泽越微愣，倒是难得看到她这个样子。她不慌不忙说道：“我不是来找王兄的，而是来找表妹的。”
阿植缓了缓自己的语气：“有什么事么？”
“父王留了些东西给你，我想，是时候给你了。”泽越轻轻叹了一声。
阿植就这么看着她，反问道：“确定是给我而不是给你的么？我同随王并不熟络，亦无甚重要的关系，他又怎会平白无故地留东西给我？”
阿植如今对她还是抱着警戒之心，然泽越却忽地低声说道：“南州行宫的事你应当已经知道了，何必还装作一副什么都不晓得的样子。曹阿植，你以为总是装作受害者的样子旁人就会让着你吗？”她停了停，扬了扬唇角道：“对，管仪护着你，梅聿之迁就你，就连母妃也觉得你可怜，可又怎样呢？管仪照样希望你离得远远的，梅聿之即便到现在了也没有进宫看你一眼，母妃……”她垂了垂眼睫，接着道：“想必现在打算着如何用你这颗棋子去下一局更好的棋。你是真的可怜呐，手里一无所有如今还这样趾高气昂的样子，想不明白你还有什么筹码可以留在这里。”
她的身量比阿植要高一些，这番话说得又极有压迫感，阿植微抬头盯着她，冷冷回道：“我先前还觉得这些年母妃和父王有你的陪伴多少还不会觉得孤单，可如今却觉得你简直糟透了。我若真的听得进你方才这些闲话，我就不会孤注一掷来随国了。我不担心，我什么都不担心，既然一无所有，就更无惧失去。你呢？你想要得到的东西太多了，甚至不择手段，不怕报应……可是请你也想一想，为人最起码的良心。”
她暗自咬了咬牙，一声不响地盯着泽越。
泽越忽地笑道：“良心？”她指着永华殿的方向，压着极低的声音说道：“你去问问那个老女人，这些年她是怎么对我的。我出身卑贱，那好啊，就让我一直卑贱着，不要带我到这局险棋中来，或者索性告诉我，不要妄图能够在其中得到什么，可是她什么都不说，却一直冷淡我，讽刺我，没有哪一次见我不是摆着她那张刻薄脸。你知道我先前被蒙在鼓里时是什么感受吗？十几年了，我一直认为的我所谓的亲生母亲，天天一张冷脸，仿佛我天生就是条贱命。这种以为自己被亲娘嫌弃的心情你能够理解么？你不能。”
阿植往后退了一小步。
泽越偏过头自嘲般笑了笑：“曹阿植你不懂的。等我晓得我不过是一个替身，且是一个本来就该死的替身时，才明白过来她这些年为什么这样对我。可是已经晚了，我恨她，恨她带我进到这个死局里，我本就该被我亲生母亲溺死，然后早早去投胎转世。可我如今身处这个位置，你知道我若是等下去又是什么样的结局么？我讨厌我这一生。”
阿植敛了敛神色，沉静地同她道：“讨厌自己的人生又有什么用呢？即便再讨厌，你也还没有到想放弃它的地步。你应当感谢她给了你继续活下来的机会，也应当体会她的立场上，是不可能对你视如己出的。”
“活下来的机会？”泽越拧着眉头，却笑了笑，“为何你们一个一个都觉得活下来是多么了不起的事？她给我的这个所谓恩赐，我不稀罕，我讨厌这种游戏，让我觉得一直被蒙在鼓里。”
阿植此刻已十分平静。她漠视了方才她这一段话，只淡淡说道：“何况你的人生还长得很，现下就说讨厌这一生，未免太早了一些。不过你若是抱着这样的心态继续活下去，的确是会一直厌恶自己。我五岁的时候曹家出了大变故，此后一直贫穷度日，后来又遭遇许多事，我失望、怀疑、甚至自毁，现如今我真正的父亲过世了，我同胞的兄长亦不知能撑到何时，我真正的母亲与我之间，不过只有一层单薄的血亲关联，并没有相处十几年的默契与心有灵犀。我常常不知道找谁去说，很多事烂在心里就渐渐被埋起来了。路还是要走，既然活着，那便想着怎样更好地活下去。”
她停了停：“你有你的打算和目的，我也有我想做的事。我只想告诉你，这局棋里并非你一人在受罪。我们都在为别人的错误付出代价，可是……通过放弃自己以及逃避的办法来退出这棋局本就是愚者的做法。最后……父王真的留了东西给我么？”
阿植一直相信随王后来是知道整个事情原委的，只不过他觉得没有精力再去挽回，便作罢了。她真心里是希望随王能留下一言半语给她的。即便是一封简短的书信也好，她想多留一些回忆。
她的心还是软了，泽越沉默了一会儿，说道：“不晓得管仪有没有同你提过后园。”
阿植这些天都没有去过后园，听宫人说那里阴气极重，又鲜有人去，因此她一直避而远之。她如今没什么好奇心，对泽越这样的话也并没有特别多的兴趣。
“那就劳烦你，直接拿过来不好么？”阿植看她的眼神逐渐变得懒怠。她大约
58、乐死不若以忧生...
