安抚地摸了摸大皇子的头，他浅笑道。“多谢月公子的关心了，不碍事的。”
知道他不愿说，我也不追问，低声问道。“我至此都想不通，你为何要这么做。”
他眼底的讶异一闪而过，“在下不清楚月公子到底想说什么。”
径直拿起桌上的杯子，给自己倒了杯冷茶，才开口说道。“事情来的太过于容易了。无论是逼宫，还是这皇位，不是么？”
“再说，当时，在轩的别院里，如果当时的侍卫刺杀的对象是我，事情会顺利的多。我死了，可嫁祸给轩，一来凌和绝必会全力对付筱国，二来，民间的人士也会对筱国声讨，士气必能大增。如果我是你，我就会这样做。”放下茶杯，我定定地望着他。
“但是你选择刺杀轩，激起我的反感，使凌和绝倒向我这边，明显是搬石头砸脚。刚开始，因为轩的受伤，让我乱了阵脚。可是后来细细一想，便明白了。但是你为何要这样做，这对你又有什么好处？”
他笑道，“果然这些小伎俩瞒不过你…你说的不错，我策划的这一切，都是为了逼你登基！”
我明显一愣，瞥了一眼他怀里的大皇子。他僵直了身子，不可置信地望着他的父皇，眼里的泪光闪现。
“想必你会疑惑我为何不做这皇帝，也不传位给钰儿…前一个原因，是因为我时日不多了。”
怔了怔，“时日不多…不可能。”他才正值壮年，怎么可能…
他直视着我，一字一句地说道。“因为我中了——‘缠绵’！”
大皇子抱着他无声地哭了起来，单薄的双肩不断颤抖。他的眼里也有些黯然，默默地拍着大皇子的背。
“…谁下的毒？”此药需要长时间的服用才会见效，必定是身边之人才能下毒。
“前朝左丞相！”他咬牙切齿地回答道，“他担心我与前朝皇上争夺皇位，便遣人潜入，每日在我的饮食中投毒。登基几年，服用无数珍贵药材，圣医甚至亲自开了药方。无奈服毒时间过久，只能镇压毒性…能再活数十年，我该是满足了…”
“所以，你用计逼我登基么？”
他苦笑道，“钰儿尚且年幼，不能掌控朝局；我的同胞兄弟，信王，任性妄为，狂妄自大，不适合为王；君飞绝君丞相手段了得，有野心，有魄力，却缺乏登基的理由；司徒将军常年征战，国内百姓对他唯恐不及，也不适宜…我近几年，日日烦心，寻找适合的替代之人，却每每失望…”
他猛地抬首望着我，“没想到，你出现了。听说从不让外人入慕容山庄的庄主竟然把你请去作客，我便派人做了一番调查，却遇到月影的重重阻碍，这更让我萌生了希望。收到密函，筱国国君孤身一人潜入我国，派信王去围剿，回头却空手而归，不想他竟被你一人拖住，错过了追踪筱国国君的时机。我满怀希望，独自去面见你，看到你的那一刻，我知道，我找对人了，你就是我一直以来寻求的替代之人。神色自然，沉着应对，自信的笑容，非凡的头脑，让人不由想要跟随…”他直直地看着我，眼里涌现出一抹狂热。
感觉到心口阵阵的灼热传来，我无奈地叹息道，“看怕我是要让你失望了…”乌黑的血顺着嘴角缓缓滑落，随着胸口炽热更甚，我难受地弓着身子。血染黑了衣襟，影慌忙地扶着我，寒明显愣住了，呆呆地站在一旁。床前的两人完全定住了，睁大双眼盯着我。
好一会，我才虚弱地倒在影怀里。
床前的人才回过神来，“你，你还好吧？”
缓了一口气，我才淡淡开口，“你说同时中了‘缠绵’和‘红尘’，能好么？”
“‘红尘’！”他惊得跳起来，不可思议地瞪着我，“中了它还活着的人，你怕是第一个了。”
“嗯，我想也是，”微微点点头，我深为同感。“所以，你的小算盘可是打不响了。”
颓然地倒坐在床上，他神色黯然，“没想到，最后，我还是保不住这江山了么。”
不忍看他失神落魄的模样，开口问道，“你这个儿子多大了？”
奇怪地瞅着我，“十岁。”
