青影一闪，落到小潭边上。陆渐还在发呆，忽听谷缜高叫：“快动手！”陆渐飞身赶上，送出一拳，万归藏勉力闪开，劲气击中崖壁，碎石乱飞乱溅。
陆渐纵身上前，万归藏一转身，左掌送出一道劲气，他积威所至，陆渐不敢硬接，闪身让过。万归藏得了空，手足并用，向山崖上攀升。陆渐提气追赶，不料万归藏手足所过，顽石纷纷落下，陆渐抬掌反击，崖上的老藤忽又活了上来，将他身子缠住，只听“砰”的一声，燃起一股烈火，顺着枯藤烧来。陆渐第一次遇上“周流六虚、法用万物”的神通，心中吃惊，奋力挣幵火藤，抬眼一瞧，万归藏如大鸟般飘摇直上，转眼工夫，巳到山顶。陆渐见他一味逃走，足见毒香未解，不由精神一振，只两纵上了山顶。眼看万归藏奔行在前，纵身赶上，显出“极乐童子之相”，拳脚纷出。万归藏反掌抵挡，两人劲力一交，陆渐只觉汪洋拳劲仿佛打在虚空，只觉胸口一闷，几乎吐出血来。
他心中吃惊，飞脚踢出。万归藏一旋身，左手勾向他的足踝，陆渐只觉一股奇劲钻入足踝，身子不由微微一软。万归藏也没能化解“大金刚神力”，一个踉跄向后跌出，整张面孔涨得血红。
陆渐方要追击，不料拳劲方出，奇经八脉中一股酸软。这感觉十分熟悉’陆渐拳到肀途，再也送不出去，他知道“六虚毒”作怪，不由暗暗叫苦，定眼望去，万归藏盯着自己，神色专注吃力。陆渐大喝一声，尽力按捺气机，向前迈出一步，万归藏的双目一瞬不瞬，也随他退了一步。陆渐略占上风，抡拳挥出，可是拳到半途，万归藏眼里奇光暴涨，陆渐经脉酸软，拳头又无力垂了下来。
“无能胜香”有如其名，天下间无论何种人物，一旦嗅到，均难免劫。万归藏嗅入甚少，没有当场遭殃，饶是如此，毒香入体，一身神通也只剩下三成。他被陆渐逼入绝境，唯有使出绝招，引动“六虚毒”，扰乱陆渐的气机，可惜神通大减，“六虚毒”的威力也打了折扣，无法一举制住陆渐，只能尽力拖延他的攻势。
两大髙手空有一身武功，却都无法全数使出，这感觉如琢如磨，叫人气闷难忍。陆渐的拳头举了又放，放了又举，浑身上下汗如雨落。万归藏也是气喘吁吁，汗透衣衫，脸色苍白如纸，双手中风似的微微颤抖。
这时谷缜爬上山崖，见这情形，先是吃惊，一转念明白过来，施展“猫王步”，直奔万归藏。万归藏只好丢下陆渐，绕到一棵大树后面，谷缜飞身赶上，两人树前树后绕了一圈，一根树枝横空而出，“刷”地缠住谷缜。谷缜几乎摔倒，忽觉劲风逼人，转眼望去，陆渐与万归藏拳来脚往，斗在了一起。
两人拳脚紧凑，凶险百出，谷缜立在一旁，只有瞪眼观看的份儿。十合不到，陆渐忽叫一声：“着。”使个“大愚大拙之相”，挥拳送出。万归藏伸手一挡，仿佛身不由主，高高抛起，落到了树林上方，忽地一个翻身，飘然钻入林子。
陆渐这一拳开山断岳，不料打在万归藏身上，仍似落在空处，从拳头到胸口一阵难受，更没料到，万归藏狡猾透顶，居然借了他的拳劲逃走。两人追入林子，早已不见了万归藏的影子。
“该死！”谷缜跌足大叫。这时回头找苏闻香，万归藏必然逃远，两人只好硬着头皮，在树林里乱闯一气。过了时许，陆渐脸色突然一变，叫道：“不好！”谷缜道：“怎么？”陆渐道：“‘六虚毒’扰动得厉害，万归藏似乎变强了！”
“变强了！”谷缜一呆，叫道，“糟糕，毒香要失效了！”话音未落，远处传来一声长啸，有如苍鹰冲天，中气十分充沛。
两人对望一眼，面如土色，双双放弃追踪，掉头就跑。
逃不多久，陆渐脸色惨灰，气喘吁吁，起初还拉着谷缜，渐渐步子变慢，落到了谷缜后面。谷缜吃惊道：“你怎么了？”陆渐凄惨一笑，说道：“谷缜，他追上来了！”“你怎么知道？”谷缜吃惊问道。“他离我越近，‘六虚毒’闹得越厉害！”
谷缜一皱眉，低头想了想，轻声道：“不好，如果你的‘六虚毒’感受到老头子的真气，老头子的真气也一定感受得到‘六虚毒’，两股真气相互感应，任你逃到哪儿，他也能够找到！”
陆渐长吸一口气，忽道：“谷缜，你走吧！”谷缜一愣：“你要我丢了你逃命？”陆渐点头苦笑：“他能感应到我，却感应不到你，我往西引开他，你向北逃命！”谷缜摇头道：“陆渐，你认识我多久了，我可是弃友求生的小人？”
“谷缜！”陆渐扣住他的肩膀，语气十分沉重，“娘和萍儿都等着你，你死了，她们怎么办？娘苦了大半辈子，一下子死了两个儿子，她活着还有什么意思？你一回南京，马上带着她们出海，大海辽阔，万归藏再厉害，也奈何不了你！”
谷缜还是摇头，陆渐发起急来，两眼通红，快要落泪，谷缜叹气道：“陆渐，我倒有个法子，也许出其不意，能叫老贼吃个大亏！”陆渐迟疑道：“什么法子？”
谷缜笑道：“你也说了，他能感应到你，却感应不到我。但若颠倒过来，把你换成我，把我换成你，老头子料敌失算，一定要吃大亏！”
