老板，今儿来的爷，有好几位名票，也有爱操琴的，耳朵尖着呐！您不给他们亮出好的？”
商细蕊哎一声：“说了都一样。大叔快去吧。”
戏提调一点头，心说得嘞，这一个比刚才那位更狂了，要不怎么说年轻气盛，初生牛犊。真要打了自个儿的脸，栽在这狂劲儿上，也是与人无怨！
樊梨花卸妆卸得一半，头面都摘下了，这会儿也来不及再戴上，胡乱穿了一件粉红色的旦角儿戏服匆匆上场，幸而脸上妆容未褪，还能看得。她向商细蕊轻声道：“《丑配》。强盗兴兵来作乱。”
商细蕊一点头，手下弓弦一动，琴音如流水般倾泻而出，将女伶的嗓音包得密不透风，这想必就是他方才说的“托腔”了；又如影随形，将嗓子的不到之处节节填满，是为“随嗓”。别的程凤台也听不出什么，只觉得流畅非常，轻巧婉转，那边范涟却极得滋味，摇头晃脑的。程凤台问：“怎么，很好？”
范涟道：“不是一般的好。想不到啊！他还有这手！”