苗秦氏眼睛肿的似核桃，哽咽着道：“才走。我才说要去谢刘姑爷，姑娘先来了。”
庭松对庭芳行礼：“多谢四姐姐。”
庭芳道：“你再谢我，我揍你。只是你弟弟不成？不要往牛心古怪里钻，钻进去就出不来了。”
“姐姐…”
庭芳道：“姨太太不管家，那起子小人难免慢待，有什么事还请姨太太寻老太太去。我不懂医，庭杨这个，还得请姨太太看着。待到他好了，我在亲手打板子！”
苗秦氏哭着点头。
庭芳看了一眼周围，问：“五妹妹呢？”
苗秦氏道：“才走，看着仆妇熬药去了。”
庭芳叹气，三房不得脸，熬药必然糊弄。中医十分讲究火候，可不得亲姐姐守着。秦氏也真是祸国殃民，跟严春文是亲生的！
郁闷的走出西次院，跑到正院，老太太脸色煞白的在吃药。见了庭芳，好似见了救星：“可吓死我了。”
庭芳道：“我也快吓死了。寻个日子，还是教他们凫水吧。家里有个荷花池，竟是没几个人会水。防是防不住的，索性教会了。将来也是个本事。”
老太太拍着胸脯道：“我是会水的，你打哪学的？”
“大同。”
老太太道：“我谢赵总兵去！”
庭芳道：“那您说服几位老爷，他们可是…”
老太太道：“叫你爷爷凶他们。我再不想经历这一遭儿。你到水里滚了一圈儿，没事么？太医看了没？”
庭芳道：“哪里就那样快了。才喝了姜汤，我反应慢，只怕明儿得躺着。”
“那你快去躺着，有我呢。”
庭芳点点头，不想强撑，自行回房。房里十分热闹，小胖子趴在炕上，解说游泳的姿势，陈恭跟在后头学，庭芜歪着头看，夏波光则是指导：“哎哟，陈五爷你姿势不对，要蹬腿，像青蛙一样，腿蹬出去。”
庭芳笑问夏波光：“你竟也会水？”
夏波光道：“我船上长大的，哪能不会水呢？”秦淮河边的人家，个个会水。万一客人掉下去了，还能顺手捞上来。又笑道，“我才要跳，姑娘比我还快。”
庭芳点头：“可见会水的好处了。到夏天时，教她们凫水，哥儿寻个人教，姐儿们我同夏姑娘一起教如何？”
正走过来的庭瑶脚底一软：“莫不是我也要学？”
庭芳道：“你说呢？”
庭瑶：“…”荷花池的水看着就脏好么，里面有那么多鱼，鱼会拉屎的！
庭芳毫不留情的说：“老太太已答应了，大姐姐你认命吧！”
庭瑶：“…”
庭芳长长的叹口气，家里只要有孩子，哪日都是无数的事故。一窝孩子…谁特么说多子多福的！？靠！
第255章 喵喵喵
刘达与平儿，一人骑着匹马，往城外走去。平儿的老家在距离京城不远的村落。京城周围散落着许许多多类似的村子，他们各有营生，专供京中用度。有唱戏的，有做杂耍的，做戏服的，做小饰品的不一而足。平儿的家乡，便是造草纸的。休看草纸低廉，京里人多，买的人多了，利润也不薄，养活一家子老小轻轻巧巧。不遇着大灾大慌，鲜少有卖儿卖女的。至多就是像平儿家那样，请些帮佣。也说是丫头婆子，却还是良民。
平儿在大同一年，到底学会了骑马，只远不如庭芳那般跑的飞快。两口子又不赶路，小跑着看看风景聊聊天，十分惬意。跑了一个多时辰，终于抵达目的地。先没进村，而是寻到了山边父母的墓碑处。二人下马，平儿熟门熟路的找到地头。墓地已经许久没有人打理，杂草丛生。平儿用手去扯，被刘达拦住：“你别动，我来。有我在，哪里就让你干粗活了。你先等等，我去打桶水，我往后头拔草，你擦擦墓碑。”说着就从马上卸下预备好的家伙，到山脚打了桶水。
