六大州的官员也正好借这喜宴，彼此联络感情，交流政治意见。
曹劲作为曹家北方大统的大功臣，眼下世子之位的热门人选，自也受到了众所热捧。
夫贵妻荣，又是甄姚的堂妹，甄柔所受奉承也不遑多让。
好在今日曹郑虽下了通宵达旦行宴会之乐，但他终归已是知天命之年了，等子时一过，还是携甄姚退席。
曹郑这一走，也就暗示了愿意离席的都可以散了。
喜宴上，男男女女济济一堂，围得那是花团锦簇，还有油香酒气释放出的热浪，简直空气都流通不畅顺了。
甄柔早是想走了，见曹郑终于离席，不由大松了一口气。
果然，又坐了一会儿，曹劲也携她离开了。
彼时，已是月上中天。
月华似水，仿佛一层淡白的水雾烟霭，薄薄笼罩在朱雀台的玉阶上。
曹劲低头瞥了一眼月光下延伸数丈的阶梯，回身扶上甄柔的手臂，道：“阶梯太长，我扶你走。”
甄柔摇了摇头，轻轻拂开曹劲的手臂，然后缓步走到丹墀边上，脚下就是步下朱雀台的玉阶。
她立定，闭上眼睛，张开双臂。
严冬的夜风刮来，衣袂翻卷，鬓发乱拂。
难怪说高处不胜寒。高处的风确实寒意森森，也极是风大，好像能将人像风筝一样吹了起来。
甄柔忍不住向阶梯前倾去身子…
曹劲心中大骇，一下攥住甄柔的手，就是猛地一用力，将甄柔一把拉进怀中，劈头盖脸地厉声斥道：“甄女！你做什么！”语气是前所未有的严厉。
甄柔怔住。
看着甄柔一副茫然无措，还不知道自己哪里错了的样子，曹劲一股无名火顿起，浓眉紧皱，顾不得玉阶两头一字排下的黑甲卫护，怒斥道：“我看你就是太娇生惯养，现在该给我成熟了！一丁点小事，就承受不住！”
连斥两声，终于稍稍压下怒火，也将刚才那一瞬间的心惊胆颤给压下去了。
曹劲深呼吸了两下，让自己平静下来，又四下环顾了一眼，到底顾及两阶的卫护，还有丹墀上走动的侍人和宾客，只道：“我们走！”
三字落下，拉起甄柔的手，不给甄柔任何置喙的余地，径自下了朱雀台。
罢手挥开等候的步辇，就这样牵着甄柔手徒步回去。
已经接连晴了数日，地上的积雪早被侍人清扫干净。
一路跟着面沉似水的曹劲阔步疾行，手腕又被用力的攥住，身后还有阿丽和阿玉也是一脸害怕，甄柔眼见这会儿也没有其他人了，忙按住曹劲攥她的手，道：“夫君，你误会了，我从未想过要跳下去，只是在喜宴上待的头昏脑胀，才想吹一吹夜风。”
解释完感觉曹劲脚步稍微一顿，却还不及喘一口气，曹劲又头也不回地继续拉着她疾行。
这是做什么？
甄柔简直没好气，这人真不可理喻，她不由生气地挣脱，却哪是曹劲的对手，还没挣扎一两下，就弄的手腕发疼，痛呼出了声。
只在这时，曹劲终于脚步一停，却是向跟在身后的阿玉她们命道：“不许跟来！回去！”
听到命令，甄柔一脸狐疑的抬头，正要说话，不妨曹劲直接将她攥进一旁的假山之中。
第二百七十二章 不同
曹劲的力道太大，她又未作提防，脚下一个踉跄脊背就砰地撞上嶙峋的假山。
然后，曹劲高大的身体袭上来。
豪无表情的面庞慢慢放大，直至两人的鼻尖几乎相抵。
信都的冬天异常寒冷，触目所及都是光秃秃的一片。为了让府中的园林在冬日亦有奇景可观，曹郑在府中打造了片一亩见方的假山群。
由各种奇形怪状的山石构建而成，山石之间空洞而又相连，路径迂回曲折，形成一个个隐蔽而狭窄的假山洞口。
甄柔就被曹劲攥进了这样一个假山洞口里。
两座高约半丈有余的假山之间，只堪堪容一个人藏身其中，现在却硬生生挤进了两个人，左手又一座假山堵在那里，右手的入口被曹劲横了一只手挡着。
这个封闭又狭窄的空间，甄柔避无可避，退无可退，只能被迫面对散发着危险气息的曹劲。
她抿了抿一路疾行而有些干涩的唇，试着沟通道：“夫君，你怎么了？我们有话好好说。”
她好言好语的劝着，曹劲却置若罔闻，或者根本听不见她在说什么，只借着假山缝隙照进来的月光一瞬不瞬地盯着她。
