法国佬感觉到这位中国的戏剧明星的勃然大怒，从此闭上嘴巴摇镜头。电影拍完，正好就到过年。今年情况比较特殊，商细蕊与戏院老板商量着不封箱了，除夕歇一天，年初一到正月十五照常开戏。戏院自然是巴不得的，戏迷们听了就更高兴了，只有水云楼内部有点犯嘀咕。因为商细蕊的耳力犹如冰雪消融，不定哪天就全化了，水云楼连着排商细蕊做主角的全本戏。戏子们不分头路二路，自己的拿手活儿一概搁下，全给商细蕊配戏。日子不用久，就有人不愿意了，背后说：“班主这耳朵究竟几时聋？要再拖个一年半载的，咱们可就埋没了！到那天真聋了，咱们还活不活？”
这话拐过几个弯传给商细蕊知道，商细蕊又是觉得寒心，又是觉得惭愧，再好的交情，也没有让人拿前途作牺牲的道理，只得拿出许多私房钱补贴他们。不仅仅是水云楼要补贴，年底节下，制衣的打首饰的饭馆用车等等都到了结账的时候，河南的贡田受战火波及，不但颗粒无收，还要商细蕊出钱给佃户们买粮过年。李天瑶一家孤儿寡母，现在也多是商细蕊照应着，孩子们路上受苦了，加上不适应北平的气候，接连的闹病吃药。战争时节，药都是天价，挨个治下来所费不赀。商龙声问弟弟讨了两笔大额款子，不知做什么急用去了。商细蕊对程凤台说：“你乖乖的别惹二奶奶生气，再被赶出家门，我就养不起你了。”但是程凤台要给他些援助，他又坚决不肯接受，就是那种臭男人的脾气，认为还没到山穷水尽的地步，吃软饭可耻。
就在除夕前几天，早先预定下的洪家胡琴做好了。洪老二上门交货，商细蕊一看见人，先招呼小来去包一只大红包，这一只红包给的喜气洋洋，现在能让他觉着开心的东西可不多了！那胡琴装在布套子里，商细蕊接过来解开一看，胡琴的弦居然被人割断了！抬头要问，才发现洪老二气色不善，板的铁青的脸，眼睛却是红的。
洪老二粗喘了几口气，嗓子哑哑地说：“商老板，你和日本人的事传得那样脏，还有脸拉我洪家的琴？”他眼中涌上泪来：“我爹是死在日本人手里的！你敢拉他做的琴？”
这话把商细蕊问呆住了，前几天拍电影拍得醉心，商细蕊几乎忘记了缠绕在他身上的不堪的流言。洪老二见他愣怔的脸，只当是无言以对，恨他恨得牙根痒痒，更恨自家生计所迫，竟要为这等下流戏子做活，一口唾沫劈头唾在商细蕊脸上，骂道：“下三滥的玩意儿！”
小来从楼上下来，正好瞧见这一幕，她把手里的红包一撒，扑上去捶打洪老二：“你知道什么！外头听来烂嘴的闲话！你就这样作践他！他们都是瞎说的！”小来替商细蕊委屈得要命，难受得要命，嚎啕大哭起来。洪老二不跟姑娘动手，搡开小来便走了。小来站在房子中间上气不接下气的哭，哭声引出了凤乙的哭，一大一小，楼上楼下，商细蕊却听不见。商细蕊提着断弦的胡琴站在那里，嘴唇微微哆嗦的，那表情小来看上一眼，心都要碎了，她自己涕泪横流的，却要用袖子擦商细蕊脸上的唾液，觉得怎么样都擦不干净了。
洪老二走后，前几天拍电影的乐趣一扫而空。商细蕊握着胡琴枯坐半日，姿势都没有变过。到了唱戏的时候，小来问他：“蕊哥儿，今天还唱吗？”问了几遍，商细蕊睁眼睡着了似的没有动静，小心翼翼地推一推他，他惊醒过来，用手搓搓脸，神色平常地说：“走！唱戏去！”又道：“不要让二爷知道。”小来明白他的意思。
从这天起，商细蕊的耳朵更坏了一些，好像是每回受了刺心的事，就要减损一部分听力。可是这行里，要别的都有限，冤枉气管够。不过水云楼到底还有心疼他的人，比如任五任六兄弟俩，变着法子给商细蕊找乐子。唱戏的主业之外，哥俩攒了两个奇荤无比的相声说给商细蕊听，水云楼窑子一样的地方，戏子们什么世面没见过，仍是被这两个大荤菜腻得扭过脸去偷偷嗤笑。然而随着商细蕊耳疾加剧，荤段子也不管用了，就见小哥俩嘴皮子一动一动，周围人一笑一笑，说的什么笑的什么，全都听不到，仿佛是存心让他体会失聪的感觉。商细蕊狗脸一翻，怒道：“这里是戏班子！唱戏的！爱说相声滚去天桥说！”
众人猜不到缘由，噤若寒蝉。背着商细蕊议论说班主走多了旱道，所以听不得男女之间的那档子事了。旱道的笑话更不敢编，因为很容易就成了讽刺班主。任五任六的相声就此宣告关张。
杨宝梨倒是给商细蕊找来一个笑话。笑话是自以为的笑话，他在大街上遇到疯疯癫癫的四喜儿，四喜儿这回不是撒疯，他是真疯了，因为早些年染上梅毒，一直用盘尼西林压制着。现在盘尼西林成了禁药，黑市上一条黄金换一支，四喜儿又有着大烟的瘾，变卖了头面房产左支右绌，舍不得断大烟，只能断药。结果梅毒跑到脑子里，没过多久就精神失常了。徒弟和小老婆一看如此，瓜分他的财产做了个鸟兽散，逐渐连管饭的人都没有了，大冷天穿得破衣出来找食，街头巷尾哪还有人认识当年的四喜儿，得亏没冻死他！
