庭芳笑道：“不是说你伤着他，用蛮力抱你自家难受。好赖奶过小八一场，落下病根儿多不好。”说着把小八从地上抱起，要他骑在自己的胯骨上，单手轻轻扶着，小八自觉就用爪子抓住庭芳的衣襟，庭芳笑道，“看，就这样，多省力。”
陈氏担心庭芳年纪小抱不住，忙自己接过来：“你才多大，且没到抱孩子的年纪呢。我来抱吧。”
庭芳松开手，叫陈氏把小八抱走。又就着机会，手把手教陈氏如何正确的抱小孩。庭芳当然是没带过小孩的，不过总看到电视上明星那么抱。想想人体结构与骨骼，还有什么不明白的？不过是基础的力学罢了。
陈氏先还有些不习惯，待稍微适应过后，立刻就觉出好了：“哎呀，真省好些力！”
庭芳笑的眼睛弯弯的：“是吧是吧？”
庭瑶笑道：“你怎么总发现些奇怪的事儿？”
庭芳道：“知识就是力量呀！”说着像逗猫一样挠小八的下巴，又把小八乐的咯咯笑。
四个多月的孩子已经有些认人了，庭瑶见庭芳逗的有趣，也就着陈氏的手调戏小八。不料被小八伸手揪住头发，痛的嘶嘶叫唤。陈氏和庭芳全都不厚道的大笑。
阳光从窗外洒入，略显昏暗的房间里，点点光斑更是耀眼。屋内母子四人其乐融融，好似一副画卷。庭兰站在窗户外头默默的看着，很久很久，都没有人发现她。
第162章 喵喵喵
庭兰眼睛有些酸，觉得寂寞都快把自己淹没了。她打小就羡慕庭芳能跟兄弟姐妹们一起玩，好似到哪都能吃得开。若说庭芳学习比她好，其余几个姑娘，不见得就比她强多少。一屋子姐妹，庭珊爱找庭芳玩，庭琇偶尔也同庭芳玩，就没人找过她。看排行就知道，她们几个离的近，硬是叫撇那三个撇开了。往上头寻，庭瑶更不爱带她完了。偏偏庭瑶喜欢带庭芳玩。庭兰只觉得邪门，她到底哪里不招人待见了？同庭芜倒是玩过一阵，没两天人家也找庭芳了。
为着庭芳的好人缘，孙姨娘不知在背地里酸了多少回。可再酸也没办法改变事实。只得一遍一遍跟庭兰强调，亲近嫡母，友爱姐妹。庭兰自是知道讨好嫡母有好处，也很想去讨好。再则根据她受到的教导，论理，嫡母才是母亲。做孩子的，谁不想在母亲跟前撒个娇儿呢？但她觉得陈氏就是个铁刺猬，不知打哪下嘴。衣裳鞋袜也做了，点心汤水也试过，陈氏就不拿正眼瞧她。陈氏待人极和气，凭良心讲，照看她十分精心。面上更显的公平——庭芳近来买了几回羊奶，转天每个人屋里都有了。可她就是觉得陈氏待她没有热乎劲儿。而她就只能在周围打转儿，怎么都进不去。
庭兰先前学的是庭瑶，规行矩步的，可庭瑶是人家亲生的，根本比不了。往后想学庭芳撒泼打滚，又哪里干的出来？何况刺头儿庭芜，也没见多得宠。而且庭兰的排行也很吃亏，不管大房的小排行，还是家里的大排行，她都在中间卡着，不上不下。女孩儿里有嫡长的庭瑶，有年幼的庭芜。后面还挤着个处处压她一头的庭芳。又不似庭树为长子，整个人在大房都是透明的。孙姨娘在后头出主意，大的不好哄了，小的好哄。总要她做衣裳鞋袜给小八，平日里也抱着玩玩。哪知她才腾出空儿来，那一家子早插不进去了。庭兰都没办法分清楚自己到底是不是这家人？久而久之，庭兰整个迷糊了，根本不知道怎么办，只得浑浑噩噩的做一天和尚撞一天钟。
落寞的走到孙姨娘屋里，正在替庭兰做衣裳的孙姨娘奇道：“不是叫你去逗小八么？怎么回来了？你先出去玩着，我替你拼好这条裙子。你见着七丫头的袄儿没？周姨娘给做的，扎的好花儿。你别闹我，我替你做上几条，保管不比她的差。”
庭兰没接孙姨娘做衣裳的茬儿，低落的道：“娘带着大姐姐四妹妹在逗，我不好进去。”
孙姨娘放下布料，恨铁不成钢的说：“怎么就不好进去了？你不也是小八的姐姐！便是进去一块儿玩，我就不信太太还能赶你出来！”
庭兰低头不语。她没办法跟孙姨娘说清楚那种感觉，她知道，她即便进去了，也是外人。搅了人家一家子，人家定讨厌你。
