庭芳微微侧头，卖的一手好萌，直直问道：“娘，外头的歹人可有法术？”
陈氏不知她要说甚，先答道：“哪来的法术？都是戏本子上骗人的。”
“那他们怎么知道簪环是我的？又不曾写上名字地址籍贯。”
周姨娘一噎，缓了口气才道：“下人岂有不知的？三五两个传一传，没影的事还要说出三分呢。姑娘家名节要紧。”
陈氏冷笑：“哪个嚼舌头的下人敢说姑娘家的闲话，不用回老太太，到我这里就绞了舌头去。凭她是几辈子的老人，或是老爷跟前再得脸的，不过是个奴才，也配议论主子。”
指桑骂槐的一番话，只把周姨娘说的满面通红。妾通买卖，在太太跟前，可不就是奴才！指着和尚骂秃驴，周姨娘咬碎一口牙，生了哥儿就抖起来了，你盼着儿子长命百岁吧！
庭芳凉凉的补上一句：“姨娘不看我，也看七妹妹。姑娘家的名节要紧，人只说是叶府姑娘，谁又闹的清是哪位姑娘？还请姨娘好心到底，再有人混说，你只管呸她一脸。叶陈两家都是名门望族，养出的哥儿姐儿尽是之礼的。又不是那不三不四的人家，甚都敢乱说，甚都敢乱做。那起子歹人只好‘苍蝇垂涎没缝的蛋’，本就无事，偏生出无数的话来。”
周姨娘噎的半死，知道庭芳多话，却从不知庭芳如此伶牙俐齿。原是来看人笑话的，倒被人挤兑了一回。忍气道：“我一片好心，姑娘不懂罢了。”
陈氏笑的端庄：“依我说，姨娘也太多心了些。咱们家虽不穷，也富不到金银首饰用过便丢的份上。哪一年没有带旧了的要去炸一炸的？又哪一年没有落了珠子折了须儿的或直接兑了金子重做，或融了重打。何必小心到那份上，不知道的人还当我们心虚呢。”
周姨娘被陈氏母女一唱一和排揎个半死，料想今日讨不得好，随口指了桩事，甩帕子走了。才到门口，就听里头一声脆响，庭芳哭闹开来：“娘，我不依我不依。周姨娘都好心告到你跟前了，你不把那说歹话的奴才揪出来打一顿我气难消。我又不是窝里横，便是闹到老太太跟前也不怕！”
胡妈妈捂着嘴差点笑出声来，我们四姑娘这张嘴哟！再不吃亏的。想着周姨娘的狼狈样，心理暗骂：下作的娼妇，撞铁板上了吧？该！
第10章
周姨娘白讨了个没趣儿，心中恼怒非常。在内宅里，最常见便是这等含笑骂人的功夫。心气小的长年累月下来，没病也气出病，原先陈氏有心病，从来被她压着骂。今日翻了身，还添了个帮手，更难对付了。她何曾想不到太太就是太太，赶上心大的，一日骂上一百句，人家不放在心上又如何？只是若太太不会回嘴儿只叫人欺负，下头的人可就要看风向行事了。内宅里，不是东风压倒了西风，便是西风压倒了东风，无外乎如是。
周姨娘暗自生了一回闷气，尤恨庭芳最后一句“窝里横”。她一个做姨娘的，再怎么有本事，也只好在房内逞强。出了东院的大门，便是大房的孩儿都是她一个人肚子里爬出来的，也只好做小伏低。庭芳的话戳了她心窝子。想起平素那四丫头跟自己儿子还亲的不得了，更添了一份堵——你哄着我儿子，还来气我，我叫你好看！日后没有娘家兄弟出头时，你再哭去吧！
待到庭树归来，周姨娘便拉着他絮叨上了：“你那四妹妹，我好心待她，她还不识好歹。你说那贴身的东西，是好送去外头的么？要不是看她同你好，我稀罕的提点她。”
庭树不大懂这上头的事儿，便问：“果真很不妥当么？”
“卖出去叫人说原是大学士府的小姐带过的，能听么？”周姨娘道，“好人家买了去也罢了，都是一样的人儿，买便买了。若是那脏地方儿买了去，可不叫人笑话!”
