“你不在，还有张充啊，那家伙一看就欠骂，我每天骂骂他就好了！”
冬至：……
他真想知道张充听见这句话是什么个表情。
“行了行了，快走吧，赶紧解了降回来！”刘清波挥挥手，跟赶苍蝇似的，末了还加一句听起来不那么干脆的话，“你可一定得平安归来，不然你要是做了鬼，我也找个通灵师把你的魂魄拘来，天天在你耳边念叨，让你死不瞑目！”
这是刘清波对朋友表达关心的独特方式，冬至含笑收下，与霍诫道别，又托他向唐净问好，才跟龙深一道进入安检通道。
两人在原地目送他们离开，直到对方过了安检又走出许久，身影消失不见，霍诫才轻轻叹了口气。
“但愿他平安无事。”
“一定会的。”刘清波回道。
……
迟家并未像冬至想象的那样，隐藏在某处深山老林，过着与世隔绝的生活，实际上海南是热带季风气候，日照水分充沛，几乎是许多人梦想中的水果天堂，迟家从很早就开始做水果生意，到现在已经成为国内数一数二的水果批发商，严格说起来，降头术已经成了迟家的副业，生意才是他们的主业。
如此世俗化的迟家，自然也省了龙深他们不少工夫，一下飞机就有迟家的人来接，对方是迟家小辈，迟半夏的堂兄，想必是迟家长辈早有交代，对方待龙深很是客气恭敬，驱车将他们接到市郊一处别墅。
在得知龙深他们已经订好酒店，并且不打算住在他们准备好的房子时，迟半夏的堂兄就让另外一辆车子将他们的行李先载去酒店。
龙深本来联系的是迟半夏的父亲，不过想来迟家对龙深有着超乎寻常的重视，在别墅里迎候他们的，是迟家现任家主，也就是迟半夏的爷爷迟行。
“早已久闻龙局大名，可惜从前因故种种，缘悭一面，幸而今日终于得见，我就是死也无憾了！”迟行十分热情，亲自等在别墅门口，拄着拐杖上前，与龙深握手。
龙深也道：“现在国际交流日益增多，像迟老爷子这种人才，特管局欢迎之至，我们总局荣誉顾问的头衔，随时都为您准备着。”
迟老爷子笑眯了眼，连连道不敢当，迟半夏的父亲和伯父侍立一旁，迟老爷子亲自给龙深他们作介绍，冬至这才知道，迟家并非所有人都是降头师，像迟半夏的伯父，就是普通的生意人，这一行也讲天分，迟半夏和刚才去接机的堂哥，算是迟家这一辈里最有天赋的人了。
寒暄几句，迟老爷子也知道龙深此番特意为了徒弟前来，目光就落在龙深旁边的冬至身上。
“这位小友，你将手伸出来我看看。”
迟半夏的父亲在旁边补充道：“老爷子是迟家最厉害的人物！”
言下之意，如若他老人家也没办法，那迟家其他人就更不用说了。
冬至依言伸手，老人枯瘦的手掌在他的手心和手背上反复揉捏，又一寸寸探上去，最后停在手肘处。
“是鬼面桃花降。”他松开手，轻轻吁一口气，给了肯定的答复。
迟家其他人却都闻言变色。
迟半夏的父亲面色凝重：“上回林际，中的就是这种降头。”
龙深点头：“不错，听说后来也是经老爷子之手，才得以化解，所以这次我也只能来劳烦老爷子了。”
迟老爷子苦笑：“不怕您笑话，其实当时我也是死马当活马医，并无十足把握。降头术千变万化，说白了，每个人手法不同，解法也千差万别，迟家的降头术，虽是从东南亚学来，但也只是其中一支，那里丛林密集，藏龙卧虎，许多降头师用的手法，没有亲眼所见，根本不得而知。照我判断，冬小友的降头，只怕有些棘手。”
龙深道：“老爷子请尽管放手施为。”
迟老爷子：“既然龙局如此看得起我，那我就尽力吧，不知龙局可带了龙骨过来？”
龙深道：“带来了。”
他将随身提着的手提包递过去。
冬至这才知道，师父在他不知情的时候，已经做了许多准备工夫。
迟老爷子拿过包，让大孙子跟着自己进去，迟半夏的父亲则留下来陪龙深他们说话。
那位伯父是普通人，帮不上忙，就知趣告罪先行离开，免得添乱。