平儿接过水桶，心中一暖，此人终是体贴的。
刘达大刀阔斧的一阵砍，不多时荒草掩盖下的泥土就露了出来。石基塌了好些，上头居然长着棵松树。正要挥刀砍，平儿忙道：“别砍！”
刘达问：“怎么了？”
平儿笑道：“坟地里的松树不能砍，有松树吉利。”
刘达爹妈都不知死哪个角落了，哪里知道风俗，讪笑两声道：“石基塌了，过几日再使人来修缮。我瞧着墓碑也小，不如再做个大的换了。”
“好。”
刘达弄完杂草，跳下来，走到平儿身边，帮忙擦拭墓碑。见上头的落款是——孝女巫峡月，咧嘴笑道：“巫峡月，是你的名字么？”
平儿轻笑：“早不这么叫了。”
“怪好听的，一听就是有文化的人起的。”刘达蹭前擦后的问，“我叫你月儿好不好？”
平儿道：“这是大名，你就当我小名叫平儿吧。”
刘达是做亲兵的时候学了几个字，就知道大户人家有名有姓不算，还有什么字啊号的。忙点头道：“都好，都好，你叫什么都好听。”
平儿噗嗤一笑：“胡说。”
“哪有胡说了！”然后朝墓碑道，“爹，我才没胡说，您说是不？”
平儿登时羞红了脸，推了刘达一把：“去拿纸钱。”
刘达笑嘻嘻的道：“好咧！”
刘达又抱了个大包袱来，先拿出鞭炮好一阵放，据说是为了告诉底下的人，有人来看你了。事死如事生，跟过年上门拜年是一个道理。鞭炮响完，平儿打起火折子，点了蜡烛后，点了一大把纸钱。而后跪下，分别朝父母的墓碑磕头。刘达通不懂这些规矩，一一照做。
被清洗的墓碑上还泛着水光，平儿含着泪，默默的道：“爹，娘，我过的很好，你们放心吧。以后每年清明都能来看你们，替你们烧好多好多纸钱，盖石头的大房子。”
刘达也默默道：“我会照顾好她的，将来带外孙来给你们磕头，看着高兴高兴。”
平儿抹了抹眼睛，又拿起一把纸钱，一张一张的烧着。刘达对父母全无印象，不知怎地，有些羡慕。便也拿了纸钱，跟着烧。心中遗憾：唉，两个人，哪怕活着一个也好。都不记得有叫过谁爹娘了。能听句絮叨都好。
一声呼唤，打破了沉寂。只见一个老妇人喊：“月姐儿，是你么？”
旧年的称呼，勾起了回忆。平儿扭头看去，只觉得眼熟，却想不起来。
那妇人笑道：“真个是你？哎哟，你竟回来了？看你小脸蛋儿嫩白水灵的，过的还好？”
平儿点头，半日才不确定的问：“荷花姨！”
“嗳！是我！”荷花姨眼中泛着泪光，“好，好，看你过的好，就好。来给爹娘磕头？那是你夫婿？”
刘达躬身行礼：“荷花姨好。”
荷花姨上下打量刘达：“好，你也好。是个壮汉，有把子好力气吧？种田中用！”
刘达但笑不语。
平儿却有些难以置信：“荷花姨，你…”怎么老成这样？
荷花姨摸摸自己的脸，苦笑道：“差点认不出来了是吧？”
“家里出事了么？”
荷花姨吸了吸鼻子，吁了口气道：“我如今，做佃农了。”
“啊？”平儿惊讶的道，“叔呢？”
荷花姨抹了把泪：“没了，地也没了。”
“哥儿呢？”
“跟着种地呢。”
平儿不确定的问：“是叔病了么？”荷花姨家是地主啊！
荷花姨道：“你叔，被打死了。皇庄的人，先是强征徭役，男人们都活活累死。你叔没死，回来了。他们就来抢地。谁能跟皇家的人计较呢？你叔不就是傻，说那是祖上留的地，与人理论，被打死了。几日都不敢收尸。”说着，顿了顿，“我跪求了好几日，才收了我做佃农。你认识的人家，差不多都做佃农了吧。横竖，皇庄总也要人耕种的。”
刘达皱眉问：“哪个皇子的庄子？”