“你换我，我换你？”陆渐满心糊涂，“这是什么意思？”
“很简单！”谷缜微微一笑，“老头子身在远处，不能见人，只凭‘六虚毒’分辨你我。你用老爹教的法子，把‘六虚毒’传给我，万归蔵一定把我当成是你，而后我做鱼饵，你做鱼钩。他忌惮‘大金刚神力’，十成功力，九成都要用来防范‘金刚传人’，但不料我们掉了个儿，他留意我的时候，你藏在暗处给他一下’老头子就算不死，也得吃个大亏！”陆渐连连摇头，说道：“不行，谷岛王说过，‘六虚毒’一&传给他人，那人必死无疑。”谷缜道：“无妨’你将传毐的法子给我，打畋了万归藏，我再传给你不迟。”
陆渐一呆，谷祌通当日只说“六虚毒”能够传出，没说传出之后能否传回。他还没想明白，谷缜焦躁起来，叫道：“陆渐，快一些，要么来不及了！”
陆渐也觉“六虚毒”如婴儿将生，在母腹中躁动不安，他心慌意乱，一转头，与谷缜四目桕接。谷缜知他心意，叹气道：“大哥，你不为戚将军着想，就不顾念江南挨饿的百姓吗？”
陆渐的心好似在油锅里煎熬，猛一咬牙，从怀里取出“天子望气术”的小册子，苦涩道：“这是谷岛王给我的，里面有望气之术，若有万一，你用这心法察看‘六虚毒’！”
谷缜笑笑接过，随手揣进怀里。陆渐深深看他一眼，一咬牙’伸手按上谷缜的小腹，‘六虚毐’凝如有质，“嗖”地离体而出，钻入谷缜丹田。谷缜脸色惨变，扑通一下坐倒在地。陆渐硬起心肠，将他抉入草间，自己藏身树后，以“万法空寂之相”敛去生机。
夜色朦肽，寒雾凄迷，雾气悄然翻涌。万归藏冒了出来，两眼炯炯有神，凝视谷缜藏身的草丛，低喝一声：“出来！”说完跨出一步，不经意间，后背朝向陆渐。机不可失，陆渐奋身跃起，全力向前扑出。
万归藏中了计，以为陆渐藏在草间，“大金刚神力”从后袭来，全然叫他始料不及。他临危不乱，尽力一闪，左肩一阵剧痛，身如流星曳电，凌空弹射而出，撞断了一棵大树，去势不止，又向第二棵大树撞去。他一转身，双手抱住树干，旋风般转了一圈，跟着大袖一扫，千百树叶势如羽箭，“嗖嗖嗖”地射向陆渐。
树叶及身，皮破血流，陆渐叫这叶阵一拦，去势为之一缓，忽觉狂风压顶，万归藏去而复返，“呼”地一掌向下拍落。陆渐扬手一挡，浑身发热，眼冒金星，双脚落回地面，深深插入泥里。万归藏的真气顺着他的身子疾走，“嗖”地传入土中，泥土陡然聚拢，将他的双脚牢牢锁住。
万归藏鼓风吹叶，延缓陆渐追击，结土为牢，将他困在当地。陆渐动弹不得，眼看一指飞来，点中胸口“膻中”。这一指不但封了显脉，而且封了隐脉。陆渐身如木偶泥塑，呆呆站在那里，冲着万归藏怒目而视。
万归藏捂着口，轻轻咳嗽几声，陆渐全力一击，终究伤了此人。他沉思一下，拂袖扫出，风行草偃，露出谷缜的身形。谷缜面庞扭曲，痛苦得不成样子，万归藏失笑道：“小谷儿，你的花样还真多！这偷梁换柱的把戏，的确出人意料！”说到这里，又看了陆渐一眼，“小子，你不知道‘六虚再传，必死无疑’吗？‘六虚毒’好比蚕虫，以你体内的元气为滋养，对你本身的危害不大，可是一旦传给他人，登时破茧成蛾，威力增长数倍，而且此番入体，再也不能逼出了。”
陆渐悔恨交加，禁不住流下了眼泪，万归藏想了想笑道：“也罢，小谷儿死在你手里，比我亲手杀了他还要有趣。”也不瞧上谷缜一眼，抓起陆渐，身如大鸟穿空，一眨眼，融入密林之中。
“六虚毒”入体，谷缜便觉不妙，那真气有如一点火星落入油里，浑身精血真气，全都燃烧起来。
尽管痛苦万分，可又不得便死，万归藏的话他也听到了，心中油然生出一丝绝望。到了生死关头，谷缜反而镇定下来。三年的九幽苦狱，使他心志坚忍、超乎常人，当下强忍痛苦，取出那本小册子翻看。字句跳入眼中，好似蚊虫乱飞，谷缜竭尽全力，将痛苦丢在了一边，仿佛身体不归自己所有，一味凝目细看。起初似懂非懂，但如谷神讪所说，他天分极高，本是修炼“天子望气术”的良材，看过一遍，便有所悟，看到第：遍，意与神会，脑海里灵光闪动，模糊察觉出体内的“六虚毒”。
这时看来，“六虚毒”并非铁板一块，气色分为八种，赤、橙、黄、白、青、蓝、紫、黑，纠缠扭动，此消彼长，忽而赤光大盛，黑气奄奄衰弱，忽而桓气变强，白气消弱殆尽。八气之中，总有一气至强，一气至弱，其他六气也各有消长，只是不太分明。
谷缜突发奇想：“天之道，损不足补有余，我何不用这至强之气，补这至弱之气？“他武功不高，但精通商道，深谙通有无、冲盈虚的道理，眼看白气变强，当即存神默想，尽力引导那股白气，不料这么一试，白气居然动了一下。谷缜喜不自胜，运起全副心神引导白气，徐徐注入那股至为衰弱的青气，青白间杂，慢慢融合，过了一会儿，又慢慢分开。气色一青一白，可是衰弱许多。谷缜不及细想，又见蓝气变强，黄气变弱，便引动蓝气去补强黄气。
