霍诫皱眉：“那我们要不要去接应他，我怕他一个人，也不是怪物的对手。”
冬至嘘了一声，让他们噤声：“你们听，停下来了！”
他说的是铁链，原本从远处回荡的动静慢慢小下来，很快又恢复平静。
这时手电筒耗尽了最后一丝电量，颤巍巍灭了下来，最后一点光明消失，世界重新归于黑暗。
刘清波虽然自诩天不怕地不怕，但他发现自己还是喜欢光明，多过于黑暗的，也许是人类基因密码里的烙印，也许是远古时代遗传下来的习性，在每一个人类潜意识的深处，或多或少将黑暗与危险划上等号。
更重要的是，黑暗环境很容易让人产生恐惧，无助，依赖的弱者情绪。
但对修行者而言，这些情绪恰恰是大忌，有些时候甚至会让他们失去判断力而丧命。
特管局不仅仅是一份工作，更是一种修行，在这里永远不会缺少各种意外和危险，吹尽黄沙，大浪淘金，能周旋在人类与妖魔之间，够安然度过无数次困境的人，必然是特管局的精英，也将飞速成长，向修行者的巅峰进发。
在刹那间悟到这一切，刘清波就平静了下来，他无法察知冬至和霍诫的心境，但他觉得那两人应该也跟自己差不多，霍诫比他跟冬至早入特管局，也许心理素质更好一点。
然后他就看见，一朵光芒慢慢亮起，宛如开在黑暗中的花。
刘清波：……
“你哪来的手电筒，不是掉水里了吗？”霍诫有点惊喜。
光线自然不可能把整个洞窟都照亮，但聊胜于无，最重要的是能看清脚下的路。
冬至压低声音：“备用的，我刚才看你们的都还能用，就没拿出来，现在总算派上用场了，惊喜吧？”
惊喜吗？不，刘清波想打人。
你有干嘛不早点拿出来！
他强忍住骂人的冲动，侧耳倾听远处的动静。
铁链已经不再拖动，但出于修行者敏锐的直觉，他感觉有什么东西正在朝他们靠近。
“你们感觉到什么没有？”他忍不住问。
“是不是怪物挣脱了铁链？”霍诫道。
如果不是怪物，那就是比怪物更厉害的角色，他不敢想象下去。
刚才几句玩笑只是为了缓解紧张，冬至把手电筒关掉，三人不再说话，各自暗中戒备，冬至屏息凝神，握紧长守剑，将剩余不多的体力悉数调动起来，随时准备发起最出其不意的攻击。
“等一下它过来，不管是什么，我跟老刘先上，霍哥你不用硬撑，看机会先走也无妨。”
霍诫点点头，随即意识到这个环境下点头对方也许看不见，忙道：“我明白！”
刚才他跟怪物交手的时候最先上，受的伤也最重，现在他们三人里随便一个人出了事，都会拖累另外两个人的后腿，冬至知道他现在没有余力，才会说这句话，霍诫并没有觉得被冒犯。
来者距离他们越来越近。
冬至已经感觉出来了，那根本不是怪物的动静，倒更像是——
一个人在疾步往前走？
如果是人……
“舒壑？舒哥？”他出声试探。
声音在洞窟内层层盘旋回荡，传向远方。
这时候发出声音，无疑是在告诉对方他们的方位，但如果不出声，也容易误伤队友。
“是我。”
不是舒壑，是另一个更为熟悉的声音。
冬至一时呆住。
刘清波却大喜过望：“龙局！”
他见冬至半天没动静，忍不住抢过他手里的手电筒，打开往前照去。
光线照射范围有限，半天才隐隐绰绰照出一个身影。
刘清波和霍诫还不大能确定，冬至却一下子就认出来。
那的确是龙深。
他完全没有想到师徒俩会在这么一个时间，这么一个地点重逢，脑海里空白茫然，从前设想准备过的许多话，此刻全忘得干净，直到被刘清波推了一把。