“我一时半会还死不了，辅助他登基为王，我再功成身退，如何？”看着他们父子俩呆呆地神情，不禁轻笑道。
“你，你不要当皇帝了么？”不知何时被解了穴道的大皇子，钰儿难以置信地问道。
翻了个白眼，“皇帝这么苦的差事，如果不是迫于无奈，我才不淌这浑水。那没意见的话，就这样决定了？”
两父子仍然呆呆地点了点头。
“好，就这么说定了。寒，带上这小鬼。我们该离开了。”望了一眼床上的带着病容的男子，叹息道，“明日，我让郭湘来给你看看吧。”
说罢，影抱起全身无力的我，与寒迅速沿着来路略去…
继位
几个回落，影已经抱着我回到住处。云儿焦急地在门口踱步，瞥见我，急忙迎了上来。
影无声地将我轻轻地放在床榻之上，云儿一见我身上的血迹，脸色一变。
“快去叫郭湘！”掏出手帕擦拭着我嘴角的血渍，急急地朝影说道。
扯了扯云儿的袖子，我摇了摇头。“不必了，老毛病罢了，半夜三更的，她也睡下了。而且，你不是想整个皇宫的人都来看我现在这狼狈的模样吧？”
抬手给了我一个暴栗，云儿无奈地说道。“什么时候了，还说笑。郭湘之前怎么说的，你这病到底如何了？”
“该是有些好转的，云儿，无需担忧。”想起之前的谈判，我咧嘴一笑，乐不可支。
云儿疑惑地皱起眉，“都吐血了，你还这么高兴。发生什么事情了么？”
瞥见不知何时已经离开的影和寒，顺从地张开手臂让云儿脱掉满是血迹的外衣，“把包袱丢开了，能不高兴么。”
“我不做这个皇帝，云儿觉得如何？”看着扶我躺下的云儿，我轻声问道。
摸着我冰冷的手脚，他随手脱掉外衣钻进被窝，搂着我。“只要你过得快乐就好，月在哪，云儿就会在何处…睡吧，你脸色很不好，真不让郭湘来看看？”
朝他身侧缩了缩，身子失血过多，的确有些畏寒。“别担心，休息一会就好。明日…上朝之前叫醒，叫醒我…”云儿身上的暖意渐渐传递过来，我迷迷糊糊地睡去了…
悠悠转醒，看着窗外已升到正中的烈阳，无奈地叹了口气。“云儿，为何不叫醒我…”
一人猛地紧紧抱住我，一身艳阳般的红衣，让我不由住了声。“绝，你怎么…早朝…”
伸手覆上我的脸，“看你脸色苍白的…早朝我没让云儿叫醒你，不是什么大事，你的身子比较重要。”
瞅着绝手忙脚乱的帮我梳洗，我环视了四周，“云儿呢？”
埋怨地瞪了我一眼，绝转身坐在我身旁，“看你似乎快醒了，他给你熬粥去了…一醒来就忙着找他，月，你真伤我心。”
满头黑线地看着绝柔若无骨地趴在我身上，脸上一副哀怨的神情，提醒道。“绝，你现在是丞相了，别老是出现这种小媳妇的神情，给其他人看到可麻烦了。”
埋首在我的肩窝，他蹭了蹭，闷闷地说道。“怕什么，我只是在你面前才如此，只有你能让我轻松随意。”
抬手回抱他，我低声说道。“昨晚我见到前朝皇帝了，也跟他商量好，让他的长子继位。”
“长子？上官钰么？”绝一手搂着我，抬起头来。“上官钰的确是个可造之才，但是还欠缺不少帝王的资质，现在继位并不合适。”
“天生的帝王少之又少，我不是也赶鸭子上架的么。给些时间让他试练，积累经验，用心培养便可。”
“天生的帝王？赶鸭子上架？”绝嘴角上扬，抬手拨了拨我的发丝，“月，不可否认，你有帝王的谋略、胸襟和气魄，只是缺乏野心。”
“绝你是同意让他继位么，还是，你希望得到这个位置？”望着绝，我淡淡地问道。
绝一怔，凤眼一挑，嘴边一抹魅惑众生的笑容。“如果没有月，我或许会去问鼎那个位子；可是没有月，我也不会有今时今日的地位和权势…”
“但是，你明知道，我想要的是什么样的生活。而你，你的野心，根本不允许你放弃现在所得到的一切，不是么？再说，你的才智，你的能力，就这样埋没，你甘心么？”
