甄柔暗蹙了蹙眉，尔后抬眸一笑，“三公子…”
一声还未出口，人已呆怔在门口，下一瞬，只觉脑溢充血，脸唰地一下涨红到脖子根。
只见进门左手边的长案上，曹劲大马金刀的坐着，玄色上衣半褪到腰上，露出古铜色的光裸后背。
许是因为弓着背的缘故，能清楚地看见两侧臂膀，筋肉怒张，很是有劲。
甄柔瞠目结舌，提食盒的手猛地一紧，旋即双脚后退，后背“嘭”地一声撞上门扉，才反应过来门已关上，她忙转身就要开门，背对她的曹劲却突然开口。
“某正在上药，惊扰女公子了。”曹劲听到惊慌得碰门声，眼睛微眯了眯，嘴角似有若无地微微一勾，便是声音如常的淡淡说道。
他话是带歉意，语气却平淡得只是陈述。
甄柔却不在意，只是抓住两字——上药？
她疑云顿起，转头看去，这才发现曹劲后腰处竟缠着白色纱布，一旁的案上还放着剩下的纱布药什等物。
第二十四章 信物
一望而知，曹劲的腰后受了重伤，适才正上药换了纱布。
甄柔不知道曹劲身上还有如此重的伤，且曹劲本人看上去委实不像，又阿玉每日送食送药也从未提及。
顿然一见，不由惊讶，“你…还受了伤？”
话问出口，才觉尴尬。
她起初以为曹劲受了伤，后来见他凶猛扒车，以为只是一路逃亡精疲力竭，再顶多疲乏之下身体虚弱罢了。
是以，才认为给他一安全之地休憩，送上治手伤的药，已足够雪中送炭之情。
毕竟若不是她，他早被薛钦发现，现在已身首异处。虽然依着前世的发展轨迹，她认为曹劲至少能命大活到后年。
正所谓常言道，行百里半九十。
甄柔觉得她眼下就犯了此忌，那么多都做了，哪还差这一点。
一时间，甄柔有些讪讪的，暗气自己不够细心。
曹劲却见甄柔已经发现他受伤了，便默然穿起了上衣，极是平静地对答道：“恩。熊傲已经带药为我换了。”
说着回过身来，一眼就看见了甄柔。
她穿了一身月白色绉纱常服，右衽的短衣宽袖，百褶裙摆逶迤在地。
乌发梳成双鬟髻，钗了三支白玉发笄，此外再无配饰。
一身的素净。
这样简单至极的装束，与时下崇尚繁复奢华的重红色截然相反，清清淡淡得很是有些寥落，又生得这样娇柔美貌，望之只认为是那菟丝花一般的女子。
无法独自生长，永远只能依附他人存在。
此时，她手上提了朱红色的三层方形食盒，正带着三分小心又三分尴尬的看着他。
曹劲回首看到这样一幅娇柔佳人的模样，心里错综复杂，竟是难以言语。
甄柔见曹劲穿上了衣服，心下大为松了一口气，就慢慢镇定了下来。
她心想既然已经发生，再去懊恼也于事无补，不如后面做好就是。
又念及方才的惊惶，觉得在曹劲面前失了气势，她是像了曲阳翁主，在面上惯会装腔作势，这便一派泰然若素的道：“是小女疏忽了，还望三公子担待。”一语揭过。
三层食盒有些重，甄柔不得不再拿一手提着，心存了弥补的念头，她笑得便有几分亲切，复又说道：“三公子，小女亲自让备了一些吃食，当为三公子践行。”
她的声音轻和柔美，带着些许弥补的意味，只是眉宇间固然有亲近之态，更多得却是一种目下无尘的矜贵。
曹劲看着，越发觉得一样了，叫他无端想起极幼的时候。
他与那女人的儿子打架，被罚在中庭跪一天。
他的母亲，阳平公主站在廊下的柱后，穿着一身轻简至极的月白色宽袖常服，底下是同色系的迤地纱裙，脸上带着歉意看着他，却从未上前过一步，直到他受罚完了，她才从侍女手中，吃力地提过食盒，带着小心翼翼地讨好来亲近他，娇柔的神色间却更多得是大汉皇室公主的淡漠矜贵。
曹劲不是一个缅怀过去的人，也就看着太过相似的人，太过相似的场景，稍微一晃神而已，不过一刹那，他就发现了自己的情况。
他不悦地皱了皱眉，只当是因长兄曹勋受奸人所害才生起的触动。
曹劲起身跽坐到长案后，道：“女公子客气了。你的救命之恩，某不会忘记。”
