第九十六章 请言
曹郑笑得突然，众人不解其意。
纳罕间，曹郑已揽过紫衣美妇，转身回了朱雀台。
就这样，曹郑在一声仰天大笑中走了。
对于甄柔和曹劲的这桩婚事，他没有留下任何只言片语——究竟是认可甄柔这个儿媳，还是依旧强烈反对。
不一时，曹郑如来时众星捧月般，消失在朱雀台丹墀之上。
他们一走，广场上的人自然就要散了。
曹劲和曹勤兄弟两，经过今日之事，也无甚可以再说了。
曹勤直接让侍女扶他离开。
当事人只剩曹劲了，他握着甄柔的手，缓缓站起。
郑玲珑目光从二人交握的手掠过，蓦然出声道：“仲策，夫君他真是被…”声音颤了颤，终是问出道：“…被害死的？”
一句话寥寥数字，却仿用尽了所有力量，才艰难的切齿而出。
丈夫英年早逝，一个女人带着幼子，即使生在世族豪门之中，但孤儿寡母的生活到底有多艰难甄柔太清楚了。
她一时心有所感，忍不住回头去看郑玲珑，却发现自己的手仍被曹劲握在手中，心里又因生恼曹劲的欺瞒，让她误以为这桩婚事是曹郑所同意，他们的结合可以算是两家结盟，现在却成了这样，当下想也不想地直接挣开手，转身看向郑玲珑。
曹劲未及防备，手中的柔荑就被挣脱开去。
手心顿时一片空荡，他皱了皱眉，倒也没有再说什么，也转过了身去。
此时，郑玲珑只一瞬不瞬地盯着曹劲，眸中噙着泪水，又发颤着问了一遍：“仲策…夫君他…他到底怎么死的…”犹言未完已潸然泪下。
曹劲却只是默默看着，一言不发。
这让甄柔心有所感，看来即使不是曹勤所害，曹勋之死怕也不是单纯战败而亡。
甄柔看出来了，认识曹劲已有五年的郑玲珑岂会看不出？
郑玲珑伤心欲绝，身子摇摇欲坠。
“长嫂！”到底同为女子，又是曹劲的嫡亲兄嫂，甄柔不能坐视不管，忙上去扶住郑玲珑。
见甄柔已经出声，曹劲沉默了一下，隔着弥漫在空中的落雪，遥望远方的夜空，沉声道：“不论兄长如何英年早逝，我终归会为他雪恨，不会放过任何涉及之人，哪怕是袖手旁观也不行。”
他语声如常，却听得人心中一寒。
不放过任何人…哪怕是袖手旁观也不行…
甄柔扶郑玲珑的手一顿，脑中不由自主想起一个传闻。
道是曹劲心胸极其狭隘，当年他率兵攻下衮州时，因意外深受重伤，后来竟大张旗鼓追责，将凡害他受伤的涉事官吏十七人，家眷三百二十余口尽数处决。
自此，衮州一众文武官员、地主乡绅，再无一人不服。
衮州尽归其有，甘愿俯首称臣。
虽知曹劲此举无疑有杀鸡儆猴之意，但是连官员家属也不放过尽数屠杀，甄柔即使明白其深意，可能自己到底有些妇人之仁，不免觉得太过骇人听闻。
这样一来，少不得以为只是以讹传讹罢了，当不得真。
可此时一听，甄柔却忽然觉得，衮州传闻应该是真的，眼下不就又会有一起，这可是她亲耳听见。
一时间，甄柔的心默默防备起来。
曹劲收回遥望的目光，对甄柔吩咐道：“我去领鞭刑，你先和长嫂回去。”
领鞭刑？
甄柔望向曹劲受伤的左肩，还不及言语，郑玲珑已从伤心中稍微回神，脸上犹带泪痕，急切道：“仲策，你身上本就有伤，这时再去领鞭刑，我恐你吃不消…”
反应如此之快，声音充满关切。
郑玲珑似乎对曹劲十分关心。
念头闪过，甄柔也想不出什么，只是念及他们到底已成夫妻，心中再是有气，也不得不顾及曹劲的身体，劝道：“夫君，长嫂说的对，大人又未让何时领罚，不如等伤好了之后…”
犹言未完，曹劲骤然打断，只对甄柔道：“养好伤再受鞭刑，时间拉得太长，不如一起疗伤。好了，你不用管，我心里有数。”
说罢，不再耽误，直接带着肩上的伤扬长而去。
