房知德寒毛竖起，跟先生住？岂不是一日十二个时辰全在先生眼皮底下过活？吾命休矣！
房阁老久闻康先生大名，终于展露笑颜：“如此，我便放心了。”
叶阁老也跟着笑：“两位公子一起？”
房阁老摇头：“哪里能那样厚的脸皮？小儿子年纪小，拜托你了。”
都是阁老，彼此家中情况心里都有个数。房知远平平，连童生都还没中，科举之路只怕艰险，叫他也欠着人情住叶家，还不如省着人情砸在房知德头上。可怜天下父母心呐！
叶阁老瞧见房阁老精神不好，不便过多打搅，起身告辞。房阁老亦知需要将养，不敢做足全副客套，在床上朝好邻居拱拱手，权当相送。房知远作为长子，替父亲把人送回家，才算全了礼。
叶阁老回到家中，刚好吃晚饭。又是不爽的一天，决定找点乐子。挥退了一群晚辈，留下庭芳与庭玬两只小猴子陪吃饭。叶俊文近来常感到别扭。先前叶阁老说先培养大房的两个女孩儿，再叫小八接上。可如今小八夭折，叶阁老依旧不拿正眼瞧庭树，心中不由焦急。他好歹混迹朝堂多年，再蠢也有个底线。庭芳与庭珮常出入外书房，叫他心生警觉。对庭芳而言，她是外姓人，哥几个都是她兄弟。大房好不好，能有多好，跟她有点关系，但关系不大。但于叶俊文自己而言，家主是他儿子还是侄子，关系就大了。他不担心叶阁老百年之后弟弟跟他抢族长，却是担心庭珮有了大出息，庭树全然制不住他。好几次想与庭芳分说利弊，却无机会。今日又见庭芳留下，正想截人，忽又见庭玬留下了，心中暗自松了口气。一对活宝，只怕真的是消遣。心里隐隐有些不安，到底没再说话。
叶阁老累了一天，就不想说正事。依旧同昨日一样，叫了满桌好吃的，看着两个孩子吃东西。庭玬最近长大了些，没有以前那么二了，但庭芳知道叶阁老就是想享受投喂的乐趣，故意招他，没几筷子，兄妹两个就开抢。
庭芳弹琴之人，筷子十分灵活。庭玬气结，扔了筷子就用勺子舀。庭芳偏拿筷子去夹他勺子里的菜，几个回合，竟是没吃几口。庭玬怒了：“四！妹！妹！”
庭芳笑嘻嘻的道：“三哥你筷子拿的太差劲了，得好好练！”
庭玬丢下勺子，整个人向庭芳扑过来。庭玬比庭芳大不到一岁，但长的比寻常孩子都高大些，一把就把庭芳扑个正着，捏着庭芳的小脸道：“你还抢！我看你还抢！”
庭芳挣扎不过，十指灵活的袭击庭玬的痒痒肉，庭玬顿时没了气焰，在炕上笑的打滚。庭芳抚掌大笑：“怕痒的人怕老婆！哈哈哈！”
老太太笑骂：“哪学来的乡野村话，你们大哥还没老婆呢，就轮的到他了。”
庭玬缓过气来，赶紧跑到叶阁老的另一边撒娇：“四妹妹抢我的火腿！”
叶阁老笑着夹了一筷子火腿送到庭玬嘴里，庭玬嚼的得意洋洋，咽下去之后，还冲庭芳扮鬼脸儿。哪知庭芳知道他最爱吃松仁玉米，直接把桌上的盘子抄到自己怀里，低头猛吃。
庭玬目瞪口呆，指着庭芳：“你！你！”叶阁老和老太太还没吃的！！见庭芳大口大口的吃着，庭玬哪里能忍？抓起叶阁老的勺子就冲过去，跟庭芳抢的天翻地覆。
老太太没好气的对叶阁老道：“你就教坏孩子！回头大太太与二太太来寻我哭，我就卖了你。”
叶阁老看着两个活宝吃的香甜，只管呵呵笑。抢着吃的东西最香，大户人家的菜肴本就精致，没两下就被兄妹两个清盘。调戏了庭玬一场，庭芳的心情也跟着拨云见月。心情一好，就不逗庭玬玩了。夹起颗香脆花生米，送到庭玬嘴边：“吃这个，好吃。”
传说香脆东西易生蛔虫，家里极少让孩子吃。可孩子们谁又不喜欢香脆之物的？每回看着都想吃，又怕家里人骂。此回是庭芳送到嘴边的，庭玬毫不犹豫的接了，美美的在嘴里大嚼特嚼。叶阁老使人翻出梅子酒来，轻啜了一口，摸着胡子看孙儿们闹腾。
