马车绕了半个京城，终于到了江家门首。
江星月带着家小仆人早等在门口迎接，大人孩子脸上都挂着兴高采烈的笑容。桐月看到他们的笑脸，方才的那丝不快立即烟消云散。
她的脸上带着笑容，一会儿跟江星月说几句闲话一会儿弯腰逗逗孩子，众人簇拥着她们三人进了院子，到了屋里，三人又开始分发给各人的礼物，江家上下一片喜气洋洋。
他们吃过饭后坐在花厅闲谈，端月急着问娘家的事，江星月也想跟桐月多聊，桐月应接不暇，只好把端月交给梅月，她便和江星月退到书房说话去了。
江星月比年前更瘦些，估计是用功读书的缘故。
江星月关切地问了桐月家中的事，桐月什么也没隐瞒，把一切都说了。
江星月听到梅月合离的事，不禁出声赞道：“你们姐妹都很果断，好样儿的。这种男人不要也罢。”当她听到白氏的事时，不由得默然叹息一声，大概是联想到自己的母亲吧。对方毕竟是长者，她也不好评价。只是安慰桐月道：“你父亲还在，你家的户主只能是他，你们要立女户也得是你父亲百年以后才可以。而且中间还有不少麻烦。不过，办法是人想出来的，你先别急。咱们慢慢想办法。”
桐月笑道：“不急，反正我出来时只给我娘留了一点钱，我爹也折腾不起来。”
两人聊完这些，江星月又开始跟她说京城最近发生的八卦趣事。其中就有白佑林的，他今年连做数首咏雪咏梅的诗，如今名声更盛。据说连当今圣上都略有耳闻，接下来他可能要进入仕途了。还有一件就是关于他的婚事也引起众人的瞩目。白佑林才华横溢，兼之名声极好，颇受闺中少女的青睐。不过，有人风传，白佑林似乎对顾小姐有意，而这位顾小姐似乎又对柳公子有意。
“这两人之间好像略有嫌隙。”江星月如是评论道。
桐月淡淡一笑道：“这也不奇怪。”且不说顾小姐的事，单是那次的梅林事件，白佑林肯定会对柳栖白心存忌惮之意。他不但对别人有忌惮之意，就连对自己也有了。真是人心易变。
江星月陪了桐月一天，次日就被桐月赶回书房温书了。大考在即，不能耽误她的时间。
江星月继续埋头攻书，桐月带着梅月逛了几天，又开始琢磨生计的事。她们带的钱是不少，但也不能坐吃山空。而且，她既然打算在此长住，还得考虑租房或是买房，这也是一大笔支出。
三日后，桐月正在院子里晒太阳，突然听到下人禀报说，白家少夫人来拜访。
第八十五章 故友再见
桐月不由得吃了一惊，白夫人怎么来了？论交情，两人应该还没到这种地步。
但对方是客，来都来了，她也不能不接待。
桐月一边去换待客的衣裳一边思量着白夫人此行的目的，受白佑林的嘱托，可是看上次那样子，他自己对她都不冷不热，又何必去嘱托别人？她怎么想也想不明白。
桐月换好衣裳，去了花厅。江星月在书房，堂姐正陪着白少夫人说话。
堂姐这几年跟着江星月长了不少见识，待人接物也大方许多。可她在艳光逼人的白夫人面前似乎总有些放不开。
桐月走上前招呼白夫人，白夫人细细打量了一眼桐月，对端月夸道：“桐月妹妹出落得愈发好看了。我听府里的下人说你来了，就赶紧过来看看。”说到这里，她又嗔怪道：“你也真是，既然都到家门口了，为什么不进去呢？”
桐月有些不习惯她的这般亲切，毕竟两人没这么熟悉。她只得微微一笑道：“当时因为修路，马车要绕行，而且提前有人来通知姐姐和姐夫了，不好让他们久等。”
