陆渐见狼筅扫来，伸手欲拨，不料身下风起，两名刀牌手滚地而来，挥刀横斩自己双腿。陆渐这才知道狼筅凶猛，却是虚招，为的是掩护刀牌手的偷袭，当即纵身跃起，双脚齐出，踢向两面盾牌，双手一分，拳风急响，将那狼筅推开。
突然锐风扑面，两杆长枪红缨如血，翻起斗大枪花，分刺陆渐上下两路。陆渐避开长枪’眼见狼筅招式用老，一翻身，抢入两根狼筅中间，不料刀牌手趁他闪避枪势，早已缩回，盾牌前顶，挡住陆渐前进的势子，刀作剑用，从盾牌下方挑向陆渐胸口。陆渐屈指两弹，夺夺正中刀脊，刀牌手虎口剧痛，若非陆渐手下留情，木刀早已脱手。
陆渐情急间用上了“大金刚神力”，心中暗叫惭愧，忽然脚底风生，两支镋钯上下攻来。陆渐向后一仰，双脚赌起，翻上半空，好胜之心陡起，双拳左右送出，两道拳风如山如城，向众军头顶压下。
他本当拳劲一出，众人势必难当，故而出手之际，还留了一半余力。不料他刚刚跳起，王如龙喝一声：“分。”阵势忽变，以两支狼筅为首分为两队，左右掠开，陆渐拳劲走空，击得满天扬尘。众军士闪赚之际，绕到陆渐两侧，狼筅、盾牌齐出，封住他的躲闪方位，四条尖枪从竹枝间穿出，一左一右袭来。
这一阵变化凌厉，陆渐躲闪不及，情急中使出“天劫驭兵法”，双臂一圏，缠住四条长枪，方要夺下，忽见刀牌手进如疾风，翻滚上前。陆渐心想：“我夺枪取胜，看不出阵法优劣。”于是放幵长枪，翻身闪开双刀，不料狼筅、镋钯又绕至身后，两前两后地杀来。狼筅舞开，竹枝满天，势如长云下垂，陆渐手忙脚乱，几乎被趁虚而入的镋钯扫中。
旁人只见陆渐身法飘忽，如鬼如魅，几次将要攻破“阴阳阵”。但随阵势分合，一忽而分为两队，一忽而分为三队，一忽而正面横冲，一忽而分进合围，筅以用牌，枪以救筅，短刀救长枪，镋钯如刺客杀手，每每突出伤人，五种兵器攻守循环，奇正相生，于不可能处生出奇妙变化，避开陆渐的杀招，更生出凌厉的反击。
众将士瞧得眼花缭乱，心情十分矛盾，既不愿阵法被破，又惊服于陆渐的神功，唯恐他败于阵下，损了一世英风。
戚继光知道陆渐厉害，起初还怕苦心创出的阵势被他轻易击破，见这情形，精神大振，在点将台上指指点点，与谷缜谈论起阵法：“此阵的兵器有五般，长短有如阴阳，数目比拟五行，枪金，筅水，盾土，刀木，镋火，用之得法，如五行之相生，决不可破；用不得法，则如五行之相克，不攻自败。这其中的生克变化，一言难尽。这五般兵器均为双数，为的是骤遇强敌，可以中分为阴阳两仪，一刚一柔，左右犄之，继而应变三才，合而围之，敌人阵脚耸动，则觑其虚弱，三才归一，并而攻之。”
谷缜道：“阴阳三才五行之变，人人都知道一点儿，但自古以来，活学活用的却没有几个。”说到这儿，他笑了笑，“戚将军，恕小子多嘴，这阵法虽好，名字却不佳。”戚继光道：“怎么不佳？”谷缜道：“阴阳二字太过笼统，不知道的人听起来，还当戚兄是算命先生、画符道士，岂不是天大的误会？”戚继光失笑道：“你说取什么名字？”
谷缜沉吟道：“此阵中分两翼，开合不定，有如飞禽展翅，乘风翱翔，不妨就以禽鸟命名。禽鸟之名，包涵阴阳雌雄的有两个，一是凤凰，一是鸳鸯。将军方才说了，美观则不实用，实用则不美观，凤凰鸟中之王，羽毛华丽，此阵朴实无华，贵在实用。依我看，此阵就叫鸳鸯阵，鸟虽平凡，情义却很深长。”
“说得好！”戚继光一拍手，“从今往后，此阵就叫鸳鸯阵！“正说着’陆渐大举反击，一拳一脚，劲力排空，军士纷纷足下踉跄，摇晃不定，忽听“咯”的一声，一根长枪被陆渐扫中，破空飞出。戚继光浓眉一扬，高叫：“李同先，你队东边策应。”
一个高大汉子沉声答应’率本队结成鸳鸯阵，徐徐逼近陆渐。两支小鸳鸯阵左右穿插，奇正合变，化为了一个大鸳鸯阵，五行轮回，阵法威力强了一倍。
阵法变强，陆渐亦强，奔腾间带出金刚法相，他左手一圈一横，忽把两根狼筅绞在--起，说什么也分解不开。戚继光见状，赶忙再调一队，亲自指挥。只看三队鸳鸯阵两前一后，结成三才之势，一合一分，又变两仪。
陆渐越斗越惊，身边兵器影影绰绰，飘忽不定，数十般长短兵器相应相生，与自己的“天劫驭兵法”竟有异曲同工之妙。不同的是，“天劫驭兵法”凭借“补天劫手”融合一切兵刃’眼下这些兵刃却是凭借“鸳鸯阵”的奇妙变化，长短相应，五行相生，也能融合如一，发挥出意想不到的威力。
陆渐不料这军阵妙用至斯，只觉束手束脚，施展不开。心头一急，发出一声长啸，“大金刚神力”与“天劫驭兵法”同时运转，转身夺下一根狼筅，旋身一扫，逼开阵势，长竹一搭，又夺下两根狼筅，方要横扫，刀牌手滚地杀来。陆渐故意放他近前，跟着纵起两丈，两队刀牌手收势不及，狠狠撞在一起。
