一时间井底下传来大喊：“可以了！拉！”
石兴旺立刻道：“别胡乱使力，听我的号令。”说着便扯开嗓子喊：“一二、拉！一二、拉！”
如是十来下，一个男仆浑身湿漉漉的从井里冒出头来：“快快拉我一把！”
众人一拥而上，七手八脚的把男仆拖出井口。庭芳才发现下去救人的乃老太爷的长随川柏的儿子朱兴业。待人把两个人都放到地上，庭芳才跑到跟前问：“兴业，振羽还有气没有？”
兴业气喘吁吁的道：“方才在底下是有的，只磕到了脑袋！”说着伸出手来，“全是血！”
石兴旺气不打一处来，照着朱兴业的头就是一巴掌：“你怎么什么都给姑娘看！”
朱兴业才发现问话的是庭芳，顿时吓的脸色发白：“四、四姑娘…”
庭芳摆摆手，麻利的指挥：“撞了头不能挪动，都退开，别围死了空气。叫人生火，就地保暖！把灯笼都点上，挪到此处，围成圈儿，好叫大夫来瞧。这里只留婆子女使，小厮长随都给我退到花园子里去！快！”
石兴旺听到吩咐，就带着男仆们有序的后撤。正在此时，越氏赶了来，一叠声儿的问：“人呢？救上来没有？”
众人又纷纷朝越氏见礼，越氏没空搭理，直直的冲庭芳走来：“你也是个胆大的，什么事都敢近前，可是唬着了？”
庭芳对越氏福了福：“谢二婶关心，我不怕。”
越氏知道庭芳是个狠人，见她面色如常，又问：“兴旺哥是去哪儿呢？”
庭芳道：“振羽衣裳湿透了，虽晚上看不清，但我叫男人们都退到花园子里避一避。”
越氏点头：“很是。”
不多时男仆们都散的干净，庭芳才压低声音道：“把振羽的衣裳脱了，再拿干净的被子替她盖上。待大夫瞧过了再挪动。”
赵妈妈在越氏身后听见，麻溜的上前剥衣裳。庭芳暗自点头，能做贴身仆妇的，果然令行禁止。越氏和庭芳同时主持，仆妇们再无一人敢说话，唯能听见了袁婆子呜呜咽咽的哭声。
好半晌，大夫赶来。京城地界上什么新鲜事没有？跳井上吊的，一年没有一百也有八十。大夫经验倒是老道，先瞧头，撇嘴摇了摇头；又顺着四肢查过去，再摇摇头。起身看了看，发现越氏的衣裳最华丽，便对越氏道：“回太太话，那姑娘撞了头，乃看天看命的事儿，实看阎王收不收她吧。再有腿骨断了，要立等接上，不然将来可就瘸了。”
话音未落，袁婆子的哭声更大了。
庭芳忙问：“可挪动了么？”
大夫道：“待我接骨！”说着就翻药箱捣鼓一阵儿，拿出几块长条儿的木板并一卷绷带，蹲在地上帮忙正骨。也不知过了多久，大夫站起来道，“好了，挪去屋里吧。四月不冷，却是容易着凉。”
越赵妈妈便指挥众人卸门板，把人挪到门板上抬进屋。安儿方才放开袁婆子。哪知袁婆子竟不去看女儿，又是扑到庭芳脚边哭道：“姑娘要替我们做主哇！不踩平了岳家，咱们府上的脸往哪里搁！”
越氏正要找袁家的麻烦，拉着庭芳就进了花园的门，当着众人对石兴旺道：“别打量我什么都不知道。袁家半点不识好歹，即刻开革了出去。”
袁婆子在里头听到犹如五雷轰顶，凄厉的哭道：“二太太，我们被人欺了，您怎么偏还撵我们？那岳家竟是天王老子不成？”
袁婆子的丈夫名唤袁老五的，立刻就跪在越氏面前磕头：“惊着了太太并姑娘，是我们的罪孽。还请太太并姑娘饶了我们吧。我们进府几十年，出去了又怎么活！求太太给条活路！”
越氏冷冷的看了袁老五一眼，道：“不过发嫁个丫头，就敢打着主子的名义敲诈勒索二十两金子的聘礼！这头四姑娘备了四十两的嫁妆给她撑腰杆子，你那头就能抽自己亲闺女的板子。休说聘礼私吞了，怕是姑娘准备的嫁妆也要扣在你手里吧！”
袁老五被越氏叫破了心思，瑟缩了一下。
越氏冷笑：“我就不提姑娘的丫头你也敢逼死的事儿。什么时候主子跟前能讲的了父母子女了？连你们两口子都是叶家奴才，你收哪门子聘礼？打哪门子女儿？便是石管家要打杀了哪个丫头，也没有自己能做主的。你倒是挺能耐，替主子办起差来！”
袁老五低头不语，夜色掩盖下的面色却十分不忿。
越氏继续道：“既你那么有骨气，我便成全了你。放了你的良，你到了外头，自能去同你儿子讲那君君臣臣父父子子。休说逼死女儿，哪怕打死了她，你也不用偿命。”
说毕，带着庭芳转身就走了。越氏不是多话的人，方才那番话，与其说是讲给袁家人听，不如说是讲给众人听。开革下人总要有个理由，不然家里如何好管。打骂自家女儿倒不是事儿，瞒着主子收聘礼，不抓到还好，抓到了不打个半死已是主家厚道了。越氏相当不高兴，袁家一门都不是好人！家里清理来清理去，闹事的总有那么多。今年是风水不好么？
穿过花园，进了老太太的后院。越氏忽然站住，扭头问庭芳：“那样动不动寻死觅活又愚不可及的丫头，你还要么？”