杨宝梨认出这个冤家对头，用一只馒头把四喜儿勾来水云楼瞧笑话。最爱瞧四喜儿的该是周香芸和商细蕊，这两个人吃他苦头最多。谁知周香芸闻讯而来，拨开人群探头远远一望，眼眶子就红了，要往后缩。杨宝梨眼尖手快，将他拉扯出来，朝他手里塞一把笤帚，指着四喜儿说：“去揍他呀！他过去是怎么折腾你的？出气的时候到啦！”
周香芸望着四喜儿乱的头发瘦的脸，心里又惊又怕，茫然地往后退一步，扔下笤帚就跑了。杨宝梨喊他没喊住，气得往地上啐一口痰：“软蛋子！活该挨揍！”
跑了周香芸，多的是人捧场。沅兰不许人进屋，怕脏，披着大衣隔了老远问四喜儿：“真疯啦？你到底造了我们商老板多少谣言呀？说一个给你吃一口！”说着给杨宝梨一个眼色，杨宝梨掰了块馒头扔过去，四喜儿坐门槛上忙不迭吃了。
十九也有话要问四喜儿：“哎！当年宁九郎倒嗓，都说是你下的马汗，是不是啊？你上哪儿弄的马汗？”
四喜儿疯到家了，对人们的提问无知无觉，也不知道冷热，眼睛里只有吃的。正瞧热闹呢，商细蕊与程凤台来了，商细蕊说说：“后门关了！穿堂风把翎子都吹皱了！”
杨宝梨献宝似的招呼商细蕊：“班主你快来瞧这个！真叫人不报天报！”
商细蕊狐疑地过去一看，是很吃惊，默默呆了一会儿，叹道：“你怎么成这个样子了。”
商细蕊既没有幸灾乐祸，也没有悲天悯人，脸上不见喜怒，让小来捡了件旧披风铺在四喜儿身上。杨宝梨疑心他没认出脸，不然不能这么平静，结结巴巴说：“班……班主……这是云喜班的四喜儿！”
商细蕊眼睛朝杨宝梨一打量，一把夺过他手里的馒头递给四喜儿：“欺负神经病！我看你也是个神经病！”沅兰惊呼一声：“蕊哥儿！小心别过到病！”程凤台看见四喜儿的手上都生了疮，不知是冻的，还是病的，便也嫌恶地拉了商细蕊一把。商细蕊执拗地伸着手。四喜儿却不接，愣愣地望着商细蕊，忽然说：“他们都说我害你。”
商细蕊心想你害我的事还少吗？说：“我知道。”
四喜儿撮着喉咙尖尖笑起来：“你不知道！我怎么会害你——我爱着你呐！九郎呀！”四喜儿后半句拉出戏腔，伸手要摸商细蕊的脸，商细蕊也不躲，被他的疯话惊呆了。四喜儿手伸得一半，倏然收回，惊恐万状地大叫一嗓子，冲着巷口奔跑而去。
第118章
散戏以后程凤台拉着商细蕊说闲话，打听宁九郎与四喜儿的往事。商细蕊本来就擅长装聋作哑，现在更加了，在那微微撅着嘴巴卸妆。程凤台也不是真的对宁九郎感兴趣，不过没事找事逗商细蕊说话而已，说到后来商细蕊装不下去了，咳嗽一串说：“你再编派九郎和四喜儿，我就打死你！四喜儿哪里配和九郎一块儿论！”程凤台笑着拍他的背替他止咳：“你这么看不上他，今天倒宽待他？”
商细蕊声音低下去：“我是想，哪天背运走到底，落到四喜儿这个情形，也能有个同行不计前嫌给我件衣裳穿，给我只馍馍吃，我就知足了。”
程凤台收了笑容皱起眉，板着脸说：“胡说什么！轮得到别人吗？我能不管你？除非我死了！”
大过年里的，这话再说就不吉利。两个人静了片刻，小来端热水进来服侍商细蕊卸妆完毕，三人从后门小巷溜出去坐汽车。夜里天上下着细雪，地上积得很厚，路灯昏黄悬在半空照着茫茫飞影。程凤台搂着商细蕊的背，一手从他胳臂下穿过，对小来说：“小来姑娘走前头，我搀着他，一脚踩空了你可扶不住。”小来点点头走前头去了。程凤台与商细蕊共执一伞，脚底下踩得积雪嘎吱作响，笑道：“这下好，又聋又瞎。”商细蕊没顶嘴，不知是没听见，还是这会儿真聋着。两个人之间脉脉无语的气氛倒有点像几年前刚认识的时候，说不出的温柔和静，非常细腻。长路走了一半，商细蕊忽然说：“明天是除夕。”
程凤台说：“恩，大年夜了。这一年不好，等过了年关转转运气，就好了。”
商细蕊说：“明天你怎么过？”他不等程凤台回答，自己接嘴：“明天我要和你过。”
程凤台呆了一呆，很难作答了。商细蕊现在多么艰辛，按说身边日夜不能离了贴心的人。他刚才还信誓旦旦要对商细蕊不离不弃，现在竟连一个大年夜都难以相守。
程凤台搂得商细蕊更紧一点，柔声说：“今年你哥哥在北平，你们兄弟不团圆吗？”
商细蕊说：“大哥忙着呢，我们不讲这些俗礼。”
程凤台说：“可是你要在家陪凤乙。”
商细蕊瞪起眼睛：“凭什么！”
程凤台说：“过年的规矩就是大人带着孩子过，不然你把凤乙还给我？”
商细蕊不响了。不是对凤乙有感情，是舍不得养她下的那些本钱。过年前后，程凤台当然不能宿在小公馆。回到家里只有商细蕊守着一屋子的妇孺，让奶娘抱来凤乙看一看，凤乙这时候还不大会说话，但已经认识人了，对着商细蕊拍手笑。商细蕊接过凤乙放在膝上，心想：人们都喜欢要个孩子，为了养孩子当牛做马也愿意，二爷也不例外，可是小孩子到底哪里招人爱呢？