察觉到即便两个人摊牌至此，泽越依旧不会轻易放弃自己的计划。虽然她并不知道泽越的计划是什么，却隐约觉得对自己是不利的。现下是待在管仪的殿外，因而无所畏惧，可若是真去了后园，会出什么事就真的说不准了。
梅聿之不能进宫，管仪如今也顾不上她，她做每一件事都必须为自己负责。她需要做好每一个选择。
“恐怕还真得需要你走一趟。”泽越不慌不忙地说着，又看了她一眼，“我五岁那年父王亲自在后园种了一棵月桂树，没有人知道缘由。去年生辰宴结束的那一晚我误入后园，恰好看到盛和殿的老太监在那棵树底下埋什么东西，我觉得好奇，便躲起来等他走了，我去将它挖了出来。”
她稍稍停了停，脸色也和缓了一些：“真是感人肺腑，又让人觉得不可思议。从五岁开始，每一年，他都要写一封长信给你。即便不知道你长得什么模样，到底过得怎样，每年到了生辰那天，就一定要写。只是我很好奇，既然那时候就已经知道你的存在，他为何又一直装作不知道呢……”
“那么烦劳公主，将那些信拿给我。我就暂且先回去了。”阿植见她并没有给出足够多让自己随她一起去后园的理由，一脸平静地转过了身。
泽越一把拉住她，慢慢道：“可重点不在那些信上，而是那株月桂，和后园的阁楼。”
阿植慢慢挪开她握在自己小臂上的手，闭了闭眼。
作者有话要说：
看文愉快，一天没下楼了，我去吃饭。
59
59、不以生死易其心...
“后园之所以没有人去，是因为父王不准，而非所谓的阴气太重。然而我回来那天，父王身边的老太监将阁楼的钥匙给了我。”泽越停了停，“我本就猜到那是父王留给你的东西，希望有一天你能够看到他为你留下的这些回忆。昨日我去了一趟阁楼，才更为确信。”
阿植偏过头：“我又怎知道你说的话有多少真，有多少假。按着你的说法，随王既然那样早就知道我的存在，又为何无动于衷？”她虽这样说，然心里却觉得十分难过。
泽越接着道：“父王生性温和，万事都不愿意冒险，许多事都在周全范围之内。你不必怪他，只能怪当年皇帝指的这一门亲事，是多么造孽。”
阿植倒是没有怨怪的意思，若是指摘下去，还得追溯到更远的事了，人都过世了，又何必埋怨。她伸了手，说：“那就请公主将钥匙给我罢。”
“不需我陪么？”泽越将一串钥匙放进她的手心。
阿植抬眼看了看她：“不必了。”
她将钥匙收进袖袋里，转了身不急不忙地往住处走。她若想去看，必定会挑个稳妥的时间，而不是现在。
她暂时的住处临近后园，据闻原是一位已故公主的寝宫。那位公主九岁就早夭了，屋子里的摆设还是如当年一样，毫无改变。那天她刚进来时，便看到许多小女孩子玩耍的物件，甚至还看到了没有抄完的一叠字，摆在书案上，纸都已经泛黄变脆。寝宫里的老嬷嬷见阿植和善，近几日也常常絮叨小公主还在的时候，是怎样一番光景。她说小公主那年夏天午睡前溜出去玩，一头栽进后园的池塘，便再也没有回来。
阿植在屋子里坐了一会儿，老嬷嬷给她端了些茶点，她便百无聊赖地翻着一本书等这个有些微冷的下午赶紧过去。
宫里素来是伤心之地，不知有多少冤魂嗟叹。走过的每一寸地板，上面都仿佛流着血；每一根横梁上，似乎都挂过白绫；而后园，怕更是这伤心地中的伤心地。
天色将晚，阿植嘱咐老嬷嬷替她备了晚饭，稍稍吃了些，她便同老嬷嬷道：“我去一趟后园，很快便回来。”
