谭百清被摄魂术所迫，万不得已开口说：“栽赃段家。”
卫凌风道：“秦淮楼一案，是你们流光派主张的吗？”
谭百清道：“伽蓝派。”
卫凌风又问：“栽赃段家，对你们有何好处？”
谭百清目眦欲裂，句子从他喉咙中滚出来：“武林盟主之位。”
武林盟主，号召武林，天下英雄响应，八方豪杰齐聚。江展鹏担任武林盟主的这些年，江家的家业扩大了十倍不止。武林盟主这个位置，怎能不让人眼红？
谭百清亲口承认恶行，又言明了自己对于武林盟主之位的垂涎，再加上他刚被指认虐杀了东岚派琴师，江展鹏当即命令道：“将谭百清拿下！”
江采薇纵身一跃，提刀冲过来，刀上血迹未干，金光闪耀，正是江家绝学“金相绝杀刀”。她运起十成十的劲力，鞋底在青石板上踏出浅印，气象恢宏，势不可挡。
谭百清绕剑一转，接下江采薇的刀锋，身形步法丝毫不乱。段无痕、楚开容、江展鹏三人随即联手，布出一个“刀刀剑”的大阵——楚开容和江展鹏都用长刀，唯独段无痕一人用剑。段无痕就成了最关键的阵眼。
东岚派琴声不绝。这声音三拍紧、两拍慢、五拍一击，专门克制谭百清的“流光剑法”。
段无痕提气凝神，以剑气为屏障，踏至高空，挥袖一挑，割破了谭百清的衣襟。
谭百清勃然大怒，引剑刺向江展鹏。
江展鹏的“金相绝杀刀”早已修炼到最高一层，并不惧怕谭百清这一剑。江展鹏正要从容应对，谭百清却反转手腕，手背猛撞在江展鹏的胸膛上，剑尖转弯，直指段无痕。
段无痕被一道剑气划破肩膀，鲜血溅上自己的脸。他处于劣势。生死攸关之际，段无痕恰好看见站在不远处的卫凌风做了个手势，划出“十八”二字。
段无痕当即想到，魔教的“昭武十八式”可以压制此时被琴音乱神的谭百清。
高手过招，最忌犹豫不决。段无痕翻身使出“昭武十八式”，连用十八种剑法打得谭百清措手不及，最终一剑斩下谭百清的右手。
谭百清目中充血，跪地不起。
郑家主、赵家主、药王谷的谷主、天下第一庄的庄主等人，都绝非段无痕的对手。更何况，江展鹏、江采薇、楚开容都站在段无痕这一边。
元淳帝已死。
群龙无首，众人望向武林盟主。
武林盟主江展鹏放下长刀，喟叹道：“武林同道，本是手足。今日拔刀相向，流血牺牲，落得这般境地，江某人愧为盟主。谭百清本是江湖八大派之首，为了区区一个武林盟主之位，竟然勾结伽蓝派在凉州作威作福。果然如郑家主所言，百姓苦于被各大门派欺压……段家主名声在外，自是下一任盟主呼声最高之人选。谭百清，你为了一己私欲，陷害段氏忠良，当今圣上……”
沈尧没再听下去。
他忽然觉得，谁来做这武林盟主，都不会有什么区别。
他在血味漫天的校场里深吸一口气，抬头时，刚好看见了药王谷那位谷主的正脸。
药王谷的谷主本名石刁柏。石刁柏满头白发，五官较为年轻，但他眼神沧桑，眼角密布细纹，口唇泛着偏黑的紫色。当他微一抿唇，沈尧心下一凉，暗道：好个厉害角色。
*
元淳帝驾崩一事很快传开了。
段无痕挟持元淳帝、谭百清栽赃段家的消息一个也没捂住。段无痕的待遇还算不错，仅仅被收押在了衙门。谭百清却被拷上枷锁，废去武功，打入狱中……恰如多年前，他对澹台彻的所作所为。
皇宫之中，太子服丧，满城缟素。
太子生来体弱，又痛失了父亲，当夜重病，几欲昏厥，命悬一线。太医院束手无策，只能贴出一张皇榜。