又续上一杯，正要拿着往嘴里送，就被庭芳劈手夺了，满脸严肃的道：“不许贪杯！”
叶阁老哭笑不得：“梅子酒，甜滋滋的，你试试？”
庭芳义正言辞的道：“什么酒都不能多喝，方才一杯已经够了。”
叶阁老还没过瘾，怎肯罢手？笑着另拿了个杯子，一边倒酒一边笑：“我知道了，你嘴馋，见不得我喝。你手上那杯就赏你了。”话音未落，胡子已被庭芳揪住：“坏爷爷，不许喝酒！”
叶阁老忙丢开酒壶，哎哟哎哟的叫唤：“你个臭丫头，学谁不好，尽学你奶奶！快放手快放手，胡子全掉了。”
老太太幸灾乐祸的道：“你该！往日我很劝都不听，就得有个混世魔王来治你！”
庭玬疑惑的问：“老太爷不能喝酒吗？”
老太太道：“太医叫他少喝，他偏不听。家里还能管着些，到了外头就管不住嘴！”
庭玬听到是太医的吩咐，立刻跳起来支援庭芳，一齐扯胡子。叶阁老被两个孙子弄的狼狈不堪，满炕的躲，硬是没躲过，只得告饶再三保证不贪杯了，才把胡子解救出来。才坐定，就冲庭玬踹了一脚！庭芳还能控制力道，这熊孩子真个下死力气，能不能学点好？嘶！痛！
庭芳和庭玬又合伙做了坏事，把方才抢菜的仇恨一笔勾销，对着挤眉弄眼，齐齐大笑。
叶阁老揉了半天下巴，觉得不疼了，才笑呵呵的对老太太道：“你看他们多可爱啊。等中秋节，请个杂耍班子，叫他们跟着一起耍更好玩。”
老太太白了丈夫一眼：“知道了，不会把你的孙子们关到中秋的。”说着撇嘴，“叫他们长个记性，凡是别跟他们太太学，丁点的事儿都沉不住气。我虽没见他们，也放了耳朵在西次院。姨太太带着孩子们倒好，可惜了了的，早知道说什么也把姨太太抢来做儿媳了。”
老太太都有耳报神，亲爷爷岂能袖手？叶阁老跟着叹：“姨太太是个好的，孩子们下了学回家，她都拢做一处学习。可怜认不得几个字，只好抓量。课业本子都叫她打了格子。五个一行，一张三十个。她只管数张数便罢。三太太倘或把心思放在这上头，何愁子孙不成才？”
老太太没说话，秦氏的孩子统共只有一个无需刻苦的庭琇，她哪里能想得到这样的法子。不是亲生的，能一样么？不过苗秦氏真不错，三房一群孩子加上她自己两个，都管的井井有条。苗惜惜爱同庭兰耍，她就自带着庭苗做活。顺道看着哥几个写作业了。两下里都不耽误。又忍不住叹道：“姨太太可惜了。”
庭芳在边上同庭玬说小话儿，一只耳朵还听着叶阁老说八卦。待老太太叹苗秦氏可惜，她觉的何止可惜？是个角色啊！普通女人被亲妹子当众冤枉与妹夫那啥那啥，不真抹脖子上吊，也要一哭二闹的。她为了孩子，硬是忍了。秦氏不过撞见叶俊民从苗秦氏院里出来，就闹的天翻地覆。她正经被闹了一场的，还能冷静的以不变应万变，硬是替自家孩子争取到了落脚的地方。庭芳是极佩服的，别的不说，心理素质爆表！顺着已有的路走不算本事，硬生生从荆棘里踏出一条道儿来，才叫牛！
事情过了那么久，老太太早冷静下来了。到底都是叶家人，她并不想把三房全摁死。心里默念了三遍多子多福，才睁开眼道：“中秋节，邀上亲戚们一起喝酒吧。”
叶阁老的皱纹瞬间舒展开来，答了一声：“好！”
第192章 喵喵喵
临近中秋，京城各处都洋溢着节日的喜庆气氛，只有房阁老家有些许压抑。房阁老使幕僚上书，曰老臣病弱，请辞回乡。圣上大笔一挥，直接同意。朝上登时鸦雀无声，房阁老却是哈哈大笑：“好，好，好！从此我为田舍翁，享几代荣华！”笑完又嚎啕大哭，致使旧病复发，卧床不起。然而房阁老一刻都不想呆京城，他只想回家。房家人苦劝不住，只得安排一系列返乡事宜。恰好有一太医告老，敬房阁老之人品，愿先送阁老返乡，再折回自家。房家感激不尽，奉上谢礼若干。太医知道房家之财力，亦爽快收下。