白夫人抿嘴一笑，“原来是这样，那我真是错怪你了。”说着便拉着桐月在自己身边坐下，语气亲切地问桐月家里的事。端月仍在旁边陪着，不好走开。桐月干干地坐在那儿，看着白夫人那张容光焕发的脸，听着她那让人心里□□的声音，鼻端时不时飘来一阵幽香，如果她是个男人，一定会心醉神迷。可是她现在却坐在那儿，等着她的话拐入正题。好半天，白夫人终于说到了正题，她说了一会闲话，然后一点也不突兀地问端月：“桐月妹妹定下人家了吗？”
端月怔了一下，看了一眼桐月，才缓缓说道：“还没有定下。”
白夫人似乎松了口气，她朝桐月意味深长地一笑：“那便好。”
桐月有些疑惑，难道她要替自己做媒？
她正想着，就听见白夫人轻声询问道：“我到你房里坐一会方便吗？”
桐月也想让她话一次说完，省得她总在这儿猜测。她站了起来，点头道：“好的，你跟我来。”
白夫人冲端月笑了笑，缓缓站起了身，她身边的丫环欲待上前扶她，她摇摇手，那丫头仍立在原地。她袅袅娜娜地随着桐月一起到了她住的房间。
桐月住的客房是江星月亲自帮忙布置的，简洁清空，只有一床一帐，一桌一椅一架书而已。其余各式古玩和小玩意一概没有。
桐月请白夫人坐椅上，自己就坐在桌上。她望着她的眼睛说道：“夫人有话不妨直说。”
白夫人见她这样直爽，索性也就不再拐弯抹角，便浅浅笑道：“你觉得我家二弟怎样？”
桐月想起白佑林，想着以前的他，初来时的他，以及现在的他，不由得出了会儿神。
这片刻的出神引起了白夫人的误会，她似笑非笑地看着桐月，接着轻轻叹息一声，说道：“我家二弟真是个难得的人，有才华不说，还十分懂得体贴女人，不像他哥哥那样只顾忙自己的事…”说到这里，她似乎觉得不妥，脸上微微泛了红色，低头飞瞄桐月一眼，见她并无察觉，随即便恢复正常。
桐月猛地意识到自己沉默的时间过长了些，赶紧歉意地一笑，简简单单地顺着她的话评价道：“是的，是个难得的人。以前没少跟我帮助。”这倒是真的。
白夫人又是微微一笑，接着，她像想起了什么似的，那双波光潋滟的明眸疏地黯淡下去，望着桐月幽幽地道：“他的好不光我们看到了，别的女人也看到了。而且，他的年纪也不小了，也该说门亲事了。”说到这里，她蓦地停住了，然后等着桐月接话。
桐月淡淡道：“确实是这样，这儿的人都成婚早。”
白夫人先是一怔，似笑非笑道：“我们这儿成婚早，难道你们那儿成婚就晚？只怕比我们还早吧。”
桐月知道自己这是说惯了，赶紧补充道：“我是说我们那儿好多男人都成婚晚，因为娶不起亲。”
这个解释倒是十分符合白夫人的认知。
她轻轻一笑道：“男人无所谓早晚，但女孩就不一样了，要是晚了，好男人都被人挑走了。——桐月妹妹，不和你将来有何打算？你姨母先前跟你娘提过什么吗？”
桐月一时没反应过来，白夫人接着提醒道：“你姨母，也就是我们的姨奶奶，是不是临终前曾留下什么信物之类？”桐月后知后觉，这才明白她说的是白佑林这具身体的生母。
她摇摇头：“没有。”
白夫人不确定地又问：“真的没有？——还是说你的母亲没跟你提，你母亲近日也要进京吗？”
桐月十分肯定回答：“这个真没有。我母亲不会进京的。”话说到这里，桐月再迟钝也明白了。白夫人以为她和白佑林有什么，更以为双方的父母曾约定过什么，也难怪，他们名义上是表兄妹，而古代的表兄妹是可以通婚的。
想到这里，她的脸上不由得现出一丝苦笑。
白夫人看桐月这样不上道，心里却不由得替她起急，同时也暗暗觉得自己的想法是对的：这是个憨厚老实的姑娘，又没有娘家支撑，十分好拿捏，若是她嫁了白佑林，以后她还怕什么？