第158章 喵喵喵
庭芳胸口起伏，有一瞬间真的想说傻X管她去死！她作为一个彻头彻尾的统治阶级，至少在叶家的地界上要风得风要雨得雨。从万恶的阶级上来说，她为个丫头思前想后已是仁至义尽了。的确她是现代人的灵魂，但袁振羽不是吧？敢不敢对她个主人有点忠心与感激啊？她一个信奉人生而平等的主儿，福王不恐吓她时，还要真心实意的感谢不杀之恩呢。这是一个阶级社会，不管乐意不乐意，有些规则就是客观事实。抛开阶级来说，她也没有一丝一毫对不起振羽的地方。昨儿还想着叫安儿回家托关系给她个死包子寻条生路。一个丫头的确不会麻烦到福王，但为了个丫头她都不怕去福王跟前蹦哒，还想让她咋样？如此扶不上墙的废物，庭芳真的是想让她去死算了。
可话到嘴边，又说不出口。一条鲜活的人命，这个人在她眼前晃荡了好几年。是很蠢，但罪不至死。
越氏见庭芳满面怒容，偏说不出半个字来。低低笑出声：“你呀你，平日里看着泼辣，到点儿又心软了。罢罢，那丫头便留下吧。她那样子，挪出去就真没命了。且救回来再处置。算给家里积德了。”
庭芳不好意思的笑了笑：“又叫二婶费心。”
越氏但笑不语，不怕你心软，就怕你没良心。一个丫头都不舍得，对家里人更加了。又想庭芳平日对姐妹们，那是宽容的几乎纵容。急起来对陈恭直接上脚踹，对同样惹她的庭芜却是不舍得弹一下。庭芜那样怄气全不放在心上。刺头就刺头点吧，横竖刺头不到她头上。越氏如是想着，领着庭芳进了老太太的屋中。
陈氏一脸急切的等在屋里，见了庭芳就问：“唬着了没？我听说跳井的人泡着都变形了，你竟是二话不说就跑去了后头。多大的事值的你跑一趟。”
庭芳笑着安抚陈氏：“才跳下去，哪里就泡变形了。到底伺候了我一场，能救自然就要救。谁把你拦下来的？我可要好好谢谢她！”
老太太戏谑道：“快来谢我，我叫杜妈妈死摁着她。可怜见儿的，才好了不少，又去外头吹风，病了我可没法子跟你们姐妹交代。还不赶紧给我磕头。”就陈氏那较小姐的脆弱性子，哪里敢放她去见死人。小老婆就差点把她气的一命呜呼，太医亲吩咐过的不能劳累不能受气受惊，老太太是真个小心为上，才派了越氏去瞧瞧。不为了安陈氏的心，听说庭芳去了，都没必要派越氏去。一个丫头跳井的事儿，有个主事的人就完了，哪里就能惊动一屋子人了。
庭芳真个对老太太福了一福：“家里有老太太，再没有什么事叫人忧心的。”
陈氏啐了庭芳一口：“竟把我当小孩子了，小八都四五个月了，我早好了。你就是个傻大胆！”
庭芳笑道：“嗳！我竟不知道后头又是水又是泥的，幸亏你没去，踩湿了鞋子可不得着凉。”
苗秦氏笑道：“四姑娘孝心可嘉，事事都想到了前头。”
秦氏却不阴不阳的道：“四姑娘素来胆子大，那样的地方竟也敢去。真个女中豪杰。”
庭芳本来就不高兴，好悬没冲着长辈放嘲讽。想着不要叫陈氏个包子为难，硬忍了。全当做没听见，径直转了个话题道：“明日兄弟们模拟考，可准备好了？”
七八道杀人的目光齐齐涌向庭芳，陈谦咬牙切齿的道：“我正问你呢！为什么厨下给送了一篮子窝窝头？还说是你吩咐的？”
庭芳理直气壮的道：“窝窝头不会坏啊！不就是噎人了点儿嘛。我特特叫厨下搁了点油，拌了好几种面呢。号房里关着，你不吃窝头吃什么？”
陈谦道：“就我是窝窝头！”
“对呀！”庭芳道，“就你今年秋天下场考童子试，旁人还小呢。伤了脾胃怎么办？我才跟老太爷商量着，小的那几个日常还是送饭进去吃。旁的就跟考试一样。庭理往下的只考一天，以上的考三天。”说毕，又笑嘻嘻的安慰陈谦道，“考考考，学生的法宝。待日后你真下场了，从容不迫仙人之姿，别个抖抖索索汗如雨下，不消看卷面，就已分高下了。不用太感谢我！做妹妹应该的！”
陈谦：“…”好不要脸！！遇妹不淑！
陈恭自打知道明天要考试，蔫了一整天了。此刻又听到考试内容，恨不得立刻死了。庭芜见状在一旁打气：“你别怕，等你出来了，姐姐的玩具也做好了，我们一块儿玩。若是舅母打你，你就躲到四姐姐背后去。”
陈恭有气无力的道：“嗯…”这是安慰还是恐吓啊？叶家没有好人，泪！
庭芜撇嘴：“撇嘴，有那么可怕嘛！”
庭琇调侃：“三日不得洗澡换衣裳，你说可怕不可怕？”
庭芜立刻汗毛齐齐起立：“那多脏啊！”嫌弃的离陈恭远了两步，“你出来后先洗了澡再寻我。”
陈恭：“…”靠！
说起考试，考生们全都紧张了。苗文林最害怕，悄悄走到庭树跟前道：“树哥，我复习了两日，不得劲儿，你呢？”
庭树也有些慌，他近来无甚进益，怕先生罚他，只得跟苗文林道：“你才来，先生必对你宽容些的。对我可就…唉…且看吧。”
