“你肯定不懂，我自己都还没闹明白呢！你唱你的戏，我忙完这几天就行了。”
“这几天是要几天？”
“用不着几天。”
“那也得给个数！”
“四五天吧，至多七八天。说不准还得出城呢。”
“到底是几天！”
“一个礼拜，准能办完了。”
“那你就不能来看我的戏了！”
商细蕊从头到尾口气冷冰冰的，说到后来就恶狠狠的。程凤台被挤兑得一句话都没有了，嬉皮笑脸地招惹他企图糊弄过关，心里隐隐地察觉到了一个比生意更大的麻烦。这麻烦早下了种了，现在发芽了，以后或许还会开枝散叶，布成一张天罗地网。但是事情总该往好的一面去想，商细蕊就是闹闹孩子脾气，撒撒娇也不一定的。直到程凤台招数使尽，逗着玩儿地撩了一把商细蕊的脸，被商细蕊飞快地一巴掌拍开，两人都沉默了。
程凤台就是脾气再好，也被气得毛掉了：“你怎么不讲理？至于吗？我就几天不来，还是去办正事。”
商细蕊拔高了嗓音：“怎么不至于！每天来听听我的戏能费你多少时候？说好了来看我和小周子搭戏的！你有什么难事儿也不能骗我！”
程凤台盯着他片刻，从他眼里看到了一点疯和狠的锐光。事到临头，落到自己身上，心里刹那明白了很多事，什么平阳，蒋梦萍，什么商郎疯病的传说。程凤台不认为商细蕊是突然发疯，一直以来都太顺着他了，惯得他水涨船高，得寸进尺。心里有了定论，扭头拔脚就走，走开一段路，想到手里还捏着一只碗，便把碗向地上一掷，黑夜里清脆的一声，摔得四分五裂。
商细蕊未料到程凤台居然会敢有脾气，盯着他的背影，就想一拳砸死他。
第67章
程凤台出了水云楼，再到范家，就该晚上九点多了。范宅因为老人和孩子居多，白天闹得没个完，一到夜里，吃过晚饭就要全体瞌睡。偌大的宅子里只余孩子的哭泣，奶娘一高一低哄着唱歌，以及老人熟睡的鼾声。所有声音潜伏在四面八方，都是朦胧低沉的不真切，忽而高出一声，分外显得夜深夜静，使人不自觉放轻了手脚。程凤台长驱直入，到二楼起居室去找范涟，进了门，第一眼就看见那张他和商细蕊荒唐过的贵妃榻，心里又是一堵。
范涟喝着洋酒在灯下看书，看见程凤台，嗨呀一笑把书合上：“你怎么来了？被姐姐赶出来了？”
范涟这样一说，程凤台就忍不住笑了笑。程凤台刚结婚的时候每逢二奶奶和他不乐意，他就连夜投奔小舅子诉一诉苦闷，借宿一晚。现在夫妻多年，二奶奶全心扑在孩子身上，对他的心劲儿也泻多了，许多事情找到了平衡点，没有可矫情的了，不想换了一个商细蕊继续来折磨他。
程凤台很烦热地脱了外衣，自己给自己倒了一杯威士忌，装了好多冰块，一口就喝光。然后又倒了一杯，走到风扇前解开衬衫扣子呼呼地吹风，人凉快下来，低靡地长叹一声。
范涟看他气色不对，道：“哎！你不是真被姐姐赶出来了吧？”
程凤台道：“哪能啊？家里那三个小子她都爱不过来，还有空搭理我？我现在是老四啦！”他语调一转，肃然道：“我走曲江的那批货被劫了，死了我两个大伙计。到现在还不知道是谁干的，你给打听打听。”
两人密密忙忙地商讨了一阵，范涟连连叹息，那两个大伙计还是从范家过去给姑爷帮忙的，这一帮就是五六年。今年打算提携提携他俩从事烟土买卖，未料想，横竖还是没有这个发邪财的命，才走了两趟来回，落得个曝尸荒野的下场，教人不是滋味。至于那批货，范涟和程凤台想的是一样，就算损失掉其实也不至于令人心痛到怎样，这点底气程凤台还是有的，怕的是对方吃到甜头上了瘾，有一就有二，断了程凤台用钱财铺就的这条“丝绸之路”。
范涟道：“以我和曹司令的人面，肯定能把人找出来。可是万一找出来了也不是我们的交情，与你狮子大开口怎么办？能跟曹司令的兵动手，那还能是善茬吗？”
程凤台痛饮一口冰酒，道：“要是狮子大开口，那批货我也不要了。我就问曹司令买一个团过去剿匪，还不信灭不了一撮绺子！妈的，多花点钱我认了，老有这么个断路的给我添堵可不行！”
范涟心想你还剿什么匪啊，我看你就是匪，笑道：“别的都没什么，我们家两位姨娘也不知是怎么了，非说你的膏子最好，这下要闹烟瘾了。”
