西厢房中三组人各忙各的，虽然偶尔会发出声音干扰到对方，但一个人的专注总会不自觉带动另一个人。相互督促之下，三组人效率都有很大提高。算完一本账册，卫嫤扭头看着谷雨，有立秋比着，她态度明显比上午认真许多。
唇角扬起满意的笑容，鼻端却传来一股子怪味，有点像烧焦的味道。
第96章 欲加之罪
“火，表嫂，起火了。”
卫嫤抽着鼻子，正在辨认从哪传来的烧焦味。在她身后长桌上教谷雨和立秋识字的阿彤惊恐地站起来，朝她背后有些颤抖地说道。
顺着她的视线卫嫤扭头往后看去，方才还平静的书桌，火势飞速沿着桌子向上蔓延，眼看就要烧到石头奋力保下来的那本账册。
想都没想，卫嫤直接扑过去，将所有没烧着的账册挥在地上。谁知情况不好反糟，账册刚碰到地面，就跟疯魔了似得机体自然。没办法之下，她只能尽可能抱起两本放在手里。
扭头，她朝身后被吓呆的四人命令道：
“阿昀先叫舅舅和娘还有丁大哥他们全都躲出去，阿彤…不你不熟悉路，谷雨去幽州府衙叫大人带人手来救火，剩下的人赶紧去院里打水灭火。”
收到指令，呆愣的四人组如梦初醒，马不停蹄地忙碌起来。
卫嫤抱着账册殿后，鼻子再次抽抽，她总觉得空气中有股不同寻常的味道。好像是股臭味？想到这她瞳孔微缩。看到从东厢过来探头的卫妈妈，她想都没想拉起她的手。
“娘，快跑，跑得越远越好。”
顾不得其它，将最重要的那本账册往怀里一戳，她甚至都没来得及趿拉上鞋，直接朝院门口奔去。
“别救火了，也别管院里东西。快跑，跑得越远越好。”
见众人有些犹豫，她下了死命令：“谁要是不跑，回头我把他卖青楼，不想死得很惨就给我使出吃奶的力气跑。”
“青楼”两字的威慑力绝对足够大，受迫害最深的谷雨撒丫子地跑。那反应，比刚进草原遇到马贼时还要灵活。
“表哥，你背着舅舅跑，最起码要跑出这一条街。”
最后剩下的丁有德最识时务，将图纸和锁芯揣到怀里，他想都没想就往外面跑。连带其余丫鬟小厮，一院子十来号人，加上预知危险早已脱缰的马儿千里，在幽州城宽阔的街道上开始了千里大逃亡。
还没等逃到下一条街，背面巨大的一声轰鸣，房顶被冲击波掀的完全脱离抛向半空，一行人也被热浪烘的掀翻在地。卫嫤本就轻盈的身体向前扑去，刚好倒在马背上。
在他们倒下的瞬间，金色甲胄的西北军迈着整齐的步子占领行宫前的主干道。
原定后日才到的圣驾提前两天来临。
当然在火灾蔓延半个城池之前，卫嫤连带四合院内所有人，甚至连马匹都没落下，被西北军押送到了相邻的幽州府衙。见到他们，楚刺史面色严肃，一向弥勒佛般笑脸迎人的袁刺史，圆胖的脸也拉得老长。
走到她跟前，袁刺史额头冒出一层薄汗：“晏夫人贤惠大家都知道，但明知圣驾这两日就会倒，你怎么还弄出厨房火灾呢？”
“我？”
被西北军带着跪下的卫嫤站起来，挺直腰板，脸上一副日了狗的表情。
“贤惠？袁刺史就别往我脸上贴金了。幽州、凉州两地官员，谁不知道我们家是大人负责一日三餐。我也在纳闷，刚我好好的教弟弟读书识字陶冶情操，突然间地上就冒火了。要不是我逃得快，只怕这会命都没了。”
说完她顿了顿，脸上满是愤慨：“好歹阿衡是被圣上亲封的镇抚，我们二人也在皇上跟前挂过号，阿衡身上还带着皇上密旨。万一我反应慢点，今个弄出人命官司，你说到时候皇上会怎么想？”