陆渐身在半空，下面的狼筅和长枪冲天扫来。他把手里的狼筅一抡，下面的狼筅、长枪均如被夺走，只有王如龙凭借神力，呼呼呼舞得有如一阵狂风，势要迫得陆渐不能落地。
戚继光一扬令旗，正想再调人马。陆渐忽将狼筅在王如龙筅端上一点，翻身飘落阵外，举手叫道：“大哥，够了。”戚继光应声撤兵，叹道：“二弟，这阵法还是困不住你。”
陆渐摇了摇头，肃然道：“这阵法十分厉害，只有两个破绽，若能补齐，即便如我，也未必全身而退。”戚继光道：“什么破绽？”陆渐道：“一是使狼筅的军士气力不足，如龙兄之外，都是两人一筅，进退变化不够灵活；第二，少了弓弩和火铳，要是如倭人一般，在阵法中加入弓箭和鸟铳，我一旦跳到空中，必然成了一个活靶子。”
戚继光沉吟道：“弓箭、鸟铳还可想想办法，气力却是天生的。”陆渐笑道：“大哥，气力的事交给我吧！”戚继光看他一眼，微微一笑，冲军士们高叫：“这位陆兄弟从今日起担任我军教头，大家都服了么？”军士们对陆渐的武艺十分佩服，应声叫道：“服了，服了。”
就在当日，陆渐、谷缜各就其职。陆渐鉴于“三十二身相”并非人人都能练，自己劫力在身，方能履险如夷，寻常军士修炼，容易出现偏差。他苦思了两日，从“三十二身相”中变化出六式：骑龙式、勾开式、架上式、闸下式、中平式、拗步退式。这六式姿态简易，心法明了，既是锻炼神力的内功，也是攻守进退的招式。
陆渐琢磨已定，从军中挑选力大者传授。狼筅是“鸳鸯阵”的门户，一切变化均由这一件兵器展开，一旦由两人一筅变为一人一筅，全阵攻守越发灵动。陆渐又以“天劫驭兵法”推演刀、盾、镋钯、长枪的招式，精简变化，与狼筅六式相配合。到了这个地步，“鸳鸯阵”两仪和合，五行相生，生生不息，再也难寻破淀。
陆渐出身寒苦，与众军士身世相近，性情亦很相投，他昼夜住宿兵营，与士兵大锅同食、大被同眠。众军士见他身为教头，与自己同甘共苦，心中更生敬意。
这一日，陆渐略有闲暇，忽地想起谷缜，找到谷缜帐篷，却是不见一人。询问卫兵，才知谷缜这些日子不在营里。他心中纳闷，但因军务繁忙，转头又将此事放下。
这日傍晚，陆渐正与戚继光操练阵法，忽听牛叫马嘶，转眼望去，营门前行来大队牛马。正觉奇怪，忽听一声朗笑，一名白衣骑士越众而出，笑嘻嘻的正是谷缜。他向二人招手致意，随即挥舞马鞭，指点民夫卸下货物。戚继光上前察看，货物中盔甲兵器无所不有，均是锻铸精良，寒光射人。戚继光不胜惊喜，审视间，又见运输队伍陆续赶来，有的装载粮草，有的驮运帐篷，更有数百口庞大木箱，拆开一看，尽是簇新鸟铳。
戚继光看得眼花缭乱，正要询问谷缜，忽听牛马嘶鸣，转眼一瞧，数十辆大车拖拽佛朗机火炮迤逦而来，那炮管乌黑油亮，令人望之胆寒。大车后还有数百匹骏马，膘肥腿长，均是一时良选。
卸完货物，谷缜下马走来，笑吟吟说道：“戚将军，这里只是陆战所需，另有五十艘战船，全都停在海边。”戚继光呆了呆，问道：“谷老弟，这些都是你买的？”谷缜道：“是啊，够不够？”戚继光道：“够是够了，当日我不过给了你二百两银子，就算用在生意场上…”
谷缜接口笑道：“戚将军，可还记得你我第一章约法？”戚继光道：“你让我不问银钱来历。但这么多军械粮草…”谷缜笑道：“约法第二章，但凡买来，无不笑纳，戚将军可是答应过的。将军以诚信治军，岂可自食其言？”
戚继光方知谷缜料到今日，早早设下圈套。但瞧这些军械粮草，有如雪中送炭，足可武装一支无敌大军，他心头一喜，便将疑惑抛到九霄云外去了。
次日，谷缜在营外支起一座帐篷，长年住在里面。自从帐篷搭好，不断有人造访，来者均是排场盛大。屋前雕车竟驻，道上宝马争驰，金翠耀目，罗绮飘香，相望于道，看上去又新奇、又神秘。
戚继光以下，营内官兵无不好奇。有人前往探看，但见来客站立恭谨，谷缜坐在案边，左手拨打算盘，右手书写账簿，口中说笑饮酒，发现偷看之人，竟还出声招呼。尽管他一心数用，偏能面面俱圆，宾主尽欢。
陆渐也觉奇怪，他私下询问，谷缜王顾左右而言他。陆渐知他行事自有城府，也就不再多问，只全力辅佐戚继光练兵。但自谷缜返回，军械物资任由戚继光调度，从此以后，戚家军兵甲火器、马匹战舰特精，不止冠绝东南，更是甲于天下。
光阴荏苒，转眼已到八月。这天士兵放假回家，营中冷冷清清，三人无事，谷缜邀戚、陆二人泛舟江上，喝酒说话。其时明月高悬，涛声在耳，断岸耸峙，层林萧疏。三人喝得耳热，说笑不离本行，忽又谈论起兵法。
