到底还是甄家这一辈的嫡长女，并曾养在甄祖父的身边，如今是不可能葬回夫家了，娘家总要给她一块栖息之地。
招魂、沐浴、入殓、告丧等事宜一应不少的为母女办了。
不过她们这样的走法，实在算不上光彩，丧礼操办起来少不得要低调些。
告丧也只给陆氏的娘家，极少数关系近的族人说了。
在这个人人自危的年代，都少不了有几分心思，见出嫁十多年的甄姜突然回来了，还和其母陆氏一起丧命了，都嗅出了一丝不同寻常的味道，前来吊丧的时候都异常沉默，至多表面上一两句不痛不痒的安慰之言。
一时间，整个甄府都沉浸在一种讳莫如深的哀戚之中。
仿佛从烈火烹油的热夏，陡然进入了草木萧瑟的深秋。
心虽沉寂着，人却忙碌着。
斯时，寻常百姓为了糊口已是艰难，葬礼从薄不提。世家大族或豪强地主，没了经济上的束缚，在丧葬礼俗上素来兴厚葬之风。
是以，再是低调丧葬礼俗，也不免冗杂之事繁多。
曲阳翁主和陆氏当了这么多年妯娌，尤其是甄家人丁单薄，多年来都是妯娌两相互扶持过来，即便有最后这一年的隔阂，可到底以往的感情还在，曲阳翁主免不了伤感一回，精神也就跟着些不振了。
这个时候，甄柔只有义不容辞的站出来了。
操办陆氏和甄姜的丧事，不时接待前来吊丧的女宾，其余时候就是守在甄姚的病榻前。
母亲和长姐的突然离世，对于甄姚的打击显而易见。尤其她正处于人生的最低谷，又发生了这样的事，可谓伤上加伤，痛上加痛。
那夜胸口被刺伤昏厥后，这都快三日了，甄姚仍旧昏迷不醒。
甄柔心里着急，从灵堂夕哭出来，就要径直去看姜姚。
曲阳翁主一见甄柔急匆匆退出灵堂，就知甄柔十之八九又要去看望甄姚了。没有母亲不心疼自己的女儿，即使再怜惜甄姚的遭遇，也舍不得自己女儿太累。忙扬声叫住甄柔，跟着跨出灵堂，道：“阿姚一时半会也不知可醒得来，这会儿该晚饭了，等用了再过去吧。”
“母亲，我还不饿。”甄柔朝灵堂里正和宾客寒暄的甄明廷看了一眼，摇头道：“你先和阿兄一块用，我稍后在阿姐那用便是。”
说罢道了一句稍晚再去曲阳翁主那的话，甄柔便匆匆带了阿丽又走了。
看着甄柔焦急的走了，曲阳翁主心里一叹，只能嘱咐身边的人熬了汤水，等甄柔晚上过来时喝。
甄柔一路疾行，才一走进室内，一股辛涩难闻的药味扑鼻而来。脚步一滞，心里不觉难受，望着屏风里面影影幢幢的身影，口中却是温声道：“阿簪，是在给阿姐喂汤药么？”
这几日因为甄姚昏迷不醒，每日的汤药都是强行在喂，估计入口的汤药也就零星的几口，不然怎一直不见醒？
一念到此，不由担心得皱眉，脚下却不停地正要转过屏风，只听“咳咳——”地一道被呛喉的咳嗽声突然响起。
阿簪连忙把药碗交给一旁的小侍女，一边跪在床榻边为甄姚擦拭咳出的汤药，一边朝屏风外惊喜叫道：“三娘子！娘子醒了！”
甄柔欣喜若狂，忙不迭奔至榻前，看着眼睫微微颤抖的甄姚，含泪道：“阿姐，你醒了么？”
甄姚很是虚弱，甄姜那一刺是带了强烈的恨意，可是意识回笼了的那一刻，她什么也顾不得，用力睁开眼睛，便是挣扎着下床道：“长姐呢？我长姐怎么…”
一语未完，雪白的中衣上有血渍浸出，甄姚痛苦地呻吟出声。