这么以强补弱，以实盈虚，以有余补不足，转到第八转，体内的痛苦有所减轻。谷缜又惊又喜，心头灵光一闪，隐隐明白了脱困的关键。
“六虚毒”源自“周流八劲”，也就是这八色真气。修炼“周流六虚功”，首要练这八道真气，修炼时固然艰险，练成以后，如果不明其道，危害却又更大。
“周流六虚功”取法天道，损有余补不足，正是驾驭“周流八劲”的法门。这道理说来简单，但世人大多自私自利，崇拜强权，欺凌弱者。人之道，损不足补有余，若非大圣大贤，极少人明白“损有余补不足”的天道。再说了，就算明白了道理，望气功夫不到，也看不穿“周流八劲”的变化。就算看穿了变化，八劲的强弱取舍，也是精微奥妙，一个调和不周，八劲失去平衡，必然引发天劫。
梁思禽写出了“谐”字，却不愿点破“损强补弱”的道理。一是深知其中凶险，常人天分不够，不免自取灭亡；二是害怕歹人误打误闯，练成以后祸乱天下。但依他猜想，能从“谐”字中悟出这一道理的人，不是道德高深的隐士，就是惩强抉弱的大侠。可惜人算不如天算，他料想不到，后世的万归藏经商有成，从世人不耻的商道中悟出冲盈虚、通有无的大道，从而调和八劲，练成了“周流六虚功”。又因为商道中包涵人欲，故而他神通虽成，却也留下了祸胎，以至于后来天劫来袭，险些命丧黄泉。
这些道理，谷缜一时之间也不能全部明白，只是一味遵循“损强补弱”的道理，取至强之气补至弱之气，稍稍减轻体内的痛苦。可是过了一会儿，他忽又发现，除了至弱与至强两股真气，其他六道真气，同样有强有弱，如要彻底根除“六虚毒”，只怕也要损强补弱，将这六道真气也调和起来。
他做惯了生意，想到这儿，下意识将这八道真气当作八种货物，不断流通买卖。这么一来，不免用上了万归藏所传的“商道”。万归藏练成“周流六虚功”全然得益于商道。他传授谷缜的法门，什么“贵极反贱，贱极反贵”，“取则与之，与则取之”，“财币欲其行如流水”，“知斗则修备，时用则知物”，看似买卖货物，用在这里却是丝丝入扣。
谷缜调和八劲，越来越顺，不但痛苦大大减轻，而且好比卖货生钱，生钱买货，买货补货，而后再卖再赚，再赚再补，如此以钱生钱，生意越做越大，年久日深，终成豪商巨贾。这道理放在“周流六虚功”上，以气生气，真气日积月累，年岁一久，自然也成一代高手。
谷缜无心中看破了“周流六虚功”的奥妙，心中真有不胜之喜，但运功一久，又觉不妥。原来“周流八劲”伴随人体血气升降，此强彼弱，变化不休，“损强补弱”虽是妙法，却不能叫真气停止运转，因此缘故，务必时时行功，一刻也不能懈怠。稍一懈怠，八大真气又变成了要人性命的毒气，故而真气毒气，是生是死，其实只在一念之间。
谷缜不由暗暗叫苦：“倘若这样，岂不走路、吃饭、睡觉都要运气？走路吃饭还好，睡觉却很难办，莫非练了‘周流六虚功’，再也不能睡觉做梦？”他越想越是沮丧，但仔细回想起来，跟随万归藏经商之时，老头子衣食住行一切如常，足见“周流六虚功”还有别的诀窍。
这样运气不怠，支撑了足足一夜，次日东方发白，谷缜心力交瘁，不觉寻思：“他奶奶的，动也是死，不动也是死，与其躺着死，不如站着生。”想着尝试起身，不料手脚一动，气血生变，八劲轮转，生出一道真气，钻入“手太阴肺经”。这时间谷缜双手按地，那股真气经由手心“劳宫”穴传出，谷缜只闻到一股焦味，手掌附近的枯枝败叶腾地燃烧起来。谷缜大吃一惊，抬手滚开，这一分神，体内气机又变，一股真气从尾椎“鸠尾”穴涌出，身子四周平地生出一阵旋风，火借风势，“呼”地一下将他包围起来。
谷缜心里明白，刚才一时不慎，溢出体外的真气带了“风”、“火”二劲。眼看那火势来得极快，谷缜就地一滚，背靠一棵大树，心里连转念头：“水能灭火，如刚才一般逼出水劲，或许能将这火扑灭。”强行催逼水劲，不料这么一来，大违“损强补弱”之道，八劲立时紊乱，在经脉中纵横乱走，险些天劫发作。
谷缜只得断了水克火的念头，站起身来，躲避火势。谁知他身子甫动，一股真气便从足底“涌泉”穴冲出，地皮陆然一动，古树老根纷纷破土而出，缠的缠，绊的绊。谷缜猝不及防，踉跄跌倒，正想伸手扯断藤蔓，忽觉头顶一热，一股真气涌出“百会”，想是真气中带有“周流天劲”，气贯发梢，满头长发活了似的冲天而起，“刷刷刷”缠住了七方的一根树枝。谷缜下被树根藤绊住双脚，上被树枝缠住头发，进退不能，眼瞧那烈火烧了过来。
