一时间，曹劲看向甄柔的目光越加灼热，黑亮得惊人。
甄柔才褪去脸上的燥热，就见曹劲这种眼神盯着自己，眼里尽是露骨的贪念和掠夺之色。
这种眼神，她只在床帏之间见过，可此时此刻，曹劲的目光尤甚那时。
甄柔不知道曹劲不仅看到了她，更看到了其他，只凭着以往所见，判断曹劲现在的想法是偏到了男女情、事上，心里顿时觉得不可思议，现在是什么时候什么场合，怎能就想到这些？难道男女一旦有了肌肤之亲，男子一见到女子就只会想到这些？如果是，那还真是肤浅动物！
当下，心里着实太过恼羞成怒，甄柔再是自持不住，使劲瞪了曹劲一眼，低声提醒道：“夫君，我问的是，我今天这身装扮如何？”
刻意压低的声音，逐字逐句从齿缝蹦出的话语，瞪眼脸红的样子，无不透着一股子又羞又恼的意味。
这是害羞上了，还害羞的厉害。
曹劲不由挑眉，他见过大胆包天的甄柔，也见过忍辱负重的甄柔，还有心有不甘却不得不嫁给他的甄柔…见得更多的还是一派贵女姿态的甄柔，却唯独没见过羞恼成这样的甄柔，心思不由全转到甄柔身上，饶有兴致地打量起来。
“阿柔平日穿浅色衣裳，少有装饰，可称之清丽。”曹劲一面真心称赞，一面也添一把火道，“今日着红衣，上红妆，亦是娇艳。”
才听曹劲说前一句，甄柔已经后悔问曹劲了，这等曹劲把后一句说完，甄柔再不给自己挖坑了，直接道：“夫君，我已经收拾妥当，无需再多做修饰。只是现在时辰离赴宴可能尚早，我陪夫君坐上一会，让姜媪给夫君备一份醒酒汤，饮酒前半个时辰先服用，可缓解酒后上头不适之症。”说时一顿，不经意道：“正好阿姐差不多也该要过来了。”
说到甄姚，下意识往厅堂门口望了一眼，就打算引曹劲到上首坐下。
也在这时，门框处露出一个绯红色裙摆，紧接着就见甄姚走了出来。
“阿柔，让你和三公子久等了。”走出来的同时，甄姚已告歉道。
“阿姐，你来了。”甄柔高兴迎上去，正要说她也才收拾妥当，却听郑玲珑的声音抢先一步道：“我和甄二娘子已到了一会，只是正见你和仲策在说话，便没出来打扰。”人未到声先至，随即就是一个月白色的婀娜身影从甄姚身后走出来。
郑玲珑。
曹大公子曹勋已逝三年，郑玲珑作为未亡人，今年已经除丧了，不用再穿白衣之类的孝服。许是因着到底还是寡居，应该也没有寡妇再醮的意思，郑玲珑今日依旧一身月白宽袖曲裾，只是衣襟、袖口、裙摆用了较浅的姜黄色调和，以示出孝。
甄柔不说熟悉郑玲珑的声音，只见那一身月白色衣裳，就知是郑玲珑来了。
秋冬时节，落叶枯黄，一片萧瑟。是以，屋内的软装布帛，人身上衣物配饰，以浓墨重彩的颜色最为匹配。作为善于梳妆打扮的内宅妇人，皆知时节与色彩的搭配，故整个曹府上下，唯有郑玲珑一年四季皆是浅色衣裳，还是以各色白为主的衣裳。
这时，看到郑玲珑无人通禀的来了，甄柔先是意外，随即了然。
曹劲与亡兄曹勋感情极深，曹劲以前又一直未成婚，且一年到头多数不在府中，郑玲珑作为长嫂，自嫁进曹家，就一直多为照料曹劲，少不得要时常出入三房，时间久了，也就被默认可以自由出入三房。虽后来曹勋走了，但郑玲珑还是背着长嫂的名份，又养育了曹勋唯一的子嗣，这随意出入三房的惯例也就继续下去了。