商细蕊就这样若有所思地抱着凤乙翻来覆去摆弄一阵，凤乙这孩子，爱哭也爱笑，商细蕊也没怎么着她，她就在商细蕊手里笑得上气不接下气的。奶娘想着孩子这样笑了许久，一定要口渴了，便去在奶瓶里倒了点温水过来，这一错身的工夫再回头，她魂飞魄散！只见凤乙颤巍巍站在商细蕊一只手掌上，商细蕊竟然托着路都不会走的小婴儿在杂耍！
奶娘心跳如雷，不敢惊动。商细蕊觉出点小孩的好玩儿了，微笑夸奖道：“好！活飞燕啊你！有两下子！没有白吃我的饭！”凤乙到底腿骨还软，身体小幅度地左摇右摆维持平衡，奶娘的心也随着她左摇右摆，命若悬丝。然而凤乙终于站不住了，大脑袋往后一仰，奶娘尖叫出来，瘫坐在地，凤乙却被商细蕊一把托住了。
凤乙嘎嘎直乐，拽着商细蕊的袖子不撒手。商细蕊说：“我手也酸了，明儿再玩你，胖丫头。”奶娘心想有你的明儿，就没我的后儿了！不等商细蕊示意，扑上来把凤乙抢到怀里，紧紧抱着上了楼。
除夕这天的规矩是商细蕊与水云楼没家的戏子们吃年夜饭，今年还添了他哥哥商龙声坐席。年夜饭开得早，商细蕊不苟言笑的菩萨一般坐在上首，指指自己耳朵，说：“我这不得劲，各位都不是外人，我就不应酬了，随意，随意。”但是大家并不敢随意饮酒作乐，一来怕衬得商细蕊伤心，二来是明天初一晚晌还要开戏，很克制地给菩萨敬过一巡酒，吃过就散了，不过七点多钟。商龙声问弟弟：“今天不宵禁，我还有点事要办。你过会儿怎样？”
商细蕊眼睛看着他，仿佛没有听见。
商龙声比划着手大声说：“要不晚上你等着我，我来陪你喝一杯！”
商细蕊笑了：“大哥忙你的！不用惦记我！我找二爷过年！”
商龙声愣了会儿，低声问：“程二爷大年晚上出来陪你？”
商细蕊喝一口酒，微笑说：“他那一大家老婆孩子，出不来，我上他家找他！”
商龙声一愣，琢磨着商细蕊的表情，变色道：“三儿！咱可不能这样！”商细蕊的神情定定的懵懂，七分天真三分疯。商龙声知道他兄弟生来有几分痴性，日子过得不如意，心里不痛快，这份痴性就更甚了，只得耐着性子缓着脾气，给他讲一讲道理：“你要是个姑娘，今天上门讨个名分，做哥哥的帮你出头！可你是个小子啊！你要人家怎么安置你？程二爷对你够用心了，咱不能得寸进尺为难人家！”
商细蕊说：“我怎么会为难他，我就是见见他。”
商龙声板起脸来沉了声音：“见他？你也得问问他要不要见你！”
商细蕊也变了脸色，喉咙发紧：“他不是我的亲人吗？我今天一定要看见他！”
外间有任五任六黎巧松他们没走，听见哥俩不知为什么吵嘴了，就要过来劝架。商龙声不与商细蕊夹缠，他的耐心已经用完，抓起商细蕊的衣领从凳子上提起来，当胸一脚踹得他趔趄几步。任五任六他们头一回看班主挨打，都看呆了。
商龙声说：“我知道打不服你，就盼着你别做下害人害己的事！”商龙声是真有急事要忙，连着看了几回怀表，熬不住时候便走了。众人搀起商细蕊，商细蕊咳嗽两声，摆摆手，也走了。
商细蕊回到家里，衣服也不换，热茶也不喝，让奶娘抱来凤乙，他一胳膊夹了就走。奶娘跟在后头嗷嗷叫唤：“商老板！商先生！孩子不是这样抱的啊！你要带凤乙哪里去啊！”商细蕊理也不理。奶娘急忙喊小来说话，小来闻见商细蕊满身酒气，眼神发直，就知道不好，扯住他胳膊说：“蕊哥儿，你把孩子给奶妈添件衣裳，小孩要冻坏的！”商细蕊扯下自己的围巾把凤乙一裹，走了。
奶娘与小来冰天雪地的跟了商细蕊一段路，小来喊了声：“你抱着她慢点走，别摔着了！”商细蕊也不理。他们终究是跟不上商细蕊的脚程，渐渐落下了，眼看着商细蕊上了洋车。奶娘朝着爷俩的背影拍腿跺脚哭了起来：“这怎么得了啊！非把孩子折腾坏了！要了我的命咯！”
小来虽觉得商细蕊行动古怪，更觉得奶娘小题大做：“蕊哥儿不会害凤乙的。”
奶娘心说你个大姑娘懂什么养孩子的事呢！返身回家给程凤台打电话，她不知道二奶奶的老妈子们严防死守程凤台的交际，听见女人哭哭啼啼的来电话，存心就给耽搁着。奶娘没有办法，穿衣服拿钱出门去了。她找不到程凤台，但是除了程凤台，也有人暗暗关心着凤乙，她和小来商量不着，不能一个人担责任。
商细蕊来到程家门口，他对这座宅子熟得不能再熟了。绕到后面敲开小门，给门房丢了两块钱：“找程凤台。”
门房得了赏钱，再看是一位抱着孩子的年轻先生，大过年的，这组合是什么路数很费猜疑，别是打头阵的，等二爷一来，后面冷不丁再蹿出个娘们儿！那差事就算混到头了！
门房往后张望明白，确乎是没有娘们儿，这才引商细蕊在门房里烤火小坐，鞠躬笑问道：“先生您贵姓？怎么称呼？找二爷可有什么要紧事？”
商细蕊想了想，说：“我叫田三心，给他带件要紧的东西，你麻溜的！”
门房答应着去了。
程凤台这会儿正是热闹的时候，自家的老婆孩子妹妹们不说，程美心带着两个男孩子也来吃年夜饭了，加上大着肚子的蒋梦萍，四姨太太娘家投奔她来的一弟两妹。一家子欢声笑语珠光宝气，真是再和乐没有的富贵气象。门房附耳过来通报，程凤台都没反应过来，什么抱着孩子的田三心，掏钱的叫花子吧？再一回想，冷汗就下来了。