庭树点点头：“知道了，明日我去说说她。”
周姨娘抹泪道：“我一片好心，她当驴肝肺，还说要把乱传闲话的绞了舌头去。我还害了她不成？我传的是闲话么？再正经不过的话！”
庭树皱着眉头，估量着两个人吵起来了，却想不明白其中门道。周姨娘还待说，陈氏已派人来请他去点心。周姨娘一口老血憋在胸口，比起她，陈氏叫庭树吃饭说话更名正言顺。她还得跟着去伺候陈氏，心中大恚！
庭芳掐了一架，心情十分不好。你说你们俩争风吃醋那是生存所需，关她什么事儿啊？偏拿她说事。什么狗屁名节！就好比红楼梦里头的凤姐，急了还当凤钗呢。当跟卖有一毛钱区别？虽然凤姐是打个化胡哨，可没了钱使当铺再正常不过。郉岫烟连衣裳都当，何况首饰。别说首饰上没写家庭住址，写了人家就信啊？外头的话本子倒是有YY捡了小姐的帕子，就能娶到小姐的故事。起点还写现代种马文呢，男人真敢跟起点男主一样混，早被人糊墙上了。谁信谁傻X。只要不是写着生辰八字父祖三代的婚贴丢了，就是她的小内内丢了都没事。真当她没见过世面，拿你村头的规矩套叶府！养个小姐是用来联姻好在朝堂抱团打架的，活埋了都不便宜那等狗屁膏药的小人，嫌靶子不够多呢！
陈氏也不高兴，虽然掐赢了，可她一个正房带着女儿掐小妾，掉份儿。心中怨恨丈夫把个姨娘宠的不知天高地厚，有这么冲到上房跟太太叫板的么？拿着庭芳说事，暗指她克扣庶女不会教导女儿，打量谁是傻子听不出来呢。自问从不曾亏待过哪一个，却连体面都不与她留。若不是娘家父兄皆有本事，她早活不成了！三太太秦氏不就这样么？要不是老太太还镇着，家里只怕反了营了。陈氏恨恨的想，男人都不是好东西！
母女两个正恼着，周姨娘又蹦出来了！一劲儿拉着庭树说话，气的陈氏手直哆嗦。庭芳见状不好，忙扶着陈氏躺下：“娘休气恼，跟她计较个甚？我记着厨下里才送来鲜肉小笼，使个人请大哥哥来吃点心便是。”
陈氏憋的两眼泪花：“要不我怎么挣命也得生个儿子，没有亲生的哥儿，你们姐俩都叫人生吞活剥了去。没良心的东西！”
庭芳只管顺气：“唉，她小门小户的没见识，大哥哥再不会不敬您的。”
“知礼的偏让着不知礼的！都是你爹惯的！”
胡妈妈也忙来劝道：“罢了，一个妾，也值得太太生气。还在月子里，正要将养呢，往后的日子那么长，何必急在一时。我去请大爷来。”
庭芳忙给陈氏擦着眼泪，又说了几句好话儿，庭树便到了。
庭树进门瞧见庭芳与陈氏窝在一块儿，笑问：“娘今日可好？什么好点心？”
陈氏扯出一个笑脸道：“厨下新出的花样，不过是肉包子，我想着你正长身体，合该多吃些。在火边煨着呢，你们兄妹两个一齐吃了吧。放凉了就不好吃了。”
庭芳道：“拿架子来放炭火上烤着吃。”
庭树正有话要说，便道：“不如去妹妹屋里，省的烟熏火燎的搅了娘清净。”
陈氏点头，兄妹一处总比跟姨娘在一处好。嘱咐了几句别烫着，便叫她们玩去了。
兄妹几个的屋子都是一样，正厅左边是卧室，右边是书房。烧烤不好去书房，庭树又是兄长，更不好去卧室。便在厅里架起火炉烤包子吃。两个人都不饿，随便吃了几口。庭树便道：“日后你没钱使就同我说，不必动首饰，传出去不好听。”
才为首饰打了官司，庭芳一听就恼了：“休说本无干系，便是有干系，我托了你，你不说我不说，谁又知道了？”