迟半夏的父亲，就是那位年轻时要进特管局，却气性大而离开，几十年过去，他的脾气似乎收敛不少，整个人看着祥和许多，冬至看出他对龙深颇为敬重，不像是接待一位特管局副局长，倒像是在接待自己的偶像。
对方就向冬至他们说起林际中的降头术。
“世人都以为最厉害的降头术是飞头降，其实那只是对修炼者本身的难度而言，实际上最恶毒的，是各种鬼降，因为降头师会将枉死或横死的人拘在身边，用各种方法激起它们的怨气，然后将其炼入降头里，再加入各家的秘书，这种降头极难对付。”
龙深听出他的弦外之音。
“林际的鬼面降，是不是跟冬至的不一样？”
对方点点头：“虽然同样叫桃花鬼面降，但林际的桃花在胸口心脏处，而冬至的在后背，我觉得这不是偶然，可能是下降者用的方法不一样。上次林际是做生意得罪了人才会被下降头，下降者可能也是受人所托，没把他当回事，而这次……”
他面露难色，没再说下去，但冬至和龙深都明白了。
这次冬至是在铲除魔胎的过程中着的道，对方肯定已经盯上他了，其中甚至还有天魔的身影，饶是龙深带来了龙骨，迟家也不敢乐观。
少顷，年轻人出来通知，说可以进去了。
冬至跟在龙深后面，走入房间，立刻被蒸腾热气模糊了视线。
房间布置很奇特，四周是环形水槽，中间有个半人高的大木桶，里面满是黑乎乎看不出原料的热水，却飘着一股奇异的香气。
迟老爷子道：“你身上的桃花印记在哪个位置，我看看。”
冬至脱下上衣，那朵“桃花”在他的后背右肩下方，颜色明显比昨天又更鲜艳了许多，连龙深都禁不住皱眉。
迟老爷子道：“林家的人来求助的时候，林际的情况比你严重许多，但愿你中的桃花降与他一样，我且试试。”
龙深道：“有劳您了。”
“龙局客气了，那些歪门邪道的黑袍降头师仗着自己掌握秘术，就肆无忌惮害人性命，我总不能让他觉得咱们堂堂中国就无人制得住他了！”迟老爷子还挺豪气干云。
“冬小友，你现在进桶里，水有些热，但要忍住，脖子以下都浸泡进去，我没说结束，就不能出来。”
冬至问：“老爷子，我需要光着身体吗？”
迟老爷子：“不用，这样就行。”
冬至看向龙深，见后者微微点头，便不再犹豫，走向木桶，一跃而入。
然后他就被烫得差点从桶里跳出来。
迟老爷子似乎察觉他的举动，在他身体一动的时候，直接就按住他的脑袋，把人给硬生生按下去。
冬至只觉自己浑身皮肉都要被热水烫熟了，只还记得龙深在旁边，所以苦苦咬牙忍耐没喊出声。
迟老爷子沉声道：“我知道你现在很难受，不过要忍住，能不能解降就在此一举了，药汤里加入了龙骨磨成的粉，切莫让你师父的努力付诸东流！”
冬至如何不知，他自然是知道的，龙深固然贵为特管局副局长，但龙骨珍贵无比，以龙深的自律，这次肯定也是为自己破了例的。
其实泡得久了，疼痛也变得迟钝麻木，倒不是不能忍了，他能感觉到自己心跳越来越快，快得要从胸腔里跳出来，到后来，连带呼吸与意识都开始模糊微弱，但体内乱流涌动，似有什么东西不甘于被烫死，而急于寻找一个出口逃窜出来，最终那股乱流涌上喉咙，冬至张开口，吐出一大口黑血！
“扶他起来！”迟老爷子喝道。
站在冬至后面的龙深与迟半夏父亲早已时刻准备，闻言立马动手，一左一右将人从水中搀起来抬出浴桶，此时冬至已经有些气力不济了，脸色被烫得发红，但唇却是白的。
迟半夏的父亲拿来浴袍让他穿上，迟老爷子道：“扶他去客房好好休息一下，等身上热气退了，我再看看。”
第107章
迟家准备周到，客房干净宽敞，早已被仔细打扫过，大床的被褥枕头也一应都是新的，冬至在水里被烫得皮肤发疼，被身上衣料磨得发疼，根本没法躺下去睡觉，只能勉强换一身干净衣裳，坐在床上稍事休息。
一个小时很快过去，迟老爷子看着他背后仅仅只是颜色变浅，却没有消失的“桃花”，禁不住沉下脸色。
