“某，要在此借住几日。”
第二十一章 曹劲
这时正是申末时分，晚春的太阳已经西斜了。
这房间的窗户，偏向东南，那阳光照不到这里，房门一关，屋子里更显得阴凉凉的。
甄柔因今日太过跌宕起伏，只想一个人静静，把这些事情捋清楚。是以，一回到宗庙，见曲阳翁主也似乎有些心神不属，只道是今日不进食了，头疼得要休息一二，于是她便跟着借了这话，没用暮食，屏退左右，独自回到房间。
山里本就清净，主人已道了要安静的休息，侍人哪里还敢造一丝声响，倘大的庭院就静静悄悄了。
在这样四下岑寂，又光线晦暗的密闭环境里，一切动静，人的感官，都被无限放大。
如是乍然闻声，甄柔不由悚然一惊，又犹自不敢相信，怔怔地转身望去。
因为只是偶尔祭祀居住，宗庙的房间多，每间却并不大。
她住的这间也一样，没有足够的空间，用屏风隔出里外两间，屋子的陈设极为简单。
正对房门的那头，靠墙置了一榻。榻右侧是放了挂衣服的桁架，还有摆着镜台、妆奁的梳妆长案；榻的左面，置了储放衣物的大柜，以及一席一案。
那人现在就立在左手的案边，案上是她年前放的一尊小铜佛，前面一香炉，佛香上有白烟冒出，在空气中袅袅上升。这是她嘱咐阿玉办的，每日佛香不可断。
许是一旁有佛香袅绕，他的眼睛似乎平添了一丝神秘，在昏暗的光线里显得深不可测，黑得如同漆黑的深夜，看不出任何情绪。
不过这一次还好，他的目光平静，不像第一次那样咄咄逼人，也没有今日在溪边的锐利。
似乎…是释放了善意？
甄柔心中一动，眼波随之一转，复又看了过去，压低声音问道：“你是…曹劲？”
少女的声音像沥沥莺歌，甜美柔和，十分动听。
她用清悦的声音，小心翼翼同他确认，一双流转的水眸，却执拗的看着他，眸光清澈见底，仿佛在说着话——她已经知道他是谁了。
这样的灵动聪慧，端是明净姝色，他不觉怔了一怔，发现自己的恍惚，眉头就是一皱。
他的眉毛本就浓黑，轻轻一动，便能看见明显的痕迹。
甄柔已经适应了屋内昏暗的光线，她又一直凝视着，自是看见了对方在皱眉。
她不由大感诧异的想，难道…不是？
一念还没闪过，他已经颔首道：“正是某。”
甄柔眼睛亮了起来，一点也不计较对方让她会错意，只是心跳如雷，兀自沉浸兴奋，自己竟然阴差阳错救了曹劲本人，救命之恩可比透风报信强多了。
她果然偏向自己，曹劲这一瞬的目光明亮锐利。
甄柔压下兴头，想了想又说道：“今天你叫住我，应该是认出我了，而且知道我会帮你，所以去年十月底在小沛，你是收到我送的漆盒，可怎么——”
话没说完，声音戛然而止。
甄柔突然想起今日陶忌说的…
曹勋被他们剖棺戮尸，曹劲为了偷回曹勋尸身，竟然冒险闯入薛、陶的营帐，这是傻子都知道会有去无回，曹劲却甘愿冒险，可见他们兄弟二人感情极深。如今曹勋已经不在了，自己却哪壶不开提哪壶，这不是在人伤口上撒盐么？
甄柔忙说道：“对不起。”
曹劲漆黑的眼底闪过一丝惊痛，他垂眸道：“无碍，你的漆盒于我多有益处。只是我方防备不够，才致我长兄招人暗手。”
原来是招了人暗手，才会丧命…
甄柔了悟，有些好奇到底是什么暗手，但总归应该和薛钦、陶忌二人有干系，只是见曹劲似不愿多谈，她只好压住好奇，另道：“他们走后，我回头去找你，发现你已不在，怎么这会竟在我房中？”
