只是，向来算无遗策的唐宓这次猜错了，因为二皇子离京的第三天，不等坊间有何动静，前方便传来消息——
运粮军遭遇敌袭，粮草被劫掠一空，二皇子也失踪了。
第556章 蛊惑
五月，注定成为大梁的多事之秋。
东征不顺，圣人染疾。
现在竟是连运粮军都被袭击了，押运粮食的将士们被屠戮，粮草、器械等补给被劫掠，随行的二皇子下落不明。
消息传回京城，朝廷上又是一番震动。
“二、二郎不见了？”
乍闻宿敌失踪，太子都不知道该有怎样的心情。
高兴？似乎不是。
难过？好像也没有。
反正很复杂，太子自己都不知该如何形容。
“回禀殿下，那群劫掠的歹人十分狠辣，负责押运的一千府兵全都遭了毒手，现场留下一地的尸体。”
前来报信的，是案发当地的官员，他说道现场的惨状，不禁面露不忍，“微臣仔细查找、比对了那些尸体，并没有发现二皇子的踪影。微臣又命人在方圆十里内寻找，只找到了几个穿着亲卫甲胄的尸体，却惟独不见二皇子。”
现场没有活口，而尸体中也不见郑烨。
当地官员只能认定郑烨失踪。
太子又仔细询问了一些细节，顾琰等议事堂大佬们也反复询问。
确定了整件事的过程，又核对了尸体的身份信息，顾琰才抹了把脸，“距离京城不足百里，却发生这样的祸事，显见‘匪患’是何等猖狂！”
一听这话，报案的官员立刻又跪下来。
得，这是要追究责任啊。
不过，他也不算太冤枉，因为顾琰说的没错，中原腹地、京畿地区，却有这样一支“悍匪”，敢杀官兵，敢劫掠军粮，其行为绝对称得上“谋逆”。
而这么一群人能在他的治下来去自如，绝对是他这个主政官的失责！
其实，顾琰没心思问责一个小县令，他现在头疼的是粮草和失踪的二皇子。
相较于什么二皇子，顾琰更揪心前者。
东征大军出发的时候，带足了粮食，可以支撑三个月。
随后，朝廷每隔一月就往前线运送粮食，份额也是足够两个月使用。
因为圣人就在军营之中，粮食等各种军需供给是决不能有任何问题的，更不能出现短缺。
大军已经出发三个月，这次运粮是首次补给，议事堂给配备的份量十分充足，可供三十万大军两三个月消耗。
可现在被人“劫掠”，前方虽不至于立刻断粮，但重新调拨粮食，需要一定的时间啊。
顾琰担心，一旦补给被抢劫的消息传到前线，定会引发将士们的恐慌。
毕竟，现在情况特殊，前方时疫横行，连圣人都被感染了，如果粮食再出现短缺，军心定会受到重挫。
这时再有人趁机兴风作浪，大梁必定陷入更大的麻烦之中。
顾琰的大脑飞快运转。
为今之计，第一必须封锁消息，第二则要尽快筹集粮食。
只是，因着当地官员要寻找失踪的二皇子，闹得阵势不小，消息根本无法彻底封锁。
顾琰蹙眉，走漏消息就走漏消息吧，他们要做的是，确保这个消息只能在小范围传播，决不能传到前线。
顾琰和议事堂的诸位大佬讨论着，其他人也都赞同顾琰的想法。
这些人并不十分在意二皇子的下落，但宫里的萧贵妃却不可能不在意。
“二郎，我的二郎啊！”
萧贵妃直接跑到了姜皇后跟前哭嚎，那架势，仿佛姜皇后不给她一个交代，她就去前朝闹，就去哭郑家的列祖列宗！
姜皇后被萧贵妃哭闹的脑仁儿疼，她却只能好言劝着。
因为姜皇后时刻记着，萧贵妃手里还捏着圣人的一道圣旨呢。
虽然谁也不知道那道圣旨上到底写了什么，但姜皇后心里清楚，应该是关于圣人提防她姜氏弄权、确保萧氏母子利益的内容。
这段时间，每每想到那道圣旨，姜皇后就满心苦涩：她跟圣人是少年夫妻，几十年患难与共、相互扶持，谁能想到，竟走到今天这步田地。
为了防备她，圣人居然给萧贵妃留了圣旨。
这、对姜皇后绝对是最大的羞辱和打击！
“萧氏，你也不必太过担心。二郎吉人自有天相，定不会有事的。”