程凤台含含糊糊地笑笑，脸上却没露出几分笑模样，乃至与范涟从云南烟土的价钱，到曹贵修炮轰日本人聊了老半天，也没怎么活泼起来。程凤台平时一直是情绪挺高挺风趣的人，一旦低落下来，很容易被察觉。范涟觉得他姐夫不至于为了一批货郁闷至此，也不至于为了两个大伙计如丧考妣，试探着一问，程凤台先还不肯答，扯了半天方才默默地道：“我和那唱戏的不痛快了。”
范涟一听哈哈大笑，重新给他斟上酒：“我说什么来着？还是被人赶出来的。”
程凤台斜睨着他：“怎么？挺幸灾乐祸啊？”
范涟摇头：“你俩吵架有什么可奇怪的，打起来都不稀奇。”
程凤台闷了一口酒：“他性子有那么恶劣？”
范涟夸张一叫：“嚯！你以为呢？当年和常之新干架，那么大个老板当街撕巴打架，要多寒碜有多寒碜。”
程凤台笑道：“那是他发疯。”
范涟道：“不发疯的时候，也够不讲理的。”
程凤台皱眉笑道：“你好像对他挺有意见啊？”
范涟笑道：“意见谈不上，实话实说嘛！外人看着他是文质彬彬，可我是知根知底的啊——实话实说，你的性子也就这么回事，当然了，在少爷堆里算是好样的。可你再怎么好，总好不到小来那样吧？就算是小来——萍嫂子和我说啊，小时候也常常被他气得哭。商老板那个脾气，不知好歹，又暴躁，惹急了就扯脖子嗷嗷叫。所以你看现在，小来能不管的事情就绝对不多嘴。”
程凤台点点头：“我看出来了，小来这姑娘有三句说一句，是很省事。”
范涟道：“都是被他气出来的怪脾气。莫说是小来，他对他干爹也敢大喊大叫尥蹶子，完了商老头儿提着根大棒子满街追着他打，要把他打服。打了这么十几年，儿子还没服，老子先死了，功败垂成啊！”
程凤台仰天长叹道：“这戏子……”他忽然想起来问：“难道对萍嫂子也这么着？”
范涟不怀好意地笑道：“哎！错了！他对贴身的人都这么着，唯独除了萍嫂子。给萍嫂子端杯水还得试试水温别烫着师姐了，跟个大孝子似的。”他说这话，故意就是为了恼一恼程凤台。程凤台心里果然觉得很受刺激，觉得商细蕊是个瞎了狗眼的傻东西，他在他这里是入不敷出，受了辜负，表面上闷闷的没说别的。范涟看着有点不落忍，便又正经道：“不过话说回来，你对我姐姐不也是个大孝子吗？所以他在你这里脾气好坏，未必能说明什么内容。”说着吭哧吭哧笑了，跟程凤台碰了个杯：“就是跟他在一块儿，你有得好累了！”还是个幸灾乐祸的模样。
程凤台豁然站起来把酒喝光，往桌上一顿：“跟他在一块儿个屁！”
范涟歪着头，笑嘻嘻看他嘴硬。
范家人多事乱，客房没有两间，房里还铺设着春天的被褥没有收拾，像一间旅馆。当夜程凤台在范涟屋里歇下，两个大男人废话连篇讲到半夜。第二天中午，走廊尽头电话铃嘀铃铃大响，把两人一齐闹醒了。程凤台愁眉苦脸地翻个身，尽量躲开点儿范涟，连说热死了。范涟一巴掌拍在程凤台平坦的胸膛上摸索一番，眼睛都未睁开，很寂寞地叹了一口气。
外边范家的一个小弟弟接了电话，一会儿跑过来拧开门往范涟床上张望一眼，又张望一眼，门也来不及带上，立刻跑回去听电话：“恩！姐夫在呢！我哥也在！我哥搂着姐夫在睡觉！”
程凤台一翻身就起来了，赤脚往外走，边走边想范家的孩子怎么不大会说人话。电话是二奶奶打来的，曹司令那边有了信儿，劫货的歹徒果然是军方的人，是为“军匪”。曹司令与这位军匪师长相隔甚远素无来往，军匪师长也无需买曹司令的帐，抢了一批货，大概是为了试试深浅，讹诈一笔。
找到人，往下就好办了。花钱能办成的事儿，都不叫事儿。程凤台把范涟从床上拖起来，就是一阵忙活。曹司令给军匪师长施压，范涟在官场运动，程凤台去找路子行贿。这样忙了两三天，真没能顾得上和商细蕊怄气。
