瞧的上且愿意亲近她的，又总是难免好奇地询问她乡下的事。她不愿意提，听得多了就忍不住黑脸冷面，于是久而久之便都成了不欢而散。
次数一多，连给她下帖子的人也没了。
她娘心急如焚，担心长此以往会影响她的声誉，继而再影响她的婚事。
彼时尚且年轻的祁老夫人却很不以为然。
父亲只得她一个孩子，于男欢女爱、生儿育女上又兴致寡淡，想来今后也不会纳妾。她这个嫡长女自然就成了香饽饽。父亲高风亮节颇得圣心，日渐高升后，人人都说他今后是要入驻内阁的。
多的是人想要娶她。
那些邀她赴会的请柬，早晚会再次蜂拥而至。
她算得清清楚楚，也一件件都算准了。
她十八岁嫁进靖宁伯府后，再无人提及“乡野”二字。
但太微看着廊外名唤阿福的大狗，禁不住想，祖母心心念念想要脱离过去，可阿福的存在，岂不就是过去的踪迹？
第013章附身
她骨子里，不管过了多少年，依旧都还是那个乡野间的小姑娘。
太微望着眼前的黄狗，慢慢地眯起了眼睛。
忽然，阿福狂吠不止，龇牙咧嘴地露出了一脸凶相。太微脸色一沉，正要带着小七走人，小七却突然挡在了她身前，张开双臂，声音软软糯糯，颤巍巍地道：“五姐不要怕，小七在…”
她个子矮矮，生得圆润，两条手臂看起来似乎也较旁人更短一些，但这一刻她将太微严严实实地挡在了后头。
白胖的小脸上神色是慌张的，可慌张里又带着两分坚毅。
她明明就怕得要命。
可不管阿福怎么叫唤，她都没有退开过半步。
那两条小短腿仿佛在地上生了根。
她一动不动地朝廊外的阿福瞪眼看过去，嘴里小声嘀咕着：“…不怕不怕，五姐不怕，我也不怕，谁都不怕…”
阿福的獠牙在阳光下看起来森森骇人，似乎下一刻就要冲上来咬住她们。
但它叫了一阵便停下了。从头至尾，它都站在原地没有向前走过一步。像是叫小七那两颗圆溜溜的眼珠子给瞪得害怕了，它歪着脑袋看了看她们，蓦地摇摇尾巴，扭头走开了。
它走得很慢，一步一顿，像是游戏，懒洋洋的，全无方才凶狠暴躁的模样。
小七见它走远，终于长舒了一口气，垂下两条胳膊，仰头看向太微道：“五姐，它走了。”
太微闻言垂眸看她，发现她清澈见底的眼瞳里似乎还带着淡淡婴孩般的蓝，不觉沉默了下去。她伸手轻轻摸了摸小七头顶的软发，想起自己当初离家时，最后一次见到小七时的情境。
她当年，分明是想带着小七一起走的。
祖母能卖了她们几个，将来也一样能卖了小七。
谁也逃不掉。
然而一步行错，便再无转圜余地。
她并没有能够带走小七。
及至建阳八年，她偷偷回京打探消息时，小七已被许给了阁老孙介海续弦。孙介海官至阁老，年纪自然不小。他时年已近五旬，小七却还未及笄，只是个不满十三岁的稚龄少女。
孙介海便是做她的祖父也够了。
他续的是哪门子弦？
小七是能替他掌家服众还是能替他教养子女？
太微回京时，距离小七出阁不过半年光景，可那时，小七便已玉殒香沉了。
说是病逝。
可谁信？
时无君子，小人当道，放眼望去，皆是污糟。
小七这样的孩子——哪有活路。
太微心思沉沉地想着往事，春风吹来，露出额头如玉，忽然压低了声音道：“小七，五姐什么也不怕，只怕你受伤。所以今后遇事，你只管躲，不要挡，能跑便跑，能跑多远就多远。”
小七有些发怔。
五姐的话，同她素日学过的大道理截然不同，堪称南辕北辙，八竿子也打不着。她往日学的，是做人要有担当，要知难而进，要见义勇为…但五姐，让她跑…
她转过身，面向太微点了点头，口中却道：“旁的事便算了，但下回再遇着阿福，我还是要挡在五姐身前的！”
“姨娘说，五姐小时候来鸣鹤堂时曾叫阿福吓着过，平素最怕狗。”
太微凝视着她的眼睛，看出了她眼里的笃定，忍不住伸出根手指，轻轻点了点她的眉心：“真是个傻孩子！”
这时，“五妹妹留步——”姐妹俩说着话，身后忽然传来了四姑娘祁茉的声音。