姜皇后忍着心底的羞愤，柔声细气的劝着萧贵妃。
萧贵妃却仿佛没有听到姜皇后的话，继续哭嚎，“二郎啊，你怎么这么命苦？你到底做错了什么？挡了谁的路？竟被人如此对待？！”
姜皇后脸色更加难看，萧氏什么意思？暗指二皇子遇害是“另有隐情”？
还是干脆怀疑是太子下手害了二皇子！
“二郎纯孝，上苍自是不会亏待了他。”
姜皇后很想抓着萧贵妃的衣襟问她什么意思，但一想到太子和朝局稳定，她还是强压着怒火，再三劝慰。
萧贵妃终于不嚎了，她愣愣的看了姜皇后一眼，忽然噗通跪倒在地，疯狂的跟姜皇后叩头。
姜皇后一惊，心道不好。
果然，就听萧贵妃哀求道：“娘子，妾身求您了，求您饶过二郎吧。您放心，他绝不会跟太子争什么，我只要二郎好好的活着就成，其它的，我们母子绝不会奢求！”
“萧贵妃！”
姜皇后终于忍不住了，大喝一声，“你都浑说些什么？二郎出了事，本宫知道你悲伤过度以至神志不清，这才胡言乱语。议事堂的诸公已经下令，命沿途各郡县极力寻找二郎的下落。你先回去吧，一有二郎的消息，本宫就会告诉你！”
“我——”不走。
萧贵妃闹得正起劲儿，如何愿意走？
但姜皇后比她更干脆，直接唤来几个粗壮的宫女，将萧贵妃“送”了出去。
“好个萧氏，竟这般污蔑！”姜皇后待萧贵妃的背影消失后，再也维持不住镇定的面容，一巴掌拍在了凭几上。
“阿姊，照我看，郑烨那小子的失踪定然有猫腻。”
帐幔后转出一个人，赫然就是姜皇后的胞弟姜鹤年，他眯着眼睛，恨声道：“郑烨素来狡诈，怎么会轻易‘失踪’？没准儿，他要求去前线这事儿，本身就是个阴谋。”
大梁承平已久，京畿地区的治安再差也不可能任由数千悍匪恣意流窜。
而且，什么样的悍匪，竟能如此胆大包天，敢杀官兵、劫掠军粮？
这可不单单是掉脑袋的事了，根本就是诛九族的弥天大罪！
姜皇后缓缓点头，“我也有些怀疑。”
“阿姊，我觉得平康的建议可以考虑一下…”姜鹤年忍了又忍，还是将这句话说了出来。
第557章 心动
“平康？我怎么又跟他搅到一起了？我不是让你离他远一些吗？”
姜皇后有些不虞。
过去，她还觉得平康郡王是个老实人，人或许不够出色，但胜在懂分寸、守本分。
但自打发生了平宜对唐宓下药这件事后，姜皇后发现，这对父女远不如表现得那般“规矩”。
“除了他，谁还愿意搭理我？”
姜鹤年自嘲的说道，“我现在是乱臣贼子，是戴罪之身，人人避之唯恐不及！唯有平康，一直待我如初。”
不是他想不想跟平康玩儿，而是事实上，除了平康，没人理他啊。
庚辰之乱后，姜家一直一蹶不振，姜鹤年更是夹紧尾巴做人。
家产被抄没了，官职丢了，若不是还有太子这个外甥救济，姜鹤年连饭都吃不上。
还是最近一两年，当年的事渐渐淡了，圣人又愈发看重太子，姜皇后那边一直规矩行事，圣人才放过姜家。
重新赏了宅院，又给了姜鹤年一个不大不小的闲差，没有实权却也不会被人小觑，姜家也慢慢回归到京城的权贵圈。
但却始终无法跟过去相比，至少姜鹤年觉得，很多人看他的眼神依然带着质疑、不屑。
姜家的现状，姜皇后自然清楚。
眼见弟弟满脸苦涩的模样，她心里也不好受。
“再者，我觉得平康说得也没错。”
姜鹤年向前探了探身子，低声说道：“上次咱们败了，并不是你我做得不够好，也不是时机不对，而是漏算了一点：圣人装病！”
按理，姜皇后该呵斥姜鹤年，因为他又触犯了底线。
但不知为何，她竟鬼使神差的听了下去。
姜鹤年一看有门儿，继续说道：“可这次不一样啊。东征大军受阻是真，圣人身染时疫也是真。如今又加上一条，连最碍眼的郑烨也失踪了，哼，照我看，郑烨那小子不是另有企图，就是已经遭了毒手！”
