岳晋阳听言明了：“原来是少爷，我去打个招呼。”
咯吱一声房门推开，琴音戛然而止。华雪颜回头望去，看见一名中年男人费力抬腿走了进来。
岳晋阳进门发觉只有华雪颜一人，遂问：“孟公子不在？”
华雪颜看着他，双眼骤然明亮，温柔笑道：“之豫出去了，应该很快回来。请问阁下是？”
之豫。岳晋阳琢磨着这个称呼，心想眼前女子与孟之豫定然关系匪浅，于是也更为客气了几分：“鄙人岳晋阳，是这酒楼的东主。敢问小姐如何称呼？”
“见过岳老板。”华雪颜福了福身，说话声音愈发轻柔：“小女子姓华。请您稍坐片刻，喝杯茶歇歇，之豫一会儿就回来了。”
屋里备有铜壶茶具，华雪颜沏了盏热茶端给岳晋阳，岳晋阳再三言谢，揭盖吹吹茶花，喝了一口。
华雪颜站在他身旁并不落座，低眉顺眼的谦恭模样，眼角余光却不时落在他腰间的香囊上。
岳晋阳放下茶盏见她还站着，赶紧招呼道：“华小姐坐，快坐。”
华雪颜这才落座，双手覆膝垂首敛眉，温顺极了。
岳晋阳见状不禁暗自感慨。这孟家的花心少爷又打哪儿搭上这么个小家碧玉？姿色倒是有几分，就是胆小得紧，一看就上不了台面。若被孟尚书知晓了，省不得又是一番争闹。岳晋阳一想事儿就拿起香囊放到鼻端嗅嗅，薄荷的味道钻入肺腑，让他清醒不少。
“我先走了，等之豫回来我再过来。”
岳晋阳觉着跟个陌生女子同处一室也不大好，特别还是孟之豫的女人。他没坐一会儿就起身告辞，华雪颜也急急忙忙站了起来。
“我送您。”华雪颜亲自把岳晋阳送到门口，为他开了门，躬身恭送：“岳老板慢走。待之豫回来我叫他去找您，不知您在…”
岳晋阳一指走廊：“我在尽头那间屋子。华小姐留步，告辞。”
华雪颜的笑容堪称完美，礼数也周到，直至亲眼目送岳晋阳进了走廊尽头的房屋，这才又转身进了雅舍。
房门刚刚关上，门外侍女就听到里面又响起了琴声。铮铮入耳宛如仙乐，不过忽然间“铛”一声利响，琴弦好似断了。
果然，华雪颜又走了出来，对着那侍女道：“琴弦断了，你拿去换几根新的。”
第十五章 断弦杀机 ...
孟之豫大步匆匆跑出月扬楼，出了胡同往街市跑去，很快钻进一家金银铺子。
“老板，快把你这里的珍珠都、都拿出来！快！”
他跑得满头大汗，连气都没喘匀便急着叫老板把珍珠端出来。铺子老板虽不识孟之豫，但瞧他生得白净体面，衣裳不俗，赶紧热络招呼。
“是是是，客官您坐。阿福看茶！”
孟之豫扶着柜台，边喘气边摆手：“不坐了，快把你这里的珠子都拿出来瞧瞧，最好是东珠，别太大的，石榴籽儿大小的就差不多。”
老板很快摆出一盘子的珍珠，颗颗饱满粒粒圆润，泛着莹洁光芒。孟之豫用手拨弄着一堆珠子，很快挑了两颗出来，一大一小。
他道：“把这两颗珠子穿成耳坠，小的在上大的在下，做成葫芦样式。葫芦瓜蒂儿用金丝绞出来，还要有两片小叶子。那个纸笔有没有？叶子我画给你看。”
孟之豫一脸焦急神色，说话也连珠炮似的，听得那老板一愣一愣，好一会儿反应过来才赶紧奉上纸笔。孟之豫刷刷几笔勾勒出叶片轮廓，递了回去。
“做首饰的师傅在不在？立刻就给我做，我急着要，别磨磨蹭蹭的！”
他从怀里掏出一锭元宝扔给老板，急吼吼抓起柜台上一把扇子扇起风来，不住催促：“快点快点，给你一刻钟。做不好本公子拆了你家招牌！’
…
月扬楼，雅舍内。
侍女一瞧价值连城的遗音琴琴弦竟然断了好几根，赶紧抱着琴匆匆离开，去找琴房的人补修断弦。
等她走后，华雪颜也迈步出了房舍，关上房门去往走廊尽头。
笃笃笃。
回到书房的岳晋阳刚刚坐下便听闻敲门声，他以为是楼内账房管事，于是道：“进来。”
房门推开进来一道窈窕身影，雪肤红唇娇羞纤柔。
