甄柔敛下心绪，神色不变地还礼道：“二妹妹。”
见甄柔屈膝下去，曹银珠惊得忙避开，又转头去看生母怜夫人，一副手足无措的样子，半晌才镇定下来，仰头望着甄柔，再三深吸气，才捏着拳头，道：“今日得见三嫂，银珠甚是仰慕，不知可否去找您？”一双大大的黑眼睛里布满了紧张。
一个被养成胆小性子的十二岁少女，怎会在第一次见面便提出要联系的话，多半是背后有人教的。
甄柔瞥了一眼怜夫人，再看跟前身量矮小的曹银珠，她温柔笑道：“好呀，那我就恭候二妹妹过来了。”为显得不是场面话，又想了一想补充道：“我对信都还不甚熟悉，有二妹妹过来找说话，正是最好不过了。”
前面回应的话不管是否场面话，都已经足够她交差了，没想到新三嫂还真邀她上门说话，曹银珠顿时大喜过望，惊喜地看了看甄柔，又回头看了看怜夫人，最后还是害羞的低了头，不过却说道：“我从小在信都长大，对这里可熟悉了，三嫂要问什么，我一定认真回答。”
飞快地小声说完，曹银珠又行了一礼，才害羞地转头走开。
卞夫人将甄柔的心软看在眼里，目光随即移到甄柔年轻姣好的脸上，没有经过岁月的洗礼，心底还存有良善的一面，她随之面露欣慰道：“银珠柔弱，我和君候时常担心她，你愿多和她来往甚好，若银珠能学得你一半果敢，也能放心了。”
话才说完，怜夫人立马不安地低头说道：“是妾身没把银珠教好。”话一出口，才回到席上坐下的曹银珠顿时一脸惶然。
卞夫人蹙眉，却仍好脾气道：“银珠良善，怜妹妹已用心教诲了。”一句话说完，不等怜夫人回应，已说道：“五郎，你也与三嫂见礼吧。”
直接略过怜夫人，又将话转到正事上。
曹劲四个同父异母的未成年幼弟，分别于甄柔见礼。
曹五郎十岁，正应了儿似母这一句话，长得和英夫人极像，很是英气，身板壮实，跟个小牛犊子似的。
曹六郎七岁，和一母同胞的曹八郎容貌相似，都似环夫人。性子却不是胞弟伶俐，给甄柔见礼时很是跋扈。
小一岁的曹七郎许是生母容夫人年纪颇大又身体不好，他很是懂事得跟甄柔见礼。
曹八郎不提，与甄柔见过，约是小童忘性大，拜见时有几分疏远。
如是，甄柔与底下的弟、妹逐一认识过。
事毕时，上午已过小半，大家又在卞夫人的主导下互相应景了几句，便也各自散去。
第二百二十五章 吵闹
第二百四十五章、吵闹
*
从卞夫人的院子出来的时候，又是女人又是孩童，场面已是热闹。
孩童还都是男孩儿，又在猫憎狗嫌的年龄，他们前脚才一踏出卞夫人的院子，后脚就呼哧哧你追我赶地跑起来。
曹五郎年纪虽介于少年和孩童之间，但生得壮实，俨然一副小小少年的模样，大约嫌弃弟弟们太小，不大愿意跟他们一起玩，跑了一阵，突然回头朝英夫人一边招手一边喊道：“母亲，我先走了！要赶不上课了！”声音才传过来，人已不见踪影。
这么短时间，肯定也不可能跑远，必然是跑到哪一处旮旯角落里藏起来了。
累得身后三四个仆从连忙一边叫“五公子”，一边像无头苍蝇一般在周边找转转，却哪还看得见人？
曹六郎则不愧是第一次见面就在甄柔心里留下了跋扈印象，先前在卞夫人的堂内拜见她时，还没拱手一揖，就神气活现地瞪眼问道：“勾引我父的甄二娘子，可是你堂姐？”
