目光不由一紧，深深地看了一眼甄柔。
干净，透彻，能一眼望到底的纯粹，足以让人放下心防。
自信，明媚，从骨子里透出的骄傲，可以与他并肩而行。
理想中的妻子，差不多就是了。
曹劲眸底划过一抹满意，不觉暗自点头，然后眼神示意甄柔跟上。
这时，曹劲的步伐小了，步子慢了。
甄柔轻松跟上，两人并肩而行。
宾客中虽好奇三美风姿，有不少目光落在后面的甄姚和郑玲珑身上，但注意力更多的还是在曹劲身上。
有众宾客一直留心曹劲，自然不会错过这样一幕。
如此落在他们的眼中，就有了意味深长的解释——对视的一眼便是深情凝视；刻意放缓步伐同行，是曹劲对甄柔的重视，丈夫对妻子的看重。
而这样柔情的曹劲，更是谁也不曾见过的。
如是，满堂惊艳过后，是诧异、不可思议、难以置信…种种复杂情绪。
郑玲珑在他们身后而行，看着前方郎情妾意的一幕，她只觉得太过难以置信了。
什么时候曹劲也会如此怜香惜玉了？他不是一贯不近女色么！？
当年，曹劲不是因不喜卞夫人安排的婚事，直接将女方送予一寒门将领，让其毁了名声。
虽然后来女子被明媒正娶，但从堂堂曹家三公子的未婚妻，就此沦落为寒门小将之妇，可以说是一辈子都毁了。
可对女人如此狠心的曹劲，为什么会这般对甄柔？
难道真是因为…
蓦地，脑海里浮现出适才在三房院子，曹劲亲口承认他对甄柔一见钟情，甄柔是他此生唯一愿意娶的女人。
声音掷地有声，让人振聋发聩。
不！
不！
不！
这不是真的！
心底有个声音疯狂呐喊。
但郑玲珑知道，这个时候万不能失仪，宽大袖服下她指甲深深扣入手心，疼痛让她清醒，保持理智，她一如这么多年来的每一次，越是难受，越是愤恨，越是仪态万千，跟着他们的身后款款而行。
却也在这时，赞叹声不知何时变了风向。
“原以为大少夫人已是世间难得的美人，现在见了三少夫人，才知倾城佳人当如是。我看三美之首，当属三少夫人！”
世上从不缺扒高踩低的势力之人，一语方尽，又有同道中人接着赞叹道：“三少夫人不仅美貌，而且有胆有识，半年前如何救四公子，我可是早有耳闻！”
“是啊，也只有三少夫人的美貌胆识，才能匹配得上三公子的雄才伟略。”话音未落，马上就有人估量着刚才那一幕，将话接了下去。
…
一声又一声的议论落入耳中，郑玲珑妩媚的眸光渐渐阴冷下去。
却不及人窥得一二，郑玲珑又双眸含情起来，尔后余光不经意掠过周围一张张或惊艳、或贪婪盯着自己的脸孔，她忽然勾唇一笑，端是笑容妩媚，充满勾人的诱惑，极是撩人。
哪怕真是钟情又如何？
天下不是没有不偷腥的猫么？
郑玲珑愉悦地低笑出声。
笑声千娇百媚，听得人心头一酥。
甄姚与郑玲珑相携而行，听得最是清楚，不由地一怔，下意识就转头看向郑玲珑，眼里带着不解。
郑玲珑转头，对上甄姚纳罕的视线，她也不心虚，泰然自若地笑道：“仲策和阿柔男才女貌，看着极为赏心悦目，心里高兴，不由笑出声了。”
听到解释，再一想这一路上充斥在耳边的议论声，尽是拜高踩低之言，而被踩低的就是眼前这位曹家大少夫人郑玲珑，她还如此为甄柔高兴，总不可能没听见吧？
还是这位寡居长嫂，真是心如止水，随亡夫死了心，才会不在意这些虚名？
甄姚一听脑海里就生出疑惑，只是她身份使然，不过依附甄柔的客居之人，不好多言，遂笑着附和道：“正如大少夫人所说，阿柔和三公子夫妻和睦，正是难得的佳偶，让人见之心悦。”