为了迎接圣驾到来，幽凉二州所有主要官员齐聚幽州府衙，开最后一边临时计划会议。
这会袁刺史和楚刺史身后站着的，乌压压一片蝉翼纱冠帽。听她说完，凉州城那半边天黑煞有介事地点头，承认确有密旨一事。
楚刺史板着脸：“圣驾马上就来了。”
“阿嫤，原来你在这。”
一直不见人影的晏衡带着一脸汗从外面跑来，原本一丝褶皱都无的官袍上灰一道土一道，身上全是烟火气。
看到她本人，他冲过来攥住她袖子，似乎要确认她是不是幻象。
“还好你没事。”
卫嫤严肃的面色瞬间变得柔和：“我没事，大家都没事。刚我闻到一股怪味，觉得有些不对劲，便叫大家逃了出来。衣服上有点脏，是被爆炸冲击波给撞倒才跌上的。”
“没事就好，”晏衡满脸庆幸：“到底是怎么回事？我刚好办完差，没等回到家，就看到那边火光一片。冲到门口刚好被西北军同僚拦住，说你们所有人都在府衙。”
卫嫤耸肩，面上一片无辜：“我们被当蓄意扰乱接驾事宜的厨房纵火犯，用长-矛顶着押了进来。”
晏衡脸上满是不可置信：“怎么可能，厨房烟火气那么大，阿嫤从来都不会进去。”
开阔的府衙大厅内，晏衡一脸理所当然。虽然情况有些紧迫，但看到晏衡对着媳妇那副二十四孝的温顺模样，原本严肃紧张的众人，还是忍不住冒起强烈的不切实际感。
晏镇抚，你身为男人的硬气呢？还有为官者的威严呢？
君子远庖厨啊！
众人浓浓的吐槽几乎要化为实质，唯一保持清醒的楚刺史问道：“晏夫人方才说，你觉得有些不对劲？”
楚刺史壮硕的身材，还有常年行伍间练就的肃杀之气悉数向她身上冲来。一双杀伐无数锐利的眼，更是灼灼地看着她。
“无缘无故突然着火，一般人都会慌不择路，为何晏夫人会有如此精准的判断？”
他话语中的诱惑之意是那般直白，几乎就差明着说，这场火灾是她一手策划，所以早有预知。
府衙内官员不切实际感瞬间转化为凝重，近百双眼睛集体看向卫嫤。晏衡下意识地挡在她身前，独自承担绝大多数怀疑的压力。
“我一向比别人冷静，再说这场火对我有什么好处？”
“有什么好处先不考虑，接驾之事出了这么大纰漏，总得有人负责。”
楚刺史身后，一众官员皆煞有介事地点头。形势对他们很不利，卫嫤瞳孔微缩。她一直看不透楚刺史，这只老狐狸先前突然变得友善，这会又瞬间发难，他葫芦里到底卖什么药？
这一切的转变背后有何玄机她不清楚，但她很明白，今日绝对不能随便背黑锅。
“楚刺史的意思，是要不分青红皂白，叫我担下这责任？”
楚刺史面露无奈：“时间紧迫，事后定要好好查证。不过如今只能暂时这样，毕竟火不会无缘无故着起来。”
不会无缘无故失火么？圣驾临近的报告声频频传来，即便能灭火，空气中那股浓浓的烧焦味也散不去。这事即便皇上不追究，随行其他官员也难免会提及。时间紧迫，接驾之前必须得找出一只替罪羊。上任不足两个月，根基尚浅的晏衡是最好的选择。况且火灾发生在他家，都不用找什么理由，大多数人都被楚刺史的说辞说服了。
一时间卫嫤也只能苦笑，就算她能想出辩白的理由，众口铄金，说出来还有意义？
“幽州行宫下面有密道吧？”
后面这一句，出自谁都没想到的韦舅舅之口。自打被押解进来后，肤色黝黑身形有些佝偻，完全一副庄稼汉形象的韦舅舅，便作为背景板被忽略个彻底。