苗文林笑的腼腆：“你样样都好，哪里就愁上了。”
庭树苦笑：“也没你说的那样好。”有心想问庭芳内幕消息，又不敢。他是叶家长子，考的不如弟弟们自是不好交代。如今庭珮势头正猛，竟是全叫他无法招架。平素不比还好，正经考起来考不过，老爷必恼他。
秦氏想起自家是不得脸的，考试起来康先生必偏心眼，心中不服，便问：“也像外头一样，糊了名字考么？”
庭芳答道：“好叫三婶知道，既是模拟考，自然是糊了名字的。且不叫康先生阅卷，他是我们的先生，哪个的字儿文章不认得呢？同科考一样，还叫人抄录考卷，而后送出去先叫钱先生看一回，再特特请亲家太爷瞧，老太爷已是送了礼去越监丞家啦。”
老太太嗔道：“你爷爷惯的你，你想出个主意，他就真跑去麻烦亲家。”
越氏忙笑道：“可别冤枉了四丫头，我爹最爱干这样的事。前日听说了咱们家要模拟考，闹着要在家里建号房，也学起来呢。只等看我们弄一回他才好动手。还与康先生说好了，换着学生的卷子改。以补教学不足之处。”
杨安琴道：“咱们都是科举传家的，我也看着。弄的好，便写信回去，不过费些银钱，叫陈家杨家愿读书的都练起来。休说读书识字，便是我们骑马射箭的也要常切磋才是。”
庭芳囧囧有神，仇恨值拉的有些大啊。好像砸砖小分队全被坑进去了。呃…她不打算结婚，砸砖小分队好像用不上了的说。
苗秦氏凑趣道：“得了榜首的，不知阁老赏什么呢？”
老太太道：“不赏什么，他们读书人原该的。只考的不好的，自是有罚。”
苗秦氏尴尬了，他儿子最差。往日在乡间还不显，比不上极好的那几个，也还有比他差远了的。哪知进京后竟是连七八岁的小姑娘都比不过。以至于倍受打击，好久都缓不过神来。苗惜惜更加了，如今康先生忙的很，都懒怠搭理她。她不敢同母亲说，又羡慕表姐妹们能干，却做不到似庭芜那样磨着康先生学者学那。本就不爱说话的人，越发成了没嘴的葫芦。母子三个都不敢再答言，齐齐沉默了。
因明日要考试，老太太就不留众人。几房主母各带着孩子们回家吃饭。陈谦头一回下场，有些心不在焉。杨安琴数落道：“幸而你妹妹想的好法子，不过自家考考，你便把饭吃的天上一半地上一半。待要真下场时，只怕连觉都不用睡了。”
庭芳接道：“所以叫他们多考考。下场不比家里，便是童子试一年也只有一回。大比更是三年才一次。难得的机会输在不习惯上，亏死了。在家考习惯了，下场方能发挥水平。谦哥哥并大哥哥学问都好，只要能发挥出正常水平，将来必能中的。”
陈谦实吃不下，索性放下碗。隔着桌子对庭芳道：“我知道，妹妹不用担心。方才是同你玩笑，我心里是谢你想出个好法子的。”
庭芳挑眉：“便是你恨我，我也要挑唆老太爷做号房的。横竖你中举了就会谢我了。”
陈恭无力的趴在桌上，用要断气的声音道：“能…不…能…别…说…考…试…”
杨安琴斩钉截铁的道：“不！能！一日说三百回，叫你长了记性才是！”
陈恭挂着两包泪，瘪着嘴好悬没哭出来。杨安琴快气死了：“你怎么那么爱哭啊？你是哥儿还是姐儿啊？”
陈恭不说话，只在一旁委屈。
杨安琴差点又要打他，陈氏忙劝住了，岔开话题道：“二姐儿你明日清早来看着我替你大哥哥打包，须要些什么物事，有什么禁忌，都记在心里。将来人家问起，你便答的上来。肚里懂的多，就受人尊敬。”
庭兰受教。
陈氏又道：“明日都早起些，横竖是在自己家里，你们姐妹都跟着去号房外头，看看怎么家丁扮的兵丁怎么检查，怎么翻看，都给我记牢了，将来必用的着，听见没？”阁老之孙便是庶出，都不可能嫁的差了。家里保不齐就有要下场的人。嘴里能说出个一二三四来，婆家都要高看一眼。庭瑶是不担心的，庭芳更是生怕她欺负了别个，庭芜日日跟着庭芳总能学几手，唯有庭兰就是个榆木脑袋。眼看着要说亲了，不教出来，嫁的不好了倒要怨她偏心眼。还是个姑娘家，嫁出家门去，好赖全凭自己，娘家能帮的都有限。真是不省心！
饭毕，陈谦和庭树等人早早回房睡了。庭芳还要带着陈氏与庭瑶做神仙操，便一直待在上房。做完一整套，临熄灯前，平儿悄悄来报：“姑娘，才石奶奶进来告诉我，振羽耳朵听不见了。”
第159章 喵喵喵
次日一早，整个叶府的空气中都弥漫着紧张。叶阁老本着要么不做要么做绝的原则，把叶府仆役几乎都运作起来。虽不至于叫他们换上衙役的衣服，但一套手续严丝合缝的山寨了回来，打造了本朝第一场权威的模拟考试。
先是不许穿夹衣，众人穿的都是母亲姐妹们特特预备好的单衣。一层层穿起来格外麻烦，然而在门口又要一层层往下脱。脱完搜检，哥几个觉得有些不自在。今日头一回演练，老太爷亲自压场，再不自在也没有人敢吱声。任由仆役摆弄来摆弄去。