水云楼添丁的喜悦暂时能冲淡一些商细蕊的怨愤。他本身年纪就不大，徒弟要是年纪挨得近，一定会惹人非议，说他狂妄。商细蕊也不想正式收徒，因为他自己唱好唱砸，都是他自己的。徒弟唱得好也就罢了，唱砸了免不了让人说一句：呐，他师父居然是商细蕊！他可不愿意担这份声名。虽然不认这份师徒的名份，教起来可是一点儿也不敷衍。周香芸杨宝梨，还有一个武生小玉林是商细蕊重点培养对象。三个戏子捏到手里感觉一下，商细蕊很嫌弃他们的开蒙师父没把他们底子打扎实，自己亲自上阵给他们掰腿掰胳膊，把他们当泥人那么拆。周香芸和小玉林倒还好，周香芸是老实孩子，没人盯着自己也是苦练苦熬，没有把商细蕊过去教他的架子扔了。小玉林是武生的本行，撕腰拉胯不在话下。只苦了一个娇滴滴的杨宝梨。杨宝梨仗着一点小聪明，在文场举重若轻，功夫架子就不肯下苦力了。商细蕊压他一下，他就哭喊一声——当然了，商细蕊的手段，是比一般科班严厉一些。
杨宝梨疼得吱哇乱叫，把商细蕊气得骂：“你看看你！筋都没抻开就上台唱了！早知道这么费劲，我才不要你！还不如拉个票友下海呢！”
那边周香芸和小玉林也累得一脑门子汗。他俩扎一个马步快要两小时了，手臂腿上绑着几块砖，初时轻如鸿毛，此刻重如泰山，简直要把骨头压断。他们是来唱戏的，不是来练把式卖艺的，商细蕊这是怎么个路子，他们也摸不透。周香芸身子一向虚弱，离开云喜班之前，四喜儿寻衅将他痛揍了一顿，这一顿把往下十年的份都搁在里面了。一阵凉风吹过，周香芸头晕眼花地晃了晃身子，商细蕊呵斥：“风一吹你就跟着摇！摇什么摇！你是纸糊的幡？”说罢眼睛锋利地巡视一遍这三人，从小来手里接过毛巾擦汗：“敢偷懒，揍死你们！”
三个人欲哭无泪，觉得商细蕊在教戏的时候，好像特别地凶，或者说他近来都特别地凶，心里有一种前出虎口后进狼窝的害怕。小来却深知商细蕊这股劲头从何而来，木着脸眉毛也不动一下。吵架，该吵！——最好一吵就散，早该散了！
商细蕊并不是没有同程凤台拌过嘴，但是往往沉默不过一会儿，程凤台就会来服软逗他了，拂袖而去不见踪影是从来没有过的事。他也不知道自己这脾气到底算怎样，因为没有与人如此这般相好过，曾经一个蒋梦萍与程凤台的地位仿佛，然而对程凤台和对蒋梦萍的心是完全倒着来的。蒋梦萍纤纤弱女子，商细蕊全心呵护唯恐不及，一副肝肠剖出来交给她，还生怕她会嫌腥气。至于程凤台，商细蕊愿意由着性子对待他，看他扒心扒肝地为他往外掏，为他鞠躬尽瘁。不断地试探程凤台的底线，程凤台哄他哄得又疲倦又无奈，嗓子暗哑哑，嘴唇都起了白皮。他觉着心疼了，还是不肯让步，因为还没有碰到程凤台的底线，他变态地不甘心。商细蕊一直没有承认，他对程凤台是多着一层肆无忌惮的感情。
可是程凤台这个不识抬举的！
商细蕊气哼哼地过了几天，把三个小戏子拆卸了一遍，又拼装了一遍，略舒胸中一口闷气。三个戏子看见商细蕊，就如同看见活地狱一般。周香芸更加的沉默，杨宝梨更加的谄媚，小玉林能不露脸就不露脸，见了面离他三丈远，低着头走路。等到冷战第五天，商细蕊左等右等还等不来程凤台，等得自己快呕血了，倒把杜七等来了。
杜七西装革履地从小巷子那扇门摸进后台，商细蕊一错眼，以为是程凤台来了，心口跳得咕咚咕咚，像揣了一只大青蛙！装模作样地继续梳理那一领线尾子，假装后台人来人往，他毫不在意。待杜七开口一笑，他扭头定睛一看，脸上立刻挂了一层冷霜，把手里的铁梳子“啪”地拍在台子上。
杜七本来握着一份卷起来的手稿，这时候将手稿往他头上敲打两下：“哎哟商大老板，好端端的摔家伙什！不欢迎我来是怎么的？”
商细蕊嘴角一撇：“哪能啊，你坐会儿吧。”
杜七把手稿往他怀里一抛，阔手阔脚地坐下：“我先给安了腔儿，你试着不好咱们再改。”他笑着梭巡一遍新招揽的戏子们，见他们一个个眼睛又亮，身段又软，真真妙不可言，脸上便露出一个慈父一般的微笑：“这是给孩子们的见面礼。三天通宵攒的本子，白天还要讲课，还要去给薛千山闹洞房！都快活活累死我了！你赶紧看！别他妈拖拖拉拉！看不完我撕了喂你吃！”
旁边沅兰很关心薛千山的婚事，笑道：“七少爷去吃喜酒了？我没去。怎么样呀他们？”
杜七叉开五指一梳头发，嘿嘿笑道：“既然本公子赏脸到场了，那还能错得了吗？”多的话不必再说，沅兰心领神会。杜七所谓的闹洞房那就是调皮捣蛋，找茬生事，只差在薛千山裤裆里点炮仗了。