谷缜说道：“兵马未动，粮草先行，不消说，用兵之要，首在资粮。楚汉交兵，汉高祖百战百败，始终不曾困绝，全都因为关中安定，萧何转运资粮，馈饷源源不绝。今日败北，资粮若在，明日又成一支大军。项羽的粮道却为彭越、英布所断，资粮匮乏，虽然百战百胜，但垓下一败，永不复起也。”
戚继光摇头道：“谷老弟此言差矣。兵以义动，用兵之要，首在道义。圣人言：‘君子喻于义，小人喻于利’。资粮虽重，却为利也。将士眼里若只有利害，那么有利则战，利尽则散。项羽用兵如神，但生性暴虐，所过残灭，坑杀秦军二十余万，失尽天下人心，故而一蹶不起。高祖约法三章，民心所向，所以屡败屡起，终有天下。这世上唯有仁义之师，方能由弱变强，先败后胜。自古名将，戚某最佩服岳飞，岳家军‘饿死不掳掠，冻死不拆屋’，那是何等的了不起。”
谷缜道：“戚将军这么说，若无资粮，将士们岂不要拿着竹枪木棒、饿着肚子打仗？”戚继光慨然道：“古人揭竿而起，竹竿尚能打仗，何况木棒竹枪？”
谷缜微微一笑，问道：“陆渐，你认为呢？”陆渐道：“我赞同戚大哥说的，就我自己来说，只有为天下百姓而战，才能心中无愧。”戚继光笑道：“好一个心中无愧。”
正谈笑，岸上一灯悠悠，飘忽而来，须臾来到近前，一个生硬的男子嗓音说道：“谷少爷在吗？”谷缜道：“谁找我？”忽然灯火大亮，燃起十余支松明火把。三人定眼看去，岸上左右两队跪了八名胡人，均是金发碧眼，赤裸上身，手足佩戴粗大金环，在火光下闪闪发亮。
八人的肩头上扛了一座檀木步辇，辇上斜倚一名胡女，秀发如墨，肌肤胜雪，面上笼着淡淡的轻纱，露出一双碧蓝的眸子，眼里娇媚流荡、勾魂夺魄。她的周围站了十多名胡人，男女皆有，均是手持火把。
戚继光与陆渐从未见过这么多胡人，一时均感好奇，谷缜却笑道：“各位找我干吗？”辇上的胡女瞧着他，好一阵目不转睛。谷缜笑道：“美人儿，你这样瞧我，是挑情人呢，还是相老公？”
胡女掩口直笑，说通“东财神果如传言，少年轻狂，还生了一张迷死人的俊脸。”谷缜笑道：“迷死了你，我可舍不得。”胡女嘻嘻一笑，翻身下辇，双手捧着一个镶满宝石的金匣，冉冉走到岸边：“我奉主人之命，请足下本月十五，前往江西灵翠峡一会。”
谷缤起身搾船，来到岸边，接过匣子，瞧也不瞧，“哗啦”一声丢在胡女脚前的江水里。胡女眼神一变，错步后退，忽听水中刺刺有声，似有细小锐物射出。
戚继光与陆渐齐齐变色，陆渐厉声道：“好奸贼，匣子里藏了暗器。”涌身欲上，谷缜却将他拦住，笑道：“雕虫小技罢了，那婆娘也就这点儿出息！”
胡女强笑道：“主人听说你擅长开锁，本想考一考你，瞧你如何打开匣子，既取到请柬，又不触动机关，没料到你竟用这等下作法子。可惜这么一来，匣子里的请柬可就毁了。”
“不会。”谷缜笑了笑，“她的请柬毁了，那就不是你家主人。”方要去捞匣子，陆渐抢先搜起，但觉入手极沉，竟是纯金。
陆渐劫力所至，冲谷缜说道：“匣子里没有古怪！”谷缜笑了笑，揭开匣子一看，里面红软缎上躺了一张白金请柬，薄如蝉翼，上有数行血红字迹。陆渐看得倒吸了一口冷气，这呰红字均是颗粒均匀的红宝石镶嵌而成，请柬四周，各镶了一粒硕大的祖母绿。
仅是一匣一柬，已然价值惊人。谷缜不动声色，目光扫过请柬，合上匣子道：“美人儿，告诉你家主人，谷某按时抵达，不见不散。”
胡女笑道：“那么妾身告辞。”谷缜道：“不送。”胡女坐上步辇，八名胡人扛辇起身，火把渐次熄灭，最后只剩一点火光，在夜色中摇曳远去。
陆渐目送来人去远，忍不住问道：“谷缜，这是西财神的信使？”谷缜道：“那婆娘被我抄了后路，沉不住气了。”陆渐奇道：“你怎么抄她的后路？”谷缜笑道：“这还不简单？她来我中土捣乱，我就去她西域捣乱。这两个月里，她在波斯的牲口死了一半，天竺的香料船沉了十艘，她不得已，约我会面，做个了断。”
陆渐恍然道：“无怪你这些日子总是会见富商，竟是为了这个。”谷缜笑而不语。陆渐又问：“你既能在生意场上对付她，何必再去见她？”谷缜道：“她钱财吃亏，粮食却在手里，方才请柬上说了，我若不去，她便将所有的粮食烧个精光。”说到这里，目视戚继光，半带笑意道，“戚将军，我军能否开往江西？”
“老弟何出此言？”戚继光摇了摇头，“若无朝廷旨意，本军决不能擅自调动。”谷缜笑道：“这个容易，我已经请了一道圣旨，想来这两日也该到了。”戚继光愕然片刻，笑道：“谷老弟说笑么？”谷缜笑笑，再不多说。
次日上午，戚继光正在练兵，忽听说胡宗宪自杭州派人带来圣旨。戚继光赶往大帐接旨，圣旨大意为，倭寇自闽北窜入江西，肆虐猖獗，水陆不通，命戚继光即日率义化新军驰援江西，荡平此寇。同时还有胡宗宪手谕，命戚军火速赴援，不得拖延。
