外间的侍女旋即匍匐跪下，唱喏：“翁主！”、“大夫人！”
曲阳翁主随意抬手，示意众侍女起身，就穿过外间，绕过屏风，直入里面，数落道：“自己的大喜之日，f不警醒一点，还嫌麻烦！”
看来被母亲听到了。
甄柔偏头道：“母亲，您耳力真好！”说时，就要起身，给两位长辈见礼。
陆氏自中秋那日出席宴会后，见甄柔要慌忙出嫁，仔细一想，甄姜、甄姚、甄柔这一辈的甄氏三个嫡出女郎，倒也不是甄柔所嫁真的最好，至少甄姚在京中的日子就更加安稳，如此便心软了，主动提出了要帮忙的事。如是这三日，陆氏常来往这里，许是又因有事寄托，精神倒好了不少。
这见甄柔要起来，忙拂开侍女的搀扶，上前轻轻按下甄柔，温和一笑，道：“别动了，小心弄皱嫁衣。”
感受到陆氏手心的温暖，甄柔抬头见到一脸温柔笑意的陆氏，想到近来陆氏的转变，好似又回到从前，心中只觉无限欢喜，伯母待她虽比不上亲女，却也是少有的好了，她真的不愿看到伯母与自家有了嫌隙，尤其是自己又将远嫁，兄长尚未续妻，母亲一个人在后宅难免孤单，有伯母和母亲彼此作伴，多少也能相互安慰。
以为自己足够坚强，毕竟提前出嫁是她自己做的决定，只是一想到马上就要嫁了，眼睛忽然酸得难受，她赶紧从妆台上的碟子里捻起一粒丁子香含入口中。
刹那间，香气在口腔中四溢。
甄柔闭上眼睛，亦逼回泛酸的泪意。
见甄柔含了祛口气的香丸，又时间不早了，曲阳翁主和陆氏这对妯娌默契的对视一眼，即为甄柔梳头。
天渐渐亮了，外面人声杂沓，语笑喧阗，爆竹噼啪，各种热闹声嚣不绝于耳。
曲阳翁主看着镜中的红装女郎，在人前一贯坚强的伪装忽然瓦解，伸手将女儿揽入怀中，温柔低语道：“女郎长大了，都要嫁人。但不论嫁到哪去，这里永远是你的家，阿娘会永远看着你的！”
“母亲…娘…！”
甄柔终究是忍不住了，那强忍的眼泪就涌出来了，紧紧抱住曲阳翁主的腰，将脸埋入母亲的怀中，久久不放手。
看着母女俩这样，一屋子都是女人，不由潸然泪下。
却只有陆氏有资格说话，她拭了拭泪，从旁劝道：“今天是大喜之日，你们母女都要高高兴兴，可不能再哭了！”
话音甫落，傧相已在外唱道：“吉时到——”
第六十八章 别离
女儿家，女儿嫁，女儿长大了就有自己的家。
再是不舍，女儿长大了，迟早都要嫁人，有她自己的家。
曲阳翁主终是含泪放手了。
看着甄柔盖上大红盖头，看着甄柔给她跪恩辞行，看着甄柔登上四马大车。
“阿柔！”
曲阳翁主再是忍不住了，猛地一下从主位上起身，不管济济一堂的宾客，步履踉跄的追了上去。
哪能真让曲阳翁主追上去，左右侍女赶紧在厅堂门外跪下，拦住曲阳翁主的路。
都是将女儿远嫁到千里之外的母亲，如何不知道曲阳翁主这心里的滋味，陆氏忙让侍女搀扶了过去，手拿着帕子，拭着泪，道：“女儿一生出来，就是要嫁人的，你这样追出去，不是让阿柔为难么？”
也不知是陆氏的话见效了，还是婚车已远不可见了，曲阳翁主就定在了厅堂门口，呆呆地一声不作。
观礼的宾客以为曲阳翁主被劝住了，正要上前说恭喜。
就在这儿，曲阳翁主是万分忍不住了，眼泪忽然向下流出，就捂着脸一下放声哭了起来。
在这里的都是甄氏宗亲世交，见曲阳翁主这样哭，还是十多年前甄柔父亲的丧礼上。