老嬷嬷听得她要去后园，连忙阻止她。阿植淡淡安慰道：“没事的，若是过了酉时我还未回来，你便去永华殿告知容夫人。”
老嬷嬷点点头，目送着她往后园走。
通往后园有一道铁门，阿植拿了其中一把钥匙打开了门。
她将大门敞着，沿着小径往里走。一路上有许多碎石，荒草丛生，一看便知许久没有人打理。天色暗下去，月亮爬了上来，视野中的每一块碎石都沐浴在历历月光之下。阿植随即便看到了泽越口中的那一株月桂树，可惜已经过了花期，只剩下满树青墨色的叶子。她走近些，弯下腰来看到地上被扒开的坑，她将灯笼搁在一旁，跪下来找了一会儿，果然在里头翻到了一只瓷罐子。
她将书信拿出来，对着灯笼稍稍看了看，却仍是看不太清楚，便索性将书信收进怀里继续往前走。
泽越所说的阁楼是在塔楼的顶层，阿植眯眼看了看这座三层高的塔楼，在夜幕之中只看得清轮廓。她素来怕黑，可今天却不知哪里来的胆子，想上去看一看。塔楼的底层大门紧锁，周围的荒草都没到了阿植的膝盖。
阿植看了一眼灯笼，觉着还能撑一会儿，便拿钥匙开了门。
底层空旷得很，阿植即便打了灯笼，也什么都看不清楚。左侧有楼梯，阿植打算上楼，便沿着楼梯往上走。周遭没有风，然手里的灯笼却忽明忽暗，阿植忍不住咽了咽口水。
到了塔楼顶层，阿植才晓得原来上头的窗户是开着的。她将窗户关起来，沿着墙边走了一会儿，想来先前这塔楼也不过是个藏书的地方，如今却落败成这样子，委实令人喟叹。她从方才进来就觉得屋子里有股子难闻的味道，想着兴许是太久没人来过因而气味不好闻，倒也没有在意。
阁楼挂满了字画，阿植看了看落款处的年份，好些都是她上次离开随国那时候写的。当中悬挂着一副画，阿植踮起脚尖来，举着灯笼看着。这个人的模样同自己太像了，连耳坠子都是一个模样。
她不免有些难过，瞧见旁边有一张长凳子，便搬过来打算将这幅画从梁上解下来。她踮起脚尖去碰系绳，却摸到一手油腻腻的东西，她收回手闻了闻，忽觉得不好。再摸摸绳结旁边，也尽是油，她慌忙从凳子上爬下来，提了灯笼就打算下楼梯。她走到楼梯口，摸到楼梯扶手上也全是油腻腻的，便更急匆匆地往下走。然她还没来得及走几步，便听得有东西戳破窗户纱纸飞了进来。
横梁上瞬间烧了起来，阿植一惊，连忙往下跑。然她还未来得及跑下去，便闻得一阵呛人的味道窜了上来，她透过楼梯间的间隙看到下面火光一片，火苗直直地往上窜。她被困在二楼，既不能上去也不能下楼，她拿袖子捂住口鼻，借着火光看了看二楼，却没有发现窗户。火势顺着泼过油的地方蔓延，她再回头一看，楼梯上的扶手已全部烧起来了。
阿植的心都跳到了嗓子眼，脑子也有些糊涂，灰尘和木头燃烧的味道混在一起，她都快要呛死了。看着冲上去还有些希望，她便避开扶手贴着墙壁往上走。阁楼上的字画全烧得掉了下来，她低着头冲到窗户边，上头有烧坏的东西掉在她身上，立刻就点着了她身上的衣服。阿植贴着墙壁滚了滚，肩膀处烧得火辣辣地疼。阿植瞧了一眼下面，再看看身后的火势，正打算往下跳时，忽然有人喊住了她。
“跳下去也是死，何必呢。”泽越站在对面那一处暗门前，隔着火光对她笑了一笑，“要不要赌一赌你我的命？”
阿植转过身，单手死死扳住窗框，大声质问道：“你到底在想什么？！”