思及此，白夫人对桐月愈发亲切了，她拉过她的手，用恳切的语气道：“好妹妹，你真是个实诚人，姐姐没看错你。——你尽管放心，我一定会站在你这边。你和佑林是青梅竹马，才是真正的一对，谁也拆不开你们。”
桐月愣住了，这话到底从何说起呢。
她刚要开口解释：事情不是你想的那样。却听得门外一阵喧哗，似乎有人往里闯。
“白少爷，您先等等，小的这就去禀报桐月姑娘。”
“不必了！我们很熟。”
两人都听出了这是白佑林的声音。
桐月是惊诧，白夫人脸上不辩喜怒，她起身道：“二弟怎地这么性急。”
桐月已经开了门，她和白佑林的目光刚好相遇，白佑林走得很急，略显苍白的脸上微微起了红晕。他待气息稍定，才对白夫人道：“大嫂，家里来客了，你赶紧回去吧。”
白夫人道：“来客就来客，我好容易出趟门，你催什么？”她的声音虽是故作平淡，却让听出一种带着亲昵的抱怨。
白佑林不敢抬头看她，低头道：“嫂子请回吧，我正好有事跟表妹说——问问我姨母的事。”
白夫人这是不走也得走了。她十分遗憾地看着桐月，深深地叹了口气，用鼓励的口吻道：“好妹妹，记住我说的话吧。”白佑林眼中的不耐一闪而过，恰好撞入了桐月的眼中。
白夫人离开了，白佑林进来了。
桐月仍然坐在床上，她示意白佑林坐，白佑林没有就坐，也没有说话，他站了一会儿，开始来回走动，显出一副心神不宁的样子。桐月先是被白夫人的话扰得乱，现在又被他的脚步扰得眼晕。她觉得两人总这样沉默着也不是个事，于是便决定先打破沉默，用故作轻松的语调道道：“你嫂子挺有意思的。我没想到，她对我说这种话？”
白佑林的脸微微一沉，“她对你说了什么？”
桐月道：“说关于你定亲的事，她好像误会你跟我的关系了。”
白佑林听到是这些，心底暗暗松了一口气，接着，他也用故作轻松的口吻道：“她现在闲来无事就爱想些有的没的，你别放心上。”
桐月忙说：“没有放在心上。”她正打算对白佑林说让回去跟他嫂子说清楚。
就听白佑林突然问道：“上次匆匆忙忙也没问清，你跟杨东子的婚事告吹了是吗？”
“是的。”
白佑林似乎想起了什么，脸上现出一丝难以捉摸的笑容，道：“你总是喜欢拒绝别人。”
桐月苦笑：“哪有，也没那么多人让我拒绝，不合适就是合适也不能耽误人家。”
桐月本想一提就回，谁知白佑林不知怎么地，今天却格外有兴趣提及这个话题。
他的脸上带着恍惚的笑意，回忆道：“那时你很火呀，一进公司就让不少男同事虎视眈眈。”
桐月实事求是道：“那是因为咱们公司是和尚公司，女生太少。”她一直清楚自己的定位，她的相貌真的只是中上，化了妆也还是中上，绝对不是大美女，扔在人堆里就是普普通通一人。即便在公司被人追捧，也没有飘飘然。有什么好飘的，照照镜子什么都明白了。
白佑林又说道：“那时我真的挺喜欢你的。觉得你清纯独特，跟别的女生不一样。”
桐月温和地打断他的话：“咱们别总追忆这些事了。”那些人那些事，其实也没过几年，但在桐月看来，好像过了一个世纪那么漫长，所有的人和事都渐渐模糊。
白佑林却好像没听到桐月的话似的，继续道：“那次到我家乡旅游后，你就疏远了我，我当时真的想找你问个明白，问你是不是嫌弃我是农村的？可我又觉得这样不好，咱们毕竟是同事，以后低头不见抬头见的。不过从那以后，我决定以后要发奋努力，我一定要在大城市立住脚…”
桐月静静地看着他，她当时看他那么平静，以为他跟自己一样，毕竟两人还只是在试探期，连分手都算不上。原来她错了，对方一直还没有完全走出来。