众人不由想到这么多年来，曲阳翁主忍受着空闺寂寥，独自抚养一双儿女长大的不易。
寡母如何舍得女儿远嫁，那是她们的精神寄托。
如今却让甄柔这样嫁了，足以可见甄明廷母子为家族之心。
一时间，主厅里有些沉默，看向曲阳翁主的目光却有了一分对主母的尊敬。
甄柔不知道甄府的情形，曲阳翁主最后那一声撕心裂肺的呼唤，也湮灭在了人潮声中。
只感受到婚车辘辘，要一路从甄府而出，直穿过整个彭城。
大红盖头遮住视线，看不到猩红锦毡也一路从甄府铺到了城门外。
两行红炬牵引婚车前行，数十侍女簇拥着婚车，沿途洒下寓意百年好合的百合花瓣，又一百陪嫁侍人紧随其后。
婚车仪仗煊赫，浩荡如长龙游行。
徐州百姓倾城而出，在那里推推拥拥，一直挤到了城门外。
“好像比去年甄二娘子出嫁还要热闹…”
“那当然了！这嫁妆可是从前天夜里就开始往外运了！”
议论声才起，就有好事者感叹：
“哎，果然一朝天子一朝臣！这一个家族的姐妹，嫁妆不说长幼有序，也当差不多才是！哪有这大不同的…哎…”
身边“呸”了一声，道：“你知道什么！甄三娘子是为了咱们彭城嫁的！还是嫁去那都快称霸北方的曹家，不多给些嫁妆能行！？”
…
甄柔一身大红嫁衣端坐在马车里，与前世不一样的，许是心境不同了，外面的议论声多少落入些在耳中。
此情此景恍若前世。
那时，她也曾在彭城百姓的声喧中远嫁异乡，带着比今日多上数倍的嫁妆财帛嫁了。
如今，又要这样嫁了么？
甄柔突然觉得有些不安起来。
她如坐针毡的动了动身子，可是身上华丽的大红嫁衣却一层层束缚着，让她动一动都不大容易。
正泄气时，大红盖头随着轻轻晃动抚上脸颊。
她睁大眼睛。
眼前一片醒目的红色。
泪水又一次毫无预兆地落下来了。
只是这一次，是喜悦的泪水。
是了，前世没有大红盖头，她抱着赴死之心上路。
然而今生，她盖着大红盖头，带着家族的使命，还有重生的愿景，堂堂正正地嫁为人妻。
这一世，她不要再拖累母亲和兄长了，该换她来庇护他们了。
想到这里，甄柔眼前依旧是一片艳艳的红，眼中却泛着坚定的泪光。
鼓箫声乐骤然齐鸣，婚车终驶出了彭城。
甄柔深吸口气，不由挺直了脊背，好似这样才能让她有面对未来的勇气。
心绪紧张之下，也不知在城外走了多久，婚车突然停了，四下随之安静。
甄柔知道婚礼依仗和熊傲的三千轻骑兵汇合了。
而她的兄长，只能送嫁到这里。
从此以后，她将和另外一个陌生到没有些许好感的男人携手未来。
甄柔不断给自己做着心里建设。
送嫁到此的甄明廷已和熊傲叙礼寒暄了，正走到婚车前。
“阿柔。”甄明廷在车外沉声唤道。
听到兄长的声音，甄柔一喜，忙要掀开盖头，探头出去，却想起姜媪在耳边絮叨的婚礼仪俗，如是手上的动作一停，旋即敛去未再能看一眼至亲的遗憾，让自己声音轻快喜悦道：“阿兄，我这会不能露面，不过说话我能听见！”
甄明廷熟读礼法，对婚仪亦是了解，自然知道见不到甄柔。
他只凝望着大红窗帷，徐声说道：“出嫁前的最后一个生辰也未能给你过…”几不可觉地一顿，交领右衽上的喉结微微一动，已说道：“总之阿兄亏欠你太多。”说时语声平静，手中的马缰却是紧握，指节隐隐泛白。
