她一点点大的时候，也是管父亲亲亲热热叫爹爹的。可不知是哪天起，她再没有那样唤过他。偶尔见了面，便也只叫父亲。
规规矩矩的，却并不亲近。
他们父女之间，仿佛有着一座无形的高墙。
她想着自己大抵是翻不过的，便索性试也不试就放弃了。而父亲，好像也没有打算要推倒那座墙。
太微不动，他亦不动。
父女俩就这么各自站在原地，永无进展。
那点稀薄的父女情分，清晨露水似的，叫太阳一晒就能干了。到了如今，太微已长成了十四五岁的大姑娘，同他便愈是陌生人一般。
年纪小的时候，她尚能撒娇嬉闹，现在大了，还能做什么？
父女之情淡薄如水，她听见父亲受伤时，脑海里率先浮现的念头是事情对不上记忆，随后想到的是伤情严重不严重，若是严重，乃至命不久矣，她该如何带着母亲和小七离开靖宁伯府…
至始至终，归根究底，她担忧的都不是他。
太微自认是个小人，坏人，卑鄙无耻，罄竹难书。
但比之父亲，她恐怕还是差了一大截。
父亲拍须溜马的本事，是史上罕见的。他注定要做个前无古人后无来者的第一谄臣，遗臭万年，叫人唾弃。
他的“丰功伟绩”，是要被载入史册叫后人“歌颂”的。
世人有多憎恨建阳帝，便也就有多憎恶他。
前者是恨，后者是厌，是令人不齿的腌臜。
靖宁伯祁远章，至死都是个谄臣。
而她，至死都是个谄臣之女。
即便她后来摒弃姓氏，绝口不提靖宁伯府，也改变不了她身体里流淌着祁家血脉的事实。
她一直是羞于提及父亲的。
哪怕师父追着问，她也只是一句“死了”。
但经年过去，她如今再去细想当年的事，却有了别样的滋味。父亲固然是个谄媚佞臣不假，他向建阳帝投诚，背弃了自己身为襄国人的尊严，自然令襄国旧民们唾弃。但换个念头再想想，如果没有他，那么靖宁伯府也就不复存在了。
她们这群妇孺，又会有怎样的下场？
她们能活着，且能活得这般富贵安泰，说来说去，到底还是借了他的光。
太微心里五味杂陈，望着碧珠又问了一遍：“是在路上还是已经回来了？”
碧珠踟蹰着摇了摇头：“…奴婢不知。”
她声音放得很轻，像是担心太微会嫌她无用而发怒。
但明明前一日，她面对太微时的态度还是那样得敷衍和轻慢。就是碧珠自己，也不明白自己到底是怎么一回事。
她只是看着太微沉下来的眉眼便心生惶恐。
碧珠将自己的脑袋一点点低了下去，轻声询问：“不若，奴婢再去打听打听？”
太微面沉如水，静默了片刻后道：“不用去了。”
如果伤情严重，自然会有人来知会她。
她要做的，能做的，只有一个等字。
时间突然变得很慢。
她微微垂眸看向地上的镜砖，干净而明亮，像是能照见她内心的挣扎和烦闷。她依稀还记得父亲去世时，失去了主心骨的靖宁伯府是怎样一副不堪的模样。
那样的日子，绝不比现在好过。
眼下的靖宁伯府，还不能没有他。
太微低头沉思着，忽见碧珠再次入内来寻自己，面色是比先前报信时的更要难看。
太微不觉站起了身。
碧珠一面去雕了缠枝萱草纹的衣柜前翻找起来，一面声音焦急地道：“姑娘换身什么衣裳？鸣鹤堂那边差了人来传话，让您几位都赶紧去垂花门口候着伯爷！”
太微眼神一凛：“去门口候着？”
碧珠头也不抬，急匆匆找出身杏花白的裙子来道：“是呀！刚刚才来的！说是几位姑娘那边都派了人！”
“那就不必换了！”太微当机立断，“就这般去。”
祖母要她们姐妹齐齐去门口候人，只怕父亲伤情不轻。