庭树道：“这可合上了，姨娘也是好心，你别与她计较。”
庭芳冷笑：“只有你有娘，别个都没有不成？你替你娘说话，没见着她把我娘气的发抖的时候呢！”好心个P，好心行动就往名节上扯，名节要人命的好伐！她不是小心眼的人，可也不好欺负。再不发个脾气，贾迎春的未来等着她。
庭树心里咯噔一下，莫不是姨娘说了什么不该说的话？
庭芳道：“我就实与你说了，长这么大，亲戚家也不是没去过，从不曾见过姨娘跑到太太房里大呼小叫，拿着市井小户的嚼头来教导小姐的。我稀罕她教导！”
庭树脸色一沉：“四妹妹，姨娘亦是长辈。你也是庶出，咱们才是一起的。”
庭芳勾起一抹笑：“长辈？大哥哥，你我心知肚明。日后出了门，同窗说你‘小妇养的’，你若不恼，今日我就去同周姨娘磕头赔罪！”谁跟你一起，姨娘掐个架还逼着人站队了！
庭树一股火直冲脑门：“四妹妹！你何苦说那诛心的话，咱们白好了这么许多年。”
庭芳斜眼看着庭树：“大哥哥，我是那架桥拨火无事掀起三分浪的性子么？我又是那任人欺凌不吱声的性子么？不欺到我头上，自是你好我好大家好。倘或有人不知死活，小姐架子我尽有！咱们兄妹好不好，本就跟姨娘无关。你非得叫我忍了她是做梦！长这么大，还没受过那样的委屈呢！老太太且没扇过我的脸！你家姨娘好大脸！”
庭树也恼了：“横竖你就看不起我们庶出的吧！别忘了你也庶出！亏的我还惦记着你委屈，愿分私房银子给你呢！”
“既如此，大哥哥请回！”你要站在姨娘一边，我不跟你闹掰，我就是叛徒。
庭树气的一掀帘子走人。怪道姨娘日日在他面前晃悠，果然太太养的，就只亲太太去了。凡一丝半点儿争执，再不留脸面的。
水仙急道：“姑娘怎么跟大少爷怄上气了，原也是周姨娘惹你，何苦迁怒他？”
庭芳冷笑：“替他姨娘出头呢！我再不发作，是个人都要往我头上踩了。拿着没影的事儿消遣我。我缺钱吗？一个个当我破落户儿。对，我是姨娘生的！我姨娘家里穷的揭不开锅要我接济。可我同他们一样姓叶，我是叶家的姐儿，不是魏家的姐儿。魏家穷不穷与我有什么相干？呵呵，分我私房银子！我稀罕！”愿哄着庭树，不过是与人为善。还没进学的兄弟，且顶不上大用呢！何况还是公然管周家叫舅舅的傻X。
庶出？她再庶出将来也是做妻的，不是做妾的。难道她还能站在妾的那一头，忧妾之忧，喜妾之喜？别逗了！将来庭芜被妾打上门，庭树也叫好不成？就算魏姨娘在世这么蹦跶，不用陈氏出手，她先动手掐灭了。有儿子了不起啊？不孝是十恶不赦的罪名，懂？陈氏只要不给气死了，除非你叶庭树不打算混官场，否则一个孝字能卡死脖子！知不知道你名字的含义？郗家庭树，指的是甥舅一家亲。你倒一家亲了，亲周家去了。嫌你亲娘死的不够快。真要把陈氏气死了，陈家弄死你全家叶家屁都不敢放你信不信？开了个铺子就当自己是舅爷了。也就是陈氏厚道，不然往娘家一哭，周家就算金山银山也抗不过被陈家收拾，只别弄死周姨娘，周家随便玩。她就不信了，叶家能为了个山寨小舅子，跟正二品的布政使杠上。她亲爹傻亲爷爷还不傻呢！没准见有了苗头，老爷子先冲上去踩上一脚，以表示叶陈两家才是好基友，别的都是浮云。权贵面前不跪舔叫有骨气，道理不在你那头时还以下犯上，那是24K纯金傻X，不带掺假的。