白佑林说着话，无意间一抬头，刚好与桐月的目光相遇，他像如梦初醒似的，立即停下回忆，将思绪拉回现实。
他的脸上带着一种奇特的笑意，轻描淡写地道：“对了，忘了告诉你了，我已经收了春兰为我的通房丫头了，——这儿的男人都是这样，女人也觉得天经地义。”
桐月没有多少惊讶，淡淡一笑道：“明白。”
白佑林稍稍一顿，又以开玩笑的口吻道：“当时我们那帮男同事私下里曾说找老婆最好找日本女人，其实我现在真想告诉他们，找老婆最好找中国古代女人，真的。”
桐月不置可否地笑笑。
白佑林觉得前面铺垫了那么多，该是点明主题的时候了，于是就说道：“我当时是喜欢过追求过你，但如今已经时过境迁，所以——”
桐月默默地看着白佑林，突然读懂了他脸上那谜一样的笑容：那是得胜者的倨傲，逆袭后的畅快。直到这时，她才猛地记起荷月的话，他以前曾在她面前自卑过，现在是他收复心灵失地的时候了。
彻底想明白后，桐月觉得荒诞又可笑。她情不自禁地笑了起来，旋即，用平淡的口吻道：“你不用说了，其实我刚才就想跟你说，但是你打断了我。你听着：我对你没有别的意思，自始至终都没有。我前世不想将就，这辈子也不会因环境的改变而改变。”
白佑林尴尬地站在那儿，尴尬地笑着。过了一会儿，他又嗫嚅道：“对不起，我是不是伤害了你？”
桐月豁达地一笑：“本就无意，何谈伤害。我还有事，有空再聊。”
白佑林干干地说道：“那么，再见。”
“慢走。”桐月起身送客。
白佑林没在江家多做片刻停留，他走后，桐月突然想起什么，立即叫来福把白佑林上次送的礼物和银票还回去，她还留了一张纸条：“无须担心，绝不多言。”
从这以后，他们的关系，像离开火炉的茶水，越来越冷。
失去白佑林这个朋友，桐月倒也没有多伤感。事到如今，她早已明白，三观不合就是三观不合，不可能因为换了一个时空就和了。他们初来时的友好，那是因为对方还没站稳脚跟，心里彷徨无依，一旦他摸清了这个时代的规则，混得风生水起时，知道他全部底细的她就成了他心头的一根刺。
桐月放下了这件事，她现在最挂心最期待的也就是一个月的考试。三月愈来愈近了。
第八十六章 考试
江星月大考在即，全家上下都尽量不去打扰她，连两个孩子都比平常安静不少。
白佑林和白夫人来访的事桐月也没告诉她，在她看来，这种小事没必要让她知道。另外，她也没有告诉荷月和梅月，不过，她感觉荷月好像已经知道了。桐月本以为两人就这样算了，大不了以后井水不犯河水而已。
但她没料到，仅仅隔了几天，白家又来人了。这次来的是春兰，春兰是白佑林的贴身丫头，两人以前就认识。毕竟是熟人，桐月也不好不接待。春兰看上去比以前白胖了不少，眼角眉梢都是喜意。她不但把上次桐月退回的东西带来了，另外还添了不少。春兰说这是少爷的吩咐。桐月是一脸莫名其妙，她实在搞不懂白佑林是在演哪出。
春兰显得十分高兴，她说道：“我知道姑娘来了，心情那个高兴，少爷再三嘱咐不让我乱出门，可我还是想来跟姑娘说说话。”桐月听得懂春兰话中那隐隐的得意，便笑道：“看来你家少爷对你不错。”
春兰忙解释道：“少爷那人就是这样，对女人家从来都是体贴入微，他对姑娘的好却是谁也比不了。”
桐月心里已打定主意不再跟白佑林牵扯，便说道：“之前你家少夫人和少爷先后来过，我们之间发生点不愉快的事，我想我们以后还是少些往来，这些礼物你还是带回吧。”