孙姨娘不高兴的道：“都是一样的儿女，那样偏心眼。”
庭兰本就心情不好，孙姨娘还絮叨，直接就顶了回去：“爹还偏心眼呢，你怎么不说？”
孙姨娘一噎，又酸溜溜的道：“他只偏心你哥哥，旁的还不都一个样。不像太太，都是女儿，还分出个三六九等来。你可争气些吧，四丫头咱们比不过就算了，难道你还想叫七丫头越过你去？我好容易盯着看到七丫头去了她姨娘处，才打发你去逗小八。你倒好，站在边上看看就回来了。我是不如人，打我肚子里爬出来对不住你。可你也自己使点劲儿！成日见憨吃憨玩，有那功夫，哪怕是去同你哥哥说说话也好！”
提起庭树，庭兰就炸毛了：“凭什么要我去找他说话？他自家哑巴了？他亲妹子都嫌弃他，四妹妹更嫌死了他。我是捡破烂的么？捡一回不算，还回回都捡！”想起当日被周姨娘所辱，庭树却只会装死，委屈的眼圈都红了，“七妹妹还帮我说话呢。我去同他那个不中用的哥哥说话，还不如去找四妹妹！”
孙姨娘深恨周姨娘，偏周姨娘养了哥儿。只得道：“你四妹妹自家都是姑娘，你将来还指望妹夫给你出头不成？”
庭兰撇嘴：“指望他，我竟是不如指望太太了。”说毕，不理孙姨娘，径自出门逛园子了。偏不先找庭树说话，就不找他说话！
脚下生风般走到园子里，花木扶疏，牡丹开的正旺。庭兰站在园中，更添伤感。她不似庭芳，凑的了热闹，受的住寂寥。人多好玩，能玩成孩子王；独自一人，亦能寻了那百般游戏自娱自乐。她希望有人陪着，不拘作甚，能吃个茶说说针线也好。但不希望是孙姨娘，姨娘定是疼她的，可姨娘很多话她总觉得怪，又说不上来。况且从来年幼之人就不爱同上了年纪的人厮混，觉得没意思。小女孩儿喜欢的东西，总是不同的。
在花园里绕了一大圈，看看日头居然还早。庭兰再绕了一圈，终于下定决心，预备去找庭珊。她就不信了，庭珊独自在家，就不无聊！
哪知走到二房，庭珊竟真没空。还是前日，庭珊羡慕庭芳学筝，她便闹着要学。二房就她一个女儿，只要不求名器，筝容易得。越氏被她磨不过，特特抬了一架来家。又请杨安琴来教了几日。庭珊不像庭芳不到两岁就启蒙琴，毫无音乐基础，学的就有些困难。说实话，庭珊各方面都中平，仗着越氏眼光独到，教的好而已。若论聪明，竟是算不上。正搞不清楚指法呢，哪里有空陪庭兰说话。不好意思晾着庭兰，索性指了条明路：“苗家姐姐针线极好，二姐姐倘或得闲便去与她切磋一二。妹妹愚钝，还得要会子功夫才能弄明白手上的活计。不是妹妹不陪姐姐作耍，实乃每日都有功课，再拖不得。”
叶家的家教最重学业，学业之外便是君子之风。筝虽不比琴，亦是正事。庭兰不好意思打搅，真个就去找苗惜惜了。
苗家住在花园子后头的客院里。三房所居住的西次院不像大房加盖了东跨院，恰好能住下亲戚。何况三房姨娘多孩子多，本就满满当当，苗秦氏哪里落的下脚去。只得听从叶家安排，住在了钱先生隔壁的院子。叶家花园总共四个客院，康先生住了一个，家里师爷两家子占了一个，苗家搬进了第三个，最末便是魏强正打家具，同时隔成了号房的那个。苗家住的是标准四合院，正房东西厢房倒座都有。一家三口住着有些空，就只苗秦氏带着苗惜惜住了正屋，苗文林住了东厢。西厢和倒座暂时空着。苗文林且在号房里考试，苗家没几个人，显的静悄悄的。
庭兰的到来，苗秦氏很是意外。待听明来意后，又高兴了，拉着庭兰的手道：“难为你想着妹妹，她是个没嘴的葫芦，总一个人呆着，只怕闷出病来。你肯来看她再好不过。”说着，引着庭兰去东间见苗惜惜。
苗惜惜依旧在做针线，扇坠早做好了，如今手里拿着的是个绣绷，上头刚起了个稿子，是石榴的图案。见庭兰来了，苗惜惜放下绣绷，先对庭兰福了福：“兰姐姐好。”
庭兰回礼，笑着找话说：“妹妹做什么呢？”
