纸窗上月光渐满，不知不觉又入了夜。梅聿之却忽然同她道：“夫人每日都闷在屋子里，想出去透透气么？”
老实说她的确在这宅子里窝了很久，想出去转转也是真的。先前梅聿之一直担心她出去了不大安全，如今却主动喊她出去透透风，委实也太不对劲了。她咬咬牙，这冠冕堂皇的“夫人”二字听着真让人恨啊！
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这么安分着过了两天，梅聿之说北城的红叶已经到了要落尽的时候。阿植想，这个漫长的秋天总算要过去了……
天色还没亮的时候阿植就听到梅聿之起来的动静，等他将一切准备妥当，天光已经慢慢明亮起来。阿植好些天都没有梳过头发，衣服也总是胡乱穿，起来的时候随手抓了一件袍子就往身上套。梅聿之又是没敲门就进来，兀自倒了杯水喝下去，漫不经心地指了指床边的小案，随口道：“换那一身罢。”
不是什么讨人厌的衣服，正合了阿植的懒散性子。天气冷了，穿厚一点也是好的。
阿植穿好衣服，梅聿之蹙蹙眉：“夫人不记得我也罢了，连衣服都不会穿了，这可不大好。”说罢便伸手要去拆她的腰带。阿植猛地往后跳了一步，胡说！她穿衣服穿得可齐整了！梅聿之收回手，斜睨了她一眼：“夫人怕什么？”
阿植皱皱眉，没头没脑地回了一句：“你我又不认识，这样亲密不好。”
梅聿之忍着笑，却摆出一副神伤的样子来：“夫人觉得夫妻之间怎样亲密不好？”他猛地凑过去，鼻尖快要碰上去的时候又蓦地笑道：“夫人真忘了？”
阿植瞬时觉得自己的小心脏被掏出来剁了一遍又塞了回去，她咽咽口水，回过神来发觉梅聿之已经若无其事地立在一旁翻她的话本子了。
阿植抓抓自己的头发，掉下来好多。她蹙蹙眉，梅聿之瞥了她一眼，说：“家里有核桃和芝麻，夫人为何不多吃些呢？”
阿植决定无视他，这个人太不要脸太无赖了。前阵子才消停了些，如今又恢复本色了，真是太讨厌了。她想着自己那会儿怎么脑子一热，就说不认识他了呢……真是脑子坏了。她咬咬牙，正打算坐下来梳头发时，梅聿之在后头忽地握住了她的手，将梳子拿了过来。
因为身体不好，她的头发有些枯干。他梳着梳着，神色便渐渐黯了下去。阿植低着头摆弄着手腕上戴着的一串红珊瑚珠子，佝偻着背干咳了几声，觉得心口不大舒服。头发梳顺了，在背后随意用绑带扎了起来。阿植转过头，好像不大开心地问道：“要去哪儿？”
梅聿之摸了摸她的额头，轻轻扣住她的下巴：“我看看舌苔。”阿植伸了伸舌头，梅聿之看罢从柜子里抽了一条毯子来递给她，“虽说今天外头不算太冷，还是不要冻着了好。”
阿植发觉他自始至终都在回避自己的情绪，好像一直在关心她，注意力却不知在哪儿飘着。
他倒了杯水给她，似乎漫不经心地问道：“夫人可还记得有位旧友叫陈树的？”
梅聿之将计就计（中）
阿植随即敛了敛神，心想他突然提陈树做什么。她想了想，一头雾水，便摇了摇头。
似乎料到她是这个回应，梅聿之随即说道：“不记得也无妨，反正马上就会再见。夫人这位旧友想随我们一道去北城看红叶，夫人若不想同他多说话，不理他就是了。”
阿植有些懵，点点头，也不知回些什么。
马车走得很稳当，到湘堂的时候果真停了。阿植抱着暖手炉窝在角落里，忽见得车帘子被挑了起来，微微愣了愣，便看到陈树上了车。
她上回见陈树还是什么时候？阿植觉得脑袋疼，想了会儿便作罢。陈树看了她一会儿，挑眉道：“听说你什么都不记得了？哎哟我好开心。”
阿植斜睨了他一眼，一声不吭地又往角落里窝了窝。
