叶初雪最初的震惊过后已经镇静下来，知道珍色与图黎夫妻情笃，此时重述当初情形无异于重温噩梦。她心存怜惜，却不敢耽误，硬起心肠问道：“为什么我们什么消息都没听到？是你秘不发丧？”
“情势所迫，只能如此。”珍色几乎要咬碎了牙，才能坚持说下去：“鹄望近年与图黎不合，这次我们出来，过了壶关，鹄望就托言查看河西牧场被占情况与我们分道扬镳了。公主…”她捉住叶初雪的手，眼中全是惊惶：“我的孩子还在王庭！”她眼泪四下飞溅：“他们才两岁，因为路途遥远，所以这次没有带他们同行…”
叶初雪心头猛然揪紧。珍色为图黎生了一对龙凤胎，才坐稳了可贺敦之位。如今图黎突然遇刺，俟斤鹄望不受统辖，王庭空虚，而图黎的儿子却在王庭中。她这才明白了珍色秘不发丧的原因。鹄望野心勃勃，一旦图黎死讯传出，他转而控制王庭自立为王，则珍色的一双子女绝无活命的可能。而珍色如今要做的，就是要尽快护送图黎的遗体回王庭拥立儿子为可汗。
“我明白了。”叶初雪点了点头，“可是从这里去王庭，最快也得二十天，图黎的尸身…”
不等叶初雪的话问清楚，珍色攥着叶初雪的手突然不由自主地握拳，指甲便深深刺进了叶初雪的手腕，痛得她倒吸一口冷气，惊讶地看着珍色。
“为了不让尸体腐烂，我秘密遣人收集盐巴，剖出图黎的脏腑，以盐涂抹尸身…”珍色的声音发颤，在说起当日万不得已的决定时，仍觉肝胆俱裂，五内俱焚，“情势紧迫，我无力保全他的全尸，只望能够尽快平安赶回王庭去。救出我的孩子。公主，我今日来，就是求你帮我，护送我回王庭去。”
这话不说叶初雪已经清楚，她一面在心中飞快地盘算，一面将珍色拉入自己怀中拥住，轻轻拍抚她的后背，轻声安慰：“你放心，我不会坐视不理。但我手中没有一兵一卒，只能劝说晋王出兵。你且好好歇息，我去与他商议。”
珍色从图黎遇刺到今日，一面要隐瞒图黎已死的消息不动声色地来到阿斡尔湖，一面还要密切防范有人继续对她围追堵截，又要担心远在王庭一双儿女，可谓日夜忧虑，焚心似火。一直坚持到了此时，听见叶初雪这几句话，心才终于略微安定了些，浑身精神一松，立即几乎摔倒。
叶初雪连忙搀扶住她问：“你可是这些日都没有怎么睡觉吃东西？”
珍色有些诧异地看向她，随即明白，这样的生死之劫，只怕公主毫不陌生，也就不再掩饰，点了点头，就着叶初雪的手坐了下来。
但一时哪里有能睡着，她躺在床榻上，只觉眼睛酸涩，却无法闭眼。每每合目，当日不堪回首的一幕便重回眼前。耳听叶初雪似乎要起身离去，竟然不由自主一把挽住，轻声哀求：“公主，陪陪我。”
她早已不是当日紫薇宫中的侍女，这几年贵为可贺敦，又被图黎悉心关爱，遣词语气都不再是一个侍女。但“公主”二字喊出来，却自然而然，全无虚饰，俨然是将叶初雪当作了自己最后的倚靠。
叶初雪叹了口气，让珍色向里面让让，自己和衣睡上去，牵起她的手笑道：“好，我陪着你，你好好睡一觉吧。”
“我睡不着。”珍色到了此时，才仿佛真切意识到图黎已经真的死了。眼睛瞪着穹庐的天窗，只觉胸口仿佛被剜去了一块，全身惊凉，一时间连眼泪都流不出来。
“我睡不着。”珍色到了这时，才仿佛真切意识到图黎已经真的死了。眼睛瞪着穹庐的天窗，只觉胸口仿佛被剜去了一块，全身惊凉，一时间连眼泪都流不出来。
