“在妓馆的那段时间，我收养了你，你是一位姑娘从良嫁人后所生，可因为孕中诊出是个丫头，她怕婆家嫌，因为那家纳她，无非是为了个儿子，便早早派人准备好换子，你就被她送回了妓馆，而我又刚好失去了自己的孩子，见你又可爱，便收养了你，带你回到了羽城。”
她讲了那么多，语调忽然又轻快了起来，拉着蔡苞的手：“接下来的事，你差不多也都知道了，没什么好说的，而清楚知道自己身世的你，也不用担心你跟苟思辰的问题了。娘承认，最开始，是有想法说如果有机会，要利用你翻盘，调查出害我孩子的人，再将她大刑伺候，五马分尸，可现在不想了，你就是我女儿，你幸福就好。”
蔡苞哽咽着缓缓靠入她怀里，没有想过她年轻时还有这样坎坷的经历，没有想到，平日里自己认为没心没肺，行为失常有悖常人的娘，曾这样风光而心酸。蔡苞想，她肯定还省略了不少痛苦，她孤身入宫，出身卑微，怎样一步步安安稳稳走到贵妃的位子？
她教育自己不要嫁入大户，想必也是因为如此。而她跟定王先皇之间的爱恨情仇，又怎么可能那么三言两语就解释清楚？或许也是因为她年轻时吃了亏，便又告诉自己，能包容的时候包容，不要太自以为是。
“娘，不管怎样，你都是我最亲的娘。”
这么多年来费心费力将她养大，却一点血缘关系都没有，而甚至还为了她，甘愿放弃为自己亲生骨肉报仇的机会。
“嗯，傻包子，哈哈哈，你真不在乎我最初收养你的时候想过利用你？”蔡大娘眼中明明闪着泪光，却又是笑得没心没肺。
“不在乎，不是你想利用我，我还跟不了这么好的娘亲。”蔡苞抽了抽鼻子，笑了笑，“没有那么好的娘亲，也教不出这么优秀的我。”
蔡大娘哈哈大笑：“包子你脸皮厚，这点像我。”
“什么地方都像你。”蔡苞撒娇。
“就是长的不像我，没我那么好看。”蔡大娘笑着总结。
……“对了对了，提到利用和报复，你知道我当初为什么给你取名叫蔡苞么？”蔡大娘想起这件事，显然是兴奋异常。
“是啊，为什么？”蔡苞疑惑。
“因为我想着你要回来嘛，肯定要对付姓苟的一家人，肉包子打狗，有去无回，我就想着，菜包子打狗肯定是打得狗生疼，狗又不吃的，结果……哎……”蔡大娘说的颇为有理。
蔡苞的脸由白转青，再由青转黑，好半晌，才找回说话的能力：“娘，你难道没有想到，我这个名字若是真的进了宫，认了亲，就变成苟苞了么？”狗包？好难听……蔡大娘笑容僵住，显然没想过，呵呵干笑了两声后，拉起蔡苞的手：“那包子，我们就回去说了，说你是我收养的。”
却有个男声插入，生硬而霸道，“她现在是你的亲生女儿，而且必须是你跟父皇的女儿。”
请君入瓮下
蔡苞回头，只见阳国的皇帝苟延运正站在他们身后的回廊处，一身明黄，刺人眼目。
“皇上来了？不过刚刚那番话也有说给皇上听的意思，只是，既然包子不是你父皇的女儿，你又何必乱了天家血缘？”蔡大娘不疾不徐地回首，说话声音也是不慌不忙。
“她已经验过，身上有梅花胎记，刚刚殿上那些人也都知道了，若是现在说不是，该是欺君之罪吧。”苟延运此时看来却不如殿上那般威严而不近人情，仿若跟人商量般的语气，却还是不容置疑。
“呵，什么胎记，那本就是守宫砂。”蔡大娘不屑地哧了声。
“什么，守宫砂？”苟延运还没有说什么，蔡苞就惊异地问出口。