至此，房阁老家就进入忙而不乱的搬家倒计时。太子得知事情不可挽回，唯有叹息。幸而不曾获罪，还以原级致仕，损失不大。命福王把先前从房家拿的细软退还之。福王从不登阁老家门，只好又退到庭芳手中。中秋时节，正是吃石榴的好时候，庭芳弄了一篓子石榴，还用房家的旧框，独叫了平儿安儿，一齐抬到房家。房夫人见到庭芳抬着旧篓回来，心中疑惑。庭芳却是笑道：“好叫夫人知道，我得了好些石榴，送与夫人吃。我爷爷还说了，房爷爷爱吃石榴，是也不是？”
房夫人笑道：“难为叶阁老记挂。”
庭芳立刻卖萌：“那我要亲送到房爷爷手中，瞧着他吃了。”
因有前次传话，房夫人心知庭芳只怕有话要说，便不动声色的牵了庭芳的手，把她带到了房阁老床前。又用各种缘由，把丫头们都支开，自己也退到厅中，亲自守门。庭芳暗赞一个好，不愧是阁老家，个个反应都快。因怕外头有人闯入，庭芳利落的扒开石榴，拽出一个布口袋，对房阁老道：“房爷爷，上回福王殿下怕您有事，使我来传话，收着些细软之物。如今您全身而退，他便又使我还回来。里头的匣子全由他亲自写了封条，回头你看着他的字儿权做一笑。”
房阁老看了庭芳一眼，笑道：“小丫头，你是个有来历的！”
庭芳死皮赖脸的道：“是呀，是呀，我娘说我是神仙托生的。世人都比不上我。”
房阁老噗嗤一笑，点头道：“很是，很是，我看你比神仙都强。”说毕，又道，“替我谢福王殿下的照拂。”无钱寸步难行，如若抄了他的家，只怕回家的路费还真得从这里出。原不干福王的事，他却伸出援手，真是感激不尽。
庭芳正色道：“太子殿下报的信儿，福王殿下么…您是知道的。”
房阁老叹道：“圣上对我，还是手下留情的。只盼他…”话到半截，又说不下去了。流民几乎相当于上天示警，凡是出现大量流民之时，便是王朝由盛转衰之际。能盼的无非乃太子为中兴之主。
庭芳持相同看法，一旦一个人开始偏执，几乎是不能好转的，尤其是皇帝。纵观中国历史，没几个人能像武则天一样，执政前期全然效仿汉武帝的后半截，酷吏横行，民不聊生；但当大规模流民出现时，又幡然醒悟，虽不好意思下广而告之的罪己诏，只悄悄丢了块金子在嵩山，但在之后大彻大悟改过自新，硬是扭转乾坤，创立了比贞观之治宏伟的多的多的时代，为开元盛世打下了坚实的基础。估摸着本朝皇帝没有那样的心胸，基本就别做白日梦了。绝大多数情况下，都会像后世那部《十二国记》的动画片一样，麒麟都病的快死了，王明知自己失德，坚决不改昏庸，直至妖魔横行，国破家亡。
不过太子看着厚道，房阁老又燃起了中兴的希望，心情还不错。笑对庭芳道：“小神仙，你房叔叔要借住你家，你可要给他开个光，好叫他得个功名啊。”
庭芳大笑，原来房阁老是个妙人。可惜妙邻居就要搬家，今生不知能否再见。笑了好一阵，庭芳对房阁老说：“借纸笔一用。”
房阁老指着卧室圆桌上随意摆放的纸笔，道：“房叔叔才在这里练的字，你随便使。”
庭芳走到圆桌跟前一看，抿嘴笑了一回。提笔凝神写下一首劝学诗。天气炎热，写完没多久，就干透了。庭芳把纸递给房阁老，房阁老有些老花，退远看了一回，赞道：“好字！”
庭芳笑道：“所以请爷爷您放心。我们家都是站一排练字的，我将来专站房叔叔身边，看他好不好意思不上进。”房知德比她大七岁，肯定写的比她好。但从陈谦被恐吓的效果来说，她就是个督促人上进的大杀器。男尊女卑的时代，对女性的要求无限放低。基本上能达到平均水平，就能让人侧目。而庭芳远超于平均水平，够刺激的房知德头悬梁锥刺股了。