甄柔一听郑玲珑补充甄姚的话，想到她刚才和曹劲之间的一举一动，都被郑玲珑和甄姚看了过去，顿时心下就有几分不自在。
尤其是甄姚还好，毕竟是从小一起长大的堂姐。郑玲珑却只是相处时日不多的妯娌，心里不觉就有些不喜郑玲珑像以前一样，如入自己宅院般随意进出三房。
于是暗自想道：
去年才嫁进曹府，一来就接连生事端，后来直接离开曹府，也就无精力理会郑玲珑随意出入三房的是。
如今她和曹劲既已成为名副其实的夫妻了，自己也是曹家认可的三少夫人，三房自然不再是无主母，需要隔房长嫂帮忙料理一二了。
而且她和曹劲之间，以后许是少不了夫妻私话，郑玲珑再这样随意出入，委实诸多不便，甚至他们夫妻和郑玲珑都会生出尴尬。
看来，得处理了郑玲珑随意出入三房的事情。
不过郑玲珑到底是偏于他们三房，还是养了曹劲亡兄独子的寡嫂，这件事不可操之过急，总之来日方长。
种种思绪辗转，不过一个念头的功夫，甄柔暂按此事在心，当下便揭了过去，面上已是笑盈盈地迎到门口，道：“长嫂，你来的正好，我和夫君准备去赴宴，我们正好一起。”不愿将她和曹劲的话拿出来说，甄柔没有接郑玲珑的话，直接另转了话头。
然而，若有人心思一直在某件事上，无论如何转开话题，那人总会将话又转了回去。
只见郑玲玲随甄柔才走进堂内，就说道：“我提前过来，就是打算约你和甄二娘子一起去赴宴，不想刚走过来，就见甄二娘子在廊下躇踌着，我好奇走过去，才知…”
说到这里，郑玲珑眼波一转，蒙了一层水雾的乌眸似冷光闪过，阴冷至极，又似水眸天生如此，然后便听郑玲珑笑着打趣道：“才知仲策正向阿柔诉衷肠呢！”
郑玲珑一贯善解人意，自己都已经避而不谈了，郑玲珑怎么还将话扯回过去？
甄柔听得暗暗皱眉。
郑玲珑却不等回应，言语更进一步涉及他们的隐私。
“仲策你可是在小沛第一次见到阿柔，就对阿柔一见倾心了？”
脸上尽是笑意，眼中不掩好奇，只有宽袖中的双手在无人看见的地方死死握着。
第一百八十章 敲打
堂内灯火煌煌，乌压压满是人。
甄柔、甄姚、郑玲珑三人，以及她们各自的随侍婢女。
晃眼望去，不下十个女人。
世人皆有好奇之心，女子似乎尤是。
适才虽有耳闻曹劲亲口承认初见甄柔便难以忘怀，此刻听到郑玲珑直白的问出，都不由洗耳恭听。
只是郑玲珑是曹府大少夫人，更是曹劲颇为敬重的长嫂，地位非同一般，她可以这样打趣的问出，她们却不能明目张胆的听。
一时间，侍候在旁的众侍女，越发地垂头弓腰，目光凝胶在鞋尖。
甄姚初来驾到，对曹府还不甚了解，闻言也低下头去。但脑海里却充斥着先前曹劲对甄柔的一言一行，她莫名地烦躁，说不清为何如此，只感自己好像一只被束缚着的野兽，唯有曹劲此刻的回答才能让她挣脱束缚。而答案，究竟是与否，她不知道，她更不敢去深想。唯一可以肯定的是，她羡慕甄柔，王志习那样一个无权无势的男人，在他们感情最好之时，王志习都不曾主动等她梳妆。可是曹劲，手握重兵、拥有决定他们甄氏一族命脉的曹劲，却甘愿等甄柔梳妆。
如果这样有权有势的男子，是她甄姚的…是不是母亲和长姐就不会双双离世，父亲还是高高在上的家主，甚至侄儿侄女也还是金枝玉叶，而她也不会…