听到甄姚也随自己一起称道，倏然想起眼前这位大甄女，虽是三美之一，命运却比自己还坎坷，反之一起长大的堂妹，却嫁得如意郎君，而甄柔又对她这位堂姐极是看重。
想着，郑玲珑脸上的笑容转瞬延至眼底，越发亲切地执起甄姚的手，道：“你是阿柔的姊妹，和我何必如此见外，叫什么大少夫人，就跟着阿柔一起唤我长嫂吧，我今儿见你第一眼，可是极合眼缘呢！”
一人有心拉拢，一人有心倚靠，二人一拍即合。甄姚当下似盛情难却，羞赧低头，低低地唤了一声“长嫂”。
郑玲珑仿佛高兴极了，顿时扬声“诶”了一声，笑容满面道：“阿姚，我的好妹妹。”
彼时，甄柔已和曹劲已随侍者，行至主位的左下首入座。尔后回首去看甄姚，就见甄姚和郑玲珑两人一副相谈甚欢的样子，不由放下心来，对郑玲珑颔首感谢道：“我阿姐初来驾到，稍后宴上，就麻烦长嫂了。”
郑玲珑亦入席坐下，闻言看向和曹劲同案而坐，位于自己上首的甄柔，一贯的善解人意道：“阿虎年纪小，以往出席宴会，都是我一个人，今儿难得有阿姚陪我，我高兴都来不及，岂会觉得麻烦？”一言揽了照顾甄姚的事，方瞟了曹劲一眼，再次安甄柔心道：“今日你和仲策是宴会的主角，估计会有不少人向你们敬酒，你就好生随仲策应酬，阿姚就放心交给我便是。若出任何问题，尽管拿我是问。”言语间，俨然是实心为甄柔着想。
似不愿甄柔再为自己劳心，随郑玲珑同坐一案的甄姚，微微倾倾身体，隔着郑玲珑对甄柔道：“阿柔，你且放心，若有事情，我会问过长嫂的。”
听到她们对彼此的称呼，甄柔不由诧异。
甄姚自出事以来，对外人极为排斥，和郑玲珑交集也不过来时路上这一会儿，交谈甚欢尚可理解，但不至于如此亲昵才是。
然，不及甄柔深思，只听有侍者高声唱道：“君侯到——”
甄柔随即敛下心思，自榻起身，随众一起，恭迎曹郑。
第一百八十三章 宴上(一）
曹郑入座，华堂宴开。
宴上，男女宾客们满座一堂，曹家人也能来都来了。
主位上，卞夫人罢手免了跪在一旁伺候的侍女活计，亲执酒壶，手拿箸子，为曹郑斟酒布菜，动作娴熟。曹郑美酒佳肴，大快朵颐，观戏作乐，谈笑风生。
时下，以左为尊。主位左下首席位，坐着最得宠的环夫人，余下三位有生育之功的如夫人，依得宠程度、在府资历依次排位而坐。她们不时交头接耳，间或与卞夫人及曹郑聊数语，一派融洽。
曹勤和李玉莲夫妻到底是晚辈，他们就居于四位如夫人之下。因着曹昕腿脚不便，他之下的曹府公子女郎都尚未成年，这又不是家宴，便未出席。而李玉莲之父李远，作为曹郑麾下第一大将，极受器重，席位居于重宾客之首，曹家人之下，也就是女儿女婿的席位后面。他携妻子出席，上首有女婿曹勤不拘公子身份，执晚辈礼斟酒，下首有同僚好友推杯进盏，也是一番热闹。
左边席上已是行宴之乐，转到右边席上却又是另一种热闹盛世。
今日宴会是为曹劲举办，甄柔又才受了曹郑抬举，有道是夫妻一体，曹郑如此抬举甄柔，何尝不是看重曹劲？
历来财帛动人心，权势则令人趋之若鹜。
一时间，众宾客或携眷同行，或三五作伴，离席过来，举杯敬酒。
甄柔与曹劲同席，作为妻子，当有人来敬酒，少不得要跟着碰杯而饮。
尤其是前来的男宾，想到甄柔也在，多数都是携眷前来，甄柔这便又要举杯，又要寒暄交谈几句。
不过难怪人说，酒桌上最易拉近人交情，这一杯杯酒喝下来，倒是在信都上层女眷圈子里都走马观花地认识了一遍，还遇上不少有意深交的。
只是待到酒过三巡，甄柔哪怕小有酒量，但这一杯又一杯的酒喝下去，还要一直打起精神应酬，又处在宴会这种闹闹糟糟的环境中，时间一久，也不禁有些醉意，头脑微微发涨。