二奶奶见程凤台神色紧张，向他投来一个询问的目光。程凤台强笑道：“大概是生意上的事，来向我讨主意的，我出去看看。”出了房门，简直是跑着去的门房。果然是商细蕊抱着凤乙坐在炭盆前，凤乙在路上被炮仗吓哭过一阵，现在睡得很甜，商细蕊的神情祥和，也不是有祸的样子。
程凤台松了口气：“商老板？怎么的？”
商细蕊说：“没怎么，我带胖丫头找你过年来呢！”说完朝程凤台害羞似的地笑了笑。程凤台看他坐在充满酒气炭气饭食气的门房间里，怀里抱个熟睡的小孩子，低下头叉开五指专心烤火，整个人乖得不得了。程凤台心里酸柔得发疼，糖水里滴了醋的滋味。
商细蕊哪里会抱孩子，凤乙脑袋挂在他臂弯里向后垂着，活像头要掉了似的。程凤台把孩子接过来：“你等等，我把孩子放平睡。”出去找了个大丫鬟，叮嘱说：“把孩子抱卧房里，偷偷告诉二奶奶，就说凤乙来了。”大丫鬟抱着凤乙去了。程凤台回身进了门房，撵走了当值的，烫两个干净杯子与商细蕊剥花生吃高粱酒，说一会儿闲话，眼看得离席够久了，再不回去真的不行，平时外宿都好说，今天这个日子，万万不能的。
程凤台站起来拍拍身上的花生衣子，张开手臂笑道：“商老板，来抱抱。”
商细蕊挨过去，两个人抱得很紧。程凤台亲了亲商细蕊的鬓发，商细蕊使劲搂着程凤台的背，把他往自己怀里揿，心想今夜的回笼酒怎么这样醉人。
程凤台说：“你累得眼圈都黑了，回去早点睡觉，明天眼睛一睁，我就来了。”他一面柔声说话，一面亲商细蕊的脸，哄得商细蕊晕陶陶的随着他出了门，程凤台还在说：“我也喝了不少酒，困了，这就回去睡。明天眼睛一睁就来找你，送你上戏院去。啊？”商细蕊在这温柔乡中还能说什么，只有点头说好，不知不觉就来到大街上。程凤台眼瞅着四下无人，在拐角处深深的吻了商细蕊，他说：“商老板今天来陪我过年，我真开心。”商细蕊沉醉在爱人的吻里发着梦，程凤台已经喊来洋车，搀他坐上去了，报了地址给了钱，程凤台给商细蕊围拢了围巾，目送他走了。
路边孩子们点了个二踢脚，炸得商细蕊耳鸣不止，他睁开眼问拉车的：“这是哪儿？”
拉车的头也不回：“还没出锣鼓巷呢！”
商细蕊没听见，自行懵了会儿，发现怀里既没有大的，也没有小的，赤手空拳，一无所有，他一拍车栏：“停车！”
耳边炸着炮，拉车的根本没反应过来。商细蕊一手撑着扶手，翻身就跳下了车。
那边大门一关，门房在收拾两人刚才喝酒的杯子，屋里炭火灯光还是依旧的，人已经离开了。程凤台心里酸痛得要命，眼睛泛上一层泪意。明明是第二天就能见面的暂别，居然有着生离死别的痛苦，那么心疼，那么思念。程凤台在门口站了一刻，吩咐道：“今晚再有人来，也别开门了。”这话说出口，心里又添了一层疼。这座大宅子曲径婉转，程凤台一路走，一路平复心情，路过花园旁边的小花厅，脖子忽然被勒紧，一个人从背后蹿出来捂住他的嘴强行拖到花厅里。程凤台第一个念头是走货路上的仇家来复仇了！一手摸到腰间的微型手枪，咔哒上了膛，这么近的距离，打死人是够了。
那人开口说话，喷出一股酒气：“世上怎么会有你这么坏的人！骗走了胖丫头，还骗走了我！”
两个骗走是截然相反的两份意思。程凤台惊奇道：“商老板！你怎么进来的？”
商细蕊上家来敲门走门那是给脸的，可是谁让程凤台给脸不要脸，居然敢骗他！商细蕊绕着墙边走一圈，踩着一只倒扣的破背篓就越墙而入了，但是他不能告诉程凤台，他扑到程凤台身上死死搂着。程凤台撑不住他，往后倒退几步撞在墙上，商细蕊痛吻下去，两手便去解程凤台的皮带扣，力量奇大。程凤台知道今天是跑不了了，不如抓紧时间应付一回，给他解了馋，大概就踏实了。
程凤台想错了。
商细蕊耳朵里一片巨响，分不出是耳疾，还是自己的心跳。他非得好好惩罚这个没有良心的人不可，花言巧语骗他的钱，骗他给他养孩子养妹妹，住在一起同居，名声全部交代了。现在回了家得了势，竟然翻脸不认人，拿他当外面二房哄呢！商细蕊心里的爱和恨纠缠碰撞，掺上这一阵子压抑到极点的委屈，化作一团热焰，在身体里炸开。他捉住程凤台的后腰，紧紧贴向自己。
程凤台浑身一震，捉住商细蕊的手腕：“商老板，不许闹，你忘了我怎么对你说的。”
一念既起，商细蕊什么也听不见。
奶娘抹着眼泪敲门的时候，门房一眼没有认出她是谁，心道来了来了，走了打头阵的，小娘们儿果真是来了。奶娘在程家进出过几次，向二奶奶做报告，此时见门房支支吾吾拦着她，便把头巾一摘骂了一声：“你要死！挡着我做什么！我找二奶奶有急事！”门房见是熟脸，忙给让进去了。奶娘跟着小丫鬟直入内院，内院酒席未散，奶娘当着众人的面哭起来，连连告罪。二奶奶说：“孩子我接着了，好着呢，你进去看看她吧。”众人见二奶奶有事在身，程凤台又迟迟不归，没过多久便都散了。