庭芳被庭树叫周姨娘牵着脖子走气的不轻，从没发现她大哥脑子里有水，还白好了那么许多年，她才白投资了那么许多年，亏死了。披上斗篷出门透气，不欲让陈氏更添烦闷，一转身往二房里去了。叶家兄弟七个，你叶庭树不值钱！
第11章
一路小冷风吹着，走到二房门口，庭芳已冷静下来。庭玬老远见她走来，伸出手脚堵在门口：“你来作甚？要是写作业的，趁早回去。”
庭芳扑哧一笑：“我来找三姐姐玩，别挡路。”
庭玬不信，追问道：“真的？你骗我的话，我再不跟你玩了。”
“骗你有饭吃？今日不上学，我又不考状元，那么拼做什么？”
庭玬呵呵：“你还不拼！做姑娘的就该去学绣花儿，偏跟我们练字。牝鸡司晨懂不懂？”
庭芳懒得接他的茬儿，毫不客气的插刀：“你怕了就直说，我下回让着你些。”
庭玬炸毛：“我才不怕呢！不就是写字么？你等着！赶明儿我定写的比你好！到时候叫你瞧瞧什么是高手。”
越氏在屋里听的直乐，扬声道：“老三，你再拦着妹妹在门口吃风，我抽你啊！”
庭珊掀了帘子出来，冲着庭玬羞羞脸：“比不过妹妹就当拦门狗，我要告诉二哥哥知道。”
庭玬哼了一声：“唯女人与小人难养也！不同你们两个小女人计较。”
越氏笑个不住，忙唤庭芳进门坐：“你三哥越发顽皮了，没冻着吧？”
庭芳笑着问越氏好，又道：“日头还早，过来寻三姐姐玩。”
庭珊在女孩儿当中行三，才十一岁，正是好玩闹的年纪。庭瑶太大，庭兰同岁却性格不好，倒是与庭芳时常在一处。闺中女孩儿没个伴就太孤单了，可巧她们两个玩的来。越氏爱屋及乌，待庭芳很是和气。又问庭芳：“你娘可好些了？我想去看她，又怕搅了她休息。年前仿佛听了一句，你舅母要上京，什么时候到呢？”
庭芳回道：“娘好多了，偷着看书被我逮着了。二婶得闲去瞧瞧她呗。先前舅舅来信，说是大表哥要进京考试，想早些预备。只没说什么时候进京。我倒是听说二叔收了个弟子？等大表哥来了，连着咱们家的兄弟，好一场热闹呢。只怕我们几个要挪出来了。”
越氏笑道：“很不用挪，你大表哥是自家亲戚，老太太说便是一并跟着康先生也无事，只再收拾一间与你们姐妹们上课。再说你们还小呢。至于你二叔收的弟子么？”越氏脸上的笑容淡了淡，“定国公家的长子，却不过他父亲当着众人亲自求，全个脸面罢了，不跟着咱们上课。”越氏咽下了那句“省的带坏了自家孩子”，复又笑道：“瞧我，拉着你说些有的没的。你们年轻姑娘不爱同我们上了年纪的人说话，去你三姐姐屋里玩吧。我使人送果子与你们。”
庭珊早等的不耐烦，不待庭芳客气两句，拉着她一溜烟的跑了。回到房中，直进了庭珊卧室的炕上。姐俩个脱了鞋盘腿坐着，庭珊已喊道：“木兰，木棉，把我前日得的合桃酥拿来。”
庭芳道：“我才吃了包子，不饿呢。有果子没？我们吃果子。”
庭珊笑道：“大冷天儿能有什么果子？只有苹果和橘子，你要哪个？”
“苹果！”橘子上火，她的火且没泄完！
“你今日不大高兴。”庭珊道。
庭芳呆了下：“这么明显？”
“不大显，就是觉着你不如往日活泼。”庭珊笑道，“叫我猜着了，什么事？与我说说，也是排解。”
庭芳叹了口气：“也没什么，叫周姨娘说了几句，偏大哥还帮着姨娘来说我。不说了，论辈分我小，论年纪我少，说破天都是我没理。”
大房的妻妾相争众人心中明了，庭珊面色微沉：“很不该闹到你跟前。”
