沈尧搭住他的肩膀：“说真的，师兄，你就别出门了。你尚未痊愈，这时候去世家大会，不是找死吗？”
卫凌风却说：“我等了许多年。”
“什么意思？”沈尧用探究的眼神望着他，“你很期待世家大会？”
卫凌风推开门窗，望着窗外。日光照在他的脸上，他说：“是，我很期待。”
*
世家大会在楚家的一座别院中举行。附近的几条长街都被封禁，平民百姓一律不得靠近。京城御林军早早地派军驻扎在此处，五大世家带来的人手确保了这座别院固若金汤。
沈尧也不知道卫凌风用了什么办法。总之，卫凌风混进了朝廷文官的队伍中。五大世家分布在各地，因此各地都派遣了七品以上的文官随行。
而卫凌风所在的这支队伍，既有京城官员，又有沭阳官员。楚家、江家和赵家的侍卫们随行保护，沈尧穿插在其中，根本无人注意。
沈尧心道：所谓的世家大会也不过如此。
他穿过别院的侧门，进入广阔的校场。
校场上，五大世家的人已经来齐了。沈尧远远看到段无痕，真想和他打个招呼。还有楚开容，数月不见，楚开容似乎清减了不少，但仍然神采飞扬，正与周围人谈笑风生。
沈尧转过头，目光刚好与江连舟对上。他神思一顿，差点喊出一声：连舟。
江连舟的父亲江展鹏乃是当今的武林盟主。江展鹏穿着一身玄色长袍，径自走过正门，步履稳健。江连舟垂头跟在父亲的身后，路过沈尧时，江连舟也微微一愣。
江展鹏已经走远了。
近日天朗气清，万里无云，校场上铺着一层青花石板，被下人们擦得干干净净。那石板堪可反光，清晰得能照见人影。江连舟回过神来，快步飞奔，追寻父亲的脚步，他的影子也从石板上溜过。
又过了一会儿，谭百清带着流光派的弟子们姗姗来迟。随后，五毒教、伽蓝派、东岚派都有能人异士现身。沈尧此时还在想：奇怪，五毒教、伽蓝派、东岚派的掌门为何不来？今日，元淳帝携太子到场，这盛大的排场可能是十年一遇啊。
他正想着，忽听一阵号角声起。
沈尧侧目要看，身旁一位文官却推了他的肩膀。接着，众人齐刷刷跪倒在地上，连磕三个响头，嘴中高呼“万岁”，余音绕梁，气震山河。
沈尧伏首跪地，心道：楚开容、谭百清、段无痕也要这样磕头吗？我不信他们会做这种事。
前后左右都是人影，沈尧悄悄往前挪，斜目看向远处，只见楚开容、段无痕等人站在原地，低下头来，看样子是很恭敬的，可是他们都没下跪。
沈尧心道：果然如此。
一双又一双的官靴从沈尧眼前迈过，元淳帝至少带了四五十个人进场。太监在校场中央念过祝词，元淳帝才让众人起身。
此时，日头高挂，正当晌午。
元淳帝端坐于一张明黄色的软椅上。他年过六旬，眉宇威严，两鬓斑白，面上略显疲色。当朝太子坐在他的左手边，太子黄袍加身，脸上也是病气怏怏。凭借多年行医的相面之术，沈尧断定元淳帝肾亏肝虚，心悸气短。
太监撑着皇家的华盖，那华盖罩在元淳帝和太子的头上，替他们挡住浓烈日光。元淳帝将太监总管唤到跟前，低声细语，太监总管代为传达道：“宣郑家主上前。”
郑家的家主立刻起身。
这位郑家主年约五十，外貌、身形仍然年轻，似乎永远维持在三十岁上下的年纪。他从诸位世家高手的面前经过，来到元淳帝尊驾外十步的地方，双膝跪地，磕头道：“草民参见圣上。”