程美心与二奶奶一同进了卧室，奶娘正搂着凤乙一摇一摇的喂奶。二奶奶眉心一皱，奶娘连忙说：“我把奶挤掉过了！”原来老式妇人们认为伤心之后的母乳会导致小孩起疹子。二奶奶点点头，道：“这是怎么回事？这么冷的天把孩子抱过来？”
奶娘忍了满肚子的话，这会儿咬牙切齿地往外倒，她要证实两位太太对商细蕊的评价，告诉她们商细蕊多少不是人，平时嫌弃凤乙烦，凤乙一哭，他就要骂。偶尔把凤乙抱在手里，净是把孩子当猴儿耍！到底不是亲生的呀！差得多着呢！这凤乙若是被他带回去，迟早得摔断骨头！因此斗胆请太太们做主，就此把凤乙留下吧！听得二奶奶心惊肉跳，程美心也说：“我说什么来着？他能诚心养孩子？可别让他作孽了！”二奶奶道：“今天是唱戏的把孩子抱来的？他抱孩子来做什么？”
二奶奶与程美心互望一眼。程美心说：“肯定是想讹点什么来。”她朝奶娘一看：“不是说二爷在外面花了他几个钱？婊子的钱是那么好花的？那是他下的钩子呢！”
二奶奶喊来秋芳：“上门房问问二爷出去了没有！”
秋芳回说二爷送客之后就回来了，没见再出去过。期间三个妇人碰在一起，又将商细蕊议论了一番，奶娘告诉她们商细蕊如何聚众作乐，彻夜高歌，又说亲眼看见商细蕊鞭笞学戏的孩子们，情状十分残忍。二奶奶恨得一叹，向程美心说：“当年我不过罚丫头跪台阶。二爷大发雷霆，怪我不人道。现在又该怎么说？”秋芳蹲在地上给她手炉里添炭，二奶奶的尖指甲在秋芳脑门戳出一个月牙印：“你听听那是个什么样的货色！你竟不如他？”
程美心便说：“弟妹不好错怪秋芳。这是个未经事的孩子，懂得什么？商细蕊十几岁就混江湖，资格多老啊！花肚肠一套一套的，秋芳拿什么和他比？”
奶娘出入过几次内院，从没有见到过小厮男仆。今天居然有个少年能够进到卧房来听差，正疑惑着，听到这话，也就明白了，不免向秋芳多看了两眼。秋芳立刻不自在起来，道：“我去找找二爷。”便跑了出去。外头雪停了，他沿着回廊一径走，走到花园池塘，今日花园灯光装饰的大放光明，然而空无一人，都嫌外面冷和滑，宁愿在房里呆着。秋芳在池塘边，捡石子打碎了水面结的冰壳，心中郁闷难言。假如不能得到程凤台的欢心，他在这个家就将失去作用，像他叔叔那样退到二门外做粗活，他可不愿意！忽听得后头花厅传来声响，秋芳猜是丫鬟们在围炉，走过去想套套近乎。一推门，门是拴着的，里面又传来异响，像是人声，而窗户纸并无灯光透出。秋芳头皮都麻了，早听他叔叔说这园子里有个投井的齐王福晋，有时候会显形吓人。他没见着显形，已然被吓着了，吓得两腿发软，跑也跑不动。
此时只听里面传出程凤台的声音：“外头什么人？滚远远的！没你的事！”
秋芳没敢出声，拔腿就跑，回去就告诉了二奶奶。
屋里程凤台堵着商细蕊的嘴，身上疼得厉害，冷汗涔涔。商细蕊也满头的汗，是热汗，这大冷天的，汗竟能成滴落到程凤台的脖子里去。程凤台的手捂着商细蕊的嘴，商细蕊就着嘴边咬了一口，不是撒娇调情，是见了血的真咬。程凤台痛得更厉害了，肺里吸的都是倒抽的凉气。他当年第一次去北边走货，货队的伙计告诉他树林里有大黑熊，黑熊见了人，闹着玩，把人捉起来一搂一舔，人哪经得起这份力道，登时肋骨也搂断了，脸皮也舔没了。
商细蕊和程凤台不是闹着玩的。他心里正是难受得要撒没处撒，程凤台自己不好，拿着地雷当球踢，一脚下去就踢炸了，偏偏是在自己家里，没法喊没法叫的。程凤台心想等他闹完了，今晚的事决计没个善了，他要剥商细蕊一层皮，然后他就极短暂的昏睡过去，再一睁眼，是被冻醒和勒醒的，他躺在冷砖地上，脖子缠着商细蕊的那条围巾。商细蕊没影儿了。
二奶奶与程美心说话说到午夜，刚刚睡下去不久，听见程凤台回来洗洗涮涮的。她撑起身子问：“谈妥了？凤乙要花了他的钱，我们加倍还他就是。”程凤台不答话。二奶奶说：“凤乙我肯定留下了，不管这孩子姓程还是姓范，横竖姓不了商！让那唱戏的死了这条心！”
程凤台清了清嗓子，声音古怪地说：“留着吧，没他什么事！”
二奶奶瞅着程凤台的脸色，想必是为了凤乙的事和唱戏的在花厅吵架了，吵了这么些时候，脸都冻白了。不过呢，吵得好，是该让唱戏的放放明白！都说后妈的心狠，他还远远到不了后妈的份上，就先知道虐待孩子了！他也配！
这一夜睡得不安，二奶奶感到程凤台翻了许多身。清早她起床梳妆，无意间朝程凤台看了一眼，发现程凤台脸这么这样红，一摸额头，竟是发寒热了。道是昨晚吃了酒，又和唱戏的吵了半晌，气寒交加，怎么不病？便对商细蕊增添了许多怨恨。程凤台一病三四天，向亲友拜年聚餐等等事情都耽误了，等病好了，他不说看看凤乙在新家过不过得习惯，第一件事竟是带着家丁护院牵着大狼狗，将程宅四周巡视一圈。后门角落有一只大箩筐竖在那里，程凤台望一望箩筐望一望墙，在心里模拟一番之后，提起文明仗鞭打着箩筐说：“街面上乱！四处闹贼！以后宅子周围不许有零碎！”