好容易检查完了，走进号房，登时觉得暗无天日。此时没有玻璃，采光本来就差。一间间号房隔开来，只余上头通风，里头竟同黑夜无二，只怕满月的时候还更亮些。火镰还都不会用，死活擦不出火花。陈谦扭了半日，终是开口求“巡场”帮忙打火。巡场正是老太爷的长随，劈头盖脸先把陈谦骂的狗血淋头，在陈谦又求又给钱的软磨硬泡下，才替他把火打着了。庭珮等人乃本家爷们，长随们更是不客气，损人的话层出不穷。庭树几乎都要哭了，往下的庭理竟是真个哭出声来，被长随记了名字，转头就报给了老太爷。不消说，待考试完毕后，哭了的全打板子，此是后话。
终于磕磕碰碰把蜡烛点上，开始发卷子。陈谦到底大些，又是宗子，素来严格要求自己，其母又是个暴脾气，抗压能力够强，不多时就把气顺了过来。庭树却是半天缓不过来，他嫡母本就是个和气人，亲娘又一味娇宠。打生下来起，就没受过什么委屈。上回因叫周掌柜为舅舅的事被家里责罚，就蔫了好几个月。此刻被下人痛骂，一时半会儿哪里想的开？坐在座位上，闻着号房里污浊的气味，心里的委屈如翻江倒海一般。看着题目，思绪全无。心里还埋怨庭芳出的馊主意——既是受罪，自然越少受越好，怎么她还想方设法的叫人受罪了。爹爹说的没错，家里就是惯的她。
庭珮又是另一种想头。越氏在教育孩子方面极其严厉，平素和气，但只要涉及学习，比二老爷还狠。庭珮固然也不高兴被长随呵斥，却是更怕考的不好被亲娘当众责打——那是决计不可能留半分情面的。他是二房长子，总要给弟妹做些榜样。瞪着试卷发了好一会儿呆，终是收拢神思，开始落笔。然而此时，牛油蜡烛的烟开始冒了出来。平时点的蜡烛，多是经过多层处理，烟轻味淡，还放在灯罩里，有些时候甚至有导烟管。何曾就在跟前摆了根带杂味的蜡烛了？科考么，蜡烛是可以自己带的。不然也没有把蜡烛底掏空塞纸条的作弊方法了。可是他们没办法保证别人的蜡烛没有烟。号房通风极差，你的蜡烛没烟，别人的烟飘过来，照样熏的泪流满面。庭珮被熏的眼泪鼻涕直流，偏只带了一块帕子，擦完了只得擦在衣裳上，差点把自己恶心吐了。吸吸鼻子，把眼泪逼回去。恶心归恶心，考试依旧继续。
熬到中午，陈谦庭树庭珮庭松通没有思路，小的几个更加抽噎不断。庭珮以下都还有饭吃，打头的三个，得自己生火烧水泡窝头。不会打火镰的三个人，又都不想挨骂，只得蹲在狭小的空间里，在地上慢慢研究。陈谦打了半天火都打不着，一拍脑门，暗骂自己：“我是猪，蜡烛都不会用了！”赶紧又拿了根蜡烛引火，才把木炭点着，用小瓮烧水。根据导热原理，金属的导热性更好。叶家不差钱，用的便是特质的小铜壶，怕他们考场里紧张烫着，把手全是木制。烧好水，又去翻食物。本来只有陈谦能享受窝窝头待遇的，但越氏坚持庭珮一起享受，带累庭树也得跟着遭罪。
考试三天，为了避免食物变质，都是尽可能烘干。干货易于保存，但味道更是难以言喻。哥仨全都不知道怎么吃。庭树先用牙齿咬，差点没把牙嘣了。又用手掰，纹丝不动。折腾了半天，把砚台擦干净使劲砸，才砸成两半。依旧咬不动。庭树：…
庭珮呢，整个丢到水里煮。那么硬的东西，那么大一坨，煮半天都没动静。今天起的早，要考试早饭就没吃好。此刻肚子饿的咕咕叫，偏偏窝头就是煮不开。长到十几岁，头一回挨饿的庭珮，咬牙切齿的用笔在草纸上写道：“下回必带指甲大小的窝头！”
陈谦到底大几岁，学习习惯也更好。拿着窝头先研究，左看看右看看，咬不动敲不烂。拖着下巴想了半日，才把窝头放在桌子正中央，双手抓着砚台压在窝头上方，整个人跳起，用全身的力量与体重压窝头。碰的一声，窝头碎了，砚台不知怎地也跟着裂了。墨汁染了一桌，污了一叠纸。陈谦吓疯了，丢开砚台手忙脚乱的抢救纸张。草纸是可以污的，但卷面污了轻则落榜，重则视为作弊剥夺终身考试资格！一通忙乱，才堪堪救出三张纸。回头看砚台，一阵阵儿的肝疼，砚台啊！石头的啊！你怎么能裂了呢？等下要怎么磨墨啊？欲哭无泪的捡起半块稍大点的砚台，深深叹了口气。扔掉脏了的窝头，拿出个新的，把板凳掀过来，依旧抓着板凳的脚，用全身的重力去压窝头。终于把窝头压碎丢到小铜壶中煮发，然而想起刚才用什么东西压的窝头，顿时就没了食欲。把头抵在桌面上，有气无力的想：科举就特么不是人干的活！