房阁老服了，摸着胡子道：“老叶好福气啊！”
庭芳不欲打搅病人修养，说完正事，就起身告辞。房夫人隐约听到一言半语，只装什么都不知道。还是拉着庭芳往外走，在二门处略停了停，使人抗了好一篓子葡萄来，才继续往外。待走到大门口，房夫人笑道：“我去你家走走，可好？”
庭芳笑道：“蓬荜生辉。”
说毕，房夫人竟牵着庭芳，直接从叶家后门穿入。老太太接到信儿，忙迎了出来，满嘴客套：“夫人真是太客气了，还送了她来家。快请进来喝茶。”
房夫人笑道：“一则是送姑娘回家，二则是有事相托。家里忙乱，且等二日我再上门拜别。今日来说句话儿，还请夫人别见怪。”
老太太知道房家忙乱，也不客套，直接问：“夫人有何吩咐，不妨直言。”
房夫人道：“过了中秋，我们就要回南边儿。只有我家那小子留下，还请夫人费心。学问上的事自不担心，只生活起居…”说毕一笑，“总归是我操空心，心里惦记着，只好厚颜来求了。”
老太太心想房夫人一生没有生育，只把个庶子拢在身边。如今要分别，自然是万千不舍的。便满口答应：“别的不论，带孩子我是一把好手。夫人可放心了吧？”
房夫人腼腆一笑：“我们阁老，偏说不许男孩儿长于妇人之手，硬要麻烦你们家，我真是…”
老太太打着哈哈，安抚了房夫人几句，把人送回去了。顺手抓了庭芳的壮丁：“来替我想月饼。”
庭芳道：“月饼年年都想，今年还能想出花儿来不曾？”
老太太道：“就是想不出花儿来才叫你想。”
庭芳道：“月饼油腻，都不爱吃。干脆别做呗。非要应景儿随便做几个，摆着好看，回头赏人吃。非要做出大家都爱吃的月饼难了点儿。要么就用月饼模子把点心做出来。”
老太太想了一回，觉得实无可能做出大伙儿都爱吃的月饼，只得放庭芳走了。
庭芳回到家中，看兄弟姐妹们都乖乖齐聚上房写作业，老怀大慰。她听说苗秦氏这么干，她就学了来。当日把陈氏书房的摆设大调整，撤了陈氏的大书桌，按照学堂里的摆设，一溜摆了两排面对面的小书桌，像她高中宿舍一般。请了陈氏做监工，每个人都乖乖按时按量写作业。既保证了教学效果，又让陈氏有事做，省的胡思乱想。别看叶家的孩子都挺乖巧的，照看他们写作业，总是得有点琐事要处理。这一处理就把陈氏的时间占的满满当当，再无空去伤春悲秋了。
兄弟姐妹们都投来仇恨的目光，庭芳为了避免群殴，麻溜的翻出自己的作业，加入了写作业小组。众人心里终得平衡，纷纷想着怎么样才能让二房的几个也跟他们一样遭罪呢？庭玬在西院大大的打了个喷嚏，还当人想他。
庭芳写完作业，站起来活动身体，稍微休息一下，等下好做数学题。天气依旧炎热，每间房的窗子都大开。孙姨娘和周姨娘窗户对对着窗户，倒是不敢吵架。路过夏波光的窗前时，庭芳不由顿了一下。夏姑娘她手里扭的那玩意怎么那么眼熟？定睛一看，唉？不是徐景昌送她的小蜗牛么？
夏波光察觉有人看她，抬头一瞧，正对上庭芳的眼睛，吓的小蜗牛掉到桌上，脸色有些发白。
庭芳趴在窗上笑问：“谁给你的？”
夏波光尴尬极了，她总不能说看到庭芳屋里的小百合拿着在院子里玩，她用两块糖换过来的吧？
庭芳仔细看了夏波光一眼，发现她比想象中的要年幼。只因嫁了人，梳的是妇人头发，显的年纪大些。庭芳好奇之下便问：“你今年多大了？”
夏波光糯糯的道：“十五了。”
庭芳的心猛的一软，还是个孩子呀。遂笑道：“姑娘喜欢小玩意儿?”