六个字一出，世家内部爆发一阵窃窃私语。
沈尧这时才听他们说道：原来，世家子弟见到皇族，不需要行跪礼，除非……他想吃皇粮，入朝为官，效忠皇帝。
难怪世家子弟一谈起“吃皇粮”三个字就很抵触，还经常嘲笑赵家的赵都尉。
郑家主这一跪，就算宣誓效忠了。
沈尧忍不住去看各大世家的反应。段无痕面不改色，楚开容微微皱眉，武林盟主江展鹏坐不住了……但沈尧没看见段永玄。
奇怪！段永玄那老贼，竟然缺席了武林世家大会！
郑家主尚未发话，江展鹏忽然起立道：“草民江展鹏，参见圣上、太子殿下。今日召开五年一度的世家大会，有劳各位兄弟姐妹远道而来，豪杰义士济济一堂，更有幸得见圣上与太子……”
江展鹏尚未说完，太监总管打断道：“江盟主！”气势如雷。
江展鹏似乎料到了自己会被打断，笑着接话道：“公公请讲。”
太监总管又对元淳帝行了一个礼，这才缓缓行步，走到距离郑家主更近的位置。
郑家主起身，面朝在座的世家子弟，高声道：“诸位江湖义士，今日，名为世家大会，实则为朝廷招贤纳士之大会！武林纷争，由来已久，我等牵扯其中，可谓烦不胜烦。武林世家和八大派、魔教都起过争端，八大派杀我世家子弟……”
谭百清坐在座位上，未曾起身，却接话道：“郑家主，我们八大派，何曾害过世家子弟？”
郑家主没作声。赵家的家主却说：“谭掌门，秦淮楼一案，人尽皆知。伽蓝派弟子当街行凶，杀了多少无辜百姓，你们八大派却把罪名全推给了魔教……”
这番话，江连舟很赞同。于是，江连舟摇了摇头：“真当我们世家的人瞎了眼。”
谭百清起身，重提旧事：“当日在熹莽村，我和赵都尉活捉了卫凌风。卫凌风是魔教余孽，大伙儿有目共睹。那日，卫凌风屠杀全村……”
“他并未动手。”段无痕朗声道。
此话一出，满场寂静。
段无痕站了起来，越过太监总管，也没看郑家主，甚至没向皇帝行礼。他只说：“我和卫凌风等人一同进村，五毒教的长老也是当日见证。熹莽村的村民都被下了蛊，蛊虫发作，众人疯癫。说起来，当年的澹台彻，亦是蒙冤受屈。”
“段贤侄，”谭百清转动食指上的一枚碧玉戒指，“在当今圣上的面前，你不能信口胡来。说错一句话，便是欺君之罪。”
欺君之罪，当诛九族。
沈尧一颗心跳到了嗓子眼，十分担心段无痕的安危。而段无痕却说：“欲加之罪，何患无辞？”
当着这么多文臣武将、皇族中人的面，段无痕的脾气也不收一收，沈尧对他真是服了。再看那元淳帝，果然微微眯着眼，怒气薄发。
段无痕自顾自继续说：“熹莽村村民家中的地窖藏有符纸……”话说一半，他看向了五毒教的几位长老。
五毒教的大长老沉思片刻，拄着拐杖，站了出来：“不错，诚如段少侠所言。段少侠在熹莽村查案时，老夫也在场。”
大长老瞥了一眼谭百清，才说：“我们发现，熹莽村的符纸，全是应天府特产的雪心纸，平民百姓消受不起。其次，熹莽村事发当日，还留了几个活口，那些活口都讲一口毫无乡音的官话……要知道，凉州百姓做不到毫无乡音。离凉州最近的说正统官话的地方，便是谭掌门所在的应天府了。”
谭百清拢指成拳：“大长老这是何意？”