“要我说吧，其实什么都不记得也不错，不必琢磨以前的自己是个什么样的人，身边的人也会让着你，有时候还能转运。你以前那么倒霉，如今不记得以前的事了，兴许就能有好运气了。”似乎是找到同道之人了，陈树越说越开心，完全不顾旁边坐着的另外两个人，“我那时候不省人事，醒来的时候也什么都不记得了。真好啊，没有事情烦你了，过去是一片空白，想怎么填就怎么填……”
他滔滔不绝，阿植坐在一旁都要打瞌睡了。她瞥了一眼坐在旁边闭目养神的梅聿之，一本正经同陈树道：“你若是什么都不记得，旁人说什么便是什么，你又怎么办呢？旁人说你过去有家室，然后推了个完全陌生的女子给你，说这是你的妻，可你压根不认识她，你要同她一起过日子吗？”
陈树摸摸下巴，笑道：“多个人陪着有什么不好？何况还是个姑娘。兴许长得还不错，脾性温顺，为人和善……”
“…………”阿植明智地闭了嘴，又往角落里靠了靠。
北城有座秋水寺，香火一直很旺，前来祈福的人络绎不绝。红叶当真是要燃尽了一般，放眼望去，地上落满了枯败的秋叶，道路两旁仍是有叶子不徐不疾地飘落下来。往秋水寺走的路上有一段阶梯，低缓但是漫长。她蓦然想起那年冬天，梅聿之带她去南香山，被困在雪山之中的事。想来所有事情，回想起来的心境都是这样不同。
阿植身上出了一层薄薄的汗，脸色并不好。这样晴朗的天气显得天空格外高远，红叶映衬在湛蓝布景之下，十分耀眼。阿植觉得日光有些刺眼，便又低了头走。
梅聿之忽地在后面喊住她：“夫人何不走慢一些？”阿植这才意识到自己走得太快了，倏地停下来才觉得累。她站直了，看着不远处的秋水寺高塔眯了眯眼睛。
倒是一旁的陈树一脸惊讶，拉了梅聿之低声问道：“什么时候成婚的？我怎么不知道？”
梅聿之淡淡笑了笑，没有言声。
陈树蹙眉想了想，道：“无父母之命，无媒妁之言，你们这个婚成得不体面。”
阿植似乎越走越远了，梅聿之看着她的背影，忽然偏头同陈树慢慢说道：“你相信她是真的不记得你了么？”
陈树一挑眉，忽作恍然大悟状：“她假装不认得你，你就将计就计说你们已经成婚了？”他又皱皱眉：“做法不体面，且有一种等着看笑话的幸灾乐祸感，有些阴险。”他看了一眼一脸沉着的梅聿之：“你如今是在等她伪装不下去了向你坦白，还是因为什么别的目的？”
梅聿之低头看了一眼地上的落叶，轻叹道：“我能有什么别的目的，若是她不愿坦白也是无妨的。日子过久了就并不在意这件事了。何况，按照她的性子来说，若没有外力推她一把，很难等她坦白心意。这两天我常想，若她是真不记得了，那该多好。”
陈树沉默了会儿，同他一起往前走着，忽道：“不过曹小姐这样强烈地想要骗你，她心里怎么想的你又知道多少呢？我看她如今是不打算与任何人有来往了。”他叹了一声：“曹小姐这种掩耳盗铃式的逃避，真的是……太独到了。总觉得自己不去招惹别人，别人就不会同自己有牵扯，委实……”他咂咂嘴，没有继续说下去。
“话说回来，你到底为何喜欢曹小姐？”陈树又放慢了步子，“起初我以为你另有目的，但如今越发看不明白了。”
梅聿之似乎没打算正面回答他：“你又为何对容三小姐有好感呢？这本就是没有什么道理的事。”
“最近容府事情多，许久没见过她了。”一片落叶稳稳落在陈树肩上，他伸手将它拿下来。
梅聿之神色微变了变，却也什么都没说，径自往前走。
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阿植坐在秋水寺前的台阶上等他们，她抬头看着天上的云，如同绢丝一般飘在空中，真是自在。头仰久了，脖子发酸，她刚要低下头来，就看到梅聿之弯下腰来看着她。
“好看么？”
