“哪样？”任凭轻飘飘瞥了他一眼，质问。
“没、没有…”士兵底气不足，连忙改口，“小的这就去传达。”
饭后，浅井葵带到，径直推开任凭房间的门，探头一瞧。
那一头，林果儿身着刚换上的素衣，一头青丝倾泻而下，她低眉噙着笑，手持一笔专注地看着桌上，或许是休息了几个时辰的缘故，面色多了几分红润。烛火跳动，将她的轮廓勾勒出来，柔美扣人心弦。
浅井葵一时看呆。
阳书岛也有很多美丽的女子，但林果儿与她们的不同，她的丽颜，更容易刻进人的心，一眼过去，哪怕忘记了她细致的容貌，却能将那惊鸿一瞥之后的印象深深印刻在脑中，久久不能忘记。
“进来吧。”另一头的桌边，任凭喝着茶，吩咐道。
浅井葵不知他所为何事，走两步看一眼林果儿，步履极其犹豫，还未到任凭跟前便停下来，声明道：“先跟你说哦，白天的决斗不作数！她根本就是作弊。”
林果儿抬眼瞥了她一眼，又低头继续画自己的，纯心将难题交给任凭。
“我知道你会反悔，”任凭从容道，“所以吩咐人带你来。你无非是想学画画而已。”
“是，我就是喜欢画。”浅井葵握拳肯定，“可是那又怎样？”
“喜欢画，却撕了画。”任凭再一次旧事重提。
“跟你说了是因为你嘴巴太坏了我才会…”
林果儿又抬起眼眸看了一眼浅井葵，这一眼明显包含了同情与理解——毕竟任凭对女子的犀利与毒舌，她的感受比任何女子都要清晰。
“那么，在学画之前，”任凭站起身，拉过浅井葵推到林果儿的书桌面前，“起码先得跟被你撕了画的主人道歉！”
“诶？”忽然被牵扯进来的林果儿不明所以，持笔手一僵，茫然地看着二人。
“啊？”浅井葵瞪目结舌，美眸一挪，这才将视线转到林果儿一直下笔的纸上，惊呼：“好美！这是哪里？”
被人赞扬自己的画作，林果儿有些不好意思，腼腆笑了笑：“是星河…苏娜镇的星河港口而已。”
“星河？”浅井葵回忆了一片，难以置信地看着林果儿：“那个很平凡的港口，居然被你画得这么漂亮？”
“也有很美的时候！”林果儿搁下笔，完全陷入了对自己画作构思的介绍里，“晚上的时候，星河跟河灯交相辉印，真的就像闪烁着星星的银河一样哦！”
“真的真的？”浅井葵来了兴趣，绕过桌子扯着林果儿的袖子缠道：“你教我画画好不？我不要任凭了，你教我吧！你比任凭画得好。”
“咳咳。”任凭脸色微沉，打断二女的深层交流，“道歉呢？”
“哦，”浅井葵一经提醒这才想起，双手合十抵在下巴处，挤着眼睛俏皮道：“对不起对不起，我撕了你的画…我不知道那是你的画。就是他…”她抬手指着任凭，“他刺激我的。”
“我的画？”林果儿疑惑地看向任凭，“我的什么画？”她不记得有署名“林果儿”的画作流入市场啊。
“果核。”任凭简单道出这两个字。
林果儿一怔，定定地瞧着他。
“你的笔触，我怎会看走眼？”任凭又加了一句。
林果儿眼中一暖，嘴角浮起一丝甜蜜的笑容，复又看向浅井葵，纠正道：“不用给我道歉啦，那幅画我只画了个亭子而已。倒是守和花了很多心思画山水。”
“守和？”任凭捉住了她话语里面的关键名字。
“嗯，弟弟守和跟我一起画的。”林果儿解释。“‘果核’就是‘果儿’的‘果’和‘守和’的‘和’啊。”
原来…如此。
任凭神色一缓，一直以来的疑虑如拨云见日一般，烟消云散。
“守和画画好看！”浅井葵眼眸闪亮，“他可有娶妻子？我嫁给他好不好？他教我画画好不？”
“呃…”面对跟前热情的少女，林果儿嘴角抽了抽，“你还没见过守和…就决定嫁给他？”
“你长得那样好看，守和肯定也很好看。”浅井葵想当然道，“呐，反正你们谁都好，教我画画吧。我也想跟你们一样，一下笔哗啦啦就是很美的图。”
任凭别过头，朝着二女相反的方向满意一
46、（四十六）二人重逢 ...