这世间再没有比叶初雪更能体会她此时心情的，知道说什么都没有用，她宛如惊弓之鸟，远非言语可以安抚的。便只能叹了口气，说：“睡不着咱们就聊天吧。你那两个孩子叫什么名字？晗辛却从来没有跟我说起过呢。”
“她走的时候孩子刚出生还没有取名呢。”提起自己的孩子，珍色觉得骨子里的寒冷略微缓解了一些，声音轻柔：“男孩儿叫逯忝，女儿叫茗雀，”她竟然微微笑了一下，满怀柔情：“女儿的是汉名。我希望她以后能回中原来。”
叶初雪见说到孩子她似乎好一点儿，便顺着话问：“他们长得像谁，你还是图黎？”
“逯忝像图黎，才两岁就喜欢拿着小剑砍砍杀杀，调皮死了，七八个侍者都伺候不了他一个人。只怕图黎一个人，图黎一瞪眼他就乖得像只羊羔子。”她说起图黎来，嘴角仍忍不住微微上翘，眼中光芒温柔，仿佛那人就在身边，“图黎倒是更疼爱茗雀，叫她小翠鸟，说柔然人的公主，一定是草原上歌声最美的姑娘。总把她扛在肩上，高高向天空抛起，说是小鸟儿就要学会飞。茗雀最喜欢飞，笑得直喘气，还要追着阿爹跟她玩。”
珍色说到这里，突然哽咽再也说不下去，只觉身体血肉都已经不复存在一般痛苦，“没有了阿爹，谁会让茗雀飞？谁再管教逯忝？”她依偎到叶初雪的身边，脸埋在她的肩窝默默流泪，“我以后该怎么办？”
叶初雪握住她的一只手，惊奇地发现原来自己掌心的温度竟然已经可以去温暖旁人，她拍了拍珍色的背，轻声说：“还有你呀。你眼下最重要的事情，便是赶回王庭去，将一双儿女护在身边，联合图黎的亲信拥立逯忝。然后你要教导他们，抚养他们，让他们成长起来，让逯忝成为下一代可汗。”
“我怕我做不到。”珍色的眼泪顺着眼角滑落，“没有图黎，我怕…”
“没什么可怕的！”叶初雪打断她，用力捏住她的手，声音充满了令人心安的不容置疑：“一切都会过去。你必须要坚持住，才能见到你的儿女，为了他们能安全顺利地长大，你必须要坚强，为他们遮风挡雨。”
珍色却在这片刻间变得柔软：“如果我带着他们离开…”
“你能去哪里？”叶初雪的声音里带着一种冰冷的明亮，“逯忝是图黎唯一的儿子，不管谁成为柔然可汗，都必然要斩草除根。天下之大，并没有你们母子可以立足的地方。”她说到这里顿了一下，知道其实还有另一种方法。
草原上不乏这样的例子，包括平宗也都有过这样的经历。父亲被害，母亲为了躲避加害，只能带着儿女远走托庇于更强大的势力保护。待到儿子成年。再借助别人之力斩除当初的杀父凶手。
古时匈奴单于，丁零人的先祖沙林汗都有过这样的经历。草原上经久传唱的歌谣里，总是离不开他们的故事。
但叶初雪却不能让珍色这样做。
她没有时间了。
听着珍色终于渐渐不说话了，叶初雪扭过头来，见她还像幼时那样依偎在自己的肩头，已经沉沉睡去。只是面上泪痕犹在，紧蹙的眉间泄露出掩饰不住的悲伤。
她轻轻挣脱珍色缠着自己的手臂从床榻上下来，掀开帘子出来。
外面天色暗淡，人们已经在准备夜晚的迎客宴了。
叶初雪嘱咐，任何人不得进去打扰可贺敦。又问了几个人，才在一处毡帐内找到正在磨刀的平宗。
平宗看了她一眼，手下动作不停，只是问：“聊完了？”
弯刀在磨刀石上发出尖锐刺耳的声音。
“嗯。”叶初雪在他身侧坐下，带着深深的思虑，看着他一下一下地磨刀，突然说：“那天，你跟我说了一句话。”
平宗顺着她的目光看了一眼自己手下的活，已经明白，却要装糊涂，憋着笑问：“什么话？”