光洁的额头，若星辰的眸子湛湛有神，修眉端鼻，还有那微微翘起的朱唇，一张一翕似在邀人品尝。
无论从哪个角度去看，这都是一张完美无瑕的面孔，迎合了他对女人容貌的喜好，却从不知有如此大的吸引力，让他刚才根本无法控制自己的情绪，就像完全失去了理智一样，唯一一个感受居然就是害怕。
甚至她都已经解释清楚了，他还是无法抑制的后怕，若再不做些什么，他压不住这腔怒火。
他盯着她，骤然俯下头，捕捉到她微张的唇，未及思考已经探了进去，下一瞬，就像溺水的人急于吸取新鲜空气，猛然而急迫地辗转吸吮，带着不容置疑的掠夺，吞噬了她全部呼吸。
原以为这样可以让他得以平复下来，却无疑饮鸩止渴，不够，还远远不够。
早先喜宴里全是油香酒气生成的热浪，数九寒天也闷热出了一身细汗，甄柔出来时就没有立马披大氅，刚才更是一路被攥着疾行顾不上，这会儿身上只在里衣外穿了一袭宽袖窄腰的礼服。她的腰很细，他双手就可以堪堪一卡，那是真的纤腰楚楚，让他一再迷恋的双手从背后卡在那里时，她如一叶扁舟随他一来一回的荡漾，是那样不堪一握，好似轻轻一用力都能折了。
他禁锢在她腰上的手下意识一动，让他迷恋的记忆袭来，他身子微微一震，旋即急切抚上衣襟，不顾一切地用力扯开，唇也如影随形地落下，汲取着她颈间的芬芳。
他的吻如疾风暴雨般狂乱，甄柔觉得自己都要无法呼吸了。
就在快要窒息的时候，曹劲终于放开了对她呼吸的掠夺，却来不及松一口气，只觉胸前一凉，甄柔骇然大惊，用力抵着他的胸膛推拒。
“曹劲，你疯了！”甄柔急遽喘息着，声音里透着惊惧，还有被羞辱的颤簌。
感受到甄柔的害怕，曹劲停下动作，薄唇从那白皙的劲项抬起，然后笑了一笑，很想说自己是疯了，但看着一脸羞愤的甄柔，他舌尖顶了顶牙槽，痞痞一笑，什么也没有说。
甄柔却是一怔。
她见过沉稳内敛的曹劲，也见过咄咄逼人的他，还有一派贵公子的样子，却唯独没有见过他现在这样。
就好像她以前逛市时，看到的一些地痞无赖。
可是这怎么可能？
甄柔眨了眨眼睛，再定睛去看时，只见曹劲一脸沉着，她莫名松了一口气，刚才果然是她看错了。
心下一松，又见曹劲恢复正常，甄柔不觉来气，双手紧拉衣襟，怒视道：“放我出去。”
“不行！”曹劲面无表情道：“在你认识自己错误前，哪也别去。”
甄柔只觉莫名其妙，加之今日心情本就五味杂陈，她索性破罐子破摔，争执道：“我哪里有错了！？我就是吹一下风，怎么了？再说我也不是小孩子，才不要你管！放开！”说着就兀自挣扎起来。
见甄柔非但认错，还如此不服管教，曹劲索性再次俯身狠狠吻下。
这次不同先前的急切，他先是吸吮着双唇，然后越吻越深。
甄柔又一次被攫取了呼吸，她终是挣扎无力，身体渐渐软了下来。
曹劲勾唇冷笑道：“还要不要我管？”
甄柔大口呼吸，却又力不敌人，她撇过头道：“蛮人！不讲道理。”
曹劲丝毫不在意甄柔的指责，笑了一笑，半真半假的玩笑道：“不讲道理也罢，我就是认定你了，你这一辈子我都要管。”
本是争锋相对，未料突然听到这般似情人之间的言语，甄柔一愣，不由抬眸看他。
只见曹劲黑眸深邃，似有深情。
甄柔心中一跳，想到刚才被那样对待，分明就是不尊重她，如是只告诉自己看错，她垂下眸来，胸中怒气倒消了一半，却还是控诉道：“你实在过分，在光天化日之下如此对我，若被他人看见，我如何自处？”
见甄柔回避的垂下目光，虽他早是知道她就是这样，曹劲的眸中仍是晦涩了一下，方道：“只要有我在，就无人敢非议你。”语气虽是张狂，却也有那一份底气在，但这样恣意一句后，他蓦然一叹，似妥协的道：“不过刚才那样，也确实是我太生气了。你本就饮了酒，又是深更半夜，精神疲惫，若稍不注意跌落下去，你让我当如何？何况这几日你一直郁郁寡欢，我也着实担心你有不智之举。总之，下次别再让我这样担心了。”
语重长心的说完，曹劲到底还是放开了甄柔，率先一步退了出去。