商细蕊对薛千山的婚事毫无兴趣，垂头丧气地坐到沙发上，凑在灯下一页一页翻阅。这一本新戏叫做《商女恨》，顾名思义，讲的是青楼里姐儿们的悲欢离合。这还是初稿，许多加减删改的地方，又打圈又涂墨，高潮兴起之处，索性用起了草书，看得商细蕊是头大如斗两眼发黑，肚子里蹭蹭地往外冒小火苗子。但是杜七不是程凤台，他不会冲着杜七暴露本性，他对朋友是很有分寸的，小声嘀咕了一句：“乱死啦！不如你念给我听得啦！”
杜七喷出一口香烟啐他：“你想得美！”
商细蕊苦闷地继续看下去，看到实在不认得的字，不免多问了杜七两个，杜七又啐他：“梨园行哪个叫得上字号的角儿跟你似的？整个儿一目不识丁！原小荻那样的秀才我就不说了，就说王小平的一笔画，李四山的一笔字，你跟梨园会馆见了面，好意思和人打招呼吗你？臭文盲！”
杜七这两天休息得不好，脾气就差，加上与商细蕊水云楼是混得烂熟的，当着新人们，讲话一点儿面子也不留。商细蕊却也不觉得丢面子，叹一口气，哼哼两声仰倒在沙发上看本子。
杜七写戏一连三天，商细蕊看戏也很花了一些时候，他自己写词，写得个不着四六，看别人的词倒是很知道好赖，越看越入迷，越看越醉心，半天不能动弹一下，忽而手上挽了个兰花指，把本子里的戏词悠悠然地念白一句，好似诈尸一般，使新来的小戏子们捂着嘴直笑。
商细蕊看完本子长叹两声，手稿盖着脸，瓮声瓮气地用小嗓唱了一段本子里的摇板，全身飘飘欲仙，将那红尘凡世抛在一边，彻底美了。这里所有人都见识过他过目不忘的本领，也就没人稀罕他。小戏子们围观到他如此的做派，互相挤眉弄眼暗笑不止，认为班主非常地呆气，呆得有点好玩，让人没法儿再怕他什么了。杨宝梨迅速凑上前去套近乎，蹲在他耳边谄笑道：“班主唱得真好听，您给我们说说新戏呗？”
商细蕊伸手轻轻一推他的刺毛脑袋，用戏声抑扬顿挫地念道：“正是春睡绵绵，冤家休要闹我！”
众戏子捂着嘴在那笑。
沅兰拍一巴掌杜七，瞥一眼商细蕊：“呐！七少爷，你给招出来的，咱们可管不了啊！”
杜七心知这回自己一枝巨笔又一次笔下生花，发挥得令人称道，那得意劲也是非同小可的。此时门外有一探头，接着羞答答地往里近，原来是盛子云。盛子云年前捧戏子捧得耽误了学业，险些要留级，恶补了大半年才跟上同学们的程度。眼看功课无虞了，立刻就闲不住脚，仍是隔三差五地往水云楼跑。他今天来得不凑巧，杜七在这里，他的那一点文学素养和对戏的见识，是万万拿不出手来现眼的。更不巧的是商细蕊今儿个接了一出新本子，本子是好本子，却不是人人都能演得。发过一阵花痴之后，商细蕊跳起来当场点了几个戏子：“你们几个跟我去同月坊！今晚还有戏的就留下唱戏，以后再带你们！”
杜七立刻明白商细蕊的用心，一拍商细蕊的后脖颈，道：“好哥儿，和我想一块儿去了！孩子们还小，要演这出是非得见点儿世面不可。不过你这点的都是旦，生也应该一同去。你当嫖客就是天生的么？”
杜七是此中老手，最有发言权，商细蕊点点头。那边戏子们都是下九流堆里混大的，谁不知道四九城里出了名的同月坊，同月坊名字取得好听，也不是一般两般的窑子。坊内的姑娘们艺名卓绝，颇有秦淮风韵，是个风月场中的风雅地。单单有点钱，还未必能见得到坊内的好角儿，这得靠杜七引见着。
其他戏子们都暗暗激动，两个老实的孩子包括周香芸都红了脸，非常局促的样子。杨宝梨哎哟一声对着镜子抬眉毛龇牙齿，左照右照，照个不休，道：“班主！咱们难道就穿这身去？”
商细蕊道：“是啊！这身不挺好？”
杨宝梨讪讪地说：“太寒酸了啊！”
商细蕊把他从镜子前头拽开：“又不是让你去相亲！到了地方，多听多看，多学着点！”
被点到名的三个小坤旦臊着脸问道：“班主？我们也得去吗？同月坊还能接女客？”
商细蕊看着杜七。杜七道：“我带进去的就没问题。”
又有戏子问：“可是班主，咱们的月钱凑一块儿还不够在里头喝杯茶的！”