说完一愣，这才后知后觉发现，她和曹劲，不仅孤男寡女共处一室，而且这里还是她的寝室。
虽然时下风气开放，寡妇再醮，一而再三改嫁，已是常态。但是甄柔到底是云英未嫁的年轻女郎，又是大家出生的女公子，自幼教条是深入骨子里的，一时之间不免生了尴尬，心里很是不安。
曹劲视觉敏锐，察觉甄柔的局促不安，他反倒满意了，认为这才是大家女公子该有的，却全然忘记是自己先闯进来，只是说道：“你去寻我时，我应是已先藏在你们车下了，后来到了此地，听几个侍女的对话，就摸索到你的房中，先行等你。”
竟是藏在她们的车下…
甄柔听得差点低呼出声。
她们的车子是一辆高轮大车，曹劲手脚并用抓住车底，倒是能藏身住，可是这一个时辰的山路颠簸…
甄柔简直不敢想象曹劲如何坚持到宗庙，如果她没有看错，曹劲之前应该受了伤。
这一想，甄柔不由自主的打量起曹劲。
只见曹劲如刀刻斧雕般的面容上，仍旧一脸刚毅的线条，棱角分明透着强硬，委实看不出来有病弱之态，脸色倒是比先前依稀苍白了一分。
甄柔纳罕收回目光，余光却不经意瞥见曹劲自然垂下的右手，一滴鲜血顺指落下。
这次是再止不住了，她指着曹劲的手，说：“你受伤了！”
曹劲顺着目光，抬起手一看，掌心一片猩红。
甄柔跟着看见了，下意识侧首避开视线，又一想曹劲的身份，还有她之所以搭救的目的，忙转身走到梳妆的长案前，抽开案上妆奁最下的一个格子，取出一块月白色的绉纱手帕，走到曹劲跟前一步之外，远远地停下来，伸手递过去道：“拿去。”
手帕是上等的绉纱质地，如今的刺绣还十分稀缺，偏这块手帕上却绣了一枝嫩黄的腊梅，这样精细的绣物，一看就知是大家女公子的贴身小件。
且还不仅如此，这一枝嫩黄腊梅，和她今日这身黄衫更是相得益彰，大有以物比人的意思。
曹劲眉头就不由拧了起来。
甄柔见曹劲只是盯着手帕不接，以为他嫌弃，忙解释道：“这块手帕我没用过，你且放心用。”说着看向地上的血渍，又催促道：“先包扎一下，不然地上落了血渍，恐怕难掩人耳目。”
曹劲垂眸一看，光亮可鉴的方形地砖上，已落上三四滴血渍，他方才接过手帕，三两下在右手上一绕，又蹲下身，以袖口擦拭地上血渍。
“这让我来就是。”
甄柔除了觉得曹劲一身气势慑人，其余是不见任何贵公子习性，但如今知道他的身份，又是自己以后要投靠之人，怎能再让他做这些事？
她忙跟着蹲下，拿出随身的绉纱手帕，为了家族和至亲，只能勉强压下自己素爱洁净的性子，赶紧动作利落的将血渍清理了。
曹劲听到甄柔不让他清理血渍的口吻，已经再一次确定了甄柔应是有投诚之意。
只是未料正要停下起身，手却碰到了甄柔的手帕，当下只感那帕子触手温软，随即又有幽幽的香气袭来了，也不知道是什么香，只觉和时下贵胄女眷们常用的熏香不同，那香味淡淡的，有丝甜味，又有丝芬芳，好似少年时他被下放到河西边关时常食的蜜瓜，香润可口，沁人心脾。
第二十二章 养伤
甄柔一抬头，见曹劲神色，不由心里一惊，旋即从容不迫地起身退开，吟吟笑道：“三公子，诚意你已经看到，就不知意下如何？”
她既然这样大方自若，又言归正传说到正题，曹劲亦敛了心神，有条不紊地站起身，看向甄柔道：“这是令兄的意思，还是…”说着一停，微眯眼睛，目光锐利，“你的意思！”