又打发一拨携眷敬酒的官员武将，甄柔把酒樽一搁在案上，再是忍不住闭上眼睛，手肘抵案，指腹覆上太阳穴，或轻或重的按起来。
曹劲一仰而尽杯中酒，抬眸就见甄柔忽然一副不胜酒力的样子。
不由皱眉。
前一刻分明还是精神奕奕，与那两三个官员的内眷相谈甚欢，现在怎么就…念头不及转完，倏然忆起肖先生曾劝他成婚时的话，道是他上有生父大权在握，疑心甚重，他又常年不在信都，即便官员武将有心靠拢，也投靠无门。若有一房妻室，且深谙后宅人情来往之道，可谓是一大臂力。
当下回想起甄柔今晚上随他应酬时的种种表现，心中有所了悟，再看甄柔眉宇间不仅醉意明显，还有掩饰不住的倦意，明白这之前该是甄柔在强撑。
对于甄柔强撑忍耐，曹劲早有见识。
当初大婚前就是，一路躲避追杀，双手血肉模糊一片，也强撑镇定，直到平安进入城门。
现下露出这般醉酒之态，怕是已隐忍多时。
念之这中至少有一半是为了他，曹劲眸中掠过一抹暖意，不觉温言道：“阿柔，辛苦了。”
甄柔闻言睁眼，姿态不变，以手支额，偏头眯眼，斜睨曹劲，曼声说道：“这才对得起夫君先前等我…”说着一停，倏然轻笑，步摇晃动，“并肩同行。”
说这些话的时候，已经犹带自己都未察觉的醉意，说完竟就这样看着曹劲笑了起来，似陶然生醉，让酒意激发兴致，心情悦然。
曹劲却看得眯眼。
美人醉酒，犹不自知。
桃花上脸，媚态风流。
一颦一笑，皆是风情。
目光越看越深，眉头越皱越紧，曹劲不动声色掠过席上不自觉看来的惊艳、痴迷、贪婪…众多男宾目光，沉声道：“甄女，你醉了。”
常言道酒醉三分醒，甄柔知道自己有些醉意上头，但是心里清醒的很，不过酒确实是一种可以激发人感官情感的东西，所以自古才有“酒助宴兴”、“借酒壮胆”的说法不是？
这会见堂中杂耍者正在一再做出惊险的动作，引得众宾客争相叫好，游乐鼓师也为了助兴配合地更用力击鼓，一时嬉闹声喧天，没人会听到他们的窃窃私语，那就是不存在什么失态了？
甄柔这就随性地抵嘴道：“夫君，你这也太善变了，才道了我辛苦，这会儿就又不高兴了！”说着不等曹劲辩驳，忙又接着道：“别否认，也别说我醉了，你唤我都从阿柔变成甄女了！”
到底还顾忌了一两分，话没有明说出来，却和明说也差不多了，只差指着曹劲说他阴阳怪气、喜怒无常。
曹劲却不怒反笑，玩味地看着甄柔。
说她醉了，她还真醉。
不过眼下不是和她计较这些的时候，曹劲没再看眼底藏着清明的甄柔，又眯眼掠过一众窥视甄柔的男宾，转头对跪坐在坐榻侧后方随侍的阿玉，直接吩咐道：“你们少夫人有些醉了，带她出去走走，也醒醒酒。”
说到这里，曹劲回头看了一眼在主位上正开怀大笑的曹郑，估计曹郑今日是要到宴阑才会离开，遂又道：“今日宴会应会到子时左右，你们在这之前回来便是。”
甄柔一听就知她这位大人公估摸着会一直呆到宴会结束，想到要子时后才能回房休息，她就忍不住真的头疼起来，又一想今晚已过大半，该来敬酒的都来了，她的任务也算完成了，这会暂时离席透透气也不影响，还有她再不出去清醒一下，这后面还有一个多时辰，委实不知道该如何坚持过去，这便对曹劲的安排不置可否，仍旧以手支额，作不胜酒力之态。
甄柔不惧曹劲，阿玉却正好相反，她一直对曹劲心存惧意，又恐甄柔刚才那一番言语惹怒曹劲，于是一听曹劲吩咐，就忙是应声。
阿玉依言而行，搀扶甄柔离席。