荷花姨摇头：“我们哪里懂？”
平儿忙问：“租子多少？”
“八二。”
平儿惊呼：“怎会？不是五五么？”
荷花姨愣了下：“哪里五五？快告诉我！！”
平儿喃喃的道：“叶家…”
刘达却是问：“你们原先有地，是自己种，还是佃给人？”
荷花姨道：“有长工。”
“长工呢？”
荷花姨摇头：“有些走了，有些留下种地。我也不知道。”
刘达的心寸寸下沉，这样下去，连京畿都会出现流民！他久居边疆，最为敏锐，又问：“左近，可有什么神仙？”
荷花姨点头：“有，有！有个白娘子，最是灵验，会给人治病，也不怕脏，替死了的人超度。姑爷有意，我可以引荐。”
刘达嗓子发干，糟了！京畿要乱！
荷花姨还在说：“白娘子最是和气，月姐儿要见见么？我现在就带你去。”
刘达忙拒绝道：“我们要去她家走一遭，过两日还要来修墓碑，到时再见吧。我们这个生模样儿，又空着手，见神仙不敬。”
荷花姨笑道：“白娘子哪里会计较那么许多。不过姑爷想的周到，有礼总是好的。只你们回去作甚？你们二叔…”
平儿压根就不想回去，她做了许久丫头，最会看人眼色，知道刘达是托词，便只笑不说话。
荷花姨道：“你们家的地也没了，好赖有个铺子，日子还过的吧，比我们家强。皇庄的人惯会欺男霸女，你去了京城倒好。你们要回就早回，我还要种地，得闲了你回来寻我说话儿。”
平儿点头，听安儿说过佃农之艰辛，忙道过谢，就拉着刘达往回走，省的打搅人家干活，耽误了功夫。刘达道：“去村里看看。”
“我不去。”
刘达抬手阻止了平儿将要出口的理由，道：“京畿有异，趁机去瞧瞧。”
平儿道：“我叔婶就是无赖，仔细他缠上你。”
刘达嗤笑：“你男人流氓出身，只怕他们不够我耍的，走。”
二人又骑马往村中走。虽说是村，却有城镇的规模。一条笔直的马路，两边散落着店铺，却是关了八成。平儿的心碰碰直跳，如此荒凉，到底怎么了？
刘达侧身问平儿：“你走的时候，这里如何？”
平儿脸色有些僵：“比不得京里，却是有许多人。我常在那头吃馄饨，啊，六婆的摊子还在！”
刘达远远瞧见一个馄饨摊子，道：“再去吃一回。”
走到跟前，下马，刘达喊：“两碗馄饨。”
六婆见是一个魁梧汉子，瑟缩了一下，抖着说：“爷，要、要、馄饨？”
平儿唤道：“六婆，是我，月姐儿。”
六婆才看清来人，立刻转了笑颜：“竟是你！你回来了？”瞥了瞥边上的壮汉，压低声音问，“姑爷？”
平儿点头。
六婆高兴了：“那就好。六婆请你吃馄饨。别同我客气。”
平儿欲要推辞，六婆却笑道：“六婆只有馄饨，别嫌弃。”
平儿只得坐下，等六婆生火煮馄饨。半日，端上来两碗，却是个个都扁的看不见肉。平儿又怔了。
六婆道：“不敢放肉，放了，他们来吃不给钱。没肉的就街坊来混个水饱。姐儿莫怪，六婆没本事。”
平儿差点哭出来，六婆是个寡妇，没儿子，便在街头摆摊卖馄饨。她最爱小孩儿，平儿幼时，总有乳母带着来吃馄饨。她每每见了孩子来，总要多放两个，慈祥的说：“多吃点，好长高”。圆滚滚的饱含着肉馅的馄饨，在高汤里似一个个的小元宝。如今汤水清澈见底，馄饨扁平如纸，甚至，连咸味都几乎没有。街头的萧瑟的风吹着叶子打着旋儿吹过，平儿觉得，她似乎寻错了家门。
艰难的咀嚼着嘴里的馄饨，平儿看着往日微胖的六婆已是瘦骨嶙峋，再想起方才见到的荷花姨，真不明白她离家几年，家乡怎么变的那样陌生。