甄姚心里忽然发烫，脑子里也乱糟糟的。
然而此时，谁都无心注意到甄姚的异样。
甄柔见郑玲珑问出了这样的话，她作为当事人之一，不论曹劲如何回答，这会儿只好低头立在曹劲身侧，状似羞赧。
郑玲珑站在一步之外，面上仍旧一副长嫂对极亲近的小叔、妯娌关切，只一双眼睛一瞬不瞬地盯着曹劲，手心却尽是冷汗，心底藏着只有自己知道的执着。
曹劲曾行侦查之事，有着敏锐的洞察力，几乎在郑玲珑问出的一刹那，他已经察觉郑玲珑极力隐藏下的执着。
曹劲眉头微蹙。
郑玲珑一直不错眼的盯着曹劲，见状心里咯噔了一下，暗道不好。
曹劲感情内敛，一向不喜欢将私事摊在众人眼下。
刚才曹劲对甄柔的一番举动，她即使不想承认，那也是在他们三房私底下的事，而不是现在被当场问出来。
如果只是这样也还好，曹劲不过只是不喜她今日之举，若是察觉她心底的…
不及深想下去，郑玲珑只觉手脚冰冷，一直冷到心底。
想到三年来的忍辱负重，一点一滴的潜移默化，极有可能毁于一旦，郑玲珑心里已经后悔到极点，可是覆水难收，她只能告诉自己不会的，然后神色不变，维持着一脸打趣又好奇的样子。
就在郑玲珑暗自祈祷之际，曹劲倏然松开不虞皱起的眉头。
郑玲珑心中一喜，然不及喜意蔓延，只见曹劲直接看向甄柔，目光专注，沉声道：“不错，第一次见到阿柔，我便倾心于她。”
似乎一语不足以表达他对甄柔的心意，曹劲又道：“她是我此生唯一想娶的女子。”
声音掷地有声，语气不容置喙。
曹劲对甄柔的心意，这一刻再显露无疑。
堂内就隐约有倒吸一口凉气的微弱声响。
郑玲珑的脸却在这一瞬间惨白至极。
甄柔亦难以置信，愕然抬头，目光直愣愣地看过去。
触及甄柔的目光，曹劲没有任何回避。
四目相对，再无旁人。
而这就是甄柔说的政治婚姻？
甄姚看着眼前郎情妾意、眉目传情的一幕，嘴角微翘，纷乱的心思跟着沉静下来。
也在这时，甄柔也回过了心神，曹劲这样的话，她并非未听过，只是出自不同人口罢了。
甄柔这就敛下眸光，避开曹劲灼灼的眸光，举重若轻的揭过曹劲的话，“这下好了，让长嫂和阿姐见笑了。”
这一声“长嫂”落入耳中，郑玲珑僵下的嘴角微微扬起，褪去的血色也一点点的回到脸上。她目光缓缓落在甄柔身上，下一瞬，却仿佛叫甄柔那一身只有妻子才能穿的正红刺痛了眼，竟是一下红了双眼。
“长嫂，你怎么哭了？”郑玲珑这眼睛红的委实奇怪，甄柔诧异之下，不由微微拔高声音。
不知是因甄柔略高的声音，还是为郑玲珑红眼睛这件事，曹劲紧紧地皱起眉头。
这一次郑玲珑未再收敛感情，她深情地看向曹劲，却又好似透过曹劲在看其他人，半晌，方破涕而笑道：“我才是让阿柔你见笑了，就是一时有些感慨，仲策和夫君真不愧是一母同胞的亲手足。”说到这里，不知想到什么，脸上露出向往的美好神情，“当年夫君与我也曾是一见倾心，说我是他此生唯一想娶的女子。”
原来如此，郑玲珑这是思念亡夫。
想到郑玲珑平时表现出对曹勋的感情，今日一时感慨落泪，也是情理之中。
甄柔摒去心下诧异。