“周流六虚功”法用万物，以往的修炼者，比如梁思禽、万归藏，均是逐一修炼八劲，修炼时历经艰险，故而深悉八劲的变化，和合分散，驾驭自如。谷缜机缘巧合，因为“六虚毒”的关系，一次得了八劲，仗着聪明巧悟参透玄机，使得八劲能够运转，但对八种以气了解甚微，更遑论领悟其中的微妙变化。“周流八劲”性质奇特，有如猛兽寄生于人体，若不为人所驾驭，势必反制寄主。
谷缜不能制服八劲，反为八劲所制，一举一动，引发各种怪事。不久火势及身，烧苔衣裤。谷缜死命挣扎，奈何足底根须、头上发丝，均是他本身发出，好比凭空长出了几只手脚，只不过，这些“手脚”不听使唤，反而一心困住主人。
正绝望，头顶传来冰凉感觉，谷缜抬眼一看，头发缠绕的树枝上沁出了点点水珠，顺着发丝源源流下，越流越多，越流越快。不多一会儿，淅沥沥好似落雨，树枝却眼见枯萎，青绿退尽，露出枯死之色。
“周流八劲”任性无比，谷缜刻意运功，水劲全无动静，不曾动念，水劲不请自来，吸出树中的水分，引来甘霖下降，烈火近身，尽皆湿灭。谷缜死里逃生，无暇多想，按捺心神，徐徐收纳八劲。真气有了归置，树根分散，头发垂落，他一身湿漉漉的，使个懒驴打滚逃出火海，回头望去，烈焰翻腾，浓烟滚滚，须臾间已有焚山燃林之势。
危急间，远处传来一阵呼叫，隐约听来，竟是“谷爷”。谷缜又惊又喜，高声应道：“我在这儿…”叫了两声，浓烟中奔来六道人影，定眼望去，依次是洪老爷、丁淮楚、张甲、刘乙。另外二人均配单刀，一是山西大贾连仲则，抱使一口雁翎刀，另一人十分陌生，髙鼻深目，不类中土人士，腰挎一口无鞘长刀，刀身狭长，透着暗红光芒。
六人见谷缜如此狼狈，脸上均露讶色。洪老爷眼珠乱转，笑嘻嘻说道：“谷爷，你怎么变成了这个样子？”他拿腔拿调，笑意莫测，谷缜本是一腔喜悦，见这神气，心头微微一沉，一眼扫去，六人并无上前搀抉之意，反而有意无意站成半弧，将无火的一方去路堵死。
谷缜心中明白几分，一面运转八劲，一面徐徐起身，笑道：“你们怎么来了？”丁淮楚手捋美髯，微微笑道：“谷爷有难，小的怎敢不来？”谷缜道：“丁兄好义气，谷某眼拙，以前没看出来！”丁淮楚面肌牵动：“实不相瞒，我们几个这次前来，是想向谷爷借一样尔西。”
谷缜道：“借什么？”丁淮楚与洪老爷对视一眼，笑道：“借你颈上人头，送给老主人，求他宽恕我等罪过！“洪老爷连连点头，笑着说：“谷爷您一贯大方，想必不会柜绝！“谷缜右手叉腰，纵声大笑，除了胡人，其他五人也是狂笑。林中笑声冲天，夹杂噼里啪啦的燃烧声，着实透着几分诡奇。
原来，苏间香、燕未归看到陆渐、谷缜败走，转回灵翠峡，告知众商人，令其各自逃生。丁淮楚初时也很惊慌，但他号令两淮盐商，不是寻常之辈，冷静下来思量，自己跟随谷缜，早晚要受万归藏的清算，与其坐以待毙，不如积极进取，若能杀死谷缜，必能得到万归藏的信任。
他主意已定，心想一人力薄，便与相好的商人密议，很快得到了洪老爷四人的附和。五人密议已定，向苏闻香询问陆、谷二人的去向。苏闻香不知有诈，随口说出。五人害怕陆渐厉害，又请来一名高手，凑足六人，在深山中赶了一夜，远远看见火光，便出声叫唤，不料谷缜果真答应，六人喜出望外，急忙赶来。
谷缜笑了一阵，忽道：“丁淮楚、洪运昭、张季伦、刘克用、连仲则，我待你们一贯不薄，你们得有今日地位，靠的是谁？”
“靠的谷爷。”洪运昭笑容不改，“谷爷对咱们恩重如山，大伙儿铭刻在心。可惜今口地位难得，没有谷爷的人头，万万不能保全。谷爷一贯待我们不薄，不妨好事做到底，送佛上西天。将来小洪我一定给谷爷设一台上好的香案，日日焚香告祝，保佑谷爷早日超生，来世和今世一样威风。”他阴阳怪气，一边说，一边呵呵呵笑个不停。
谷缜心知大势已去，不由暗暗叹了口气，心想：“戚将军说得对，以利相交，有利则战，利尽则散。有利之时，这群人自轻自贱，任我驱使，一旦无利，立马翻脸相向。唉，谷某死便死了，死在这群小人手里，实在叫人有些气闷。”
丁淮楚为人枭果，眼看火势甚大，大喝一声：“说够了，动手吧！“软剑一抖，“刷”地刺向谷缜。剑尖未至，一口雁翎刀从旁挑来，“当”的一声，软剑弹到一边。丁淮楚心里吃惊，忽听连仲则呵呵笑道：“丁爷，砍头应当用刀，用剑做什么？”
丁淮楚脸色微沉：“事先说好，大伙儿一起立功，你想独揽功劳？”连仲则道：“连某不敢，但有一样东西还没交代清楚。”众人互相对视，洪运昭道：“你说财神指环？”
连仲则道：“是啊，谷爷死了，这东西归谁？”丁淮楚道：“外人不知究竟，你我还不明白？财神指环只是老主人的信物，老主人不认，这指环不过是一枚平常的戒指。”连仲则笑道：“既然无用，不如交给连某做个留念。”