蔡大娘尴尬地点了点头：“是的，守宫砂，这守宫砂，是你在凤城的妓馆时，你雨姨给你画的，妓馆的姑娘们都会在右臂上点梅花形守宫砂，标明自己的身份还是清倌，而在拍卖初夜前，都会在人眼前展现着守宫砂。”
晴天霹雳！
“那娘你为什么要跟我说这个是胎记啊？”蔡苞大概明白了什么是守宫砂，可却不能理解为什么娘要骗她。
蔡大娘讪笑：“当时你雨姨一时兴起给你点上了，我阻拦不及，而这守宫砂只有青楼女子常点，我怕你得知了自己的身世，便自然说那是胎记。”
蔡苞轰然倒地。
蔡大娘看向苟延运：“所在的肩膀不一样，怎么能判定是公主？”
苟延运一笑：“可是蔡姑娘现在却不是只有右肩才有那梅花了，不是么？”
蔡大娘讶然看向正在消化这一系列变化的蔡苞：“怎么了？”
“刚刚有个嬷嬷在我左肩也画了一朵。”蔡苞抽着鼻子说道，别人守宫砂只得一点，她原本就有五点，现在左右开弓，身上有十个守宫砂的，怕是前无古人后无来者。
蔡大娘冷道：“这是不是有些卑鄙了？”蔡苞不可能现在去说那些嬷嬷冤枉了她，那些都是宫中有名望的嬷嬷，况且那么多人，不会有人相信蔡苞，自己偏偏又将包子叫了出来，别人定会想是自己还在闹气，不肯让包子认祖归宗。
“卑鄙的不是朕，是苟思墨，那些嬷嬷本来都是他和太后收买了的人，如果朕不收买过来，或许你右肩不会多这一朵梅花，可却还是相同的答案，这个公主你是做定了的。”
蔡苞皱紧眉头，心慌意乱，半晌才出口问道：“你们不是对立的么？为什么同时都要给我安这样一个身份？”
“因为他想让朕重视你的好处，而朕就随了他的心意。”见蔡苞一脸茫然，苟延运微微一嗤，继续说道，“他也知道你不是朕的妹妹，他把你介绍进宫，如果朕全方位地信任你，而他则用欺君之罪这个名头压的你投靠他，那结果会是怎样？”
“一贯信任的，自然不会设防，那伤，必定是极重的……”蔡苞稍一思忖，便是明晓了其中道理。
随后，她看着眼前眼角含着讽刺的苟延运，轻声道：“你想要麻痹他，因此就顺了他的好意，你们相互屠戮，相互倾轧，相互算计，我跟我娘何其无辜，为什么一定要陪你们玩这场争权夺势的游戏？”
说到后面，蔡苞怒不可遏，满是讥讽，手握权利，便可以随便将他人当棋子使用，而不顾别人死活意愿了么？
“蔡姑娘，你可知道，你娘当日在宫中受的是怎样的苦？而你又问问，她是不是真的对当年死在腹中的孩子毫不在意了？”苟延运看着她，稍皱眉毛，语气中多了规劝。
“我……”蔡苞语结。
苟延运又转向蔡大娘：“但无论如何，我都是要谢谢丹太妃的，如果当日我娘怀我的时候，身为贵妃娘娘的您，极力保护，我怕尚未出生就死在了太后的毒手下，之后，贵妃娘娘又让太后养我，权宜之计，太后见稳住了自己的地位，自是没有再伤害我，而也是因为这样，贵妃娘娘自己怀孕时，太后怕本就最得盛宠的贵妃娘娘这胎会动摇她的地位，做出的事，实在令人唾弃……贵妃娘娘便真的不计较了么？”
“当日的腹中胎儿本就不是你父皇的，皇后这样做，无错。”蔡大娘心底有恨，如一芽，几乎要破土而出，可是，却是嗓音平淡，若无其事。
蔡苞却是理解，无论如何，跟自己心爱之人的孩子，胎死腹中，如何不悲？
“那欺君之罪，真的不惧？”看向蔡苞，“蔡姑娘，你想嫁给思辰吧？朕可是听说，定王妃已经找太妃请求赐婚于你和萧玉菲了，蔡姑娘真的能抵抗过？如果蔡姑娘肯帮这个忙，除掉安王爷和太后的势力后，朕便成人之美。”
“恩威并施，真是不错。”蔡苞冷冷笑了一声。