叶初雪心绪烦乱，瞪了他一眼，也不肯调笑，说：“你知道的。”到底脸还是红了红，继续道：“你说要我做你的磨刀石。”
平宗不怀好意地搂过她的腰，咬着她的耳朵笑道：“嗯？你想要磨我的刀了？”
“滚！”叶初雪推开他，示意他，“别停，继续磨。”
平宗微微一愣，随即会意，手下重新动起来，磨刀石发出刺耳的声音。
借着这样的声音掩护，叶初雪在平宗耳边轻轻将珍色带来的消息说了一遍。
平宗听得瞪大了眼，侧头问：“你想让我出兵帮她？”
“这是好机会。你出兵护送图黎和她回到王庭，拥立逯忝为可汗，珍色辅政。你与柔然联合，借他们的大军，直逼龙城！”
第四十六章 南枝方红香别离
初夏的雨有一种温润的缠绵，就像如今的平衍一样。
晗辛觉得自己就像一粒被埋进枯塘淤泥中的种子，在这样的夏雨滋润下，终于开始抽枝发芽，并在一个又一个的雨夜中绽放成一朵芙蓉。
雨水打在屋顶，从屋檐一串串地滴落，在青砖石地上汇聚成洼。檐下铁马叮叮当当地作响，仿佛她激越而失措的脉动，全无章法，一任雨水冲刷，孤绝执着地被他催动摆布。
平衍像是要将几年来被犹豫踟蹰、左右瞻顾绑缚桎梏住的柔情全部挥洒出来，温柔而和润，却有着不肯轻易罢休的韧性，极尽缠绵旖旎，令晗辛甚至不忍心推拒抽身。
“你身体刚好了一些，还是要自己顾惜的。”
“我只是畏寒，你热得像火一样。”
“你总得睡睡。”
“好，你陪我。”
晗辛无奈叹息，只得由他去。只是平日就越发地要为他琢磨些滋补的法子。一时间各种山珍海味、人参鹿茸变着法儿地烹煮炙熬，轮番送上平衍的案前。
平衍向来讲究精石脍细，只需看一眼也就知道晗辛在玩什么把戏。等人都退出去，便一把将她拉到身上来，笑着问道：“怎么都是这些东西？你就不怕我吃了流鼻血？”
晗辛却怕他受不住自己的体重，挣扎着从他身上起来，一面笑着，脸色已经飞红，只说：“怕你虚，吃不吃你自己看着办吧。”
平衍自然不屑，只是挑着自己喜欢的多吃上几口。晗辛在一旁看着，只觉他吃东西也好，喝茶也好，一举一动，一颦一笑都像是被雨水浸润着，清凉润泽，沁人心脾。
平衍不必回头也知道她的目光痴缠在自己身上，笑道：“怎么？馋了就过来吃，不必再准备碗筷了。”
“谁馋了！”晗辛被他说得窘迫起来，转身走到窗边向外张望，深深叹息了一声，“唉，这雨下得跟南方的梅雨似的。”
“一年统共也就这么三五次雨，龙城的雨水少，庄稼都长得辛苦。”他终究不肯辜负了她的心意，挑了几块不太油腻的肉吃了，又喝了一碗燕窝，倒是看见南方新制的春茶喜不自胜，捧着杯子喝了一口，一边品味甘香，一边问道：“这几日宫里有没有人来找你？”
一句话问得晗辛情绪低落下来，良久摇摇头：“他等着我主动去说呢。”平宸始终是她心头一块疙瘩，只是不被提起的时候她会假装想不起来。
“嗯。”平衍点了点头，又喝了一口茶，才说：“那你就去。他问了你就直说。”
晗辛回过头来瞧着他，忽而笑了笑，“是啊，反正你做什么其实我也不知道。”
平衍温和地看着她：“你看这样不是挺好吗？”
她叹了口气，想了想说：“我只是心疼你休息不好。”
婚后平衍也突然一下忙碌了起来，每日里各种各样的人登门拜访，一边要处理太常寺的日常琐事，一边要应付宗室们没完没了的抱怨腹诽，更有些事情不得见人，须得深夜关起门来与人商议。有时甚至要到三更天后才能歇下来。平衍便不让晗辛守在跟前，总是催促她先回去休息。