冬至往后回头照镜子，自然也发现了。
“抱歉，我能力有限，看来这世上的高人太多了！”迟老爷子摇摇头，虽然不甘却只能苦笑，“现在这种情况，降头应该稍微被压制了一下，但治标不治本，如果想要解降，恐怕只有一个办法，解铃还需系铃人，找到下降的那个人，杀了他，降头自然也就解了。”
他也知道自己这句话说了等于没说，能下这种降头的人，心思之狠毒毋庸置疑，对方又怎么可能让冬至他们轻易找到？哪怕最后费尽周折找到，恐怕也来不及了。
冬至有些失望，但也在意料之中，他早就预感事情可能不会那么轻易解决。
“老爷子，如果这个降头不能化解，最后是什么结果，我会死吗？”
迟老爷子迟疑片刻，但冬至已经从他脸上看到了答案。
“那如果我死了，魂魄会不会被下降者拿去做别的事情？”
冬至害怕死亡，他像每一个求生欲旺盛的人那样向往热爱生命，他还有许多梦想没完成，但他更怕自己死了之后还要被当作傀儡，站在自己曾经的朋友同伴的对立面，才那真是求生无门，求死无望。
迟老爷子还未回答，冬至的肩膀就已经被人按住。
龙深道：“你不会死。”
迟老爷子暗暗叹息，又向他们表达了遗憾与歉意，看得出老人家很受打击，不仅是因为没能帮到龙深他们，更因为这件事让他意识到自己虽然也算厉害，但这世上还有许多他也无能为力的降头术。
解降失败，两人都没什么心思再参加迟家的接风宴，迟老爷子知道他们现在最需要的是休息和商量对策，也没有多加挽留，亲自送他们离开，又承诺之后有什么进展需要帮忙都可以随时来找。
迟半夏的堂兄，那位送他们过来的年轻人，又亲自开车送他们回酒店。
“我已经帮你们办好入住手续了，行李也都拿进去了，你们直接上去就行。”
冬至谢过他，接过房卡，与龙深一道上楼。
他们订的是同一层相邻的两个房间，位置绝佳，房间里有一面巨大开阔的落地窗，拉开窗帘就可看见绚丽流霞伴着夕阳缓缓掉进海平面，三三两两的人在沙滩漫步，将这里当作绝佳的浪漫之地。
“师父，接下来你有什么安排吗？”他勉强打起精神。
龙深道：“带你去西北，见一个人，他可能有办法。”
连龙深都说了可能二字，可见把握并不是特别大，但冬至并没有追问下去，反而道：“明天就走吗？”
龙深摇首：“你不是说要在这里多留几天吗，我订了五个晚上。”
冬至笑道：“那太好了，这几天我们可以在海边走走，去吃海鲜，三亚我来过，我来当导游，带你好好玩一玩。”
龙深说好。
“师父，我有点累了，想先睡一觉，明天早上我再去找你吧，晚饭也不用叫我了。”难得两人单独相处，冬至却主动表示送客，眉间流露出浓浓倦意，声音也有些无力。
龙深注视他片刻：“那你好好休息。”
目送对方离开，关上门，冬至还来不及松口气，就被汹涌扑来的疼痛淹没。
他弯下腰，后背抵住门慢慢滑落，手紧紧攥着胸口的衣服，密密麻麻像被针扎似的疼痛穿透后背，疼得他做不了其他，只能以这样的方式来减轻痛楚。
其实这次发作不如上次来得激烈，也许是迟老爷子的办法起了缓解的作用，但冬至却仍旧不想被龙深看见他如此狼狈的一面，因为刚才他分明看见龙深眼底来不及收起的怜惜和伤痛。
龙深本该是强大而无所不能的，在他所走过来的几千年岁月里，不知经历过多少风霜雨雪，可现在好不容易收个徒弟，非但半分没享受到徒弟带来的好处，还要为徒弟操心奔走。
连冬至都为龙深不值，因为他收的这徒弟非但不能像他一样享有漫长的寿命，还在刚能做出点成绩，就被下了降头，面临不得好死的结局，若是时光倒流，对方估计也会后悔吧。
想及此，他不由笑出声，却引来心脏又一阵抽疼，这次更剧烈了点，冬至闭了闭眼，告诉自己只要强忍过去就好，上回发作那么厉害，自己都捱过来了，这次肯定也可以，但眼泪却不知不觉冒出来。