对方低声道：“那真是龙局吗？你怎么不说话，是不是有古怪？”
冬至回过神，发现刘清波因为他不声不响而怀疑龙深有假，有点哭笑不得。
“应该是。”
对方脚步不慢，手电筒微弱的光线照在他身上，竟有些暖融融的感觉。
龙深的轮廓逐渐清晰，刘清波跟霍诫都松了口气。
哪怕他们的心志在许多人里已经算是十分坚定强悍的了，难免也会生出奇兵天降，天不亡我的庆幸和惊喜。
“龙局，您怎么会在这里？”
“您有没有遇到那怪物？”
霍诫跟刘清波几乎同时发问。
龙深跟他们一样，浑身都湿透了，衣服全贴着皮肤，露出肌肉匀称的身材，想必刚才也是从水下过来的，只不过一身黑色不大明显，走近了才能看出来。
“明弦和地魔那边解决了，唐净还要善后，我先赶过来。无支祁被我打伤了，一时半会追不上来，我们先找到铁链另一端的源头再休息。”
龙深的目光扫过他们，落在冬至身上，稍稍停留了片刻。
他寥寥数语，言简意赅，刘清波他们却从这句话里听出一段风起云涌惊涛骇浪。
第103章
冬至见对方朝他伸手过来，忽然有了反应，却是后退一步。
龙深的手停在半空。
冬至拉住刘清波，让他也往后退，神情小心翼翼：“我觉着，我们现在看见的，会不会又是那怪物布下的幻觉？”
原因无它，他觉得眼前太不真切了，虽然在脑海里千回百转的想念，可也没料到没想过在濒临险境时就正好能看见对方，梦想成真的一刻，反而虚幻起来。
刘清波和霍诫一听也有道理，就都齐刷刷望向龙深，眼神升起探究与戒备。
饶是龙深再淡定，也不由有点啼笑皆非：“我不是幻觉。”
刘清波突然问：“我们在特管局培训头一天，蒋局长给我们讲课，之后发生了什么？”
龙深：“之后你们被困在丧尸都市的模拟训练，你抛下大部队独自躲进特管局，侥幸过关。”
刘清波：……我为什么要嘴贱问这个问题？
重新被提起自己的黑历史，他脸上火辣辣的。
龙深又对霍诫道：“舒壑没事，他找不到你们，先返回岸上了。”
他的目光最后落在冬至身上。
“你离开北京前，送了我一幅画。”
这下三人总算可以确定龙深的的确确及时赶过来，并不是他们的幻觉。
冬至挪动脚步，有点尴尬：“师父，我刚才不知道……”
龙深：“你足够警惕，没有因为看到我就放松，这很好。”
被湖水浸泡许久，感觉由里到外都是湿冷的，这人一出现，就让所有人重新拾起动力。
冬至尤甚。
但他没有表现出来，而且跟龙深之间隔了一个霍诫，有意无意拉开距离。
龙深似乎也没留意，刘清波问起岸上的情况，即使龙深再言语简洁，也得说上好几分钟，末了他道：“根据明弦临死前提供的线索，这片水域下面就是石碑所在的小龙脉。”
短短几个小时之内，就发生了这么多的事情，众人一时静默，需要时间去消化。
至于程缘，霍诫虽然不认识，对冬至和刘清波来说却是个老熟人，他们甚至曾经一起参与了女明星惠夷光被魔气附体的事件，当时大家都没料到程缘会通不过面试，结果出来之后还唏嘘了一阵。程缘对考试结果的确情绪不高，跟他们说要去历练一段时间，谁知再相见时，他竟已投身敌营，甘愿与魔气融合，成为地魔的代言人，与昔日同伴兵刃相见。
一念之差，程缘已走了这么远。
霍诫问道：“龙局，您说那只怪物是无支祁？”
龙深嗯了一声：“古籍记载，水兽好为害，禹锁于军山淮水之下，其名曰无支奇，形若猿猴，金目雪牙，轻利倏忽。”