“留你娘的念。”张季伦怒道，“姓连的，你别当大伙儿都是蠢材，财神指环要是没用，你拿了做什么？我看你是想拿去讨好西财神，谷爷一死，下位指环主人非她莫属。”
连仲则笑而不语，丁淮楚眼露凶光，一抖手，软剑发出嗡嗡颤响。洪运昭见状忙道：“二位且慢，杀人分赃，谷爷的人头大家有份，谷爷的宝贝也该平分，万莫为此伤了和气…”目光一转，忽地笑道，“看吧，谷爷要逃了。”
众人转眼望去，但见谷缜跳了起来，转身奔向火里。原来他趁着内讧，看清形势，而今三面受敌，唯独火烧一面无遮无拦，所谓“置之死地而后生”，一时顾不得体内真气乱窜，径向火中奔去。
众人见他直奔火海，心中微感意外。这几人无不狡猾多智，立刻明白了谷缜的心思，放弃争执，纵身赶来。洪运昭看似肥胖，跑起来却比风还快，还未赶到，忽地抖起流星锤，喝一声“疾”。那锤划出明晃晃一道精光，飞到谷缜身后，去势变衰，看似就要落地，洪运昭忽地手腕一抖，流星锤活了似的圈转回来，在谷缜的左踝缠了两匝。
“给老爷趴下。“洪运昭大喝一声。谷缜体内真气乱走，自顾不暇，脚下大力一至，应声扑倒在地。这时间，他的丹田处分出一道真气，闪电般传到足踝，洪运昭只觉一股麻痹从虎口起始，一直传到胸口，连带心尖儿也痛麻难忍，登时大叫一声，丢开铁链，仰天摔倒。
原来生死关头，“周流电劲”涌了出来，锤链为精铜所铸，传递电劲十分方便，洪运昭惨遭电击，几乎没有昏死过去。
众人无不惊奇，谷缜也不知发生广什么，但觉铁链松弛，当即双手撑地，想要爬起。丁淮楚长笑一声，箭步赶到，软剑如毒蛇吐信，“哧”的一声，刺中谷缜后背。
谷缜后心一凉，刺痛传来，正想“我命休矣”，丹田处猛地一跳，蹿出来一股沛然之气。丁淮楚本以为这一剑定能将他钉死，谁知剑尖及身，如中岩石，剑身弯曲如弓，再也难以寸进。丁淮楚哎呀一声，心叫：“不好，这厮练了横练功夫？”
谷缜自分必死，情急拼命，反手抓向丁淮楚。丁淮楚正在震惊，不意被他抓住手腕，正想挣扎，一股真气从谷缜的手心蹿了出来，所过骨骼乱响，剧痛撕心裂肺，一时间眼冒金星，一股血气直冲口鼻。
原来剑尖及身，激发出了“周流山劲”，这一股内劲布满全身，可使身如顽石，刀剑不入，如果发出体外，则有开山裂石的大威力。谷缜随手一抓，山劲涌入丁淮楚体内，将他的骨骸震塌了一半。
这一痛苦超乎想象，丁淮楚凄声悲鸣，长剑撒手，瘫到在地，身子软答答的有如一条死蛇，恰逢连仲则一刀劈来，刀光一转，把丁淮楚劈成两段。
血流遍地，脏腑横流，丁淮楚一时未死，叫声越发凄厉。谷缜见状也是一呆。张季伦见他发愣，自觉有机可乘，挺枪而出，“噗”地刺中谷缜左胁。
谷缜的体内山劲鼓荡，这一枪自然无法剌入。张季伦应变神速，右枪不入，左枪抖出，直奔谷缜面门。谷缜仰身避过，左手却攥住了张季伦的右手枪。
枪杆本是白蜡杆上涂了一层银漆，谷缜一拧不断，体内透出一股灼热火劲，银枪火光迸闪，连缨带杆地燃烧起来。火随劲走，直烧到张季伦虎口，腾的一下，他的半幅衣衫也燃烧了起来。
如此咄咄怪事，张季伦生平未遇，狼狈间，左手枪不及变招，又被谷缜捉住，一股逆如顿着枪杆涌来。张季伦遍身着火，成了一个火人，杀猪般一声叫，丢开枪杆，满地乱翻乱滚。
刘克用跟在后面，见势吓得发呆，忽见谷缜舞着燃烧双枪扑来，登时勇气尽失，大叫一声，丢枪便逃。洪运昭惨遭电击，刚刚缓过一口气，见势不敢落后，紧随刘克用身后，删巴硕如狗熊，逃起命来却狡如狐、捷如兔，比起刘克用还要灵动。
连仲则色厉内茬，连声大喝：“妖术！妖术！”一边叫，一边舞起一团刀花，刀风在谷缜身前掠来掠去，可又不敢当真劈出。
谷缜连退强敌，体内的痛苦却没减弱，吓走了刘克用后，再也不敢乱动，靠着一棵大树调理真气。
挎刀的胡人自重身份，始终冷眼旁观，这时忽道：“连师弟，你先退下。”连仲则反身后跃，涩声说道：“裴师兄当心，这厮会妖术。”“你懂什么？”胡人沉声说道，“他的武功来自‘帝之下都’。我久欲一会西城高手，今曰得见，再好不过。”抬手握住刀把，凝注谷缜道，“在下和田裴玉关，领教足下高招。”谷缜心头咯噔一下：“‘百日无光’裴玉关是西域第一刀客，和姚大美人的老爹姚江寒齐名，此人从来不履中土，今日来做什么？“原来连仲则酷爱刀法，早年游商西域，投入裴玉关的师门。日前邀请裴玉关到中土游玩，到了山西，听说临江斗宝的趣事，一同来看热闹。他不是中土商人，不便就近观看，只在远处眺望。连仲则此次要害谷缜，怕陆渐在侧，不易对付，便邀这位师兄助拳。裴玉关听了他们的主意，心中不以为然，但他见过陆渐的神通，心中侧艮，颇想与之一会，便是不胜，也可增进修为，是故答应连仲则同来。他看重师门情谊，眼见众人围攻谷缜，竟也不加干涉，直到一众奸商死伤逃窜，只怕师弟送命，方才挺身而出。