沅兰插嘴笑道：“傻子！跟着班主出门，还用你们花钱？你们这叫出公差！出公差逛窑子，美得你们吧！”又冲商细蕊一笑：“我们这些老人就不去了吧？不就是唱个窑姐儿吗？费这劲！嗐！要是演皇后，是不是还得在紫禁城里住两天呐？”一面说，她拽了拽披肩点一支烟，拿着一把檀香扇坐在那里轻轻拍打自己的肩膀。这一股恰到好处的风流气，是不必再进修了。几位师兄争相同去，他们几个平时可没少去八大胡同消遣，还跟这凑什么热闹，商细蕊一定不肯给他们揩这个油。盛子云难得来一趟，就赶上水云楼集体逛妓院，和商细蕊一句话没说上，臊眉耷眼地就溜走了。那种地方，小来也就不去了。
第68章
水云楼一行人在华灯初上之时，浩浩荡荡前往同月坊“出公差”，除了周香芸这般老实的心中惴惴，其他人，哪怕女孩子们也都兴致勃勃的。同月坊到底与等闲妓院有两样，进门不见喧哗，装饰也毫无艳色。两个姑娘穿着同一色白底鸦青荷花的旗装，闲闲地向他们一行人瞭了一眼。大概是因为同月坊开张以来，还没见过一伙儿那么多人一齐来逛窑子的。龟公彬彬有礼地把他们迎进堂内，唤鸨母出来待客。此地的鸨母也与别个不同，四十多岁徐娘半老的年纪，手执一把团扇，裹着小脚，打扮和神情都很文雅，像是好人家的太太似的。见到杜七，先向他屈了屈膝盖，微笑道：“有日子没见七公子了，您可清减了不少！”接着又向商细蕊一福身，道：“商老板，您是稀客。”
商细蕊偶尔会被杜七带过来听曲子吃饭，但是最近一次来，至少也在一年半之前了，含笑一点头，落在别人眼里，却是个老相识的模样。周香芸真是惊讶极了，他怎么也不觉得班主是会去嫖妓的人。在他心里，商细蕊扮上妆后如珠似玉，风流婉转，自己就是个大美人，绝不会再有勾引到此等美人的美人了。杨宝梨倒是想得明白，心道班主再怎样风华绝代，他也是个男人嘛，而且还很有钱。有钱的男人，都是必来此地的。
鸨母说说笑笑的，一边将众人往楼上引，一边向杜七道：“您带朋友来玩，也该先派人来打个招呼，万一大堂间被人占住了怎么办呢？亏待了你，我不怕，就怕亏待了商老板。”
商细蕊冲她笑了笑。杜七道：“妈妈好偏心啊！反正我们来了，就随你安置。”
鸨母笑道：“那我就只好化整为零，先把你送去玉桃屋里——玉桃可念叨你啦！”
杜七扬扬眉毛：“既如此，这就把她叫来。”
鸨母朝他一扑扇子：“姐儿脾气越来越大，我这个做妈妈的轻易也喊不动她。要去你自己去吧。”
两人打前头走，把众人带入楼上一间大屋子。屋子里富丽堂皇的，格局摆设和王府也不差什么。周香芸杨宝梨之流还不够格去大户人家唱堂会，因此光是看见这间屋子，就觉得眼花缭乱地开了眼界。屋子中央一张镶大理石桌子，能坐十好几人，上方悬了一只西式水晶吊灯大放异彩。杜七与商细蕊在首位坐了，其他戏子们缩手缩脚地挨个坐下，丫鬟们捧着托盘鱼贯而入，给每人面前送上一条洒了花露水的冰毛巾，再奉上茶水点心。
商细蕊捞起毛巾就擦了把脸，道：“先上菜吧，饿死我了。”
杜七抿一口茶，道：“那就先上菜吧。”
鸨母点头：“哎，先上菜。”
商细蕊逛窑子，铁打的规矩就是先上菜后听曲，把窑子当馆子那么用。菜单也不用拿上来了，照例席那么上，再与鸨母商定加一道八宝兔丁，一道万福肉，一道烧鹿筋。
鸨母道：“后面甜食就不用吃两道了吧？我们这里新有的奶油冰淇淋，商老板嗓子怕不怕吃冰？”
只要是好吃的东西，商细蕊吃刀子也不怕，略一想，道：“甜食照样上两道，再加一份奶油冰淇淋。有巧克力没有？”
鸨母笑道：“有一点。意大利过来的，我们姑娘都爱吃。”
商细蕊指点道：“那太好了。让师傅把巧克力熬化了，浇在冰淇淋上面。”话一说完，他就牢牢地住了嘴。这个吃法还是和程凤台下洋馆子的时候知道的。这么一提起来，他就想到程凤台了，心口一阵堵得慌，脑子顿时不在这里了。鸨母口中一味应承着他，心想熬化的巧克力那么烫，浇在冰淇淋上，冰淇淋不也得化成水了吗？再看商细蕊支楞着脖子定定地发呆，也不便多问了，嗐！怎么说怎么做吧！想想自己在这行里算是做到翘楚了，什么为官作宰的当朝一品，来到她这里，照样得客客气气的叫一声妈妈给她让一杯酒。如果来的不是杜家七公子，换个一般两般的客人，她根本不屑得出面应酬，叫个二等的老鸨儿哄他们玩玩也一样。如此有身份有地位的风月总管，到了商细蕊面前，立刻就沦为酒店老板娘的职能，只管点菜使！
