“你老实可靠？”小老头望他嗤嗤冷笑，“吃饭喝酒怎么没见你老实了？吃得多，喝得足，穿衣服也要两匹布，哼，左右不是你家的银子，就不知道心痛…”巨汉啧啧道：“猴儿精，何苦这么绝情？不就是几两臭银子么，有什么了不起的，将来我发了财，一定还你…”小老头冷笑道：“发财，这辈子还是下辈子？”巨汉笑道：“这辈子最好，下辈子也不赖。”小老头道：“不赖，我瞧你是无赖。”巨汉咧嘴直笑，抽出烟斗，顺手一摸，忽觉烟袋已瘪，当下趁小老头不备，一把从他腰间夺过烟袋，将袋内的烟草全都倒在了大烟锅里，敲火石点着了，抽得有滋有味。小老头怒极大骂，拳打脚踢，巨汉嘴里哼哼，仿佛不胜其苦，一双铜铃大眼却忽闪忽闪，间或掠过一丝狡猾。
两人一个愿打，一个愿挨，一个骂骂咧咧，一个闷头抽烟。陆渐但觉生平所见怪人，无出二人之右，一时啼笑皆非，见二人只顾打闹，于是转身去了。
循图走了一日，地势越发起伏。先是丘峦连绵，不久渐入深山，小道蜿蜒，有如羊肠。两旁巨崖摩天，寸草不生，山势越高，道路越陡，两旁岩石形状越奇，将天光挤成窄窄的一线，山道上晦暗莫明，突然四周全黑，伸手不见五指。
过不多久，道路变上为下，四周寂寂无声，偶尔传来细微响动，有如蛇虫爬行，饶是陆渐胆大，也觉汗毛竖起、心跳可闻。：不久天光乍泄’豁然开朗，两片翡翠似的山峦青碧发亮，夹着一道小溪，溪水静如不流，停云倒碧，须眉可鉴。
此处四面环山，北风不至，故而地气温润，四季繁花不断，将溪水两岸点缀得有如锦茵绣毯。沿溪上溯，不时可见麋鹿漫步，白鹭梳翎，鸟雀啁啾，羚羊对食，无论禽兽均足一派恬然。走了片刻，又见一片桃林，桃花早凋，枝头挂着青郁郁的小桃。林户纵深极广，走了足足半个时辰，前方水声大作，陆渐定眼望去，一道瀑布白龙倒挂，上面的独木桥树皮斑驳，踏足桥上，下方有如虎啸雷鸣。
桥那边是一条狭窄石栈，悬在半山腰上，仅容一人行走，下方山谷一团漆黑。陆渐走了两百来步，到了栈道尽头，眼前一亮，忽见峰回路转、山开谷现，数畦水田围着一所石屋，竹管连缀成渠，自山崖边引来泉水。石屋左边植松，右侧种柏，屋后几亩茶树，钔油油，绿艳艳，清气袭人。
陆渐不料这深山幽谷竟有如许人家，初时惊讶，继而不胜羡慕。多日来，他在红尘中目睹饥馑杀戮，阴谋不幸，好友惨死，爱人情变，早已心灰意懒，生出弃世之想，这般桃源幽处，真是梦寐难求。
他叫唤两声，无人答应。推门入内，屋里只有一方石榻，两张木案，西橱上置放了几本发黄的古籍，东窗挂一张焦尾古琴，清风掠过琴弦，韵声幽幽，几疑天籁。
望着眼前情形，陆渐痴痴怔怔，想象有朝一日，自己与姚晴隐居在此，忙时耕田坊纱，闲来养鹿拂琴，那又该是何等惬意。
一念及此，眼前似乎生出幻觉。田边树下、屋前水边，无一处没有姚晴的影子，或嗔或怒、或喜或忧，或是素手拈花，或是攒袖挥汗，音容笑貌伸手可及。可当他伸手摸去，却又空空如也，只有清风拂面，流水微响，鸟语如歌，在耳边悠悠回荡。
陆渐的心中一阵剧痛，他探手入怀，摸出贝壳项链，珠光莹莹，恰如少女肌肤。他眼眶一热，泪水夺路而出，多日来，他满腔愤懑无从宣泄，此时身在空谷，旁无一人，不由悲从中来，号啕大哭，哭声回荡盘旋，惊破了一山秀色。
不知哭了多久，忽觉一只大手抚摸头顶，一个温和的声音说道：“孩子，你哭什么？”陆渐沉浸于悲伤之中，有人近身，竟然不觉。他应声跳起，转眼望去，身后立着一个年过四旬的男子，青布长衫洗得发白，荷锄提篮，体格高瘦，左眉上一点朱砂小痣。面容棱角分明，不算十分英俊，可也神气空灵。
陆渐吃惊道：“你、你是…“青衣人笑道：“我是这家的主人。”陆渐又惊又喜，说道：“你就是谷缜的师父？”
那人看他时许，笑了笑，默默点头。陆渐心生敬仰，拱手作揖。青衣人笑道：“远来是客，不妨入屋一叙。“陆渐这才惊觉自己挡住门户，慌忙闪开，又觉脸上冰冰凉凉，泪痕未干，更是羞赦不胜。 那人放下药锄，坐在案前，望着一面空壁出神。陆渐正想怎么开口，忽听青衣人说道：“谷缜什么时候死的？”
陆渐吃惊道：“你怎么知道他死了？”青衣人道：“我与他有约，此生再不相见。他只需活着，便不可见我；但若他先我而死，却可托人报讯。”
陆渐沉默一下，叹道：“他半月前死在了天柱山。”他不忍说出谷缜死因，取出财沖指环搁在桌上。青衣人拈起指环，凝视不语，容色平平淡淡，无喜无悲。陆渐本当他。谷缜师徒一场，得知爱徒死讯，势必极为伤痛，见他如此淡泊，心中又觉不解。
青衣人将指环纳入袖间，摘下墙上瑶琴，按宫引商，弹奏起来，调子沉郁顿挫，似有莫名悲恸。陆渐听得心旌摇曳，悲不自胜，默默听了一会儿，突然“铮”的一声，琴弦断了一根，将青衣人食指割破，点点鲜血滴在琴上。