“我就是气这个。大哥哥糊涂了。”庭芳苦笑，“你道他跟我说什么？”
庭珊忙问：“什么？”
庭芳看了看丫头的位置，压低声音道：“他说咱们都是庶出，才是一起的。”
庭珊：…这么蠢的大哥不想认了肿么破？
“可把我气的不轻。”庭芳呼出一口浊气，女孩子果然需要有闺蜜，有人说说话，心情好多了。
庭珊点头道：“你没气死真命大。”论理，兄弟姐妹当然是一起的，但你要人太太跟前养的跟你一起对付太太…姨娘确实不能教孩子，都教成啥样了啊！又问，“周姨娘说你什么呢？”
“不过是些怪话，我性子不好，忍不得。”说着把周姨娘的话大致复述了一遍。果见庭珊也有了怒意：“上不得台面的东西，岂不知名节二字最重！既重，便再没有姐姐不好妹妹好的礼。满嘴胡话，一家子姐妹都要受牵连。原本无事也有事了。”
庭芳点头，本来手头无钱用首饰换点东西再常见不过，可经过有心人一编排，传来传去就不好说了。微博上那群小人连雷锋黄继光都不放过，更别提她个路人甲了。虽然不至于真造成什么后果，叶家还不至于好欺负到那个份上，可她被数落几句难免。后头连着魏家，到时候她还能不能再补贴？周姨娘好算计，一箭三雕。要害的魏家舅舅没药吃挂了，那可是中间隔着血债，再不能善了的。庭树不把周姨娘死死摁住就算了，还蹦出来替周姨娘说话。他不知内宅的道道可以理解，不知详情还掺和进来，那是活该被抽。
庭珊又问：“没人传出去吧？”
庭芳摇头：“你也说了，名节二字最重。家下人谁不要命了？抓到了不管有理没理，堵了嘴远远的卖了再说。”十死无生的煤矿盐矿欢迎你！不怕死尽管说！
庭珊叹道：“委屈你了。”
庭芳也叹：“我倒还好，满破着被说两句。我娘可真是…”
姐妹两个齐齐叹气，陈氏运气太差了！庭珊又压低声音道：“不如叫你娘再抬举两个？”
庭芳也压低声音道：“我不好说。”
“有什么不好说的？你悄悄儿，寻个空儿只用一句，她就明白了。”
“那也得等她养好了身子，月子里添堵呢。”
庭珊一点庭芳的脑门：“你的聪明劲儿全在读书识字上头了，你说两个丫头添堵，还是周姨娘添堵？”庭珊撇嘴，都是你爹不省事！少睡两回姨娘会死啊？宠周姨娘宠的她都听见了，下人跟风奉承。便是周姨娘是个小心谨慎的人，十几年的吹捧都难免飘飘然，何况周姨娘不是。庭珊已经不小了，许多内宅事越氏不再瞒她，慢慢的说给她听，省的将来到婆家两眼一抹黑的吃了亏。越听越觉得大老爷没理，可怜大伯母个和气人儿。
庭芳还是摇头：“依我的性子，索性明刀直枪的干。抬举两个丫头分宠，倒像怕了她。就是要她立规矩，谁还敢说个不是？”分宠的事儿陈氏又不是没干过，然并卵。陈家外婆什么都教了，就没教宅斗。陈氏是有些好性儿太过。
庭珊没招儿了，她家算好的了，还是有个姨娘。再没声息，也是根刺儿。怎么就没有一心一意的男人呢？男人三妻四妾，偏叫女人三从四德。大伯母哪里不如周姨娘好了！
其实庭芳倒是知道一点儿陈氏不如周姨娘的地方，咳，陈氏太良家，不大放的开。她爹也算不上不努力，不然弟弟打哪冒出来的？可夫妻生活过成了厅堂议事儿，真是一百个丫头都不顶用。古代真心太坑女人了，X启蒙就一些图片，再有当娘的含含糊糊的说一句“别太扭着了”，顶个神马用？你倒是说什么才是不扭着啊！王熙凤够泼辣吧？大白天的都那啥啥吧？结果正经上了船，换个姿势就扭手扭脚的，就男人那贱心思，不吃亏才怪！以前在网上看打小三儿，很多人都讨论小三儿比不了原配的一半，怎么就叫小三儿勾了去？这可真是个好问题，不碎尽节操，再不会懂的。