大长老又说：“熹莽村事发之后，整个村庄被人放火点燃，烧得一片狼藉。不过，谭掌门以为，这样做事，便能干干净净了吗？”
大长老从袖中取出一纸公文。公文上，印着凉州本地官府的红章。
太监总管走了过来，大长老向太监弯腰，并把这一纸公文交给了太监。那太监又把公文呈给了元淳帝，元淳帝看过后，嘴角浮现一抹微笑。
太监深谙元淳帝的心思，当即接过公文，当众宣读一遍。
举座皆惊。
原来，熹莽村的村民没有被烧光，四位村民躲进了村长家的地窖里。段无痕第二次进村时，发现了地窖，打开一看，这些人全都咽了气。但他们身边有纸有笔，便留下了一幅画，还有一页纸。官府验过，纸上字迹和村长报备的手书字迹一致，确实是村长本人亲笔。
村长所绘的画像人脸，正是流光派的一位弟子。
谭百清听完这段陈述，毫无波动道：“圣上明鉴，这是有人作祟，意图嫁祸流光派。熹莽村蛊虫遍地，流光派不养蛊虫……”
“这应该问药王谷。”段无痕忽然说。
药王谷的谷主站了起来，走到元淳帝跟前，“啪”的一声便跪下来，嘴上还说：“吾皇万岁万岁万万岁。”
谷主跪得太快，沈尧都没看清他长什么样子。
元淳帝摆了摆手。
太监出声道：“谭掌门，今日乃是招贤纳士之日，倘若你签下字状，便可从轻发落，将功补过。”
谭百清处事一向圆滑。沈尧猜测谭百清一定会虚与委蛇，怎料谭百清沉声道：“恕草民不能认莫须有之罪。”他一巴掌拍在座椅上，椅子的扶手被他打烂了。
很快，沈尧明白过来。今日，谭百清带着八大派的人来到这里，如果他立刻归顺朝廷，做出一副软骨头的样子，他就会被嘲弄厌弃，江湖威名荡然无存。
谭百清身为八大派之首，名门正派的脊梁骨，哪怕是死，也必须站着死。
这就是名门正派的规矩。做坏事可以，但要关上门做。
而在众人面前，他必须是个铁骨铮铮的君子。
沈尧不禁感怀道：死老贼，你也有今天。
那一厢的郑家主又说：“江湖争端，由来已久。无论是名门正派，还是邪门歪道，总按自家的规矩办事，罔顾国法，罔顾律法。今天你说，我跟他有仇，便要杀他全家。明天他说，这人杀我全家，我要全村绝户，冤冤相报何时了？诸位！请听郑某一言！归顺朝廷，归顺律法，爱惜百姓，平息恩怨，这才是国运昌盛之道！这才是武运昌盛之理！”
郑家主内功强盛，话音落罢，沈尧震耳欲聋。
沈尧晃了晃头，总算理清：现在，郑家、赵家已经是明摆着支持朝廷了。单看楚家、江家、段家还有八大派如何收场。
段无痕默不作声。但他背后，两位段家长老说：“郑家主言之有理。”
段无痕回头看着长老，那长老提醒他：“少主，您的姑姑是凉州太守之妻。”
段无痕道：“那又如何？”
长老朗声道：“少主，您的父亲……也赞同郑家主的话。各门各派滥用私刑，百姓不懂武功，备受欺压，苦不堪言。各大门派在本地作威作福，门下弟子触犯律法，官府竟然不敢声张。武功好的年轻人，都不愿意做官差……”
段无痕接话道：“竟然如此，为何不修改律法？为何不让官差增加俸禄？”
元淳帝开口道：“段无痕。”
段无痕稍稍低头，以示尊敬。
元淳帝道：“你父亲写过信，丞相收到了，知晓你段家的忠肝义胆……”元淳帝说话时，气脉不足，阴亢阳衰，沈尧听得心中一惊，暗道：元淳帝时日无多。