谷缜调理真气到了紧要关头，耳中听到，嘴里却不好吐声。裴玉关通名之后，见他一言不发，不知他体内天翻地覆，还当谷缜自负神通，倨傲无礼，心中微微有气，高叫：“裴某无礼了！”突然间，长刀红光剧盛，势如匹练泻落。
谷缜遇上如此高手，别说真气内乱，就算平素安好，也挡不住如此刀法。裴玉关号称“百日无光”，正因其刀法煌赫，气势盛大，此番忌惮谷缜神通，莆势而发，故而刀锋未至，灼热刀气奔腾而出。
第四十三章 战无横阵
谷缜欲逼真气迎敌，不料真气自行其事，东西乱窜，眼看刀光逼近，只好闭目受死。不料刀风及体，纵横乱走的真气忽地收缩，生出一股劲气，抢在刀锋之前，闪电向外吐出。一时间，谷缜衣袍鼓荡，足不抬，手不动，凌虚収风，飘然后退。
这一退全因真气操纵，不是谷缜的本意。裴玉关料想不到，一刀落空。可是谷缜避开刀锋，避不开刀上之气。裴玉关的“炎阳刀”本是内家刀法，丈许之外发刀，刀纖至，能使羊皮无火自燃。谷缜的胸腹为刀气劈中，只觉一股灼热劲气直透内腑。他喉头一甜，口中涌起一丝血腥。可是天下任何内力，无一能脱“周流八劲”的樊篱，裴玉关的刀劲与周流火劲相似，一入谷缜体内，不过助长了火劲的声势，火劲变强，水劲变弱，谷缜损强补弱，水火相济，只一下，就把那股刀劲化去了。
裴玉关一刀无功，心中大凛，直觉此人艺高胆大，刀锋及身，方才退走，如此做派，又分明是藐视自己。想到这里，“呔”的一声，又是一刀劈出。这一刀比起前招尤为迅猛，谷缜飘退不及，刀锋正中肩头。这口“朝阳刀”本是宝刀，“周流山劲”也难抵挡，刀切入体，尚未深入，谷缜肩头的肌肉忽地收缩，裴玉关手底一滑，刀锋偏转，从谷缜的肩头滑了过去。
这一下出自“周流泽劲”，泽劲加身，修炼者滑如泥鳅，能够卸开各种内劲兵刃。裴玉关不知原由，心生骇异，不敢锐意强攻，刀法内敛，攻中带守，卷起一片刀光，徐徐向前滚去。
谷缜为“周流八劲”裹挟，进退趋止，不由自主，忽而袖袍鼓荡，忽而长发直竖，忽而身如大鸟，纵横飞舞。裴玉关刀势虽强，每每差之毫厘，无法劈中对手。
两人翻翻滚滚，不觉斗入山火深处，火焰遮天，浓烟滚滚。谷缜一举一动全凭真气指引，故而刀来则退，火来则避，旋风绕身，将火焰浓烟呼呼荡开，反向裴玉关卷去。裴玉关泪水齐流，双眼无法睁开，全凭直觉出刀应敌。
斗到这个时候，谷缜恍惚有些明白。“周流八劲”分散了是八种内劲，一旦合在一起，就成了一个自作主张的活物。只因驯服未久，野气未泯，所以行事乖张，敌我不分。尽竹如此，这活物全因谷缜而生，如果宿主一死，八劲也会消亡，故而每到生死关头，八饳为求自保，还是会一致对外。
谷缜悟出这个道理，心知自己的处境越是危险，越能激发八劲的潜力。于是把心一横，故意冲向刀光，一时间风劲鼓动，火劲纵横，山泽护体，电劲游离。裴玉关身周烟更浓、火更盛，电劲时来，树根拱起。他汗透重衣，须发焦枯，加之风劲鼓动火焰，眼前红光一片，稍不留神，绊了一跤，跟着身子一热，衣裤燃烧起来。他心知恋战下去，非得死在这里，当即纵身奔出火海。
谷缜的身子一晃，忽如陨石穿空，狠狠撞上了一棵大树。那棵树烧得焦枯，这一撞，“周流山劲”涌出，“咔嚓”，树木拦腰折断。
裴玉关觉出风声，反手一刀挑开大树，树冠向上一抛，忽又重重落下，正中他的后背。裴玉关跌出两丈开外，落地时一个懒驴打滚，勉强脱出火场。
连仲则远远望见，慌忙赶上，但见裴玉关浑身焦黑，几乎不成人样，刚刚站稳，就吐出了一大口黑血，哑声说道：“快逃。”说着两眼上翻，昏死过去。
连仲则吓得面如土色，不敢再瞧谷缜，扶着裴玉关钻入山林，一阵风逃得远了。谷缜钻出火海，身上的刀伤火伤一阵阵牵扯剧痛，经过这一番苦斗，他体内的八劲变细变弱，疲不能兴，暂时不能胡闹作怪。
丁淮楚早已死透，张季伦烧了个半死，看见谷缜，手脚并用地想要爬走，忽听谷缜喝道：“往哪儿走？“张季伦魂飞魄散，颤声叫道：“谷爷饶命，小人鬼迷心窍，听了丁淮楚的鬼话。说来说去，都是姓丁的不好，他一张巧嘴太能哄人，小的一时糊涂，姓丁的…”
谷缜听得好笑，说道：“你拿准了丁淮楚死无对证，不能跟你理论吧？”张季伦支吾道：“本来就是姓丁的…”
谷缜见他神情，心头暗叹，轻轻一挥手，说道：“滚吧，告诉那些想杀谷某的，谷某人头在此，有能耐的只管来取。”
张季伦喜出望外，连道：“不敢。”磕了三个响头，蹒跚去了。
谷缜避开火势，趟过一道溪水，来到一座小谷。时值晚夏，谷中风吹衰叶，如响天籁，一条清溪汩汩流淌，将火头隔在对岸。