苟延运沉默，唇角拉了个弧线出来，似是在安静地等她的答案。
“好，我答应了。”蔡苞点头，她不能让他太辛苦了，若是能名正言顺地跟他在一起，她不会愿意他太过违背他娘亲。何况，苟思墨不除，他们都不好过，如果她置之不理，苟思墨阴谋真的得逞，他们之间也必定不会有好结局。
“包子……”蔡大娘拉住蔡苞的手，指尖微颤，“你要想清楚。”
蔡苞微微一笑：“娘，事已至此，我们已经是卷进来了，脱不了干系。”
“蔡姑娘明白事理最好。”苟延运似是笑得颇为欣慰。
蔡苞不看他那笑，他并未被逼到急处，只是要对任何人都伪装出这样的态度来罢了。但毕竟，他们现在是合作伙伴，所以不能不理。想了半晌，只问了这样一句话出来。
“暂时不要，苟思墨必然会重点观察你跟他之间关系的变化，而苟思墨在这世上最了解的人，非苟思辰莫属。他就算是知道，也不是现在，告诉他的人，也不能是你。”
“为什么？”蔡苞不太懂。
苟延运看上去有些无奈：“你在这世上最了解的人，多半不是你朋友，而是你敌人，因为你总想着要找他的弱点，定是会多费点心思观察的。”
蔡苞恍然，突然被卷进这么大的事，一天之中奇变迭生，心情几起几落，让她至今还在不断的颤抖。但她唇却咬的死紧，不准自己透露出一点懦弱，她坚信她一定可以做到的，为了他们之间的幸福，他在努力，她也会倾尽全力。蔡苞以前不懂感情，可是懂了后，就是投进了全部的身心，她认为无须躲藏无须隐瞒，既然喜欢，就要执着地追求，直到真正拥有。而她对苟思辰总有莫名的信任，信赖并依赖，这个秘密，既然无奈了，便算做对他的小小考验吧，她不明说，但是相信他会懂。
“那现在我要表现的状态是什么？
我们在这里谈话真的安全么？”
苟延运看向了蔡大娘。蔡大娘嘲讽的一笑，“这里是我以前住的地方，放心吧，与太后有关的人都进不来。苟思墨称他发现了你右肩有梅花胎记，认为是我记错了，可点在你身上，好让你可以替我进宫报仇。或许是认为我还存着报复的念头，所以他相信我会送你进宫，我也顺着答应过苟思墨不告诉你真相，这便是为什么他肯将丐帮令给我的缘由。”
苟延运沉吟半晌后道：“来之前，朕查过，确实无可疑的人。包子，你现在要做的是毫不知情，只认为你娘被太后陷害，赶出宫中，甚至差点被赶尽杀绝，便决心为她复仇，而朕也会装作视你为亲妹，朕会给你随时可以出宫的特权，你将丐帮的全部势力掌控好，安排好。丐帮上下现在已经十分服你了，朕需要最真实的消息，和丐帮藏龙卧虎、奇人众多的优势。”
蔡苞点了点头，忽地又道：“是不是如果我要做公主，之前会有个什么受封仪式之类的？”
苟延运点了点头。
“这件事拖拖吧，我不想欺骗皇室的列祖列宗，想必也不是皇上所愿，在此之前，我们加紧步伐。”蔡苞不愿意盖棺定论，这事，能拖则拖，以后摆脱起来也比较省事，她心中始终存着怀疑，认为眼前的阳国皇帝，事成之日，不会那么轻易放过他们，还得如履薄冰，步步为营。
皇帝表情淡淡，不辨喜怒：“这样也好。
你放心，着急的决不是只有我们，苟思墨不会等多久便会来找你。”
“我还有事跟娘说，请皇上回避一下吧。”蔡苞还有些事要问清楚。
此言一出，其余两人都是愣了一下，蔡苞也觉得自己或是有些失言，可苟延运片刻后笑了出来：“好，朕回避便是。”
说完就转身走出了院子。