曹劲也松开了眉头，却仍对郑玲珑说道：“逝者已矣，生者如斯，长嫂不要沉湎于过去。”一句安慰过，话语陡然一变，“还有望你记住，你是曹虎的母亲，这也是你自己的选择。”说到最后，语声一沉，目光严厉。
郑玲珑听得神情一紧，继而只觉今夜简直是自取欺辱，更好似在甄柔面前，在一众侍婢面前，被狠狠甩了两个耳光，只是面上不显，也作不知这是曹劲对她的敲打，然后迎上曹劲逼来的目光，郑重点头道：“仲策，我知道我是阿虎的母亲，定会将阿虎好好抚养长大。”
闻言，曹劲深深地看着郑玲珑，仿佛在审视什么，片刻终于点头，算是信了郑玲珑的话。
郑玲珑当下松了一口气。
曹劲却已没有了先前的闲情，他看了一眼门外已擦黑的天色，道：“阿柔，若你收拾妥当，我们就去赴宴。”
曹劲和郑玲珑先前的对话，分明是话中有话，甄柔听得狐疑，只是也知现在不是在意这些的时候，遂这会儿一听曹劲说要去赴宴，她也有松了一口气的感觉，于是立马就应了曹劲的话。
如是，他们四人同行赴宴。
第一百八十一章 三美
是夜，朱雀台上大开盛宴，给曹劲接风洗尘。
亦是为庆贺曹劲胜战归来，徐州依附，曹家版图进一步从北方扩大。
信都文臣武将，当地世族豪绅，皆携眷属而来。
今夜盛宴，曹劲作为最大功臣，无疑是宴会的主角。
夫贵妻荣，作为曹劲的妻子，甄柔也必将成为今夜宴上的另一个主角。
且世间无不透风之墙，而权利中心的任何风吹草动，更是一夕之间传遍了信都各大府邸。
这个时候，在场的宾客无不知道，今日在卞夫人的院子，曹郑是如何抬举甄柔。
不过到底耳听为虚眼见为实，赴宴的同时，多少都抱有一窥究竟的心思。
便是没有窥探之心，也不乏有瞧热闹及那好事之人。
有道是：
彭城有甄氏，并蒂双生花。
娇容映朝霞，青州醉玲珑。
这一首《三美人》如今已在天下传遍开来，而歌谣中的三美即将在今夜聚首，如何不引得轰动？
是以，当甄柔随曹劲身侧，一步步走上朱雀台，可谓万众瞩目。
朱雀台上，汉白玉石的地面红毡织锦铺陈，红毡尽头，一个褐色拱腿型长案，案后两个并列的坐榻，这是男女主位，此时曹郑和卞夫人尚未到场，正空无人坐。
不过左右两排坐榻上，倒已坐满了赴宴的男女宾客，大致数算，计有五十余人。他们座前的长案上，盛着美味佳肴的盘、碗、杯、盏已琳琅满目的堆了一案。
宴会中间，乐师们或击鼓、或敲锣、或拍镲；姿容俏丽的舞姬们则踏盘、载歌、载舞；又杂耍者十数，各自拿出自己的绝活，惊险刺激，让人拍案叫绝。
满堂宾客，观戏作乐，开怀畅饮。
歌舞升平，纸醉金迷，不外乎是。
而如此之繁华，不过宴会前奏。
甄柔甫一踏上宴会厅，入目的就是这样的宴饮盛世。
同样，在一众宾客眼中，也是一幕美人盛景。
只见一身玄衣戴冠的曹劲身侧，端是佳人倾城。
一袭红衣逶迤，施施行来。
乌发如云高挽，顾盼生辉。
待移步走近，那是一张鹅蛋脸的骨骼，却偏生两颊微丰，下颌不尖带着圆润，这是最端庄大方不过的面容。然而五官又有一种别样的光彩神韵，蛾眉皓齿，明眸善睐，真是光彩照人。
一看之下，众宾客难掩惊艳，吸气声此起彼伏。
原以为三美之一的郑玲珑已是倾国倾城，堪为天下第一美人，毕竟《三美人》中，郑玲珑着墨两句，仅以一人与甄氏姐妹两人并称。