庭芳说了半日八卦，心情已多云转晴。姐妹两个捡着日常说着，就听庭玬在窗外喊：“三姐姐，四妹妹，屋子里有什么好玩的？快出来，我才到园子里摘了梅花送你们。下了好几场雪，如今再下，便是极干净的了。趁着天没黑，我领你们去收梅花雪，夏天好泡茶喝。”
庭珊揉着眉心：“这货到底像谁啊！”
庭芳跳下炕：“没得说，自然随我。”冲着窗户大声喊，“我来了，说好的话可不许变卦！”
庭玬抚掌大笑：“还是四妹妹好！太有品味了！”
庭珊：…
庭玬喊道：“三姐姐，你快点，天黑了就不好去园子里了。”
庭珊道：“冻的掉耳朵，我才不去呢！”
“真不去？”
“不去！”
庭玬万分遗憾，问庭芳：“你去不去？”
“去！为什么不去？我也要摘梅花，再晚可就过季了！”
庭玬复又高兴起来，拍着庭芳的肩膀道：“你才是我的亲妹子啊！走着！哥哥替你摘花儿带。”说着兄妹两个手拉着手跑了。
越氏在后头喊：“赵妈妈，赶紧带人伺候着，别叫他们两个摔了！”
庭珊无语：“我就说四丫头投错了胎，她该同三哥做龙凤胎，一个娘肚子里出来的才是！”
越氏摇摇头道：“可别！有庭玬一个就够我头痛的了，还是分一个与你大伯母吧。两个都在咱们家，屋顶都叫拆了。”
想了一回二人的顽皮模样，母女俩个齐齐笑了。越氏心中遗憾，要是四丫头真投生在她们家才好呢。可惜了。
第12章
庭玬和庭芳手拉着手，后头呼啦啦的跟着一大群仆妇，浩浩荡荡的往花园里去。叶府占地颇大，花园跟住房面积差不多。花园北边是四座客院与马房，东边则是大厨房。周围绕了一圈回廊，即使下雨下雪也不妨碍家里人沿着回廊走动穿梭。当日陈氏便是在回廊上散步跌了跤导致的早产。按说叶府的回廊很是安全，不然也不敢放她一个高龄产妇随便乱逛，没想到还是出了意外。老太太彻查了几日都只说是雪太大，飘进回廊里没扫干净，结了冰滑的脚。实审不出什么问题才放了心。既不是有人弄鬼，陈氏母子又无甚大碍，就只罚了扫地婆子两个月月钱罢了。
常言道八岁九岁狗都嫌，庭玬和庭芳恰是讨嫌的年纪，根本不会像大人一般小心。出了院门直往院子里飞奔而去，扑到梅树底下，红梅开的正好，衬着白雪越发娇艳。庭玬道：“今年天冷的晚，花也开的晚，难得正月底还有梅花看呢。”
庭芳点头：“闻着香味没？腊梅也开了！”
庭玬朝那头望了望：“腊梅在雪地里不显，我还是更爱红梅，看着鲜亮。可惜咱们家院子太小，那一年跟娘去庙里上香，一整片山的红梅花才好看呢！下回我带上你去。”
庭芳拍手笑道：“那感情好，一准儿叫我，不许忘了。”
“忘不了，咱俩谁跟谁啊？咱们先折几支奉给老太太，再往太太们处送点，余下的我们自己玩。”庭玬提议，“放到学堂里，叫大伙儿都看看。”
“要送人，得先客后主，康先生处得挑一丛好的。”
学习不好的孩子都怕老师，庭玬垮着脸道：“你说的是，可我不敢去送，还是你去送吧。”说着开始指派仆妇：“赵妈妈，你去寻两个上好的瓶子来，我好送人。”