笑。
决斗解决不了的，扔给林守和去解决！
作者有话要说：丈母娘，一定您的补品吃完了…
啊哦依在领便当的最后一刻，萌出来了…【导演：你现在才卖萌有神马用啊！？
守和童鞋，你远在京城是否背脊一寒了捏…
PS：大家记得去看文案任凭的Q版人设（焓淇绘）！超萌的哦！
47
47、（四十七）二人回京 ...
自林果儿到来,谈判开始进行得出乎意料地顺利。
浅井葵松口了，写信托使者带回告知兄长,任凭她不要了。但同时，她热情邀请任凭与林果儿去阳书岛做客,将阳书岛的书画界带动起来，并承诺她一定当做上宾欢迎。
其实任凭二人都清楚，这种不现实之事，只是浅井大小姐一心想求画挂在自家卧室墙壁的一厢情愿。
随着浅井大小姐从中调解,阳书岛也开始配合,和约很快签订下来，大小姐也欢欢喜喜地回归了。
一眨眼，半个月过去,双方便达成了一致。
任凭一众离开时,士兵离营五里相送，百姓夹道欢迎。此一役，太子不仅调兵遣将，将自己的左右手派到最前线抗敌，连准太子妃也与士兵同甘共苦。一时淇州百姓口口相传，太子百里镜息声誉鹊起，在军中，在百姓中都树立起了声望。
“一向“骁勇善战”的晋平王百里镜宁，在这半年间一声未吭，半个子都没给。真亏他做得出。”风乔策马慢嗒嗒走在马车旁，冷哼。
任凭端坐在马车里，靠着车壁有一搭没一搭地与风乔闲聊：“他最强的手下在这里，只是没人知晓而已。”叶泊一向放荡自由，恐怕即便是晋平王，也管不到他的行踪。
“他将他最强的手下荒废在此处八个月，我也拖了流息…咳，我指的叶泊，八个月。”风乔目中放空，眺望着远方山色，叹息：“只可惜我拖住了他的人，没拖住他的心。这八个月，他没少跟晋平王联络过。即便是藏鸦也拦不完全他们之间的信函。”
“我们这边亦没少与殿下交涉，算起来彼此彼此。”任凭眼底波澜不动，像是早已预料到了一般。“可惜下官到底不比公子叶泊武艺傍身，只能坐这慢嗒嗒的马车回京，想来此时公子叶泊已在京城安顿下来了。风大小姐与下官一同，想必也受够了吧。”出发前，他特意叫住了风乔，请其与他同行。为的，也不过是不再让她与公子叶泊搅到一起。
“无妨。”风乔一笑而过，眼眸一黯：“也是时候该…避嫌了。”
“这八个月你们不在京城，回京后一定又是另一番感受了。”一直静坐在任凭身边林果儿忽然开口，“我回去时，不过才离开四个月，便有天翻地覆之感。总觉得好似大事都在自己不在的时候发生了。”
任凭与风乔对视一眼，心中各有所感。
这八个月以来，京城发生了什么，明的暗的，藏鸦的消息一直没有断过。
但即便是随时掌握着最新的消息，任凭与风乔仍能感觉到京城暗潮涌动，仿佛有一股一直隐藏在暗处的巨大势力正一点一点地显形，搅得整个京师都不甚太平。
“女皇陛下的病…是真是假？”风乔忽然问道。毕竟先前任凭曾利用乐亲王称病来拖延晋平王回封地的请求，这一回是否也同上次一样？
任凭垂眸摇头：“乐亲王可以病，女皇陛下却不能。前者无关紧要，后者关乎社稷江山。想必陛下是真的病了。”
“那便可以猜出为何这半年来晋平王一声不吭了。”风乔恍然大悟，“女皇陛下病重，太子殿下监国，主动权掌握在我们这边。晋平王一着不慎，便会满盘皆输。难怪他会如此谨慎。”
“并非谨慎，”任凭纠正，“仅是养精蓄锐而已。饶是下官，也不得不称赞晋平王相当的分得清轻重缓急。什么时候该收买民心，什么时候该招兵买马，什么时候该储存实力，他…或者该说他的那一帮子食客，都清楚得很。”
风乔无奈道：“太子殿下在人力上，到底输了一筹。”除去她与任凭，百里镜息身边可用的人才真的不多。
“其实，只要掐掉那个出主力的，晋平王的人再多也便不足为患。”说着，任凭眼眸一掀，望向风乔，“这八个月来，风大小姐应当有无数次机会替殿下除去这个出主力的。”