是夜，沈尧一行人在客栈里吃饭。萧淮山兴致勃勃，高兴得像是刚发了大财，一口饭还没嚼完就急忙说：“诸位，我们要不要花钱，去打点打点狱卒，让谭百清那个畜牲在天牢里爽爽？”
沈尧咬了一下筷子，问道：“在天牢里爽爽？怎么个爽法？”
萧淮山放下碗筷，详细形容道：“辣椒水灌鼻，钉耙齿入骨，三叉戟戳眼，九连环挖肝……肝被挖烂了，犯人也不会马上死。沈大夫，这是我们教内拷问犯人时，常用的几个办法。”
“唔……”钱行之捂住嘴巴，听得呕吐。
萧淮山关切道：“钱大夫啊，你身体不适吗？”
钱行之喘过一口气：“以后别在我跟前说这些。”
“好的！”萧淮山豪迈地答应，毫无一丝芥蒂。然而，随后，萧淮山想起了什么，面露难色，欲言又止。
钱行之既好奇，又害怕，最终还是问道：“萧兄，你有话直说！大家都是异性兄弟，我不会介怀！”
萧淮山立刻直说道：“钱大夫，与你相好的那位妙茵姑娘……”
钱行之浑身一抖：“妙茵姑娘怎么了？”
萧淮山诚实地说：“妙茵姑娘，在我们教内，分管刑堂的拷问。她挖过的眼珠子，搅碎的肝脏肾脏，应该比你吃过的饭更多。”
钱行之面如土色：“不可能。茵茵是右护法送给我的女人。她温柔贤惠……”
“钱大夫有所不知，”萧淮山愈发真诚地吐露道，“我听说啊，妙茵姑娘在你入教的第一天，就看上了你。她去求了右护法，右护法为她牵线搭桥。刑堂里共有四位姑娘对你有意，所以啊，哈哈哈哈，右护法一口气把她们四个都带到了你的面前……”
钱行之站起身，状似正常地走了一步，双腿一软，摔倒在地上。
沈尧慌忙伸手去扶他。他在沈尧怀中哭得像个孩子：“日他娘的，什么世道……”
钱行之心境复杂，难以平静，无暇关注京城内的诡谲风云。
当天晚上，沈尧吃过饭，收拾好东西，这就挎上一个布包，走出了客栈。长街拐角处，沈尧听见背后传来脚步声。他连忙驻足，回头就看到了卫凌风。
沈尧喊道：“师兄？”
卫凌风问他：“你要去哪里？”
沈尧并未隐瞒，坦诚相告：“揭下皇榜，入宫为太子治病。”
作者有话说：
下章大结局！激动人心的时刻终于来临了！
☆、尘埃落定（大结局上）
夜已深了， 街上冷冷清清，月光凄迷。
皇城内的寺庙正在敲钟。钟声浑厚， 响遏行云， 夜里听来，甚是哀绝。
元淳帝驾崩之后，整个京城再度戒严。楚家和江家接管了两处城门，派遣了许多巡街的武士。
沈尧站在皇宫的宫门之外，心道：这座皇宫，果然不及魔教的老巢宏伟壮观。
当着侍卫的面， 沈尧一把揭下皇榜。守城的侍卫走了过来， 告诫沈尧：“把皇榜贴回去。”
沈尧一时没反应过来。
侍卫靠近， 好心提醒道：“小兄弟， 你今年贵庚？可有二十岁？听我一言，你把皇榜贴回去， 早点回家吧。”
这侍卫腰间佩刀，口音很像沭阳人。
或许，他来自沭阳江家。
沈尧暗忖：难道现在看守皇城的人，都出自武林世家吗？
沈尧的左手攥紧皇榜，右手伸向怀中，掏出一块做工精细的令牌， 正是江连舟送给沈尧的那一块“江家行者令”。
侍卫见了“行者令”， 果然变了脸色， 恭敬道：“大人。”
沈尧催促道：“你去通报吧， 就说有人揭下了皇榜。我叫沈尧， 是丹医派掌门的关门弟子。”
凭借这一块“行者令”，沈尧的进宫之路畅通无阻。
