“原来如此。”千草莲雾恍然大悟地点头。“果然，能者多劳，就是有像队长和日番谷队长这样责任心重的上位者在，才能让松本副队长时常过过酒瘾，我们副队长也可以没事儿，追着露琪亚小姐跑，你们觉不觉得，在这点上，我们队长和日番谷队长真的很有父子相啊？”
两位女士还没点头，日番谷冬狮郎已经咬牙切齿了：“千草十九席，你说什么？”
“啊嘞，啊嘞，真的呢。” 涅茧利故意大惊小怪地嚷嚷。
“涅队长！”日番谷冬狮郎的灵压暴涨。
松本乱菊扔了手中的袋子，一把拉住自家队长：“别冲动，别冲动。小莲雾只是在开玩笑啦。”
“那个，听说千草桑即将在女协周刊上连载的小说，和小白有关？” 雏森桃好奇地问。
“雏森副队长，谁不知道您和日番谷队长是青梅竹马，从小就认识的，就算是要给日番谷队长写自传，那也该是您，怎么轮也轮不上我啊。您说是不是？”千草莲雾一脸无辜。
“嗄，可我听说…”自传？不是啊，小白什么时候想要出自传了？雏森桃的脑子整个糊涂了。
看到自家队长的脸色很难看，松本乱菊忙岔开话题，她一把拉过千草：“小莲雾啊，待会儿，你们两去哪里约会？”
看了看被丢了一地的袋子，幻想了一下这些袋子挂在涅队长的手里的景象，他那漂亮的长指甲会断掉的吧。而试穿那么多的衣服，是一件非常累人的活，难道说真的要去‘品茶’？虽然他没说什么，但看他连茶馆在哪里都不知道，很显然，也不是此道中人。想来，约会应该是一件很开心的事情，如果两人都很无聊，那还约会干嘛？千草抬头，发现所有的目光都集中到了自己的身上，她看向了涅茧利：“我们去郊外吧，去找找有没有什么实验室里没有的新品种虚？”
涅茧利两眼放光。
“啊？”两位副队长哑然，约会去找虚？
“我也去！”日番谷冬狮郎马上附和，跟女人逛街，当搬运工，他宁可去消灭虚，这也是身为死神的职责之所在。
“随便。”涅茧利迫不及待地拉过千草，瞬步走人。
“松本，雏森副队长就交给你了。”日番谷冬狮郎很干脆地交代完毕，转身走人。
“那个，队长…”人家去约会，你去凑什么热闹啊！
自我反省
当夜，明月当空，没有一丝云彩。听着总管的汇报，桌上摊着他离开尸魂界时，让暗卫做的，对千草莲雾的调查报告，朽木白哉的心绝对不如总管看到的那么平静似水，或者说，他已经惊得脑中一片空白，不相信自己眼中看到的，心底却又有个声音，告诉他，这是事实，事实本就该如此。那柄叫秋风的斩魄刀不就说明了一切吗？他早该知道的，以涅队长的为人，不会干这么无聊的事情，他，早该猜到的！
对着窗前的明月，朽木白哉五味杂陈。
“家主？”总管感觉到，朽木白哉周身似乎弥漫着一股沉重的气氛，有些担心，家主真的是太操劳了，朽木家、六番队，这两副担子很重。
“下去吧。”
“是”总管忧心地看了家主一眼，恭敬地退下。
朽木白哉缓步走出了书房，在回廊落座，拿起左手边的清酒，浅抿了一口，回想着第一次见到小莲雾是什么时候？是虚狩那次，啊，不，还要早，是在‘馨茶居’和蓝染、浮竹队长一起品茶的那次，记得那个小丫头还对茶道批判了一番。浅浅的笑意染上了朽木白哉的眼角。
只是接下来，对‘朽木’这个姓氏的批判，那时她就已经知道了吗？还是后来…想到总管刚刚汇报中提到的，千草说关于她的父亲，该知道的人都已经知道了！那他算在内吗？想到佐间秋枫，想到千草莲雾，这个被遗弃，又从四十二区一路走进净灵廷的孩子，不怨是不可能的吧！看着她对佐间家的不齿，看着她对朽木长老的不假辞色，她会，或者更确切的说，她愿意认他这个父亲吗？剑眉轻锁，嘴角上扬的弧度消失。朽木白哉的心杂乱纷呈，一夜无眠。
第二日大清早，阿散井副队长率先到队长办公室请罪。
“大敌当前，六番队内还有人闹事，是属下失职，请队长惩戒。”
“这件事情，不怪你。你无需挂心。”
“可是属下不该出借六番队内的会客室，私用。”
“你做得很好，如若不然，事情说不定闹得更大。”
“可是…”
“这件事情我自会处理。”
“是。”
“让千草十九席到我这里来一趟。”
“是。”