“包子呀，你怕是第一个敢让皇上回避的。”蔡大娘笑着剜了蔡苞一眼，可蔡苞看出来，那目光故作轻松，却是含着无法计数的忧虑。
蔡苞靠向她：“娘，你是偏向皇上的吧。”
蔡大娘沉思了一会儿后道：“谈不上偏向，我当然不可能偏向杀害我孩儿的人，是吧？可要谈起来，娘只偏向你。”
“娘，我好怕，如果最后不是个好结果怎么办？
我要骗他，他还认为我和他是堂兄妹不能在一起。”蔡苞怕他难过。
蔡大娘也说不出宽慰的话来，只是静静拍着蔡苞的背。
蔡苞最后笑了：“娘，我会为没有机会来到世上的哥哥或者姐姐报仇的，放心，我运气最好了，喜欢上一个丑男也能变成美男，这样的运气，我也一定会打跑坏人，最后幸福地生活。”
蔡大娘满嘴苦涩，却是笑着道：“是啊，我相信包子。包子长大了，娘放心。”
蔡苞的笑有些虚弱，安静了半晌：“娘啊，你有没有把丐帮令给杨吉利啊？”
“给了，”眉梢一皱，微抿嘴唇，蔡大娘疑惑，“我觉得苟思墨还是不能轻视，他将丐帮令就这样轻易的给我这一举动我始终不大明白，难道他真的甘心这样一搏，为了让丐帮全部势力先依附在皇上这方，再威胁你我，将你并非公主的身世公布，重重反噬？他这么自信你一定会听他的话？要知道，生杀大权毕竟是握在皇上手上的。”
“我想不会是威胁，会是挑拨吧。”
这是一种直觉，她始终觉得，发自内心的恨比因为畏惧而做出来的事恐怖许多。
她不信苟思墨对皇上会来找她事先一点考虑都没有。
蔡大娘沉默了，这是场硬仗，在到达结果前，胜负未知。
可是她不能低沉，她必须要表现的积极乐观一些，这样包子才会更有信心：“包子，不要多想了，就当好事多磨，当成你和他必须要经历的一次考验吧。”
“好。”蔡苞的声音软软糯糯，心却坚定了起来，这件事只许成功，不许失败。
因为刚刚皇上让所有人都散了，毕竟该见证过的见证了，这下，只需要他一道圣旨，着典仪官们为蔡苞拟个封号，择日祭祀祖宗宣告天下，蔡大娘住在了宫里，蔡苞则可以随意进出皇宫。蔡苞明白，娘是相当于人质被扣在宫中的。
走出宫门的时候，蔡苞看到了斜斜倚在夕阳下的苟思辰，他微微仰望着，不知看着天际在想什么，幽黑的瞳，无限扩大，弥漫，扭过头来看她的时候，铺天盖地地将她包在里面，无法动弹。蔡苞心里重重的一疼，如被人狠狠掐住，几近不能呼吸。
他们都立在原处，宛若两尊静止的雕塑，宫墙，夕阳，朱色的一片，无边无际。
不知就这样对视了多久，从对方眼中看透了什么，最终苟思辰走过来，拥住蔡苞：“不是真的是吧？
你不是我妹妹。”
蔡苞心里一惊，抑住身体不由自主的剧烈颤抖：“娘说是真的。虽然可以帮我编假身份，但是还是真的……”感觉到他浑身都凉了下去，蔡苞心痛无法自持，“可是我觉得不像，我们哪里像兄妹了。”
“是啊，你那么傻，我这么聪明，你那么丑，我这么好看。”苟思辰枕在她颈窝，吐出的气暖暖的，却烘得蔡苞眼睛发涩。
“去死！”蔡苞佯作发怒，狠狠踢了苟思辰一脚。
“好，我去死。”苟思辰放开蔡苞，转身就走。
蔡苞忙跑上去，拉住他的手：“不要乱开玩笑。”
苟思辰却转身猛地一拳打在宫墙上：“为什么会是这样？”眼眶发红，目眦欲裂，仓皇的怒吼，撕心裂肺。
无边无际的绝望，爱的人，突然变成了自己的妹妹，一直追寻的，想要紧紧抓住的，却不过是笑话一场，放手的原因，始料未及。
蔡苞心里又哪里好受了，她在受相同的折磨，还不能开口说出她所知道的。