戚继光心中吃惊，送走传令将官，将圣旨看了又看，玺印俱真，决无虚伪。他思索良久，派亲兵请来陆渐、谷缜。二人入帐，戚继光将圣旨手谕付与二人过目。陆渐也觉惊讶，谷缜却是微笑。戚继光踱了几步，突然“呛啷”一声拔出剑来，盯着谷缜道：“你到底是什么人？”
谷缜笑道：“我是谷缜，戚将军不认得我了？”话音方落，眼前寒光闪过，剑尖抵住咽喉，戚继光厉声道：“元敬待友以诚，但决不与奸邪为伍。”
谷缜伸出手来，轻轻拨开长剑，脸上笑嘻嘻的，连眼睛也不眨一下。戚继光见他镇定，微感迟疑。陆渐上前一步，按剑说道：“大哥，我以性命担保，谷缜绝非奸邪。”
戚继光冷冷道：“他不是奸邪，为何能左右朝廷、调动兵马？”陆渐也觉不解，看了谷缜一眼。谷缜笑道：“戚将军果然不好唬弄。实不相瞒，这圣旨么，的确是我花了三万两银子，向皇帝身边的司礼太监买来的。”
戚继光心里越发吃惊，沉着脸道：“你到底有什么奸谋？若不说个明白，今日大帐之中，必要血溅五步。”
两人闹翻，陆渐身处其中，为难道：“谷缜，你把谋划告诉戚大哥吧！”谷缜点了点头，笑着说道：“我之所以买来圣旨，乃是为了一件大事。如要做成这一件事，非得保有三则，要么无以成功。”
陆渐道：“哪三则？”谷缜道：“一是敌国之富，二是绝世神通，三是素练精兵。财富我有，神通你有’至于素练精兵’非得戚将军手下的这支新军不可。”
戚继光将信将疑：“你到底要做什么大事？”谷缜笑道：“陆渐，还是你来说。”陆渐将江南饥荒的缘由简略说了。戚继光如听天书，好不惊奇，但他信任陆渐，见他如此郑重，心知此事不假，当下收好长剑，负手沉吟。谷缜又道：“敌国之富对付的是西财神，绝世神通对付的是对方高人，至于素练精兵，乃是应付皖、赣、闽、粤四省的倭寇土匪。”
戚继光沉吟道：“这件事若是真的，委实不可思议，但事关天下安危，元敬义不容辞。”目光一转，盯着谷缜，“你做的事情不坏，行事的法子却很不对。”
谷缜笑道：“我平生最爱的就是让坏人做好事。人说狼子野心、养虎为患，我却偏爱养虎畜狼，利其贪欲，为我出力。这些司礼太监平素唬弄皇帝、无所不为，这回多亏遇上了我，不但得了银子，还办了一件正经好事，积了天大的阴德，一举三得，正是利人利己。哈，又说到利了，戚兄是正人，行事道义为先，区区是商贾，凡事利字当头，那是改也改不了的。”
戚继光本想趁机训导一下这位小友，不料谷缜三言两语，把他想好的说辞堵了回去，一时无可奈何，只是皱眉苦笑。
谷缜又说：“事贵隐秘，为防敌方知我计谋，我三人分开行走。我和陆渐先行，戚兄率军在后。我给戚兄--幅行军地图，十五之前，务必赶到地图的标示处，尽可昼伏夜行，不要大张旗鼓。”又从袖里取出一幅地图，交给戚继光。戚继光展开一看，却是一幅江西地图，上面用朱砂红标明行军线路，他瞧了一阵，说道：“你放心，我整顿兵马，准时赶到。”
谷缜微微一笑，伸出手掌，戚继光亦是一笑，两人双掌互击，心中均起豪情。
卷四：周流万物
第四十一章 临江斗宝
即日告别戚继光，谷缜、陆渐打马西行，五大劫奴自也随行。一行人风尘仆仆，不曰进入江西，来到长江边上。一艘画妨早已等候，众人弃马登舟，逆江上溯。谷缜白日看书，入夜下棋喝酒，间或与陆渐凭栏眺望，指点两岸风光。
陆渐深知谷缜性情，这小子越是面临大敌，越是从容镇定，反之亦然。故而这么从容自若，对手必定十分难缠。他忍不住问道：“谷缜，这西财神给你出了什么题目？”
“老题目罢了。”谷缜笑道，“她约我在灵翠峡临江斗宝，决定财神指环的归宿。当年南海斗宝她输给了我，心里不服，一心想着如何赢回去。”
陆渐好奇道：“怎么斗宝？”谷缜道：“就是比富的意思，看谁的宝贝更多更好。”陆渐道：“你准备好了？”谷缜笑道：“有些准备，但无太大把握。”眼看陆渐流露愁容，当下拍拍他肩：“这世上的赌局，必胜的本就不多。戚将军说得好，兵以义动，道义为先，你我为百姓出力，想必助人者天必助之。”陆渐精神一振，点头道：“你说得是，我多虑了。”船行两日，改道离开长江，转入一条支流。河水清碧，翠山对立，水道甚是狭窄，仅容四艘画舫并行。又行一日，忽见两面青山，夹着一个山谷。
画舫靠岸，谷缜、陆渐弃船入谷，岸边的空地上站了一百多人，均是华服绣冠，南京洪老爷、扬州丁淮楚、闹婚礼的张甲、赵乙均在其列。
“陆渐。”谷缜笑着介绍，“这些都是一方豪商，我来为你引见。”他拉着陆渐上前攀谈。
一到商人群里，谷缜如鱼得水，拉拉这个，拍拍那个，与这个谈两句生意，和那个说几声笑话，谈吐风流，有如帝王。