语气掷地有声，带着不容置喙的强势。
甄柔认为女子不输儿郎，只是千百年的社会进程之下，将女子束缚于后宅之内，时日久了，才造成儿郎逐马天下，女子恪守尺寸之地。可是眼下面对曹劲，才第一回正式过招，她已拜下阵来。
不过俗语说得好，输人不输阵。
甄柔“哧”地一笑，坦然承认道：“实不相瞒，此乃小女的意思。”
这几次对上，他已知她颇有胆色，仅小沛那回的临危不乱，已非等闲儿郎可比。
如今更是在他言辞犀利的揭穿之下，她还能冷静自持，并且似乎已有了说服他的说辞。
若是儿郎，当是收归麾下，只可惜…
一声叹息甫在心底响起，脑海蓦然浮现那日肖先生的进言，曹劲鬼使神差的改变了主意，欲看她一小女如何说服自己。
“你的意思？你能做主？”曹劲语气不置可否，但已犹不自知地正色以待。
甄柔素来聪慧，又极为看重这次机会，听出曹劲言下之意，大有酌情而定的意思。
只是没想到有一天她会和曹劲面谈，起初她不过是想卖曹劲一个好罢了，是以现在心里并没有底，也不知如何说动曹劲。
甄柔觉得她需要时间思索。
于是只见她袅袅婷婷地走到房门那边的窗前，留仙裙的百褶在身后层层漾开，越发显得她身姿绰约。
曹劲目光看了过去。
甄柔一步一思，七步之后，驻足转身，背光而立，将神情隐匿在光线之下，让自己看上去气定神闲般道：“小女是不能做主，不过我阿兄却能做主。”
此言自相矛盾，才否定了是甄明廷的意思，现下却又拿甄明廷说事。
曹劲不急，静候甄柔说辞。
甄柔看了一眼曹劲，心中暗喜，知道曹劲正视她了，不觉越发从容了起来，道：“想必三公子应知道，今年二月十八，楚国世子娶荆州牧之妹邓女为世子妃，薛、邓两家就此联姻。但是就在去年底，薛世子的未婚妻还是小女。”
饶是心无旁念，但在一个陌生男子面前，说起自己被抛弃旧事，还是难以启齿。
甄柔脸上不免露出一分屈辱之色，只是越是心觉屈辱，越是清楚意识到不能重蹈前世覆辙，是以心肠又冷硬了起来，恢复如常道：“现任家主乃我伯父，他一直仰楚王薛家之鼻息，竟然不欲退婚，甚至诓住我阿兄。但是在我劝说下，我阿兄义无反顾前往建邺城楚王宫退婚。所以，小女虽不能做主，却能让我阿兄，也就是甄家少主做主！”
一口气说完，才发现承认自己被心上人抛弃，乃至被亲人所弃，并没有那么难。
甄柔心下莫名地轻松了。
曹劲却不禁微微一怔，她虽只是三言两语轻描淡写，但是她如何瞒天过海，让长兄为她退婚，而这又将承受家族多大惩罚，对于一介弱质女流来说，其难度与胆量，非常人所能为。他不免有些吃惊，又一转念，思及甄柔的种种大胆，便觉得这是她能做出的，倒也在意料之中。
只是他生性谨慎，并不轻易允诺人。
甄柔见他沉吟，以为有戏，心里急切，却知过犹不及，只是徐徐启口，加重砝码道：“小女心知，三公子与尊父齐侯志在北方大势，虽今日暂败，他日必将席卷重来。若有需用之处，望三公子吩咐，小女及小女长兄，必将倾囊相助。”
一言毕之，不及曹劲回应，甄柔璀璨一笑，另道：“时辰不早了，三公子可到宗庙背山处废弃庭院，那里人烟罕至，一般人不会去那里。”
一进一退，张弛有度。