岳晋阳不免惊讶：“华小姐？”
华雪颜进来后顺手掩上房门，低眉款款走近，屈膝一礼：“岳老板打扰了，您方才落了此物，特来归还。”
她的双手恭恭敬敬奉上一枚赭色香囊。
岳晋阳摸摸腰间，这才发现香囊不见了。他撑着桌子站起来，急忙道谢：“有劳华小姐了，多谢。”
“不必客气。”
华雪颜微微一笑，主动走过去欲把香囊交到他手中，谁知却在交接之时差了毫厘，让香囊掉在了地上。
岳晋阳准备拾起，华雪颜抢先弯下腰去：“我来罢。”
柳腰不盈一握，她徐徐俯身，背后青丝自耳畔滑落，恰好拂过岳晋阳手掌。岳晋阳不觉心中一麻，忽然产生一种战栗感。
他现在知道孟之豫为什么会看上这位华小姐了。这种不经意流露出的风情难以言喻，无意间总能撩乱他人心扉。
“给。”华雪颜把香囊放入他的掌心，笑意缱绻温柔。
岳晋阳有一瞬的失神，他摊掌一迎：“小姐请坐。”
华雪颜也不急于告辞，点点头后坐了下来，貌似漫不经心打量着这间书房的摆设。
岳晋阳跛着脚给她倒了杯茶：“请用。”
“谢谢。”华雪颜目光落在他受过伤的右腿上，目露可惜，动了动嘴唇仿佛想说些什么，最后却噤了声，化作一声微不可闻的叹息。
岳晋阳见状也不介意，大大方方指着残腿说：“十来年的老毛病了，除了走动不快，也无甚大碍。”
“抱歉，我失礼了。”华雪颜显得有点窘迫，她咬咬唇忍不住问：“小女子唐突，敢问岳老板，您是…如何伤了腿的？我瞧着不像一般断骨。”
岳晋阳低头抚腿，叹道：“是膝盖骨碎了，没办法接好。当年若是没有…罢了，不提这些伤心往事。”
华雪颜了然：“原是这样。俗话说伤筋动骨一百日，骨头上的伤本就难愈，若是伤后没有调理好，极易落下病根的。”
岳晋阳颔首赞同，道：“确实如此。听小姐言语，好似通晓歧黄之术？”
“谈不上通晓，只是略懂些许皮毛，我母亲家里是开医馆的。”华雪颜忽然放下茶杯走到岳晋阳面前，弯腰伸出手按了按他伤腿的膝盖上方，俨然大夫那般问：“阴雨天是不是觉得这里疼？”
面对这样突兀的肢体接触，岳晋阳一开始有些惶恐，不过一见她是询问伤病也就释怀了，实话实说：“确实偶有疼痛，不过我都习惯了。不碍事。”
华雪颜摇头道：“这是淤伤积在了筋脉里，现在只是偶有发作，如若长久这般，过些年这腿就动不了了。俗话说得好，长痛不如短痛，早早治好了，往后的日子才舒坦。”她莞尔一笑，“我家有套祖传的推拿手法，专门活血通筋的，我教您吧。”
言毕她也不等岳晋阳表态，手指已经轻轻在他伤腿上按揉敲打起来，神思专注且心无邪念地说：“先按这几个穴位，阳陵泉、阴陵泉、膝眼…”
素手之下有些力道，岳晋阳被她这么一按，果真觉得伤腿舒坦不少，不觉放松下来，微笑赞道：“小姐温柔娴静又通医理。难怪少爷中意你。”
“少爷？您说之豫？”华雪颜垂着眼专心按揉，有意减轻指上力度。
岳晋阳舒坦地眼睛都微微眯起，毫无防备地说：“嗯，他从小我便这样唤他，说起来孟尚书对我有知遇之恩，我从前也帮孟府做过事…”
“哦。”华雪颜指尖稍微停滞了一下，她放开岳晋阳的伤腿，转而绕到了他身后去，道：“颈后也有几个舒缓疲惫的大穴，我给您说说。”
岳晋阳极为享受地点头：“好。”
轻软素手搭上他的双肩，缓缓揉捏，慢慢往颈边挪动。岳晋阳正沉浸在一片舒缓之中，刚要开口话家常：“不知令尊是…呃！”
岳晋阳陡然睁大了眼，脸庞骤然通红，哽咽地说不出话来。
几根琴弦凝成一股，绞了两圈尽数缠在他颈子上，交叉狠勒。
岳晋阳反手去抓身后之人，张牙舞爪却什么也碰不到，椅下活动不便的双腿不住乱蹬。