说完见甄柔跪到对案浦席上，知道她是要取食摆桌，又看了一眼她虽简单却一身洁净的衣衫，将放在案上的纱布药什等物移到地上。
弃院年久失修，时值春雨前后，屋子散着霉味。
待到人走近了，才闻到血腥味。
甄柔素来爱洁，更别提一个不大相干的陌生男子的血渍让她去碰，但是听到曹劲终于开口承了她的救命之情，当下大喜之下，只道既然目的已达到，她且当投桃报李，也帮他个一二，正要两眼一闭去触碰染血的纱布，未料曹劲已先一步拿了下去。
甄柔在心里长长地舒了一口气，面上自是不显，她将食盒放在一旁，揭开食盒，一样一样取食摆桌。
既然存了讨好之心，带来的食物自是丰盛，不过到底也就一顿朝食，却也不好太过油腥了。
第一层放着，鸡汤熬的粥食和面汤，时令叶子菜，腌制的小菜。
第二层揭开，却是当季的樱桃和青梅，一般富户可以尝到；但是一边切成小块的蜜瓜，那是从河西关外的胡人手中买来，如今边关不宁，蜜瓜也成了稀缺之物。
最后一层，倒是放得简单，摞成一叠的胡饼，这是给曹劲做干粮路上用的。
一切准备，上心细致。
曹劲一眼扫过，不由挑了挑眉，似乎没想到甄柔会这样细心，旋即了然，既是一个聪慧的女子，先前怎会粗心大意，不过不上心罢了，当有所求免不得用一两分心思。
甄柔布桌毕，想曹劲是公主之子，当是食不言寝不语，道了一句三公子慢用，便沉默不语。
屋子里安静下来了，只有瓦上的鸟雀啄食声偶尔响起。
曹劲确实乃公主之子，用餐礼仪虽不如她的阿兄、表兄们，动作行云流水般的姿态如仪，却也悄然无声，只是饭量委实有些大，一瓦罐鸡粥和面汤竟是食完，连布置的瓜果也一扫而尽。
蓦然地，甄柔想起适才筋肉怒张的那一幕，只感两颊绯红，极为不自在，忙低垂了眼帘，不敢再看他了。
曹劲食过，见甄柔低眉敛目的坐着，又看了她一眼，便打住了开口的念头，自取了一张胡饼，将未用过的一样腌制小菜倒了上去，方将一旁干净的纱布撕了一块，把剩下的胡饼全部打包起来。
甄柔发现动静抬眸一看，先是注意到自己忘了打包胡饼，再看曹劲还卷了一张胡饼，只以为他还要食用，有些愕然。
曹劲见甄柔目光落在胡饼上，他心下明白，却也不解释，只是从腰间取出一块玉璧，递给甄柔道：“此乃信物，只要女公子拿此物寻我，我必应你一个要求，以报今时之恩。”
第二十五章 来访
虽然时值天下大扰，信义盟约已是空谈。但能获得一信物许诺，已然是喜出望外了。
甄柔按压住兴奋，双手接过玉璧，只是尚未看上一眼，外面传来急促的叩门声，阿玉的声音惊惶传来，“娘子，薛世子来了！”
曹劲的行踪被发现了…
甄柔脑海里首先闪入这个念头。
她也不由惊惶起来，曹劲却是十分镇定，
“先去看看情况。”他平静的说，半分慌张也不露，其实心下是觉得棘手。为了掩人耳目，只有熊傲一人来接应他，其余人马扮作两支商队，在山下十里及二十里之外的私驿等他。若真是又复返抓他，恐怕不会像上次那样轻易逃脱，无论如何都是在劫难逃。
他说罢，缓缓地站起身，不露声色的看了甄柔一眼，只示意她跟上，就阔步往外走。
也许情绪会感染人，看着镇定自若的曹劲，甄柔莫名地澹定下来。
脑子一冷静，倏然想起了四日前，薛钦临走时的话，她心念一转便做了决定，先是将玉璧揣入怀中收好，旋即奔到曹劲前方，回首道：“三公子，薛钦那日走时，曾道他会再来找小女，所以先有我去拖住他，你们先走！”
说时，甄柔已到门口，一把推开门扉，率先跨了出去，“怎么回事？”
门外阿玉焦急候着，一见到甄柔就迎了上去，虽是慌张，却三言两语说了个清楚，“刚才有人在外找娘子，婢赶紧去看，原来是薛世子来访，翁主正在应付，并让人告诉娘子回避。”
阿玉的慌张来自心虚，因为她知道曹劲在此。
但曹劲和甄柔听了，均不由暗自松了口气。