陆渐不惯应酬，略略接洽，便与众劫般在一边。不一会儿，河上贼一艘小船，乌篷白帆，所过碧水生晕，须臾到了岸边，船里鱼贯走出两人，一男一女，均是鹤发童颜，形容高古。
谷缜越众而出，拱手笑道：“二位前辈可好？”二老瞧他一眼，话也不说，走到一块巨石前盘膝坐下。谷缜目光一扫，笑道：“陶朱公怎么没来？”
老妪叹一口气，说道：“他日前过世了。”谷缜一呆，抚掌道：“这么说，今日的裁判只有二位？”老翁道：“不然，听说他临死前将此事托付一人，那人不久便到。”说话间又来一艘乌篷小船，船中走出一个半百老者，一脸病容，面皮蜡黄，双眉水平，形如一个“一”字。老者走到二老身前，从怀中取出一封书信。老翁接过看了，冲病老者说道：“你就是计然先生？”病老者点了点头。老翁道：“请坐！”病老者仍不做声，走到一边盘坐下来。陆渐问谷缜：“这三位老人是谁？”谷缜道：“他们是这次斗宝的裁判。从左数起，第一位是吕不韦，第二位是寡妇清，第三位本是陶朱公，可他死了，由这位计然先生代替。”陆渐沉吟道：“吕不韦，陶朱公’这两个名字似乎听说过。”莫乙忽地接道：“陶朱公是春秋巨商，吕不韦是战国奇商，全者既了两千多年了。”陆渐吃惊道：“这两人怎么还叫这些名字？”谷缜不觉莞尔：“这三位老人当年都是卓有成就的巨商，归隐之后，不愿别人知道本名，便取古代奇商的名字为号，却不是真的陶朱重生、不韦还魂。至于寡妇清和计然先生，也都是古代商人中的先贤。”
忽听寡妇清悠悠开口：“东财神，西财神怎么还没到？让我老婆子等她，真是十分无礼。”谷缜笑道：“清婆婆，她的脾气你又不是不知道，若不做足排场，断然不会现身。”
寡妇清冷哼一声，望着谷缜，眼里透出一丝暖意：“孩子，你有取胜的把握么？”谷缜道：“小子尽力而为。”吕不韦道：“你我都是华夏商人，此次比试，关乎我华夏商道的兴衰。虽然如此，此次比试，我三人都会持法以平，决不会有所偏向。”
谷缜微微一笑，说道：“当然！”忽听人群里发出一阵惊呼，谷缜转眼望去，上游一个黑衣人无舟无船，踏浪而来。
陆渐不禁动容，以他的神通，也不能踩踏波涛、如履平地。更奇怪的是，这个黑衣人从头至尾均未动过。
那人须臾逼近，众人始才看清，他的脚下踩了一根细长竹枝。陆渐恍然大悟，来人不过乘借竹枝浮力，顺水逐流而来。饶是如此，若无极高轻功，又深明流水之性，决计不能如此漂行。
黑衣人忽一纵身，离开竹竿，甩手射出一根细小竹枝，竹枝入水，一沉即浮，他左脚点中，身如飞鸟一般飘落岸上。
这时间，陆渐看清他的容貌，冲口而出：“是他！”谷缜笑道：“你也认出来了？”陆渐道：“他不是太和殿那位…”谷缜点了点头，说道：“不错，他就是水部之主，‘江流石不转’仇石！”
陆渐心头一凛，仇石的目光如冷电扫来，在他脸上停了一下，忽从袖间取出一管火箭，“咻”地向天打出，无数焰火缤纷四散，星星点点，明亮动人。
打出响箭，仇石傲然挺立，眺望江上，不多时，鼓乐远远传来，激扬悦耳，不似中土韵律。乐声中，一艘巨舰顺流而下，舰首塞满河道，舰长不可计量，舰体通身镀金，形如一轮骄阳从天而降。舰首雕刻了一头有翼怪兽，与传说中的应龙十分相似，大腹长颈，背上骨刺嶙峋，双翅如蝙蝠一般舒展开来。怪兽头顶，影影绰绰站立一女子，体态窈窕，金发随着河风飞舞不定。
众人均为巨舰所慑，目定口呆。谷缜忽地笑道：“陆渐，你知道船头怪物的来历吗？”陆渐摇了摇头。谷缜眯起双眼，微微冷笑：“这是西方传说中的魔龙，乃是大恶魔幻化，贪婪恶毒，吞噬一切，连日月星辰也不放过。”
陆渐心头一动，忽见人影闪动，船头的金发女郎消失不见。巨舰停在河心，嘎啦一阵响，露出一道半月形的门户，吐出一道金虹似的长桥。
乐声清扬，一行男女从圆门中走出，前方四名女郎，衣衫艳丽，面笼轻纱，面纱均与长发同色，分别为黑、红、金、褐，体态曼妙，撩人遐想。女郎身后，十六名胡人男子扛着一座纯金大轿，轿门前垂挂光白珠帘，帘上的珍珠大如龙眼，淡淡发光。轿子之后，数十名俊美男女吹拉弹唱，十分热闹。
岸上众人无不惊叹，谷缜笑道：“可惜叶老梵没来，如果见了这等排场，羞也羞死了。”陆渐沉默不答，心中生出一丝反感。
金轿落地，导前的四女分列轿侧，裙裾凌风，缥缈若飞。
谷缜踏上一步，笑道：“艾伊丝，久违了。”轿内一个清软的声音道：“我不跟你闲话，早比早了，拿了财神指环，我还要赶着回去。”
谷缜笑道：“比试之前，我有一个条件。”艾伊丝道：“有屁就放。”谷缜道：“你输了，须将所有粮食交给我，并且开放水陆关卡，准许粮食进入江南！”
艾伊丝冷笑一声，说道：“搜集粮食是师父的意思，你跟我捣乱，就是跟师父过不去。好啊，来也来了，我跟你赌一赌如何？”