几缕发丝垂下来，触到阿植的脸，有些许痒。她还未来得及回应，梅聿之便拉她站了起来，似是漫不经心说道：“夫人既然不记得我们成过亲，今天既然到秋水寺了，便在菩萨面前再拜一次罢。”
阿植一愣，陈树也是一愣。他方要说些什么，梅聿之偏过头去淡淡道：“既然陈兄来了，便做个见证。”他看向阿植，取了块帕子擦了擦她额头上一层薄汗：“大老远到这里来，夫人受累了。”
林大夫说她须得多出去走走，总是窝在府里对身体反而不好。看她这么出一身汗，脸色倒渐渐比之前好些了。
秋水寺礼佛之人众多，香客从右侧偏门进入大殿，再行叩拜之礼。阿植领了香烛，看着前头的香客神色肃穆拜佛的样子，突然想起南香山中住着的曹老夫人。太久没见，都不知道老夫人如今过得如何。想来这么多年，老夫人将自己当作亲生女儿来养，委实也是不易的。
她想着想着，便被带着去上香了。学着旁人将香点着，举过头顶作了个揖，恭恭敬敬地将香插在香灰里。行跪拜之礼时，阿植神思有些游离，她许了个愿，再回过神来时，看到右边的梅聿之已经拜完了。陈树亦跟着他们拜完，往大殿的左门走。
“听闻秋水寺许愿极其灵验，你可许愿了？”陈树随口问阿植。
阿植闷着头不说话，步子走得却越发快起来。
陈树在后头自嘲般笑了笑，拉住梅聿之道：“没有想到送去你那里住了一阵子，连脾气都变坏了。我最初认识的曹小姐是什么样子来着？年纪大了，记不大清了。哦，对了，秋水寺后头有素斋，这会儿早过了晌午饭的时候了，我都饿得前胸贴后背了，去吃素斋罢。据闻很有名气……”
“你还是回湘堂吃罢。”梅聿之停了停，“金叔听闻你要提早回去，大约半个时辰之后就到了。”
“你何时告诉他我要提早回去的？”陈树皱皱眉，“你还真的是未雨绸缪啊，罢了我自己去找乐子，你就同曹小姐好好地吃素斋去吧。”
陈树黑着一张脸扭头就走了，走到阿植前头的时候还转过头来同她说了一句：“你好好吃啊，别被人卖了。”
阿植停住了步子，她回头看了看后面站着的梅聿之，淡淡问：“你同他说了什么？”
梅聿之见她一副犯傻的样子，走过去揉揉她脑袋，说：“他听闻后头只有素斋吃，便不高兴留下来了。你若是饿了，我们便去秋水寺后头吃些素斋？”
阿植摇摇头，她不饿，只想趁着这深秋难得的好天气多看看。这一路红叶，尽是盛极之后的败落和凄凉。然她心情算不得糟糕，兴许还有些高兴，出来走一走让她觉得至少自己还活着，同这景物融在一起。旁边还有络绎不绝的路人匆匆走过，虽是佛门，却有着浓烈的红尘味道。
梅聿之似是看出她的小小心思，便陪着她慢慢往回走。
走了很久一段之后阿植忽然停下来，立在他面前道：“人说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，我想，兴许有一天我就自己一个人走了。”即便他这样厚着脸皮假装是她夫君，即便他处处都想护着自己，可她心里头却委实想同自己真正的父母过上几日寻常日子。
她知道这一切或许还遥不可及，又或者有什么不好的事在等着自己。但若是不回去，她这一生，便注定要留下遗憾。她即将十八岁，这十八年的人生里，她一直活在旁人善意或者恶意的谎言之中。包括先生在内的所有人，似乎都觉得她不会长大，一旦飞出庇佑的廊檐，便会被外面的电闪雷鸣给吓坏。
——可那又有怎样呢？不出去一辈子都会被困在一只盒子里，她的生命就像早就被局限好的那样，任人摆布。
每个人生来便有自己的局限。许是出身、家境，抑或是容貌、天赋、所能够遇到的人、所见识的事……总有自己办不到的事，总有自己走不到的地方，总有自己需要顾及的人与事……
到哪里都能够自在生活的想法，真的十分奢侈。