“琴犹如此，人何以堪。”青衣人抓起古琴，掷出窗外，古琴落入水田，顺水飘荡。陆渐不由心想：“爷爷常说，琴为心声，这人表面上看不出来难过，但从琴声听来，心里还是难过得很。”
正出神，青衣人又说：“谷缜让你来，是想让我把财神改传给你，只不过，你当得起么？”陆渐目瞪口呆，慌忙摆手：“我哪儿担当得起？前辈一定是误会了谷缜的意思。”
青衣人看他一眼，点头道：“你老实有余，机变不足，的确不是经商的料子，也不知谷缜那小子打了什么算盘。运财有如养虎，智能不足，驾驭不周，必为财势反噬，难道他就不怕害了你么？”他又凝视陆渐半晌，忽又笑了笑，“是了，你人不聪慧，可是淡泊财势，能够托付大事。唔，你在我门前哭什么？”
陆渐脸一红，只觉这人温文可亲，自与姚晴分别，他胸中的苦闷无处宣泄，心想这人是谷缜的师长，也就无异于自身长辈，一时按捺不住，呑吞吐吐，将情变的经过说出。那人静静听完，笑道：“世间情孽，大同小异，那女子不是池中之物，别说你应付不来，你那位情敌怕也要空欢喜一场。呵，八图合一，天下无敌，有点儿意思。”
笑了两声，他轻抚桌沿，闲闲说道：“你一个人来的么？”陆渐不防他突发此问，一征说道：“是啊。”
青衣人笑了笑，目视屋外，扬声说道：“足下鬼鬼祟祟，莫不是盯梢的鼠辈？”语声清而不散，震山动谷。陆渐听得骇然，暗忖自己如此发声，决然无法这么从容。
忽听有人颤声说道：“真的是你。”陆渐纵身抢出，只见水田对岸站立一人，精瘦矮小，正是路上遭遇的小老头儿。他孤身一人，随从的巨汉不知去向。陆渐吃惊道：“你…你跟踪我？”
小老头儿也不瞧他一眼，双目死死盯着屋内，咬牙道：“你果然没死。”陆渐掉头看去，存衣人负手而出，青衫磊落，眉眼淡淡有神，冲着小老头笑道：“山不离泽，陷空已至，将军何在？“
忽听一声大喝，犹似晴空里打了一个响雷：“瘦竹竿儿，老子在这儿呢。”陆渐举头一望，巨汉立在近处高峰之上，双手按腰，神威凛凛，身旁层层叠齋，堆满斗大巨石。
青衣人并不回头，笑了笑说道：“你们怎么找来的？”小老头冷然道：“你自以为聪明，当別人都是傻子？你我三人一同长大，你瞒得过天下人，又怎么瞒得过我跟老笨熊？当年你诈死以后，我便心生怀疑，十多年来，我和老笨熊无时无刻不在追查此事。天可怜见，终让老夫发觉，你除了本来面目，居然还是号令天下商人的财神主人。哼，三年之前，我和老笨熊本已发现了财神指环的下落，不知怎的，我们赶到江南，指环忽又消失，三年之中，半点儿消息也无…“
陆渐听到这里，心想谷缜三年前被关入狱，财神指环自也跟着失踪。想到这儿，不知怎的，望着青衣人，内心一阵不安，忽听小老头又说：“都是你作孽太多，老天行罚。找与老笨熊四处寻找线索，偶然游至扬州，发现这傻小子为了赈济饥民，居然大张旗鼓，兑着指环在闹市中招摇。我和老笨熊问他，他也说不出个子曰，于是乎，老夫便来了个欲擒故纵，一路追踪而来，果然逮个正着。”
陆渐面红耳赤，羞得无地自容，向青衣人低声说：“对不住，我…我…”青衣人摆手叹道：“以我一身，换取千万饥民的性命，倒也值得。”陆渐听了这话，越发愧疚，那小老头怒啐一口，骂道：“你少来装善人、扮隐士，骗得了谁？”
巨汉也叫道：“不错，你瘦竹竿儿都成了好人，我老笨熊还不做他奶奶的活菩萨！”他声如阵雷，压过高天罡风。
陆渐越听越气，高叫道：“你二人才可恶，先向我强讨指环，强讨不到，又来跟踪。如今更对这位先生无礼，你们到底想做什么？”这几句话用上真力，势如雷车滚动，声势之强，不在巨汉之下。小老头吃了一惊，喝道：“臭小子，这是我门派中的大事，与你无关。”陆渐冷冷说道：“你与这位先生为难，就是与我有关，你若识相，早早离开，要么休怪我无礼。”
小老头暴跳如雷，骂道：“我惭愧？放你妈的屁，你知道他是谁？他就是万…”话未说完，水田中的泥水冲天而起，浇头盖脸地扑了过去，小老头猝不及防，灌了满嘴泥浆，到口的话又堵了回去。
陆渐心生讶异，但见小老头倒退两步，瞪着中年男子，脸上露出惊惶。中年男子笑了笑，漫不经意地踏出一步，小老头又退两步，吐出嘴里的泥水叫道：“你别狂，你…你别狂…”初时声色俱厉，但为青衣人目光所逼，嗓音不觉颤抖起来。
青衣人笑道：“猴儿精，你既然怕我，干吗又来送死？”小老头怒道：“怕你祖宗，老子为天下人除害，什么也不怕。”青衣人笑道：“是好汉的站着别动。”说着又进一步，小老头忽又后退两步，一时心跳如雷，血往上冲，忍不住高叫：“老笨熊，还不动手？”
叫罢不见动静，举目望去，巨汉站在峰顶，呆如木鸡，小老头焦躁起来，叫道：”老笨熊，先下手为强。”巨汉张耳倾听，神气古怪，忽而张嘴大叫，小老头见他嘴巴大开大合，可是没有只言片语，不由心中奇怪，目光一转，忽见青衣人微微冷笑，心中咯噔一下：“糟糕，这厮神通不减当年，竟将我二人隔开，我听不见老笨熊说话，老笨熊也听不见我说话。山泽通气，始见威力，”旦声气不通，威力岂不减了一半？”想着心中惧意更甚。