绝眼眸一闪，苦笑道。“月，你这是要抛下我么…如果我愿意呢，愿意放下现在的权势和地位，放弃抱负，与你一同默默无闻的生活呢…”
“可是，你也说了，上官钰现在火候尚未够，不可能亲政。我可以轻易地放下，然后离开，但是你不能，不是么？”
“上官钰需要你，夙国也需要你。昨晚，我同他们说了，我的命不会长久，待往后找个时机，诈死逃开便可。但是，绝，你得留下辅助新王，让夙国再次繁盛起来。”
“我清楚，这也是你为官的宿愿，不是么…所以，绝，别再任意地请辞了…”
绝用力地搂着我，沉默不语。
“月，你醒了。饿了吧，趁热喝了粥，再休息一会。”云儿温和的声音响起，绝抬首瞪了他一眼，愤愤地离去。
“…绝大哥，他是怎么了？”将粥递给我，云儿疑惑地望着我。
“没事…云儿，让郭湘去给那位皇上看诊，昨日看他的情况甚是不妥。”思起那位身形消瘦，脸庞憔悴，不由有些担忧。
“郭湘已经过去了，是影让去的…情况似乎不好，‘缠绵’虽然被压制了多年，但是终未有治疗的药物，毒已经渗入五脏六腑，怕是…”云儿低声说道，忧虑地瞅着我。
朝他安抚地笑笑，“别担心，我身上有金丹，毒素每月都排出来了，应该消除了不少。只是，如果能把金丹弄出来，就可以救他了。”
“不！”云儿抓住我的双肩，坚定地说道。“或许我这样说，月会觉得云儿是个冷血之人，可是，云儿不管他人生死，只要月没事就好。即使金丹能取出来，云儿也决不会让你将救命的丹药交与他人的。”
“云儿，不必这样说。你说冷血，我又何尝不是呢…”这颗丹子，不但能持续不断地将毒素集中一处，然后排出，甚至能起死回生，怕是蓝相当重要之物。蓝将它取出交与我，对他或许是坏事，但是我当初并没有拒绝，为了能活下去，我又何尝不是自私自利之徒呢…
“月…”云儿低低地轻唤传来，我回神，笑了笑，拿起勺子喝起粥来。不知现在蓝到底在何处呢，希望他无恙…
第二日上朝，向大殿上的文武百官宣布了上官钰继位的事，大臣们众说纷纭。有的认为由我称帝便可，只要举行加冕仪式，无需更换；有点认为皇家的血统能维护更好，既然我有意让上官钰继位，说明上官钰也有能力接任帝王之位；不少大臣反而沉默不语，尤其是我提拔的六部尚书，一直沉默不言。
扫视了他们六人，我开口询问道。“六位尚书为何不语？有什么想法不妨说出来。”
户部尚书看了其他五人一眼，上前说道。“‘月公子’当初不愿称帝，坚持不肯举行仪式，便是希望有朝一日，辅助另一人为王。臣感谢公子提拔，臣六人往后依然唯公子马首是瞻！”说罢，与其他五人跪下，恭敬地拜了拜。
看着六人悲痛惋惜的脸，不由笑道。“说什么傻话呢，你们六人分管六部，往后忠于皇上，只能唯新王马首是瞻。别一副生死离别的模样，战事在即，登基之事怕是只能拖延一阵子的。”
“边境情况如何？”望着兵部尚书，我问道。
“司徒将军正快马加鞭赶往岚城，郭将军和高将军已经严阵以待，第一批粮草已安全送往。”
看着兵部尚书谨慎的神色，支起脸，定定地瞅着他。他垂下眸，大殿里突然安静下来，大臣们惊恐地低下头，不语。
许久，绝上前，淡淡说道。“皇上，昨夜独孤蒙突袭岚城，虽作了防备，岚城仍被进攻得措手不及，郭子言将军负伤，我军损失将士两万人。”
“小郭…郭将军伤势如何？”听罢，不禁拽紧了拳头。
“…伤势较重，但无性命之忧。”绝定定地看着我，缓缓说道。
“立刻派郭湘前往岚城，封其为御用大夫，即刻动身。”郭湘听到消息，怕是不会安心呆在皇宫里。
绝不满地瞪着我，我立刻开口制止他的话。“就这样决定了。丞相，将岚城的伤亡和损失列清楚，明日上交与我。退朝！”
沉睡