这样软和的语气，言语之间关切之情更是溢于言表，到底不好再气了。
只是这委实与以前的曹劲不同，甄柔不由又默了一默，在光线昏暗的假山洞里独自待了一会儿，等心沉静下来，又整理好衣襟，才缓缓走出来。
而这一天晚上，曹劲似乎也不同于以往。
整个人似火舌一样，吞噬了她所有的感官。
一响贪欢，一夜无眠，让她无法去想曹劲的不同。
待到悠悠转醒时，已是翌晨日上三竿。
十二月二十九日，该忙着年事了。
第二百七十三章 过年
曹家发迹始于曹郑，至今不过二三十年，传承也才至第三代曹虎。
但曹郑有一妻五妾，不算早逝的嫡长子，还有七子二女一孙，并三位娶进门子妇，可谓人丁兴旺。
这一年曹家又实现了北方大一统，坐拥汉室半壁江山，便还要受六大州文武官员拜见。
是以，这是甄柔过得最为人多事杂的一个新年了。
这个时候，已经有了除夕守岁的习俗。
甄柔终于亲身感受了一下身为子女和儿媳的差别。
家宴过后，就是曹家一大家子人聚首在卞夫人院子里的正堂上，围炉夜话。
甄柔不知道去年曹家除夕是怎么过的，但肯定和今年不一样。
去年这个时候，环夫人还是四位如夫人之首，必是春风得意地带着两个儿子跪坐在东首席的位上，如今却形单影只的独坐于最末端。
取而代之的则是一身华服的甄姚。
也是如今阖府上下争相讨好、称赞良善的姚夫人。
在甄姚正式成为姚夫人的第二天，便以曹六郎和曹八郎为由，请求曹郑看在环夫人是两位公子的生身母亲份上，赦免环夫人的禁足令。
众人皆知，仅凭环夫人生有二子之功，即使环夫人下药一事触犯到曹郑的逆鳞，也不会有性命之忧，只是会一直禁足，至于多久就无人得知。而届时再出来，曹府后宅又是一番什么天地，曹郑身边可否还能有一席之位，那就难说了。
有这一番曲折，所有人都没有想到甄姚会为环夫人求情，此举无疑纵虎归山，要知环夫人毕竟专宠多年，甄姚在地位未稳之前，冒然让环夫人出来，谁又知环夫人不会再次得宠起来？
如是，当曹郑不知是看在两个儿子的份上，还是看在甄姚的份上，或者二者皆有，允了甄姚所请，并大为称赞甄姚良善之后，府里上下也随之道起甄姚乃是人美心善之辈。
不论甄姚此举是否真不忍幼儿失母，至少对于曹六郎和曹八郎而言，虽然他们不能再与环夫人住在一起，这会儿也不能坐到环夫人身边，但总算看见自己的母亲了，两个小儿也忘性大，也就欢欢喜喜地过起年来。
一时间，以曹五郎为首的四个总角小童，就围着堂中的大火盆打闹疯跑，场面一度混乱嘈杂。
却也因为有了孩童天真无暇的欢笑声，堂上气氛很是融洽和谐。
不过二更天一过，小童们一个个都瞌睡兮兮，大人们也是呵欠连天。
于是，曹五郎和曹七郎被他们的母亲带回去睡了，曹六郎和曹八郎也被卞夫人安排的傅母带走，府中娇客金珠银珠两姐妹更是一早有了睡意就走了，然后再是要照顾曹虎的郑玲珑以及身体不好的曹昕提前离开。
转眼之间，偌大的堂上，人就散去了一大半。
又是子时，正是人最困乏的时候，该谈天说地的都已聊完，这会儿也只有干坐着，昏昏欲睡的熬年。
甄柔随曹劲在西次席坐着，眼看眼皮子又忍不住要耷拉下来，不妨曹劲在旁暗中扯了一下她的衣袖，她顿时一个激灵又清醒了过来。
堂上暖意融融，又饮了不少的酒，她真觉得好困…
不由想到未嫁之前，每逢除夕守岁，最多子时一过，母亲和兄长就会让她先去睡了，哪需要像现在这样苦熬着。
可是现在身为子妇，怕是不到最后一个，她是走不成了。
人疲乏的时候，最无防备，甄柔这样想着，望向曹劲致谢的目光就不觉一变，将心里想法跟着泄露出来。
也在这时，庭院里终于传来了鸡鸣之声。
一声鸡鸣，虽未天亮，堂上剩下来的人却是精神一震。
倚在凭几上的曹郑随之睁眼，罢手道：“鸡鸣了，你们赶紧回去打个盹。”
众人敬诺。
甄柔随曹劲离开，甫走出卞夫人的院子，正要搭着阿玉的手上步辇，未想曹劲快上一步，扶起她的手臂。