陆渐不知其中玄妙，见那小老头忽而焦躁，忽而愤怒，忽而犹豫，忽而沮丧，正奇怪，忽听身旁一声闷哼，转头望去，青衣人的脸上腾起一股青气，眉间发黑，两腮鼓起，“噗”地喷出一口鲜血。
陆渐大惊，伸手将他抉住，急道：“你怎么了？”小老头却转惊为喜，哈哈笑道：“瘦竹竿，你果真未脱天劫。有道是‘天人合一，万物相谐’，你一团杀气，又怎么能合天地、谐万物？不遭天劫才怪。哈，可笑你虚张声势，几乎将我骗过了！”
青衣人挣了一下，但觉五内如焚，不由叹了口气，苦笑道：“不想造化弄人，死在你猴儿精手里。”小老头面露狞笑，冲陆渐一瞪眼：“臭小子，不要多管闲事，误伤了你可不是玩儿的。”
陆渐对青衣人极有好感，心想他是谷缜师父，与自己的长辈无异，长辈有难，岂有袖手旁观的道理？当下将身一挺，大声说道：“你二人趁人之危，不嫌可耻么？”小老头大怒，吹起胡子喝道：“你小娃儿懂什么，再不滚开，可是没命。”
陆渐一言不发，将青衣人扶到一旁，足下不丁不八，显出“唯我独尊之相”，小老儿远远知觉，心头一凛：“小娃儿什么来历，好了得的气势。”忽见陆渐左手一圏，右拳击向水田，一时禾苗颓倒，泥水激荡，化为丈高水墙，遮天蔽日地压了过来。
小老头不胜骇异，一拳威力虽大，却不似青衣人神通诡谲，水墙一起，小老头就向后掠，避开泥水，大喝一声：“动手。”
巨汉纵声大笑，笑声未绝，忽听青衣人涩声道：“当心。”陆渐未知何意，忽觉恶风压顶，他挥拳急扫，“夺”，一块巨石斜斜弹出，陆渐倒退两步，身子几乎失了知觉。抬眼望去，巨汉双手各举一块巨石，一前一后掷了下来。陆渐纵有金刚神力，也不敢硬接飞石，背起青衣人正要躲闪，忽听青衣人叹道：“躲不开的。”
陆渐不以为意，一躬身，横掠数丈。这当儿，只听一声巨响，后来的石块突然变快，忽地撞上前石，化为千百碎块，崩裂四射，笼罩十丈。碎石强劲绝伦，胜过箭镞火铳。陆渐左右躲闪，忽听青衣人失声痛哼，不由惊道：“先生，你受伤了？”
话没说完，身子忽往下坠，“哗啦”，双腿插入水田深处，只听青衣人在耳边低语：“当心脚下…”陆渐一愣，双腿骤紧，一股吸力急向下拽，数尺深的水田化为无底深渊，泥浆一时漫到胸口。陆渐惊怒交迸，举目望去，巨汉双手各举一块大石，作势欲要下掷。陆渐双腿被困，无疑成了靶子，倘若乱石齐至，真是有死无生。这念头恍如电光在他心中一闪，陆渐叫声：“先生小心。”就势扎入泥水。巨汉失了目标，高举巨石，鹰视水面。
泥浆四面涌来，又腥又黏，将陆渐重重裹住。陆渐屏住呼吸，双手的灵觉四面延展，只觉小老头儿在远处蜷成一团，源源发出怪异内劲，将下方的湿泥搅成偌大漩涡，将自己牢牢吸住。
陆渐心念一动，显出“万法空寂之相”，一时生机全无，有如烂泥潭中的一段朽木。小老头身处泥中，本也无法视物，但他师门中有一种古怪法子，能因泥浆波动，判断猎物方位生死。陆渐忽地失去生气，小老头不由大为惊疑：“这小子不济事，一下子就憋死广么？“心念方动，一股巨力涌来，小老头胸口一闷，险些昏了过去。原来陆渐变化本相，不震不正，不死不生，趁机逼近对手，送出“大金刚神力”，想要将他震昏捉住。#小老头一身神通全在泥中，只要身处泥潭，四面的泥浆均是他的帮手。陆渐拳劲加身，他立时展开四肢，拳劲传向四周，泥水翻腾如沸，陆渐的拳劲一时走空。他无心久战，向小老头儿手腕抓去，天下间躲得过这一抓的人寥寥无几。小老头手腕一紧，顿被死死扣住。
陆渐正要运劲，不料手底一滑，小老头的手腕“嗖”地脱出。陆渐自从练成补天劫手，到手的东西从没逃脱，不由微微一悟，连叫古怪。
小老头也不好受，他先运“分劲大法”，卸去陆渐的神力，又使“泥鳅脱鳞术”抽出手腕，这两下几乎耗尽了一身真气，不由得钻出水田，爬上田埂呼呼喘气。
陆渐怕青衣人闷死，随即跳出水田。刚刚跳上实地，巨石压顶而来，陆渐大喝一声，陡然纵起，不待巨石交击，双手奋力一拨，巨石来势偏转，与他擦身而过。
陆渐行险拨开巨石，双手一阵剧痛，眼见巨汉大吼一声，又要抓石掷来，他慌忙跳到一棵苍松前，运起神力，大喝一声，将树连根拔起。眼看飞石落下，陆渐舞开苍松，“天劫驭兵法”加上“大金刚神力”，夺夺两声，竟将落石扫飞。
巨汉喵哮如雷，大石如雨点般掷来，陆渐也将松树抡得风雨不透，高峰坠石加上巨汉神力，饶是陆渐神通了得，也不能消尽威势。眼看树冠越来越小，很快只剩下了一截主干，陆渐的双臂痛麻不堪，忽觉足下一凉，二次踩入水田。陆渐突然惊觉，巨汉用心歹毒，掷出飞石，是要将他逼入泥潭。