“…等等，还是算了。你先下去吧。”那毕竟算是私事，不该占用办公时间，朽木白哉想了一下，还是否决了自己的决定。心底他知道那只是借口，事实上，是他胆怯了，他突然不知道该如何面对这个女儿。
“是。”阿散井恋次有点担心地看了队长一眼，退出了办公室。要不要跟露琪亚提提，让她打探一下？阿散井狠甩了一下头，切，算了，这丫头现在一心只关心黑崎一护那小子，还是别添乱了。还是直接去提醒千草那个小丫头一声，最近闹得太凶了，队长要找她好好谈谈了。就算多了个队长当靠山，还是收敛一点比较好。
“副队长，早。”
“啊，源十一席，看到千草十九席没有。”阿散井问对面的源雅樱。
“她例行巡逻去了。副队长找她有什么事情吗？”
“其实也没什么。”阿散井恋次摆了摆手：“你遇见她，帮我传个话，这两天让她收敛点，队长可能要找她训话。”
“是因为昨天的事？”源雅樱微微扬起了头，脸上的皮也紧绷了一点。“这不是她的错。”
“我知道，你也不用那么担心，队长的为人，你还不相信吗？我只是让你给千草桑提个醒而已。”
“我替千草多谢副队长。”源雅樱弯腰致谢。
看到源雅樱严肃的样子，阿散井想要说的话怎么都吐不出口，僵了一下，摇摇头：“算了。”直接走人。面对这种正经八百的人，他就是不习惯。
而在六番队办公室里的朽木队长，却怎么都静不下心来看公文。上次有这种情绪的是什么时候，已经不记得了。就算当年找到露琪亚时，属下告诉他，露琪亚和绯真长得一模一样时，他的心都不曾那么不知所措。
“咳…”叹了口气，不想再做挣扎，朽木白哉从办公桌后面站了起来。他明白今天是无论如何的办不成公了，至少，目前如此。漫步进花园，深吸了口气。
“队长，早。”源雅樱低头施礼，有些惊讶这个时候在花园中见到在散步的队长。
“嗯。陪我走走。”
“是。”源雅樱格守属下的规范，落后一步的距离，跟在朽木白哉的身后。
“你跟千草是进真央后认识的。”
“是。”
“她…有什么特别喜欢的东西吗？”朽木白哉问得有些犹豫。
呃？这个问题还真怪异！如果说队长要追千草，之前看不出什么迹象，现在千草已经和涅队长订婚了，再表白…是不是太迟了？难道说是昨天朽木家的长老说了些什么？可夺□的举动实在不像是队长会干出来的事情啊！难道说是她看错队长为人了？不，不会，大哥在净灵廷那么多年，不会看错的。
没有等到回答，朽木白哉奇怪的转身，“怎么？很难回答吗？”
源雅樱深吸了口气：“没有。千草十九席没有什么特别的喜好。”
“是嘛…”令人难以置信。
“是。”源雅樱还是忍不住问出口：“队长怎么突然问这个？”
“对了，你去过千草以前在四十二区时住的地方吗？”
“去过。”
“带我去。”
“需不需要通知千草？”
“不必。”
“是。”队长果然很不对劲！这是源雅樱得出的结论。
这对组合出现在流魂街上，这回头率其实也是很高的，特别是出了三十区后。两人一路无言。
“到了。”两人在明显是用两块大木板拼凑的门前站定。
没有上漆，门垣也没有打磨的痕迹。朽木白哉抿紧了嘴，伸手推开了屋门，跨了进去。看到屋中的简陋，朽木白哉的心狠狠抽了一下，他，堂堂净灵廷四大贵族之首的，朽木家大小姐就是出生在这里，在这样的环境中成长的吗？朽木白哉的周围弥漫出一股沉重的哀伤。
“队长？”队长今天真的是非常、非常的不正常。跟着进门的源雅樱不由自主后退了半步。
“她，不是不缺钱吗？”朽木白哉的声音有些哑。
“是。不过莲雾一直嚷嚷要把这房子卖了，反正她平时也不住这里，所以没有必要把钱花在这上面。有人问过价，可她觉得价格太低，没成交。不过…”
“不过什么？”
“不过属下感觉她无心卖这房子。”
“怎么说？”
“感觉而已。”
“是么…”朽木白哉站在房屋中央，仔仔细细地四处张望，像似要把整个屋中的情景印入脑海。“走吧。”
“是。”看来要叫上蛋糕女，和千草三人商量一下了，队长肯定是受了什么刺激了！
决战前夕
“今天队长问了你的喜好，还特意去了你四十二区的宅子看了下。”三巨头碰面，源雅樱开门见山地说出了相聚的原因。