龙城这一年的初夏，雨水出奇得多，像是把自元夜之后所欠的雨水都要补上。
晗辛漱洗后照例要等平衍回来的，便翻出一幅百鸟朝凤图来拈针走线，细细绣了起来。
龙城民间的风俗，女子出嫁前要亲手绣一幅绣品，简单如巾帕，繁琐如床幛，总要有一样绣品悬于房中，以示房间女主人的贤良手巧。
晗辛嫁得仓促，这些自然都没有准备，如今万事皆随心，再没有从前的焦虑忧愁，她闲极思动，便又将当初那幅只完成了一小半的绣品拿出来，打算继续做完。
屋外雨声淅淅沥沥，恍惚间像是回到了幼时的家乡。晗辛家在水乡，她爹每日载着鸬鹚驾舟打渔，阿娘在家里种桑养蚕，五岁之前的记忆里，总是弥漫着桑叶的清香和蚕房中传来沙沙沙沙的声音，听来就像是雨水打在枝叶间。那时阿娘告诉她，蚕娘吃桑叶吐丝，来年便可为她做套花衣裳。
一道闪电从窗外闪过，晗辛惊醒，才发觉自己不知不觉睡着了。她抬起手看了看，上面的羊脂已经干透，想来睡了两个时辰都不止。
正在愣神，一声霹雳漠然炸响，仿佛就在离屋顶不远的地方。窗外雨势突然大了，雨声越发卖力地喧闹了起来。
晗辛恍恍惚惚地站起来，转了两圈才渐渐清醒。见平衍还没有回来，又去看沙漏，眼看着已经要到四更了，她放心不下，想了想，撑起一把伞拉开房门。
立即就有下人闻声出来，追着问王妃要到哪里去。晗辛问：“殿下有没有打发人来送信？”
对方摇头，说一整晚也没有消息。
晗辛越发担忧起来，让人打着灯在前面引路，去平衍的书房查看。
到了书房外，见里面灯光莹莹，却无人声。晗辛命从人在外面廊下等着，自己先敲了敲门，听了半晌不见里面有动静，方将门推开一条缝看，桌案上蜡烛已经快要燃尽，平衍却不在案旁。
她只得推开门进去查看。
平衍的书房侧面放着一张睡榻，他虽有自己的居处，婚前却常睡在这里。晗辛进来，果然看见平衍和衣靠在榻上睡着了。晗辛过去，见他面色熬得蜡黄，也不知是忙到了什么时候终究支撑不住，过来小憩，竟睡了过去。
她不忍扰他清梦，顺手拉过锦被为他盖上，在一旁坐下静静地守着。
长夜漫漫，她伴着窗外的风雨之声守在平衍身边，看着他在梦中也不肯舒展的眉头，心头盈满了柔情，只觉便是要让她在这里天长日久地守着看着伴着，从此化作一尊枯石也是心甘情愿的。
她想起梦中的家乡。那时候的她，无论如何也猜不到自己会有朝一日在千里之外的北国，嫁给这个全天下最令人怜爱的男人，为他在初夏的雨夜里守候。人生如逆旅，所去的地方，所遇见的人，往往连自己都会大吃一惊。
晗辛看着他，突然想，她原谅他了。无论是从前对她的阴晴不定，在患难时执意要驱离她，还是当初在延庆殿没有回头的背影，她都原谅他了。
他有自己的苦衷，从来没有因为谁动摇改变过。但他还是尽全力去照拂她的想法，并且是真心为她好，这就足够了。至少他又重新接受了她，这就够了。
她满怀柔情地伸出手，去抚摩他的面颊，想要借着这碰触将自己的决定传达给他。
不知何处风透了进来，烛光突然剧烈地摇动了一下。
晗辛一惊，怕惊动了他，连忙收回手。
她想起来刚才进屋时见蜡烛已经快要燃尽，便起身去续上一支。
平衍不喜欢外面时兴的红绡灯罩，嫌光线暗淡看不清书信，还是斯陂陀送了一对玻璃灯罩作为他们的新婚礼物。