甄柔忙按住甄姚挣扎下床的动作，安慰道：“阿姐，你知道长姐没了…你不要这样子，现在养好身体才是…大伯母只剩下你这一个女儿了，你再有个好歹，你让大伯母如何瞑目？”
母亲…
甄姚身体一僵，不再挣扎了，只呆呆地望着床顶，也不知她在想什么，就一动不动地这样呆躺着。
良久，她才缓缓回神，将目光转向了甄柔。
“阿姐！”见甄姚终于有反应了，甄柔忙一把握住甄姚的手，急切道。
甄姚没有说话，目光落在甄柔一袭上等缌麻质地的丧服上，终于声音虚弱的淡淡开口道：“今日是母亲和长姐大殓么？”
甄柔一怔，随着甄姚的目光往自己身上一看，旋即明白了。
《仪礼·士丧礼》载：三日，成服。
成服也就是在第三日，死者的亲属换上丧服，此前衣服发饰并不改变。
而死者大敛，也是在第三日。
这之后，就该出殡了。
甄柔勉强笑道：“阿姐，您醒来的正是时候，明日大伯母和长姐就要出殡了。”
甄姚扯了扯苍白的嘴角，算是回了一个笑容，忽然问道：“这三日，你都在在这么？”顿了一顿，目光有几分飘忽地道：“阿柔，谢谢你了。”
甄柔眼眶一红，紧紧握住甄姚的手，哽咽着摇头道：“阿姐，这些都没什么，我就怕…”说着喉头一噎，哽咽得难受极了，半晌才缓和道：“…发生了这么多事，我好怕我们之间…”
说到这里，还是说不下去了，甄柔忙仰了仰头，逼回眼中的泪意。
跪在一旁的阿簪，对所有发生的事最是知之甚详，心思一转，顾不得自己身份插不得话，只一心为甄姚着想，忙情切道：“娘子，您昏迷了三日，三娘子就整整在您床边守了三夜！白日还要操持葬礼！这份心意便是一母同胞的亲姐妹也比不上！”
一字字具是真情切意。
许是这一番话触动了内心深处，好似深深感受到她并未被所有人抛弃，她还有人关心着在意着，甄姚一下子泪流满面，紧紧回握住甄柔的手，一字一字泣泪道：“阿柔，我只有你了！我真受不了再被抛下了！”
甄柔心中一痛，忙答应道：“阿姐！我会在你身边！直到你重新站起！”
今生的路，还有很长。
她们姐妹一定能走出各自的锦绣之路。
甄柔泪盈于睫，眼中充满坚定。
得到甄柔许下重诺，甄姚目光又渐渐飘忽了，苍白嘴角却不自觉地微微翘起。
第一百五十六章 约见
陆氏和甄姜只停灵了三日，就出殡了。
她们到底出身大家，甄姜还做过沛国王后，虽然丧仪从简，还是准备了辒辌车运棺柩。
甄家人、陆氏娘家人、个别甄氏族人，都要跟着送葬。
甄姚身为她们最亲的人，自然想要送葬，可是她重伤在身，众人都担心有个意外。甄柔和母亲、兄长轮番来劝，后来见不行，还请了甄姚的父亲甄志谦劝说。
醒来的那天夜里，面对嫡亲的四个亲人劝说，甄姚只看着不远处的廿九枝灯——那莹莹闪烁的灯光，说得让人心酸道：“我只想送母亲和长姐最后一程…看她们入土为安，我也就能放心了。”
甄家诗书传家，至今已有百年。在甄家人的骨血里，流淌着文人的清高，更流淌着文人的多愁善感。听到甄姚这样一说，心中再一感怀，甄志谦率先同意，叹道：“让她去吧。路上车行慢些就是。”
甄姚的亲生父亲都允了，其他人也没甚好再劝了。
于是，出殡这一天，甄姚也跟着一起来了。
一路挽歌送葬、鼓吹助丧，把陆氏和甄姜的棺柩一直送到甄氏宗庙。