风乔目中波澜一乱，抿唇顿了一下，才道：“同样，他也有无数次机会，替晋平王砍掉我这个殿下与风家之间的羁绊。”
可是，谁都没有动手。
或者说，谁都无法在最后关头下得去手。
任凭不便斥责她，只瞥了她一眼，厉声道：“从前并肩作战时的心软可以不计，回京之后…大小姐，还请保持头脑清醒。公子叶泊，实非你之良人。”
“我懂的。”
马车轱辘轱辘驶进京城时，已是四月下旬。暖春艳阳，京城内外处处桃李花开，一片生机勃勃。
任凭二人刚一放下行李，林果儿甚至来不及梳洗，便迫不及待地想要回林家。
“急什么？”任凭拉住她，“你这副模样回去，到底是你去见人，还是叫人来看你笑话？”
“可是爹…”林果儿急道，“我想去看看爹好些了没。”
“不急这一时，你好好梳洗一下，用完午饭后我陪你同去拜访岳父大人。”
说定之后，林果儿当即回房，遣听雨帮着自己梳洗换衣。
用完午饭后，夫妻二人双双上门，钟离氏亲自来迎接。
“怎么又瘦了这么多？”钟离氏心疼地看着女儿，嗔怪地睇了一眼任凭，“也不好好休息就到处乱跑，何时才能让我省省心哟。”
林果儿吐吐舌头，小心翼翼问道：“我前些日子借了林家的船，爹…知不知道？”
“怎会不知？”钟离氏抬手叩了叩她的额头，“人家焓郡的管事亲自上报。居然还敢拿着牌子去指挥林家的船，你呀真是…”
“我那会儿也是着急了嘛…”林果儿委屈地瘪嘴，“爹，没说什么吧？”
“还能说什么？”钟离氏回忆起林森那一副半是骄傲半是嗔怒的神情，哭笑不得，“自个儿乖乖去跟你爹认个错，念在你刚归家便上门关心他，你爹不会与你为难的。”
“好，那我先去了哦。”林果儿屈膝礼了礼，撒腿便朝林森房里奔。
任凭抬腿，正想跟上去，便听背后钟离氏一声幽怨的呼唤：“女婿…”
“在。”任凭止步，一脸平静等待钟离氏下文。
“补品…有吃么？”
“呃…”任凭嘴角抽了抽。
“记得吃。”钟离氏面带“慈祥”微笑地盯着他，“不管是外孙还是外孙女，总得给我蹦出个子儿来。”
“是…我尽量。”任凭面色微微尴尬，显然不想在此话题上久留。
“别跟我说‘尽量’！是‘务必’！”钟离氏色厉声荏，“你们都成亲快一年了，这么下去，旁人不知道的，恐怕会以为是果儿肚子不争气，生不出。”这个社会，对于这等双方都该有责任之事，永远是怪罪到女子头上。
“我明白了。”钟离氏的一片爱女之心，他完完全全地体会到了。
“去吧。”
那头，林森的确没有与林果儿为难，只是刚喝完药，精气神不足，比起林果儿上次来时，林森的气色明显又衰败了很多，不由得使她担忧。
林森简短地询问了她几句淇州的情况，表扬了她处事果断，又扯了两句林家的船业，话题便朝另外一个方向走去——“你长姐前两天刚诞下麟儿，奈何为父这把老骨头，实在是迈不动步子。整个林家，到现在还没有一人过去看望过她。你长姐自小丧母，对为父甚是依赖，这会儿身边没个林家的人照料问候，心里肯定极其不好受的。”
林果儿一怔，心尖漫下一片微凉。
自己千里跋涉归家，没来得及休息便来看望父亲，却仍旧没能得到他过多的关怀。
林森心中最紧要的，到底还是他一手拉扯大的，原配的孩子林花迟。
但…诚如林森所言，林花迟刚到鬼门关走了一遭，身边也没个自己人去照料，就算夫君再怎么贴心，那心头的滋味终究是不同的。
更何况，这个“夫君”还在她怀孕期间与别的女人滚了床。
林果儿在自己心里走了一转，低头咬唇勉力一笑，顺着林森的话道：“那我一会儿代替爹去看看姐姐，可好？”
“甚好…”林森欣慰地闭上眼，喃喃道：“你跟你长姐说，好好照顾自己…为父稍微下得了床，便去看望她。”
“好…”林果儿强忍心中的委屈，微笑着替又睡过去的林森掖上被子，轻悄悄地退出房门。
屋外，晴光方好，仿佛能将她心中的阴霾赶走。