“以后，绝就是你的先生，你跟着他好好学习。”横躺在床榻上，我望着站在一边的大皇子，上官钰，淡淡说道。
他不甘愿地点了点头，绝哀怨地瞅着我。
接过云儿递给他的茶，他双手捧过头顶，在绝面前跪下，恭敬地说道。“先生请喝茶。”
绝缓缓接过，啜了一口。好笑地看着绝故意让他跪了好一会，才让他起身。
“如果你犯错，我决不会轻饶。”
上官钰眼眸一闪，微微颔首。“弟子一定会努力，成为像‘月公子’那样的好皇帝。”
我一时没注意，被口水给呛到了，咳得我脸红，眼角含泪。三人整齐地望着我，云儿轻轻抚着我的后背，让我顺了顺气。
“你，还好吧？”上官钰怯怯地问道。
丢给他一个白眼，还不是给你那话给吓到的。
外面突然传来一阵喧哗。
“发生什么事了？”绝立于门前，不悦地问道。
一侍卫走上前来，恭敬地回答道。“回丞相，御膳房逃了一只活物，跑到此处了。属下该死，惊扰了大人。”
“什么活物？”不由好奇地走到门口，皱起眉，低声问道。
侍卫看见我，愣住了。绝脸色不愉地侧身挡住我，才后知后觉地发现自己没戴面纱。云儿大声地咳嗽了一下，那侍卫才回过神来，满脸通红，垂首结结巴巴地说。“是，是一只白色的…”
他还没说完，一个白色的物体飞速地向我扑过来。我吓得退后一步，云儿和绝挡在我身前，但是有人动作更快，一把抓住扑向我的物体。
低头瞧见影手上白色的活物，通体雪白，小巧的四肢，大大的尾巴，墨眸闪着委屈的光芒的——狐狸。伸手摸了摸它光滑柔软的皮毛，它舒服地眯起眼，抬首在我手上蹭了蹭。正想抱起它，绝皱着眉，制止了我。
“月，它是御膳房的。”
御膳房，难道他们要煮来吃…恶寒了一把，瞅见白狐狸身子抖了抖，可怜巴巴地盯着我。伸手抱住狐狸，“这个，我要了。”
绝无奈地看着我，挥挥手，让侍卫下去了。云儿一手抓起狐狸的尾巴，狐狸无助地挥动着短小的四肢，使劲挣扎着。“月，这小东西得洗一下才可以。”
思起后面有个温泉，便说道。“那我跟它一起到后面洗洗就好了。”不知是否错觉，瞥见白色的狐狸竟然…脸红了…
“不行！”绝和云儿异口同声地说道。
绝挂在我身上，狠狠瞪了狐狸一眼。“我们都没跟月洗过，怎么可以让狐狸占了先。”
我只好哭笑不得的由着云儿放狐狸到浴桶里洗了又洗，折腾了半天，擦干净了，才放到我怀里。
晚上就寝时，我把狐狸放到床的内侧，朝外挪了挪。才躺下，猛然觉得胸口阵阵地灼热传来，惊得坐了起来。前几日才吐血排毒，不可能这么快又来了吧。不到一刻，灼热渐渐退了下去，我才安心地躺下。
月儿，月儿…迷迷糊糊间，似乎有人在呼唤我。勉力睁开眼睛，瞥见床前有个淡淡的身影，窗外的月光穿透他的身子，朝下一看，脚浮在半空。愣了愣，颤抖地指着那影子，“…蓝…”
蓝笑了笑，“月儿，好久不见了。”
默然地点点头，“你怎么出现在这里？”
他无奈地努了努嘴，我转头瞧了瞧床内空空如也，“那只狐狸是你？”上下打量了他一番，“你不是灵狐的族长么，怎么差点变成食物了？”
蓝笑而不语。
抬手覆上心口，“这颗珠子，对你很重要吧…所以，你现在才会变成这样…”
“我把这金丹还给你吧…”
蓝摇了摇头。“你的毒还未完全排出，再加上，这珠子能慢慢修复你重伤的五脏六腑。”
“可是，你现在…”不是比我更需要这金丹么。担忧地望着蓝。
蓝不由苦笑，“我只是一时不察，不小心被抓到的，不会有下次的。”脸色甚是尴尬。
不禁偷偷笑了起来，“罢了，既然如此，待往后我好了，把珠子还给你，你再离开吧。现在就留在我身边，应该不会有事的。”
“只好暂时如此了…月儿，你又救了我一次了…”蓝定定地看着我，笑道。
“又？”疑惑地盯着他。“不是以前你也差点被人煮了，我救了你吧？”