苗惜惜指着绣绷道：“下个月大伯母生日，我拿不出什么，只得绣个花样子。”下月正是陈氏的生日，内宅中四处走礼总少不了。苗家没钱，就在针线上多下功夫。不独苗惜惜要做，连苗秦氏都预备做套衣裳送去。自家动手，省了好些工钱。
庭兰自然得先替母亲道谢：“难为妹妹想着。”
苗秦氏正欲交好陈氏，逮着了机会便问：“问二姑娘一声儿，你母亲喜欢什么花样子？好叫我们知道，不至于送差了。”
庭兰想了想，道：“我娘喜欢清雅点的。不爱大红大绿。”指着苗惜惜的绣活道，“譬如石榴，她喜欢淡淡的，绣满了她倒不爱了。”
苗惜惜怔了怔，脸立刻红了，小声道：“我不知道。我以为大伯母喜欢满绣的。”原先在乡间也见过几户大家娘子，都喜欢金碧辉煌，便当陈氏也喜欢。听庭兰一说，竟不知怎么办了。
庭兰忙道：“你的一片心，我娘自然喜欢的。”庭兰其实有些摸不准陈氏的喜好，日常动用的看的出来。可她按着日常去做，陈氏依旧淡淡的。她自己也正愁陈氏的礼物，年年岁岁做针线，今年竟不知该怎么做了。
偏苗秦氏问：“二姑娘做什么呢？告诉我们一声儿，咱们别做重了。”
庭兰郁闷的道：“还没想好。左不过是些针线。去年做了衣裳，今年原是想做鞋，又没力气。”说完，又对庭芳犯酸了，她怎么回回有那么多主意！
苗秦氏眼珠一转，道：“二姑娘也做针线？那敢情好，不如得闲了同你妹妹一起做。有人陪着说话做活不累些。”
庭兰正无聊的发疯，苗秦氏的话合了她心意，忙不迭的点头道：“听婶婶的。”
苗秦氏高兴极了，以为打入了敌人内部，说了一大车好话夸庭兰。庭兰在家是个小透明，就比庭苗略强些，何曾听过人如此夸她。一面假意谦虚，一面欣喜若狂。她才十几岁，那点小心思哪里瞒的过苗秦氏去？三言两语就被苗秦氏哄的亲香，从此恨不能扎根在苗家。
于是庭树同庭兰两个闹翻了后，竟是不约而同的寻了苗家人做耍，天意邪？
第163章 喵喵喵
陈谦从号房里出来，觉得整个三观都重塑了。一身汗臭味，两个黑眼圈。拖着沉重的步伐，后面跟着同样狼狈的庭树庭珮和苗文林。比他们小的都有提前出考场的待遇，只有他们结结实实遭受了模拟考的洗礼。出了号房所在的院门，一时间竟有些恍惚。守在门外的丫头婆子呼啦啦的围了上来，各自领着各自的主子，一拥而去。苗文林家没有那么多人，只有苗秦氏带着苗惜惜并两个丫头搀着他回家了。
科举考三天，也没说第三天要考到太阳落山的。通常下午就收了卷子，好叫考生自己回家。陈氏指挥着人把庭树扔到浴桶里，又做了香甜可口好克化的饭菜。陈谦则是自己安排。吃了三天窝头，早把他折磨的苦不堪言。先囫囵吃了饭，也不泡浴，喊丫头替他洗了头，自家用肥皂洗干净了身体，晾头发的功夫就靠在墙上打盹儿。把杨安琴心疼的不行，又无可奈何。庭芳说的对，科举便是那千军万马过独木桥，此刻不苦，就是苦一生。
对于此点，庭芳自己都深有感触。高考比科举容易的多，但同样也是底层人民快速改变命运的唯一方式。经常有传说小学生做生意发财请大学生打工的流言。庭芳从来嗤之以鼻。老板跟老板不同，大学生跟大学生不同。一个小老板一个月纯利润还未必有一万，好点的大学生恨不得工资起步就一万，将来更是不用说，总之她的好基友们，多半不单干的过通胀，普遍还能干的过房价，小老板你试试？还不提劳累程度的差异。科研人员倒是又苦工资又低，可他们做的贡献已经很难用金钱衡量。导致后来还有人造谣，说高考状元都没出息，因为没听到过他们的动静。废话！全关在各大科研机构和高校，谁没事打听那个啊？庭芳本人要是家庭条件稍微再好点儿，也默默无闻去了。