谷缜道：“赌什么？”艾伊丝道：“不算财神指环，今日你胜了，我的一切都是你的；我胜了，你的一切也是我的。”谷缜笑道：“包括粮食。”艾伊丝道：“也包括你本人。”众人均是一惊，谷缜却微微一笑，说道：“只可惜，艾伊丝，我对你本人全无兴趣。”艾伊丝怒逬：“臭贼，你说什么？”谷缜笑道：“这样吧，你若输了，除你本人之外，你的一切都是我的。“轿子里珠帘颤抖，传来细微喘声，过了半晌，艾伊丝才徐徐说道：“谷缜，你如果落在我手里，我一定阉了你，让你做不成男人。”
她声音清软，说的话却很恶毒。陆渐心中气恼，方要出声，忽听谷缜笑道：“艾伊丝，不要光耍嘴皮子，远来是客，你说先比什么？”艾伊丝决然道：“先比美人！”话音方落，叫名蒙面女子齐步上前，纤纤素手，摘下如烟轻纱。
一时间，数百道目光被那四张面孔深深吸引。四女均是玉艳花娇，窈窕万方，不仅容貌奇美，抑且修颈窄肩，细腰丰臀，婀娜生姿、俯仰勾魂。更奇的是，四人除了眉发眼眸色彩不同，容貌身段均然肖似，宛如一母同胞，囊括天下秀色。在场的商人多是色中饿鬼，异域夷女已是一奇，貌如天仙又是绝妙，四女同貌，更是奇中之奇，妙中之妙，只恨造物偏心，点化如此奇迹。
谷缜笑眯眯说道：“四位妹子生得这么好看，敢问芳名？”黑发美人笑道：“东财神要听中国名儿还是西洋名儿？”谷缜认出她是东阳江边送请柬的女子，便道：“小子孤陋，还是听中国名儿。”黑发美人悄绽红唇，微露贝齿：“小女兰幽。”谷缜笑道：“好个空谷幽兰。”红发美人亦淡淡说道：“小女青娥。”她声音柔媚动人，谷缜笑道：“秦青讴歌，韩娥绕梁，都不及姑狼声韵之美。”红发美人深深看他一眼，双颊泛起一抹羞红。
金发美人笑道：“小女名娟。”谷缜微微一笑：“秀女娟娟，果然美好。”褐发美人道：“小女名素。”谷缜道：“素女多情，绝妙绝妙。”
兰幽咯咯笑道：“东财神，我姊妹有一个把戏，请你品评品评。”谷缜笑道：“你们不耍把戏，已然迷死人了，再耍把戏，还不把人迷死？”兰幽怪道：“这有什么两样？”谷缜笑道：“没什么两样。”兰幽笑道：“东财神说话真是好玩。”
艾伊丝冷哼一声，说道：“兰幽你太老实，不知道这小狗肚里的弯曲。他这话说的是你们再美，也只能迷死人，迷不了活人。”四女闻言，均有恼色，谷缜笑道：“艾伊丝，我肚里的弯曲不如你嘴里的弯曲，你这条舌头不但会拐弯，还能分叉。”艾伊丝怒道：“你骂我是蛇？”谷缜笑道：“说笑了，蛇哪能毒得过你？”
艾伊丝哼了一声，说道：“开始！”兰幽应声一转，一股幽香弥漫山谷。胡人少年吹管弄弦，乐声悠扬，青娥口中发出细细歌吟，虽然听不懂歌词，可是清美无比，浑不似来自人间。突然间，四女脚下腾起乳白烟气，如云似雾，映衬得四女飘飘如仙。众人正惊疑，乐声忽起，转折间火光一闪，璀璨焰火腾地而起，只见七彩星驰、金银云流，般般火树满天辉映，四名女子身处其中，忽地失去踪影。
众人无不吃惊，生恐火星流焰伤着美人。不料云烟星火一瞬绽放，一霎湮灭，忽乂出现四女轮廓。美人如故，衣裙暗换，一眨眼的工夫，四人换了一身奇妆异服，香肩微露，玉腿暗挑，白如羊脂，嫩如醴酪，与流光争辉，同烟云竞彩。
众人目眩神迷，几疑身在梦境。忽听一声爆鸣，火光再闪，银白焰火如百鸟朝凤，明灭之间，簇拥四名佳人。四人转身之际，妙姿顿改，衣裙又换，烟云笼罩之间，居然不知何时换成。但见长裙贿，飞如流云，膨的质地明如水晶，银光照射之下，曼妙胴体，隐隐可见。乐声悠悠，烟光变幻，每变一次，女子衣衫姿态也随之幻化，要么飞扬不拘，要么含羞带怯，要么明丽照人，要么幽艳天然，衣香鬟影，如真似幻。一曲未毕，众女在烟火之中变幻了百种妙姿，换了几十种奇丽衣裙，衣裙的制精巧，与美人神姿、烟火奇彩丝丝入扣。
乐声渐高，烟光转淡，管乐忽地一扬，戛然而止，焰火亦随之散尽，四名女子悄然凝立，轻纱依旧，衣裙如故，随着淡淡的和风飘扬不定。众人望着四人，不觉心神恍惚，方才的妙态笙歌、绝色繁华恍如南柯一梦，竟似从没发生。
峡谷里沉寂良久，忽听“啪啪”的鼓掌声，老者吕不韦说道：“艾伊丝，这美人寻一个都难，你找来四人，真是神奇。至于这焰火舞蹈也别有兴味，让人耳目一新。”寡妇清道：“这四女如此貌似，难道是孪生姊妹？”吕不韦摇头道：“若是孪生姊妹，头发眼睛的颜色必然一样，艾伊丝，这四人你怎么找来的？”
艾伊丝道：“我怎么找来的你不用管，怎么样，还能入你的法眼么？”她口气骄横，众评判微微铍眉。艾伊丝心中得意，又笑了两声，说道：“谷缜，你以为如何？”