然后方相氏驱鬼，棺柩入墓坑，墓地读溢策，众人一阵哀声痛哭后，填土覆盖墓道，也就这样入土为安了。
下葬都是在上午，各项事宜毕也就中午了。这忙碌了一早上，哀哭了一阵又一阵，丧事主办家自当要招待送葬人用一顿午饭才是。
又因着甄氏宗庙离城要一两日路程，送葬的众人索性都留下来了，等第二日一早再回城。
曹劲作为甄家的女婿，妻族的嫡亲大伯母和长姐下葬，自当一同送葬。不过如今他们算是投靠了曹家，曹劲相当于是主家人，若不来虽然少不得受些外人诟病，但也还说得过去。而若来，却怎么样都当心怀感激。
只是甄姚本就重伤在身，又受了舟车劳顿的罪，刚才下葬时还大哭了一场，甄柔委实放心不下，想着晚上两人独处时还有机会道一声谢，这会儿若不看到甄姚安康实难放心。
如是告了一声歉，没有和曹劲一起回房用宗庙准备的午斋，甄柔便带了阿丽一径随抬甄姚的肩輿另去。
一时，将甄姚从下葬的伤心中劝止了泪，又让医工给甄姚看了脉，见是无碍，这才在房屋里用起午饭。
虽然已经过了几天了，甄姚还是很虚弱，只能食些软糯的大米粥，还得煮得极稀。
彼时，甄姚就半躺半坐在床榻上，背后靠了厚实的被子，腿上搭了一条薄毯，正有阿簪跪在一旁给她喂粥。
连续食下半碗粥，感觉有些力气了，甄姚罢手，示意阿簪暂停下喂大米粥的动作，她目含关切的看向甄柔道：“阿柔，你每日除了陪叔母，就是过来照顾我。自己都没休息好，也冷落了三公子。我现在好转许多，你不用这样实时看着我了，还是多陪一下三公子为好。”
甄柔正跪坐在床对面的原木坐榻上，前方放了一个食案。
闻言，甄柔停下手中的勺子，看向甄姚笑道：“阿姐，你放心好了，我已经打算过了，今晚就不过来陪你了。”
到底不是及笄之前那样无忧无虑，一切都可以随心所欲而为，天塌下来也有母亲和兄长为自己撑着。
如今，才发现兄长的不易，母亲也有四十了在一天天老去，这个家也需要她添一分助力了。也不知从何时开始，她开始知道有很多地方都需要顾及，而即使竭尽全力，不断地克制自己真实的内心，也无法做到尽善尽美。
无奈，力不从心，常横亘于心。
不过也许，这便是长大的代价？
甄柔摇头失笑，暗笑自己太过多愁善感了。
甄姚目光从甄柔嘴角的笑意掠过，哂笑道：“阿柔你从小就比我聪慧，也不需要我提点了。就拿救我出长安一事看，便知三公子极在乎你，不然天下哪个男子愿意这样配合演戏？”
说罢，又觉此话太过幽怨，甄姚遂又补充道：“既然三公子对你这样好，阿柔你当好好把握。”
甄柔太了解甄姚了，一听这话就知甄姚想到了自己失败的婚礼，她心中一急，脱口而出，“其实他这样待我，当初也是看在我救他之情上。”
“救他？”甄姚并不知甄柔和曹劲的旧事，不由诧异道。
曾经在信都北山庄园，自己为了救曹昕，曾直言不讳的道过此事，现在再说一遍也无事，何况还是对自己的阿姐？
甄柔心思一转，便道：“不错，我曾…”
话甫出口，外面忽然响起一道似乎有些熟悉的男子叫喊声，“三娘子，救——”
一个“救”字，声音嘎然而止，“碰——”地一下似乎重物着地的声音，然后就是那男子痛苦的呻吟了一声，便再也听不到他的声音了。
甄柔愕然，和甄姚在彼此的眼中看到了惊诧之色，但都不慌张。