心念未绝，小腿忽痛，陆渐身负“大金刚神力”，利刃加身，肌肉立时收缩，弹开锋刃，护住脚筋。他大喝一声，掉转树干，插入水田，奋力一搅，水田中生出一个极大的璇涡，陈年老泥均被翻了出来。
小老头在泥中无法存身，衔着匕首跳出泥潭，他一身污泥，双眼精光转动，死死盯着陆渐。
陆渐接连挡开巨石，呼吸渐渐急促，心知这么下去，败亡只在早晚。他心中焦虑，手上乱了章法，一块飞石未能挡开，“咔嚓”，树干折成两截，陆渐喉头一甜，口中弥漫鲜血腥气，忽听青衣人虚弱说道：“打不蠃，就逃！”
陆渐恍然大悟，心想自己何苦逞强，对手占尽地利，与之争雄全无胜算。一时暗骂自身糊涂，忽地施展身法，向着来路飞奔。
小老头惊怒道：“直娘贼想逃？”横身上前阻拦，陆渐变化“极乐童子之相”，一拳送出，小老头闪避不及，横臂硬挡，但觉巨力压体，四肢百骸也似散开。急用“分劲大法”，四肢摊开，风筝似的向后飘出，着地一翻，爬起看时，陆渐的去势快过锐箭，已到栈道前方。小老头情急之下，大喝一声，将匕首向青衣人后心掷出。
青衣人觉出风声，竭力躲闪，奈何手足无力，避过后心要害，肩头却是一痛，那柄匕首齐柄而没，青衣人不觉失声痛哼。陆渐此时已上栈道，闻声吃惊，转身将他放下，这时后方风急，当即反臂扫出，“大金刚神力”扫中山壁，石屑簌簌下落。
小老头不敢硬挡，身子一纵，掠过陆渐头顶，拦在栈道前方，厉声叫道：“小子爪子挺硬，先吃你爷爷一百掌。”双掌飘飘，纵横拍来，陆渐只得将青衣人挟在腋下，单手迎敌。小老头的掌法小巧灵动，掌力多为黏劲，缠缠绵绵，后劲无穷，不能马上制敌，却能缠住陆渐手脚，叫他无法放手施为。
陆渐只觉青衣人的鲜血越流越多，心中暗暗着急，一转身，显露“九渊九审之相”。他之前比蛮斗狠，小老头只当他有勇无谋，不料陆渐本相一变，招式也变，精细入微，妙藏后着，拆了两招，陆渐忽使诡招，拨开来掌，横臂扫出。小老头低头躲闪，陆渐伸脚一勾，两人双腿一靠，小老头敌不过“大金刚神力”，头下脚上，直摆愣向谷底栽去。
小老头魂飞魄散，失声惊呼。陆渐将他打落深渊，便觉后悔，闻声向前伸手，后发先至，把小老头凌空拽住，喝道：“你还打不打？”
小老头惊魂稍定，怒道：“怎么不打？”陆渐皱眉道：“你不怕死？”小老头冷笑道：“你有种将老子丢下去，我死了，自然还有人来。”陆渐叹道：“这位先生已受重伤，你何必还要与他为难？”
小老头正色道：“小娃儿，你听说过‘庆父不死，鲁难不已’么？你腋下这人一日不死，披他脱出劫数，便要死更多的人。”陆渐摇头道：“这位前辈不像坏人。”小老头道：“知人知面不知心，好人坏人看得出来么？”陆渐一傍，正色道：“老人家，我不愿害你。你发誓不再对付这位前辈，我就拉你上来。”
“发你袓宗的誓。”小老头啐了一口，拽住陆渐手臂，飞脚去踢他腋下的青衣人。陆渐哭笑不得，运劲扣他脉门，小老头浑身软麻，只有怒目相向。
忽听头顶传来怪响，陆渐抬头望去，巨汉手脚齐动，顺着崖壁向下爬来。崖壁光光溜溜’原本滑不留足，可是巨汉手足所至，石块皲裂，露出一个个凹坑，恰能容他手足攀附。
陆渐心想抓破石壁不难，似不免石屑飞溅，声势浩大，决不能如巨汉这样举重若轻，想着心生忌惮，喝道：“接着。”将小老头提起，“呼”的一下掷向巨汉。
巨汉腾出一手，将小老头抓住，眼见陆渐要走，不由喝声：“去！“将手一挥，小老头射了出去，翻过陆渐头顶，挡住前路，叉腰冷笑。
陆渐一怔，忽觉地皮震动，掉头一看，巨汉落在身后，咧嘴大笑。陆渐一念之仁，反而背腹受敌，不由大为懊恼，只听那青衣人叹道：“孩子，你的好意我心领了，此事与你无关，你将我放下，自己走吧！”
陆渐只觉热血上涌，浓眉一挑，大声说道：“前辈放心，你我今日同生共死，谁想杀你，先从我身上踩过去。”一挺身，显露“唯我独尊之相”，气势雄浑，向前涌出，小老头被那气势一冲，几乎站立不住，大喝一声：“蠢小子执迷不悟？”运掌拍出，陆渐方要抵挡，身后大力涌来，当下反足后扫。这一腿横扫六合，巨汉伸臂一拦，半身发麻，身不由主掩向山壁。他体格粗笨，反应却很神速，急转神通，将来劲卸到壁匕只见石壁崩摧，豁拉拉塌了一片。巨汉又惊又怒，沉喝一声，奋身扑向陆渐。
陆渐貌似占了上风，实则极不好受。巨汉不仅神力惊人，身上更有一股怪劲，透过肌肤，直钻腿骨。天幸他神通大成，换在往口，非得筋摧骨断不可。正吃惊，小老头双掌扫来，只得出拳抵挡。小老头这次学乖，不再与他硬碰，陆渐拳势一出，他飘身即退，陆渐收拳，他纵身直进，一双肉掌来来去去，只在青衣人身边游走。
栈道狭窄，下临不测深渊，动则图穷匕见。陆渐护着青衣人，神通施展不开，这时以一敌二，顾此失彼。巨汉最为难缠，内劲霸道，出手刚猛，当此方寸之地，陆渐唯有以拙制拙，显露“大愚大拙之相”，以神力对神力，以奇劲对奇劲，两人一拳一脚，均是惊天动地。陆渐每接一拳，便觉酸筋痛骨，那巨汉却如铜浇铁铸，即便打中要害，也不过让他后退两步。