晗辛小心翼翼将玻璃灯罩装上，果然屋内光亮如昼。她好奇心起，顺手拿起平衍案上一张纸来看，见字迹清晰，读起来毫不费力。
平衍案上堆满了书信案卷，晗辛有心要给他收拾一下，都觉得无从下手，想了想觉得平衍未必愿意自己动他的东西，于是只得作罢，将那张纸小心放回去。
就在这时，眼角突然瞥见了一样与众不同的东西。晗辛鬼使神差地留了意，仔细去看，却是层层书信下露出的一角黄色皮制的东西。
晗辛在柔然曾经见过这东西。
这是草原上特产的一种用羊皮做的纸。北方草原不产纸，这种羊皮纸是最常见的东西。不止柔然人，丁零人，乌桓人也都使用。
晗辛突然想，这会不会是漠北阿斡尔部写来的信件，也许上面会有晋王和叶初雪的消息，在她没有多想之前，已经将那张羊皮纸抽了出来，凑到灯下细看。
然而那却不是一封信。
羊皮纸上没有字，只是炭笔画的简单线条，乍眼看上去甚至分辨不出这些线条究竟是什么东西。
但晗辛以前见过这些东西。在柔然可汗的帐中，悬挂着用类似线条组成的地图。
这是一幅地图。
晗辛猛地将那张羊皮纸丢开，双手背在身后，心里有个声音让她停下来，不要再深究下去。
她远远盯着那张羊皮纸，渐渐分辨出了山脉合流大地天空的模样。
她的心开始怦怦地跳起来，有些东西呼之欲出，即便她努力想要压抑，也无法抗拒。她知道现在应该转身走开，假装什么都没看见。但她无法将目光从羊皮纸上挪开，那上面的山川大地渐渐变得真切起来，仿佛真成了高山草原，铺天盖地地向她撞过来，令她无法躲闪逃避。
她在自己意识到之前，已经开始翻找那堆书信，并且很快又找到了三张同样的羊皮纸。
晗辛将四张羊皮纸拼在一起，纸上地形清晰地出现在了面前。
她盯着地图上的巍峨山脉，毫不费力便认出了那是漠北草原西边的穹山，以前她在图黎可汗的地图上见过。只是图黎的图没有这幅图清晰真切。这图清晰地标明了每一处山坳，每一处幽谷，每一处进山的入口。
晗辛瞪着这图，呼吸渐渐急促起来，浑身止不住地颤抖，一股寒意从心底泛了上来。
夜雨孤灯，沁凉潮湿的空气像蛇一样从脚底沿着晗辛的脚踝、小腿向上盘旋。她死死盯着那幅地图，一些久已成谜的事情件件融通。仿佛脚底的地突然裂开了一个口子，她两腿发软，自觉站立不住，只能扶着桌案慢慢坐倒。
一切变得清晰起来。他比她在公主和他之间选择；他不要她贴身伺候；他将她留在皇宫中；斯陂陀带来的消息想必也跟他说过，他却并不急于去向平若求证，因为他知道那件事情的真相究竟是什么。
晗辛低头看着自己的双手苦笑，仍然不敢相信。那是她倾心相与的男人，是她为之可以舍去性命的人。他不要她，她便远远躲开，在他看不见的地方关切着他的动向；他要她，只需勾勾手指，她便义无反顾地留在身边，毫不犹豫地背弃旧主，甚至为了他改头换面成为另一个人。
但他却从未对她坦白过。
她满心酸涩，抬起脸望着屋顶发呆。
不知何处钻进来一只飞蛾，被自己投在墙壁上的巨大影子吓得惊慌失措，拼命煽动翅膀，刮擦着墙壁，扫得积尘簌簌落下来。
晗辛静静落泪。
“你在做什么？”他的声音突然响起来，惊得晗辛浑身一震，茫然转过头去。
平衍不知什么时候醒了，用手肘支起上身朝她望过来。
晗辛敛住心神，轻声说：“墙上有只飞蛾。”
他坐起身来，从榻旁拿起拐杖，支起身子朝这边过来：“看飞蛾为什么会哭？”拐杖敲打在地板上，笃笃作响。