生活琐事不劳庭芳操心。陈氏虽然有点傻白甜，大房的日常运转不至于搞不定。隔着窗子，看庭兰被孙姨娘撵着替庭树送了两回东西，只觉得心好累。扭头对庭芜说：“看见了没？做人别招欠！大哥哥累的都快撅过去了，这会子送东西去，倒搅和了他休息。”
庭芜听说，冲出门去直接就把庭兰揪进来了，恰好阻挡了庭兰第三回找庭树。本来庭芜以为要掐起来的，全身毛都炸开，预备迎战。哪知庭兰一脸感激：“实受不了姨娘的唠叨，多谢妹妹。”
庭芜：“…”嗳？不用掐？哦，呵呵，呵呵呵。
庭芳心更累了，连个姨娘都搞不定，你将来嫁出门子去可怎么办哟！还得语重心长的道：“姨娘不懂事儿，你读书识字的也不懂？你给关号房三天试试？姨娘说的对的自是要听，说的不对的你还听什么？”
庭兰脸一红，她哪里好说孙姨娘想的是趁别人都没动弹她去赶热灶。她是知道或许姨娘说的不对，又说不出反驳的道理，不知道哪里不对。迷迷糊糊就执行了。她闹不明白里头弯弯绕绕，却是能看得出来庭树的不耐烦。欲不想去，姨娘急的跳脚，恰好庭芜出门揪她进来，真是感激不尽。
庭芜撇嘴，毫不客气的道：“我不比你亲？我干嘛不去啊？”
庭兰被刺的眼泪都差点下来了。
庭芳冷冷的在一旁看着，好半晌才道：“自家姐妹三言两语都受不住，日后到婆家机锋多着呢，我看你哭死了去。改明儿起，你也甭跟姨娘混了，下了学安安生生把作业写好，次后跟着娘去老太太屋里伺候。”
庭兰张嘴想说凭什么要听你的！
庭芜就已经嘲讽全开了：“再没见过巴结嫡母巴结到成天跟亲姨娘混在一处的。你是不是傻啊？”
庭兰被噎的几乎提不上气来。
庭芳无力的道：“罢罢，道理你是不通的。只一条儿，你要不要学管家？正经老太太教大姐姐管家，你不去蹭着听，做什么针线活？你是针线上的人么？家里缺了下人是怎么滴？”
庭兰委屈的道：“德言容功。”
庭芜翻个白眼，不想说话了。
庭芳道：“你也知道德言容功啊？我以为你不知道呢！德言容不去好好学，天天死磕个针线活，你脑子里全是水！你要不是我亲姐姐，我才懒怠说你！好话我就说今日一回，我且问你，你将来是要做太太的，还是要做姨娘的？”
庭兰低头不语。
庭芳耐着性子道：“做太太，不跟老太太太太学，去跟姨娘学！缘木求鱼学过吧？”
庭兰委屈极了，心道：太太又不待见我。
庭芳揉着太阳穴，头痛的道：“你先自家想明白，不然我说一千句你都当耳边风。我知道你姨娘酸什么，她光记得酸我得宠了，就没想过我为什么得宠！你自己想去。”
庭兰脱口而出：“对啊！为什么大伙儿都独宠你？”
庭芜实在忍不住了：“太太养的跟姨娘养的一个样儿啊？你是不是傻？”
庭兰怒道：“她不也是姨娘养的？”
庭芳冷笑：“谁说我姨娘养的？我姨娘生我下来就死了，我正经太太屋里养大的。我们家要新买几房家人，不知道内里的事，谁敢拿我当庶出试试？”
庭兰呆了半晌，似是抓到了什么，又似抓不到。
就庭兰那榆木脑袋，一两回能说通才怪！庭芳直接探出窗户喊丫头：“红梅！”
在陈氏门口做针线的红梅，蹬蹬就跑过来了，陪笑问：“姑娘有什么吩咐？”
庭兰眼都看直了，红梅可是陈氏最心腹的大丫头。平常不会不敬她，可要她喊，绝对不是这般殷勤。不单她语气得好点儿，红梅必是从容不迫，比她个小姐还有范儿。庭芳竟是跟唤小狗儿差不多，红梅居然就这么奔过来了！
庭芳也不搭理庭兰，只对红梅道：“学里先生说了，二姐姐的功课要抓紧。她两个丫头不懂事儿，往后下了学来家，劳姐姐多看着些。旁的不用管，只叫她把作业全写完，每日二百大字，你数着去。还有每日的作业，尽数做完。你不识字，只管收了作业问我娘。做完了作业，领她去老太太处跟着大姐姐学管家算账！”
庭兰脸色发白，女孩儿的作业远不如男孩儿多。二百大字分明是男孩儿的量，旁的必也跟着男孩儿走。她哪里吃过那等苦头，眼泪吧嗒吧嗒的掉。
红梅差点笑场，硬忍住不落庭兰的面子，乖巧的应了。