元淳帝招安五大世家的当天，江家的表现可谓正直果敢、干脆利落。江展鹏处理谭百清时，更是大公无私，毫不手软。
但为什么，元淳帝死后，举国哀丧，京城戒严，江家和楚家还能趁机抽调人手，甚至把持了皇城的守卫？
沈尧一边思考，一边走路。行至一半，他蓦地顿住。
卫凌风一直跟在他身侧。他这一停，卫凌风也停了。
沈尧问：“楚开容……”
“害怕吗？”卫凌风提醒道，“现在回头，还来得及。”
沈尧摇头：“师兄，我要是害怕，我就不会来京城。若问我现在最怕什么？我最怕你有什么三长两短。你要是不想让我担心，你一个人去走回头路。”
卫凌风目视前方：“我不走。”
沈尧道：“那我们一起往前。”
漫漫长道上，石墙高耸，宫灯耀亮。
两位公公替沈尧和卫凌风引路。他们弯身低头，将沈尧和卫凌风带进了太医院。
太医院内，灯明如白昼，四下无人声。因为元淳帝驾崩了，举国新丧，太医院的所有人都在披麻戴孝。
几位年轻的学徒伏在案前抄录医经，沈尧走过去一看，略感疑惑：这不是他们丹医派的入门典籍吗？
沈尧发问：“请问你们从哪里买到了这本医书？”
其中一位学徒抬起头来，看着沈尧：“不是买的，是何大人在七年前写的。”
“何大人？”沈尧道，“太医院的何大人？”
台阶之前，忽有一个人应道：“正是老夫。”
沈尧侧身一看，整个人如同被一道惊雷劈中，呆在了原地。
这位白发白袍的何大人，形貌像极了沈尧师父挂在墙上的一幅画。沈尧再三确认，脱口而出：“师叔？”
何大人微微颔首，又说：“二位随我来。”
沈尧迟疑着未曾挪步。而卫凌风已经跟过去了。沈尧只能紧随卫凌风，同那位何大人一起走向太医院的西侧。
太医院西侧的灯笼少了几盏。此处人影凋敝，杂物堆积，也没有护卫镇守。何大人喊了一声：“老王！”暗处又走出来另一个太医打扮的老者。
卫凌风立刻上前，恭敬道：“王师叔。”接着拱手抱拳，对何大人道：“何师叔。”
何师叔与王师叔各叹一声，席地而坐。迎着幽暗月色，王师叔的眼中微泛泪光，还问道：“卫凌风，那是你的小师弟吧？”
沈尧蹲在了卫凌风身边，规规矩矩地恪守礼节：“见过二位师叔。”
王师叔点头，赞许道：“不愧是我丹医派的下一任掌门人。”
沈尧质疑：“我？”
王师叔再次点头：“你师父把《灵素心法》传给了你。按我们丹医派的规矩，持有《灵素心法》者，便是下一任的掌门人。”
沈尧垂着头，抓了一下自己的发带：“师叔，你们当年为什么离开丹医派？”
“年轻不懂事，”何师叔背靠墙壁，回忆往昔道，“我和你另外几位师叔都认为清关镇太小，容不下我们施展抱负。只有你师父，愿意待在清关镇。”
何师叔伸出手，指着王师叔道：“你的王师叔，如今已是太医院的提点。”
沈尧盯着王师叔白袍下的官服，猜测道：“正六品大官？”
“正五品。”卫凌风纠正了沈尧。
沈尧立刻抱拳：“草民参见正五品提点大人。”
王师叔敲了沈尧的头。这个举动，就像师父一样。沈尧不由得恍惚了，低声问：“其他几位师叔呢？”
这一回，何师叔沉默不语。反倒是王师叔坦然回答：“葬在京郊了。”
沈尧又问：“寿终正寝？”
王师叔摇了摇头：“丹医派的人，至少活到九十岁，才算寿终正寝。我们的师父，年过五十，方才收徒。”