连这话都能堂而皇之的说出来，见自己正追的曹六五郎一溜烟跑不见了，岂还得了，当下气得直跺脚，“胡说！离上课还要一刻多钟！”
怒嚷了一声，犹自没出过气，曹六郎四下转头一看，见一旁粗使侍女正将残雪扫到一堆，他跑过去一脚踢在侍女腿上，怒骂道：“滚开！”紧接着就发怒地将才扫在一堆的雪踢得四散。
显然一众打扫侍女都知道曹六郎的脾气，当下都不敢劝阻一声，齐齐匍匐在地，个个噤若寒蝉。
好在环夫人看了还是皱着眉头吩咐左右道：“去把六公子叫过来，别弄了一身脏雪，仔细受寒！”
于是又有两三个侍人到曹六郎跟前，一个接一个劝道：“六公子，夫人让您别踢了，当心让雪水浸湿了衣裳！”
曹六郎却正是叛逆的时候，越有人阻止越是捣乱的起劲，抢过一把竹扫帚，大力地将残雪扫到周边人身上，见人躲散不及遭了秧，就哈哈大笑起来。
跟在曹六郎跑的曹八郎也跟着遭了秧，似乎被雪水溅进眼睛里去了，立时哇哇大哭地扑进环夫人怀里，把自己胞兄给告了，“娘，小八眼睛痛，六哥坏！打他！”
手心手背都是肉，再是顽劣不堪，也是自己十月怀胎生下来的心肝，更是自己以后的依靠，哪里舍得多说一句。
不过既然舍不得说自己的儿子，自然就是其他人的错了。
环夫人抱着曹八郎，看向无事人一般的英夫人道：“英姐姐倒是心宽，五公子跑得不见人影了，你也不管一下，万一底下人不当心，出了什么意外可就不好了。”说着似不经意瞥向不远处，那里是一处人工开凿的湖泊，湖面上已经冻结成了冰，只是东一块西一块厚薄不均，若一不小心踩到薄冰处，那后果是人都能想象的危险。
英夫人却仍旧一脸冷色，听着仆人还在一个劲儿地四下唤“五公子您在哪儿”，她眉头都不曾皱一下，淡漠道：“管得了一时，管不了一世，他翻年就十一了，是好是歹自己当有数。”说罢径自转身上了步辇离开。
环夫人没想到英夫人真全然不管，又见那一副冷冰冰的脸色，忽然意味不明地笑了，再是清高，再是真刀真枪上过战场又如何，还不是一样沦为妾室，居于一个倡姬之下，莫不是以为自己还是那巾帼不让须眉的女将军？
念头闪过，怀中的曹八郎不满母亲不诓哄自己，哭声骤然加大。
环夫人顾不得其他，忙低头温声细语地安抚着。
也就曹七郎安静一些，被曹六郎溅了一身脏雪也没哭闹，只走到容夫人身边，撇着嘴有些委委屈屈地叫了一声“母亲”，眼里包着泪花，然后由容夫人亲自为他拍干身上的雪。
一时间，卞夫人院门外，孩童的哭声叫嚷声、仆人们的声音…种种交杂在一起，场面颇有些人仰马翻。
甄柔看着眼前一幕，不由瞠目结舌道：“每次晨省都是这样？”
郑玲珑立在跟来的步辇前，掩嘴笑道：“阿柔可是被这闹哄哄的吓到了？”
吓倒不至于，只是甄家人口简单，又是诗书传家，日常礼仪规范较重，加之只有兄长甄明廷一个儿郎，也闹腾不起来。而外家的侄儿侄女们盼着通过她入得外祖母下邳太后的眼，在她跟前少不得极为讨好，所以她还真没想到几个男童转眼就能吵闹成这样得，连她觉得甚是乖巧的曹七郎也都要闹一下容夫人，更不要说还有在堂内就闹起来的曹六郎，若每天早上晨省都这样…
甄柔深吸口气，只觉自己额头直跳，口中却道：“是甄家人口简单，很少见到这么多孩童，我一时多看两眼罢了。”