忽然，远处一队人走来，在刘达面前停下。为首的那人流里流气的道：“喂，你哪来的？你家好标致的小娘子，舍我吧！”
刘达把佩刀往桌上一放：“你试试？”
那人脸色一变：“找死？”
刘达道：“是又如何？”
六婆看清来人，脸顿时变的煞白。
第256章 喵喵喵
领头那人一脚踹过桌子，刘达忙把平儿抱开，护在身后。六婆急的要命，低声道：“你快走，那是皇庄的人，得罪不起！”
刘达却是眯着眼道：“报上名来。”
领头的人嗤笑：“有两把刷子！”
旁边的狗腿子忙道：“你睁开眼瞧瞧，我们爷是皇庄庄头家的王少爷。还不跪下磕头，饶你一死！”
刘达问：“哪个皇庄？”
“圣上的庄子！怕了吧？”
刘达怔了下，圣上的皇庄，抢劫周遭的民户？立刻低声问平儿：“你跟着四姑娘，听过此事没？”
平儿摇头。
那王少爷最是好色，平儿扔在美人如云的王府与叶家，自是不显。可她能卖进王府，自然是比寻常人好看许多。尤其是大丫头养尊处优，在大同最初时条件不好，还煮煮饭，次后住进了总兵府，她就只管琐事，庭芳还纵的她想睡到什么时候睡到什么时候。十七岁的少女，皮肤晶莹剔透，吹弹可破。王少爷看着就垂涎欲滴，不是边上有个男人，早明抢了。见那男人拿了刀出来，报了身份还不肯放，登时恼道：“别叫我动粗。”
刘达一刀拍了过去，砰的一声，正中面门：“咱来练练？”
王少爷只觉得口内剧痛，狗腿子已经嚷起来了：“爷！爷！你的门牙！”
王少爷含着血水，吐出一颗门牙，登时大怒，亲自冲上去暴打。狗腿子们也一齐跟上。刘达身经百战之人，对付几个地皮，还不是信手拈来？一招一个，不过二十来下，地上倒了一片。撇嘴对平儿道：“半个四姑娘。”
平儿：“…”不，四姑娘遇到这种事，早抽刀子上了。她天天在家玩刀…
王少爷被掀翻在地，知道讨不着便宜，立刻带着狗腿子们飞奔回家求救。六婆急的跳脚：“姑爷！那是皇庄的人，你怎么能打皇庄的人！回头他们叫县太爷捉了你可怎么办？”
方才那样大的动静，早引来了街坊。只远远看着不敢靠近。待王少爷走远了，才奓着胆子摸过来问六婆：“谁？”
“哟！月姐儿？”一个街坊认出了平儿。
平儿的婶婶也在看热闹，一听称呼，差点撅过去，立刻就扑上来厉声尖叫：“丧门星！你一回来就惹事！我们巫家没有你这样的人！我杀了你！杀了你！”
刘达哪里会让她靠近平儿，一掌就推开了。
众人方看见平儿梳着妇人的发髻，想是已经嫁了人。估摸着就是边上这位壮士。她打了人只管走，留下巫家可要倒霉了。众人都有些幸灾乐祸，当年为了夺人家产，硬生生把个小姐儿卖给了人牙子，如今她回来寻仇，都不用干别的，借刀杀人即可。果真是报应不爽。
巫二婶一直哭闹，刘达和平儿简直懒的理她。
听到老婆的尖叫，巫二叔冲了出来，正撞上平儿的眼睛，张嘴结舌，说不出话来。周围的人指指点点，细碎的说着八卦。
刘达却是笑问六婆：“你会煮饭么？”
六婆干涩的道：“女人家，哪有不会做饭的？姑爷要吃什么？”莫不是要她做断头饭么？
刘达笑指平儿：“她不会。”
当着众人，平儿涨红了脸，狠狠踩了刘达一脚。刘达笑着避开第二脚：“你那饭，真的难吃。”
平儿脸更红了，她是不会做，在大同现学的，一股脑儿往锅里丢。硬是好几回把徐景昌逼的亲自下厨。平儿恨恨的想，还是我家姑娘好，给什么吃什么，姑爷就不好，尽挑嘴！