元淳帝咳嗽时，校场四周的房梁上显出一排又一排的人影。沈尧向远处望去，只见一大群步履稳健的年轻士兵正向校场涌来。这群人，个个身披铁甲，手持重剑，而且……他们每一个人的内功都极其精湛深厚，至少要练三四十年，才会有这样的积累。
沈尧惊叹道：“这是……”
卫凌风在沈尧耳后说道：“丰神剔骨膏。”
沈尧陡然醒悟：药王谷的谷主跪在了元淳帝的面前。这说明，药王谷也归顺了朝廷。那么，药王谷的秘药“丰神剔骨膏”会被年轻士兵使用，也就说得通了。
丰神剔骨膏能让他们功力大涨。可是，再过两天，这些士兵都会死光。
沈尧喃喃自语：“他们都在送死。”
卫凌风淡声道：“居上位者，不会在意平民死活。”
沈尧看着他：“是吗？”
卫凌风笑了。自幼年起，他郁郁寡欢，甚少露出笑容。而今，他笑着说：“无关痛痒。”
沈尧心头像是被挖了一块。他听见太监开口：“诸位若是愿为朝廷效力，肃清武林不正之风，便请签下契书，按下手印。”
话音刚落，郑家主第一个上前，签了大名，按过手印，站到了元淳帝的身后。
接下来，赵家主、五毒教、药王谷、段家的几位长老、乃至天下第一庄的庄主、天下第一剑馆的馆主，纷纷效仿郑家主，誓要摈弃私刑，舍弃仇怨，以律法为先，以百姓为本。
楚开容、段无痕、江展鹏、谭百清依然站在原地不动。
那群功力深厚的年轻士兵越发靠近他们。
东岚派的琴师率先发功。琴师们席地而坐，放下古琴，挑拨琴弦，辅以音波功。霎时琴声四溢，铮铮然如刀戈击撞，余音哀绝刺耳，似有马革裹尸、仰天怒号的惨烈。
江展鹏的女儿江采薇拔出一把大刀，往地上一戳，高喊道：“我江采薇誓死不做朝廷走狗！朝廷要和世家门派谈和，应当拿出诚意，而不是借由世家大会，以死相逼！”
音波功无可避免地伤及了元淳帝。
元淳帝用一块黄帕子擦拭唇边溢出的血，温声说：“你是江采薇吧，刀下牡丹，人如其名。奈何近年来，世家门派牵涉太广，杀孽太重。受你们拖累，朕的修行不得法门，炼丹亦无成效……”
沈尧小声说：“听他们讲律法和百姓，我还觉得挺有道理。可这元淳帝一开口，全是杀孽修行，摆明了是个昏君。难怪他多年不理朝政。”
卫凌风提醒道：“小心，别说话。”
沈尧闭嘴。
元淳帝又说：“朕今日来你们世家大会，无所谓生不生、死不死。真太子还在宫中。朕身边这个，是太监扮出的假太子。你们不愿做朝廷的人马，便埋在此处，化为墙灰……”元淳帝微微阖眼，念了句：“善哉。”
江采薇急怒攻心，扛起大刀，直往一位士兵身上劈去。她说：“今日要是按下手印，要多屈辱有多屈辱！这不是朝廷的招兵买马，这是你们郑家和赵家巴结上了天子，便巴不得让所有人和你们一起跪着！明明能早些开诚布公，早些商量的好事，偏要挪到今日，滥用这种下作的法子！”
“江采薇！”郑家主应道，“江大小姐，你也说了，这是好事，为百姓谋福祉！既然如此，你何必挣扎。你且过来，签下手印，世伯我指天发誓，必定保你安然无恙返回沭阳。”
江采薇一刀砍在士兵身上，头颅滚地，血溅三尺。她怒喝道：“我不杀他们，他们也活不过明天！你们不把人当人，我不愿与你们同流合污！你扪心自问，招安各门各派，究竟是为了百姓，还是为了谋利？大树底下好乘凉，攀上天子这棵巨树，你们郑家要从梦中笑醒！”