作为上古异兽，无支祁曾将淮水搅弄得天翻地覆，后人甚至将它作为齐天大圣孙悟空的原型，这就难怪冬至他们根本不是它的对手了。
其实像无支祁，三头巨蟒这样生存了成千上万年的异兽，虽还没到与天同寿的地步，但它们身上，无不隐含天地造化命数，这与人类独得灵秀神智一般，算是另一种方式的天眷者，哪怕有实力斩杀，修行者也不愿为了它们背上杀孽。更何况，它们实力强大，又是地头蛇，上回在地底，冬至他们就没能杀了三头巨蟒，顶多只是把它打得落荒而逃罢了。
刘清波惊疑不定：“但淮河离这里还很远……”
龙深道：“若干年前，淮河与长江并不相连，如今淮水最后也注入长江了，地下水脉本来就纵横交错，许多暗流在地面无从得知。”
古人成书大多是概数，说在军山，也不一定就在军山，说在淮水，也没有说明到底在淮水哪个方位，从古至今，传说仅仅是传说，他们作为特管局成员，偶尔才能印证传说与现实，普通人更加无从得见这个世界瑰丽玄幻的另一面。
冬至从骤见师父的震撼与尴尬中慢慢回过神，也逐渐恢复了思考能力，他很快把大概的来龙去脉梳理出来。
“是不是当年为了让无支祁镇守石碑，最终没有杀它，而是将它锁在这里，就像长白山骨龙那样，而音羽鸠彦得知之后，就让程缘过来，不断杀人炼魂，引诱无支祁入魔，让它去破坏石碑？”
龙深道：“我的推测也差不多，最终还是要先找到石碑再说。”
他的话，将众人下水以来遇见的疑惑都解开得七七八八，冬至他们三人已是精疲力尽，还要顾着赶路，也就没工夫再多想，一时间洞窟变得无比安静，只有沙沙的脚步声在往前移动。
也不知是太累还是走得快，冬至冷不防被绊了一下，人倒向旁边石壁，正好压在刚才被无支祁一爪子拍过来的胳膊上，顿时冷汗直冒，不自觉呻吟出声。
“怎么了？”龙深问道，手已经伸过来将他扶起。
龙深语调一贯的冷淡，手却是热的，烫得冬至微微一震。
“没、没事。”他发现自己无论做了多少回心理建设，在与对方肌肤碰触时，心里依旧会生出异样的感觉。
他不想让对方察觉，也不想对方误会自己表面答应维持师徒关系，实际上还心怀不轨，就强忍痛楚，主动将胳膊抽回来，侧身拉开一点距离。
“你的手可能有点骨裂，出去我给你看看。”
龙深知道他体力耗尽，原想直接上手背他，见徒弟主动避开，想起上回两人不欢而散的情景，抿了抿唇，也没再把背人的话说出口，只往冬至腰上托了一把，让他站稳。
刘清波跟霍诫似乎没有察觉师徒俩之间的古怪异样，霍诫昏昏欲睡，体力不济，不得不通过说话来提神，就有一搭没一搭跟刘清波说话。
冬至跟龙深不知不觉落在后面，洞窟里的路崎岖不平，并不宽敞，两人并肩而行，难以避免肩膀偶尔总会轻轻撞上，冬至有心摆脱这个尴尬的局面，脚步自觉挪开一些，差点又撞上旁边尖锐的棱角，这回有一只手及时揽住他的肩膀，将他往中间带，附带一句略带不悦的嘱咐。
“别乱动。”
冬至身体一僵。
两人之间距离为零，又有龙深搀扶，路果真好走了许多。
其实尴尬这种事，破罐子破摔之后也就好了，冬至知道两人说开之后，他师父的确就当他是徒弟，只有他自己还在纠结罢了，可他师父以剑化人，虽然与人无异，但也不是个九曲回肠的性情，更加不会去琢磨他这些心思，也因此纠结尴尬诸般情绪，就仅仅也存在于他一人身上而已。