伴随着匆匆的脚步声，她的声音也显得有些急促：“五妹等一等，我有句话要同你讲。”
她撇下丫鬟婆子，很快便追上了太微和小七。
到了近旁，她身子一矮，冲太微行起了礼：“五妹妹对不住，我到这会儿才来向你正经赔罪，昨日实在怨我，如果不是我胡乱嚷嚷，也不至于叫人听去报给了祖母知晓。如果祖母不知道，你也就不会挨沈嬷嬷的打…”
祁茉絮絮叨叨的，一句话非得掰开分成七八句说，听得人两耳嗡嗡作响，实在是烦。太微多少年没同这样的人打过交道了，此刻一听，简直想要打她。
先前饭桌上闹过了一回还嫌不够么？
这会儿她都要走了，还非拦着再说一遍？
太微眼睛一眨，硬是红了眼眶，一脸惭愧地上前去扶住了祁茉的手，连声道：“四姐姐这说的是什么话，怎么能怨你，是我不好才对！”她越说声音越响，响里还带着哭腔，“要是我当时拉住了你，你又哪里能掉进水里…”
祁茉想演姐妹情深，她便陪着她演。
“唱戏”而已，当谁不会呢。
太微浑身上下每个毛孔都是愧疚，紧紧地握着祁茉的手：“四姐姐，你打我两下出出气吧！”随着话音，她手下用力，根根指头都似铁石，箍得祁茉的手掌开始发红发白，然后凑到祁茉耳边，用极轻的声音道：
“四姐心知肚明，你落水一事原不是我做的。”
“倘若真是我，四姐你又岂能活着爬上岸？”
太微语速飞快，声音极轻。祁茉只觉像是一阵微风掠过耳畔，刚想细听，便散了。她连手疼也忘记，慌忙地定睛去看太微的脸。
太微满面歉疚，双目微红，一点异样也没有！
她说着“四姐姐对不住”松开了手，连眼神都不见变化。
祁茉这才觉察出手上的酸痛，不由骇然愣住。
这样的祁太微，她十几年来从未见过！
从未！
祁茉盯着她，心里忍不住冒出了一个可怕的念头。
祁太微她是不是，也疯了？
都说祁太微那个疯娘的病是要传给孩子的，祁太微今时不疯，早晚也会疯。她如今，是不是就是发病了？
祁茉捂着手，下意识往后退了两步，眼神狐疑地打量着太微：“五妹？”
太微站在原地，人不动，只嘴动：“四姐？”
祁茉神色变幻，看着她没有说话。
太微又轻轻地唤了一声：“怎么了四姐？”
祁茉深吸了两口气，看看不远处候着的小七和几个丫鬟，有些干巴巴地笑道：“你好像…有些不一样了…”
不是疯了，就是被恶鬼附身了。
祁茉说着，情不自禁地打了个寒颤。
第014章婚事
太微挑起了一道眉，淡淡笑了笑，一脸真挚地问道：“四姐姐怎会这般觉得，我还是我，昨日的我同今日的我，能有什么分别？”
她口气自如，声音平稳。
祁茉闻言心里却咯噔了一下。分别？她方才附在自己耳边说的那些话难道还不叫分别？祁茉紧紧抿着嘴，心道是否该去知会祖母，可真要说，又该从何说起？
说太微恐吓自己么？
祁茉站在月洞窗下，四下一望，几个丫鬟婆子站得远远的，太微先前贴在自己耳边说的话，她们定然没有听见。
她们眼中所见，乃是太微红着眼睛一叠声地同自己赔不是。
祁茉心随念走，登时心如死灰，明白过来自己若是这般去寻祖母，到时太微死不承认，自己也奈何不了她。
戏不足，唱不了。
祁茉只能装作未曾听清，扬起嘴角笑道：“也是，只是一夕而已，人纵是变得再快，也不能一夜之间便全变了。”
她往边上迈开了步子，脸上仍然是笑着的，但那笑意颇显僵硬尴尬，衬得她的五官也变得奇怪了起来。
廊下的气氛一时有些诡异。
…
鸣鹤堂上房里的祁老夫人却是浑然不知这些，她眼下苦恼的，是即将就要入夏了。她让心腹沈嬷嬷带人开了库房，取来衣料在窗下一一排开，仔仔细细地挑拣起来。
人活着，若不能乐享荣华富贵，那同死了又有什么不一样。
她活得一日，便要享受一日。
沈嬷嬷抱起一匹绯红色的凌云纱送到了她手边。
祁老夫人便探出两指拈起一角，轻轻的上下一抖。那凌云纱薄如蝉翼，清透如水又柔软如云，这一抖，便荡漾起了绯红色的涟漪。
祁老夫人面上露出了一点笑意，像是很喜欢。