这个院子是他们甄家嫡系所住，且靠近甄柔入住的院子，除了他们甄家侍卫重重把守，还有熊傲率领了曹军护卫。
姐妹两交换了一个眼色，甄柔起身道：“阿姐，我出去看一下。”
甄姚点头，道：“万事小心。”
甄柔颔首，绕过屏风，推开门扉，当下一愣。
方砖百步的院子里，只见一个着仆人灰衣的男子正趴在地上，熊傲一脚踩在这男子的背上，让他根本无法动弹。其周边另围着两个随行的重甲曹兵。
而曹劲则一身玄色长袍负手立于中庭。
“夫君，这怎么回事？”甄柔扫了一眼院子里的情况，颦眉走下石阶道。
曹劲淡淡瞥了一眼那做灰衣仆人装扮的男子，看向甄柔道：“此人在你我的房间事先藏了一块帛书，约你在此一处废院相见，却不慎被我发现。”
甄柔听得惊愕，正不由向那做灰衣仆人装扮的男子看去，只听曹劲又道：“这是从他身上掉出来的。”
说时，曹劲伸出背在身后的手——正拿着一封尚未拆开的竹简。
第一百五十七章 止水
看着曹劲递来的竹简，甄柔敛了敛心神，便想也不想的拒绝道：“夫君，此人若可疑，直接审问即可。”瞥了一眼那竹简，“所以，此物还是交由夫君过目吧。”
尾音未落，趴在地上的男子突然抬起头情绪激动地叫道：“三娘子，那是世子亲笔所书！之前发生的事都并非世子之意——”
一语未完，熊傲踩在男子背上的脚又是重重一下，男子“呃——”地一声痛叫，嘴角有鲜血流出。
虽是无力再言，却坚持仰着头，哀求的望向甄柔。
这一下，让甄柔清楚看见男子的长相，她当下一愕。
曹劲敏锐抓住“世子”二字，但见甄柔神色尚可，却在见这男子时目光骤变，不由往那男子看了一眼，方对甄柔道：“因见他帛书上写了甄大娘子及其子嗣，我才带他过来。此人可有何不妥？”
甄柔压下心中惊疑，见四下除了曹劲的人马，并无其它外人，她道：“此人叫江平，自幼和楚国世子薛钦一起长大，可以说是薛钦身边头号亲信。”顿了一顿，意有所指，“他和薛钦从来形影不离。”
一语惊人。
最后这句话，既是指出江平的重要性，更是有指薛钦的下落之意。
在场的人都知道，甄柔嫁给曹劲之前，曾和薛钦作了近十年的未婚夫妻，两人可谓青梅竹马。
毫无疑问，甄柔这话极有可信度。
而薛钦若真落单在此，对于曹劲乃至整个曹家都有巨大的裨益。
曹劲瞳孔骤然缩紧。
在这一瞬间，空气好似都凝胶在了一起，有种一触即发的紧张气息。
甄柔一脸平静，微微垂下眼睑，神色十分淡漠。
心下也确实是一片淡漠。
重生之初，那仅剩的幼时一起成长之情，不知从何时起已再激不起一丝涟漪了。
也许是那一年在宗庙的最后话别，也许是从第一次将甄姜牵扯进来——在云清寺对她下迷魂香，也许是去年她出嫁时的那一场截杀…这一点一滴，她也说不出清楚。
总归，她只知道，楚河汉界，泾渭分明，薛钦是敌军最要的首领之一。
然而，甄柔这样冷漠视之，让在场的众人不由有些意外，连曹劲也挑了一挑眉。
被熊傲踩在地上的江平反应最是激烈，竟又强撑着喊道：“三娘子，去年下令截杀的不是世子…”才喊出一句，就是咳嗦了一声，方才艰难道：“…是世子妃她让人做的！三娘子千万不要误解了世子。”
听到江平的解释，甄柔心下不由生冷。