哥仨个苦逼透了！折腾完中午饭，就飞过了整整一个时辰。偏没有自鸣钟，还看不到漏刻，全然不知几时几分，只能从号房上头的逢里观察天色。这还是自家隔出来的号房，若是贡院的，分在最里头，真个是不知白天黑夜。估摸着时间不早，哥几个慌慌张张的开始打草稿。巡考不停走来走去，庭松十分不习惯。平素虽有康先生走动着看众人作业，却不似这般来来回回，不时还发出点奇怪的声音。烦躁的只想摔笔，又硬忍了。
不知不觉，天黑尽了。兄弟们都不得出去，只得就地睡觉。号房里有马桶，却是掀开便臭气扑鼻，赶紧上了厕所盖上，隔壁的又掀开了。随着大伙儿放水甚至大便，马桶开闭间，味道弥漫开来，混着蜡烛的烟味，彼此的汗味，在几乎密闭的空间内，无比销魂。阁老家的少爷们哪里享受过此等待遇，纷纷受不了的想吐。但一想起吐出来后的酸腐味道，又齐齐打了个寒战，硬憋着顺了半天气，喉咙都肿了，才没吐。很不幸，最小的庭理庭杨才幼儿园大班的年纪，纯凑热闹的。被杂味一熏，直接就上吐下泻。他们俩是孩子,谁都不指望真能适应。人家是来体验生活的，不是真考试的。出现不好的苗头，直接被家丁抱走了。人走了，留下了直击灵魂的气体，洗涤着陈谦庭树庭珮庭松苗文林并陈恭的四肢百骸。陈谦兄弟五人，齐齐迎着不知哪来的小阴风泪流满面。
哥几个里头，最惨就是陈恭。既不会做饭生火，又不会答题。看着庭理被抱出去，哪里还呆的住。偏他身体底子在被庭芳的操练下无比健壮，比陈谦还能适应考场。想了半日，只得哇哇大哭。那叫一个撕心裂肺，比被福王打板子时还哭的离谱。陈谦对自家宝贝弟弟简直无奈。只不过陈恭着实年幼，依旧是体验生活小组。真受不了哭了，自然也有人把他领走。号房里瞬间恢复了安静。留下四个大的羡慕嫉妒恨，肚里的酸水都快把胃都泡融了！！
苗文林也很想走，却是不敢。他和庭树同年，庭树不出去，他是万万不敢触霉头的。虽然文化水平不高，但也知道母亲带着他们兄妹寄人篱下不容易。为的就是他能好好读书。跟不上课就努力跟，听不懂就拼命记，写不好就加倍写。故近来被康先生表扬过几次——人笨就要多读书，书中自有黄金屋嘛！可他就一蒙学水平，八股是真心看不懂啊！一个字不能多，一个字不能少，还得抑扬顿挫有韵脚！苗文林想的脑子都打成蝴蝶结了，硬是不知道如何落笔。抓耳挠腮，默念着背下来的范文，完全不知道人家到底怎么能把想写的内容写出来还押韵了的。纠结了一整天，终于死机了。
号房里是不管白天黑夜，亦不管你哪时睡觉哪时写文章的。不过几个人都是认得的兄弟，作息差不多。见旁人灭了火，自己也跟着灭了。睡觉的被子也是一层层的布，又重又不保暖。庭树往下还没开始长，号房的长度倒是能凑活。陈谦却是长高了，就有些睡不开，只得蜷着。辗转反侧，怎么睡都不得劲儿。脑子里还想着考题，腹内打着草稿，更加睡不着。也不知过了多久迷迷糊糊地睡着，偏梦见自己不曾答完题，人家就来收卷，惊的一身冷汗翻身而起。大口喘着气，好半晌才发现是做了噩梦。登时无力的靠在床头，鼻子里全是馊味，被呛的轻咳了好几声。人是再也睡不着了。
然而陈谦已经熄了灯，又不会摸黑打火。白日里光线再暗，总能透些许进来。此刻却是伸手不见五指，竟是连火镰放在何处都忘了。漆黑的夜里更适合思考，陈谦双手环腿坐在床头。沉思了好久好久，终于看到了天空露出了一丝鱼肚白。
摸索的找到火镰，打了无数下终于点着了蜡烛。蜡烛摇曳，微弱的光逐渐变的光明。陈谦看着面前几乎空白的卷子，苦笑了一声：“四妹妹，你这个人情哥哥记下了！”
第160章 喵喵喵
庭芳看过无穷多的稗官野史，上面记载了许许多多科举考试的经历。这也是她为什么在拥有一定话语权后，强烈要求实行模拟考的原因。古代科举跟后世的高考完全不同，后世工业文明大发展，什么条件都有。窗明几净通风绝佳，考试搁七月还嫌热的中暑，又给搁六月了。庭芳前世读书的时候总不明白，为什么科举不挑夏天呢？这样大家都很舒服呀，喝冷水也没事，睡觉不盖被子也没事，重点是不用一层层穿单衣。后来才知道具体原因，想是陈谦等身临其境之后，更要感谢贤者，没有像庭芳那样一拍脑门定时间，让大家勉强逃出一线生机。
男孩子们都叫关进号房，学里也放了假。叶家的关注度都去了号房，闲事都搁到一边。但模拟考毕竟只是模拟考，考的好不好不影响前程。陈氏等人还挺轻松的，女眷们相约都去了老太太的正房闲话。
先说一回考试，里头的人不曾出来，外头也只是猜。庭芳姐几个无聊，凑在一处打络子做耍。苗惜惜文化课不大好，跟不上叶家姐妹的调笑，默默在一旁做着扇坠儿。从来世事便是此消彼长。叶家姐妹固然个个都好，然而时间只有那么多，花在了读书识字上，就不能花在针线上。一起做了一阵子，停下来歇息时，眼睛都看向了苗惜惜。