如此一番你来我往之间，竟是不落下风，甚至最后由她结束了交谈，俨然一派成竹在胸之态。
他虽有心探她实力，做了一些引导，未料她不仅抓住机会，还漂亮打了总结，一退再退给人诚意。如此一来，他即使不允诺，就冲这份落难相救之情，他日也会待甄家不同。
曹劲沉默看着笑意盈盈的甄柔，半晌，方接受了递来的好意道：“多谢。”
甄柔微笑：“三公子，客气。”
说着往窗外一望，隐约可透过紧闭的窗户，窥得外面天色应不早了，她又看了看曹劲，忽然就有些发愣了，她不知道该如何掩人耳目，将曹劲待到背山的废院里，“可是…”
曹劲已觉甄柔是不让须眉的人物，现在看着她两眼一愣的发愁模样，觉得委实矛盾，刚才一副侃侃而谈，这会儿却为这等小事生愁。只是面上不显，依旧神色平淡道：“如此，先告辞。”
他惜字如金，并不多解释，言毕箭步至门口，略推开房门，左右一看，便是一个闪身出去了。
就这样出去了…？
甄柔惊讶地张了张口，连忙奔到门口，大大推开房门，庭院里没有侍人，也不见曹劲人了。
她恍然明白了，看来是众人今日都受了惊吓，加之她与母亲要安静休息，庭院里没人值守，倒是给了曹劲方便了。
阿玉正在隔壁的一间小屋子候着，听到甄柔房门打开的声音，忙不迭奔了出来，见甄柔一个人立在檐下，关切道：“娘子怎么没睡？可是腹饿？”
甄柔回头，见阿玉脸色发白，一看就是还没从惊吓中回神，她不想再吓到阿玉，又感自己后背竟渗了一层冷汗，也是一天惊心之下有些精疲力竭。便心想，曹劲能神通鬼大一路扒车到宗庙，也当是能安然找到背山的院子住下，她眼下委实没精神再与他对上了，于是只顺从心意道：“就是有些腹饿，去备些吃食吧。”
时已傍晚，早当暮食，阿玉得令，连忙准备。
甄柔认为进食能恢复力气，还能设法给曹劲留用一些，可谓一举两得。
一时食毕，缓了缓心思，又至华灯初上，拿着一些胡饼和一瓶创伤药，屏退左右，独身来到背山院子，果然见到了曹劲。
只是已是入夜，又是深山废院，她孤身一人来到陌生男子处委实不妥，且又有今日那一幕，甄柔早起了防心，放下吃食和药，道了一声明日会再来，便匆匆离开。
如是，曹劲在甄氏宗庙的废弃庭院里，悄无声息地养起伤来。
第二十三章 上药
正如曹劲所说，他只借住几日，日子一转过三天，就说要走的话。
甄柔只觉甚好，认为既然已做人情给曹劲，那他晚走不如早走，省得她日日提心被发现。
不过眼看就要走了，曹劲迟迟不做表示，甄柔不免有些心急。
是以，在得知曹劲要走的这天夜里，她翻来覆去，只是睡不着，整夜胡思连篇。
好在春末夜短，挨到雄鸡报晓，甄柔就摇了铃铛，让一旁置席值夜的阿玉服侍她起身。
阿玉也将醒不久，听到铃声不由惊讶，平时甄柔都鸡鸣后半个时辰起来。
“娘子，今日怎么这早就起了？”虽是纳罕在问，却不妨碍阿玉手脚麻利的起身，束起迤地的帷幔。
榻上的帷幔一撩起，眼前就有了一线光亮。
这时，尚未掌灯，屋里并不大亮，只有乌青色的天光，透过糊了白纱的窗户潜入。
甄柔天还没亮就睁眼醒了，眼睛适应了帷幔里的漆黑，此时有了尚浅的天光一照，看得更清楚了。
她睡在枕上，看着正在绑缚帷幔的阿玉，蓦然说道：“阿玉，三公子一会儿就要离开，我随你一起去送朝食。”