“阿柔可是醉了？”
只在这时，关切的女声跟着响起。
第一百八十四章 宴上（二）
甄姚有一副得天独厚的好嗓子，若出谷黄莺清脆悠扬，似涓涓流水清新空灵。
说话时低回婉转，仿佛情人在耳边浅吟低唱，那样似水温柔，又这般袅绕多情，落在耳中是说不出的惬意舒服，还有种抚平一切浮躁烦闷的神奇魔力。
不说甄柔对甄姚的声音太过熟悉，这样的天籁之音，在油香酒气闷人的华堂里，犹如破玉敲冰，清脆一响，昏沉的神台顿时为之清明，舒服得毛细孔都不禁舒展开来。
甄柔疲乏似有一缓，她任由阿玉搀扶着，立在才起身的坐榻前，循声望向甄柔，舒眉展笑道：“阿姐，你是知我酒量，不用担心的。就是室内有些闷热，我出去透一下气。”
甄姚对甄柔十分了解，一见甄柔回头看过来的样子，就知甄柔已有醉意，她如曾经任何时候一样，就是一位温柔爱护妹妹的好姐姐，忙不迭从坐榻上起身，扶住甄柔另一边，嗔怪地看了甄柔一眼，眼中难掩浓浓关心，尔后说道：“你又逞强了！这酒可不比我们喝的那般清淡，不过一些果子酿的罢了，我刚才也就小酌了几杯，都觉得有些上头，还不说你喝了那般多。”
郑玲珑素来以善解人意、温柔体贴示人，见状就随之从坐榻上起身，从旁说道：“忘了提前与阿柔说了，今日所来以武将居多，北地天寒，行军多不易，常饮烈酒驱寒。他们的内眷也有巾帼不让须眉之势，善饮烈酒。故府中大小宴会，皆以烈酒为主。”
稍作解释后，郑玲珑又道：“阿柔你来自南方，听说南方宴饮多以不辣喉的淡酒为主，今夜你喝了不少烈酒，虽然现在未醉，明日起身怕是会上头，我让阿致去给你备些醒酒汤吧，多少可以缓些上头之症。”
曹劲坐在一旁，自是将她们对话听入耳中，闻言坐在榻上，回头看向甄柔道：“长嫂的醒酒汤是家传秘制，我曾喝过，较有效用。她对朱雀台又熟悉，就让她的侍女去厨房备醒酒汤，等你从外走回来，正好服用。”
甄柔不愿多劳烦郑玲珑，毕竟人情难还。
另外，姜媪早给她备了醒酒汤，若不是郑玲珑和甄姚来得突然，她当是服用后再来赴宴，这会儿应该也还温着，她回去就可以喝。
不过曹劲既然都开口了，她不便在拒绝郑玲珑的好意，于是谢道：“那就有劳长嫂了。”
见曹劲接受了她的好意，甄玲珑脸上笑意一深，余光瞥见一旁的甄姚，心中一动，道：“不过一些小事罢了。只是今日宴会人多，我担心阿柔身边只有一个侍女跟着，万一有人莽撞…”
话留三分，却是不言而喻，意味深长。
作为姐妹情深的甄姚，自是立马就道：“阿柔，要不我带阿簪一起，陪你走走。我也呆的有些闷了。”
曹劲听着郑玲珑的话，虽觉甄柔身份众人皆知，无人敢冒犯，但一想到先前从四面八方窥视来的目光，当下就掐断任何可能单独结识或偶遇甄柔的机会，面上却不显，似随意道：“既然甄二娘子在宴上多有不适，阿柔你就与甄二娘子同行即可。”
甄柔刚才虽忙于应酬，却也会不时分神一二，隔着郑玲珑去看甄姚如何。
今晚宴会可谓是热闹非凡，不是攀交情敬酒者，就是邻座的三五成群，一起饮酒畅谈。唯有郑玲珑和甄姚这一桌门可罗雀，一直冷冷清清，坐到这会儿，甄姚应该已是百无聊赖了，没甚意思。如此，出去走走也好，至少后面的时间不那么难熬。
心念至此，甄柔自不再拂大家的意思，道：“夫君，长嫂，那我就和阿姐走走再回来。”
曹劲点头，不再多言，转头，注意回到宴上。
郑玲珑看着终于一人独坐在她席位旁边的曹劲，笑得情真意切，含笑目送甄柔、甄姚姐妹带着彼此的侍女离开。