庭芜惆怅的道：“二姐姐，你可知足吧。”指着自己桌上的数学道，“我还学这个呢！还学打算盘呢！数学好难啊！二姐姐一起么？”
庭兰顿时打了个寒战。
庭芳摸摸庭芜的头：“乖！学好了以后不吃亏。”说着咦了一声，发现原在另一头写作业的陈恭不见了！猛的大喊道，“陈恭！你死哪去了？眼错不见就溜，我还道今儿怎么就安静了！给我出来！今儿不把借十法弄清楚了，我打的你屁股开花！”
隔壁院里立刻就传来惨叫，杨安琴怒气冲冲的拎着陈恭的耳朵一路拖过来，边走边骂：“你还敢逃学！你还敢撒谎！说什么今日的功课都做完了，家里来看看哥哥！合着你是开溜的！我再让你四姐姐告一回状，打断你的腿！”
陈恭嚎啕大哭，庭芜喝道：“闭嘴！哥哥们都在睡觉！”
陈恭的哭声戛然而止，人也被拖到了庭芳跟前，挂着两包泪，抽抽噎噎的道：“四姐姐…”
庭芳阴测测的道：“欠抽？”
陈恭猛摇头。
庭芳把纸笔扔到陈恭面前：“做！”
陈恭哭着道：“真不会…好难啊！为什么要把十拆开嘛！十加七就十加七，干嘛要五加五加七啊？呜…我就是不会，我就是笨…呜…”
庭芳望天，果然语文不行的孩子，数学一定渣！
杨安琴扭头问庭芜：“七丫头，你同舅母说说，真个很难？”
庭芜沉重的点头：“非常难！”
庭芳崩溃了：“借十法到底有什么难么！我连计算架都替你们赶出来了！你不会想象，拿着计算架一个个的数啊！一排珠子十个，玩都玩会了好么！”
庭芜和陈恭同时缩缩脖子，不敢说话。
杨安琴疑惑道：“你教我试试？”
庭芳便把借十法的规律说了一遍，又道：“其实就是想让他们知道十以内的加减，次后再学别的。倘或是十加二，没背过加法表便不知道多少。可是拿着计算架拨，很容易就知道五加二等于七，五加五等于十，十加二等于十二。不独为了好计算，也是加深理解。不然用计算架数七个珠子，再数五个珠子，就算出来了。可那不中用，基础不好，日后竟不用学了。舅母你说是不是这个理儿？”
舅母大人泪流满面：“是这个理儿…”可是老娘听不懂啊！什么鬼？
庭芳又问庭兰：“你懂了吗？”
庭兰：“…”四妹妹你说的是人话么？
杨安琴到底是算了多年家用帐的，一时转不过弯来，细想想又会了。本着笨鸟先飞的原则，正色道：“行，我明白了。也不耽误你时间，课业本子我带了家去，一日教他几题。读书百遍其义自见，日日做总是会的。横竖不指望他同你一般，只将来不被人糊弄过去就行。”
庭芳松了口气，一连教两个孩子是痛苦的，更痛苦的是她还得手把手的教做作业。其实还有个小百合旁听，只不过丫头要求更低些，她也没那么上心。笑着摇头道：“依我说，家里是该多请个先生了。虽说哥儿们将来都要娶妻，也别把家业撩开手。姐儿们更加了，不会算账的媳妇儿要你何用？纯找小妾当家呢！我现就去回老太太，请个账房来家专教算学。”
庭兰整个人都不好了！本来添了那么多作业就很想死，居然又添鬼画符！那她给嫡母做生日的针线到底该怎么办啊？连个寿礼都拿不出来，太太会嫌死她的！四妹妹你坑我呢？
第164章 喵喵喵
打发了熊孩子们，庭芳准备去看振羽。想了一回，又把庭芜带上。既然跟着自己混了，人情世故就得一点点教。她最恨时下某些家庭教孩子的方法，好似什么都不说全天下就都是白莲花了。尤其是女孩子，那么险恶的生存环境居然胆敢娇养！娇养你妹啊！后妈都不带这么坑闺女的好么。瞧瞧陈氏，典型的娇娇女。估计这会儿她便宜外婆悔的肠子都青了。女儿生存艰难，该比对男孩子更狠才是。