甄柔暂压下心中情绪，看向曹劲勉强一笑，让自己语态侃侃道：“看来真是来找小女的，只是想来他们人多势众，三公子你们还是尽快离开。”
熊傲一切以曹劲安危为主，即使听了甄柔的话，他仍旧浑身紧绷，从旁道：“公子，女公子她说的对，事不宜迟，属下赶紧掩护您离开。”
曹劲默然颔首，算作回应了熊傲，只目光深深地看着甄柔，嘴角微微朝下抿，似有不虞之色。
他的目光深幽，静静地看着人，又似乎不快，带着隐忍之色。
甄柔被他看得发毛，心道：难道是怪她将薛钦引了过来？
一念还未转过，曹劲已默然垂眸，向她点头道：“告辞。”一顿又道：“再见。”
神色转变委实过快，仅一眨眼之间，甄柔只以为自己看错，她向曹劲欠身一礼，告辞道：“三公子保重。”
一言毕之，甄柔再不敢耽搁，带上阿玉，匆匆往厅堂赶去。
还未走进庭院，已远远看到数十名持戈侍卫负责守卫，那身青衣甲胄显然不是他们甄家人马。
一名年纪二十四上下的年轻武将，正立戈站在庭院正门口，他老远就一眼认出了甄柔，招了身边一侍卫耳语了两句，立马迎向甄柔。
“江平见过女公子。”这人正是薛钦的亲信，自幼跟随薛钦左右，负责薛钦的安危。
对于江平，不仅是甄柔，便是阿玉也十分熟悉，他每年都会随薛钦到彭城来。
那日在小溪边，人荒马乱，她未去注意江平，此时看到眉目清秀的江平，甄柔心里不觉一默。
下意识微微侧首，见随侍侧后方的阿玉，已经低眉敛目的深深垂首。
且是她自私吧，如今的局面，她和薛钦绝无可能，阿玉和江平也只有就此罢了。
不由地甄柔有些后悔，及笄之前，她不该听了薛钦的话，就兴致冲冲的问阿玉，把她嫁给江平可好？
那日阿玉虽未回应，她却犹然记得，那个红日截了半窗的下午，一脸娇羞的阿玉。
“柔儿！”思绪怅然的瞬间，薛钦迫切的声音从庭院传来，接着就见一袭褒衣博带、头戴金冠的薛钦，阔步而来。
甄柔敛回飞远的心思，看向薛钦的方向，曲阳翁主随后而至。
她不理会目光灼灼看着自己的薛钦，只是缓步走到曲阳翁主的面前，敛衽一礼，道：“母亲，有些事情必须当面说清楚，也算是彻底做一个了断，所以请母亲允许女儿与薛世子单独一谈。”
曲阳翁主本意是不愿甄柔再与薛钦有任何牵扯，毕竟薛钦一个多月多已经成婚，甄柔背了其前未婚妻之名已是诸多受累。
如今，若再有任何流言传出，甄柔不仅后面的婚事不易，只怕婚后其夫婿也难免不介怀。
不过听了甄柔的话，转念一想，甄柔才是当事之人，让她与薛钦做个了断也好，少时情爱总归要有个结果。
曲阳翁主认为甄柔既然能对自己说出这样一番话来，她也当相信自己的女儿可以妥善处理这段关系，只是到底恨薛钦如此明目张胆寻来，其心简直可诛，这分明是让甄柔授人话柄！
心里不忿，曲阳翁主忍不住怒对薛钦。
她恨声道：“薛二郎！我原先还不知你如此卑劣！你今天带这么多人上来做什么？是想彰显你薛家的权势？还是想败坏阿柔的名声！我告诉你，哪怕是让阿柔绞了头发做姑子，我曲阳也不会让女儿跟你！”
甄柔闻言愕然。
先前她满心都是曹劲的事，未思索薛钦为人一贯低调，今日为何会如此大张旗鼓，只当是有追查曹劲之意在。
此时听得曲阳翁主一说，心里已然明了。
她知道薛钦有他的抱负，而如今稍有权势的男人，又有哪一个不是野心勃勃，对于薛钦另娶邓女，她已经释怀了，只是她未想到，薛钦竟然对她使出这样下作手段。
不过想到前世种种，想到甄志谦的一意孤行，忽然这一切都有了解释。
此时此刻，甄柔说不出心中是何种滋味，有些苦，有些涩，却莫名地觉得解脱了。
而薛钦已位居世子高位，如今身边都是奉承讨好之人，乍然听到曲阳翁主一番痛骂，他目光冷了下来，只是感受到甄柔不可置信的目光，他好似被一泼冰水从头浇了下来。
他狼狈垂眸，双手在宽幅大袖中紧握成拳。
他知道自己此举卑劣，可成大事者不拘小节，他只在心里告诉自己，他日定会弥补甄柔。