林果儿眨巴眨巴眼睛，将泪水全部赶了回去，握拳仰着天点了点头，这才迈出步子，刚走几步便见任凭站在不远处，正与林守和说着话。
“姐姐。”林守和最先发现她，乐呵呵地朝她挥了挥手。
林果儿径直走上去，道：“我去一趟王府。”
任凭皱眉：“去做什么？”就立场来说，林果儿毕竟是太子这边的人，出入王府影响不好，也不安全。
林守和面色一沉：“是爹让你去的对不？”
林果儿闭眼点点头。
“我就知道！”林守和嗤笑，“他这两天跟我跟母亲提了不少次。母亲表示自己不是长姐的亲娘，怕照顾不来又如同二十年前一般出了岔子。而我…呵，我可是林家的庶子，就算挂了个嫡子的名，我还怕王府那群人瞧不上我，连同把林家的声名也拉下去了。”
所以，林果儿倒成了那个唯一合适的人选。
“一定得去？”任凭确认。
“嗯，”林果儿抬起头朝他一笑，“爹那样地拜托，做女儿怎能让他一直悬着心？”
“那你…多加小心，别随便吃喝东西。”任凭阻止不了，只好成全她，“我便不去了。不合适。”身份，立场，皆不合适。
“好，”林果儿应下，又问道：“我走后你便回家了么？一会儿我是回林家寻你还是直接回去？”
“回这里。”说着任凭转过头，看着林守和意味深长道：“我还有事，需与守和详谈。”
作者有话要说：钟离氏表示，终于把想说的话问出来了，好圆满…
任凭表示鸭梨很大…
林小弟表示：作者你去死断在这里！！姐夫到底想跟我说神马好期待啊好期待…
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48、（四十八）二方发展 ...
晋平王府四处张灯结彩,恭喜和祝福小王爷的诞生。
但，最应该被恭喜的那个人,却被众人遗忘了。
林花迟被婆子扶起来，一脸苍白靠在床榻上,看向林果儿的柔美笑容中带着几分苦涩，“你来啦。”
“长姐，你怎…”怎如此的消瘦了？
林花迟打断她的话语，吩咐道：“你们都下去吧,我与自家妹子叙叙旧。”
“王妃娘娘,自个儿的身子可得千万保重了啊。”婆子临走前千叮万嘱，“你如今身子可是薄得很，出了差错日后怎么补也不回的。”
“我知道了,你下去吧。”林花迟闭眼,笑得极其温和。
不多时，房内只剩林家姐妹两人。
从前二女未出嫁时，虽都在林家，但林花迟被林森单独安排在了别院，悉心照料着，除了饭桌上，平日里倒鲜少与林果儿有交集。如今姐妹二人单独相处，一时间倒不知该说什么。
林果儿找不到话题开口，眼珠子四处溜了溜，捡最应景的做开场白：“我那可爱的小侄儿在哪儿，抱来我瞧瞧？”
林花迟眼眸一乱，别过头凄楚一笑。
林果儿连忙知道自己问错话来，小心翼翼试探：“长姐，到底…出什么事了？”
“景虽被抱走了。”林花迟低声像是极近忍耐一般，平静叙述着这个事实，“自我生下他为止，我便没有再见过他。”
“怎么会这样？”林果儿大惊，“长姐你是他母亲啊，怎能让一个刚出生的孩子离开母亲身边？”
“我除了是他母亲，还能为他做什么呢？”林花迟鲜有地冷笑，“喂奶有奶妈，喂食有专门的妈子，哭了有一群人哄，冷了添衣抱被的人多了去了。景虽是他夺位的另一筹码，不得有一丝一毫的闪失。而我，我除了生下景虽，还能有什么用处呢？”
见她情绪低沉，林果儿连忙上前握住她的手，安慰道：“长姐别这样，王爷兴许是念你刚生产完，怕你累着了才将景虽暂时抱走的。这样你才可以安心的养身体嘛。”
林花迟闭眼，苦笑：“成亲一年，与他朝夕相处了一年，便也渐渐明白，他只是在利用我而已。我倾心他，所以我甘愿，甘愿被他利用。可后来呢…”她叹了口气，像是讲得极累了，又似不忍继续，却最终接了下去：“一个林香叶，能让他不顾自己母皇推行的‘一夫一妻’制，纳为侧室。我本以为，是他一时情乱情迷，不得已须得给林香叶一个交代。后来的事，也似乎是如此发展的，香叶过门，他便再没有去过她那里。”