庭芜虽然聪明，年纪实在太小。其中道理不用说太多，也不用立刻就懂。小孩子学习上可以肆意蹂躏，但人情世故上只消她看看就好。说多了过犹不及，移了性情就糟了。陈氏虽弱，对庭芳而言则是优点。换成越氏，想要混到现在的地步就难的多。便是懦弱如陈氏，亦是有许许多多不为外人道的好处。庭芳以前是个倔强又尖锐的人。与天斗与人斗。男权社会里，她偏要出人头地；极品堆里，她偏要傲视群雄。斗到最后她赢了，也死了。撇下了年迈的父母，不知如何过活。死过一回总有些了悟，到了这辈子，她做事便缓和了许多。也从陈氏身上学了很多。譬如心软，譬如与人为善。
做不到陈氏那种从骨子里透出来的良民气息，但至少学个皮毛，不要那么偏激。事缓则圆，古代的社会转动的慢，她也大可不必急。拎着萝卜头庭芜往后头去，一路上还在唠叨：“你便是吃不惯羊奶，捏着鼻子当药喝也要喝下去。只要不吃着肚子疼，就得习惯了她。我告诉你，吃惯了好多着呢。”
庭芜嘟着小嘴，拉着庭芳的袖子，不肯说话。
庭芳又道：“这两日有数学题没错，你怎么就不跟陈恭跳皮筋了？”
庭芜不满的说：“他耍赖！”
庭芳认真回道：“他耍赖你揍他，你打不过喊丫头一块儿上。没打过架哪里叫人生呢？”
庭芜：“…”
庭芳继续摸头：“乖，做四十五分钟的作业，跳十五分钟的皮筋。屋里有自鸣钟，你们都会看，自家看去。我日日不得闲儿，你少叫我操心。”
庭芜嘟着嘴应了。心里不明白庭芳为什么死磕她跳皮筋的事儿。不跳皮筋就必须踢毽子，要么就跳房子。好累啊！可是老大的话不能不听，不听会挨揍。她才不想像陈恭一样一天照三顿饭打，好丢脸！
姐妹两个带着各自的丫头，走到下人们住的地头。依旧是衣裳招展，井边三五个妇人继续劳作。古代没有洗衣机，所有的衣裳全靠手洗。叶府主子那么多，光里衣就得折腾死几个人。还有外套更考验技术。现在还不到休息的时候，院里其它人都去别处擦窗户或是厨房打下手。只有几个洗衣仆妇的闲话声，更显安静。见到庭芳与庭芜进来了，仆妇们齐齐站起来问好。待庭芳进了振羽的屋子，几个仆妇纷纷咬耳朵：“要说四阎王厉害是厉害，可护犊子了。就振羽那样儿不知好歹的人家，她亲来救了不算，今日又亲来瞧。可惜我家女儿跟了三房，要是跟了四阎王，将来好多着呢。我听说振羽的嫁妆就有这个数！”说着伸出四个指头，“哎呦呦，外头小地主家的小姐都比不上。”
另一个仆妇道：“可大太太挑人最是眼利，看着面团儿似的，挑起人来不含糊。半点子不好都叫她刷了。上回补振羽的缺，硬叫个外来的截了去。嗳…还有阎王爷屋里竟连个婆子都没有。我是没指望了，那几个有脸的竟也没混进去。阎王好是好，就是主意太正，沾不着便宜。”
又有一人道：“主意不正能管她叫阎王？她要是个哥儿，大太太才有脸呢。如今…”撇嘴，“八爷病第几回了？总不见好。他们说小孩儿常有的事，不过咳着点儿，夜里睡不安稳点儿。可大毛病没有，小毛病不断。我看悬。依我说，周姨娘也别得罪了，谁知道将来呢？我瞧着大老爷还是看重长子些。”
“大老爷原看重嫡子。”有仆妇道，“看着不精神，就丢开手了。不过四阎王得老太太的宠，且还能蹦好几年呢。我可不敢去周姨娘跟前凑，她跟阎王不对付，我要叫阎王记着了…”说着打了个寒颤，“一家老小的，遭不起那个罪。”
几个仆妇同时叹了口气，一年撵去十来家子，也就四阎王干的出来！她们还是闭嘴吧，万一她耳朵尖听去了，真吃不了兜着走。
庭芳才听不见外面人的八卦，她们说的小声，伴随着水声哗啦，不刻意听墙角，鬼知道她们说什么。进得屋内，陈涉十分不好。被子破破烂烂的打着补丁，振羽双眼无神的坐在床头，脚上还上着夹板。整个人瘦了一大圈，本就不胖的人，只剩皮包骨头了。
庭芳轻叹一声，扬声道：“振羽！”
振羽本能的抬头，看到庭芳，眼里开始蓄水。
庭芳松了口气，问：“耳朵能听见了？”
振羽点头，又摇头。她那日从井里捞上来，不知昏迷了多久。醒来时耳朵里全是嗡嗡声，头胀的要炸裂一般。知道有人摇晃她，却是半个字也听不见。如今能听见一些了，却又听不分明。伸手摸着左边的耳朵，呐呐的道：“这只，好像听不到声音了。”