庭芳道：“再拿个木盘子，我剪几朵给大伙儿戴。”
两兄妹就这么跑出来，什么工具都没有，赵妈妈想着自家园子无须看顾太多，嘱咐了两句便与其它人分头去拿东西。
庭玬见人一走奸笑两声，三下五除二爬上了树，隔空对庭芳喊：“树上的好看，你站在地上够不着几朵。”
两个长豆丁依然是豆丁，果然够不着。庭芳也抓着树枝利落爬了上去，长期偷摸上体育课的人，协调能力可不是骗人的。庭玬目瞪口呆，怎么爬的比他还熟练！一定背着人练过！必须的！
树上果然比较好摘，庭芳忽想起荷包里头还放着把剪线头的小剪子忘拿出来了，恰好掏出来对着花枝轻轻捏了捏，咔擦剪了一小支来，簪在发髻上笑问庭玬：“三哥，好看不好看？”
忽听一把清亮的男声：“好花！”
庭玬吃了一吓，登时从树上掉了下去，屁股直接砸在地上，嘴里已是连连惨叫。
庭芳忙从树上滑下：“三哥，你没事吧？”
庭玬爬起来，扭扭屁股，拍着胸脯道：“谁呀！鬼鬼祟祟的，吓死人了知不知道？”
树影下走出个少年，对庭玬做了揖：“对不住，是我孟浪了。”
庭芳抬眼看去，却是个生人，心中纳罕，谁家少年郎？怎么跑到后院里来了？庭玬直接问道：“你是谁？怎么在我家？”
那少年轻笑道：“我是叶编修新收的弟子徐景昌，来拜见老师。老师正待客，打发我来逛园子消遣。搅了小兄弟清净，先陪个不是。”说着又是一揖。他先前站在树下赏花，见有人来了，故意出声提示，省的被人发现了尴尬，没想到把人给惊着了。
庭玬倒有些不好意思，摸着头笑道：“原来是我爹的学生，那是我们师兄了。不怨你，是我自己不小心。”
徐景昌忙问：“方才摔着了没？”
庭玬拍拍屁股，扭了两下道：“无事，我爬的不高，且摔不着。四妹妹你才下来时可有挂着了？”
有外男在，庭芳不便答言，只摇了摇头。眼角余光悄悄打量着徐景昌，原来他就是二叔新收的弟子。只见他穿着一袭石青色的披风，腰上系着块上好的羊脂玉。面如冠玉，剑眉星目。虽还有些稚气，却已看的出几分将来的模样，站在梅花树下，可真是“陌上谁家少年足风流”。庭芳心中暗赞，不错，不错。小正太再大几岁可以掷果盈车了。
庭芳在看徐景昌，徐景昌也在看眼前的一对小童。两个爬树的孩子，倒不像他们老子一样酸腐无趣。男孩儿穿着蓝色祥云文绸面斗篷，帽子退在肩上，虎头虎脑的，精神头很好。女孩儿穿着大红蜀锦团花披风，系着碧绿的绦子，也一样取了帽子。小脸蛋儿埋在毛茸茸的滚边里，越发衬托的肌肤似雪，好个娇俏的模样。见她头上插的梅花已是掉了，便笑道：“冬日虽穿的厚实，摔着了也不是玩的。你们要什么花我来摘吧，可别爬树了。”
庭玬高兴的道：“好啊好啊，你身量高，我们够不着呢。我叫叶庭玬，这是我四妹妹，却是大伯父的女儿。”
徐景昌忙道：“原来是叶少卿的千金，失敬失敬。”
庭芳笑道：“我瞧你也不大，咱们别学大人老气横秋的。因要摘花奉与长辈，想着亲自摘了更好。不曾想太矮了，就…呵呵，师兄见笑。”
徐景昌又看了庭芳一眼，大眼睛扑闪扑闪的十分可爱。想着她刚才簪花的臭美模样儿，不由笑意更浓。什么亲自摘花显孝心？八成是自家贪玩爬树吧。才那矫健的身手，丝毫不受厚重披风的影响，想是个熟练工。随即垂了垂眼睑，他家大妹妹若还在，怕也有这么高了，定比眼前的这个还要鲜活。心神一敛回过神思，指着一丛梅花对庭芳道：“这朵可看得？”