商细蕊在那点完了菜，杜七紧接着点姑娘。菜还没有到，姑娘就先来了。几位典雅美丽暗香浮动的姐儿把剩余席位坐满了，谈了一会儿话之后，又是给戏子们布菜，又是给戏子们斟酒，莺声鹂语张罗得十分殷勤。小戏子们来这里之前兴奋得跟什么似的，等姐儿们真到了眼前，就如同杜七所预料的那样，一个一个话也说不出一句利索的。便是杨宝梨这样的机灵人物，红着双颊也是结结巴巴，让喝酒才喝酒，让吃菜才吃菜，撵一下动一下。姐儿们连三个女戏子也照顾到了，牵着她们的手叫妹妹，与她们聊些胭脂水粉。三个小女旦比男戏子们放得开多了，一问一答，眼睛直往窑姐儿身上的衣裳首饰瞧，觉得她们可真漂亮呀！窑姐儿们也觉得这群恩客可爱极了，一色儿的清秀水灵，年纪又轻，脸皮又嫩，简直不知道是谁在嫖谁了！
商细蕊不等姐儿们劝酒，先干掉一杯绍兴黄，然后一筷子夹了两片五花肉，津津有味地一顿大嚼。老式妓院的姐儿们和东交民巷的洋派舞女不同，她们的趣味全是本土风格，都认得这是唱戏的商大老板，是个当下顶顶稀罕顶顶风光的人物。姐儿们轮番与商细蕊搭茬敬酒，商细蕊一一敷衍过来，完了主要还是顾着自己吃。杜七和姐儿当众打情骂俏，给戏子们做个榜样见习见习，抽空觑了一眼商细蕊，觉得他就跟个刨食狗似的，真他妈有点丢人！低声不满道：“哎哎哎！你干嘛来的？就知道吃啊？桌上只要没有外人，你就成了饭桶！”
说得旁边的姐儿抿嘴直笑。
商细蕊对他也不满意，心想爱吃的怎么也比好色的上档次。杜七那么大的学问，就这点还属下流，道：“先吃饭！吃完了再说！”
杜七横他一眼，夹了菜搁嘴里细嚼慢咽。
一时冷菜热汤全程饭毕，商细蕊心满意足地擦擦嘴，擦擦手，擦擦鼻尖上的汗，使一根牙签剔着牙缝。他身边是个美貌的姐儿，大概在坊内也很有资历了，无人敢与她争抢商细蕊身边这块宝地。刚才一顿饭上就见她横一眼竖一眼地用眼风勾搭商细蕊，舀汤搛菜的，伺候了个密不透风。好容易等吃完了，商细蕊把注意力从吃食上挪开了，总该好好地聊一聊了吧？商细蕊一眼看住她，沉吟了一会儿，脸上有种犹豫和羞涩的态度。姐儿低头微微一笑，扶了扶鬓边的琉璃花，正是风情万种。商细蕊见到这番诱惑，果然把头凑了过去，姐儿心花怒放地也把头凑过来，等他说一句悄悄话。
商细蕊低声道：“你们妈妈不是说有奶油冰淇淋吗？怎么还没上来？”
姐儿嘴角一僵，讪讪地不知说什么好了，让丫鬟去向厨房催。杜七也听见了那一句话，心想这可真是个饭桶啊！叮嘱小戏子们带眼睛带耳朵仔细学，自己就记着个吃！用力拍了商细蕊一记后背。商细蕊晃了晃肩膀抖开他的手，哼了他一声。
杜七当是商细蕊近年来和男人厮混得厉害，对女人的兴趣锐减；玉堂春杜十娘演得公认的逼真，也就不用再下功夫研习妓女的姿态。他哪里知道商细蕊逛窑子的历史比他还要悠久，大约可追溯到当年平阳。商细蕊裤裆里毛还没长齐的时候，商菊贞就带他和他大哥去窑子里逛过好几次见世面。戏子这个行当，干得不好是娱乐娱乐街面上的平头老百姓，干得好了娱乐娱乐上流社会的老爷太太。到时候出人头地应酬交际起来，迟早是要和妓女之流打上交道的。商菊贞觉着，与其成角儿以后误入歧途不可自拔，不如早早的有一份见识，以后也不至于太受诱惑。