兄妹十七年，如何不知那一声亏欠饱含了什么。
甄柔故作轻松地说笑道：“阿兄如果觉得亏欠了，那就赶紧给我找一位阿嫂，再多生几个小侄儿侄女！”
说到这里，心里不由生出一丝隐忧。
甄氏嫡脉，传至他们这一代，只有甄明廷一个男丁，传承家族的重任也只有落在他的身上了。
与此同时，一个上位者，若无承业的后嗣，亦难安下面人之心。
只是兄长乃重情之人，想到前几年阿嫂侄儿双双去世后，兄长的一蹶不振，甄柔已深说不下去，且现在亦不是说话的时机，只能靠以后书信往来多加劝说了。
甄柔就此生了打住话的念头，却听甄明廷在外郑重其事道：“我自立下的三年孝期已过，最迟明年，定会续娶继室！”
语气铿锵有力，这是下的承诺，甄柔大喜过望，忍不住叫出了声：“阿兄…！”
听着甄柔惊喜的叫声，甄明廷想到这几年自己执意独身，他愧疚地闭上眼睛，口中却道：“好了，时辰不早，随熊傲启程吧！”
如是，别离。
有道是，甄家有女初长成，权力之交为君妇。
第六十九章 乔装
秋季是一年中收敛的季节。
中秋过后，热气渐收，气候变得温和。
这时上路，可谓最是轻松了。
只是前线战火紧急，熊傲所领的三千骑兵，乃曹劲手下精锐部队。
时下天灾人祸，物资极为短缺，一支兵贵神速的骑兵，需要大量人力物力培养。其机动性，更决定了战况白热化时的突击求胜，甚至于战败时的突围求生。
尤其是南方少马，无论薛家还是邓家，都更重视步兵培养，而缺乏骑兵。
此外，小沛境内无山，全部为冲积平原，最适于骑兵作战。
是以，此次小沛交战，骑兵格外重要。
当初曹劲能迅至彭城，给甄志谦一个措手不及，亦是靠骑兵行军之快，突击而成。
如今，曹劲麾下五千骑兵，只余两千，战斗力急遽锐减。
熊傲自是心急归队，他们又俱为骑兵，行起路来不免有些赶。
天才有了一丝灰青色的光，便要上路。
至中午，就一个时辰的打尖。
晚上直到月亮升上去，才扎营休息。
时序入秋不久，仍是昼长夜短，几乎整日的行路。如此走了两日后，竟到了徐州边境，前方就是小沛了。
原以为按照熊傲行军之速，会一鼓作气直接过境入城，不想却在驿站驻扎。
这处驿站，正是两年前甄柔下榻的官驿，位于彭城边境，比邻小沛。
作为边境的一处官驿，自是不大，不过一座两进小院，只能供甄柔及身边亲近侍人歇下。
其余人等自是在外安营扎寨。
甄柔虽心有疑惑，却也不多问，当下听从熊傲安排，住进驿站。
马不停蹄的赶了两日路，虽是都坐在车上，比起徒步的侍人已好上太多，可也架不住几乎不歇的颠簸。
这样甫一进了室内，甄柔便扯了盖头，卸下珠钗玉环，又让阿玉为自己褪下层层繁复交叠的嫁衣，待只剩一身月白中衣，才长舒了一口气。
姜媪见甄柔一脸疲惫，不由心疼道：“这个熊傲真是！他皮粗肉厚这样赶路没事，可娘子乃金尊玉贵之人，哪能像他一样！”
口中虽埋怨着熊傲，心里却只想着甄柔，说话的当头，已麻利从案上倒了一杯温水，又让侍女奉了一罐蜂蜜，舀了一小勺，在温水里兑开，这才给甄柔递过去。
甄柔抿了一口蜜水，甜味沁入口腔，也滋润了唇舌，不由舒畅一叹，余光见到跪坐一旁的姜媪，也是一脸疲倦，想到自己这样年轻都觉得颠簸厉害，何况三四十岁的姜媪？
这便有样学样，兑了一杯蜜水，递给姜媪。