她走上前两只手紧紧抱住苟思辰擦破皮的那只手，包在一起，鲜血在指缝依稀可见，她深吸一口气，抬眼笑道：“你不是我哥哥。”
“包子……”苟思辰好半晌失言，似是为她的灿烂笑意震动，那笑，纯的仿若高山上的一汪清泉，怎样看，都甘冽可人，一瞬间，他想抛掉所有理智，让什么兄妹都见鬼去吧，“我也不要做你哥哥。”苟思辰看着蔡苞眼睛，缓缓出口，声音轻的仿佛要被风吹散。心里一片荒凉，无论他们怎么不承认，血缘关系都摆在那里，他没有告诉包子的是，刚刚他爹告诉她，她不只可能是他的堂妹，而多半是他的亲妹妹。
他做不到，就算他想不顾一切，他也无法逼包子做出这样的事来，她这么纯，他不能让她受世人的白眼和诽谤。
就当他小小的私心好了，他不想让包子知道她跟他拥有更近的血缘，虽然，无论是堂妹还是亲妹妹，他们，都是不可能了。
他会学，会学着从兄长的角度去关心她，学着用哥哥的身份来照顾她，学着用亲人的方式站在她身边。
可是，说起来容易，让他怎么接受，此刻还在他怀里的包子，永远不可能是他的了。
仿佛是感受到了苟思辰的挣扎，蔡苞趴在他怀里幽幽道：“除了你，我不会爱别人了，如果不能跟你在一起，我终身不嫁，而我们……是可以在一起的。”
“包子……不行。”苟思辰不能纵容她这个念头，他怕他自己禁不住诱惑。
蔡苞眼睛一眯，看着远处逐渐走过来的赤红色人影，抓住苟思辰的手，用宣告的语气道：“苟思辰，你给我听着，等我帮我娘报了仇，除掉那些小人，管什么兄妹，我也要跟你在一起！”
刻意的躲避
苟思辰浑身巨震，有些难以置信，居然是包子先说出这样的话。但只要回想起来，她好像一直都比他勇敢，或许是因为单纯，顾虑的东西不多，所以敢直来直去，不管不顾，横冲直撞。
察觉到身后有人走来，苟思辰放平屏住的呼吸，转过身去，挑眉看向身后来的苟思墨：“我发现你永远喜欢在别人背后偷偷摸摸地出现。”
“是么？
我只是看到有两兄妹感情这么好，嫉妒罢了，刚才包子说了什么呢？”故意蹙眉凝思，“什么管什么兄妹也要在一起，恕我理解不能了。”
“哦？莫非安王爷就听清楚了后半句，至于前面我要报复某些陷害我娘的小人那句话就没听到？安王爷耳朵的构造还真是奇怪！”蔡苞针锋相对，噙着讽刺的尖酸笑意，言辞刻薄。
苟思墨往宫墙上斜斜一倚，眼睛半眯，竟带了些妩媚的色彩：“何必叫安王爷那么见外呢？可以叫我哥哥。”
“这么‘好’的哥哥我可不敢认。”蔡苞将满腔怒火全部放在了苟思墨的身上，在她看来，若不是眼前这个男人要将她带进宫，要让她成为什么皇上的秘密力量，她和苟思辰远没有这些纠结。
“是么，那我跟他谁更好呢？”眼睛斜斜瞟向苟思辰，苟思墨的声音沙哑慵懒，“似乎你两个都不愿意认。”
蔡苞气结，可还是噙着笑：“不好意思，你跟他完全没有可比性，不认你是因为厌恶，不认他是因为喜欢，请你千万不要误解了我的情感才好，”拉上苟思辰就往前走，““可是包子妹妹，我实在很喜欢你，这么大胆，要跟自己的亲哥哥私奔么？”苟思墨没有侧头，只是悠然说道。
“你说什么？亲哥哥？”蔡苞倏然转身，要比演技，她蔡苞丝毫都不会输给别人，愤怒渲染上眉梢，“什么亲哥哥，你给我说清楚！
我娘才不会背叛了谁，当初若不是……娘说我差点就来不到这个世上了，时至今日，你却还是要冤枉于她……”眼圈说着就红了，“苟思墨，我绝对会替我娘报仇的，希望到时候你不会后悔将我送进宫中。”