华雪颜站在他身后两步之遥的地方，双手已用袖口裹住，分别拽住琴弦两端，使劲往截然不同的方向扯。琴弦缠绕着岳晋阳的脖颈，很快勒入他的肌肤，渗出一道触目惊心的血痕。
岳晋阳惊恐不已，艰难挣扎：“…你…松…”
华雪颜已经敛起刚才的柔情，在他身后冷笑道：“你是不是很奇怪？奇怪我为何要杀你？”她抬脚蹬上椅背，不让岳晋阳连人带椅摔下来的同时，又借力加大了手劲。美人声音轻柔绵软，道出的话却吓得岳晋阳肝胆欲裂。
“还记不记得你的膝盖是被谁打碎的？岳老板，十年前渝州赈灾，那批官银你分得多少？”
华雪颜狠狠勒着他，丝毫没有松手的痕迹，她娓娓道来：“当年渝州劫案，劫匪共杀害押送官兵三十五人，首领严校尉亦英烈战死。现场没有活口，只有一名被匪徒扔下悬崖的幼女大难不死。事后严校尉的兄长，八州行台严友文找到此女，从她口中得知匪首虽然逃脱，却被严校尉临死前一刀劈伤了腿，正中膝头。岳老板，断腿十年，你过得可还舒心？”
岳晋阳面色青紫就要窒息了，闻言怒目爆出，反手指着华雪颜想说些什么，无奈难吐只言片语：“你…”
“我不是。”华雪颜知道他想要问什么，出口否认道：“她年方六岁便亲眼目睹父亲身亡，又被你扔下山崖，虽然捡回一条命，可却摔坏了眼睛，从此以后便瞎了…对着那么小的孩子你也能下得了手，丧心病狂这四个字都高抬了你！”
岳晋阳此时奄奄一息已经无力反抗，双臂垂了下来，面如死灰。华雪颜微微松手，俯身凑近到他耳边轻声道：“让你死算是便宜你了，不然你可以活着看到其余人的下场是如何。哦不对，就算你死了，照样能看到。”
趁岳晋阳断气之前，华雪颜撩起裙摆从脚踝处抽出绑着的匕首，毫不犹豫刺向那双写满不甘的圆睁虎目。
“这双眼睛是你欠叶子的，我会把它们放到严氏亡魂的坟头，让你亲眼看看我是怎么砍下他们的头！”
一道鲜血溅上她的袖口，烈如火玫。
岳晋阳此时已经气绝身亡，眼睛处两个大窟窿，脑袋耷拉着坐在椅子上，还是跟未发迹前一样潦倒。
“当年严家被抄，你们这群豺狼想必瓜分了不少珍宝，遗音琴落入你手，当真是明珠暗投了。”华雪颜一边把匕首揩干净，一边搬来书架上的册子扔到岳晋阳尸身周围，“今日我对你月扬楼没兴趣，除了拿回我家的东西，其余的我都送给你陪葬。”
她端起灯台把火油倒在一堆书纸之上，然后吹燃火折子扔向其中。
火焰倏倏腾起，沿着火油浸染的地方迅速蔓延，转眼便把岳晋阳包裹起来。
烈焰焚身，骨碎肉裂。
面对狂妄烟火，华雪颜绽放出凄美绝艳的笑容。
“祸不及妻儿，饶你一家老小，算我仁至义尽。你若觉得冤枉不甘，大可在黄泉稍等片刻。”
“其他人离下地狱的日子，也不远了。”
在孟之豫的紧催慢赶下，金银铺子的工匠终于做好了一枚珍珠葫芦耳坠，老板急匆匆拿过去交差。
孟之豫一看，做工尚可，跟华雪颜剩下的那只看起来相差无几，应当能瞒天过海。他满意接过：“行！就这个！”
他大喇喇一甩袖子就走，老板终于松了口气，抬袖抹了把额头，忽然又想起什么事情，追出去大喊：“客官还没找您钱呐——”
孟之豫已经握着耳坠跑远了，闻声头也不回，豪气挥挥手，意思是不要了。
他小跑着回了普寿寺旁边的竹林胡同，还没进去就见小厮侍女纷纷往外跑，人人一身烟火味儿，抬头一看浓烟滚滚。
“孟公子，”守门的小厮提着木桶，见到孟之豫赶忙拦住他，“您千万别进去！楼里走水了，现在正烧得厉害咧，老板也还没出来…”
孟之豫一听大惊失色，心间凉了半截，头皮阵阵发麻。
“雪颜！”
他抢过还剩了些水的木桶，举起来往头上一淋，浅浅打湿了衣裳之后，拿袖子捂住口鼻，赫然冲进了月扬楼。
第十六章 得失之间 ...