虽然开口但他依旧低着头隐在暗处，摸不清情况的大多数官员纷纷纷纷思索这句话中意思。而在场唯一确定幽州行宫地下有密道的袁刺史，惊讶至于焦急地寻找着声音来源。
韦舅舅的来头卫嫤一清二楚，当年韦相可是这座城池的设计者。工匠虽然清楚细节，但他们每个人只负责一部分。这座城池里面究竟有什么，绝对没有一个人比韦相更清楚。韦家人说有密道，那一定就有。
即便这些年来城中布局有所改动，但看袁刺史陡变神色，卫嫤也确定密道从没有改。
向前一步她与晏衡平行站立，脸上满是嘲讽：“毕竟火不会无缘无故着起来？是吧，楚刺史大人。大家都奇怪为何火会从地底下着起来，现在理由找到了，原来是下面有老鼠蓄意纵火。”
逐字逐句地说道，她拿出前世女总裁的威压，视线一一扫过后面那片蝉翼纱冠帽的两州属官，不出所料在其中看到几个紧张的人。
“看来这事要真相大白，”卫嫤好笑地看着袁刺史：“真有意思，没想到袁刺史治下，幽州城内也有这样吃里扒外的属官。”
短时间内袁刺史那张不容易做出生动表情的胖脸上，神情却是一变再变。从楚刺史将嫌疑推到她身上时的疑惑，到幽州密道被揭露后的震惊，最后却是一抹意料之外iade坚定。
向后扫了一眼，袁刺史面色阴沉：“圣驾离幽州城仅剩五里，再争论下去耽误接驾，可是谁都推脱不了的大罪。”
说完他看向楚刺史：“楚刺史避重就轻，你的好意我心领了。但晏镇抚身负皇上密旨，等同于钦差。真相如何还未查明，就贸然给他定罪，无论如何都不妥当。”
众人争论这会，府衙内温度逐渐升高。等袁刺史说完，门槛处甚至冒出一缕火苗。
“这下圣上想看不见也难，作为第一处起火人家，还得晏夫人一道跟去接驾。”
第97章 先代夙敌
纵火之人可能压根没有想到，火势会从四合院地下，以势不可挡的速度蔓延幽州官衙，然后烧遍整个幽州行宫。
突发奇想早两日从上一站出发，瞒住沿路官员，打算杀幽州属官一个措手不及，顺便多看看西北真实境况的庆隆帝怎么都没想到。在阔别西北十余年后重新踏足这里，当地官员会给他一个如此盛大的欢迎仪式。
烽火□□，彻彻底底将天边夕阳比下去。
“父皇，这就是杜甫诗里写得烽火连三月么？”
九公主声音中是还未彻底褪去的天真，面上却一片忧色。
“城中百姓怕是要受难了吧。”
庆隆帝眉头拧成个疙瘩，刚准备发脾气，看到女儿纯真小脸上掩盖不住的担忧，冲头的心火最终强忍下去。
“阿怡先去后面陪你母妃。”
九公主担忧地看着庆隆帝：“可是父皇…”
这就是他最宠爱的九公主，换他那几个为龙椅几乎争红了眼的儿子，这会肯定迫不及待地下去。联系大臣，召集自己人手，了解局势后用计将黑锅推到敌对之人身上，尽可能排除异己巩固自身势力。
庆隆帝太熟悉这一套了，毕竟他可是暗中蛰伏二十多年，先后拖垮数位母族强大的兄弟，最终安安稳稳地坐上皇位。
那几个小兔崽子一个个觉得自己聪明又高明，他们却不知道，那点沾沾自喜的手段，全是他当年玩剩下的。
然而阿怡却不一样，她只拿他当普通的爹来看。对着他高兴时会眉飞色舞，不高兴时会撒娇痴缠，如今情况紧急，她最先关心的是他的情绪。
“太医说父皇要保持心绪平和。我可以不烦父皇，但父皇要答应我，绝对绝对不能生气。”
说到最后九公主嘟嘴，执拗地看着庆隆帝，大有父皇不答应她就赖在这的架势。