谷缜饱饮了一顿溪水，靠着山石坐下，但觉筋骨酸软，金疮疼痛，唯一的心愿就是一头栽倒，三天三夜也不醒来，正想着，八劲蠢蠢欲动，心知一旦睡熟，真气失驭，八劲造反，必死无疑。想到这儿，谷缜抖擞精神，极力驱赶睡意。
睡眠本为天性，睡意一来，胜过世间任何刑罚，谷缜几度神志迷糊，又几度挣扎清醒。这一次，不是与八劲较量，而是与自身为敌，艰辛之处无法以言语形容。
曰颓月升，斗转星移，东方金乌跃起，一日一夜终于过去。突然间，谷缜的脑海里电光一闪，生出若干明悟，跟着身子发轻，俨然神魂出窍。肉体生出奇异感觉，仿佛旭日照射之下，血肉化尽，渐转透明，只余一团轻烟，在空气中缥缈不定。
突然间，一股暖流由丹田生发，又从每一根汗毛里喷薄而出，浑身上下麻酥酥、酸溜溜，奇痒奇胀。随即浩如洪流，又在胸臆间一转，猛地冲上口鼻。
谷缜不由得纵声长啸，啸声冲决而上，万林挎振。啸“小半个时辰，胸中的真气宣泄殆尽。谷缜一跃而起，只觉浑身轻快，八劲随他一呼一吸，强弱互补，自在有灵，再也无须刻意引导，就如呼吸吐纳、血气升降一样自然。
谷缜喜不自胜，尝试逼出八劲，可是劲到四肢，忽又缩了回去。他想来想去，不得其解’好在“六虚毒”消除，暂时没了性命之忧。
此时对岸山火已灭，余烟缭绕山谷。谷缜俯身看去，溪水清莹若空，照出一个人影，披头散发，须眉焦枯，满面墨黑如炭，看上去十分滑稽。
谷缜哑然失笑，捧水洗尽尘垢。说也奇怪，短短一夜工夫，他身上的创伤均已愈合，谷缜心想：“地部主生，‘周流土劲’生长万物，或许土劲生发，治好了我的伤势。”想到这儿，扯一根青藤挽起长发，向着谷外大步走去。
走了一程，忽听有人髙叫：“谷爷！”掉头一看，数十人如飞赶来，为首的正是赵守真。谷缜心一沉，扬声叫道：“赵守真，你也来取我的人头吗？”
他双手按腰，站在山坡之上，尽管衣不蔽体，却有一股逼人气势。赵守真奔到近前，扑地跪倒，说道：“谷爷，你说什么话？你为江南百姓不顾性命，宁可与老主人为敌，这等胸襟气量，赵某打心底里佩服，只恨武艺低微，不能相助，又怎敢动谋害你的心思？”众商人也纷纷跪倒，谷缜注视赵守真，见他不似作伪，便问：“此话当真？”
“绝无虚假！”赵守真苦笑一下，“得知谷爷和陆爷消息，我们始终在灵翠峡等候，后来蓝远北碰到张季伦，见他受了火伤，浑身溃烂，逼问缘由，才知道他们暗害谷爷不成，反而吃大亏。蓝兄回来禀报，我们立马一路找来，天幸谷爷无恙，叫人松了一口气。“
谷缜神色稍缓，忽见三名商人手中提着人头，便问：“那是什么人？”三人捧上一瞧，依次足张季伦、洪远昭、刘克用。赵守真恨声道：“三个贼子背信弃义，被我们碰上，自然小能放过。”
谷缜暗暗叹气，说道：“这次对手太强，诸位与我为伍，胜了还罢，倘若输了，不免次破人亡，你们就不怕吗？”众人慨然应道：“不怕。”
谷缜心头滚热，粗粗一数，来人不足三十，又问：“其他人呢？”赵守真叹道：“他们怕受牵连’全都走了。”谷缜点头道：“这也是人之常情！”顿了顿’又问，“有陆渐的椚息吗？”赵守真道：“苏先生寻找去了。”
谷缜心想：“陆渐落到万归藏手里，处境堪危，凶险莫测，也不知道我兄弟二人是否还有重逢之口？”他心生黯然，又问：“可有戚将军的消息？”
“有。”赵守真面露愁容，“戚将军攻破九江粮仓，将粮食上船，顺长江东下，可惜晚广一步，昨日被敌人水陆并至，截在了安庆下游！”
谷缜微一沉吟，朗声说道：“人生在世，不免一死，死则死矣，却有轻重之分。而今尔南半壁哀鸿遍野，千万饥民嗷嗷待哺，解此大难，非得拼死一战。戚将军独挡强寇，形势危急，诸位同仁，可愿与我共赴此难？”
众商人听了这话，悲壮之气填塞胸膛，纷纷叫道：“愿听谷爷支使。”
“好。”谷缜大步流星，奔走在前，领着一干同仁，赶到灵翠峡附近，众人所带的忠诚健仆、贴身护卫渐次加入，人数增至百人。这一行人手眼通天，沿途忙里偷闲，做了儿笔生意，买来马匹粮草、精甲弓箭，更从乡团手里购了三尊土炮，用马车托拽随军，沿途又不断招纳故旧乡勇，赶到长江边上，人数已增至三百。
谷缜眼者众人甲胄驳杂，心想大战起来，势必难分敌我，便命蓝远北买来数卜匹白布，撕裂成条，裹头系颈，一来分别敌我，二来以示慷慨悲壮。又将人马分为二十旗，每旗―五人，挑出有统率之能的商人二十人，一人统领一旗，十旗为一哨，由赵守真、蓝远北各领一哨，赵、蓝二人则听命于谷缜。
任命完毕，大队人马沿江东下，次日凌晨抵达战场，遥遥便听炮火齐鸣，厮杀震天。谷缜心头一喜：“既有喊杀声，便是胜负未分。”眼看长途跋涉，众人疲惫，即命就地休整，乂派斥候探明虚实。