“咳咳…咳咳…”
孟之豫不管不顾冲入火海，往着华雪颜所在的雅舍方向寻去。
“雪颜——雪颜你在哪儿？雪颜——”
乌黑浓烟钻入鼻腔，呛得他阵阵咳嗽，五脏六腑剧痛不已。眼睛几乎不能视物，此地除了红得刺眼的火焰，好像已经不存在任何东西了。
孟之豫摸索着往前，依然不想放弃：“雪颜你在哪儿？咳咳…”
忽然一双微凉的手过来拉住他，同时耳畔响起熟悉的女声，带着几分责怪。
“这么大火进来作甚？快出去！”
孟之豫喜出望外，反手紧紧抓住她，生怕人悄然溜走。他道：“雪颜你有没有事！赶紧走，这里快塌了。”
两人携手跑出火场，不一会儿火势蔓延，连在一起的几件屋舍轰然倒塌。火星四迸扬起黑尘。
刚才发生的杀戮，也随之掩埋。
“雪颜你怎么样？有没有伤着哪儿？快给我瞧瞧…”
孟之豫顶着一张沾满黑灰的俊脸，衣裳也皱巴巴的，却浑然不顾自己处境，拉着华雪颜东看西看，恨不得连根头发丝也不放过。
华雪颜除了鬓发有些杂乱而外倒不算很狼狈，她笑着安慰孟之豫：“我没事，幸好出来得及时。”
“早知道我就不留你一人在此了，差点出了大事。”孟之豫嘟嘴咕哝一句，忽然问道：“咦？雪颜你的衣裳呢！”
藕色外衫竟然不见了，露出内里中衣，幸好春日微寒，华雪颜特意穿了件薄衫在中衣外面，总算没有露出什么不该露的。
华雪颜若无其事理了理袖子，把浸染了淡淡血色的地方遮住，轻描淡写道：“是这样，刚才出来的时候衣角沾到火星，我怕烧起来，所以就脱下扔了。”
“嗯。”孟之豫不疑有他，拍着胸口道：“幸好你聪明，否则后果不堪设想。”
华雪颜浅浅一笑，问他：“你呢？你跑哪里去了？”
“你看这个！”
孟之豫从怀里摸出耳坠子，拈在指间到华雪颜眼前晃了晃，洋洋得意：“失而复得。”
华雪颜露出一个讶异惊喜的表情：“你找到了？”
“嗯，才找到的。”孟之豫眸里略带狡黠，笑盈盈伸手过去，“来我给你戴上。”
华雪颜把鬓角落发撩到而后，微微侧首。孟之豫弯腰下去轻捻上她的耳垂，揉了揉露出小孔，然后小心翼翼把耳钩穿了过去。
粉白的耳垂配上莹润珍珠，说不出的精巧迷人。孟之豫趁机飞快凑过去偷香一口。
“你这人！”
华雪颜捂住耳朵，转过头瞪向孟之豫。孟之豫傻呵呵地笑着，黑脸白牙煞是喜感，他因为又亲近了她而窃喜不已，眉飞色舞道：“这是我应得的！帮你找到了耳坠，总要讨点赏。”
华雪颜摸摸有点沉的珍珠坠子，也轻轻笑了：“有道是赏罚分明。你带我来此遇险，是否该受罚？”
“罚啊…”孟之豫挠挠头，眼里浮起一些后悔愧疚。他想了一会儿，突然灵光闪过一拍手掌，撅着嘴凑了过来，“罚吧罚吧，我心甘情愿。”
华雪颜看他厚颜无耻的滑稽模样笑得愈发欢乐。她伸出一指戳上他脸颊，嗔道：“谁稀罕罚你。走了。”
孟之豫死缠烂打追上去：“罚嘛罚嘛，绝不还手，顶多还口！”
“嘁，懒得理你。”
“雪颜来嘛，我让你罚，别不理我，我今天忒辛苦了…”
“…”
两人结伴回了锦绣胡同，华雪颜没让孟之豫送她到家门口，而是在合欢树下与之话别。
清晨之时觉得合欢花仿佛只开了寥寥几朵，恍然半日，华雪颜才发现枝头全是细软粉白的花儿，纤柔静美。
一如她的表象。
华雪颜笑着催孟之豫走：“快回去吧，洗个澡换身衣裳，瞧你现在的样子，像是哪个伙房出来的烧火小厮。”
孟之豫依依不舍扯着她的衣袖，低头嘟嘴宛如稚童撒娇：“那个、那个…”
华雪颜哭笑不得：“什么？有话直说。”
“明天你出来见我好不好？”孟之豫郁郁地说：“初一十五你才出门，我一个月也只能见你两次，这怎么够？剩下的日子也太难熬了…”
“才一个月你便觉得难熬，若是，”华雪颜伸手揽下一条合欢树枝想摘朵花儿，郁郁树叶恰巧挡住了她的脸庞，使人看不见她的表情。她口气淡然仿佛在开玩笑，“要你这般过上十年，你会怎样？”