陆渐固然吃惊，巨汉也很难过。他自从神功练成，身如坚石，寻常武功打中，只当隔靴搔痒，可是陆渐拳脚及身，均能动摇五脏，护体真气几被打散。他自知此战重大，宁死不退，是故每中一拳，便大声怒喝，缓解身上疼痛。
陆渐只当他越战越勇，越斗越觉泄气。他气势一弱，巨汉立时知觉，仗着神功横冲直撞。他内功奇特，身如顽石，无一处不能伤敌，头顶肩撞，均有莫大威力，但最厉害的还是臀部，扭臀一顶，便如泰山压来，叫人难以抵挡。
巨汉眼看对手抵挡不住，心中大乐，索性收了拳脚，尽用肥臀来坐陆渐，嘴里唾沫飞漉：“臭小子，坐死你，臭小子，坐死你…”
陆渐眼前除了巨臀摇晃，一时不见别的，情急间，拳脚用上全力，打得巨汉身形跑跑。巨汉臀肉肥厚，中了拳脚，不似别处疼痛，由是牵动大肠，忍不住放了一个响屁。
陆渐只听声如裂帛，浊气滚滚而来，慌忙伸手去捂鼻子。略一分神，被小老头偷袭得逞，肩上挨了一掌，委实痛彻心肺。
巨汉怪招凑功，大为惊喜，他性子本就诙谐，一面晃动肥臀，一面运功逼出浊气，一时异响连连，臭气冲天，逼得陆渐步步后退。巨汉不由哈哈大笑：“臭小子，老爷的‘神屁功’滋味如何，快快投降，我饶你小命，要不然，爷爷神屁一响，绕梁三日，叫你死无葬身之地。”
陆渐挡住铁臀，难防神屁，忽觉身后风急，慌忙扭身，眼见小老头撮掌如刀，劈向青衣人咽喉，当即挥臂一拦。不料小老头本是虚招，一发便收，陆渐不及收势，前方巨臀狠狠挤来。陆渐这几下变化，势子用老，不由大叫一声，栽向无底深渊。
小老头大惊，急忙伸手去拉，可是榜了个空，不由回头怒道：“老笨熊，你怎么连傻小子也挤下去了？”巨汉将手一摊，苦笑道：“猴儿精你没长眼么，这小娃儿人又蠢，武功又高，若不用些狠的，怎么胜得了他？”小老头不由语塞，直起身来，望着下方深渊，长长叹了口气，悻悻说道：“杀了万贼是功，害死这少年么，功过是非，难说得很了。”巨汉唔了一声，望着黑洞洞的谷底，脸上嘻笑消失，眉间皱起一个深深的川字。
第三十四章 顾此失彼
陆渐身在半空，只觉耳边风急，阴冷潮湿之气从下涌来，下方黑沉沉的，不知其深几许。坠落之势快得出奇，他手足齐施，也没勾到借力之物。正感绝望，头顶一阵风响，跟着肩背一痛，似被什么死死抓住。陆渐抬头望去，上方一团黑影，发出咕咕叫声。
“鹤兄！”陆渐心生狂喜，叫出声来。原来，巨鹤一直歇在高处，忽见陆渐落崖，匆匆赶来相助。它体格虽大，却也承受不起二人之力，仅能减缓势头，尽管拼命扑翅，二人一鹤还是向下坠落。
四周越来越暗，除了风声鹤唳，几乎一无声响。陆渐的心提到嗓子眼上，突然“哗啦”一声，双脚浸湿，奇寒彻骨，巨鹤应声松开爪子。陆渐和青衣人双双栽入水中，拍翅声响了两下，一阵风掠过头顶，四周忽又沉寂下来。
陆渐划水向前，摸索片刻，找到一片陆地，他爬了上去，坐在那儿呼呼喘气。青衣人沉寂已久，不知死活，陆渐叫了两声“前辈”，一无回应，摸他肌肤，似乎还有余温。陆渐松了一口气，拔去青衣人肩头的匕首，封住血脉，再将“大金刚神力”注入他的后心。神功入体，青衣人的体内似有几股雄浑真气，刚柔不一，纵横纠缠，一遇神力，立刻生出凶狠反击。陆渐吃惊不已，若非神功绵长，几乎压制不住。
陆渐凝神与那真气较量，过了时许，真气稍稍屈服，忽听见青衣人唔了一声，苏醒过来。陆渐喜道：“前辈，你没事么？”青衣人虚弱道：“这是什么地方？”
陆渐将坠下栈道、巨鹤相救的事情说了，青衣人叹道：“这儿是地底阴河，日久月深，将这山下也掏空了。”陆渐道：“待我养好精神，就带前辈上去。”
身衣人举目看天，崖壁高绝陡峭，青空渺如游丝，不觉摇头道：“不必急着出去，我的对头又多又强，知道我尚在人间，势必蜂拥而来。还不如将计就计，让他们以为我摔死了，过了这几日，再行潜出不迟。”
陆渐大觉有理，忍不住问：“前辈，那二人和你有什么深仇大恨？”青衣人冷冷道：“也没什么深仇，志趣不合罢了。”陆渐吃惊道：“志趣不合也要杀人？”
青衣人淡淡说道：“自古以来，因为志趣不合杀人的多了。说远一些，秦始皇帝焚书坑儒、汉武帝罢黜百家、唐武宗崇道灭佛，哪一次不曾杀人？说近些，本朝开国之时，思禽先生与洪武帝志趣不投，结果洪武帝屠灭九科门人，将思禽先生赶到西域不毛之地。至于从古至今，因为和当权者志趣不合，惨遭贬谪、掉了脑袋的文官武将更是数不胜数。苏东坡一代文豪，因为写诗讽刺新政，被投入大牢严刑拷打；岳武穆盖世武功，只因一意北伐，拂逆了宋高宗求和的心意，竟也冤死在临安狱中。”