庭芳爬上振羽的床，绕到振羽左侧，双手轻拍了两下，问：“听的到么？”
振羽摇头。
庭芳又爬到右侧，拍了三下：“听到了么？”
振羽点头，抽抽鼻子，哽咽着喊：“姑娘…”
庭芳爬下床铺，长叹了口气：“你说你何必？”
振羽张了张嘴，没有说话。
庭芳不是来八卦的，而是来说正经事的：“你父母兄弟都搬出去了，你将来打算如何？”
振羽求情道：“姑娘饶了他们吧，是我自己不好，不与他们相干。”
庭芳道：“不是为了你跳井的事。”说着又恼了，“我嘴皮子都说烂了，没有什么比命更要紧！你总寻死觅活的作甚？”
庭芜举手问：“不是说气节比命重要么？”
庭芳顺嘴回答：“那是男人的事，跟我们不相干。平日里又不让女孩儿科举啦，又不让女孩儿进祠堂啦。盛世跟女人无关，国破家亡倒赖女人了。你说杨贵妃是祸水，她个后宫女子，是能任命杨国忠啊？还是能拿国库赏娘家？还说什么给她供荔枝，说的好像皇家没有杨贵妃之前便不吃荔枝似的。既叫女人三从四德，都从夫从子了，出了事儿赖女人？有病不是？你少听那些酸儒的屁话。凡是叫你气节的，你只管要他言传不如身教去。满朝能找出一个纯靠俸禄过活，不曾对不起圣上的人，再来同我谈气节！”
庭芜听的半懂不懂，胡乱点头应了。
庭芳不去管她，又问振羽：“你身上怎样了？腿骨有没有大碍？会不会瘸了？”瘸不瘸是个大问题，瘸了得归在残疾人序列。现在可没有残疾人优待，只有残疾人歧视。这熊孩子真瘸了，找对象就得再往下扒拉。耳朵聋了一只还能凑活，横竖识字能加分。瘸了一只腿，没有小姐身份加成，基本上只能往庄子里随便找一户了。谁家没事要个瘸子。还是个包子属性的瘸子。要不是包子，嫁到小商户做个掌柜娘子也做得，好歹正经能打算盘呢。想到此处，庭芳又肝疼了。但凡振羽刚性一点点，条条大路通罗马。偏是个包子！
振羽反应还有点慢，听说捞上来的当天半夜吐的死去活来，八成是脑震荡。井很深，与众人想象的不同，那么高的距离跳到水面上，如果没有十足的技巧，跟砸在地板上没任何区别。后世好多从大桥上跳江的，并不是淹死，而是摔死。有些惨的全身骨头碎裂，直接插破内脏，gameover!振羽能活下来算命大了。脑子被撞撞也好，没准开点窍！
好半晌，振羽才道：“大夫说养好了不会瘸。”又哀求道，“姑娘，我爹妈…”
庭芳立刻有些不耐烦了。她的是温柔去对待所有不幸的人，甚至自虐一样的带了这个带那个。可她没有那么多圣母心去拯救天下苍生。有限的资源只能给她的亲人以及努力挣扎的人。她自己还在挣扎，哪有闲工夫去管那么多作死的傻X？声音立刻冷了八度：“你学了那么多年规矩，不知道阳奉阴违的下场？”
振羽嘤嘤哭道：“可他们出去了，能干什么营生呢？”
庭芜道：“继续卖身为奴啊！咱们家白放了他，他再卖自己一回，还白得几十两银子呢！”
袁家要那么高额的聘礼，就是想把自己儿子脱出去，买些散碎田土或个小门脸儿，从此做有底气的良民。如今身无分文，良民又有何用？卖去别家，人家也未必一家子一家子的要。京里不比其他地方，散开便散开，还有跟着姑娘出嫁到婆家的呢。可京里的官儿，天南海北的去，散开了想团聚就再不能了。因此他们半点不想走，还蹲在叶家门口，等着里头振羽求情，把他们要回去。
庭芳道：“我们家撵出去的人，再没有要回来的。可你是我的丫头，你可以留下。”
振羽踟蹰了。
庭芳追问一句：“你是走，还是留？”
振羽眼圈又红了，吞吞吐吐，说不出话来。
庭芳还有什么不明白的？连庭芜都明白了，登时大怒：“你有没有良心！谁家丫头当小姐养！也就是我姐姐了，换我遇着你这样的，早打你个臭死！给你留在府里的机会竟不要！不识好歹的东西！爱滚就滚！叶家不稀罕！”