夏波光不好意思的点点头，顺便解释道：“见百合在玩，借来瞧瞧，我不会弄坏的。”
庭芳大方的道：“弄坏了也没啥，再叫师兄做。我屋里还有好些玩具，回头收拾了送你一大箱子。”
夏波光眼睛一亮，随机又暗了，低落的道：“老爷不喜欢。”
庭芳：“…”她爹就是全方位无死角添堵。对夏波光满心同情，也是给自己作孽的爹赎点罪孽，便笑道：“我放到游戏间去，日常我不得闲儿，劳姑娘替我带下弟弟妹妹可好？”
夏波光的笑容瞬间炸开，庭芳看在眼里，只觉得美不胜收。多好的美人儿，偏叫老牛糟蹋了。也不知她这份纯粹的孩子气，能在后宅保持多久。但至少此刻她是美好的。庭芳大方的把拧发条的小蜗牛送给了夏波光，飘然而去。
秋老虎就是蛇精病，前几天热的人恨不得伸出舌头喘气，不过一夜秋雨，立刻就秋风乍起了，没凉快两天，又热了。搞的京城遍地伤风感冒之人。叶家从叶阁老往下，陈氏、叶俊德、庭兰、庭珊、庭琇、庭苗、庭松并苗惜惜等纷纷中招。惊的庭芳以为流感驾到，做了N个口罩，在家集体带口罩，所有的床单被褥全部用滚水消毒暴晒。四处洒满了石灰，全然是一副预防瘟疫的架势。叶家才夭了个哥儿，叶阁老也恐有瘟，见除了口罩以外的东西，都是常规防瘟的方法，自是极力配合，终于在七天之内控制了病情。很不幸的，外头因没有叶家那么大强度的清洁，死了不少人，闹的京城里人心惶惶。直到中秋前，天气都没再变化，终是稳定下来。
因当家人满腹心思都在防病防灾上头，就忘了提前订戏班子。皇后亡故，天下百日不得宴饮，又因前几日的病情惹的京中之人不快，憋的大伙儿全都卯足劲儿在中秋节上闹腾。叶家以阁老之尊，非要请一个家来，确实有的是机会。可是中秋乃团员之夜，不单宫外，宫里也是有家宴的。想想圣上坐在主位上，边上没人，心情得多不好？这种时候，爆出官员为了抢戏班子大打出手之事，简直是自己拿着把柄往圣上手里送。叶阁老果断决定，不要戏班子了。
可叶家不缺吃的，过节倘或没有戏班子，就感觉没有那么兴奋。好在叶家有庭芳，鬼点子一摞一摞的，不怕闹不起来。老太太把炒热气氛的艰巨任务扔给了庭芳，自己单管晚饭去了。庭芳感受了一下窗外的酷热，由衷的问候了一番老天。中秋佳节，本是气候最相宜的时候，哪一年遇着中秋能有这么热的？就是后世天天喊全球气温上升，也不至于秋天跟夏天一样啊！搁奇葩点的年份，都够下雪的了好么！本来中秋想要热闹，直接搞自助烧烤就行。可现在这么热，只好死了这条心。
然而庭芳毕竟是庭芳，不就是要热闹么？好说啊！叶家有个花厅，专用于宴请。花厅没有门窗，正对戏台子。花厅与戏台中间则是露天的场院。因没有门窗阻碍，夏天十分凉爽，冬天则是依靠各色取暖设备，硬烧出暖和来。中秋家宴人那么多，定然是在花厅里。庭芳在花厅前的平地上绕了两圈，决定把弟弟们都坑了，用他们实现彩衣娱亲。
时间很赶，庭芳也没做别的，就是在中秋当日，给弟弟们每人发一根竹制水枪。而后叫他们穿上粗布衣裳，去玩水吧！中秋各处休假，叶阁老难得大白天在家，正与老太太吃茶，就听花厅里吵闹声直冲云霄。老两口跑出来一看，庭玬以下的全都加入了水枪大战。一群孩子分了两组，双方全都身着老百姓常穿的白布衣裳，手里拿着竹水枪，不停的从水桶里吸水、喷射。水桶里的水是混了颜料的，谁中了招一目了然。
只听庭玬喝骂：“兀那杀才！竟敢偷袭！”
陈恭回敬：“哈哈哈，我打的你满头水花！”说毕又给了庭玬一管水，把庭玬浇个正着。
庭玬怒了，喊上庭杨：“咱们两面夹击！”
陈恭左躲右闪，不停攻击，也不停被攻击。一群孩子玩疯了，全没看见叶阁老老两口出现。恰是庭杨，对着老太太的面门就是一枪，此刻没有防水化妆品，老太太的脸登时变成了个大花猫。
庭杨吓眼泪都要出来了，老太太正不待见他们三房，如今他竟…这可怎么办？