沈尧深吸一口气，直言道：“那是为什么，几位师叔死得这么早？”
王师叔反问：“你们今日前来，是为了替太子治病？”
沈尧点头。卫凌风摇头。
王师叔教导沈尧：“多跟你师兄学一学。”
沈尧脸上露出迷茫神色：“啊？”
何师叔接话道：“在这皇宫之中，最重要的不是为贵人们看病，而是看清局势，为自己保命。皇宫如江湖，江湖亦如皇宫，君要臣死，臣不得不死。”他轻轻拍了拍沈尧的后背，这个举动也是师父曾经做过的。
彼时，师父对沈尧说：“阿尧，你要用心学医，将来治病救人，积德行善。”
而今，师叔对沈尧说：“掌门，你要回清关镇，继续治病救人，远离江湖。”
沈尧扯开了发带，发丝松散，遮住他的半只眼。他潜在阴影中，不觉笑了笑，才说：“师叔，来不及了。药王谷早就盯上了我们……从丹医派开宗立派的那一刻起，我们就身在江湖中，怎能离得开？”
何师叔看着卫凌风：“你一向懂事明理。你多劝劝你师弟。”
卫凌风却说：“我觉得师弟言之有理。”
沈尧重新绑好头发，整理了一下衣袖和衣领，站在两位师叔的面前，恭敬道：“师叔，我今日揭下皇榜，正是为了替太子治病。”
何师叔叹了一口气：“若是为了积德行善，治病救人，那大可不必。与你有一致想法的师叔们，如今都葬在京郊。”
沈尧重新坐在台阶上：“我还是不懂。为什么他们会死？元淳帝杀了他们吗？”
卫凌风回答道：“元淳帝祈求长生不老，多年服食丹药。那些丹药里，有铅霜、□□、水银。常年服食这些东西，有什么后果？你应当明白，阿尧。元淳帝子嗣稀薄，太医上谏……”
沈尧倒抽一口凉气：“元淳帝就把他们杀了？”
“杀了两个，”何师叔接话，“还有后宫的娘娘们求子、贵人们求药，出了差错，我们都担当不起。”
沈尧有感而发，不禁笑了：“我早前听说，魔教杀人如麻，恶贯满盈。后来我亲眼见证武林正派和魔教的作风差不了多少。没想到，京城皇宫也是个有理无处说、有力无处使的地方。平民如蝼蚁，人命如草芥。哎，师兄，我竟然开始赞同世家大会上郑家主的那番话，尊崇国法，尊崇律法，才是武运昌盛、国运昌盛之道。”
卫凌风转过头，看着近旁的一道侧门：“嗯，各地的门派、世家割据，谈私仇、讲公愤，无人在意平民的死活。”
他说完这句话，侧门进来一队御前带刀侍卫。为首的侍卫大声喊道：“谁是沈尧？”
沈尧应道：“我！”
那侍卫做了个“请”的手势：“太子殿下正在等您，沈大夫。”
何师叔和王师叔面露惊诧之色。
王师叔站起来，道：“这位沈大夫……”
王师叔还没讲完，那位侍卫的右手按住了刀柄：“王大人，这位沈大夫自称是丹医派人士。依您之见，沈大夫医术如何？若是个江湖骗子，兄弟们就把他斩了，省得耽误了太子殿下的病情。”
王师叔单手负后，语声和蔼可亲：“以我之见，这位沈大夫虽然年轻，但医术十分高明。对于同行的提问，沈大夫应答如流，且有自己的一番见解，确实像是丹医派的弟子。”
侍卫眉梢一挑，唤道：“沈大夫请，王大人请。”
乌云遮月，路径幽暗，沈尧穿过一地树影，走向了那一群带刀侍卫。王师叔和卫凌风都跟在他的身后。侍卫又横刀向前，未出鞘的刀口立向卫凌风，问：“你是谁？”
王师叔代为回答：“他也是丹医派的弟子，是这位沈大夫的师兄。”