庭芳其实挺想自己摘着玩的，无奈有外人在不好太野，只得装作高兴的模样点头卖萌，把剪刀递给了徐景昌。
徐景昌摘一朵问一朵，不多久赵妈妈带着人端着木碟子和花瓶来。忽见有生人，警惕的盯着对方。庭玬忙介绍：“赵妈妈，此乃我爹的弟子，是我们师兄，不算外人。”
赵妈妈迟疑的问：“可是徐家公子？”
徐景昌点点头，庭芳分明看到他气场瞬间变的冷硬。把手中的花儿并剪刀一块儿放在木碟子里，有礼却疏离的拱拱手告退了。庭芳满脸遗憾，她还没养足眼呢就走了。叶家颜值再高，也搁不住天天看啊。这不得见外人的坑爹时代！心塞。
赵妈妈不知徐景昌走了多远，倒不好说什么，只问庭芳：“花要怎么弄呢？”
庭芳看了看园子，占地虽大，也不能只种梅花。要保证一年四季都有景可赏有花可看，便得克制。梅花不过五六棵，按照时下的人一砍一大丛的插瓶习惯，各房送上一丛，梅树竟不用赏了。便道：“要两株大的送与康先生和老太太。余下的剪些同太太并姐妹们一起戴吧。”
赵妈妈松了口气，她挑着四姑娘问准没错，是个周全的。若依着庭玬，少不得多费几缸口舌才能说服。庭玬原就是来玩，没什么插花戴花的概念，他求的是个热闹劲儿。见庭芳有了主意就丢开手，又拉着庭芳去看竹子，又使人去拿干净坛子收梅花上的雪。赵妈妈领着人把花收拾好，庭芳顺道儿剪了几把竹叶拿在手里玩，有一搭没一搭的跟庭玬聊天儿。
赵妈妈看了看天色道：“到了去老太太屋里请安的时候了，三爷和四姑娘快回去洗把脸吧。”
众人又一顿收拾，洗的脸来已是有点晚了。兄妹两个一路小跑到老太太院里，门外的丫头一面打起帘子一面道：“就等你们了。”
兄妹两个才踏进门，众人的眼光齐齐集中在庭玬手里的梅花上。老太太笑道：“一天假也能放野了你，今日园子里的梅花可遭殃了。”
庭玬道：“我特特孝敬老太太的，只要老太太看着高兴，他遭殃便遭殃吧！”
孙子的孝心最能打动老人，老太太笑的两眼眯了缝：“又胡说八道，还不快来烤烤火，仔细冻着。”
越氏埋怨道：“你去便去，还把妹妹带上了。玩起来连个分寸都没有，大冷的天儿在外头呆了足足大半个时辰，也不怕冻坏了妹妹。”又对庭芳招招手，“你别理那个活猴，可冷着了吧？快拿手炉暖和暖和。”
庭芳身体好火气足，穿的更是奢侈，一点也不觉得冷，只不好推却越氏的好意，接过手炉后喊人：“把那碟子梅花端来，咱们戴梅花玩。”
就有丫头捧着碟子到老太太跟前，老太太挑了一朵簪上，又要越氏与秦氏挑。随后各人都挑了，一圈儿下来恰剩下一朵，老太太笑道：“辛苦四丫头摘花，就让她得个双份子吧。”
梅花不稀罕，众人也无甚可争抢的，都凑趣的说好。
庭芳道：“我数着数儿的，还有我娘呢。”
秦氏捂嘴笑道：“你娘做月子，不戴花。”
“坐月子也能戴呀。”
秦氏道：“又不出门，带给谁看呢？”
庭芳理直气壮的道：“带给我看呀，我娘戴梅花最好看。等回去替她簪上，再叫大姐姐画下来，那才好看呢。”
庭瑶翻个白眼：“你倒使上我了。”
“我也想画，就怕画不好娘捶我哩。”
庭兰酸的牙都要倒了，除了拍马屁还在外人面前显摆跟嫡母亲近，天下的巧宗儿都叫你一个人占尽了！也不怕劳神短了小命。
秦氏笑着摇头道：“你娘惯的你，哪里就舍的捶你了。”