他看见跟行李一起放在床边的长守剑，擦干眼泪蹒跚爬过去，将剑抓在手中，抱在怀里，仿佛这样就能汲取一点力量。
他畏惧死亡，他畏惧黑暗未知的世界，他想跟何遇看潮生刘清波他们一起战斗，面对未来的危险，他更想默默陪在龙深后面，哪怕自己就算健康，生命也只有对于器灵而言片刻须臾的几十年，哪怕他们终其一生只能是师徒，他想再为龙深画一幅画，他想把那句“有我在，不要怕”牢牢记在心里，哪怕上穷碧落下黄泉都不会忘记。
泪水汹涌而出，滴落在长守剑的剑鞘上，此刻似乎只有这冰冷的温度才能传递一点慰藉。
对不起，师父。冬至无声道，我本来可以更小心谨慎一点，这样也许就不会被暗算，我因为自己的私心，要当你的徒弟，现在却反而累你为我伤神，你应该拥有一个能陪你度过漫漫岁月，跟你一样强大的徒弟，而不是像我这样软弱无用……
剑鞘上凸起的纹路硌在脸上生疼，可那疼比不上降头发作时的万分之一，冷汗已经浸透了整个后背，他死死忍住呻吟，借由窗外的景色来转移注意力。
可那轮红日已经彻底被海水淹没，余下天边一丝橘色的明亮还在宝蓝色的天幕间垂死挣扎，很快也敌不过铺天盖地的夜色宣告阵亡，天地之间归于黑暗，海滩边点点灯火亮起，可那零星火光，又怎能温暖心头的冰冷？
风从窗户里吹进来，纵使这里一年四季都没有严寒，但冬夜的风，依旧是带了些凉意的。
冬至一动不动，坐在床边，仿佛睡着了。
后来什么时候失去意识，他也忘记了，只知道自己醒来的时候已经躺在床上，一身干净，盖着被子，床边有犹冒热气的白粥小菜，还有一个熟悉的人。
“师父。”
这一张口，冬至才发现自己喉咙撕裂般的疼，鼻子也塞住，声音闷闷的。
他想了想，觉得估计是后来坐着入睡时被风吹得感冒了。
龙深嗯了一声：“先吃粥，再吃药。”
他若无其事，冬至却反而心虚，也不敢说什么，乖乖端起碗，一口口把粥都喝完，又接过对方递来的水和药，一口吞下，忍不住陪笑：“师父，你怎么进来的？”
龙深：“我有你房间的房卡。”
那之前自己抱着剑满脸泪痕的样子，他也看见了？冬至越发心虚了。
“对不起。”他秉着坦白从宽的原则赶紧先道歉。
龙深看着他：“为什么发作也不叫我？”
冬至低头小声道：“我知道你为了我的事情，费了许多神，也做了许多我不知道的事情，我帮不上什么忙，不想让你更担心了。”
龙深淡淡道：“在这件事上，我不希望你瞒着我，你是我的徒弟，也是我迄今为止唯一收的徒弟，我愿意牵挂你，也不觉得是负担。”
刚开始冬至还乖乖点头不敢应声，听至后来，他忍不住抬眼望向龙深。
龙深道：“我不是你想象中那样什么事都不放在心上的人，我也有七情六欲，可能比普通人更淡，更迟钝，但毕竟是有。以前，我也以为是被你的执着努力打动，才会收你为徒，但后来想想，如果不是一开始就另眼相看，又怎么会去注意你的执着和努力？”
冬至怔怔回不过神，他发现自己的理解能力出现了偏差，头一回听不懂龙深的话，又或者，他根本不敢往那个方向去想。
龙深却没有继续这个话题。
“你要继续睡吗？”
冬至摇头。
龙深：“今天天气还可以，下去走走？”
冬至听见窗外传来的海浪澎湃，有点心动，就点点头。
他有点感冒，龙深拿来外套让他穿上，冬至掀开被子欲下床，却忘了现在降头发作之后浑身无力，脚一软差点就往前栽倒。
迟疑片刻，他对龙深说：“师父，要不明天再去吧？”
龙深看出他不想让自己背，大半夜的背着个人去海边的确也有点麻烦，关键是海边未必有地方坐，龙深顿了顿，说“等我一会”，就转身出去。
冬至也不知道他去做什么了，可十几分钟之后，龙深居然推来一张轮椅。
“先坐这个吧，上下也方便一点。”
冬至一乐：“师父，你的别名叫小叮当吗？”
龙深还挺认真地解释：“酒店有轮椅出借。”