“我…”她连忙擦拭脸颊，才发现不知何时已经是一脸的泪，“梁上的灰落在眼睛里了，不是在哭。”
“是吗？”他走到案前，只一眼就扫见了那四张羊皮张拼起来的地图。
晗辛见他目光落在那上面，这才收起了慌乱，想了想，鼓起勇气破釜沉舟：“这样的地图我以前见过。”
“在哪里见的？”他用拐杖撑在腋下，腾出一只手，用食指将她下巴上缀着的一滴泪接起来，送进口中品尝。目光似是能看透人心，落在她的面上，不错过分毫细微的变化。
晗辛知道自己只能说实话：“柔然。”她沉下起来，将之前以为惊痛而生出的惶恐压下去，再抬起眼看平衍的时候，已经找回了从前在龙城上下奔走似的自若。一双眼眸在平衍目中看来，澄澈无伪，水光潋滟。她好奇地问：“这是哪里的地图？”
他盯着她研判了片刻，唇角勾出一丝笑意：“你猜猜。”
“这哪里猜得出来嘛。”晗辛语气中带着娇嗔的不甘心，埋怨地斜睨他一眼，咬着嘴唇认真看那幅地图，半晌沮丧地叹气，“天底下的山都长得差不多，倒是看得出来有一大片平地，还有河流。可是没有去过的地方，哪里猜得出来啊。”
他笑了起来，将其中一张羊皮纸从她眼前抽开，自己凑到灯旁参详，口中却说：“你能看出山川河流已经很了不起了。这世上看得懂地图的人本来也不多。”
她似乎有点儿小得意，起身从他腋下接过拐杖，将他的手臂架在自己肩上，问：“这图上画的是什么山啊？“
他侧过头去看她。这样的姿势下，两个人紧紧挨在一起，一旦目光相对，几乎是鼻尖对着鼻尖，喘息想闻，她身上清幽的香味便钻入鼻中。平衍微微笑了笑，在这样的灯光下看，她的皮肤细腻白皙，一双唇有着天然的樱色，让他忍不住凑过去轻轻咬了一口，听见她来不及脱口的惊讶声，这才微微后撤，温润笑着问她：“你真不知道？”
晗辛哼了一声：“不就是服个软吗，你就那么得意，非得让我说两遍？”
他总算不再追究，在她耳边说：“这就是阴山呀。”他说话时，手抚上她颈侧的脉搏，一面仔细留意她脉搏跳动的节奏，一面笑道：“日日在龙城对着阴山，这你都认不出来么？”
晗辛回头白他一眼，借机从他窥探的指尖下滑开，口中嗔道：“你少唬我！阴山是这个样子吗？阴山的主峰不应该像个浑脱帽扣在山上吗？这山最高的峰像个鸟嘴。”
平衍呵呵笑起来，在她头发上揉了揉，口中刻薄道：“笨蛋，亏你走南闯北的见多识广，这都不懂么？你从龙城向北看，山顶是个浑脱帽。你若是从东往西看，就像只鸟嘴了。”
“真的？”她犹自不信，从他手中抢过那张羊皮纸转来转去地摆弄，像是要对准方向看出大山真颜一般。
平衍由着她摆弄了片刻，抢过羊皮纸随手扔到案上，一把搂紧她的腰问：“为什么这个时候你在这里？”
他的手并不老实，从她的腰后一路向下，揉上丰软的臀，又在她耳边轻笑：“是不是想我了？”
晗辛将脸埋进他的颈窝，轻声说：“我在房中等得都睡了一觉，醒来不见你回来，就担心…来看看…”她的语声因为他若即若离的手而时断时续，鼻息一股一股地喷在他的喉结处，立竿见影地起了一片栗皮。
“晗辛…”他低低地唤她，“今夜别回去了，就在这里吧。”他说着，扳着她的肩，裹挟着她朝床榻走去，“眼看着天都要亮了，来来回回的麻烦。”
“这怎么行？”她微弱地挣扎，怕他跌倒仍要亦步亦趋地跟上他的步伐，“你的衣物巾栉都在那边…”