苗惜惜很不习惯众人围观，羞的红透了脸。
庭珊大方些，没口子的赞道：“苗家姐姐好绣活儿，我们通不如。”
庭兰针线做的多，与庭琇两个算姐妹里拔尖的。此刻也不得不服。见苗惜惜做的是个深色的挂件，便问：“是给你哥哥做的么？”
苗惜惜腼腆的点头，轻声道：“眼看着要夏天了，给哥哥做个扇坠儿。”
叶家众女都有些尴尬，长那么大，谁也没想起到了季节该给兄弟们做东西。不在学问上坑的他们想去上吊就不错了。尤其是庭芳，绝对的各种翘楚。庭珊就笑推庭芳：“看见没？学着点！”
庭芳笑了一回，摆手道：“下辈子都学不来，还是饶了我吧。”
庭珊笑道：“你就是顶顶儿懒的那个，还是多早晚做的猫头荷包？还尽偷懒，全用拼布，一朵花儿都没绣。”
庭琇道：“还是大伯生日时见过四姐姐的针线，后来再没见着。你仔细手生。”
庭芳无所谓的道：“手生就手生，男人也未必个个写的好字做的好诗，凭什么叫女人个个都做的好针线。再说了，倘或有人嫌我做的不好…”庭芳挤眉弄眼的道，“不是还有言传不如身教么？”
上一个享受“言传不如身教”的便是被庭芳打了一顿的陈恭，众姐妹齐齐笑出了声。唯有苗惜惜不知典故，只得陪着干笑。
庭兰忽然压低声音道：“四妹妹，听说你那丫头跳井了，所为何事？”
振羽跳井那么大事是瞒不住的，庭芳索性大方的道：“我好心替振羽寻个婆家，她爹娘偏叫拿二十两金子的聘礼。那家子不过乡间地主，哪里拿的出来。便来人说娶不起，只得作罢。振羽娘不怪自家聘礼高，反赖振羽不争气。她一个姑娘家，有什么争气不争气的。可她想着被夫家退了婚，脸上没光，就跳井了。昨天夜里救上来，昏了好久，待醒过来时，说是耳朵听不见了。家里乱糟糟的，我且没去瞧她。”
庭兰道：“不过一个丫头，哪里就要你去瞧了。打发个婆子去看看都是抬举了。”
庭芳但笑不语，庭兰是个古人，她天生的阶级思想，自己却还是有些做不到漠视人命。振羽实在太不争气，先就应该拦着父母不许收聘礼，拦不住可以报她知道。岳家得了内幕消息，肯定要退婚的。谁没事想娶个扫把星回家？哦，娶个媳妇附送灾舅子一枚？多想不开！因此果断就放弃了婚事。
等岳家一撒手，袁家整个就傻眼了。先前他们也不敢喊那么高的聘礼，只不过试探几回，岳家都一副非要求娶的模样，才狠心加到二十两。原本岳家凑银子都想娶，只庭芳断了岳家的念想，连不上叶家的线，岳家当然不想欠一箩筐人情与金钱，必要毁约。袁家偷鸡不成蚀把米，既可惜到手的银子飞了，又怕庭芳怪罪，忙乱之下只好拿着振羽撒性子。
而振羽先被庭芳撵回家，又被人退婚，加上父母的责打，一时想不开就寻了短见。终是闹出大事故来。庭芳不住冷笑，阶级社会里，一个丫头也敢收二十两金子的聘礼。婚姻结两姓之好，袁家是狐假虎威的忘记自己是狐狸，只把自家当老虎了。宰相门房七品官，不过是个形容词，还当真以为自家的女儿是官小姐了？庭芳痛恨阶级社会，不代表她能天真的觉得只要她痛恨，就不存在。
在社会上打滚，第一条便是活下去。不单要活下去，还得活的好，活的风光，才能一点点改善周遭的环境。就如她，因为在家得宠，才有能力给自家丫头寻个好婆家。她若是庭兰那样子，又能护的住哪个？事到如今，她依旧能给振羽一个活路，靠的便是她本身的实力。吃透规则才能玩转规则，蒙头往里冲，只能是作死。
提到振羽，庭芳就没了多少兴致。姐妹们说了一回闲话，就到了吃中饭的时候。陈谦等在考场里吃窝头，女孩儿们却在厅里挑肥拣瘦。庭芳本不爱家长里短，只是有些“功课”实不能落下，不说彩衣娱亲，至少该出现的时候得晃荡晃荡，打个花胡哨方显的周全。吃了饭，却是再也不想浪费生命，跟长辈们打了声招呼，自回房研究数学去了。
庭芳先前出的两本几何是为了逃出一线生机。如今不着急了，就可以缓缓图之。一本《平面几何》，一本《立体几何》，才问世，她再出《解析几何》就太虐人了，因此又回头去梳理代数相关的资料。
很多人有一种感觉，假如小时候数学学的不好，后面几乎是无力回天。这个小，普遍小到了小学一年级。一年级开始正式接触数学，别看都是很简单的加减，里头全是数学最基础的思维与逻辑。所以只要一年级没跟上，后面唯一能跟上的方式，就是从一年级的内容开始补。哪怕四则运算，好似高年级的人看着容易，但要不理解，也就是会去菜场买个菜，完全不能说自己学过数学，撑死了叫学过算术。因此，庭芳尽管是从最原始的代数开始整理，依旧很认真的在思考每一个问题。果然就发现了她曾经以为容易，就忽视过的亮点。