郑家主道：“江兄，你可要管教女儿了。”
江展鹏还没说话，他的儿子江连舟突然开口：“郑伯父，我一直想不明白，为什么你们郑家嫁女儿，非要嫁给将军当妾。天下第一美人是你们郑家的郑如烟，她也是骠骑大将军的妾侍。你这个做家主的，难道没有心吗？”
谭百清凌空跃起：“郑兄，得罪了！”
谭百清拔出他的法华剑，剑芒一闪，亮如银河倾泻，数个士兵倒地不起，血光交织蔓延。而谭百清踏着他们的人头，悄无声息地转到了郑家主的背后，并与郑家主交手。
那些士兵们用过“丰神剔骨膏”，战意正浓，对着流光派弟子大肆屠戮。谭百清反手一挥剑，削得那些士兵后退不止。
刀光剑影，硝烟如云。
沈尧拽着卫凌风，跑进了文官聚集的地方。
沈尧忍不住说：“哎，这么杀来杀去的，不是办法啊。段无痕、楚开容和江采薇这些人，就不能先服个软 ，将来再做打算吗？”
“楚家和江家的家训里，”卫凌风介绍道，“都包括不许在朝为官。他们现在服软，正是愧对列祖列宗。”
“段家呢？段家有这种家训吗？”沈尧问道。
卫凌风道：“无。”
沈尧又问：“那为什么段无痕也在打架？”
卫凌风思索道：“段无痕一向与众不同。”
沈尧盯着段无痕看了一眼，竟然发现，谭百清趁着兵荒马乱，时不时地斩出一道剑光，意在割伤段无痕。
段无痕避开谭百清的追杀，一跃而起，施展轻功，流云般穿梭在校场上，直奔元淳帝而去。擒贼先擒王，他深谙这个道理。
近旁的士兵们捅伤了流光派弟子，又刺穿了东岚派弟子的胸膛。东岚派的琴师擅长远攻，哪里是那些士兵的对手？其中一名琴师眼见谭百清从面前飞过，连忙拽住谭百清的衣角，恳求道：“谭掌门，救我！”
谭百清扫视四周，正巧无人注意。他甩袖一挥，剑底切出一道冷光，割断了琴师的脖子。
扫除路障，谭百清继续向前。
而段无痕已经破开华盖，剑下光寒耀眼，带起的劲风绞碎了帐幔，生生震退了赵家主和天下第一庄的庄主。
段无痕站在龙椅之前，横剑抵着元淳帝的喉咙口，低声威胁道：“下令停手。”
元淳帝方才还说“无所谓生不生、死不死”，那是因为赵家主、郑家主、大内总管、天下第一庄主等人都护在他的身边。
谁知段无痕如此年轻，武功已经登峰造极，远超那一群前辈！这世上，仿佛没有什么东西能比他的剑更快。
元淳帝开口说：“停……”
“停”字余音未落，剑锋割破了元淳帝的喉咙。
段无痕并未出手。但是，谭百清捡起一粒石子，弹在了段无痕的剑刃上。
段无痕怔了一瞬。
谭百清中气十足道：“段无痕！你怎能做出如此大逆不道之事！当众弑君，是为何罪？你段家的家训，可是忠君爱国！”
元淳帝倒在一片血泊中。
众人停手。
校场上一时安静。
“我日你全家！”沈尧爆发道，“谭百清你个老狗贼！刚才你捡了一块石头，扔在段无痕的剑上，别以为没人看见！老子看见了！老子只是来不及阻止你！”
谭百清的武功高于段无痕。哪怕段无痕这几个月勤学苦练，仍然不是谭百清的对手。正如他在熹莽村输给了谭百清，今时今日，段无痕仍然是谭百清的手下败将。