这些典故陆渐有的听过，有的一无所知，想了想说道：“即便志趣不合会杀人，但前辈隐居深山，对他们又有什么妨碍？”青衣人冷哼一声，说道：“树欲静而风不止，我活着一日，他们心里就会害怕。”他激动起来，牵动内息，剧烈咳嗽，直待陆渐在他后心渡入一股真气，这才缓过劲来，叹道，“惭愧，惭愧。”
陆渐道：“前辈病得不轻？”青衣人道：“当年练功不慎，留下痼疾，缠绵多年，倒也习惯了。”陆渐怪道：“没医治过吗？”青衣人冷冷道：“我这病岂是世俗庸医治得好的？”陆渐道：“那么有医治的法子么？”青衣人略一沉默，忽道：“你这孩子，真是好奇。”
陆渐不由面皮一热，却听青衣人叹道：“我这武功暗合天道，与众不同，你知道什么是天道吗？”陆渐想了想，说道：“天之道，损有余而补不足。”青衣人咦了一声，惊讶道：“这话谁告诉你的？”陆渐道：“谷缜说的，他还说：‘人之道，损不足而补有余’，人道不如天道。他还说，商道也是天道，可商人却是俗人。”
“这小子几年不见，精进不少！”青衣人似有所憾，轻轻叹息，“我当年何尝不是从商道中领悟天道，只可惜道心得来容易，守住却很艰难。武功本是恃强凌弱之道，神武不杀，谈何容易。我武功越强，野心越大，渐渐不能克制欲望，结果道心失守，坠入人欲…”说到这里，他顿了一顿，“我道心一失，神通便生不谐，难以驾驭体内的奇门真气，抑且神通越强，不谐越多，体内真气不但难以运用，更有反噬之势。”
陆渐说道：“那可糟糕，前辈怎么抵御呢？”青衣人道：“这武功合于天道，人力再强，又岂能与天道相抗？是以遇上这种事，唯有顺天而行，强行抵御只会更糟。就好比治水，鲧用封堵，洪水越大，大禹疏导，十年成功。我当年自负才智，也想出种种法子，小料抵御之力越强，戊气反噬之势越烈。到后来，我终于明白，人力渺小，天道至大，什么‘人定胜天’，统统都是狗屁。”
陆渐叹道：“怎么才能顺天而行呢？”青衣人笑道：“你不是说过么？”陆渐心念一动，脱口道：“损不足而补有余。”
“不错！”青衣人轻轻叹了口气，“老天爷与人不同，人类尊崇强者，上天却憎恨强者，因此木秀于林，风必摧之；水满则溢，月盈必亏。故而我思索良久，但觉若要化解体内的不谐，唯有顺应天道，由强变弱，由有余变为不足。”
陆渐讶道：“怎么由强变弱，由有余变为不足？”青衣人道：“有两个法子，第一就是自废武功…”陆渐吃惊道：“那怎么行？”
“是啊。”青衣人叹道，“我这身武功练来不易，经历了无数辛苦。自废武功虽能治本，可又十分舍不得，于是退而求其次，用了第二个法子，那便是：自封经脉，不再动武！”陆渐恍然大悟，点头道：“先生隐居在此，是为了这个缘故？”青衣人叹道：“可惜这法子治标不治本，反噬时有发作。今日对头一来，我忍不住破封动武，结果闹得真气大乱，如非你出手相助，我几乎做了泉下之鬼。”陆渐暗叫惭愧，说道：“今日的事由我而起，自当由我抵挡那两个恶人。不过，除了这两个法子，就没有别的法子了吗？”地底沉寂一时，青衣人吐出一口气，缓缓说道：“有一个法子，只是施行起来十分艰难。”
“先生请讲。”陆渐慨然说道，“无论什么法子，小子必当全力相助。”青衣人说道：“我仔细想过，当年之所以无法御劫，一则天道使然，二则势力单薄。你想一想，反噬真气是我自己练的，抵御反噬的神通也是我自身练的，如此一来，好比用自己的手打自家的脑袋，要么手痛，要么头痛，怎么打也是痛。”
陆渐听到这个比方，不觉笑出声来，青衣人的声音却很沉重：“所以说一人计短，二人计长，若有一位绝顶高手助我御劫，或许能够成功。只是这高手世间稀有，找到了也未必肯帮我。”陆渐道：“为何难找？”
青衣人道：“第一，这位高手要到达‘炼神返虚’的境界，若不然，全无用处。”陆渐奇道：“炼神返虚？”青衣人说道：“自古修炼神通，不离四重境界，一是炼精化气，二是炼气还神，三是炼神返虚，四是炼虚合道。天下高手，大都停留在炼精、炼气两重境界，练了一身神力真气，充其量也是二流货色，遇上炼神高手，十九要输。”
陆渐沉思一下，说道：“世上有多少炼神高手？”青衣人淡淡说道：“就我所知，当叶炼神高手，屈指数来，不过四个！”陆渐沉吟道：“万归藏算一个，谷神通、鱼和尚各占其一，剩下一个是谁，实在叫人猜想不到！”
靑衣人轻轻发笑，忽地叹道：“剩下那位，就是足下！”陆渐吓了一跳，双手连摆，人声说道：“我可算不上！“
青衣人笑了笑，接着说道：“所谓助我御劫，并非助我抵御真气，而是助我抵御心魔。以要心明神照，我自能以神驭气，真气也就无法反噬。但若这位高手没有抵达炼神境界，就无法与我神意相合，更不能助我抵御心魔。”