升腾的怒气如冰雪般消融，庆隆帝满是老年斑的手打九公主肩上：“御辇宽敞，阿怡留在后面就是。”
不仅九公主，候在御辇外面的乾清宫太监总管三思听到动静后，也罕见地愣神。
皇上这是要带九公主，一同接受幽凉二州官员叩拜？喜欢九公主是一回事，现在这样可不单是喜欢的事。只可惜端王，西巡之前还因豆花该是甜味还是咸味，大庭广众之下跟广源楼东家争得面红耳赤。
要是端王没那么不着调，以班家势力加上淑妃和九公主在皇上心中份量，什么武王、太子，都要统统靠边站。
不对！三思总管人如其名，遇事喜欢想三遍。如果端王真对皇位有心，以皇上多疑的性格，还会这么宠爱淑妃和九公主？
那端王如今这幅闲云野鹤的姿态，究竟是装出来的？还是真的本性如此？三思总管第三遍想着。
不仅三思总管心存疑惑，跟随圣驾一道来西北的皇长子武王，听他安插在前面的下人来报，临近幽州九公主还没从御辇中出来后，平日总是笑容豪爽的脸上闪过一抹阴鸷。
骑在马上，他与旁边谋士商讨着。
“九妹如此受宠。依先生看，四弟是真没那心思，还是刻意躲在后面，鹬蚌相争渔翁得利？”
留着山羊胡的谋士面露犹豫：“端王好小巧，一些小动作固然能讨陛下一时欢心。然而长久看来，却难免给人玩世不恭、不可信赖的印象。将心比心，若王爷有一爱与市井小民争吵不休的儿子，难道会放心为他请封世子？”
谋士只是借此比喻，而武王却由他最后一句想到很多。诸皇子中他最年长，大婚早，嫡子也早已出生且请封世子。而剩余的兄弟中，太子妃多年无所出，太子只有几个庶子；三弟醉心于书画；四弟之后，包括素有贤名对皇位虎视眈眈的六弟，至今都尚未成亲。
这些兄弟拿什么跟他争？只要他能斗倒太子，新一任太子只能是他这皇长子。
“多谢先生指点迷津。”
武王抱拳谢过，而后打马去了随行的外祖家。
他嫡亲外祖出身不显，母妃进宫时也只是个正七品才人，只因好运生下皇长子才得以晋封，大半辈子熬下来如今只是个正四品婕妤。不像四弟母妃，出身三朝史官世家班家，一进宫便是仅次于皇后的从一品淑妃。
淑妃进宫时武王已经懂事，尽管有母子天性，他也知道自己母妃比不得淑妃。她不仅人老珠黄模样比不得年轻的淑妃，甚至在皇宫中多历练十几年，见识、手腕依旧不是一个段数。
虽然母妃出身不显，但母妃本家却是大越数一数二的贺国公府，国公爷更是举足轻重的先帝老臣贺阁老。有贺阁老相帮，这些年他在朝中与太子一直不相上下。
漫天的火光中，武王打马朝后赶去，在贺阁老车前停住，打马跳上去。
“叔祖，前面失火了，我已查出大火来源。”
贺阁老须发皆白，盘腿坐在马车里打棋谱，见到武王进来连眼皮都没抬，依旧老神在在地看着棋谱。
武王年少从军，向来杀伐果断。要是遇到旁人这样爱答不理，他一早拔刀相向。但贺阁老不同，在他还是个不起眼的才人所出皇子时，就是贺阁老一直在帮他。出于尊敬，他一直喊贺阁老叔祖。多年来贺阁老一直是这幅冷淡模样，而武王也早已习惯。甚至闲暇时他幻想过，若是哪天贺阁老跟围在他身旁的幕僚那般态度殷勤，见到他是或惶恐或谄媚，那情景光想想就够让他起一身鸡皮疙瘩。
见他不搭话，武王自顾自说道：“大火率先从晏镇抚所居四合院中着起来，不知怎么整个四合院屋顶都炸飞。出事时幽州府衙刚接到圣驾来临通知，顺便将晏镇抚家眷捉去，看那意思，是想让他们当替罪羊。”