看着曹劲消失在茫茫雪夜中的身影，甄柔无语凝噎。
见状，郑玲珑拭泪，强打精神劝道：“仲策多年来一个人闲散惯了，向来不习惯有人在旁劝他。阿柔你莫忘心里去。”
说着略一停，目光在四周一尊尊石制路灯下，忽然显得有几分迷离，尔后隔着眼前尚未干的泪光，凝望着甄柔道：“仲策说话虽有些冷硬，但对你的话却是有问必答，看来在他心里你定是不同。”
对于这一点，甄柔和郑玲珑的看法显然不同，遂转移话题道：“长嫂，时辰不早了，我们回去吧！”
郑玲珑似刚才不过强打起精神，情绪仍有些沉浸在曹勋被害死的惊痛之中，便点了点头，同意了甄柔的话。
妯娌两结伴而回。
身旁各自的侍女打伞随侍。
又见她们久未归，另有侍女提着羊皮灯笼寻来，正好在前提灯引路。
一路无话，各怀心思。
不觉走到来时相遇之处，眼看就要分开各自回去。
郑玲珑忽然慢下了脚步。
甄柔察觉，脚步一停，回头望去道：“怎么了？”
郑玲珑上前握住甄柔的手，剖心道：“我知与你认识不过一日，说话难免会交浅言深。但我夫君英年早逝，如今留下我孤儿寡母，在府中唯一能依靠的就只有仲策！”
“你也看到了，我夫君惨遭人陷害而亡，我一弱女根本无法与他报仇，甚至连大人也不大理会夫君为何去世，只有仲策愿为兄报仇！夫妻一体，你是仲策之妻，我私心自当希望交好于你，也盼你在府中立足！”
她声声恳切，句句肺腑之言。
而长篇累牍一番话，不过是为让她相信无坏心。
有道是，世上没有无缘无故对他人好的人。
郑玲珑的话，算是有依有据，欲为她母子找一依靠。
那就暂且一听。
甄柔微笑道：“你乃夫君敬重的长嫂，我自相信长嫂一番挚诚之心，请言。”
第九十七章 正名
闻言，郑玲珑欣慰一笑，有些哀愁的眸子攒起清亮的光来，看着甄柔道：“好，那我就一诉拙见。”
提灯侍女早已远远走开，甄柔长身而立，一派洗耳恭听。
郑玲珑褪下斗篷的风帽，立于长巷墙下道：“如今天下大扰，大人有匡扶天下之大志，仲策追随其父。为此，大人必会招纳汇聚八方英豪。而姻亲关系，乃拉拢结盟最行之有效的政治手段。”
甄柔听得一默。
郑玲珑此话不假。
联姻，确实是最行之有效的结盟手段。
自己和曹劲的婚姻，就是一桩为结盟而施行的政治婚姻。
甄柔默认了这一段前言，只听郑玲珑续道：“大人虽用人不拘一格，为成大事也不拘于旁枝末节，但大人亦是重宗族礼法之人。”
“阿柔你虽与仲策过了三书六礼，亦在三军见证下完婚。但是一日未得大人首肯，上宗庙写名入谱，你便不是正式的曹家妇，更不是曹劲之妻。而现在——”
郑玲珑话一停，神色亦是一凝，方一字一顿道：“不过处在一个非妻非妾之地，一旦大人为结盟与仲策另择一门亲事，你的处境将非常尴尬！所以，一定要想办法尽早让大人同意上宗庙，写你名字入家谱！”
一句非妻非妾直击心扉。
甄柔蓦地想起薛家和甄志谦的逼迫，她脸上不禁一冷，但到底还是冷静自持道：“那依长嫂看该当如何？”
郑玲珑面露思忖之色，沉吟道：“大人对下严厉，对几位公子更是如此，在侯府绝不会有掩耳盗铃之事，故仲策的八十鞭刑必定不轻。又有左肩上的剑伤，他即使年富力强，至少也需一个月时间。届时年关将至，到时必会上宗庙祭拜先祖。若大人一直未松口主动给你记名，而那时就将是你被记入族谱的最好时机。”
甄柔明白郑玲珑的意思。
这个时候，只有官爵者才能建立自己的家庙，作为祭祀祖先的场所，叫宗庙或者祖庙。
凡士族婚嫁，新妇入门第三日便会至宗庙，上告祖先新妇入门。