太医院的王大人三番四次为两个来历不明的混小子说话，那侍卫不愿招惹麻烦，便不再多问。众人踏破夜色，直往太子寝宫而去。
*
寝宫门外，明灯高挂。
台阶之前，黑压压跪着一片人。沈尧躬身垂首，作出一副谦卑模样，眼角余光扫过那些跪在地上的丫鬟和仆从，猜测他们正在为太子祈福。
元淳帝推崇佛法，还在宫中建了一座寺庙。先贤曰：“楚王好细腰，宫中多饿死”，元淳帝对佛法的痴迷也使得宫中上下都会念两段佛经。
沈尧跪在台阶上，向太子行礼时，听见身后有丫鬟小声念经，心中暗道：这是在祈福，还是在催太子上路？
沈尧、卫凌风、以及他们的王师叔跪了好一阵子，正门终于打开。宫中走出两位太医打扮的中年男子，还有……楚开容。
沈尧抬头时，正好对上楚开容的凝视。
从清关镇到凉州的那段路上，楚开容一直都是一副风流倜傥、折扇不离身的贵公子做派。今夜的他与往日不同。
楚开容穿着素衣简服，以一条白绸束发，眸底敛尽一切笑意，唇角却微微上挑：“二位请进，王大人请进。”
卫凌风、沈尧在门口脱了鞋，赤足踏进殿内。
门后立着一道山水覆雪的屏风，山高水阔，明月皎皎，千里寒江飘雪，左下角却题着一个小字：夏。
明明是雪景，为什么要写“夏”？沈尧腹诽。
这时，楚开容绕过屏风，撩起纱帐，缓声道：“许兴修，你的同门师兄弟来了。”
数月不见，许兴修的形貌没有一丝改变。但他听完楚开容的话，却是充耳不闻，他还对楚开容说：“太子殿下有我看顾，不必再找外人。前日里，丞相来过一次，国不可一日无君……”
许兴修和楚开容说话时，沈尧已经摸黑走进一间房。他闻到清浅馥郁的香料味。这股气味若有似无，初闻时，容易将它错认为安神静心香，实际上，这是一种非常厉害的迷魂香。
太子寝宫里，竟会用到迷魂香？
沈尧打开窗户，清风入室，吹散香气，床上现出一位年轻男子的人影。此人身穿一件绸缎织成的龙纹黄袍，两脚挂在床尾，不知是死是活。
“殿下？”沈尧试探道，“太子殿下？”
无人应声。
帐幔间一片死气沉沉。
沈尧跪在床边，正想看清太子脸色，床上那人忽然动了一下。接着，这人伸出两只手紧紧扣住沈尧的手腕，哑声道：“大哥，我不想死。”
沈尧浑身僵硬，犹疑着问道：“黄半夏？”
黄半夏躺在床上点头。
沈尧搭着他的脉搏：“你怎么成了太子？”
“太子死了……”黄半夏闷咳一声，“太子瘦弱……楚夫人带我入宫……戴面具……”
沈尧指尖一凉：“因为你也身材瘦弱，他们竟把你扮成假太子？”
黄半夏极度孱弱，早已分不清虚实：“大哥，你把我从梦里救出来……我不要待在皇宫。”他的心脉越来越缓。沈尧按压他的穴位，他蓦地惊悸，喉间扯出痛苦至极的嘶吼声。
沈尧满头冷汗，不仅是因为黄半夏病情危重，更是因为，黄半夏落得这般地步，并非他染上了什么恶疾。而是因为，有人使用复杂难缠的针法封住了黄半夏的穴道，只盼能活活拖死黄半夏的这条命。
是谁呢？
谁封住了黄半夏？
这种针法，像极了丹医派的手笔。
丹医派的本门真传，正是针灸。针灸可以助人，也可以害人。
沈尧不禁默念道：黄半夏，黄半夏，当初我不该带你离开安江城。
沈尧原本指望着，治好太子，攀上皇族，依靠朝廷的势力，找出杀害师父的凶手。怎料皇族还没攀上，先把自己搭了进去 。就连黄半夏的这条命，都是大人物用来博弈的一颗棋子。