泽越偏过头咳了咳，心平气和地看着一根横梁掉了下来，看了一眼脚底下的地板道：“少说些话，省得呛了灰。这样的时候，不应该更信任彼此么？你觉得我能带你出去么？”她笑了笑，眯了眼道：“你靠着窗户，现在往下看看，是不是已经有人来救火了？不好奇为什么门都锁着我却在这里么？你太容易相信别人了，就算起疑设防也逃不过别人的算计，真可怜。”
阿植哪里有心思听她说这些，她觉得脚底下烫得要死，火苗都贴过来了，实在不行她真要从塔楼最顶层跳下去了，搞不好一身的伤，她皱皱眉，看着底下似乎有人来了，方想要呼救，便觉得口鼻被厚厚的手帕封住，她觉得脑袋昏昏沉沉的，便晕了过去。
像是做了一个极其漫长的梦，梦里诡谲跳跃的火苗将曹府团团围住，她睡在西边那间小屋子里喊人救命，可却一个人也没有出现。身上火辣辣地疼，像是被剥了皮一般。她觉得自己快被烧死了，脸上手上全是油灰，先生不知去了哪里，她忽然喊梅聿之的名字，却一下子想不起来此人同自己有何关系。她记不起旁人的面目了，这么一惊一吓之间，她觉得身上一阵疼，忍不住叫出了声。
一只凉凉的手握住她的手，管仪和缓的声音在她耳边响起来。
“想喝水么？”
阿植费力地睁开眼睛，觉得一阵刺眼，忙要伸手去挡。管仪却按住她的手道：“别乱动，小心伤口。”
阿植这才察觉到整个右手到肩膀处都疼得要死，她低头看了看，衣服的袖子是裁掉的，她那只手到肩膀处都缠上了白布。管仪递了调羹到她嘴边，她喝了一小勺水，喉咙里依旧干枯得厉害。她将脸转到里侧咳了咳，问道：“我睡了多久？”
管仪坐在地上，有些懒怠地靠着案桌，慢慢回道：“三天半了。”
阿植沉默了一会儿，又问：“这些天还好么？”
管仪又将调羹递了过去，眼帘有些耷拉着，毫无神采，苍白的脸上浮起一丝淡笑：“承睫继位，父王出殡了。”
阿植另一只手卷着被子又咳了咳，说：“你开心么？终于没什么事烦到你了。”她皱了皱眉，将脸重新转回来，看着管仪道：“泽越呢？”
管仪搁下调羹，沉默良久问道：“那天到底是怎么回事？”
阿植又将头偏过去一点，望着高高的屋顶回道：“我记不大清了，你去问她罢。”
“她说不了话，已经疯了。”
阿植蓦地一惊，怎么可能？！她怎么能疯了呢？！她立时从榻上爬起来，拿了案桌上的茶盏给自己灌了一口凉茶，也不顾管仪的阻拦，赤着脚就走了出去。她小腿有些疼，想必也是伤到了。她记得那时她是被人弄晕的，而那时肯定不会有别人，定是泽越无疑。
她半路随手抓了个宫人就问泽越在哪儿，那宫人哆哆嗦嗦告诉她泽越在后园，说公主怎么也不肯从里头出来。阿植咬咬牙，拖着一条伤腿就往后园走，她走得有些急，有少量的血从缠在小腿上的白布里渗出来。
忽然有一只手搭住她左肩膀，那人清清冷冷地说道：“伤口开裂了，还是回去歇着罢。”
这声音太陌生了！阿植倏地转过身去，抬头看了一眼面前的人，愣了愣竟然忘了行礼。
承睫？！
他扫了一眼阿植，看了一眼她小腿上的白布，让旁边一名宫人送她回去。
那宫人方要过去扶阿植，阿植冷冷说了一声“我自己会走”便拖着伤腿往回走。等她回到住处，管仪懒懒站在门外等着她：“想去问什么？”
阿植抬手抹了抹干得发疼的嘴唇：“不问什么。”
管仪闭了闭眼：“先进来罢。”
阿植闷闷地进去，坐回榻上，接过宫人送来的热水，慢慢地吹着气。她喝了些水，搁下茶盏看着管仪便说：“我饿了。”
管仪示意宫人去拿一碗热粥。