“表姑娘，您还在怪少爷吗？其实少爷回去后也很后悔，而且，他还和大少夫人大吵了一架，说她不该擅自作主，结果弄得他左右为难。他这两晚上连家都没回，大少夫人气得饭都吃，家里头的下人吓得大气都不敢出…”
春兰借机转移话题，两人接着闲话家常，说是闲话，但每句话都是另有用意。她的本意有两层：一是像白夫人那样试探桐月对白佑林的心意；二是像《红楼梦》里的袭人试探黛玉那样试探桐月，看她将来对姨娘会怎样。
桐月当然都听得出来，她只是觉得哭笑不得。她也有多大的运气被白家主母和通房给看上了，一个接一个地来试探她。为了避免类似的事情发生，她故意夸大其辞，用冷森森的声音说道：“我不知道别人怎样，反正我也是容忍不了。我将来的丈夫要是敢纳妾敢偷情，我首先先把他骟了。”为了起到震撼作用，桐月又特意加了一句：“骟就是阉了，男的这样，女的呢就扔到池塘里用石头砸死。”
春兰听得不寒而栗，浑身一震，为了维持仪态只好勉强笑道：“看不出来姑娘倒是个烈性子。”
桐月意味深长地一笑，意有所指地道：“看人不能光看一面。”
春兰如坐针毡地继续陪着笑跟桐月闲扯，但她的心思渐渐淡了下去。她是少爷的通房，对白家主母的人选格外上心，她很害怕将来的二少夫人娘家强势，人又善妒，那样，她的日子肯定不好过。她想到桐月，是因为知道她娘家无权无势，她从小为生计奔波，什么琴棋书画都不通，而且自己跟她早就相识，她要是进门，自己的日子总会好过许多。如今听她说这番话，春兰顿时觉得她比那些大家小姐可怕多了。特别是当她绘声绘色地讲了她五妹怎么打她姐夫时，春兰更是倒吸一口冷气。心里感慨：怪道人们说穷山恶水出刁民，又道是光脚的不怕穿鞋的，这人谁敢惹？就算少爷对她有意，她也一定要劝她打消念头。
春兰又坐了一会儿，挑选了一个十分合适的时机提出告辞，桐月起身相送。她仍然坚决要退还礼物，春兰坚决不退。她一脸为难地道：“表姑娘，我是奉命而来，交不了差，少爷会责罚我的。好姑娘就体谅体谅我吧。难不成姑娘真的为了几句话就真的不理我们少爷了？”
两人正在争执间，荷月正好从外面进来了。她小手一挥，豪爽地说道：“行行，东西放下吧，我收了。”春兰如蒙大赦，她生怕桐月再反悔，赶紧告辞离开。白家一干人浩浩荡荡的来，又浩浩荡荡地离开。
桐月一脸倦色地坐下，看着满屋的礼物，又看荷月，无奈地说道：“你喜欢钱也不能乱收人家礼物啊。”
荷月两眼望天，“送上门的收就收呗。再说你要不收，那姓白的肯定以为你跟他彻底掰了，以后对你更不放心。你收了，就是拿人手软，吃人嘴短。”
桐月看着荷月，她觉得荷月这个人有时候在某些方面粗心得很，但有时又犀利得一针见血。
她想起上次的事，突然说道：“哦，忘了告诉你了，你以前对白佑林的评价是对的。”
荷月得意的笑，先是微笑，接着是哈哈大笑。
桐月也跟着自嘲的笑，笑毕又道：“只是，你怎么猜测得那么准呢？”
荷月以手指自己的心口：“因为，我是以小人之心度君子之心啊，懂不？”
“你真够坦率的。”这么痛快地承认自己是小人。
荷月笑够了又正色道：“他送的你就放心收下吧，大不了，以后他落魄了，你再拿这些钱救济他。”
桐月嘴里没说，心里却想，先不说白佑林如今正春风得意，单说白家家大业大，他哪里会落魄？又哪里会轮到自己救济？不过，此时，她已经不想再讨论白佑林的事了。他们那条友谊的小船虽说没有明面帆船，但早已不在一条航线上，从此以后，各走各路。
桐月休息了几天，便又开始带着两个妹妹做生意。