护院笑道：“二爷想多了！王府的墙这么高，猫都进不来！”
程凤台一仗将箩筐打翻了，护院的不敢再说笑，差人上前挪走杂物。程凤台又看见那两条狗，文明仗点着狗鼻子，说：“这畜生管用吗？真能捉贼？”
护院怕他一仗把狗也打翻了，把狗往身后牵了牵，说道：“厉害着呢！前年有个新来的夜里瞎走动，小腿肚子给咬了块肉下来！”
程凤台发出不屑的一声，同时隐隐的又有点庆幸，为了这点庆幸，他在心里骂了自己一声贱骨头。
第119章
除夕以后，程凤台不见商细蕊，因为生气；商细蕊也不见程凤台，因为心虚。其实还是商细蕊躲着程凤台，开始不觉得，一直到元宵节过了，曹贵修那边来催书催人，程凤台请钮白文物色副官人选，这年头谁愿意去当兵呢，尤其唱戏的人，与行伍的志向完全不挨着。钮白文寻寻觅觅没有眉目，来了个自告奋勇的，却是水云楼的腊月红听见消息来报名了。
要放在原先，程凤台可不敢打水云楼的主意，今时不同往日，他非要打水云楼的主意，当场就答应下来，擎等着商细蕊来找他说话。谁知左等右等，不见商细蕊的踪影。程凤台便找了一天去后台了，后台早有人放风，远远看见程凤台，飞奔进去汇报：“班主！二爷来了！”商细蕊妆还未卸，听见这一句，站起来抹头往更衣室跑。十九正在里面穿衣，商细蕊一头撞进去，十九骂出一嗓子将他打出来。后门小巷是个一览无余的地方，不能去。商细蕊急得跺脚，门口已经听见任六与程凤台的寒暄声了，商细蕊四顾之下走投无路，咬咬牙，居然穿着一身琳琅戏服，踩着化妆台跳上了房顶横梁。
水云楼举座皆惊，唯有商龙声和小来他们看惯了商细蕊从小到大的这些伎俩，见怪不怪。商龙声默默叹了口气合上眼，小来则是满面羞惭，扭头走出去了。其他众人全都仰着脖子看商细蕊上梁，嘻嘻哈哈的，商细蕊瞪眼睛抹脖子，朝他们指了一圈：“不许看我！低头！低头！”程凤台踩着话音进了来，商细蕊立刻抱着柱子屏气。
程凤台朝众人掠过一眼，没有看见商细蕊，但是发现人们都在看着他。戏子们被商细蕊恐吓了，一时眼睛不知往哪放，只能放在程凤台身上。双方互相瞪了那么一会儿，杨宝梨多嘴道：“班主不在这里！”
程凤台一皱眉：“我不找他！”把腊月红喊到跟前，与他商量不久之后去曹贵修部就职的事。为了这个事，腊月红与商细蕊正闹得很僵，商细蕊口口声声来去自由，等到真的有孩子要改弦更张，他照样出来阻挠，舍不得放走梨园的人才，也是舍不得自己下过的苦心。程凤台在商细蕊的脚板底下撬水云楼的墙角，商细蕊怎么咽得下这口气，他狠狠地瞪着腊月红。腊月红感受到来自头顶的锋利的目光，应答得有些心不在焉的。程凤台觉察到了，说：“虽然是副官，不用上前线冲锋，总归是玩命的买卖，军饷也不比你唱戏高多少。你再想想，反正那边不是非你不可，钮白文又给我物色了两个人……”腊月红听到这里，唯恐别人把他顶替了，急忙道：“我肯定去！已经和班主说好了！班主答应放我的！”
商细蕊最看不得睁眼说瞎话的货！他什么时候答应放人了！顾不得被程凤台发现，商细蕊忍无可忍爆出一声痛骂：“放屁！你先把学费吃喝还了我！”说着脱下唱戏的绣鞋朝腊月红脸上掷去：“让你说瞎话！以为当兵就有出息了？你这样忘恩负义满口谎话，到哪都是下三滥！”
腊月红哪知道他一字不差全听去了！不是说耳朵聋了吗！接下他掷来的两只绣鞋搁在桌上，臊红了脸躲闪跑了。程凤台仰头看着房梁上的商细蕊，也是大惊失色，见过梁上跑耗子的，没见过梁上跑戏子的！这是要上吊还是怎么的？接着马上就明白过来，商细蕊是躲他躲到房梁上去了！真奇了怪了，他们两个到底谁欺负了谁？犯案的比受害的还怵人？
商细蕊确实怵着程凤台，活到今天，才算知道男人怕老婆是怎么回事！这份怕，是爱和愧的结合，还有一种怜惜。回想除夕那晚发生的事情，只觉得七分醉意三分胆，猪八戒吃人参果，囫囵个儿往下咽。这不清明的感觉反而让那晚变得格外美妙，程凤台的人是冷的，气是热的，鬓发一股烟草香，在他耳边低低说一句：“你要敢！咱俩没完！”他要的不就是和程凤台没完吗！就是有刀子悬在脑袋上，他也要干了！
商细蕊想到美处，朝着程凤台笑了一笑。这笑里有着明显的讨好的意思，程凤台没看出来，指着商细蕊说：“你挺得意啊！给我下来！”
商细蕊抱着柱子摇摇头，化过戏妆的眼睛特别大，特别的传神，把那份可怜相都露出来了。但是程凤台一点也没有被打动，他怒道：“不下来是吧？”眼睛四下一扫，抓起桌上一只瓷罐子朝商细蕊扔过去，不料罐子里装的竟是满满的水粉，这一扔，没有打到商细蕊不说，反而洒了自己一头一脸的细白面儿。