郑玲珑哪听不出来这是搪塞之言，不过眼下众目睽睽，自然不可能真说被他们吵到了，于是也不在意，直接说道：“几位弟弟虽不像仲策他们这些成年的兄长可以免除晨省，但是平日也课业繁重，所以，每月也只有初一、十五这两日过来。不过大娘子和二娘子课业轻松些，就需要日日晨省不缀。”
闻言，甄柔不由暗松了一口气。
还好只有每月两日。
郑玲珑像是听到甄柔的心声，又是笑道：“孩童天性好动，尤其男孩儿，更是活泼些。”话锋一转，“不过孩子也是为娘的心头宝，再是顽劣在当娘眼里也是百般好，这些等阿柔来年有了自己的孩子，也就明白了。”说时似想到了留在大房院子里的小虎子，神色慈柔，再没有以往处处彰显自己与曹劲熟念了。
甄柔看着眼前一脸慈母之色的郑玲珑了，又看了看正耐心哄着儿子的环夫人和英夫人，她若有所思。
她今生是想要孩子。
可是孩子真会有这么大的魔力？
也不知来年身体调养好了，能否顺利怀上…
甄柔摇了摇头，不再多想这些，登上等候多时的步辇，回了三房的院子。
第二百四十六章 适应
回时，已过辰时。
这是甄柔第一次正式以三少夫人的身份，加入到曹府内眷的日常生活中去，姜媪等人见甄柔久不回来都有些着急，频频到院子里张望。直到这会儿见甄柔回来，才松了一口气，忙迎甄柔回室内。
“少夫人，听阿玉姐说晨省要不了多久，可您怎么现在才回来？”阿丽到底是从外面进的人，又天性大胆活泼，一见甄柔就好奇问道。
姜媪出身下邳王宫，皇宫、王宫历来是天下规矩最多的地方，见阿丽大喇喇地率先问出来，暗暗皱了皱眉头，却也没有多说什么，她也着实关心这个。
一上午又是寒暄又是见礼，说了不少话，甄柔听了也没有理会，直至一路被簇拥回到内室的榻上，倚着凭几靠坐下来，又接过阿玉递来的耳杯，就了一口蜜水，才对跪坐在左右的姜媪等人道：“府里未成年的小公子们每逢初一十五就要去了卞夫人处晨省，赶巧今日是十五，他们几兄弟都在，还有大娘子和二娘子也在，便与他们分别见了礼，这才晚归。”
说完又连饮两口蜜水，将耳杯里水喝尽，又随手给了阿玉，示意再来一杯。
阿玉接过耳杯，笑道：“少夫人原还打算明日晨省，好在临时起意今日去了，不然等过年才见几位公子，也省得到时彼此互不认识。”说时执起案上一细扁长曲柄，从三足温水樽里，又为甄柔斟了一杯蜜水递过去。
这是甄柔足伤以来养成的习惯。
这个时代稍讲究一些的人家惯以酒备室内作为日常饮品，再显贵的高门宅邸还有茶饮。
寻常日饮之酒虽与白水相差不大，但多少还是有酒味，甄柔恐不利于足恢复，还有调养身体之事，索性暂将日饮酒和茶取消。又不习惯整日白水口里寡淡，便让调了蜜水，和着白水作为每日主要饮品。
甄柔接过耳杯，手中把玩道：“其实今早不用去，一样可以。”
“为什么一样？难道恢复晚上定省了？”阿丽跪坐在阿玉身边，又好奇道。
甄柔道：“晚上的定省倒是没恢复。不过不日前君侯见北方大统，感叹自身以往忙于征伐，疏于与家人感情，于是下令每月初一十五的晚上，在卞夫人处设家宴，与大家共进暮食。”慢条斯理抿了一口蜜水，“所以，今早便是不去，晚上我也会随三公子出席家宴，届时也都能见到。”