谷缜笑道：“有一样不好。”艾伊丝道：“什么？”谷缜道：“四位姑娘衣服换得太快，真是遗憾极了。”此言一出，大合众商人心意，这群人多是俗人，纷纷叫道：“是啊，没看清。”“不错，慢一点儿就更好了，遮遮掩掩的，不是折磨人吗？”…
“一群下流痞子。”艾伊丝怒哼一声，“姓谷的，你的美人呢？”谷缜道：“我的美人儿眼下不在。”艾伊丝道：“哪有这种道理？来比美人，美人儿不在？”谷缜道：“是啊，前不久她跟我闹了别扭，不知逃到哪儿去了。”
艾伊丝怒道：“我知道你的，你比不过我，就想混赖！”谷缜笑道：“天地良心，我哪里混赖了？我那位美人儿可是举世无双，别说你这四个美人儿，就是四十个、四百个美人儿加起来，也抵不上她的一根小指头。”
艾伊丝沉默一下，忽道：“她叫什么名字？”谷缜笑道：“她芳名施妙妙，绰号傻鱼儿，别号母老虎，是我未过门的媳妇儿。有道是‘情人眼里出西施’，在我眼里，她就是天下第一美人，谁也比不上。”
“胡说八道！”艾伊丝怒道，“有本事叫她来比。”谷缜笑道：“她不来，我也无法。也罢，你不远万里而来，我奉送你一局，算是迎宾之礼。”
中土诸商见谷缜一派镇定，只当他必有高招，这时听了这话，心里无不失望。三名评判也各各惊奇，寡妇清道：“东财神，你想明白，斗宝五局，一局也输不起。”
谷缜笑道：“清婆婆，我想明白了，我媳妇儿没来，这一局不比也罢。”四名评判面面相对，吕不韦道：“东财神，口说无凭。你说施姑娘美貌无比，我们未曾瞧过，不能定介。这一局，我判西财神赢。”说罢举起左手，计然先生也举左手，寡妇清却举右手。吕不韦怪道：“清姥姥，你这是何故？”
寡妇清叹了口气，幽幽说道：“天下男子多半负心薄幸，总叫女子伤心。谷缜专一于情，认为所爱之人为天下至美，为此输掉性命攸关的赌局，如此情意，岂不叫世间男子汗颜？冲他这份心意，我也要举右手。”
谷缜笑道：“多谢。”艾伊丝见他笑脸，气得七窍生烟，心里暗骂：“姓谷的小狗狡猾透顶。”原来谷缜此举看似荒唐，影响实则甚远。此番斗宝，除了宝物好坏，便瞧三位评判的心意。寡妇清当年为情所伤，最恨负心薄幸之辈。谷缜看似不比胜负，一番说辞却将她深深打动，后面四局，这老妪必然有所偏向。艾伊丝费尽心思，找来这四位佳丽，演练这一出“火云丽影”，别说施妙妙不在，就算在场，论及体态容貌神韵之美，只怕也有不及。这一局艾伊丝原本胜券在握，不料谷缜输了赌局，却赢了人心，换来一张旱涝保收的死票，一失一得，大可相互抵消。
沉寂时许，吕不韦起身说道：“美人局二比一，西财神胜。”话音方落，胡人群里发出一阵欢呼，乐伎也奏起曲子，韵律欢畅，尽显心中喜庆。
吕不韦一招手，问道：“你二人下一局比什么？”艾伊丝没答，谷缜抢先说道：“我中华锦绣之国，既在我国斗宝，美人比过，就该赌赛锦绣了。”吕不韦点头道：“说的是，西财神以为如何？”艾伊丝冷笑一声，心道：“不知死活的小狗，想要扳回这一局么？哼，那是白日做梦。”于是扬声道：“好，就赛锦绣。”
谷缜摊出手来，笑道：“赵守真。”身后商贾手捧一只玉匣，应声上前，正是桐城首富赵守真。谷缜展开玉匣，捧出薄薄一匹织锦。谷、赵二人各持一端，轻轻展开，那匹锦缎质地细如蛛丝、薄如蝉翼，上面连绵绣满鲜花云霞，花瓣片片如生，天光一照，花间露水宛然滚动，花朵的四周红霞如烧，紫气纷纭，仿佛美人醉靥，十分明媚动人。
锦缎质地之轻薄，花纹之细腻，均是世间所无，场上众人无不屏息注视，生恐呼出一口大气，就将这匹锦缎吹破了。谷缜伸出五指，抚过如水缎面，口中笑道：“这幅‘天孙锦’是唐末五代之时，一位织锦名匠以野蚕丝夹杂南海异种蛛丝，花费三十年光阴织成。长五丈，宽五尺，柔韧难断，轻重却不过半两。为了织出这一匹锦缎，那位匠人耗尽毕生心血，成功之日，居然呕血而死。大家看，这锦上花朵无不鲜艳，唯独这里有一朵黑牡丹…”
众人顺他手指看去，右下角的一朵蓓蕾黑中透紫，处在姹紫嫣红之中，显得格外醒目。谷缜叹道：“听说这朵黑牡丹，是那位前辈匠人心血所化，故而这‘天孙锦’又名‘呕血绸‘。”说到这儿，他有意无意将“天孙锦”在日光下轻轻转动，随他转动，锦上的花色霞光均生变化，有人猛可惊呼：“哎呀，这牡丹在开。”
众人定睛望去，黑牡丹果然随着日光变强，徐徐绽开，吐出青绿花蕊。谷缜再一转，黑牡丹所承的日光减弱，复又慢慢合拢，直至变回一朵花蕾。
一时间，惊叹声此起彼伏，众胡人也无不交头接耳。吕不韦随：“久闻‘天孙锦’之名，本以为时过数百年，早已朽坏亡失，不料上苍庇佑，此宝仍在人间。东财神，古物易毁，你还是快快收好。”中土商人听了这话悦，“天孙锦”叠好，收入匣中，举目望去，众胡人了无惧色，谷缜心头一沉：“这些人见了‘天孙锦’的神妙，为什么还能如此镇定？“忽听艾伊丝冷笑说：“就这样么？我还当是多么了不起的宝贝。”谷缜笑道：“这么说，你的宝贝更加了不起了？”艾伊丝哼了一声，高叫：“拿出来。”