而如今……她微微仰着头看着梅聿之，想着自己其实还是一个人。若是想去达成一件事，单刀赴会她也未必会觉得害怕。
梅聿之眯了眼，良久才回道：“无妨的，我会跟着你一道走。”他知道阿植想回随国，想回到自己真正的故乡，去过一段真正的生活。可那又有什么所谓呢？他的调令就快要下来了。
这一切事情，虽然逆着管仪的愿望在往另一个方向走，可想想，也并没有什么可怕的地方。
梅聿之将计就计（下）
阿植垂了垂眼睫，忽然伸手抱住了他。
“有时我会想，某一件事情可能不知不觉就改变了我们的一生。”她贴着他的胸膛慢慢说着，低得像说给自己听，“想想伴随我们一生的那些东西真是太可怕了，好像是做再多努力，也不能弥补一样。虽然并不觉得我自己的人生有多么重要，但常常还是觉得遗憾。过去的十几年里，所有的事情都是被安排好了。即使前路空茫也有最坏的打算，退路永远在那里，所以并不会担心。可如今我没有退路了，就只能往前走。”
梅聿之轻拍了拍她后背，回应道：“你想往前走，可又为何要将我推出去呢？要走的这条路，容不下我么？”
阿植闭着眼，沉默了良久道：“不知道，但这条路并不好。”
梅聿之揉揉她头发，决定避开这个话题。他们之间来日方长，并不在乎今天这一时。如今的阿植，同那时在候潮门外绣楼下见到的那个阿植，已是不同了。历经这么多事，虽然嘴上不说，心中所想也愈发多了起来。
想太多并无益处，伤神又庸人自扰。阿植抱着他的双臂渐渐松了，梅聿之暗自深吸了一口气，浅笑着同她道：“如今可是全想起来了？”给个台阶下，以后这件事便作罢吧。
阿植低着头闷闷应了一声，被梅聿之摸了摸头，听得他浅声道：“若是还想转转，便去后头看看罢。”
阿植摇摇头，道：“不了，还是早些回去罢。”说罢便往出口的方向走。
梅聿之快走两步到她前头，半蹲下来拍了拍自己的肩：“夫人若是累了，为夫背你过去罢。”
阿植晃了晃神，想起很久之前的事，还有些感伤的味道。
梅聿之背着她到了停马车的地方，待她坐好后，又同车夫吩咐了几句，也跟着上了车。似乎很久没有见过阿植笑了，她要过多久才能从这样的情绪中走出来呢？兴许是幼年时候遭遇过巨大的家门变故与落差，因此长大之后强作乐观与无谓，实际上却比任何人都要悲观。
抱着这样悲观的心态去生活，做好最坏的打算，是要怎样度过每一天呢？即便知道自己中了毒，也不去问到底是谁想要害自己，这是要妥协得多彻底才能如此心平气和？
他眼眶生生地疼，深深叹出一口气，却看到阿植偏过头来，慢慢同他道：“今日出来我很开心，觉得自己还活着，有朝一日说不定还能同这来来往往的礼佛者一样，有自己想要的生活和愿望。”
梅聿之平定了自己的情绪，扯出一个淡淡笑意来，问道：“所以你现在没有自己的念想么？”
“大约有时候期许的事，未必有实现的那一天，便当做白日梦了。”阿植将身上的毯子裹得紧一些，轻声回问道，“那你有么……”
梅聿之微眯了眯眼，良久才慢慢回道：“好像从生下来就被期许成为什么样的人，做什么样的事，看上去是安排好的一帆风顺的人生，可那却都不是我自己的。我不过是为了别人的期许活着的人，若是有了自己的期许，兴许就会有人察觉到失望。”
他顿了顿，接着道：“我们以后的路还很长，有足够的时间去改变和修正自己的人生，所以即便现在觉得无奈与失望，却也只是对现下某些事的不满和遗憾，并不是对我们整个人生感到绝望和难过。或许等你老了，再回头看这一段时日，倒觉得万事平淡，一切不过是必经的过程。”
阿植默默听着，也不回应。
最后听他轻叹了一声，缓缓道：“这样想想，兴许就会豁然许多。”