“为什么？”坪仓玲眨了眨眼，不太明白，就算朽木队长现在想通了，想要追小莲雾，似乎也太晚点了。
“不清楚。”源雅樱担心地看着千草。
千草莲雾脑海中的第一个反应就是，他知道了。想想也是，事情闹了那么大，那么久了，而且或多或少都与队长沾上边，他再不派人查，实在是说不过去。说实话，对于朽木白哉到现在才知道事实真相，千草莲雾还是有些失望的，身为朽木家二十八代以来最出色的族长，朽木队长似乎太过迟钝了！感觉就像是被推到人前的漂亮木偶，装饰朽木家门楣用的。感觉到两双担忧的眼神，千草莲雾放掉嘴里咬着的麦管：“也许是队长想不出我大婚时他要送什么礼物。”
“是哦，去看你的宅子是因为想送房子给你当新房是吧。”蛋糕女直接吐槽。“这笑话很冷耶。”
“大户人家，当然是大手笔了。更不用说是像队长那样级别的，送太低档次的礼会被人笑话的。”千草莲雾据理力争。
“你不担心就好。”既然千草认为不重要，那她自然也不放在心上：“我只是有些好奇，队长，他，太反常了。”
“如果说是朽木家其他人有什么反常举动，那我说不定会担心一下下，队长么，他的人品还是可圈可点的。”千草莲雾继续咬麦管。
“你对队长能不能再尊敬一点点？”源雅樱摇头。
“我这是在表扬他耶！”千草莲雾直起了胸膛。
“你！”冰山女开始释放强冷气。
看到战火有蔓延的趋势，坪仓玲很及时地伸出双臂，往前一挥，“停。这个话题到此为止。”
“啊欠！抱歉。”千草莲雾缩了缩脖子。
蛋糕女立刻感到室温回升。她忙打圆场：“好了，好了，吃蛋糕，吃蛋糕。你们听说没，露琪亚小姐的情敌来尸魂界了，请浮竹队长帮她做训练呢！”坪仓玲转移话题。
“那个大胸脯的井上？”千草莲雾问。剧情都进行到这里了吗？她模糊的记得当年动漫《死神》剧情大概就是这个女孩被抓到虚圈，然后黑崎一护、朽木露琪亚和副队长先冲进虚圈救人，和十刃打了起来。四、六、十一、十二的正副队长都跟了进去。空座町被搬到了尸魂界郊外，总队长带着余下的队长和副队长，还有十一番队的光头和孔雀在假的空座町和蓝染决战。至于那十刃啥结果，谁和谁打，似乎也就剩下涅队长对付的也是一个搞实验的十刃，记得他最后不但把那个第几刃当了新药的试用品，还叫涅音梦把人家在虚圈的实验室给刨了，全部成果占为己有，把对手耍到这种地步，实在是太帅了。千草当年就是凭此战役而对涅茧利印象深刻啊。还有一个，就是大白菜，她隐约记得他受伤了。那个时候就非常怀疑他的战斗能力，是不是真的如世人吹的那样强大。好像朽木队长对付的那个十刃都没排进前三。因此当年整场大决战千草也就记住了这两场，一场归结于崇拜，一场归结于疑惑。
“她不是治愈系的吗？”源雅樱疑惑地问到。
“好像和四番队的斩魄刀不同。听队长说她那个发夹形状的斩魄刀的能力好像是时间回溯。”
“时间回溯？”
“该怎么说呢，就是把坏掉的东西还原到没有坏掉之前的状态。”在十二番队待久了，千草莲雾对于这类专业术语的理解能力有着质的飞跃。
“哦。”源雅樱点点头。
“然后为了能够与黑崎一护同学并肩作战，而不成为累赘，她跑到净灵廷来，要求浮竹队长对她进行特训。”千草莲雾作总结性发言。
“完全正确。”坪仓玲点头。
“相比之下，我们不该惭愧吗？”源雅樱反省。“与虚作战是我们身为死神的职责，可我们却在这里悠闲地吃着蛋糕…”说着，她站起了身来。
“你去吧。我帮你结帐，回头会把账单给你的。”千草莲雾没有挪动地方。
“你呢？”源雅樱问。
“我等会儿和蛋糕女一起回十二番队。现在这个时候，我在十二番队的效用比较大。”
点了下头，源雅樱并没有多说什么。她一直极为赞赏千草莲雾这一点，能够随时认清自己的位置，做出正确的决断，不拖泥带水，这不是随便什么人都可以做到的。
“咳…冰山女什么都好，就是太认真了。”坪仓玲摇头，又往嘴巴里塞了块蛋糕。
“这也是她的优点不是吗？认真、热血。”千草莲雾招手：“续杯。”