贺阁老几不可见地点头，表示自己正在听，满是老年斑的手则开始捡拾棋子。
“晏镇抚不过是个从五品的低微武官，但与旁人不同，他是父皇亲封。想必叔公还有印象，六月西北大捷，七月初西北军进城。吴家后辈中最闪耀的双星之一吴功被查出贪墨军功，贬为庶民子孙三代不得入仕。被贪墨军功之人，正是西北军中不起眼的晏小旗，查证之后他被亲封为镇抚。”
终于收好全部棋子，贺阁老翻过那张有些用了多年，有些发黑的棋盘。
武王聚精会神地看着，这张棋盘木料算不上名贵，做工也算不上精致，但却是贺阁老最为心爱的物件。多年来不论去何处，哪怕只是冬日去京郊温泉庄子小住几日，他也一定会带过去。幼时他曾隐约看到过，棋盘背面似乎有什么东西，但自那之后他就再没有机会翻过来。
右手下意识地撩开帘子，让车外阳光照进来，迷惑了三十年后，武王终于看清了棋盘背面全貌。
若是卫嫤在这肯定能认出来，贺阁老这张棋盘，不论用料还是样式都与来凉州路上，她拿来下五子棋的那张一模一样。只不过棋盘背面地图有所不同，她那张重地形，山川河流沙漠草原悉数标明，而贺阁老这张上则圈出了西方防线上所有卫所详细所在。
“这…”常年带兵武王很熟悉大越疆域舆图，正因熟悉他才惊讶：“这不是西北所有城防布局，我初带兵时便在西北。没想到当时叔祖说无力相帮，却一直在暗中关注着。”
贺阁老终于开口，声音中却带着冷淡：“别想太多，我于军事之事一窍不通。”
好像还真是这样。武王想起初带兵时偶尔有迷惑之处，贺阁老都是派幕僚来给他答疑解惑。
“叔祖于政事一途老谋深算、运筹帷幄，大半生位极人臣。又兼文采斐然，已经足够惊才绝艳。毕竟人无完人。”
“人无完人？”重复着后四个字，贺阁老抚摸着棋盘，表情变得很奇怪，神色间有些癫狂，更有些感伤：“那是你没见过真正的惊才绝艳之人，比起他，我们所有人都是愚人。愚昧至极，贪婪至极。”
贺阁老还是第一次如此夸赞一个人，越是夸赞，他周身落寞越是明显。
武王想起这一路上贺阁老的反常，虽然他年事已高，但前几年下江南，一路上他都会下车走走看看，兴致来了还会吟诗作赋。然而这次西巡，他却一直窝在马车里，甚至将费大心思淘换来的琉璃窗户全部用帘子罩住，整个人闷在里面不言不语的打棋谱。
武王敏锐地察觉到，如今贺阁老夸赞之人，与他这一路的沉默有关，甚至与这一次的火灾有关。
“叔祖所言乃是何人？”
“一位故人，”贺阁老耷拉下眼皮，枯树皮般苍老的手却始终没离开过棋盘，“晏镇抚可不是什么不起眼的小人物，他是正儿八经的故人之后。”
“这样，”武王面露犹豫：“可吴家那边…”
“吴家就是条喂不熟的白眼狼，”眼皮子都没抬，贺阁老嘲讽道。
正当武王打算改主意，放“故人之后”一马时，贺阁老话锋一转：“不过我那故人之后，绝对不能再抬头。”
年少时的往事一幕幕在脑海中闪现，贺阁老脸上满是慈悲，话语间却无比决绝。
第98章 及时阿怡
庆隆帝是一位登基许久的帝王，一个人但凡在某个位置上坐久了，熟能生巧，会对这个位置有绝对掌控。
绝对掌控的另外一面，就是绝不允许任何人贸然挑战他权威。
圣驾一步步前行，最终停在幽州城门前。前方是与夕阳连成一片的熊熊火焰，透过御辇帘子看到跪地迎接的西北官员，庆隆帝的脸都是黑的。城内一阵风吹来，带来烧焦的味道，他本来就黑的脸这会更是黑个彻底。