不多久，斥候回来禀报。原来，对方中了谷缜的声东击西之计，九江粮仓守卫薄弱，戚继光赶到九江，一举殄灭了守仓的贼寇。谷缜的粮船紧随其后，载粮上船，顺江东下。贼军沿途拦截，戚继光转斗而前，所向无敌。可是匪寇势力庞大，水陆并发，陆续赶来。戚继光还没抵达安庆，仇石带领四省盗贼从江西赶来，“仓先生”率大批倭寇从福建驰援，艾伊丝的“魔龙号”顺江东下，西洋火炮威力惊人，一舰横江，千帆不过。
戚继光三面受敌，当机立断，依山扎营，以粮船结成水寨，架设铁炮，封锁江面。陆上深沟高垒，与倭寇盗贼相拒。鸳鸯阵犀利无比，一连两阵，杀得贼军溃不成军。仇石恼羞成怒，抓来附近百姓，炼成水鬼，结成“水魂之阵”突入戚军。
义乌兵从未见过如此邪术，起初惊慌，伤亡甚众，所幸训练严整，稍一退却，又稳住阵脚。戚继光看出“水魂之阵”的破绽，下令十个小鸳鸯阵抱成一团，将狼筅舞得风雨不透，狼筅之后又以百面盾牌联结成墙，如此一来，水鬼水箭受阻，威力减少了一半。戚继光又派弓驽手与鸟铳埋伏其后，连环射击，射得水鬼东倒西歪、精气涣散，这时鸳鸯阵趁势而上，用狼筅一举扫灭。
仇石又惊又怒，突入戚军，连杀将士。戚继光见他骁勇，下令王如龙率三支鸳鸯阵，结成三才阵势抵挡。王如龙得了陆渐指点，“巨灵玄功”精进神速，狼筅舞开，水绝雾散，仇石使尽手段，也无法再进一步。
贼寇水陆齐用，无所不为，戚继光料敌先机，应变无穷。大战一日一夜，戚家军水陆二寨巍然不动，贼寇死伤惨重，并没占到便宜。
谷缜听完消息，奇怪道：“仓先生也来了？”斥候说道：“是啊，来了不少倭寇！”谷缜心知“仓先生”是宁不空的手下，看样子，万归藏不但收服了仇石，也将宁不空纳入麾下。如今水火二部联手，加上西财神艾伊丝，战局十分不利。不过千幸万幸，好在万归藏没来，要不然，局面軍加不可收拾。
按说事关重大，万归藏理应亲临指挥，可是迟迟不到，一定生出了什么变故。想到这儿，谷缜念及陆渐，抬头向东望去，只见孤星一点，凄凉暗淡无声。他眼眶一热，长吸了一口气，收拾心情，号令人马衔枚，悄然向前挺进。
曙色微露，东方发白，谷缜登上一处高坡，乘高俯视。江水沉沉一线，嵌在群山之间：岸边的舰船吃水甚深，围成了一个水寨。水寨下游藏了一个庞然黑影，不时进出火光。水寨中也是炮声隆隆，不时用佛郎机反击，不让黑影逼得太近。
谷缜认出那黑影正是“魔龙号”，沉思一下，命令众人下马，折来树枝，栓在马尾后面，而后伏在草中，不许乱动。众人盼早盼晚，只盼厮杀一场，听了这话，无不失望。
谷缜这边按兵不动，那边却到了紧要关头。戚家军颠扑不破，群贼仗着人多，使用“疲兵法”，分做三营，仇石在左，仓先生在右，艾伊丝自为中军，三营轮流攻打，不让戚军有暇休整。
戚继光猜到对方的计谋，无奈敌众我寡，苦战连日，兵力已经用到了极限。他寻思坐以待毙，不如主动出击，待到黎明时分，趁着夜浓星稀，饱飨士卒，全军空寨而出，直冲倭寇所在的右营。只-阵，就将右营击溃，兵锋陡转，再冲左营，仇石拼死抵挡，“魔龙号”也闻风而上，炮击水寨粮船，迫使戚继光分兵镇守。
两军生死大战，险象环生，谷缜一行远远望见，无不变色心惊、呼吸艰难。三千戚家军结成了一个鸳鸯巨阵，五行相生，四面拒敌，士卒一色精铁铠衣，在曙色中寒光迸射，有如一个钢铁巨碾，在敌阵中滚来荡去。阵中的狼筅尤为醒目，按陆渐所传的六式横纵挑击，斗到激烈处，碧涛千叠，翠障万重，在蒙蒙曙色中跳荡起伏、壮观无比。
贼军衣甲驳杂，武器林林总总，人数既多，武艺也自不弱，可是部伍散乱，各自为战，—旦陷入鸳鸯阵中，往往有进无出。
忽而战鼓雷动，号角冲天，划破东方曙色。戚军阵后抖出一面赤红大旗，居中绣了一个斗大的“戚”字。戚继光立马旗下，长剑东指，军阵应势向东。那儿正是贼军薄弱之地，一冲之下登时溃乱。戚继光长剑南指，旌旗向前，大军阵势回旋，两支鸳鸯阵绕到南方贼军身后，与阵前的戚军势成三才、前后夹击。贼军背腹受敌，阵势大乱，呼爹叫娘，竞相逃命，有人慌不择路，跳入水里，被戚军一阵乱箭射死，血水涌起，染红了大片江水。
突然一声怪啸，压住满场厮杀。仇石如一道黑电从南面山坡冲下，身旁百余人举止怪异，左脚先迈，右脚再拖，步法虽然古怪，却是动如飘风，迅快绝伦。
戚继光左剑下垂，右手擎起一面杏黄令旗，只听号角长鸣，戚军阵势生变，数百名军士回身向后，二十余人抖开狼筅，搅起团团旋风。前方的水鬼被狼筅一逼，东倒西歪，口中的水箭向上喷吐，白亮亮有如喷泉。
这时数十刀牌手滚将出来，钢刀飘雪，贴地乱斫，水鬼腿脚尽断，纷纷跌倒，但其中了水毒，浑无痛觉，双腿虽断，兀自用手爬行。