说到这里，甄柔心下不由一叹。
若是知道还有今晚间的家宴，她今早定是不去晨省了。
曹劲也是，既知今晚有家宴，怎也不给她说一声…
正想着，有侍女进来禀告张伯有事求见。
甄柔放下蜜水，一边纳罕张伯何事要亲自来一趟，一边让阿玉亲自去迎张伯入内说话。
未几，阿玉复返。
张伯长身一揖，立在室内当中，垂手禀道：“三公子早上走时忘记，现特意差人回来给少夫人带话，府里有项新规矩，每逢初一十五晚上，君侯会在卞夫人处设家宴与大家共处。少夫人昨日既去了朱雀台，今日不好再以足伤之事缺席。还有家宴将在申正时分开始，三公子让少夫人有个准备，今夜会和府里公子、娘子正式见面。”说完略一顿，复又解释道：“三公子并不知道少夫人今日会去晨省。”
她还能说什么呢？
甄柔端庄正坐，微笑：“我知道了，未时我将为三公子备好更换的衣物，等与三公子一起赴宴。不过还劳张伯另外代为传达一声，我今早已恢复了晨省，和府里的公子、娘子都见过了。”
张伯敬诺，躬身退下。
甄柔身子一下软了，右手重新靠回凭几，单手支额。
见状，姜媪善解人意地关切道：“少夫人昨夜子时方归，今日又起得极早，午时一过，还要准备晚上家宴的事，趁要将近一个时辰才午时，少夫人休息一下。”
甄柔一听，变成手掌托腮，看着姜媪软软道：“还是姜媪知道体恤我。不过…”蓦地一叹，托着腮，转头看向席后的南窗，兀自感慨道：“还说曹氏根基浅薄，从大人公初起势，可一大家子人比我们甄氏繁衍上百年人还多，便是下邳宫里都没这么多人。”
姜媪算是伺候过甄柔及其母亲、外祖母三代人，对甄柔更是了解，听甄柔这样恹恹一感叹，哪里不知道什么意思。
甄氏嫡脉只有两房人，大房无嗣，二房无主，两房人自也和睦，相处起来也就好得似一房人，这才有甄柔极看重甄姚这个堂姐，直引为胞姐也不为过。
下邳宫里能出现在甄柔眼里的，也只有舅舅舅母及表兄妹，顾及下邳太后，更重要的是顾及甄柔身后的甄家，那只有讨好的份。
可如今呢？
要朝夕相对的无一个是好相与的。
头顶上一座孝压下来的君姑，不是亲的。人心隔肚皮，何况之间还隔了一个齐侯世子之位，那是北方六大州，整整半壁江山。
此外，还有四位少姑，不仅各有生养，还都是出身不凡，即便因为儿子们太小，不出意外是不存在世子之争，可她们背后的家族利益呢？是敌是友更是难测。
至于同辈的两位女叔，一个还是卞夫人的亲生女儿，曹郑唯一的嫡出女儿，怕是也眼高于顶不好伺候。再然后看似同一阵营，站着嫡长嫂名分的郑玲珑，也并不是简单人物。
这还只是曹府里面要每日接触的人，还不算信都来自于各方阵营的贵妇夫人女郎们。
总之，以上诸人，都需要甄柔说一想十的谨慎应对，甚至在夫贵妻荣登上高位之前，甄柔还要虚与委蛇一番。
恰恰这是甄柔最欠缺的。
这并不是指甄柔不会，而是天生性子使然，或是在曲阳翁主下意识培养之下，形成了不喜这样违心的性子，现在却需要天天如此，甄柔必然会觉得疲于应对。
可是谁让造化弄人，无论曾经有婚约的薛钦，还是现在所嫁的曹劲，都注定甄柔要陷入是非当中。