如此心念之下，薛钦目光平静地抬眸看向曲阳翁主，将一切痛骂置若罔闻，只是道：“请翁主让小侄与阿柔单独一谈。”
第二十六章 断情
阳光明媚，洒在阶下种的一株古槐上，摇碎一片斑驳的点点金光。
庭院里很安静，空气中浮动着若有似无的槐花香味。
两人长立树下，静默凝视。
有春风拂过，裙摆沙沙摆动，耳边鬓发乱拂。
薛钦下意识抬手，一如往昔，要为甄柔拂开脸上的发丝。
甄柔一怔，眼中有一刹那的恍惚和怀念，旋即低头避开，自己将鬓发捋到耳后。
“薛哥哥。”甄柔抬眸唤道，终于打破了一庭寂静。
薛钦拂发的动作落空，他正失落地要收回手，忽闻甄柔如幼时那般唤他，心中遽然一喜，欣喜地看着她。
他们之间不过隔着一步距离，近在咫尺，可是望着一脸沉静如水的甄柔，一下子仿佛隔了千山万水一样。
薛钦忽然有一种预感，令他极为不安，急欲打断她接下的话。
他抢先一步，声音沙哑的说：“阿柔，对不起！”
虽然被打断了话，甄柔不恼也不急，索性不做声了，只等他说完。
见甄柔不说话了，薛钦却没来由得更慌了，心里只有不安，越不安越焦急。
隔了一会儿，久不见甄柔做声，他又解释道：“我一直想向你亲口道歉。阿柔，是我对不起你。可是我父王近年身体已大不如前，若不让他早日决定世子之位，立嫡立长，我长兄既是原配嫡出，又是长子，在名分上我争不过他！我没有办法。我不敢指望你原谅我，也知道你不想见我，可我更知道不能没有你。”
他说得句句都是无奈，字字都是深情。
甄柔心下一叹，看着薛钦眼中的痛楚与愧疚，轻轻摇了摇头，“我并不怪你。”
薛钦有些惊喜，随后看着仍旧一脸平静的甄柔，他又摇了摇头，认为甄柔是在怪他怨他。
甄柔只好又道：“薛哥哥，我怪过你，但是现在不怪了。”
前世她怪过也恨过，甚至曾闪过一个念头，她那样轰轰烈烈的葬身火海，也许或成为他心中无法磨灭的痛。
那样，她即使不能成为他唯一的妻子，也能成为他心头的一粒朱砂，一生难忘。
只是现在…
“现在不怪了…”薛钦虽不是学富五车，却也自幼拜名师门下，才情出众，广受南方学子推崇，他一听甄柔的话，在口中念了一回，就明白了言下之意。
“恩，现在不怪了。”甄柔一字一字地肯定道。
如果前世，她是感情的懦夫。
今生，她只想直面感情。
而有些话一旦开口，接下来也就好说了。
甄柔接着道：“我还唤你一声薛哥哥，是因为除了那男女之情外，不能否认幼时你如兄长般伴我的情谊。”话停了下来，凝眸望着薛钦，话语真挚道：“既然你我有缘无分已成定局，就如此可好？真的不要逼我恨你好么？我希望回想起幼年时，你还是记忆中的兄长好么？”
许是想到了曾经的美好，甄柔的神情似带着向往，嘴角轻轻上扬。
薛钦却心如绞痛，只是到底位居世子高位，他已经不太将情绪外露。
曾经决定娶邓女以谋求世子之位时，他并非没有挣扎，身边有太多人向他进言，做大事者不拘小节，比起这倘大江山，儿女之情不足一提。何况有了江山，又岂会愁一个甄氏阿柔？
只是他原以为自己已做了最坏打算，可当那个自己呵护长大小女孩，如今却一声声哀求自己放手时，他脑子好似一下懵了，站在那里无法动弹，脸色苍白得可怕。
甄柔知道长痛不如短痛，她只对薛钦的一脸苍白视若无睹，断情道：“一别两宽，各生欢喜。”
说时，甄柔终是忍不住垂下眸来，方继续道：“薛哥哥，阿柔就此拜别。”
说罢，欠身一礼，转身而去。
不一时，娉婷的背影消失在庭院门外。
又有春风拂过，没有了佳人，只有儿郎的褒衣博带随风拂动。
那一天，薛钦一直长立树下，久久不动。
也是那一天，甄柔一直跪在房中的小铜佛前，一柱佛香缭绕，往事如烟消散。
没有用午食，也没有人来打扰她，直到天色向晚，阿玉才来告诉她薛钦走了，曲阳翁主让她到厅堂用暮食。