商细蕊和他大哥两个小男孩子当然做不成什么事，但是不经事的小男孩落到经过很多事的成年女子手里，遭遇的窘迫可不比小姑娘落到男人手里来得少——平阳小地方的妓女，最高级的一等，都有点粗放下流。他大哥是从小就很有气概的硬汉子，不管处在什么情况，都八风不动的，一言不发，一笑不笑，只管吃茶。商细蕊面貌长得好看，性子又憨，几个妓女捞到这块鲜肉，喜欢得不得了，围着拧他大腿掐他腰，一定要他嘴对嘴喂她们一口酒。带着胭脂味的气息喷在脸上，商细蕊被逼得躲闪不开，大吼一声：干嘛摸我！推开她们就跑了，一路上越想越窝囊，越想越恨得慌，抹着眼泪哭着回去的，把蒋梦萍他们给活活笑死了！这件事一直被当笑话说了好几年。虽然他从小到大闹过不少笑话，总被师兄姐拿来取笑，但是这件最讨厌！此后商细蕊又被义父强行带入妓院若干次，每次都伴着一顿奚落，嫌弃他不上台面，小家子气，不像个男人。几次之后，还真带出师了，随便妓女们怎么撩拨他，他学着大哥的样子端个茶杯八风不动爱答不理。有时候遇到像样一点的妓女，他还能够和对方聊上两句话。
吃过巧克力盖浇的冰淇淋，是真正到了寻欢作乐的时候了。小戏子们与几位姐儿也渐渐熟稔起来，照着杜七的规矩先唱两支小曲，姐儿们弹弹琴，小戏子们合着唱唱曲，很是热闹。商细蕊跟着摇头甩尾地哼哼了几首曲子，回头对杜七悄声说：“可惜没有拉弦的，不然正好顶上黎伯的缺。”
杜七“嘁”一声：“你什么事儿都想得出来。这里的姐儿什么价码你知道吗？一个人就值你八个文武场。”
商细蕊摇头道：“其实也没有特别好的，还敢那么贵！”
杜七叹一口长气一拍他肩膀：“知道你眼界高！哥哥这就给你寻摸一个特别好的来！”说着撩袍子出门，去寻他的新欢玉桃。玉桃正与他赌气，见他亲自登门延请，便使出各种拿乔手段。杜七伺候着她换衣裳补妆，又给她修了修齐刘海；选簪子戴，硬说哪枝都不配衣裳的颜色，最后单腿跪在地上为她穿了绣鞋。这般闹了一个多小时，杜七简直筋疲力尽，玉桃这才不情不愿地抱着一把钿螺琵琶随他去见客。等真的见到商细蕊他们，倒是一点架子也没有的，很有礼节地微笑应答，一连弹了三支曲子，又唱了一支月上海棠，这在玉桃这个身价的妓女来说，是给了很了不得的面子了。
商细蕊歪着身子不住地点头：“特别好。”
杜七如痴如醉的：“那还用说！”
商细蕊道：“不过松了一根线。”
“别胡说，你知道这把琵琶什么来历？”杜七凑过来，神秘兮兮地说：“据说这是陈圆圆当年弹过的琵琶。她爱惜着呢。”
商细蕊扭头看他：“就是王昭君当年弹过的琵琶，要松弦还不是照样松？”
两人争辩了几句，商细蕊不服气地抬手打断了玉桃，杜七拦都来不及拦着，只见他上前拨弄了一下琵琶上的一根弦，笑道：“姑娘，这根弦是不是有点不对劲？”
玉桃被他这样抢白，红着脸笑道：“商老板好耳力，这把琵琶可是有年头了，弹着弹着就容易松弦，往轸子上打了松香也不管用。拿去修呢，又信不过工匠的手艺，怕给修得更坏了。”
商细蕊一边定弦，心说明知道跑了音了，你还敢抱出来瞎得瑟，头也不抬地道：“北平的天气太干燥了。”一边手指沾了茶水往轸子上滴：“要是再松弦，往里面倒一勺牙粉试试。”
玉桃应下，又把商细蕊比着周公瑾猛夸了一顿，道是：“古人说：‘欲得周郎顾，时时误拂弦。’今儿个算是歪打正着，让商郎给我调弦了，也是我这把琵琶的福气。”接着陪他们吃喝说笑了好半晌，直到有姐儿提议打麻将，玉桃才抱着琵琶告辞了。期间杜七几番欲言又止，等玉桃离座了，他给送回房里，私下里玉桃才道出心声，满不情愿道：“不就是个唱戏的嘛！他还能懂琵琶了！手可真长！来指点我！我八岁就弹琵琶，十三岁出的师！”
杜七心想你八岁开始弹琵琶，他可五岁就开始唱戏了，那耳朵还比你长三年呢！笑道：“给你调个弦你还不乐意，商老板可夸你了啊！”
玉桃眼睛一亮，到底还是稀罕商郎顾盼的，嘴上不在乎地问：“真的？夸我什么来着？”
杜七添油加醋道：“夸你模样好极了，手抱琵琶的风韵堪比王昭君。弹得唱得也好极了，陈圆圆再世不过如此。”
玉桃脸红红的：“那他为什么没留下我？”
杜七张口结舌地一愣，顿时极其不是滋味。他就知道商细蕊台上扮着女人，台下还能招着女人。等着看吧，回头玉桃一定会将商郎替她调弦的典故四处炫耀！真后悔让玉桃见着商细蕊！
两人站在廊上说了不到半刻话，鸨母就来请玉桃见客。玉桃还惦记着在商细蕊面前出了丑，很不开怀，倔倔地抱怨说：“妈妈说好了今天不麻烦我，刚已经弹得手疼。”