自那日让曹劲在背山的废院养伤，第二天她见阿玉已从惊吓中回神，就把事情给阿玉说了，又带阿玉去走了一趟，便将一日三餐送食的事儿交给了阿玉。
这样为之，一来是想她毕竟较阿玉醒目，母亲曲阳翁主又是眼尖，她每日来回数趟那弃院，难免会被发现；二来也是她忘了自己已经及笄，和曹劲孤男寡女过从甚密，难免不造成误会，且当她杞人忧天，但总得说来小心驶得万年船。故而，这三四日下来，她不过与曹劲见了一面，其余都靠阿玉传递消息。
如此，她便想，可是因了她一直不露面，让曹劲恼她怠慢？才迟迟不见回应。
甄柔将想法给阿玉说了，阿玉已经知道甄柔处处帮衬曹劲，是为了让甄家多一份仰仗，以至于甄志谦无需为了讨好薛家，让甄柔嫁给薛钦为妾。
阿玉心里为甄柔急之所急，不敢耽误片刻，忙为甄柔盥洗梳妆。
如是，主仆二人掩了耳目，提了食盒匆匆去了弃院。
时辰还早，太阳刚从东边升起，阳光亮亮昭昭的洒下来，照得深山里的弃院也添了一丝明媚。
弃院是十几年前修的，当时只有东北面有三间屋子。
甄柔带着阿玉，一进院子，拐到东屋廊下，就听见里面有一个陌生的年轻男子声音，还没反应过来，那陌生男子就发现了她们，警觉道：“公子，外面有人！”
说着话，房门“吱呀”一声开了，一个灰袍大汉走了出来。
他身高八尺，年纪二十七八，面容黧黑，粗手粗脚，一副饱受风霜的贩夫走卒打扮，眼睛却炯炯有神，并没有时下底层人被天灾赋税折磨出的浑浊。
然，乍一冒出个陌生大汉，甄柔和阿玉都不免被唬了一跳。
只是主仆二人近来遇到的事多了，阿玉仅无声张了张口，甄柔则更是面不上色，无视那大汉明目张胆的打量，落落大方道：“来接三公子？”
话是疑问，语气却是肯定。
那汉子显然也听曹劲说了近几日的事，他先看了甄柔主仆一眼，立即将目光全部落在了甄柔身上，却见甄柔不以为忤，反而泰然地先向他招呼，一双虎目闪了闪，随后推手揖礼：“属下见过女公子。”
声如洪钟，态度恭敬。
更是以部下自称，全然不同先前的莽撞无礼之态。
甄柔却觉得莫名其妙，对这不文不类的“属下”自称，更是懒得理会。
她心里只是闪过一念，简直猖狂，先一个曹劲，又一个随扈，竟然在自己眼皮底下自由进出，他们的护卫却一个都未发现。他们甄家兵，委实不能如此下去了！
甄柔计较着甄家兵力，面上却微笑颔首，受了那汉子的礼。
只在这个当儿，屋里传来曹劲的声音，“熊傲，让女公子进来。”
原来叫熊傲，倒是人如其名，相得益彰。
甄柔正恼他们如入无人之地般进出甄家宗庙禁地，听到熊傲其名，便不由迁怒的想。
“喏！”熊傲不得而知，只是恭敬应声，退开一步，展开右臂，请甄柔进内说话。
甄柔仪态大方，看了阿玉一眼，示意阿玉提着食盒跟上。
未料未跨入门槛，熊傲伸出一臂，隔开了阿玉，凶神恶煞道：“主上只让女公子一人入内。”
阿玉被拦，无助看向甄柔。
甄柔压下脾气，对阿玉道：“把食盒给我吧！”
阿玉在小沛时对曹劲生了阴影，不放心甄柔独身进去，目光祈求的投向熊傲，“这位…”
“没事，给我。”甄柔看了一眼如门神矗立的熊傲，制止了阿玉的无用祈求。
阿玉无奈，只好将食盒递了过去。
甄柔提上食盒，就感到手上一重，她低眉敛目，看着脚下的门槛，只让自己心平气和。
可是前脚刚步入屋内，熊傲就从外面关上门来。