商细蕊在上面发出一声笑，水云楼的戏子也笑，他们何时见过程二爷有失体面的样子？但是不敢笑出声，赶着替程凤台拍拍打打。商细蕊那一声被程凤台听见，简直是挑衅！他怒不可遏，抓起一把折扇又扔过去，这一次准准打到商细蕊膝盖，有一点点痛。商细蕊朝程凤台扁了扁嘴，接着，他在低窄的房梁上使出武大郎的矮子功，屈膝挫身一步一挪，挪到了窗口边。
程凤台怒道：“商细蕊！你敢！你敢跑一个试试！咱俩真没完了！”
又是没完！商细蕊不怕和他没完！深深看了他一眼，一个跟头翻出去了！
程凤台气得眼冒金星，推开替他擦拭粉尘的杨宝梨，夺过毛巾抹了把脸，把毛巾往地上一摔就要追。此时商龙声睁开眼睛，唤了一声：“程二爷！”
程凤台只得留步。商龙声长身站起，向程凤台抱拳：“三儿不懂事，从小只顾着教唱戏，把他做人的德行耽误了，要有开罪二爷的地方，我替他赔个不是，一定替二爷好好教训他。”
程凤台回礼道：“大爷言重了！他没有开罪我，我们闹着玩呢。”商龙声那两下子，程凤台是领教过的，无非是当着程凤台的面痛打商细蕊，使程凤台气平。这点也教人不忿，又不是小孩子打架输了找家长，他和商细蕊有什么龃龉不能自己解决吗，要娘家兄弟插手？程凤台与商龙声谈过几句话，再要逮商细蕊那是不能了。他前脚走，后脚商细蕊从窗户外一张望：“走啦？”
商龙声指着地下：“滚下来！”
商细蕊一骨碌滚下来，举动活像一只五彩斑斓的大猫，戏服沾了雪水濡湿一块，商细蕊迅速剥下衣裳，递到任六手里。任六说：“班主的矮子功打哪儿学的？真地道嘿！”商细蕊朝他一眼睛。
商龙声清清嗓子，众人回避开。照商龙声的脾气，要么不管弟弟的事，一旦要管，就是先打后问。但是这一次，商龙声却不准备动手了。不管商细蕊怎么得罪了程凤台，商细蕊在程凤台身上发泄了冤枉气，因此心情好转，恢复了几分往日活泼的样子。做哥哥的看在眼里，免不了起了私心，不忍心责怪他了。
商龙声说：“没得躲一辈子的道理，有什么结，趁早和人解开。”商细蕊低着头不言语。
商细蕊怕程凤台激愤之下，脱口说出伤人的话。商细蕊也知道自己现在受不得刺激，所以避而不见。程凤台没再去过东交民巷的房子，倒来过几次后台号称找腊月红，每一次来，都是气势汹汹，脸色冷酷，商细蕊也不敢露头。
这一次商细蕊真的不在。腊月红要参军的事已经确定下来，这几天在水云楼就很不好过，商细蕊带头冷待他，其余人也不敢和他说话，故意不排他的戏，让他日日在戏班里受煎熬，只盼着程凤台赶紧带他去部队上。程凤台三天两头来一次，说两句话就走，却没有启程的消息，其实只是为了来看商细蕊，看看这个小王八蛋要怎样做了结。程凤台不是没有警告过这是越不得的一条线，商细蕊就是故意的，在外面受了大委屈，拿他当出气筒呢！完事了一句话也没有，往地上一抛，冻了他半宿！他欠商细蕊什么了？要受这罪！真是白疼他那么多年！
腊月红与程凤台谈话完毕，送程凤台到门口。门口正也有一辆汽车和两个人，是安贝勒与周香芸。安贝勒死活要把周香芸拖上车，要带他去“玩”。周香芸这几年吃得好，长了力气，一手扒着电线杆子，说什么也不肯去。腊月红瞧见，皱皱眉头，另让出一条路，说：“二爷这边走吧。”周围来往也有其他水云楼的戏子，都视若无睹的。本来就没人肯为了一个周香芸去吃罪安贝勒，后来有了商细蕊的话，说不管手下人的私生活，旁人就更不管了。还不如无干的戏迷见到，会回头多看一眼。
程凤台什么时候都见不得欺男霸女的事，再见那些戏子们事不关己的模样，更是激怒了他，心想他们唱戏的人可真没心肝啊！程凤台撇下腊月红，皮笑肉不笑地走到安贝勒跟前：“贝勒爷，干嘛呢？人来人往的多不好看啊！”
安贝勒眼皮子朝他一翻：“程二爷。”手下不禁松了一松，周香芸趁这一瞬，甩开安贝勒就躲到程凤台身后去了。安贝勒在两人之间看了个来回，怪笑起来：“程二爷的手伸得可长！师父徒弟一锅炖！风流！啊？真风流！”
程凤台和这玩意儿说不上人话，笑道：“不管一锅炖几个吧，锅里的一犟，滋味就夹生了。”安贝勒被堵得没话说，程凤台拱手道：“玩笑！都是玩笑话！贝勒爷，今儿对不住啦，这非得往我锅里跳，你看看。”程凤台笑了一串，一手搭在周香芸肩上，二人就上了程家的汽车。
周香芸一次两次被程凤台搭救，无地自容地绞着手指。他这么不争气，招人耻笑，全是活该，程凤台大概也是这么想的，因此一句劝慰的话也没有说，只发出一声长叹，开车在外面绕了一圈，把周香芸送回大杂院了。
程凤台忘记水云楼是什么地方，唱戏的又是什么圈子，这么一点不足为道的小事，第二天全走了样。商细蕊耳朵聋着，闲话却是一句也没漏听，外面说程凤台嫌弃商细蕊耳聋，更嫌弃商细蕊勾兑日本人，和商细蕊不好了，但是毕竟走到了弯路上，一时之间无法从龙阳之好中抽身，便另外发展了新秀周香芸作为对象。这不是，竟然从安贝勒嘴里夺人了呢！商细蕊听到这话，喉咙里发出哈一声笑，一拍桌子，一晃脑袋。程凤台对他感情有多深，他自己心里明明白白的，这些话当然不会信，但是这些话也不是白说的，他自有用处！可怜周香芸听到传言相当不安，找了个商细蕊耳朵好着的时候企图解释清楚，商细蕊听也不要听。其他戏子还净吓唬他，说他和班主的男人不干净，迟早要被班主发作打死！