数学就是这样迷人，它蕴含了无穷无尽的宇宙真理。它可以归纳世间一切，哪怕是音乐都离不开它。中国重词句、日本重旋律、欧洲重和弦。为什么欧洲会重和弦？因为和弦就是非常经典的数学题，古希腊的数学家发现了这个规律，流传到整个欧洲，奠定了欧洲音乐的基石。庭芳恰好抽时间在学筝，可以连筝带数学一块儿玩，想想就带感。
不知过了多久，陈氏与庭瑶从正院回来。才进家门，庭瑶就对丫头说：“把四姑娘叫来，我有话同她说。”
丫头找到两眼放光的庭芳，死乞白赖才把人拖到上房。庭芳嘟着嘴抱怨：“正耍的高兴，你又叫我做什么？离吃饭还早呢。”
庭瑶道：“你就知道吃！我实跟你说，振羽他们家不能被撵出去。你瞧瞧你，打今年起，就撵了三房人了。还不算被牵连的。你还要名声不要？”
陈氏也道：“振羽家里，实不与你相干，偏是你的丫头，外人说起来哪里分的那么清楚，还是高高举起轻轻放下吧。”
庭芳立刻喊冤：“分明是二婶叫撵的，我难道驳了二婶的面子不成？”
庭瑶呵呵：“你驳人面子的时候还少了！”说着冲胡妈妈使了个眼色，胡妈妈点点头，带着丫头们退出了房间，留她们母女三人说话。
庭瑶见人走干净了，才问：“我早想问你，偏事多忘了。你同二婶怎么回事儿？还好成一个人了。实话同你讲，二婶可跟娘不一样，满肚子心眼子，你仔细些！”
庭芳摊手：“也没什么，告诉你们也无妨，只别同别个说去。她想老太爷更看重庭珮，自是要跟我结盟。我也觉得庭珮或有作为，同她走动走动也没什么不好。”
庭瑶冷笑：“她哄你，你便真信？你是与虎谋皮！”
“我又谋她什么了？”庭芳正色道，“大姐姐别小瞧了她，她不同一般内宅妇人，再没空跟我掰扯那些小肚鸡肠。如今外头乱成什么样了？我仿佛听见有人说太子的闲话，不是有心人放出去的，谁敢？咱们家抱团打架还来不及呢，她算计我半点好处都没有。老太爷还在，且没到争家产的时候。何况她争的也不是浮财。”
庭瑶听闻，沉默不语。不争浮财，那就是争资源了。朝东间撇了一眼，微微叹气，小八实在太小了。的确只能靠庭珮接上。
陈氏就是个傻白甜，跟她说外头的事，浑身长嘴都说不明白。见庭瑶不说话了，又看看庭芳，而后才道：“你就是天生的魔星！我是欠了你的债才叫你当闺女。你道这两日多少人家来说亲么？”
庭芳指了指自己的鼻子：“说我么？”
陈氏道：“不是你是谁？”
庭芳莫名其妙：“那不挺好的么”
陈氏点着庭芳的额头道：“好什么？全都是苗家之流来巴结的！一个看的过眼的都没有！唯一有个相熟的替远房侄子说亲，因与我相熟，半露不露的说了句你的凶名在外，只怕无人降的住你。不说远的，你舅母原想把你聘过去做陈恭媳妇，如今连她都不提了。她最爱泼辣女孩儿都闭嘴不言，你说你将来可要怎么办？”
第161章 喵喵喵
庭芳全身毛都炸了，尖叫道：“什么？陈恭！？舅母坑我呐？”
庭瑶呵呵：“她现在半点不想坑你。再野下去，苗家都不想坑你了。”庭瑶是知道庭芳嚷着不嫁人的，但她哪里肯信？就庭芳的年纪，想嫁人了才奇怪。故从不当真。可庭芳身上缠的事越来越多，就和岳家不肯要振羽一样，谁家娶媳妇都不乐意带来麻烦。庭芳当然是不愁嫁的，天下想巴结叶府的多了，将来还会更多。可想嫁个家风淳朴有君子之风的，那就不是一件容易的事。
那样好的人家，从来僧多粥少。谁都疼女儿，谁都想让女儿快快活活的过日子。为了女儿的将来，舍下脸去抢也是有的。想结亲的人多了，那些好人家就更挑剔。原本人家正家风，就是为了能与更好的姑娘结亲，以延续门风，世卿世禄。可庭芳官司缠身，顶好还是低调点。不说将来嫁到最好的人家，总也不能太被人挑拣了。跟她们娘似的嫁个糊涂蛋，不怕庭芳吃亏，也怕她糟心呐。
陈氏急道：“你别打岔，虽然你说亲的时间还早，可那些人谁不是考察好几年的？雁过留声人过留名，凡事有过影儿的事，她们都能记着。我看着你挺懂事儿，此事便丢开手，求句情儿。不说有什么好名声，好歹别让人记着你。”陈氏原就跟庭瑶商议过一回，母女两个的意见差不多。在她们眼里，庭芳是有些个骄纵任性。赶上脾气不好的，针尖对麦芒，如何能和睦相处？这就得挑那脾气好的。你挑人，人家也挑你。先透了厉害去了，可选择的范围就小，更不容易挑道合适的了。所以才急忙的叫庭芳低调。
庭芳实在没办法跟陈氏解释将来她不打算嫁人的事，不用多想，陈氏决计无法接受。别说陈氏一个古人，她现代的亲妈为着她相亲的事都闹的鸡飞狗跳。二十一世纪了，每到年底，网络上铺天盖地的全都是如何逃避逼婚的攻略，可见风俗。只好先哄为上：“老太爷说了，这事儿他管。上回还把爹爹叫去嘱咐了，爹爹没同你说？”