陆渐叹道：“可惜，三位炼神高手，如今只剩谷神通了，他这人脾性古怪，很难求他扪助！”青衣人身子一震，忽道：“你说什么，鱼和尚死了么？”陆渐轻声说道：“大师旧伤发作，数月前在东瀛坐化，当时我就在他身边。”青衣人沉默良久，吐一口气，轻声说道：“可惜，鱼和尚慈悲为怀，他若活着，也许还肯救我…唉，自作孽不可活。”陆渐怪道：“你说谁作孽？”
青衣人沉默不语。陆渐心中七上八下，迟疑一会儿，问道：“前辈，我真的是炼神高手吗？”青衣人冷冷道：“你说是，那就是！”陆渐吃惊道：“我说？”青衣人叹道：“你若全无自信，谁还敢相信你呢？”
陆渐一咬牙，扬声说道：“前辈，如果你不怕我连累你，陆渐愿尽绵薄之力！”青衣人唔了一声，说道：“孩子，你想明白了，助我御劫，未必成功，如有闪失，你我必然同归于尽。”陆渐决然道，“我想明白了，救人如救火，我帮前辈，只求心安。”
青衣人沉默一下，忽又轻轻发笑，说道：“你这孩子，真是有趣！”陆渐说道：“前辈，怎么御劫？还请相告！”青衣人笑道：“何必着急，吃饱睡足，养好精神再说。”陆渐说：“这里黑咕隆咚的，哪有什么吃的？”青衣人道：“你仔细听。”陆渐凝神细听，忽听一声轻响，仿佛鱼儿摆尾。陆渐惊喜道：“水里有鱼？”
“正是！”青衣人说道，“你手上功夫了得，捉它易如反掌。”陆渐听得吃惊，心想这人不愧是谷缜的师父，见识了得，自己的本事他都知道。想着水中，抓到一条十斤大鱼，游回岸上。那鱼全无鳞甲，通体透明，可见五脏。陆渐好奇说道：“前辈，这鱼的样子可真怪。”青衣人说道：“此地与地底阴河相通，这些怪鱼都是在阴河寒泉中长大的，只因生来不见阳光，月久年深，血肉化为无色。这阴河水至寒至阴，本来不能活物，此鱼长在玄阴之地，乃是阴中之阳，能够滋补元气。”
陆渐听得似懂非懂，将鱼肉分成两半，和青衣人分别吃了。怪鱼禀赋寒气，腥气绝少，肉味肥厚，生吃也饱口福。
吃了鱼，陆渐又喝了两口阴河寒泉，只觉冷冽入骨，急忙运起神通，驱散寒气。坐了片刻，问道：“前辈，你为何不问谷缜怎么死的？”
青衣人淡淡说道：“生就是生，死便是死，这世上无时无刻不在死人，有的老死，有的饿死，有的俺死，有的烧死，有的坠崖而死，更有被人杀死，死法千奇百怪，结果却只一个，既然万法归一，怎么死的，又有什么好问的？”
陆渐本想告诉青衣人谷缜的死因，却被他三言两语堵了回来，心中又别扭，又憋闷，正想再说，青衣人忽地斜卧石上，倒头睡去。陆渐大感无趣，也只得卧下歇息。
睡了许久，悚然惊觉，抬眼望去，青衣人已然苏醒，一双眸子灿如寒星，在黑暗屮闪闪发亮。
“你醒了么？”青衣人声音清冷，若有若无，“我传你一个心法，待会儿御劫，你依法行功。”说罢将口诀说出，大抵是一些收敛元神、以神驭气的法子。
陆渐依法修炼，他练成“金刚六相”，本有六种神意，与青衣人的法子异曲同工，故而入门奇快，练了两个时辰，但觉肚中饥饿，又捉了一条怪鱼，与青衣人分吃充饥。
吃完鱼，青衣人说道：“此事凶险，你后悔还来得及。”陆渐道：“前辈小看人了，我不是君子，说不来九个鼎的话，但说出来的话，七鼎八鼎还是有的。”
青衣人点头道：“好小子。”陆渐忽道：“前辈，有一件事，不知当不当问？”青衣人道：“你说！”陆渐道：“待会儿也不知是生是死，怕的是，小子死后也不知前辈名号，未免不敬。”青衣人笑道：“我自号若虚堂主人，你叫我若虚先生便是。”他始终不以真名相告，陆渐甚觉奇怪，但也不愿强人所难，只得点了点头。
青衣人又道：“待会儿行功，你知觉任何异象，均莫理会。务必谨守心灯，不为所动，若被幻象激动，必然前功尽弃。此事关系你我成败，千万不要忘了。”
陆渐答应了，两人相对静坐，各演心法，不多时，万虑澄空，神意交会。陆渐忽觉身子轻轻一震，眼前明亮起来，一时间，涌现高天迥地，广袤无垠，目爽心开，神为之飞。陆渐大感奇怪，自己分明身处地底阴河，怎会看到如此景象？心念甫动，耳边雷声大作，风云疾涌，万里长空乌云聚合，道道闪电裂云穿空，有如金蛇乱走，千万声炸雷此起彼伏，几如一声。陆渐的心跳也随那雷声越跳越快，似要挣出胸膛。
雷电持续不久，起了龙卷飓风，千百风柱扭曲摇摆，连接天地，斗大的巨石被风吹得满地滚动，疾如走马，快似流星，合抱粗的树木随风弯折，有如杂草偃伏。
狂风吹来，如被刀割。陆渐忍受片刻，忽觉身子发轻，宛如一羽鸿毛，在狂风里飘飞起伏。闪电道道从天而降，肌肤麻中带痛，仿佛置身于天地洪炉。
痛苦中暴雨如注，雨水粗若儿臂，打在身上，湿意漫生。四周水波万顷，只见洪波涌起，龟龙潜跃，巨鲸吞舟，老蛟起舞，巨浪有如雪山银城，横天压来，伟力磅礴，似要粉碎万物。种种幻境光怪陆离，尤其叫人难受的是，幻境里的感觉无比真实，陆渐如非经历“黑天劫”之苦，心志坚强，只怕早就惊骇崩溃。