今夜大开盛宴，整个朱雀台上，无一处不是灯火通明，一步一火把，三步一宫灯，目之所及，皆是亮如白昼。
从宴会厅悄然退出，走在煌煌亮堂的廊下，不觉耳清目明。
朱雀台地基数丈之高，风息总比别处凶猛，尤其是起大风的时候，好似猛兽呼呼咆哮而来。甄柔才感觉走出宴会的狂热油气，呼啸而来的夜风，就夹杂着初冬的寒意，刮了过来，让人不禁生生打了一个寒噤。
甄姚本就生得纤细，后一连串的身心受创，身子骨不免有些虚弱，甄柔担心甄姚身子吃不消，四顾一望，见周边有朱雀台当差的侍女，便压下对天下知名的朱雀台好奇，道：“阿姐，这里是高台，风会比平地大，要不让侍人领我们去休息间坐坐？”
甄姚太了解甄柔了。
甄柔充满朝气，热爱生活，对新鲜事物有着旺盛的好奇心，这是她骨子里带出来的。只是从小受的教诲使然，甄柔懂得克制，所以在她身上总流露出两种矛盾。
活泼而大胆，沉静又理智。
这两种截然相反的性格气质，让甄柔有种截然不同于其他贵女的特别魅力，吸引众人的目光。
可是也因此，才会让曹三公子一见倾心？让甄柔从薛世子之妾，一跃成为高高在上的曹家三少夫人？而她的胞兄也因此得势，成为徐州太守？
不受控制的，一下又忍不住多想了。
甄姚摇了摇头，暗自警醒自己，万不能再这样下去，随即只想着甄柔应该是想一睹朱雀台之雄伟，遂体贴道：“已经跪坐了大晚上，我也想多活动下筋骨，还有难得来到朱雀台，我可是耳闻已久，正好走走看一下。”
甄姚这话简直说到甄柔心里去，却到底更顾及甄姚身体，仍旧摇头道：“这里风大，你又饮了酒，极容易受凉。”
见甄柔哪怕到这个份上还顾及着她，甄姚心里突然有种说不出的滋味。
阿柔，她从小疼到大的妹妹啊！
可是又为什么要发生这一切呢…
甄姚立在朱栏扶手前，似不受风息侵袭，闭了闭眼，跟着掩去眼中这一刻的复杂，道：“若有不舒服，我立马告诉你可好？就去逛逛吧。”
话说到这个份上，足见甄姚的坚持，甄柔不再反对。
如是，二人就着明亮的灯火，闲散的逛起朱雀台。
第一百八十五章 宴上（三）
朱雀台高约十丈，殿宇百余间，集亭、台、楼、阁、廊、桥、院、阙于一体，体量工程十分庞大。
不过宴会出来透透气的空挡，根本不可能逛完。
甄柔也没有打算逛遍朱雀台的每一个角落。
朱雀台是曹郑在府中的居所，亦是曹郑处理政务，接见辖地一众文武官员，与谋臣能士饮宴赋诗之地，戒备森严，禁地众多，不能擅入。
将将行了不过一刻钟的样子，已遇到两拨身穿玄色铠甲的精兵护卫，每一列都有近百人之众，可以粗略估计，朱雀台至少有不下五千护卫。而当初他们整个彭城郡也不过两万兵力。
曾听外祖母下邳国太后说过京城皇宫的繁华，那是天下权利的中心，等级森严，护卫之强大，犹如铜墙铁壁一般。
如今看朱雀台，这等戒备与皇宫只怕也不相上下，甚至有过之而无不及。
缓步走过住着众多美人的阁楼，穿过数座拱桥，问了守在楼台下的侍卫，由阿玉搀扶登上朱雀台最高的望楼。
望楼之高，狂风之烈，仿佛置身于万丈高山之上，云层缭绕可手触之，俯瞰大地万物皆小，豪情顿生。
甄柔扶上望楼栏杆，惊喜发现目之所及，信都城尽收眼底。
她任由狂风吹乱鬓发，衣袂猎猎翻飞，虽是夜将深，万籁俱静之时，心情却豁然大开。
正犹自感受登高眺远的豪情万千，甄姚娓娓动听的笑声在耳畔响起，“阿柔你还是这样喜欢登高望远，闺中时其他女郎最喜春光三月，曲水流觞；十里桃花，灼灼芳华。唯有你——”