但转瞬，这笑意退去，她拧起了眉头道：“不好。”
沈嬷嬷抱着东西，微微弯着腰，闻言有些惊讶地道：“这凌云纱百金一匹，是伯爷特地寻来孝敬您的。”
祁老夫人攥着一团绯红在手掌心里揉搓了两下：“非是料子不好。”
沈嬷嬷有些不明白地望着她。
祁老夫人便嗤笑了声道：“凌云纱固然好，但这颜色不好。”她眉间现出了一个“川”字，语气里是诸多不痛快，“我一个老婆子，黄土埋到了脖子根，穿红戴绿的成什么样子。”
就算不是正红品红，那也是红。
到底是灼人眼的颜色，叫她如何穿？
她一面气恼儿子孝顺不到点上，一面又不快于自己老去的事实，几恨相加，顿时气不打一处来。她忿忿地摔开了料子。
沈嬷嬷劝慰道：“伯爷是男人，心思自然不如女人细腻，想的不周到也是有的。”
祁老夫人听了却更不高兴：“这种事原是做儿媳的本分，远章是个男人不懂事，她一个女人总是懂的。可你看看，我那儿媳妇是个什么德行？疯疯癫癫的，哪有样子！说是儿媳，可何时在我跟前孝敬过？”
沈嬷嬷听罢，附和了两句后轻轻叹口气道：“夫人的疯病其实也好的差不离了。”
“疯病如何好？”祁老夫人不赞同，重重一拍桌子道，“她当年满嘴疯话，说什么所有人都会死，四处乱咒，连我也不放过，这样的人，怎么可能会好！”
她说完缓了口气冷笑起来：“那姜家也不知是造了什么孽，竟生出这么一个疯女儿来。”言罢略微一顿，她笑意愈冷，“小五身上流着她的血，保不齐也带着她的病，这万一要是疯了，那还有什么用处。”
沈嬷嬷道：“不至于，而且便是真带着病也无妨。您想想，夫人过去不也是好好的吗？她发病时，都已经二十多岁做了母亲了。五姑娘就是要犯病，想必也不会这般早。等到她嫁出去，疯不疯的，也就另说了。”
祁老夫人不置可否地一点头，忽然道：“说到婚事，二娘是要送进宫的，三娘许给了永定侯世子，小五则早有婚约，剩下的小六和小七吧年纪又太小…那么，就只有个四丫头了。”
“您有四姑爷的人选了？”沈嬷嬷诧异道。
祁老夫人从榻上起身，信步往窗边走去。
镂空的窗子，刻的九九消寒图，整八十一个梅花小窗格上头糊了轻薄剔透的纱，隐隐透着两分凉意。暑热未至，窗纱却已换了新。
祁老夫人将手贴了上去，轻笑道：“你可还记得当年那位名动大昭的宣平侯？”
沈嬷嬷愣了愣，斟酌着道：“老奴只听说过一些他的事。”
即便是沈嬷嬷，时至今日，猛然听见“大昭”二字都还是免不了要怔愣一下。
襄国不复，襄国不复呀…
她做了几十年的襄国人，而今却再不能提“襄国”两字，个中滋味实在是难以言喻。
想到几年前那场大变，沈嬷嬷身上发冷，不由得低下了头。
祁老夫人背对着她，声调平缓，徐徐说道：“那位宣平侯，年纪轻轻，当初不到十四岁便被封了侯，这样的人物，这样的本事，上哪儿再找第二个。”
沈嬷嬷垂眸不语，不知该如何接话。
祁老夫人转过了身来，继续道：“你说是不是？”
沈嬷嬷踟蹰着：“老奴听说，这位宣平侯行事乖张狠辣，并不是个好相与的…”
祁老夫人很不以为然：“好不好相与有什么打紧。四丫头再如何聪明可人，那也是打姨娘肚子里出来的，人是否瞧得上她还两说呢。”
沈嬷嬷顺着话道：“那若是瞧不上呢？”
“瞧不上？”祁老夫人将双手揣进了广袖里，“瞧不上，做个妾也是好的。”
她漫不经心地说完，突然又变了变脸色，兀自摇了摇头，自言自语般地道：“拿四丫头给他做妾似乎又亏了。说他手中有权身份尊贵，好像也不尽然。他归根究底还是根基浅薄了些，虽有爵位加身，但也不过只是个小侯。”
“皇上当年赐他爵位，想来也多半是看在国师的面子上。”
“他是国师养子，没了国师在前，又算什么。”
祁老夫人说着说着，便觉得这人似乎也没有自己先前想得那般好了。
她的目光越过沈嬷嬷肩头，落在了屋子西北角。
那有一盆花，烈烈如火，分外刺眼。