即使第三日未能如此，也会在入门第一年的年关，趁去宗庙祭拜祖先之时，再将新妇入门之事禀告。
确实如郑玲珑所言，若曹郑未主动提及记名，那只有趁年关时行此事了。
而且看今日曹郑的态度，委实不像会轻易认同她这个儿媳妇的样子，自然不会主动提及记名一事。
想到这里，甄柔不由苦笑。
原是她不愿与曹劲联姻，一来远离至亲，一来政治婚姻又是高嫁，不免会委曲求全。
她重生一世，除了期盼至亲平安，家族长存，还就是她能自在畅快。
现在高嫁入曹府，果然不好相与。
从她一开始不愿嫁入，到如今却要担心不能成为名正言顺的曹劲之妻，信都侯府的三少夫人，落差实在过大。
甄柔感慨一叹，道：“长嫂，我知你的意思，多谢提醒。”
对于甄柔的受教，郑玲珑心下满意。
甄柔却以为郑玲珑点到即止，不想郑玲珑满意之下又道：“我看仲策对你极为上心，现在只认定你是他妻。而上宗庙这等大事，还得需男人来办。所以，你当打铁趁热，趁仲策养伤这段时间耳提面命，说服仲策为你上宗庙记名之事据理力争。我相信，只要仲策坚持，定能说服大人同意，只是免不得他父子因你生嫌隙，以后你少不得会受两边埋怨。但是总比夜长梦多要好。”
是这样的。
受埋怨，比夜长梦多要好。
但是，无论成为他们父子间的罪人，还是夜长梦多由妻变妾，都对她不利。
她为何一定要从中择一呢？
甄柔颔首接受了郑玲珑的提醒，但是没有作声表示是否遵循。
郑玲珑见甄柔点头，已低头重新戴上斗篷的风帽，告辞道：“今天我就言尽于此，这只是我一番拙见，一切还得看阿柔自己的意思。前面就是转角了，我的院子正好和你相左，就先各自回去，有事尽管差人找我。”
如此，妯娌俩终是话毕分开。
路上，郑玲珑身边打伞的秀丽侍女阿致，见前方提灯的侍女乃可信之人，终是忍不住问道：“三少夫人不过初来驾到，到底如何还不知道，您为什么要这么帮她？”
郑玲珑一听不禁挑眉，反问道：“你真认为我在帮她？”
阿致一愣，忽然想到郑玲珑非寻常女子，先是风光嫁入青州牧杜家，后来杜家战败，以为她即使有少见的美貌依仗，至多不过被曹勋收为妾身，却没想到竟能以二嫁之身，直接成为曹家的大少夫人，阿致对郑玲珑充满了信服。
此时这样一听，阿致眼睛一亮，声音下意识压低道：“那您是为了…”
犹言未完，郑玲珑忽地破涕为笑了一声。
阿致不解其意，目光疑惑。
郑玲珑却举目望向雪夜茫茫的前路，曼声徐徐道：“我当然是为了帮她。刚才我不是说了么，她是仲策之妻，而仲策是我和那个…”顿了一顿，改口复道：“仲策是我母子在府中的依仗么？”
“可是她能不能上宗庙记名，成为名正言顺的三少夫人还难说！”阿致思忖道，“若是一直不妻不妾——”
一语未了，郑玲珑直接打断道：“不会！仲策一向言出必行，既然在三军面前与她完婚，必然会让她成为正妻。”
阿致听得越发不解，“如果她迟早都会正名，那您为何还要如此警示她？”
郑玲珑转头看着对自己忠心不二的阿致，也只肯吐露道：“她娘家势力不显，即使成为仲策之妻，也会友好我母子。为防夜长梦多，真让其它女子上位，不如就我和她做好姐妹。”
说毕，不再多说一字，径自回了院子。
另一边，阿玉听了郑玲珑一番话，一路上心惊胆颤，但顾忌前方提灯引路的人，只得压下不表，一路回了院子。
好不容易等到张伯离开，亲自带人去接曹劲，就她与姜媪在寝室外间伏侍阿柔，阿玉立马道：“娘子，若一直不予您上宗庙正新妇之名，这可如何是好！？”
第九十八章 负责
屋舍灯火通明，跟前的大火盆烧得极旺，室内正是温暖如春。