振羽憋了半天，才喏喏的道：“可那是我爹娘…”
庭芳愣了半天，苦笑摇头。人要奔着作死的路上走，九头牛都拉不回来。罢了，她自己选的路，叫她自己去跪着走吧。要走的人了，也没必要讲太多废话。便道：“行。你自去找你爹娘。回头我给你二十两银子，算我们缘分一场。从此天高水长，你好自为之！”
说毕，起身带着庭芜，头也不回的走了。
振羽才知道发生了什么，她家姑娘真的不要她了！望着庭芳消失在门口的背影，撕心裂肺的喊：“姑娘！姑娘！！！！！”
可是庭芳再也不会答应她了。
第165章 喵喵喵
庭芳的心情非常复杂。脚步飞快的往回冲，她也不知道自己要冲到哪里去，只觉得哪里都是牢笼，而她就是牢笼里无数任人屠宰的金丝雀中的一个。脑海里全是悲鸣与杂音，胸腔里全是似让人不能呼吸的污浊。唯一清晰的，是曾经刻在灵魂深处的那些话。
“想起来，我从顶上直冷到脚跟。”
“他们会吃人，就未必不会吃我。”
“自己想吃人，又怕被别人吃了，都用着疑心极深的眼光，面面相觑。”
“妹子被大哥吃了，母亲知道没有，我可不得而知。”
“我未必无意之中，不吃了我妹子的几片肉，现在也轮到我自己…”
鲁迅的《狂人日记》，翻开史书字里行间里的血迹斑斑。而她叶庭芳，就是其中一环。为什么生来就讨好嫡母，为什么恐惧福王的存在，为什么去悲悯振羽的选择。都只有一个理由，她其实不想吃人，比不想吃人的更重要的，是不想被人吃。可是吃人者人恒吃之，所以她天真的想去救一些人，或许将来就有人来救她了也未可知。她可以痛骂振羽的懦弱，无情，甚至愚蠢。但她没有办法去改变懦弱无情愚蠢的现实。就好像她自己，面对比她强势的人，都是一样的懦弱无情和愚蠢。每个人都有自己坚持的路，她看振羽很蠢，福王未必就觉得她不蠢。振羽对她而言好用，所以尽可能的希望她过的好；福王觉得她好用，赏了她无数金银绸缎。归根结底，都是一样一样的。我不得不去做奴隶主，因为人权对此时而言太奢侈。可我又不愿意做奴隶主，因为赤手空拳来到此地，唯一始终伴随着自己的只有来自属于未来的灵魂。
不是没有发现过笼子的阴森铁栅栏，而是刻意去忘记。因为还想活着。人有求生本能，支撑她在笼子里活下去的，无非是本能。她被关在了笼子里，找不到回家的路。
庭芳的身体的记忆，在她脑袋混沌的时候，自觉沿着回廊走向东院的路。听不见振羽的呼喊，听不见庭芜的急切，更听不见丫头们带着惊恐的劝慰。蚍蜉撼大树，我一个人，能撬动时代么？我一个人又能改变什么？农业国度的封闭，直到鸦片战争都没办法完全打开；喜欢吃人肉包子的习俗，直到她大学毕业后都无法彻底摆脱。就在方才，她眼睁睁的看着一个花季的女孩子，自己拿着刀，把自己做成了肉馅。一点点的供奉给她们认为的主人。哪怕疼的全身发抖，依然坚定不移的割着。因为比肉体上的痛更可怕的，是来自父母与社会对灵魂的凌迟。
不知不觉，停在了东院正房的门口，泪流满面。母亲温柔里带着急切的声音由远及近，整个人被搂进一个柔软的怀抱，耳边的嗡鸣渐渐消失，取而代之的是朦胧中带着甜腻的关切。庭芳把自己埋到暂时可以栖身的地方，呜呜的哭出声来。
庭芳不是不哭的孩子，她该哭的时候哭的比陈恭还夸张。可陈氏莫名的感觉到了悲伤。把庭芳拖上炕，庭芳身体一软，直接趴在了陈氏的大腿上。陈氏不知她打哪里受了委屈，不再说话，而是一下一下的拍着，间或摸摸已经散乱的杂毛。就像所有慈爱的母亲一样，给了孩子宣泄的空间。
良久，庭芳哭声渐止，却是赖在陈氏身上不肯起来。
陈氏才问：“怎么了？”
庭芳抽噎着不说话。
陈氏笑道：“这又打哪淘气来了？平素里是个霸王，今儿招惹的你？你爹又不在家。”