两名胡人越众而出，怀抱木炭，堆在地上，燃起一堆篝火。红蓝火焰腾起，一股淡淡幽香弥漫开来，令人心爽神逸、思虑一空。原来，那木炭是沉香木所制，一经燃烧，便有香气。众人只觉奇怪，比试锦缎，为何燃火？正想着，金发美人绢姑娘走出行列，手捧一面金匣，金匣映衬火光，与她的金发一般绚烂。
展开金匣，绢姑娘捧出一匹雪白锦缎，与素姑娘各牵一头，徐徐展开，足有十丈长，五尺宽，通体素白如雪，若有淡淡流光浮动。
人群中响起一片嗡嗡声，众人均不料艾伊丝大言炎炎，却只捧出一匹寻常的白绢，心中大为不解，只有谷缜凝视白绢，眼里闪过一丝惊讶。
兰幽手持一只水晶碗，将碗中的黄油泼向白绢，跟着略微躬身，将白绢送入篝火，一分一分地经过火焰。油脂入火，燃烧起来，不料白绢经此焚烧，不仅分毫伤损，而且越发光白。众商人吃惊不已，有人叫道：“是‘火浣布’！”另有人摇头道：“‘火浣布’我见过，这是缎子，哪儿是布？”
陆渐见那白绢入火不燃，大为惊奇，听到议论，忍不住问道：“谷缜，什么叫‘火浣布’？”谷缜注视白绢，神思不属：“那是岩石中抽出的一种细线，纺织成布，入火不燃，别名又叫‘石棉’。过去有人将石棉布做成袍子，故意弄脏，丢入火里，袍上的秽物尽被烧掉，袍子却是鲜亮如初，仿佛洗过一般。别的布料都是水洗，这布却是火洗，故而又叫‘火浣布‘。”陆渐道：“这白绢是‘火浣布’吗？”谷缜摇头道：“不是。”陆渐道：“那是什么？”
谷缜冷冷道：“这东西的来历我大约猜到，只没料到那婆娘神通广大，真能把它找到。”
白绢上油脂烧尽，从篝火中取出’鲜亮如新，犹胜燃烧之前。二女手持白绢，浸入江水，白绢新被火烧，虽不曾坏，却很炽热，新一入水，冒出淡淡白气。
待到白气散尽，二女提起白绢，冉冉送到评判面前。三老神色郑重，抚摸白绢，不料双手与白绢一碰，无不流露讶色。原来，白绢在水中浸泡良久，入手凉而不沁，十分干爽舒服。寡妇清忍不住说道：“这匹白绢入火不燃，遇水不濡，难道真是那件东西…”
吕不韦皱眉道：“这东西传说多年，难道真有其事？”计然先生冷不丁开口：“错不了！这匹白绢不灼不濡，上有寒冰错断之纹，正是冰蚕丝织成的‘玄冰纨‘。”
吕不韦吃惊道：“冰蚕深藏雪山无人之境，与冰雪同色，以雪莲为食，十年方能长成，得一条难如登天。抑且此物一生之中，所吐蚕丝不足一钱，这幅白绢重达数斤，那要多少冰蚕才能织成？”计然先生冷冷道：“若非如此，哪儿能显出‘玄冰纨’的宝贵呢？”
寡妇清叹道：“无怪这缎子全是素白。冰蚕丝水火不侵，天下任何染料也无法附着，故而只能用其本色。唉，这人世间最妙的色彩莫过于本色，‘玄冰纨’以本色为色，冰清玉洁，正合大道。”吕不韦道：“不止如此，这锻子做成衣衫，冬暖夏凉，任是何等酷暑严寒，一件单衣便能足够。”
说到这里，他转过头去，大声说道：“‘天孙锦’固是稀世奇珍，但终是凡间之物。‘玄冰纨’为千万冰蚕精魂所化，实乃天生神物，略胜一筹。”说罢举起左手，计然先生也举左手，寡妇清看丫谷缜一眼，叹一口气，也将左手举起。吕不韦道：“三比零，锦绣局，西财神胜。”中土商人一片哗然，艾伊丝咯咯笑道：“不韦前辈，‘玄冰纨’的妙处你还少说了一样！”吕不韦道：“什么妙处？“艾伊丝道：“这缎子不仅风寒暑热不入，对陈年寒疾更有奇效，前辈向来腿有寒疾，行走不便，这幅‘玄冰纨’就送给你好啦！”
吕不韦一愣，正要回绝，艾伊丝又道：“我这么做可不是行贿，只是为您身子着想，前辈若不愿收，小女子借你也好，只要当作矜被盖上两月，寒疾自然疫愈。至于后面的比赛，前辈大可秉公执法，哼，这一次，我必要堂堂正正胜过这姓谷的小狗。”
吕不韦早年也是一位巨商，平生大起大落，已将富贵看得十分淡薄，唯独左腿的寒疾经年不愈，毎到冬天，酸痛入骨。他自想这“玄冰纨”倘若真如艾伊丝所说，岂非大妙。想到这里，虽没有持法偏颇之念，也对艾伊丝生出了莫大的好感。
中土商人沮丧透顶，中华丝绸之国，却在丝绸之上大败亏输，不但叫人意外，更是丢尽脸面。如今斗宝五局输了两局，后面三局，西财神任赢一局均可获胜，谷缜再输一局，不止财神指环拱手相让，中土无数财富也将从此落入异族之手。一时间，商人抑中鸦雀无声，百十道目光尽皆凝注在谷缜脸上。
谷缜一皱眉头，忽又笑容洋溢，拱手道：“艾伊丝，第三局比什么？”艾伊丝冷笑一声，说道：“还用问么？自然是斗名香了。”