“夫君？”甄柔心下一叹，不明白曹劲怎么忽然这般多事，压下不耐，她强打起精神问道。
曹劲看了一眼其他人已走远的步辇，低头看向甄柔，道：“你守岁到最后可不能怪我。”
甄柔一下瞪大眼睛，好像在问怎么知道的。
曹劲笑而不语，只问道：“你可想知道以后如何避开守岁？”
甄柔现在脑子里一片混沌，根本无思考之能，闻言就眼睛一亮，点头道：“当然！不知夫君有何办法？”
曹劲依旧不答，继续循循善诱道：“阿柔看今日离席的都是何人？”
甄柔还是没反应过来，就了一个呵欠道：“除了大娘子和二娘子，其余人都是需要照顾孩子——”话语蓦然一止。
见甄柔明白过来，曹劲接过话头，也终于说出谜底道：“只要阿柔今年能有喜，以后至少十年，你不用守岁了。”说罢牵起甄柔的手，黑眸温柔凝视，“阿柔，我很期待和你的孩子。”
他一字一顿的说，眼里是藏不住的深情。
让人难以置信，一贯冷酷无情的曹三公子竟有这样一面。
既然难以置信，那就是不用信。
目光掠过四下惊讶的侍卫及侍人，甄柔脑袋清醒了一些，笑着回应道：“夫君，我也期待能早日有自己的孩子。不过明天还要祭祖，我真是困了。”
曹劲目光几不可见的一凛，随即神色自若地扶甄柔上步辇，他也不再多言上了另一方步辇。
没了曹劲找话说，甄柔一回到三房的院子，稍作盥洗，几乎是躺下就睡，她还需要养足精神，应对明日的祭祖。
彼时，祭祖是过年的头等大事。
每年正月初一，新年的第一天，就是祭祀先祖，并将家中添丁进口之人事写进族谱，或将大逆不道之人在族谱中除名。
随曹劲走入曹氏宗祠，看着自己的名字终于写在了曹家族谱上、曹劲名字的旁，甄柔莫名觉得安心。
走出光线昏暗的祠堂，看着外面正午耀眼的阳光，甄柔微微眯眼。
自三年前重生，她一直盼着永安三十四年安然度过。
如今，终是来到了永安三十五年。
接下来的未知之路，她又该如何去走呢？
垂目，地上是阳光下曹劲颀长的影子。
第二百七十四章 宠爱
过了正月十五，年也就基本过完了。
闭市休息的商家纷纷开门营业，各地文武要员也该回去处理新一年的事务了。
只是直到最后一名外地官员都离开了，齐侯世子之位的人选仍旧还是传闻而已。
其实这一年北方大统，对于曹郑，或是整个曹家而言，都是一个具有重大意义的里程碑。
这时立下继承人，当是最合适的时机——稳固根基，安众拥趸之心，昭示曹家大业后继有人。
曹郑却未趁此时机一并立下世子，显然现在尚无立继承人的心思，或者对目前已成年的两个儿子都还不甚满意。
有了这一猜测，年前竞相追捧曹氏三房的热情一下子骤减。
不过曹家坐拥的这六大州，其中有两大州是曹劲和已逝的曹勋一起打下，另又有徐州为曹劲所夺，可谓曹家的天下一半是曹劲打下的。如是，在曹勤少有功勋及曹五郎他们又太小的情况下，功勋显著的曹劲仍是世子之位的不二人选，众人对于曹劲的态度自是极为恭敬，秉承着交好的原则，只是少了对拥立之功的急切。
随着众人对曹劲热情骤降的同时，新年的热闹也渐渐落下了帷幕。
从正月初一到正月十五，整整半个月时间，甄柔几乎每一日都辗转于朱雀台上的宴会之中，无一日不是过了子时才能上榻休息。
这样的日子忙碌而充实，虽日日不得闲，还要打起精神随曹劲各方应酬，时时笑脸迎人，但也在过程中习惯了现在的身份和生活，更重要的是将各地要员的关系背景了解清楚了，对时下的局势又有了更深一层的认识。
当然信都当地的各官要及世家大族，她也都逐一认识了遍，在彼此有心的情况下，还结识了不少可说上几句话的贵妇贵女们。
阿姝作为卞夫人的侄儿媳妇，在过年期间也少不得要见上一二。
甄柔对丈夫的旧情人，甚至是要一度谈婚论嫁的旧情人，委实觉得没有深入交往的必要。该是她介意阿姝和曹劲的过去，还是她向阿姝炫耀自己才是曹劲之妻？这都没有必要，所以就泛泛之交便可。