等程凤台下次来水云楼找腊月红扯淡，商细蕊就不躲着他了，冲上去推走腊月红，说：“你还有脸和我闹别扭！背着我干了什么事！以为我聋了不知道？啊呀！太对不起我了！”又叫：“小周子！贱人！你过来！看我不打死你！”周香芸整个人都呆在那里，不敢上前。然而程凤台一眼看穿商细蕊的心机。商细蕊以为找个茬子无理取闹，就能把他的过错抵两厢抵消，不再提了。他一直是这样，犯了多大的错，胡搅蛮缠撒撒娇就能过去，那头是金子铸的，低不得！程凤台本来气消得差不多，这一下又火冒三丈！一句话也没说，转头就走掉了。
这以后，程凤台连腊月红都不找，无声无息好几天，真动了大气。商细蕊彻底着急起来，又不好意思向人讨主意，自己在那团团转，鼓起勇气给程凤台打电话，电话传到是田先生，程凤台听都不听，接下来是商先生，程凤台更不理睬。轮到有商细蕊的戏，小戏子们就来报告，说程二爷在包厢里看着。商细蕊一唱完，还没下台，程凤台就起堂走人，一分钟也不耽搁。商细蕊傻眼了，外人净以为戏子自有一套奉承人的手段，哪知商细蕊堪比娇养的少爷，人际方面从来被捧得很高，做错事说错话，自有人给他递台阶，替他从中转圜。和程凤台闹的这出见不得光的事，又赶上耳聋，样样都教商细蕊束手无策，真是愁死了。
这样一直僵到三月，就在惊蛰那天，商细蕊聋着耳朵上台了。他现在排戏没准儿，几时耳朵好，几时就上台；上台的时候还好着，唱一半不灵了，他就停下等好了再唱；一时半刻好不了，转身下台的时候也有。戏迷们都很体谅他，天天买着水云楼的票，好比憋宝一般满心盼望着。今天为了讨惊蛰这个节气的彩头，取惊雷炸响之意，商细蕊听不听得见都要唱的。上得台来，长衫素面，身后黎巧松一把座椅一把琴，腰里别着一支笛，清清淡淡的布景清清淡淡的人，张口先说两句体己话，他说：“众位都知道我耳朵伤了，蒙您不弃，多大的风雨也来捧我。谢谢了！”商细蕊不习惯真容示人，好比卸下了铠甲，他腼腆地朝台下深深一鞠躬：“不瞒您说，今天一早起，耳朵就没缓过劲，丝弦多了搅得我心乱。因此不敢铺张，行头粉墨也不用了，换个法儿给各位进戏，好与不好的，您只当是瞧个新鲜，多包涵吧！”
商细蕊这是要素着唱。一副嗓子配一把琴或一支笛，在文人雅士的聚会上常有，说是删繁就简，其实更考验功底。可是文人聚会，玩的是清雅其质。老百姓来看戏，看的是份热闹声色，没见过清唱还能卖票的！不用说，等第二天准有同行要骂街，骂商细蕊省花费，有那么大脸一人撑起一台戏，忒把自己当个人物，挣的黑心钱。
下面座儿没有鼓掌的，没有叫好的，也没有离席的。商细蕊向黎巧松打个手势，先上的昆曲，一字一字娓娓唱来，乘着悠扬笛声，别有一种醉人。程凤台生在江南，却是一句也不懂，只觉得嗓音舒服，咬的尖团字也好听，是“明月松间照，清泉石上流”的意境。要不说，谁能听出来商细蕊的耳朵不利索？反正程凤台听不出来，想必座儿上也听不出，因为大伙儿都坐得定定的在那入神。
商细蕊耳朵不得劲，他也不想让嗓子好过了，中间饮场数次，歇了一刻，足足唱满两个小时，并把杨宝梨周香芸等小戏子唤来配戏，挑孩子们擅长的曲子唱过之后，向座儿介绍了各人的来历和长处。程凤台在包厢里看着，他还在和商细蕊生着气，却不知道自己眼睛里流露着怎样的痛惜。程凤台看出，商细蕊这是怕自己不成了，见缝插针利用自己的名气在提携后辈呢！只有真正热爱一项事业，才会这样无私，才会甘愿让人踩肩膀。他实在是有很多的优美品格为人所不知，为人所误解。程凤台再想下去，就要忘记和商细蕊生气了，愣了会儿神，到散戏的时候，程凤台手插在裤兜里往楼下走，忽听得台下一声炮仗响，不，不是炮仗，大年过去不久，炮仗听多了，他才会误以为是炮响。
程凤台猛然回头往下看，看到商细蕊往后倾倒，一股血瞬间浸透他半边棉袍，接着人们逃的逃，叫的叫，又有人四面八方围住商细蕊。程凤台疯了一样往下跑，趟过人群跑到商细蕊身边，把他捞在自己怀里。那血汩汩往外淌，透过衣裳浸湿了程凤台的皮肤，浸到心口里。后台人们冲出来，喊着捉凶手，喊着救班主，程凤台也像耳聋了似的全然不觉，他足有好一会儿是没有神志的，直到任六来拉他：“二爷！二爷你撒开班主！这得送医院啊！”拉了两次，程凤台蓦然惊醒。
任六又去拍商细蕊的脸：“班主，班主！咱撑着点儿啊！这口气不能往下咽！”
商细蕊睁开眼，呼出一口气，脸色煞煞白：“我去你妈的……别放他跑了！”