阿玉的心，却如火盆里熊熊燃烧的大火，心急如焚。
她很担心甄柔。
她把郑玲珑的话牢牢记在心上，害怕甄柔就此落得不妻不妾的下场。
姜媪得知今晚上发生的事，本就心下不安，这一听阿玉说，脸色一变，厉声道：“怎么回事？”
姜媪外貌白胖，给人可亲之感，乍一见她厉声厉色，阿玉一怔，忙道：“君候反对娘子与三公子的这桩婚事，可能不会承认娘子儿媳身份。”
姜媪脸上急遽一白，不可置信地看向甄柔，嘴唇翕动，半晌才抖出几字，“娘子，君候他真的…？他…”嘴唇发白，几欲说完，却始终难以成言。
甄柔看得难受，姜媪是她的乳母，她历来视姜媪为长辈，乃至半母，她不愿姜媪操心，却又隐瞒不下去，唯有沉默地点了点头。
姜媪浑身一震，目眦尽裂，咬牙恨道：“他们曹家欺人太甚，三公子既然没有求得家族同意，为何不惜抢婚都要娶您！若不是他，您早就和周公子——”
“住口！”
才提及周煜，甄柔已猛地厉声打断。
姜媪一怔，旋即明白过来。
此时说这些还有何意，不是让娘子更加难受么？
姜媪脸上出现悔意，却不及认错，只见甄柔骤然起身，“娘子…”
甄柔置若罔闻，只看着门口——张伯正从外撩着帘子，曹劲立于其后，苍白的面上有豆大的汗珠，神色却极为冰冷。
看来是听见了。
甄柔定了定心神，径自从南窗下的案前走了过去，欠身一礼，“夫君，您回来了。”
态度从容，行礼如仪，丝毫没有一点被撞个正着的尴尬之色。
并于说时，已快步上前，就好像无事人一般上前去搀扶曹劲。
甄柔面上如常，背对门口跽坐的姜媪和阿玉却是背脊生凉。
她们刚才只是义愤填膺，心里都是对甄柔的担忧，全然未注意到帘外居然有人！
而且还是曹劲！
姜媪只觉得一阵天旋地转。
她刚才到底说了什么！？
她怎么会说那些话！？
这置娘子于何地！？
想到曹郑不愿认甄柔这个儿媳，甄柔现在唯一能依仗的也只有曹劲，她即使再心中怨曹家欺人太甚，怨曹劲破坏甄柔好生生一段婚事，落得现在这个不妻不妾的下场，也不该怨怼出来啊！这不是害了娘子么？
万一曹劲将话听进去，认为甄柔心有怨怼，认为甄柔还未忘周公子，那岂不是…
甫一想到曹劲若真生怒，不管甄柔这不妻不妾的身份，为此正心生害怕之时，身后就传来张伯淡漠的声音：“少夫人，不劳烦您，还是老奴来吧。”
声音入耳，姜媪猛地转过身，连滚带爬匍匐上前，“砰砰——”磕头不迭，声泪俱下的请求道：“三公子，都是老奴混账，老奴口无遮拦，娘子她没有埋怨您，更没有未忘记…”
眼见姜媪已经慌乱了起来，又要提及周煜，恐因此弄巧成拙，甄柔赶紧呵斥道：“姜媪，别再说了！”
姜媪哭声一止，抬头看到甄柔，就想到自己连累了甄柔，多少存了让曹劲不要牵怪甄柔的心思，复又哭得悔恨交加，“娘子，您自从确定与三公子的婚事，就一心只有三公子！当初三公子在小沛被薛邓联军攻打，是您求了翁主和大公子让您提前出嫁，就是为了让那三千骑兵去助三公子！您心意原是这样，却让老奴胡言乱语，让三公子听误解了！”
她一边哭一边说，端是老泪纵痕。
这一番话又说得有理有据，到让人不禁想起了甄柔在小沛时的付出——若不是认定了曹劲，又岂会甘愿冒险赴前线？而且还是主动求来的。
曹劲脸上看不出神色，只有一脸的苍白。
张伯却不由看了甄柔一眼，眼中少了几分淡漠。
甄柔一无所知，她只望着姜媪“砰砰”几下，磕得红肿渗血的额头，又听姜媪为了她刻意说得这一番话，已是看不下去自己的乳母如此了，忙扶起姜媪道：“姜媪，不说了。”又吩咐阿玉道：“你带姜媪下去疗伤！”
这便将姜媪交与阿玉搀扶。