鸨母一手扶着玉桃的腰，把她往另一屋里带，轻声道：“小姑奶奶，这是曹司令的小舅子，你带个笑脸，别给我惹祸啊！”
杜七听见这句，心里想曹司令他有几个小舅子呢？拔脚就跟在后头。那边厢，果然是曹司令唯一的小舅子程凤台在与人把酒言欢。
劫道的师长把老婆孩子一家人都带去驻地了，只留下一个亲弟弟在北平吃喝玩乐。程凤台各方面都用下力气，连这位师长弟弟也顾到位，这两天请他吃饭喝酒跳舞嫖妓，玩得不亦乐乎，就为了“和师长通通话”。两个人喊了四个妓女吃花酒，程凤台脖子上挂了一个姐儿，姐儿的胸脯紧紧贴着他，他却只看着师长弟弟。师长弟弟喝得上头，连口答应要把这件事给程凤台办妥了，并表示自己的哥哥做事不上道，是个有辱门楣的大混蛋，程凤台又慷慨又上道，才是他的亲哥哥。程凤台老怀疑这么个货在他哥哥面前未必能说得上话，不过是可有可无的那么一使劲。两人在珠环翠绕美酒佳肴之中情投意合密不可分，大有一母同胞的架势。
杜七看了个真，并不露面，扭头就走，脸上笑得不怀好意。回到自己那屋里，麻将桌已经摆开了，商细蕊与周香芸杨宝梨一桌，每个人身后坐了个姐儿指手画脚，那两个还不大会打，杜七出去这一会儿的时间里，商细蕊手边已经赢了一小叠铜板了。其他戏子们各自在姐儿们的教导下研习麻将，也有不爱打牌，在那与姐儿说闲话的，交头接耳的倒也挺热闹。
杜七走近商细蕊，笑嘻嘻地一推他肩膀，朝一边儿比了个大拇哥：“嘿！我刚出去一圈，你猜我看见谁了？”
商细蕊不爱逗这闷子，思索着打出一张牌：“哦，谁啊？”
杜七分外地幸灾乐祸，等着看他大惊失色：“我看见你家王八蛋啦！”
同桌的周香芸杨宝梨虽都认得程凤台，但不知道这个王八蛋指的是谁。商细蕊太知道了，他嘴上从不与人提，心里可一天念叨一千遍的王八蛋。一手好牌也不要了，豁然站起来撩起袍子就往外走，走到门口返回来：“哪间屋？”
杜七是看戏不怕台高，给他指出一条明路。商细蕊气势汹汹杀将过去，果真在窗户缝里瞧见了程凤台。老鸨子大概是很懂得因人制宜的道理，给水云楼那屋的姐儿们文文静静吹拉弹唱，均属艺妓之流；给程凤台这屋的姐儿显然就风骚得多了，妆化得很浓，衣裳颜色也艳。那姐儿吃酒吃得心热，解开了一粒领扣，把一段柔腻的脖子都露出来了，胸脯依旧严严实实地贴着程凤台的臂膀，她两只手也不闲着，游游曳曳像一尾小白鱼，直要钻进程凤台的衬衣里去摩挲他胸膛。程凤台不胜其扰，捉住姐儿的柔荑凑到嘴边亲了一口，然后按住小手放在大腿上，继续和师长弟弟吹牛皮。玉桃不与他们一流，只顾自己寂寞地弹着琵琶。
商细蕊听着自己脑子里噼里啪啦地断弦儿，断开的那声响，和玉桃的琵琶弦倒很像，也是“大珠小珠落玉盘”。二话没有抬脚就踹门，那门好生结实，一踹之下居然没能破开，他脑子却醒了，转身走得很飞快，回到屋里脸色铁青坐下接着打麻将。
众人就见他来去如风的，也不知是怎么个意思。杜七非常失望，心想他怎么就这样息事宁人地回来了呢，分明看见他是挾着一顿拳脚出门的呀！
商细蕊把手头一副好牌打得个落花流水，输了两个大子，神色反而平静了点，旁边姐儿用银簪子簪了一块西瓜给他吃，他一低头，面无表情落落大方地吃了，一面洗着牌，一面撩开嗓子唱道：——听他言气得我浑身乱颤，三年情到如今一拍两散。想当初盟誓约月底花前，说什么鸳鸯比翼在云间；说什么并蒂花开在荷塘。若把手中团扇换青锋剑，定斩下尔狗头无需多言！
那边厢的王八蛋从商细蕊唱出第一句开始，就听明白了，本还以为是谁在放商细蕊的唱片，可是哪有唱片能够那么气贯长虹还带歇脚打嗝的呢？示意玉桃把琵琶停下来，认认真真地听他唱完这么几句——哎，原来都是从戏词里检出来指桑骂槐的话！骂得好，骂得程凤台狗头发酥，乐不可支，活活给骂甜了心。真是只有那个戏子才干得出来的事儿，多有味儿，多有劲儿，多招人稀罕！
旁边师长弟弟也听出声腔了，醉醺醺地惊叹道：“哟喂我的亲舅姥爷！这不是商老板的嗓子吗？这是活人啊，还是电喇叭啊？”