“我想吃桂花糖。”
管仪咳了咳，宫人便往外走了。
“我要见梅聿之。”
管仪拢了拢袍子，打不起精神一般懒懒回道：“他去南岛官厂了，至少一个月后才能回来。”
“什么时候走的？”
“七八天前。”管仪将药碗拿过来，“先喝药罢。”
阿植皱皱眉：“为何不告诉我一声？”
管仪抬眼看看她，将调羹递给她：“母妃安排的事，就连我也不知道。他也进不来宫里，你不必怪他。我怕是传进来的口信都被母妃给拦住了。”
阿植吸一口冷气，连调羹也不要，接过药碗一口气灌了下去。
管仪将帕子递过去，慢慢说道：“方才见到承睫了？”
阿植点点头，擦了嘴将手帕放回案桌。
“泽越倒是想得明白，知道先发制人，现下等于把母妃的计划都弄乱了。”管仪轻叹道，“她让母妃‘放心’，却保住了自己的位置。可是你如今……能走的路却越发少了。”
阿植动了动嘴角，看了一眼管仪道：“敕命能给我么？”
“还放在原处，你若要拿，自己去便好。”他顿了顿，“阿植，我要去南州了。那儿更暖和，我想在那里结束也是好的。”
你将七七八八的事全部处理完了，因而终于开始考虑自己的后事了？阿植偏过头抹了抹眼睛，努力不去看他。
“我时日无多，虽放不下心来，却还是想着自私一回，做些自己的事情。”他忍下咳嗽，接着道，“你应当有自己的想法和主意了。上回我同你说母妃想要改你的婚事，她大约想让承睫娶你，可你若是不作回应，也是无妨的。至于梅聿之，那需要你自己把握。新王继位，我和泽越以及宫里的一些旧人，都要陆续离宫了。”
阿植紧接着问道：“泽越要去哪儿？”
管仪叹一声：“南岛。母妃觉得她既然已经疯了，留在随国也无甚好处，索性让她去最远的地方。”
阿植深吸一口气，挪开身上的被子就下了榻：“不要理我，我去问个清楚。”
管仪没有站起来，只懒懒叮嘱了一句：“走慢一些。”
所幸腿上那块是刮伤而非烧伤，阿植觉得胳膊和肩膀就已经够疼了，反倒觉得小腿不怎么疼。她顺利进了后园，塔楼已成了一座空架子，满目废墟，她看着这些忽然觉得不可思议，都烧成这样了她竟然还活着，泽越那天说的赌命到底什么意思？她皱皱眉，走进去看到泽越枕着一根焦木睡觉。
她喊了泽越几声，泽越不理她，一动不动继续睡觉。她身上全是脏灰，脸也似许久没有洗，头发散乱双目涣散。
阿植抿了抿唇，弯下腰蹙眉质问道：“你装疯卖傻到底求的什么？”
泽越揉揉眼睛坐了起来，也不说话，只顾着自己不停地笑。
阿植咬咬牙，揪起她脏兮兮的衣服对襟冷冷道：“你自己想装疯，有必要将我搭进去吗？！”
泽越轻蔑地瞥了一眼她的小腿，咯咯咯地又笑了起来。笑累了，她便懒懒看着阿植，又继续躺回去睡觉。阿植抬起腿便狠狠踹了她一脚：“好玩是吗？”
泽越揉了揉自己的后背，坐了起来，冷笑了笑，又神色飘忽地看着东南方向那一株彻底烧枯的月桂树。
阿植靠近她，压着声音道：“方才这一脚是为了我喝下去的那些毒药和身上这些伤，我不想再让你欠着，也不要你下辈子来还。你只需要告诉我，容夫人下一个想要牺牲的人是谁？”
泽越安安静静看了她一会儿，忽然伸出手去。阿植将自己的左手递给她，看到她低着头在自己的手心里写起字来。
她一笔一划歪歪扭扭写了个“木”字。阿植有些微愣，似乎在等着她写完，然却猝不及防地被她狠狠咬住，阿
59、不以生死易其心...