沈尧从文官的队伍中冲出来，冲入交战最激烈的区域。他忘记自己还打扮得像个赵家剑客，高声呐喊道：“谭百清！你杀了元淳帝，你还杀了东岚派的琴师！只要找到东岚派琴师的尸体，验过他的伤痕，就能证明我所言非虚！谭百清你这个狗东西，屠杀熹莽村的村民，当众弑君，嫁祸他人，整个武林都会以你为耻！”
此前，段无痕一心提防赵家主、郑家主、药王谷和天下第一庄，并未留意谭百清的动作。谭百清没想到，区区一个赵家的小侍卫，竟也能看清自己的言行。
沈尧的喊声，让谭百清措手不及。
楚开容突破了士兵的奇袭圈，纵身飞到了东岚派几位琴师所在的地方。楚开容挨个查验，最终扶起一位琴师，道：“谭掌门！这位琴师，确实死于你们流光派的功夫……”
“误伤！”谭百清道，“我门下弟子，初学流光飞舞剑……”
楚开容缓缓站起身：“谭掌门，恕晚辈直言。方才，晚辈没说这位琴师死于流光飞舞剑。我们相隔七丈，你怎能透过尸体的衣裳，看清他的伤口？”
谭百清沉下一股气：“郑家主。”
郑家主面色苍白，仍然应道：“谭掌门。”
“自从谭某人踏进这座别院，”谭百清收剑回鞘，“段家、楚家、江家一直在针对我流光派，为谭某人扣上莫须有的罪名。段无痕当众弑君，还有赵家的侍卫替他诡辩。今日，我谭某人按下手印，便是不愿再与段家、楚家为伍，自取其辱！”
说完，他在那张“招安”的公文上，按下了自己的手印。
沈尧被谭百清临危不乱、随机应变的本事震惊了，甚至想为谭百清鼓掌。
果然，赵家主和郑家主统一口径，都说谭百清十分清白，而段无痕以下犯上，当众弑君，应当自裁谢罪。
校场上所有争斗都停了下来。
再无一人流血伤亡。
段无痕本该是个功臣。
名门正派不敢背上“挟持天子”的罪名，段无痕却敢。
可惜，他现在被几位世家伯父们勒令自裁谢罪。
段无痕还没出声，卫凌风从人群中走了出来，喊道：“谭掌门？”
谭百清回首，眼见一副文官打扮的卫凌风，虽觉得有些熟悉，但也认不出卫凌风是谁。
卫凌风道：“谭掌门的爱徒靖泽，近来可好？”
谭百清皱起了眉头。
卫凌风又道：“在下听闻，贵派大弟子靖泽生出心魔，屠戮同门。谭掌门非但没有责怪他，还体谅他的难处。”
谭百清上前一步，目光锁紧卫凌风。
卫凌风拔高声调：“依在下之见，熹莽村一事，或许是靖泽所为，谭掌门并不知情。谭掌门是廷州人，靖泽也是廷州人，谭姓是廷州的大姓，靖泽为何没有姓氏？可见他生来贱籍，天生贱种，枉为武林中人。”
江连舟连声附和道：“对！我在流光派时，也听说了靖泽发疯的事！”
校场上尸体遍地，血味浓郁，散播着一种腐臭味。
东岚派残存的几位琴师互相对视，合力奏出一首变调古怪的乐曲。
卫凌风落脚在断肢残骸的空隙处，毫无惧色地直面谭百清的审视。须臾，卫凌风又说：“靖泽身为流光派大弟子，心智孱弱，武功根基短浅……”他盯着谭百清的双眼。谭百清被琴音所迷，走神之际，顿觉脑中一刺。
谭百清接连后退三步，挥剑往自己的腿上砍。然而楚开容眼疾手快，抢走了他的法华剑。
他丧失了用疼痛来挽回理智的机会。
摄魂术！他心中暗道，周身如堕云雾。
卫凌风先发制人：“你为何要在熹莽村杀人？”