刘达又笑问六婆：“你去我家，帮忙做饭成不？月钱不多，活儿也不多。一月一吊钱，可好？”
周围的人倒抽了一口凉气，一月一吊钱！！望向六婆的眼神里，全是羡慕嫉妒恨。就有人蹭上来道：“爷，您家还要人么？我力气大，能劈柴挑水喂猪种地，什么都能干。不用一吊钱，五百，不，三百我就干。”
还有人道：“我不要钱，管饱饭就行！”
刘达果断拒绝了：“我只要个会做饭的。”六婆孤家寡人，等他走了，必然会被寻麻烦，不如带走。横竖家里还没来得及请人。他哪里就舍得让平儿下厨做粗活了，至多做点子针线算完，不爱做，针线也别做。看书写字多好，文化人就要干文化活，粗活旁人干就好了。至于巫家，呵呵，巴不得被寻仇。
六婆当然忙不迭点头：“好，好，我去。我收拾一下家伙就去。”
有街坊道：“你收拾个屁，京里大户人家不要外头的东西进门。你那破铜烂铁的舍了吧，他们管裁衣裳打铺盖。”又扭头问刘达，“是也不是？”
刘达点头：“四季都有衣裳。只府里规矩严，不许乱窜。”刘达虽说是住在王府，却不是府内，而是王府后头一片圈起来的地，专供属官居住。因人多，难免有走街窜巷之人，或是卖吃食，或是洗衣裳，还有梳头娘子与医婆等等，很是热闹。六婆去了，只别试图进府，别的与京中居民无二。无非是跟大门外守门人打声招呼，混个脸熟罢了。但对乡下人而言，就觉得很严苛。他初入京时，也是各种不习惯，现在才好些。
又有一个妇人问平儿：“你们家多大宅子？”
平儿冷着脸道：“没宅子，住主子家。”
妇人讪讪的，人群里又悉悉索索闲话：“原来还是当丫头。”
听到此话，巫二叔又雄起：“你快给我滚！滚！啊，不对，把药钱留下，你打了王少爷，岂能不赔钱？”
话音未落，前方又来了人。竟是庄头王老爷坐着轿子亲至，巫二叔差点吓散了魂，跌坐在地上，抖糠一般。莫不是真的有报应？
王老爷下了轿，笑问：“何放壮士，报上名来！”
刘达反问：“庄头？”
王老爷点头笑：“正是。”
刘达又问：“皇庄的地界儿，没那么宽吧？”
王老爷大笑：“看你有些见识。告诉你知道，圣上亲下的旨意，叫庄子里出产翻倍。哪家庄子能随意就翻倍了。既是圣上要，少不得租借租借左近人家。待圣上松了口，再还与他们。”
远方隐约听见有齐整的脚步传来，想是周遭的驻军。刘达皱眉，此时确实不宜起冲突，他也不是监察御史，无权管皇庄。先回京再说！
王老爷再问：“壮士，报上名来吧。”
刘达爽快的道：“在下福王府亲卫营长刘达，有何指教？”
王老爷呆了一下：“果真？”看了看装扮，十分朴素，又觉得不像。
刘达冷笑：“跟我走一趟？”
亲卫营长正五品，皇庄头叫的好听，不过是个奴才，哪里敢跟朝廷命官硬杠。尤其是福王极其得宠，惹恼了那位爷，怎么死都不知道。王老爷稍作犹豫，再看了一回，却是看到了刘达的刀。瞳孔一缩，那是皇家近卫常用的款式！立刻转了颜色，一拍大腿道：“这可是大水冲了龙王庙了！方才犬子无状，还请大人见谅！不知大人远道而来，未曾相迎，罪过罪过！”
刘达道：“不知者不做罪。”
王老爷殷勤的道：“不知大人可否赏脸，去寒舍喝杯水酒？不敢与京中比，只竭尽全力，奉迎大人。”
刘达摆手道：“我明儿当差，现就要回了。”又指着六婆道，“我要带走，不知你们村有无车马行？”
王老爷道：“要甚车马行，车马小人家就有。只简陋了些许，请夫人担待一二。”