“是不是真的，当事人心里清楚，是吧，思辰？”苟思墨转过身来，面对着他们，看向在一边抿紧了唇没有说话，可那双幽黑的瞳中的挣扎如此明显的苟思辰。
“啊啊啊啊！”蔡苞捂住耳朵，使劲跺着足，故意将他的声音掩饰过去，装作自己什么都没听到，皱着眉吼完了，她怒目而视，“苟思墨，我跟你誓不两立，像你这样的人，迟早下地狱！还有，我跟他不管是什么兄妹，堂兄妹也好，亲兄妹也罢，待着我报完仇，我是一定要跟他在一起的，你知道这个世上有兄妹岭这个地方么，到时候我会跟他去那里隐居，管世人怎么说！不过，你也看不到了，到时候你定是死了，死了！”
泄愤地说完，蔡苞拉起一边沉默如木头似的苟思辰，转身就走。
“跟自己的亲哥哥一起，下地狱的不知是谁？”苟思墨似是也为蔡苞所震，话语中不自觉也少了两分冷静。
蔡苞停下来，转过来，唇边绽放一抹幽然的笑，刹那间，她身上藏着的所有坚强，笃定，似一朵蓄势已久的菊，在刹那绽放，清丽坚韧，幽香动人，带着那动人心魄的笑，蔡苞缓缓道：“有他陪着，下地狱，我也无憾。”
再次转身，拉过苟思辰的手，这次却温柔而去。似乎是故意，让夕阳将他们二人执手而行的背影拖得很长很长。
苟思墨看着他们背影，唇边的笑，渐渐辨不清味道，似是讥讽蔡苞的坚定，又像是笑自己。
毕竟他们不是亲兄妹啊，这点，他知道。
真的舒服么？看着他们被蒙蔽却依然有这样的感情。
苟思墨问自己。
拳渐渐捏紧，为什么，上天就这样偏爱于他……什么都收获了，亲情，友情，爱情。他不会让他这般完美。
直起身子，苟思墨往相反的地方一步步走去，面前的，就是他的影子，每一步，都像是踩在自己身上。
苟思辰用马车送蔡苞回去：“还是回你住的地方么？”
“嗯，回去吧。”蔡苞一面回答一面仔细看苟思辰的脸色，太过苍白，上面写满矛盾，她很少在他脸上看到这么直接而明显的感情。
她想起了第一次见他的那天，不是丑男，就是苟思辰，她当时想，世上怕是没人能影响眼前这人的情感吧，因为他看上去太过完美，无论是长相还是笑容，云淡风清，无懈可击。可现在，当她收获了他的感情，从丑男到现在的他，她都觉得难以置信，她喜欢他，不为他的容貌，不为他显眼的身世，只为在她需要他的时候，他屡屡出现，将她呵护的密不透风，给了她最重要的支持。让她甚至忘了，其实走到今天，真正的罪魁祸首，不是苟思墨，不是皇上，而是他。
如果没有他，不是他将自己推上丐帮帮主之位，或许，他们也没有那么多兴趣来找回娘，来追查自己是不是那劳什子公主。
可，爱，就是那么无理取闹，毫无道理。
她爱他，就算常常用的是喜欢，而不敢碰爱这个字眼，可是看不到他的缺点，忽略他对不起自己的事，眼中无数的盲点都因他而生，难道不是爱么？
“包子，你说真的么？”突然，苟思辰抬起了眼，凝向蔡苞，低声询问。
“嗯？”蔡苞正在沉思中，一时没有反应过来。
苟思辰轻咳一声：“……兄妹岭？”
蔡苞紧紧锁住苟思辰眼睛，缓声道：“你说呢？”虽然有故意在苟思墨面前表现自己的愤怒外，她当然是真心想这样说，也就顺着说出口了，她也想知道苟思辰会怎样看。
可苟思辰却再次抿紧了唇不说话了。微微垂下的眼，似是在躲避蔡苞灼热的目光，浓密的睫毛轻轻颤着，阻去了那桃花眼中的波光。