第193章 喵喵喵
哪知老太太淡定的掏出帕子一抹脸，道：“你们继续。”说着就退开了两步。
然而庭松哥几个看到庭杨冒犯了老太太，全都玩不开了。庭芳在边上，悄悄抽了一管水，对着叶阁老的脑袋，滋！叶阁老的脸都绿了，被颜料染的。庭芳哈哈大笑。
叶阁老气的跳脚，随手折了根花枝，就追着庭芳打。庭芳左躲右闪，上蹿下跳，嘴里叫着“爷爷饶命”，脚步还不停不歇，笑声更是不止。叶阁老追了两圈，气喘吁吁的道：“你给我站住！”
庭芳吐着舌头道：“谁站谁傻！”
叶阁老又开始追，庭芳继续跑。一老一小满院子飞奔，兄弟姐妹们全都看傻了。等他们反应过来，陈恭个熊孩子就开始露出尾巴。大嚷道：“哎哟！四姐姐朝东边跑！追上啦！追上啦！”
叶阁老个老狐狸，瞅个空儿，就把庭芳拦在回廊边上。而后出现了惊人的一幕。
庭玬尖叫：“四姐姐你居然会前空翻！！”
庭芳表演了个特技，刺溜一下冲了老远，回头冲叶阁老做鬼脸儿：“哈哈哈，爷爷你追不上我！”
叶阁老停下来气喘吁吁，立刻悬赏：“你们谁给我抓到她，我赏你们二两银子的零花钱！”叶府的哥儿姐儿们，月钱就是二两银子，其中包含了各项用度。猛的多出二两来，十分诱人。
庭玬果断的抛弃了义气，加入了追庭芳的行列。跟着就是凑热闹的陈恭，再跟着就是被陈恭死活拽着上场的庭松。之后庭理庭杨庭枫都上了。
就见庭芳在前头死命跑，后面一大串萝卜头在追，把来花厅摆东西的越氏吓了一跳。待看到叶阁老跟老太太两口子脸上的颜料，再回头看看疯跑的萝卜头，小心翼翼的问：“怎么了？”
叶阁老好容易缓过气来，笑道：“没什么，陪着他们耍呢。”
庭芳体力再好，也搁不住六个人追她一个。绕着正院跑了无数圈，熊孩子陈恭居然还神采奕奕。庭芳不由生出一种搬起石头砸自己的脚的感慨来，她没事把陈恭的体能训练的那么好干嘛？庭松也醒过神来了，知道庭芳是在化解尴尬，故意不紧不慢的追着助兴。
庭芳终于跑不动了，正好看到越氏，蹭的躲到越氏身后，探出个头来，上气不接下气的道：“六个人分二两银子，你们每个人能分几个？不如向我投降，我替你们想好玩的！”
庭玬见叶阁老在边上笑呵呵的看着他们，就知道叶阁老没生气，逗他们玩呢。大呼上当，立刻就叛了变，追问庭芳：“玩什么玩什么？不好玩我就抓了你去讨二两银子的赏了！”
庭芳撇嘴：“我就值二两？”
陈恭陪笑：“别介！四姐姐无价之宝，快说有什么好耍的吧？”
庭芳笑道：“自然是有！”说着，拍拍手，招呼男仆们把预备好的架子搭起来。
叶阁老也不闹了，背着手，走到庭芳后头，看着人搭架子。不多时，好几种架子就初具雏形。庭芳把一只一只的布猪头从篓子里拿出来放在架子上的各处，甚至还放了不少障碍物。叶阁老正百思不得其解的时候，就见安儿抗了个超大弹弓，上头绑着牛筋，立在了猪头架子的对面。没错，庭芳山寨的就是愤怒的小鸟，专门晚上玩。该游戏有两个好处，一则孩子们可以玩，二则大人们可以下赌局。有了比赛与赌，场面何愁不热闹。
夏波光早看到庭芳在预备好玩的，悄悄跟了来。看到弹弓竖起，她已猜到怎么玩了。躲在柱子后头直跺脚，好想玩！好想玩！可是叶俊文今晚会参加宴饮，她只能干看着，好讨厌！
庭芳布置好游戏场景，抓着只布偶鸡，放在牛筋中间，拉紧，碰的一声，砸到了无数木头做的空心小方块，上头的猪却是纹丝不动。庭芳为自己的手感点了个蜡，调整角度，继续测试。一边测试，还一边叫平儿安儿调整各种木架的角度。脑海里自动生成了个图表，以及无数函数。直到把各种角度的命中率大致估算出来，才擦着满头大汗道：“行了！”
叶阁老咂摸出了些味道，笑问：“可是不想让太容易砸到那猪头？”