此时亲眼所见之后，才知郑玲珑之美，并非得天独厚，当真是人外有人，小甄女较之郑玲珑是各有千秋，却是有过之而无不及，到底年龄小了好几岁，又初为人妇不久，还带着少女的灵动，这是嫁过两次人、早为人妇人母的郑玲珑所没有的。
难怪一贯铁石心肠、冷酷无情的曹三公子，会不惜违背君候之令，也要娶之，还是硬生生从其未婚夫手中夺来。
是了，还有盘踞江南的楚王世子，似乎也和小甄女有一段情。
众宾客从甄柔随曹劲而行，猜出了甄柔的身份，一想到甄柔这位小甄女已是如此美貌，那么大甄女又该是如何天姿国色？
念头闪过，众宾客眼睛一热，皆不约而同地伸长脖子，朝曹劲、甄柔他们夫妻身后望去。
稍几，一个曼妙的绯色身影与郑玲珑相携，缓缓地走上朱雀台。
一张略显苍白的瓜子脸，尖尖的下巴，妙目天生含情带怯，两弯烟眉似蹙非蹙，惹人怜爱。
看来《三美人》歌谣，果然名不虚传。
郑玲珑像一颗成熟的水蜜桃，充满了女人味。
甄姚弱质芊芊，如西子捧心，端是我见犹怜。
甄柔明眸善睐，若清风和煦，让人倍感亲切。
一时间，众宾客哪还有心思再看席上的表演，所有目光都聚焦在甄柔、甄姚两姐妹和郑玲珑的身上。
“这就是三美人，真是太漂亮了！”戏耍鼓乐声中，有宾客满是惊艳的低呼。
“我等今日能一睹三美之风采，实之幸事！”时下兴情感外露，方乃真性情，这就有一人感叹道。
“得一美青睐已是难得，如今三美聚首朱雀台，曹家之兴旺，真乃是上苍亦有所眷顾。”有感叹者，自然也有谄媚奉承者，所言只差明说曹家乃天命所归。
各种赞叹声从席间交迭传来，甄柔却并无甚过大的感触。
自娉娉婷婷豆蔻起，每当她和阿姐甄姚出动时，便是集众人之目光，引他人争相称赞。如今的场面，与过去所经历不过大相径庭，至多不过更宏大一些罢了。
只是这到底是她第一次以曹劲之妻的身份公开亮相，亦是她甄柔第一次堂而皇之地走入北地一众当权人的视线。
世人多数以第一印象，给他人定论。
今日，她所展现的不仅是曹家媳妇，曹劲之妻，更是她这个人，她出生的甄氏一族。
她有底气在这些人面前挺胸抬头，她生于四世三公的徐州名门，身上还流着一半天底下最尊贵的皇族刘氏血脉，从小受天下一等教育长大，自有她的一身骄傲。
哪怕如今刘氏皇族大权旁落，他们甄氏一族已然归附，可曾有的底蕴辉煌不可抹灭，她甄柔亦不容他们小窥。
在众人的目光下，甄柔挺直背脊，螓首微扬，唇角含笑，尔后不再按自己平时的步量，她不动声色地迈大一步，与曹劲并肩而行。
察觉身边动静，曹劲脚步微顿，侧目而视。
甄柔不躲避，亦微微偏首，抬眸迎视。
四目相接，甄柔眉眼弯弯，很坦然地笑起来。
眼眸清澈明净，仿佛一湾清泉，洁净无垢的流淌，缓缓流进人心田，使人不觉间产生一种莫名的亲近好感。笑容明媚自信，好似早晨的朝阳，透着勃勃生机，让人心生向往。尤其之于深陷野心，深陷勾心斗角和权力角逐中的人，这是一种难以言喻的吸引力。
对视间，曹劲不自觉地薄唇微勾，扯出一抹笑来。
第一百八十二章 并肩
下一瞬，笑容却是一凝。
曹劲发现自己不由自主地被吸引。