姜媪希望甄柔能早日习惯这样的生活常态，却也心疼甄柔，不由提醒又劝慰道：“今儿都十五了，还有半月就是新年，后面只会更忙碌。少夫人正好从今日开始，适应一下。”
第二百四十七章 爱慕
语毕，姜媪带阿玉和阿丽退下。
甄柔褪了外衣，转到里间的床榻躺下。
以为自己会左思右想，将曹府的人事里里外外在心里过一遍，奇怪的是她一趟下去就来了困意。
可能昨夜酒上头的劲儿犯了，或是这些日子来遵照罗神医嘱咐，习惯了不再多思多虑，她一来困意便任自己意识沉下去，无知无觉地睡了。
也不知睡了多久，悠悠转醒时，只觉腹中尤饿。
于是睁开眼睛一看，四下静悄悄的，室内光线昏暗，大概是外间下了帘之故。
甄柔也不着急，今下午有家宴，如果时辰太晚，姜媪她们会唤自己的。
于是偏头看着不远处的火盆里，火光燎燎，不时哔剥一下迸出细微的火花来，她这样躺着看了半晌，感觉缓过神了，才摇铃唤人进来。
姜媪应铃入内。
外间传来移帘的声音，屏风上也见两个人影晃动。
不一时，里间光线随之亮了起来，移帘侍女退下，姜媪从衣桁架子上挽着甄柔的外衣，走到床榻前道：“少夫人这一觉可睡好了？”轻声细语，眉目温柔。
甄柔掀被下榻，任由姜媪服侍穿上外衣，掩嘴就了一个哈欠，亲昵道：“就像睡了一整宿样的，都睡饿了。”
“也该饿了，午时都睡过了。”姜媪说道：“本想唤少夫人起来用些吃食，可想着今晚家宴，回来必定有些晚，便让少夫人继续睡。”
甄柔心里也琢磨着当是午时过了，这一真听过了午时，便道：“哎，都这么晚了，那得动作快些。三公子估计也要回来了，还得准备他回来更换的衣物，我也还要沐浴一下，昨晚一身油香酒气都还在身上。”口里说着要收拾快些，却还是慢条斯理来了外间坐下，打算先垫一垫肚子，再去收拾自己。
到底是从小和自己一起长大的人，她才坐下，还没让拿些简单的吃食过来，阿玉就端着一黑漆描金的食盘入内。
揭开食盖，一股浓浓的鱼羹香味飘了出来，再见奶白的羹食上面还洒了绿油油的葱，真是色香俱全，让人食指大动。
甄柔不由笑道：“还是阿玉最懂我，他日将你嫁出去，我可真舍不得。”
闻言，阿玉舀鱼羹的手顿了一顿，复又快速为甄柔盛了一碗，递过去道：“这是二娘子特意为少夫人烹煮的。一个时辰前，二娘子过来与少夫人用午食送来的，但听说少夫人正在休息，便也没让打扰，只交代说少夫人昨儿饮酒不少，君候的酒又一贯次日才上头，让您醒后用一些，这鱼羹清淡正适合宿醉后暖胃。”
正如阿姐甄姚说的，清淡香糯，很适合她现在用。
甄柔一连用了三四口，感觉腹内滋味好受些，她低头看着奶白的羹食，心中甚是烫慰，“阿姐有心了，以往也老是让她操心，如今还是这样。”
一语感叹完，有感甄姚之心，遂又吩咐阿玉道：“阿姐昨日饮酒也不少，今晚阿姐不用去曹府家宴，让庖人给阿姐备暮食时弄清淡些，烤肉之类就不必上了。”
阿玉敬诺。
甄柔又用了两口羹食，另外又对姜媪道：“三公子今早走时沐浴过了，我估摸他回来也就换身衣服。”
姜媪闻音知雅意，笑看甄柔道：“少夫人可是想好了要为三公子搭配哪一身？”