这期间，她跟荷月也发生了争执。荷月是个坐不住的人，她自以为自己体力够强，一会儿要进山打猎，结果被桐月否决了：“现在是春天，动物正在繁殖，你打它们干吗？”
荷月又要去卖艺，桐月又是一口否绝。如是几次后，荷月不禁暴躁起来：“这不行，那不行，我以后到底要干什么？”
桐月道：“好好打熬你的身体，练你的武艺，将来肯定有大用处。”荷月似信不信。这时代，天下基本太平，想参军都没什么用武之力。而她从末世而来，又只知道这些打打杀杀抢食物的手段，她因此觉得很落寞，越长大越落寞。尽管如此，她大体上还是听话的，也不惹大麻烦。只要她不闹得过份，桐月也就睁只眼闭只眼。
梅月本想还跟以前一样做些小本生意，不过，桐月如今喜欢上了倒买倒卖，低买高卖，一转手就是一笔钱，比做小生意赚得多。她打算再攒点钱，在京城买个小院子，再租个店铺做生意。
桐月在为生意忙碌，江星月仍旧在埋头苦读，而白佑林，桐月想不听到他的消息都难，京城里总是有他传说，无非是他做了什么好诗，说了什么惊人的话，被人们到处传送。又听说，一向洁身自好的他某次被友人灌醉了，和一个早就仰慕她的京城名妓成了好事。
光阴飞逝，转眼间，就到了大考之日。考试前几日，江星月不再彻底把书推开，每日吃吃睡睡，陪着家人说说话，好好养精蓄锐，到了那日，她也不让家人去送，收拾好东西，只带了一个小厮便去了。
礼部的考试日期分别安排三月初九，三月十二和三月十五共考三场，一共九天。
考试不但需要脑力还需要体力，这几天，桐月亲眼见到有几个人因紧张和体力不支被人抬了出来。还好江星月无事。
九天后，瘦了一圈的江星月终于出来了。桐月和端月带着两个孩子及仆人一齐在外面迎接。
江星月虽然面容憔悴，但双目却炯炯有神。桐月一看她这样就知道发挥得不错，她满眼激动地望着江星月，江星月虽然平常十分冷静，今日却也十分激动，她情不自禁地抱了桐月的肩膀一下，桐月也拍了她一下以示鼓励，两人没有多说话，但一切尽在不言中。
还是端月小声提醒她们要注意，江星月脸色一凛，赶紧看看身后，还好，那些考生们落在后面又在激烈地讨论着刚才的考试，没有人注意到她们。
桐月不觉哑然失笑，她们两个太激动竟险些忘了自己的身份：她们名义上是姐夫和小姨子。她也不由得朝前后左右望望，却看到正缓步而来的柳栖白，他一副目不斜视的模样路过他们身边，然后冲江星月略一点头，接着飘然而去。他也许看到了，也许没看到。
众人说说笑笑地往家走去。
接下来的日子便是等待放榜。
第八十七章 中状元
会试在四月中旬放榜，江星月榜上有名。放榜之后，便是殿试，然后由皇帝宣布名次，赐琼林宴。宴罢，皇帝又赐今年登科进士的前三名骑马游街。今年的状元、榜眼、探花分别是
江星辰、柳栖白，秦世容。
全京城的百姓几乎倾城而出，达官贵人早就定好大街两边的酒楼，坐在楼上观看品评。
桐月和端月他们也挤在人丛中，可惜桐月被层层人墙阻拦，什么也看不到。荷月不受影响，她爬到路旁的一棵大槐树上去看，并招手让桐月也上去，桐月犹豫了一下还是摆手拒绝了。她和梅月站在树下，听荷月讲解。
她等了一会儿，就见前面的人群一阵涌动，接着一阵响亮的鼓声，然后是威严的喝道声，这是士兵在前面开道，正主还没出来。人们都伸长了脖子，踮着脚尖，拼命地朝里挤着望着。
荷月的眼尖，先众人一步看到，她情不自禁地叫出声：“啊啊，姐夫在中间，戴着乌纱帽，穿着大红袍…”