“谢娘子体恤！”姜媪立时眉开眼笑接过，一口蜜水喝下，只觉五脏六腑都熨烫了，连舟车劳顿的疲乏也跟着没了。
她家娘子，真是美貌又心善，三公子一定会心悦的！
姜媪笑眯眯地看着甄柔，只是一想到曹劲，就不由絮叨道：“还好今日在驿站歇一宿，让娘子能好生梳洗一番，明日才好见三公子！不然，我可得去和熊傲他急！”
知道姜媪一心为她，在姜媪面前其实无甚可隐瞒，且室内除了她们，就只有阿玉。
甄柔这便道：“我和曹劲的婚事，于甄、曹两家有益，却与其它人不利。前几年各大军阀混战之时，大小军阀不下数十，那时颇兴联姻结盟，以联合抗敌。为了破坏联盟，导致不少新娘在出嫁路上被劫。如今天下势力虽初见明朗，崛起了几方大势力，但到底局势混乱，难免不会再有意外发生。熊傲这样赶路，也是为了我们的安危。”
言及于此，甄柔自己却皱起了眉。
这一路行来虽是辛苦，但也颇为平顺。
如今紧赶慢赶，终于在入夜前赶到徐州边境，分明再行一两个时辰就可抵达小沛，为何突然停下…？
难道是担心夜里开城门，会被薛邓联军趁势而入？
可是大部队驻扎在这里，同样会引起薛邓联军的注意…
仍旧不解其惑，不过小心驶得万年船，谨慎些终归没错。
甄柔当下心念一定，对姜媪道：“我恐今夜有变，还是小心为好！”
说着，扬声叫了“阿玉”，吩咐道：“今夜就不沐浴了，你先找一身常服与我。”
阿玉正在一旁的衣桁架子上捋嫁衣，自是全程听到甄柔与姜媪的话。
心里就有了不安，又见甄柔不沐浴洁身了，心道：这接连两日赶路，都是在野外搭帐夜宿，根本没条件供可以沐浴。然而，娘子的习惯却是每日必洁身，如今到了驿站，有热水伺候，娘子反忍住了，看来今夜可能真会不平了。
阿玉想到此，也不敢耽搁，忙放下捋嫁衣的活计，从衣笼箱找了一身常服，为甄柔换上。
只在这时，外面传来了“咚咚”地叩门声。
阿玉朝门看了一眼，随口说道：“应是送晚饭的吧，婢去开…”
犹言未完，熊傲的声音在外道：“属下熊傲求见女公子。”
甄柔正立在屋中，任阿玉为她穿衣，听到是熊傲，与阿玉对视一眼，旋即宽袖一拂，重新坐到案前道：“请熊将军入内。”
阿玉依言而行。
门一开，熊傲一身重甲佩剑而入，身后跟着一名骑兵，亦是身披重甲。
甄柔心疑。
为了便于上路，熊傲他们一众都是轻装，为何现在却是一身重甲？
疑惑一闪而过，熊傲已立于屋中抱拳行礼道：“请女公子尽快换上布衣，属下将派人先送您入城！”
跟在其后的骑兵，双手捧着一藏青色布衣，闻言上前奉于长案。
布衣，入城…
甄柔明白了。
“可是薛邓联军有异动，熊将军才让我乔装先走？以掩人耳目。”甄柔平静地望着熊傲道。
熊傲黎黑国字脸上神色不变，只一双虎目微闪，却仍旧不肯透露一分，只道：“属下催促赶路，致侍人脚底起血，心生怨气。女公子却一声不吭，反训众人，支持属下之令，实乃感激。故，请女公子再信属下一次！”
话说的好听，一口一个属下，又有感激，看似恭敬，其实只是不信她罢了。
甄柔心里清楚，自当识趣道：“那就交由熊将军安排。”
如是，换上布衣，乔装而出。
第七十章 被围
皓月当空，夜色如醉。
秋风吹过，纵横交错的河道波光粼粼，一望无垠的稻田如浪起伏。