“…夜深了，睡吧。”蓝瞥过脸，淡淡地说道。
呃，不是真的被我说中了吧。
“对了，蓝，有加快让我恢复的方法么。那样，你也能早点拿回金丹，恢复人身了。”
蓝思索了一阵，微微点头。“办法不是没有，可是…”
“可是什么，快说！”急急地想要抓住他，手却穿了过去。
“…至之死地而后生。”蓝甩了甩袖子，说道。“但是稍有差池，很容易陷入梦魇中，不再醒过来，所以…”
醒不过来么…垂首想了一阵，“如果不用这办法，按原来，要多久才能恢复？”
“完全清除毒素，少则三年，多则五年。但是要彻底恢复身子，需要十年或者更长的时间。快速的方法，或许只需要两到三年的时间便可恢复。可是月儿，欲速则不达，还是…”
“不，我选择后面这个办法，”轻轻地打断他，我开口说道。“我只剩下这一辈子了，之后将留在地府中永不超生。能尽快恢复，我就能尽快过常人的生活，不用拖着病体，而是随心所欲地过日子。我也不想让身边的人再为我伤神了，蓝。相信我，我会醒过来的。”
“再说，那场无谓的战争也会随着我，迅速结束吧…”我离开了，轩会不会就此停手呢。
蓝深深地看着我，叹息道。“…好，这几天，我会尽力将你身上的毒素全部排出来。答应我，你一定要醒过来。”
我坚定地点了点头。
思前想后，还是决定先不告诉云儿和绝他们，想必他们一定会反对。可是我再也不想看到他们小心翼翼的动作，和每次我吐血时担忧的神情。最后，留下一封书信，交与蓝，代为转交。
这几日，封了绝为监国，辅助大皇子上官钰。嘱咐六部尚书尽力培养上官钰，使其成为帝王之才。安排了不少事宜，包括后续粮草的运送，以及岚城附近大军的调配等等，让影和寒率领月影继续监管朝廷各州官员的动向，直接向绝上报，必要时协助绝，免除后顾之忧。
“这几月，不难看出，各位尚书对六部的管理有条不紊，大臣们兢兢业业。上官钰已为储君，希望众卿家，能不遗余力地辅助他。”
“皇上，你这是…”户部尚书难以置信地望着我。
我笑道，“我第一日来之时，便说只到下一任君王登基为止。你们现在可不能反悔。”
胸口燃烧着，我喘了喘气。看来时间差不多了，强忍不适，缓缓开口。“绝，这里就交给你了。记得，记得封锁消息…”揪着胸口的衣裳，身子像火烧般灼热，“哇”地一声吐出一口黑血，点点猩红染湿地上华丽的玉石。视线变得模糊，周围阵阵惊恐地叫声，嚷着请太医的呼喊声，此起彼伏。
身子一晃，向前一倾，倒在一个温暖的怀里。滚烫的泪珠滴落在我的脸庞，缓缓滑落。“绝…原谅我的自私…”
“月，月…”绝哽咽地声线，紧紧地搂着我。
“送我回慕容山庄吧…”深深地看着绝，以及闻讯赶来的云儿，“我会回来的…”
瞅见云儿手忙脚乱地擦拭着我嘴边的血迹，我安心地笑了，“那么，晚些再见了…”
黑暗袭来，我慢慢陷入沉睡…
番外（一）
我是蓝，灵狐一族的族长。
当初离开圣山，独自回到污浊的人世，遭到众多族人的激烈反对。最后，我依然义无反顾地独身返世，去再见那个曾有一面之缘的人间女子。
心里很清楚，当年她救我，不过是突然起意罢了。那时，年幼的我才刚修身至能显出人形，便将族人的训诫抛之脑后，偷偷溜出圣山，到垂涎已久的人间游玩。不过数日，就被老道士用法术逼得现出原形。
老道士没有动手收了我，而是放任我自生自灭，毕竟道行较高的他不屑于杀一个小妖。带着满身的伤痕，我拼命地逃，心中为没听长老的训诫懊悔不已。逃得又累又饿，却不幸落入猎人的陷阱里。
被猎人抓在手里时，我已无力反抗，绝望地眼见自己一步一步地迈向死亡。直到看见了她那双淡漠的眼眸直直地看着我。
“你这狐狸怎么卖？”清冷的声音响起。