庭芳点头：“太容易就没趣儿，太难也没趣儿。总有个胜率。一般而言，胜率是十中取一最好。砸中了十只猪，就能去平儿那里换朵小红花，集满十个小红花，就可以换大黄花，一个大黄花就有个神秘奖品。”
老太太来了兴趣：“什么奖品？”
庭芳笑道：“却是要靠他们的手气。我往外头定了二百个粗陶罐，里头都装着东西，有些好有些一般。他们集齐了一个大黄花，就可以用小锤子砸一次他们看中的陶罐。时间紧，来不及做好看的了。不然做成鸡蛋形状的才好呢。”
老太太笑问：“你放了什么呢？”
庭芳吐吐舌头：“可把我娘的私房犁了一遭，舅母还给了好些玩意儿，老太太你可得补我娘一份儿。”
老太太拍了下庭芳的脑袋：“就知道给你娘扒拉东西，亏不了你！”
庭芳还笑道：“没戏班子，长辈们全指着我们游戏下酒啦。老太太带起头来，叫他们下注。每一局猜一回，输了的要么作诗，要么出彩头，要么喝酒。如何？”
叶阁老笑着点头：“甚好！到了晚间，只需你们老太太把灯笼全都架起来，廊上也都挂上灯，把院子里照的如白昼一般，就好玩了。”
庭芳还要布局，没空搭理二老，推着叶阁老道：“你们先回去歇着，横竖误不了晚间的宴席。你们别挡我的事儿。”
叶阁老被庭芳推的直往后退，无可奈何的带着老太太走了。
待叶阁老两口子走后，夏波光立刻蹦出来，哀求道：“好姑娘，回头你点我下场好么？我想玩！我还想砸陶罐！就一回！好不好？”
庭芳笑道：“哪里就怕到那个份上？非要我来顶缸？”
夏波光不好意思的道：“老爷…有些严肃。”
“行吧行吧，”庭芳笑道，“横竖我也是虱多不痒债多不愁了。”
夏波光脸一红：“生受姑娘了。”
庭芳知道夏波光是又想玩又不想担责任，在叶俊文面前装的是被迫下场的白莲花。但看着夏波光的脸，无论如何都讨厌不起来。一个身不由己的女孩子，存世唯一的立身之本就是叶俊文的宠爱。失宠倒也罢了，万一糟了厌弃，叶家没有人能真正帮她。所以是个明白人。看在小姑娘从来不给她妈添堵的份上，就举手之劳一下呗，横竖人越多越热闹，便爽快的答应了。
天色渐渐变暗，灯笼点亮了花厅。近来叶家霉运不断，老太太欲用喜气冲一冲，于是中秋节就特别舍得花钱。点的都是贵重的熏香蜡烛，不一会儿，花厅里就清香缭绕。还未开宴，气氛已然烘托起来。
中秋本就月光明亮，加上蜡烛的照明，花厅犹如白昼。唯一不好的是蜡烛太多，闹的花厅非常热。越氏紧急调用了好几个冰架放在角角落落，才慢慢变的舒适。掌灯为酉，待菜肴全部上桌，已是二刻。孩子们早就在花厅玩疯了，苗秦氏略带不安的进来，发现自己好像来的有点早。主事的越氏看到苗秦氏，当做什么事也没发生过，热情的引她入席：“姨太太坐右边儿，咱们今晚不要屏风，只分了男女二席。你同我们妯娌并舅太太坐。”
苗秦氏嗯了一声，安安静静的坐在下首的位置。不多时两位先生也携家眷到了。将将坐好，叶阁老等也全都到了。明月当空、灯火辉煌；童子嬉闹、喜气洋洋。叶阁老心情十分好，坐在首位上，笑道：“今晚都不要拘束，再捣蛋我也是不计较的。”
庭芳立刻跳起来道：“就等叶阁老这句话了。好了好了！愤怒的小鸟比赛开始了！”
陈恭吐槽：“哪里是鸟，分明是鸡！”
庭玬骂道：“文盲！鸡都是鸟字旁，怎么就不是鸟了？”
庭芳道：“吵架不算本事，你们回头赛场上见真章！”又道，“抽签分组！三个人一组，共计六组。头筹有大奖。”
庭芜在庭院里点了一下人数，道：“呀！咱们刚好十八个人嗳！”
夏波光不动声色的扫了一圈，发现叶家十四个孩子，加上陈家与苗家，恰好十八个。她没有理由下场了！顿时蔫了半截儿，寻思着要不磨着四姑娘把这个挪到游戏房，她去“看”孩子的时候偷偷玩。
哪知庭芳道：“我裁判，咦？少了一个人？”庭芳故意在场中绕了一圈，伸手一指，“夏姑娘，你来吧！”
夏波光愣了一下，庭芳是把游戏的机会让给她了么？心中有些踟蹰，揉着袖子犹豫不决。庭芳还当她怕叶俊文，跑到花厅内直接推了出去，叫她拒绝不得。