“气大伤身，父皇不如先问清楚情况再说。”
一直坐在御辇上的九公主递过一碗名心静气的苦丁茶，此刻她已经没有了平日的娇憨，这位淑妃嫡出的天之骄女，如今眉目温柔，脸上满是能感染人的平和。
这一变化被庆隆帝敏锐地察觉到，刚想生气，当他锐利的眼察觉到女儿眸中毫不掩饰的担忧时，多疑被窝心所取代。宫里孩子又有哪个真正全然天真，不多几个心眼，指不定什么时候就消失在不为人知的角落。
活了这么久，庆隆帝比谁都了解人性之复杂。就算阿怡的孝心中夹杂着刻意，但剜去三分刻意，剩余七分也大都是真心。而其他人，只怕是连三分真心都做不到。
虽然多疑，但庆隆帝为人很会换位思考。他有那么多妃嫔，妃嫔又生出那么多子女，他注定给不了淑妃独宠，给不了厚熙和阿怡全部父爱。如果真按照比例量化，他们母子三人在他身上投注的真心，远比他给予的要多。
这样他还有什么不满足呢？
接过茶一饮而尽，苦涩的味道由舌尖蔓延至全身，庆隆帝心神清明很多。
“三思。”
御辇外太监总管隔着门回应：“奴才在。”
“传贺国公、陈国公、武王、端王、魏王…等人上前。”
一连报出二十多号大臣，皆是此次随圣驾西巡的朝中重臣。庆隆帝起身，九公主忙赶眼力见地收起棋盘。手上一个不稳，棋盘落在地上，棋子噼里啪啦散落一地。
九公主稳重不在，难为情地吐吐舌头：“父皇，阿怡腿麻了。”
余光一扫她面露惊奇，翻转过来的棋盘背面，竟然画着一副舆图。
“这棋盘…”
“是你皇祖父留下来的。”
说完庆隆帝亲自弯腰捡起棋盘，面色却是九公主从未见过的奇怪。
母妃说过，在父皇身边要多听少说。插科打诨的无关之言可以多说点，但重要的话一定不要随便问。九公主一直将这条记得清清楚楚。回神拿起装棋盘的绒布套，就着庆隆帝的手，她撑开将棋盘仔细装好，小心放回原处。
“阿怡真的长大了。”
虽然外面还有很重要的事，但庆隆帝还是分出了片刻去感慨。本来看着女儿一天天长大，出落的亭亭玉立，人也分外懂事，为人父的应该很骄傲。可到此刻他才发现，他还是比较希望阿怡永远是那个三头身的小娃娃，在他歇在翊坤宫时，米分雕玉琢的小身子一拱一拱，爬到他肚子上娇笑着胡作非为。
偶尔回忆起来，那是他身为皇子又当上皇帝，无比尊贵的一生中，最为放松的时光。
“等回去后，阿怡也该选驸马了。看上谁就跟父皇说，端王不顶用，父皇亲自去调-教他。”
边说着庆隆帝边点头，他最宠的孩子便是阿怡。本朝驸马不得参政，眼见没好处，那些人家就拿纨绔子弟来应付事。纨绔子弟也不是全无好处，最起码有很多时间来陪伴公主，有很多花样来讨公主欢心。抱着这种想法，别的女儿他都睁一只眼闭一只眼指婚。
但阿怡不行，他务必得给阿怡选一个模样俊俏、品性周正、手腕强悍又知冷知热的名门之后。
英国公家的世子好像就不错，还有陈阁老嫡孙…
居高临下站在御辇前，看着百丈开外跪的西北官员，庆隆帝脸上满是帝王威仪，心思早已跑偏十万八千里。
这都哪跟哪啊！
陪伴在父皇身后，九公主听完后跺脚：“等会要面对那么多官员，人家好不容易鼓起勇气，想学母妃那样，扮一次淑女。刚酝酿好气氛，全被父皇给搅合了。”
原来方才阿怡是在紧张。见她此刻与往常如出一辙的娇憨，庆隆帝满腔慈父心肠受到了安慰。