但不管是什么情况，太子都少了一个最有力的竞争者。
且现在太子监国，不管做什么，都容易操作。
姜皇后手指轻轻扣着桌面，心里反复推演着事情的可行性。
姜鹤年这话说得有几分道理。
别看这些年姜皇后一直表现得很本分，但该安插人手的时候，她半点都没有含糊。
就拿这次东征来说，将领一级的人全都是圣人的心腹，很难收买。
但下面的校尉什么的，就容易的多。
姜皇后借用太子的名号，还真收拢、安插了几个人。
她不要求那些人做什么违逆的事，只让他们及时的发回消息，让她能够随时了解圣人以及前线的动态即可。
而根据他们发来的最新消息，姜皇后可以确定：圣人果然染上了时疫，虽没有性命之忧，情况却不容乐观。
因为王城的瘟疫还在肆虐，军中已经有人因为疫病而死亡，随行的太医却始终找不到克制的法子。
一日找不到治愈的药方，圣人就多一日的危险！
圣人染疾，又身在宫外，“意外”的可能就多了几分。
而万一圣人薨逝，太子就能够名正言顺的即位。
只要太子做了皇帝，姜皇后便是妥妥的太后。自古以来，只有被废的皇后，却从未有过被废的太后。
而姜家也能成为大梁第一外戚！
姜皇后越想越兴奋，但她的理智还在，强压着心底的热切，她平静的问了句：“平康又图谋什么？我不信他费心巴力的结交你，就是为他人作嫁。”
平康敢蛊惑姜鹤年，足见他的不臣之心久矣。
这样野心勃勃的人，姜皇后才不信他会屈居人下，甘心将自己筹谋了十几年的大业拱手让给别人！
怕只怕平康是想借太子的手，先取圣人而代之，接着，平康又有故技重施的反了太子。
“呵呵，他确实图谋不小，奈何名不正言不顺啊。”
姜鹤年嘿嘿笑着。
从古至今，就算是造反的乱臣贼子，也要为自己的谋逆找一块遮羞布，将尽可能的让自己的“谋逆”看上去合乎天理、顺乎民意。
为此，谋反者想方设法的给自己一个名正言顺的身份。
可惜平康再怎么谋划，他都改变不了自己的身份：皇帝的隔房堂弟。
根据大梁的继承法，估计要圣人这一支死绝了，平康都不一定有资格继承皇位。
“以他的身份和威望，哪怕他费尽心力谋夺了那个位子，也要落个乱臣贼子的骂名。”
姜鹤年说起现在自己唯一的小伙伴是半点都不留情面。
姜皇后却认同的点点头，这倒也是。身份这种事儿，是平康无论如何都绕不过去的。
除非他想彻底武力推翻圣人的天下，但那样跟谋逆又有什么区别？
“还有一个，平康虽然野心不小，可手里的筹码却不多。”
想要用武力解决问题，那就需要足够多的兵马。
可问题是，平康手里只有一个右威卫，以及数千豢养的私兵。
而右威卫隶属十六卫，本就是圣人亲卫，大多都是京中官宦人家的子弟。
一旦平康被扣上“谋逆”的帽子，都不用朝廷征讨，那些有家有室、有父母有宗族的右威卫们便会自己瓦解。
没了右威卫，单靠平康的几千私兵更不能成事。
开玩笑，你当西山大营和骊山大营是摆设？还是当坐镇京城的平阳长公主是泥人儿？！
平康一不占名分，二没有足够的兵马，除了跟人合作，再无第二条路可走。
姜皇后还是不放心，“之前他跟老三不是走得很近？”太子曾经跟她提过，三皇子不安分，顶着一张老实懵懂的脸，整日里跟平宜混在一起。
“嗐，郑煌不过是个毛孩子，不占嫡长、又无才能，很难服众呢。”
姜鹤年不在乎的摆摆手，“平康跟他走得近，不过是想借他的手拉拢那几家勋贵。可惜，那几家奸猾似油，根本就不买平康的帐。数次受挫，这才让他明白‘身份’的重要性。所以，他只能选择投靠咱们太子啊。”
“这事，实在不小，我一时也无法决定——”姜皇后有些心动，天知道这几年她过得有多憋屈。
姜鹤年听出姜皇后的暗示，拍着胸脯说道：“放心，我亲去跟太子说。太子睿智，定然能想明白…”