甄柔眉眼弯弯，颇有兴致道：“其实夫君他长得挺好，比起被称为如玉公子的阿兄，外表也不遑多让。”想起在去年两人在军中行婚礼时，曹劲一身黑中扬红的礼服，她就不由可惜起来，“尤其穿礼服的时候，很是英俊，可就见他穿过一回。今儿是家宴，自然不可能穿礼服，可他平时的衣物也要不得，多是布衣不说，还全黑无花样。”
挑剔了一番，放下食用一空的大半碗鱼羹，罢手示意阿玉不用再盛了，甄柔仔细思忖了起来。
忽地“唔”了一声，道：“对了，我记得去年带来的嫁妆里，有四身给夫君的冬衣。其中一件是白色的绸衣，用银丝线遍绣的祥云图样，衣襟好像是酱色的，就将这件拿出来用熏炉过一遍味。夫君如今肤色也比夏天白上许多，穿这身衣裳，戴银冠，外罩灰毛大氅，正好。”
姜媪面对内室的门跪坐，她眼尖地注意到地上有一道颀长的影子，如今能不禁通禀直接入内的，除了甄柔就是曹劲。
心中顿时有了计较，想着甄柔前面都夸曹劲相貌堂堂，后面的话必然也不会差，遂问道：“少夫人如何想为三公子准备这身？”
甄柔对姜媪颇为敬重，对姜媪的话多数是有问必答，室内又只有阿玉和姜媪两人，她便直言道：“姜媪你有所不知，夫君其实是文武兼备之人，却不知为何外界传闻如此不堪，说他性情暴虐，腹内空空，是一个只知道征伐的武人。夫君无心为己正名，我却钦佩他才学。真未想到，让曹兵粮草充足、百姓免于重税的屯田制，正是他提出。”
再次提及曾让她震惊的屯田制，都已经过了一夜了，她仍不由心绪难平。
原以为是曹郑麾下的幕僚所想，却万万没想到竟是曹劲提出来的，并顶着多方压力，一力主张先减百姓重税，再行屯田制。
可以想象，一旦此政失败，曹军到时无军饷粮草供给，曹劲必将在军中失去威信，这对于一个依靠行伍起势的人意味着彻底退出权力中心。
兀自摇了摇头，敛下心里再一次被惊起的涟漪，让心思回到姜媪的话上。
甄柔接着道：“世人多以外貌上的印象先入为主，我见夫君人才风流，才能学识亦是傲人，若正衣冠，想来也是让人趋之若鹜的俊杰吧。”说着偏头一笑，“不定能为他吸引更多拥趸，使他麾下人才济济。”
一番话说来钦佩之情溢于言表，还不乏为之鸣不平及思虑。
姜媪听得笑眯了眼，口中却是惊讶道：“看少夫人的样子，是已爱慕上了三公子？”
第二百四十八章 误会
爱慕！？
她怎么可能就爱慕上了曹劲！
甄柔顿时听得张口结舌、面红耳赤，“姜媪，你在说什么呢！”
这样急欲否认，简直就是欲盖弥彰，活脱脱一副被人说中软肋的模样。
真是姜还是老得辣，姜媪继续惊讶状，陈述事实道：“少夫人，婢也只是猜测，您反应过大了。”
甄柔也不是笨人，一听就明白过来，自己这般大的反应，看上去倒真相那么回事了。
可是自己怎么会爱慕上曹劲…这简直就是荒谬之谈…
念头闪过，甄柔镇定下来。
眼见甄柔神色不对，姜媪旋即道：“少夫人在彭城时，便受众优秀郎君追捧，却也不见你对谁多看一眼，人人称赞的才子在你眼里也只是平常。如今却一再说到三公子人才风流，钦佩他的才学，能看到世人眼里以外的三公子，将三公子引为当世俊杰，便是少夫人的兄长，还有以前的薛二郎，少夫人也未有如此高的赞誉。还有婢也从未见过少夫人为翁主和郎君以外的人思量——”
话犹未觉，甄柔已急忙打断：“好了，姜媪，别再说了！”