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回到府时太阳恰好要落山，沉沉地压在天边，看上去很是疲倦。梅聿之忽然想起来什么事，等她下了车之后便道：“这条西街拐角有间小酒馆，去那边待一会儿罢。”
阿植想着回府也是无聊翻翻书册子，既然天色还没彻底暗下去，便应了下来。
街上行人寥寥，皆是匆匆走过，目不斜视。这般清冷的时日，街道里很是安静，四处都像兜着寒气一般，也唯有小酒馆里有着酽酽暖意。阿植几次都路过这里，但都没有进来过。几盏昏黄的小灯安安静静亮着，酒香被严严实实关在屋子里，一走进去，便有着醉人的香气。
很明显梅聿之也并不是常客，对这间小酒馆也不大熟悉。他们找了个角落里的位置坐下来，便有小二过来问要些什么。阿植不觉得饿，亦不想吃东西，遂温了一壶酒，摆了三两碟小食，听人谈论世事。
酒馆中的轻声细语都显得那样温情脉脉，每个人的情绪都混进醇冽的酒香中，让这里头多了些暖融融的味道。
阿植听着旁桌的人低声抱怨近来一些不诚称心的琐事，对面另一人便随之附和，再说些开解之辞，最后也不过是自嘲般的“罢了罢了”。
她轻轻抿了一小口酒，心中百般滋味。她似乎活在自己的迷茫中太久了，都不晓得这世上其他人是如何过活的。
喝了些许小酒，阿植手心里渐渐有了暖意。看着外面天色逐渐黑下去，梅聿之道：“时候不早了，回去罢。”
阿植敛敛神，将身边放着的毯子拿起来裹好，看着梅聿之在桌上搁下几枚铜钱，慢腾腾走了出去。外头暮色浓了，屋舍似乎笼在夜雾之中。风有些大，阿植便裹紧了身上的毯子，没料被梅聿之随手给捞了过去，护在胸前，慢慢往回走。
刚到门口，便看得停着的一辆马车。有客到了？阿植倏地皱了皱眉。
梅聿之揉了揉她蹙起的眉间，方打算进去瞧个究竟，管事便有些惊慌失措地跑了出来。
“前些日子那位自称是大人旧友的姑娘又来了，一道来的还有一位贵妇。小人瞧这两人皆非寻常人物，没敢怠慢着，安排在正厅了，现下正喝着茶呢。”
梅聿之眉头一沉，不急不忙问道：“何时来的？”
管事回：“没有多久，才一刻钟。”
梅聿之拉了阿植就往里走，可才走了两步，却又回过头来，同管事小声吩咐道：“煎一碗药送到正厅来，越快越好。”
管事忙应了声便去后院了。
梅聿之偏过头同阿植道：“不必担心，你还有我。”他又握了握她的手，深深吸了口气。
阿植此时已猜到这不速之客便是容夫人和泽越，可从管事方才的说法来看……泽越似乎之前就已来过府中，但她却并未听说过。泽越她……又为何要来呢？
她猜得并没有错，容夫人与泽越的确在坐在正厅里等着。然这等待似乎心平气和了一些，好似即便无聊也能继续等下去。
阿植迈进正厅的时候，肺里像呛了东西一般难受，便忍不住咳了咳。梅聿之扶了她一把，可用的却是极其夸张的姿势。这样子让她觉得自己宛如枯树枝头摇摇欲坠的巢，似乎稍有不慎就会被毁掉。她不落痕迹地皱了皱眉，梅聿之这番姿态，为的是什么呢？
为了在容夫人面前显示他们有多亲昵？还是为了显示她如今有多么病弱？
她这一番表情加之方才不大好的脸色，看上去委实像个久病之人。她的确病了很久，久到连自己都会怀疑，有一天会随着管仪一道离开这人世。
容夫人的神色明显变了变，待她落座以后，随即就问道：“如今身体怎么愈发不好了？”
梅聿之行了个礼，慢慢回道：“内子素来体弱，近来不知何故，的确更不如从前了。娘娘与公主驾临寒舍，委实有些折煞小人了。”
“今日也是随意过来坐一坐，不必太拘礼了。”容夫人虽有些惊诧他对阿植的称呼，但神色却依旧和缓。她看着阿植道：“既病成这样，怎不找大夫瞧瞧呢？”