可到了这个节骨眼上，她竟然还要她们更衣…
想来是惦记着建阳帝会派人送父亲回来。
因是在猎场受的伤，这护送的人选不定会是什么身份尊贵的大人物。
她们一来不能丢了靖宁伯府的脸面，二来好生打扮齐整了出去没准就叫谁看中了。祖母算盘打得噼啪响，连儿子受伤了也还惦记着旁的，实在是了不得。
太微抬脚径直往外走去。
碧珠眼瞧着，慌忙丢开了手里的裙衫，也急急跟上。
谁知到了垂花门边，还有来得更早的。
四姑娘祁茉已拿着帕子正在轻轻擦拭眼角，像是哭过了一回。
太微嫌她晦气，但也不得不承认，她这么梨花带雨的，竟比往常看起来更美。
到底是不止她一人看穿了祖母的心思。
正想着，剩下的几个也都渐次到达。很快垂花门口便站了个严实，姑娘们站前边，丫鬟婆子跟在后头。等到祁老夫人来时，已是满满当当。
她火眼金睛的，一下就看见了太微不曾更衣梳洗过，顿时沉下了脸。
然而不等她开口，外边已有人匆匆来禀说伯爷回来了！
祁老夫人眼神一变，立即领人往前头迎去，一边忧心忡忡地道：“这可怎么好…这可怎么好呀…”
念叨着，靖宁伯祁远章也进了门。
他躺着，叫人从门外抬了进来。
太微心里一惊，莫不是死了？
第020章霍临春
这时，躺在担架上的祁远章忽然坐了起来，两眼茫然地望望她们，伸手摸了摸自己的脸笑道：“哟，怎么都跟这站着？这般大的阵仗，难不成是特地来迎我的？”
太微闻言，提着的那颗心噗通落地，转而有些生气起来。
听他说话，中气十足，哪里像是身受重伤命不久矣的样子。
倒是抬着他的那几个人看起来比他还要惨些。
然而一旁的祁老夫人却还是哭啼啼地上前去看儿子道：“娘的心头肉啊，你怎地这般不小心…”
话音未落，祁远章身后探出一只手来，虚虚地扶了一把祁老夫人：“老夫人莫要担心，靖宁伯这是外伤，只需好生休养，并无大碍。”
这声音温温柔柔，清风明月一般。
太微蹙了下眉，先往父亲看去，转眼便发现了他伤在何处。他一条左腿从脚掌包到了膝盖下方，小腿两侧用长条状的木板紧紧固定住——这是摔断了腿，不是致命伤，的确不算大碍。
她又悄悄去看父亲身边说话的人。
那是个身穿蓝灰色的年轻人。
二十出头的模样，身形颀长，肤色白净，样貌并不算十分出众。但他那张原该平平无奇的脸上却生着一双桃花眼，迷离又艳丽。莫名的，这人看起来仿佛也多了两分邪气。
太微听见父亲在同祖母介绍道：“这位是霍督公。”
听清了最后三个字，太微悚然一震。
原来这人就是…霍临春！
当年建阳帝血洗宫廷，对不肯诚服于他的宫人皆痛下杀手，不分身份不分职务，只需一个眼神，一个动作就有可能招来杀身之祸。
昔年还是夏王的建阳帝杀人如麻，视人命为草芥，提着剑一路走，一路砍着人头，半刻不歇。及至他走入长年殿，寒光泠泠的刀刃已狰狞卷起。
而霍临春，当时不过是个尚衣监里的掌司。
内廷动乱，他寻机大开后宫，将嘉南帝的妃子们尽数献上。
建阳帝赞他聪明过人，眼力见无人可及。
于是霍临春一跃升为了司礼监的秉笔太监。
没过多久，建阳帝又立东缉事厂，任他为厂公，负责侦缉、抓人。他大抵也是天性擅长此事，一口气替建阳帝缉拿了数位密谋反抗的勋贵。建阳帝因而大喜，对他是连连称叹，赞不绝口。
霍临春一身二职，兼任秉笔，头上虽还有个司礼监掌印大太监，但论心机手段，都远不及他。那掌印，不过只空担了个虚名而已。