陈氏愣了下：“没有啊！”说着就恼了，“那糊涂油蒙了心的东西，这么大的事都不告诉我一声儿！一天天的不知忙什么不见着家！”更恨的是着家也是找小老婆！你哪个小老婆都比闺女重要！
庭芳忙给陈氏顺气，道：“爹爹一个男人，顾不上这些。我还小呢，上头姐姐哥哥通没说亲，便是他要操心，且先操心大姐姐。我还早多着呢。振羽家实不能留，明面上说，他家阴奉阳违，不处置了他，旁人会怎么想？哦，袁家那样不敬主子，都轻轻放过了，咱们犯点错又算得了什么？人心散了，队伍可就不好带啦。”
管理过团队的人都知道，当领导的不怕脾气暴，就怕没性格。和稀泥越和越稀，你得给下头的人一个标准，哪怕这个标准不那么合理都没关系。得让所有人知道，你是照章办事的、是是非分明的、是不偏不倚的。若没有标准，所有的人都会陷入一种只看脸色、想着怎么讨好，再不去思考对错，更没心思干活了。庭芳接着道，“咱们还有个暗地里的理由，袁家儿子花钱如流水。他们家竟还往死里惯。如今有振羽补贴，将来振羽嫁出去了，他们哪里供的起？供不起可不得算计主子的东西，或偷或骗还是好的，串通了外人做点子什么，全家都叫坑了。此事我宁可背个骂名，也是不能忍的。”
庭瑶想了一回，品砸到了些许滋味，点头道：“很是。眼皮子底下的人，最怕起歹心。亲闺女都能逼到那份上，对咱们自然更不客气了。只我想缓缓，别当紧在眼下，太容易牵连到你了。我的意思是，过几个月事儿淡了再寻个由头撵出去，既撵了人，又全了你的名声。你何必着急？他要作恶也没那么容易。”
陈氏道：“可不是！你看如今，你是阁老之孙，那些人就敢来消遣，一个个都来撞大运。阁老家是能撞大运的地方么？什么阿猫阿狗都敢往前凑，咱们再不仔细，你将来不定吃什么大亏呢。”
庭芳很认真的点头：“投机取巧没德性的人，有闺女活埋了都不给他们！”
庭瑶：“…”你就是那个要被“活埋”的好么？
陈氏又抱怨：“都是恭哥儿惹的，不然你乖乖的，大伙儿谁不说你好。嗳…”
庭芳忙道：“您可别想着把恭哥儿赔给我，我不要！”
陈氏道：“竟只有他家最好了！”
庭芳赶紧打消陈氏的念头：“娘嗳，我还不到十岁，你怎么就想把我扫地出门了？别急别急，先把大姐姐二姐姐泼出去，才轮得到我呢！还有福王殿下坑的我，老太爷怎会轻易放过了？必叫福王妃替我寻个好人家，您就别操心了吧。”艾玛，中老年妇女就是不能让她闲着，一闲着就胡思乱想！庭芳立刻就想了个坑妈的法子，转移话题道，“娘，小八能坐起来了。只身子骨有点弱，你得带着他活动活动。”
陈氏果然被转移了注意力：“怎么个活动法？”近来小八总有些蔫蔫的，庭瑶婚事悬而未决，庭芳谣言漫天，把陈氏愁的肠子都要打结了。只觉得一辈子操心的事都没有这两个月多，心绪起伏不定，遇事更加急切。难免有些顾头不顾尾，也是天下父母心。
今日天气好，小八正被奶娘抱在外头树荫底下耍。庭芳扶着陈氏道外头，伸手把小八抱进了他的游戏间。就在厚厚的地毯上，将小八放在地上背对着自己，抓起小八的手举过头顶喊：“上！”，又抓起小八的手放到地板上喊：“下！”而后唱起有节奏的歌谣，上上下下左左右右的一通乱摆。早教操庭芳早忘的七七八八，就看过一眼的东西，能模糊记到现在，算她脑容量彪悍了。好在她会瑜伽，边做边想，胡乱凑出了一套动作。把陈氏唬的一愣一愣的。
奶娘想说什么又不好说，急的团团转。哪知一套动作下来，小八笑的牙龈都露出来了，口水直流，挥舞着手臂，大有再来一次的架势。庭芳笑着又带着他玩了一遍，还把他平放在地上滚。小八更高兴了，咯咯直笑。二胎三翻六坐八爬，四个多月的小八，正是喜欢翻身的时候，有人替他翻来翻去，巴不得呢。
婴儿的笑脸总是让人愉悦。陈氏慢慢平静下来，加入了玩儿子的队伍。母女三个围着小八不停的逗，小八乐的不住的蹬腿儿。奶娘的内心几乎是崩溃的，她带了好几个孩子，再没见过有人这么玩的！有问题了可别赖她！
庭芳才不管奶娘怎么想呢，小孩子么，当然喜欢折腾。真以为她招熊孩子待见仅仅是天生啊？必须是有理论支持的。要知道游戏公司，圈的就是各种人的钱。她工作多年，哪怕听隔壁部门八卦呢，都能听满耳朵儿童心理学了好么。
庭芳还忒认真的道：“娘，你如今好了，多带着小八做耍。不用成日里抱着，就跟我今日一般，你瞧他多高兴。只千万别使劲抱着，对腰不好。”
陈氏点头应了。
奶娘心中泛酸，是啊，太太就是精贵，怕她腰疼就不让抱孩子，还不得她去抱。念头还没闪完，庭芳又回头对奶娘道：“你那抱法也不对。他大了，不该用蛮力。”
奶娘忙辩解道：“我不会伤着小哥儿的。”