为了转移注意力，冬至把天马行空胡思乱想的脑子集中放在石碑和无支祁这件事上，渐渐地果然自然了许多。
“师父。”
“嗯。”
龙深感觉徒弟的身体自然放松了很多，心里浮起一点欣悦，在听见对方喊自己的时候，语气也比刚才不自觉柔和了些许。
“你是不是不打算杀无支祁？”
听见冬至的问题，龙深有些讶异，讶异于他的敏锐。
“如果石碑完好的话，我会将它身上的魔气驱离。”
纵是无支祁原本是作为凶兽才被镇压在这里，但它守卫石碑数千年，没有功劳，也有苦劳，只因音羽和程缘别有用心，才使得它凶性复燃，重为祸患，一来这件事说到底，无支祁也是被利用的，二来如果无支祁一死，石碑就无人守护了。石碑既然作为阵法的一部分，就不可能被挖出来运去特管局里保护，所以无支祁依旧是石碑的最好守护者。
这番打算，龙深刚才没有说出来，但冬至却猜到了。
众人的脚步虽然不如一开始那么快，可也一直是在往前的，但洞窟仿佛再怎么走也走不到尽头，刘清波甚至懒得再去计算时间，腿上像是绑了两个铅球，每迈出一步，都要提起巨大的勇气，这让他想起小时候每天被祖父勒令脚绑沙袋跑步的日子，旁边霍诫的伤势比刘清波重许多，但也坚持在走，这让刘清波越发不肯示弱。
能聊的话题已经聊完，霍诫口干舌燥，实在没力气说话了，两人一时沉默下来。
身后，冬至正给龙深说起他在鹭城的经历，让大家勉强分散一点注意力。
其实冬至他们在鹭城做的事情，总局收到的报告上都有写，龙深早就一清二楚，但报告毕竟是书面文字，总有些细节，是不足为外人道的，龙深也是头一回听对方说起。
抛开令他无法回应的告白，这个徒弟并没有辜负他的期望，对方甚至比自己所期待的做得还要好。
从前看见冬至在他面前言听计从，说什么就乖乖干什么的样子，龙深一度觉得，对方在外面可能适应不了独当一面的工作，但事实证明，自己也有看走眼的时候，冬至非但适应良好，而且频频立功，总局现在提起冬至，都说他不收徒则已，一收就收了个好徒弟。
斩妖除魔，维护人间秩序，曾经龙深以为自己对弟子的要求只有这一个，但现在，他却不大确定了。
因为他还希望冬至能好好的，不要总受伤，每天开开心心，像从前在自己跟前那样，一点小事就能乐上半天，拉着他眉飞色舞介绍特管局周边哪间餐馆更好吃。
他知道吴秉天与宋志存私下谈论起自己的儿女弟子时，偶尔也会流露出担忧他们的情绪，龙深如今也能体会到这一点，他想，自己也许给不了冬至想要的，但他的确在意这个徒弟，更甚于以往任何人。
这是爱吗？
他不清楚。
但听对方事无巨细，娓娓道来，语气中不时流露出重逢的喜悦时，他心中同样浮起淡淡欣喜。
那种感觉，就像是他化形之后，头一回登上峭壁险峰，在高山之巅，以人类的视角俯瞰芸芸世界，听风声凛冽，飞鸟振翅，见云卷缥缈，流霞万方，纵然情境不同，但微妙的欣喜，却殊途同归，令他感觉到，他的血是热的，心是跳动的，他确确实实，是一个人，有了人类本该有的情绪起伏，心境变化。
耳边听冬至说起飞机上的噩梦，龙深微微蹙眉，伸过去握住他的手腕，三指搭在脉搏上。
微暖指尖与肌肤触碰，冬至下意识僵了一下，随即又放松，任凭要害被龙深捏着。
“你身上没有魔气。”
龙深下了跟唐净一样的结论。
但听见师父这么说，冬至还是松了口气，笑道：“那应该是我大惊小怪了。”
幽暗中，龙深面露沉吟。