不像霍临春，虽只是个从四品的东厂提督，但权力极大。
那些权，还都是实权。
襄国变成了大昭，世事也都跟着变化了。
一个宦官，一个仰人鼻息的太监，如今登堂入室，也算是个贵人，是值得众人高攀巴结的对象了。
太微眯着眼睛看向他的腰带。
上头用银质提系挂着牌穗，牌穗以象牙做管，再以青绿丝线结宝盖三层，宝盖之下则垂坠红线。太微冷眼望去，大约有八寸来长。
再细看，牌穗里头明晃晃悬挂着一块牙牌。
牙牌上圆下方，明刻云纹。
正是内监通行于宫内的凭证。
太微禁不住想，建阳帝特地派了霍临春护送父亲回府，可见是真的喜欢父亲。可帝心昭昭，也不知算不算好事。
父亲今时能讨他喜欢没有错，但谁能断言，这份喜欢就能年年岁岁都不变？
建阳帝那样的人，心思莫测，行事也莫测。
父亲与虎谋皮，可能长久？
太微沉默着，暗叹了一口气。
不能长久又怎样。父亲当年在建阳帝脚下伏首磕头卖了乖，而今再想退却，根本就是不可能的事。他一日为谄臣，便终生都是谄臣。
太微琢磨着，还是得想了法子离开靖宁伯府才是。
但这一回，她要带上母亲和小七，恐怕并不容易。再者，要让小七抛下白姨娘离开，只怕也难成功。
说到底，白姨娘是小七的生母。
小七同她再亲近，也亲近不过小七和白姨娘。母女二人，生来血脉相连，若无深仇大恨如何割舍？更别说白姨娘性子绵软，待小七细心妥帖至极，从不说一句重话。此等境况下，小七哪里会舍得抛弃生母。
但白姨娘…
太微默念着“白姨娘”三字，心头滋味万分复杂。
她能明白白姨娘当年的做法，却始终无法原谅。
白姨娘对她而言，堪称半个母亲。纵然不能时刻护她周全，但私下对她也是处处关切。嘘寒问暖，事事在意。白姨娘今日给小七做了鞋，回头便也一定会给她一双。小七有的，从来也没有落了她。
对此，太微感激不尽。
可白姨娘的软弱无能，又是那样的可怕。
她的怯懦，比刀子还锋利，比鹤顶红还要剧毒。
她的自以为是，是能够杀人的兵器。
她的好心好意，若用错了时候和地方，其间裹挟而来的烈焰几乎能将人焚烧殆尽万劫不复。
太微是真的怕了她了。
这一刻，太微腰背挺得笔直，眼神却是迷惘的。
耳边传来的说话声似乎也因此变得虚无缥缈起来。
但霍临春的声音还是最易辨认。
他说话时，口气轻柔，尾音却总是往下微微一沉。
须臾，众人寒暄过后，霍临春也跟着他们一道进了二门。他是太监，自然丝毫不需避忌。
他一面前行，一面信口夸赞起祁家的景致。这处甚美，那处绝妙，仿佛靖宁伯府里的一根草也生得比别处要绿上十分。
太微尾随在后，越听越觉得这人同自己亲爹怕是有着几分相似。
一样的信口胡说，舌灿莲花。
由此可见，建阳帝的喜好也是专一得很。
谁会拍他马屁，他就器重谁。
忽然，霍临春话锋一转，不知是不是实在没东西可夸，转头对祁远章道：“靖宁伯好福气呀。”他轻笑着，“有这么一群如花似玉的千金，实在令人艳羡。”
祁远章哈哈大笑：“哪里哪里，您谬赞了。不过是随了我，委实称不上什么如花似玉。”
太微在后头听得直想翻白眼。
奈何这对话的二人毫无知觉，我来你往，胡说八道，不亦乐乎。
第021章认错
回到上房，进了东次间，祁远章被人扶到了临窗大炕上。他四仰八叉往下一躺，长舒口气，嚷嚷起来：“有什么可喝的？渴了我一路了。”
太微在角落里听着这话，忍不住腹诽，口沫横飞说了半天，能不渴么？