植觉得自己手指头都要断了，叫声凄厉又骇人。立即有宫人从门口冲了进来，拉开了她和泽越。
“你疯了！你这个疯子！”阿植看了一眼血淋淋的手，咬了咬牙瞪了她一眼。
泽越笑得很是欢快，她舔了舔嘴角的血，又从地上爬起来，往后园那边的池塘走了。
阿植忍着痛回到住处上完药包了伤口，看着仅剩下的一只能用的左手也彻底被包成了熊掌，她觉得简直糟透了。
梅聿之如今独自在南岛保不准会出什么事，得让他赶紧回来才行。
管仪才刚刚回到自己的寝殿，便听闻她被泽越给咬了。他叹了口气，从书柜底下取出敕命，又拿了一些乱七八糟的书放在一起系了个包袱打算给阿植带过去。
此时阿植方喊了老嬷嬷去拿一卷地图给她，容夫人便一脚踏进了她的住处。她扫了一眼案桌上的热粥和桂花糖，叫住了前去拿地图的老嬷嬷：“桂嬷嬷，喂我吃成么？”
容夫人已然走了进来，她看了一眼坐在床上裹着毯子可怜兮兮的阿植，让老嬷嬷去忙其他事，自己坐下来端起了粥碗。
阿植两眼一闭，龇牙喊了声疼。
容夫人连忙去看她的伤，阿植用力握了握拳，血便从白布里渗了出来。她疼得简直咬牙切齿，嘴唇都快被她给咬破了，容夫人有些惊慌，连忙让身边的宫人去唤太医再过来一趟。
看着那小丫鬟疾步走了出去，阿植忽然嚎啕大哭道：“姑姑……阿植不想待在这里了，阿植想要回津州……”
容夫人脸色黯下去，却还是安抚道：“你如今伤成这样，受不住一路颠簸。不如等伤好了再回去。”
阿植抽噎道：“娘亲若是看到阿植如今这副模样，定会十分伤心……阿植许久没见娘亲了，阿植想娘亲……”她哭得连自己都信了。
容夫人脸色变了变，偏过头道：“等你伤好了自然就可以回津州了，现今不要急，你这伤口需得慢慢养一养才行。”
“阿植不想待在宫里，宫里有吃人的疯子！”
容夫人见她越来越无理取闹，且有些收不住的架势，沉声问道：“那你想去哪里？”
“阿植想去叔父家养一阵子，再也不想来宫里了！”
阿植晓得曹允和容夫人根本就是一伙的，故而若是说去曹允那里，容夫人基本是会应允的。她如今不能继续留在宫里坐以待毙了，必须要出去。
容夫人浅浅吸了口气，回道：“我先同曹大人商量着看看罢。”
阿植方想继续无理取闹下去，余光却瞥到了站在外头的管仪。她低下头将眼泪蹭在毯子上，再抽噎两声道：“我饿了……”
60
60、置之死地而后生...
容夫人赶紧喂她喝粥，阿植却道：“我有些困，吃完了想再睡一会儿。不要让太医来了，我讨厌看见太医。”
容夫人见她与往常比颇有些不同，却也只觉得是受了大惊吓的后遗症，即便心里有些疙瘩，却也没说什么。阿植速度吃完粥，瞥了一眼外头，管仪已然走了。她卷了毯子睡觉，容夫人便坐在一旁等她睡着。
她坐了许久，阿植都快急死了。好不容易等到容夫人走了，阿植倏地爬起来，喊了老嬷嬷道：“桂嬷嬷，地图先拿给我。”她想着若是管仪有事要找她，定然还会过来。要是自己遣人过去，万一被容夫人逮到，又不知要怎么说了。
她对着地图研究了半晌，看到南岛距离随国如此远，心里不免难过了一下。这么远且隔着海，得怎么过去啊！哎，阿植像被当头挨了一棒，瞬间有些气馁地趴回床上去了。
梅聿之这个混蛋，竟然一声不响地撂下她跑到小岛上去了，到了随国果然就是俎上之鱼啊，要真等着坐以待毙不扑腾扑腾就死定了。阿植皱着眉头望着屋顶发呆，管仪突然替她又搭了一条毯子。
“在想什么？”