海虽越变越奇，突然间，万籁俱寂，雷静、电止、风息、云散、雨歇、潮退。一转眼，沧海桑田。陆渐踏足实地，不及庆幸，前方大地裂开，千峰万岭拔地而起，又见大地分裂，山峰断折，喷出百丈地火。陆渐身子向火，真是不胜酷热。
地火正盛，忽又天旋地转，天与地忽然易位，陆渐足下踏空，陡然下坠，茫茫苍穹化为无底深渊，山岭熔岩纷纷离开上方土地，有如大雨泻落，随他越坠越远。
陡然间，陆渐灵机震动，神智清醒，诸般幻象徐徐消失，冷风徐来，略带阴湿，张开双眼，叫周仍是黑暗阴河。回想幻境，陆渐心跳不已。他心念方转，忽觉一股真气迎面涌来，笔直注入胸口膻中。那真气性质奇特，让人身子轻盈，跃跃欲飞，只一转，忽又从他小腹泻出。跟着又是一股沉凝厚重的真气涌来，亦转一转，流出体外。其后不住有真气涌来，或是炽热如火，或是凉如秋水，或如清风过体，或如雷电天殛，或刚猛，或缠绵。陆渐数了数，前后共有八种真气，来了又去，去了又来，反复流转，变动不居，轻重麻痒酸痛冷热，给人的感受各不相同。
陆渐十分难受，忍不住凝神柢挡。他抵御之力越强，八道真气也转得越快，初时尚如小蛇，渐次化为洪流，有如一个绝大气球，在他的身体里滚来荡去。“大金刚神力”与之遭遇，好似雪崩瓦解。突然间，气团向内一缩，突然向外涌出，陆渐脑子里的“轰隆”一声，两眼一黑，失去知觉。
不知昏迷了多久，忽然花香扑鼻，鸟语啁啾，四周围绕怡人的清气。陆渐张开双眼，只见碧空如洗，天际升起一抹云气，淡如轻罗，袅吳飘散。
陆渐坐起身来，发觉自己躺在一棵古树上面，老根盘结，绿荫蓊郁，粗大的枝干盘曲如龙。树下姹紫嫣红，杂花锦簇，异香幽幽，飘荡在空气之中。忽听咕咕之声，陆渐抬眼望去，巨鹤立在高处，俊爽皎洁。
“大家伙！”陆渐默想之前的遭遇，是耶非耶，恍如一梦。陆渐不由撸起裤脚，一道红痕赫然在目，伤痕虽浅，却是矮叟匕首所刺。他这才确信之前的经历不是做梦，只不过，昏迷前身在阴河，寒水深流，醒来时却是鸟语花香，天光恬然。
疑惑间，忽觉右手食指有异，举手一瞧，指上碧光莹莹，玉环剔透，三缕红丝宛如三条血脉，赋予玉环无比灵性。陆渐抚摸指环，心想看这情形，必是若虚先生将自己带来这里。他能从地底阴河脱身，想必已经练回神通、摆脱痼疾了。
思索一阵，他跳下树来。巨鹤咕咕叫了两声，蹭着陆渐鬓角，模样娇憨亲昵。陆渐叹道：“大家伙，昨天多谢你了，要不是你，我可死啦！“巨鹤咕咕连声，挺胸昂首，陆渐不觉莞尔。目光一转，忽见古木树皮揭去一块，霞卷云舒，刻画了几行字迹：“得君之助，赠君之环，天下之财，任君索取。吾神功已成，自此云纵龙飞，永无劲敌。”
字迹以指力雕刻，入木三分，字里行间流露霸气。陆渐怔怔望着那字，最后八字，均如飞龙在天，就要脱出树身飞走。陆渐又念一遍，心想：“若虚先生想是在深山里呆久了，别的不说，那谷神通也不是好惹的。永无劲敌，谈何容易？”想着叹了口气，心想这些日子，全为他人奔走，忘了返乡的初衷。算起来离家三年，也不知道祖父是否安康。想着归心似箭，一整衣衫，向北方走去。
他昼夜赶路，不几日来到姚家庄外。越近乡关，陆渐越觉心怯，只怕一去三年，家中多出什么变故。
漫步沙滩，海风徐来，陆渐极目海疆，水天一色，几只海鸟在水云间时隐时现，呼应悠悠涛声，令人平生怅然。
不久望见小屋，陆渐胸中仿佛揣了一只小兔。还没走近，就听一个尖细古怪的声音叫道：“陆渐，陆渐。”
陆渐听得耳熟，左右看看，却不见人，惊疑间，又听那声音叫道“陆渐、陆渐”。陆渐上前几步，遥见小屋前方，几根竹竿撑着破烂渔网，一个白发老翁坐在小板凳上，身形佝偻，正在补织渔网。竹竿梢头，立着一只红嘴白毛的鹦鹉。老翁不觉有人走近，呵呵笑道：“好鸟儿，来，再叫两声。”
白鹦鹉又叫：“陆渐，陆渐。”老翁伸出大手，掌心有几粒谷米，鹦鹉啄了又叫：“陆渐、陆渐…”老翁伸手一摸，口袋里再无谷米，不觉叹了口气，说道：“好鸟儿，够了，够了…”白鹦鹅极不甘心，反复叫着陆渐的名字，老翁叹道：“痴鸟儿，再叫也没有米啦，就和我一样，再怎么想着念着，陆渐那孩子，唉，那孩子也没了…”说着嗓子发堵，伸袖在眼角揉弄，又叹道，“只怪我不成器，老爱赌，那孩子跟着我，从小到大没过上一天好日子，吃尽了苦头，还没落个好下场…”说着又揉眼角，白鹦鹉全无心肝，不知人间悲喜，不住口叫着“陆渐”，只盼主人再赐谷米。
老翁痴痴望着大海，亦随着鸟语，喃喃念道：“陆渐，陆渐…”叫了两声，衰朽身躯忽如风中落叶，簌簌颤抖起来。陆渐望着那萧索背影，噪子一哽，颤声叫道：“爷爷！”老翁浑身剧震，抖索索掉头望来，几疑眼花，使劲揉眼。陆渐道：“爷爷，你不认得我了？我是渐儿啊。”三年不见，陆大海须发尽白，脸上皱纹层叠。乍见陆渐，不由张大广嘴，跟着腾起一股怒气，几步上前，叉开五指，左右开弓，给了陆渐两个嘴巴。