众人不以为意，都是主子玩，不好叫丫头凑数。孩子们说少一个，恰好要年轻的夏波光顶上，原是理所当然。只叶俊文微微皱了下眉：“真胡闹！”
叶俊德抿了口酒，笑道：“彩衣娱亲，胡闹否？”
康先生替宝贝学生说话：“郭巨埋儿更胡闹，不过是孝心可嘉罢了。”
叶俊文有些不满：“老太爷真个喜欢？”
康先生摸着胡子大笑：“俊文，你太年轻了。”
叶俊文疑惑的看着康先生。
康先生笑道：“等你们到了我这个年纪就懂啦。”
叶俊德没好气的道：“咱们过年过节，为了哄老太太开心，还专点热闹戏文。可见老人家都好热闹。今年没有戏班子，可不得自家孩子撑起场面来。我听说今天下午四丫头都祸害到老太爷头上了，老太爷还高兴的逗着四丫头跑圈儿。”
叶俊文脸色一沉，正欲说话。康先生截道：“待长辈以孝，待手足以友。你们别同我争，我教出来的学生，都是很不错的！”
叶俊德笑道：“正是这话了。没有她闹一场，”隐晦的朝西边指了指，“三房的孩子们，都叫拘着了。怪可怜的。”
叶俊文实不喜欢庭芳之张扬，皱眉问叶俊德：“四丫头这样，真的好么？将来…如何呢？”
康先生护短道：“天下未必没有第二个陈家。”
叶俊文头痛的道：“哪里就有那么多陈家了。我的女儿，我还希望她过的不好么？就是怕她在家里野惯了，出得门去遭大罪。高门嫁女，低门娶妇。希望她嫁的好才是常理吧。”嘴上这么说，心中腹诽叶俊德，合着不是你闺女，将来没前程你不心焦！
康先生懒得再搭理叶俊文。有本事的人用途大了去了。女人家么，能生就赢了一多半儿，再加上能教，有的是人家想要。贪恋富贵，想把女儿往高门嫁，可不得让别人挑自己女儿么？找个门当户对差不离不就行了。不说远的，舅太太娘家，不是有一大串侄子吗？真为了女儿好会想不到？他就不信能养出舅太太那性子闺女的人家，能好意思嫌媳妇儿太活泼。
这厢在闲聊，那厢已经摆开架势。抽签也不是随便抽的，不然三个萝卜头抽成一组，直接淘汰了都。里面有个非常复杂的算法，在尽量保证公平的同时，硬把三房五个孩子打散了。三房遭遇大变，孩子只能抱团取暖。可是越抱团，就越无法融入所有的兄弟姐妹间。越无法融入，就越抱团。恶性循环下，叶家的兄弟姐妹会散开成两拨儿。可惜不可惜另当别论，老太爷肯定很伤心。庭芳也不想好好的兄弟姐妹生分了，索性设计了这种复杂的抽签法，把孩子们都看的眼花缭乱。待抽签完毕，老太太惊讶了一下，随机暗赞：厉害！
孩子们分好组站定，庭芳又对花厅坐着的诸位长辈笑道：“来来，开始下注。我们彩衣娱亲，老爷太太们可不能单看着。老太爷同老太太是庄家，老爷太太们随意下注，输了的罚彩头。都输了便是，庄家获利，奖励给头筹。”说着不知哪里摸了个锣，碰的敲了一下，“开始！”
每组十只鸟，却有三个人，其中必然涉及分配问题。第一回合，几乎所有的孩子都选择把四只鸟的机会留给最大的。头一个就是陈谦上场，庭芳几乎捂脸，跑到杨安琴跟前道：“舅母，大表哥太差劲了！怎么能连木架子都打不到！”
场中就听陈恭道：“娘！今儿该轮到我给你争脸了！”说着就跺脚，“我先来，我先来！”很遗憾，没人理他。
终于轮到陈恭，前面的没有一个人能打到猪的，庭芳笑着解说：“我们的弹弓小公子下场了，大伙儿下注啦下注啦！赔率很高哦！”
叶俊德拍了个筹码在桌上：“赌中两个！”
叶俊文不喜欢这些物事，勉强推了个筹码：“全中吧。”
杨安琴接道：“全中！”
余下的人都知道陈恭当初弹弓打中福王眼睛的壮举，非常看好他，跟着都下全中。待下注完毕，陈恭雄赳赳气昂昂的上场，拉满牛筋，众人都屏息凝神。碰的一声，一只黄鸟砸中了…木架！
杨安琴怒道：“不争气的东西！”
叶俊德大笑：“我赢了！”