即便下令截杀的不是薛钦他本人又如何？
如今明知她已嫁人，却还派江平这等亲信来寻她，究竟是重视她，还是想害她——让曹劲对她生了隔阂，继而再影响曹、甄两家的联盟？
甄柔不愿多想，但她无法不深想下去。
毕竟重生至今，殚精竭虑近三年，才终于看到眼前的局势。
而且…
甄柔颦了颦眉。
前几日在云清寺碰到周煜的事，还没有机会和曹劲说开，就接连发生了陆氏和甄姜母女的事，如今又来了江平带薛钦的信函来，即便曹劲不会说什么，也不会怀疑什么，也不利于他们的关系。
念及此，甄柔依然对江平置若罔闻，只是对曹劲道：“夫君，我和楚国薛世子虽曾有婚约，但自解除婚约后再无任何关系。尤其我甄家今日一失两命的悲剧与他脱不了干系，所以还请夫君严查！”
说时余光瞥见阿簪躲在门匪后，想到曹劲先前所言，又补充道：“只是长姐虽逝，而她的孩子也姓刘，但毕竟孩子身体里还留有甄家人的血，故需还望夫君稍留意一二。”
说罢，完全不理会一旁直望着她的江平，复又将竹简递向了曹劲。
盖因涉及甄姜及其孩子的事，又是直接找的甄柔，曹劲才将人直接带过来，既然甄柔现在交予他全权处理，何况抓住的这人还是薛钦身边头号亲信，自是没有轻易放过的道理。
只是触及甄柔恳切望来的目光，也许还是念及甄柔提供了如此大的信息，曹劲颔首道：“我会注意，也会叫上浩然兄一起。”
如是，曹劲接过竹简，带江平离开了。
看着人走了，甄柔疲惫地揉了揉眉心。
阿丽忙从屋子里跑出来道：“少夫人，您可还好？”
甄柔摇了摇头，道：“没事，回房吧。”说着拾阶而上。
还未转过屏风，甄姚急切的声音已经传了过来道：“刚才阿簪给我说了，什么和我侄儿有关？阿柔，你快告诉我！”
担心甄姚大动再次牵动伤口，甄柔忙快步来到床榻前，握住甄姚的手，阻止甄姚急切的动作，道：“阿姐，你先不要急！现在我还不知到底如何，夫君他正在调查，一有消息我就回你。”
得到甄柔的这句话，甄姚稍微冷静下来，道：“阿柔，我知道长姐今日的下场，是她咎由自取。可是她到底是我长姐，而且她会变成这样，也是沛王逼的，是这局势逼的。她临终只要我照顾她的孩子，那也是我的嫡亲侄儿，我这辈子到底还能不能做母亲还是未知。所以，我真不愿看到长姐的孩子有事。”
甄柔看着情绪几乎一点就燃，却又立马强制压抑自己的甄姚，心中升起浓浓的担心。
“阿姐。”
甄柔敛下忧心，让自己思绪缓缓转动，沉吟道：“你先安心。虎毒不食子，沛王便是再畏惧权势，不到万不得已应是不会舍弃自己的孩子。而且薛家刚吃了败战，士气大挫，此时当低调行事。如果现在又对刘氏宗亲下手，这不是给其他势力讨伐的借口么？”
一番思绪下来，甄柔忽然心生不安。
若如此看来，薛钦应不会拿甄姜的孩子下手。
那么，薛钦现在派江平出来是为何？
难不成真是为了她？
想向她解释这发生的种种？
念头刚升起，甄柔已心如止水的否定。
她虽期望夫妻和睦，子孙绕膝，但儿女私情委实不值一提，它再美好也无法抵御权势。
所以，薛钦此番作为，即便是指向她，那么也应该是另有目的。
想到刚才面对江平时闪过的念头，甄柔心思微沉。
有一种预感，那竹简上的信息怕是不简单。