阿植抬头看了她一眼，继续闷着不说话。以前想象过无数次，如今知道了真相，再次相见，她却不知要如何面对自己的生母了。怨怪么？不至于。有多么期待母女相认？也不至于。
仍梅聿之替她回道：“娘娘不知，大夫说内子的病症复杂，需得好好调养，不可急于一时。”
“京城大夫虽多，却鱼龙混杂。”她叹一声，“若是管仪没有回去，邵老也在的话，兴许能给她好好瞧瞧。”说罢，她又转向泽越：“回去请太医院的医官过来瞧瞧罢。”
泽越一直不露声色坐在一旁看着阿植与梅聿之，这会儿才不咸不淡地应了一声。
容夫人虽不满她这般无所谓的姿态，却仍是忍了下来，又向梅聿之问了好些话。阿植一直闷在椅子里，脸色很差，坐在她旁边的梅聿之，却一直不顾礼仪场合地握着她的手。
泽越蹙眉抿了口茶，搁下茶盏时故意没有放稳当，杯盖便咕噜噜滚到底下，碎了一地。
容夫人冷冷扫了她一眼：“你如今做事怎么越来越不懂分寸？真是不晓得自己身份。”
泽越抿了抿唇，一声不坑地弯下腰，将碎瓷片一块一块地拣起来。
气氛十分沉闷，没有谁多说一句话。忽然间，门却被撞开来，府里的管事佝偻着背，端着暗红漆盘站在门口，支支吾吾道：“大、大人……到吃药的时辰了……”
泽越拣起最后一块碎瓷片，放在右手边的茶几上，抬头看了一眼莽撞又愚笨的管事，和他手里的东西。
暗红底的漆盘上，稳稳放着一碗黑糊糊的药。
梅聿之起身走过去，将漆盘端过来，低斥了管事几句，意即他太过莽撞又不识礼。随即又对容夫人赔礼道：“府里下人不懂事，若是冲撞了娘娘，还望恕罪。”
容夫人轻叹一声：“罢了，也是存着为主子好的心，不必太苛责了，以后多教着便是了。今天不用拘礼，还是趁热将药喝了罢。”
梅聿之不慌不忙地从漆盘中端起药碗，拿了调羹兀自喝了一口，皱皱眉，小声对阿植道：“有些太烫了，夫人还是过会儿再喝罢。”
他这举动做得太过旁若无人，连容夫人都觉得他奇怪。阿植更是忍下惊愕看着他，不知他到底要做什么。
而坐在对面的泽越，目光却一刻也未离开过那一只碗。
心远无车尘马迹
梅聿之看泽越的神色微变了变，波澜不惊地搁下了调羹。
容夫人轻叹道：“可真是体贴入微，连药都要先试一试才让阿植喝。”她复想起来一些事，又说道：“听闻你最近告了病假，有什么不舒服的地方吗？”
梅聿之微垂了垂眼睫，依旧是缓声回道：“多谢娘娘关心，小人不过是微恙罢了，不足挂齿。”
“不要太操劳了，阿植还靠你照顾呢。”容夫人停了停，又道，“今日又去了哪里？怎么到这样晚才回来？阿植身体本就不好，应当在家好生养着才是。”
“阿植许久没有见过曹老夫人，很是想念，可老夫人如今住在南香山上，因而也不方便前往。故而去秋水寺为老夫人祈福了。”他这话说得一脸平静，偏过头去看了看阿植，又将手边的碗端起来，拿调羹又喝了一口，觉得温度妥当了，这才递给阿植。
泽越微微皱起眉，看着阿植挑了挑眉道：“是么？这份孝心真是难得。母妃这次来，是想说带表妹回随国的事，表妹既然这样挂念曹老夫人，应当是舍不得走罢？随国你也是去过的，千山万水，来回一趟不是件容易事。”
“泽越！”容夫人尽量压低了声音。
泽越倒是一脸无谓地偏过脸，淡淡说道：“母妃前头说了这么多无用的话，最后不还是想说要带表妹回去么？泽越说错了？晚上过来本就扰了旁人休息，母妃还想继续说这些无关紧要的话到何时呢？既然都快要离京了，带了表妹一道走，在路上有的是时间可以说贴心话。”
容夫人方要开口，阿植却突然冒出一句：“我会去的。”
泽越不落痕迹地冷笑了笑，低头摆弄案桌上的碎瓷片。