“也是。现在冰山女走了，说吧，朽木家真的没问题吗？”坪仓玲还是有些不放心。
“兵来将挡，水来土掩。”既然朽木家主还没有捅破这张窗户纸，那她也乐得装不知道。
“有事开口。就算坪仓家比不上朽木家，但还算能说上句话。”坪仓玲还是有些担心，她知道千草肯定有所保留，不愿多说，她也不问，每个人都有些不愿说出口的秘密。
“你放宽心吧。不是我托大，这么说吧，只要我们队长还是朽木家主一天，朽木家就不会找我麻烦。这点信心还是要给队长的是吧。至于队长他下一步想要做什么，我是真不知道。不过想来决战在即，也清闲不了两天了，总队长也不会给各家队长太多空余的时间想东想西。而且，看我多好，陪你同甘共苦。”看到坪仓玲要反驳的样子，千草抬手止住，她还没有说完：“别怪我乌鸦嘴，我保证，不出两天，总队长肯定有一大堆的任务布置下来，全是冲着十二番队，技术开发局的。到时候，别说出来吃蛋糕了，我看你连吃口饭、喝口茶的时间都没有。”
“喂，喂，不带这么乌鸦的吧。就算不为我着想，难道说你不心疼你家准老公？队长，您怎么这么可怜…”说到后来，蛋糕女开始开演。
“我不是已经说了会跟你一起同甘共苦了么。难道说你还要我唆使涅队长违抗总队长的命令？”千草莲雾翻翻白眼，“而且，这么一来，还可以为佐间家闹出来的这件事情降降温。一举两得。”
果然，同甘共苦是假，避风头是真。“我说小莲雾啊，你就不能不说最后一句，让我感动一下下吗？”坪仓玲咬牙。
“喔，抱歉，请把最后一句当成幻听。”千草莲雾诚恳道歉。
免费蛋糕
势态的发展正如千草莲雾想的那样井上织姬在回现世的半路上被虚劫走，是否已经背叛，成了代理死神小队和护廷十三番高层争论的焦点。为了防止井上织姬可能叛变，而产生的可怕后果，所有留在空座町的死神都被召回尸魂界。黑崎一护凭借一股热血、冲劲和对朋友百分百的信任，不顾一切地冲进虚圈救人去了，完完全全地落入了蓝染大BOSS的圈套。
十二番队加紧建造空座町的模型，然后准备将真正的重灵地和这个‘西贝’货对调，希望在这场死神对虚的生死存亡的战斗中，空座町这座城市所受到的损害可以降到最低。令千草意外的是，这个提议，最早居然是十一番队的草鹿副队长无意中提出来的。据说当时草鹿副队长只是随口说了一句，然后京乐队长一激，朽木队长一将，对激将法毫无招架之力的涅队长，立马接下了这个看似不可能的任务。
又因为黑崎一护的冒然行动，朽木露琪亚和阿散井恋次自然也坐不住了，那些和黑崎一护有过战斗友情的队长、副队长们一起向总队长施压，作战计划变更，决战时间提前。十二番队一时间人仰马翻，技术人员个个怀揣两三瓶四番队特别提供的特制滋养强壮剂，四番队队员看帮不上什么忙，也只能积极的，天天一箩筐、一箩筐地往十二番队搬这种强壮剂，了表心意。卯之花烈更是热心地说，她正在研究第二代特效滋养强壮剂，很快就会有成果了，正好可以让十二番队的队员试药。当然最好一句话不必说出口，大家心知肚明就好。
因此每每坪仓玲见到千草莲雾，都有股扑上去掐她脖子的冲动，这张嘴哦，为什么每次都那么乌鸦！这个千草莲雾既不该进六番队，也不适合十二番队，她最应该待的地方是二番队！这么强悍的分析能力，放在其他番队真是一种浪费。不过看到千草那灰白的脸色，想到她还愿意与她同甘共苦的份上，坪仓五席也就，算了。
因此当空座町搬迁完毕，支撑模型的四根柱子调试完毕之后，十二番队除了正副队长和监测室里的低级技术人员之外，其余的死神们直接倒地不起，呼呼大睡，没有力气爬回自己的宿舍了。千草莲雾也不例外，不过身为十二番队的准队长夫人，睡地板似乎有失身份，因此，涅音梦副队长很有心的一个公主抱，将她抱上了队长宿舍的大床。
因此，当千草睡饱之后张开眼，这不是她房间的屋顶，再用眼四处一扫，很干净简洁的房间，不过可以肯定不是她在六番队的宿舍房间。千草莲雾的第一个反应是，她还在做梦。本能地伸手一掐自己的脸颊，很痛，‘又穿了’，这三个字闪现在千草莲雾的脑海中。呆呆地坐在床上，脑中一片空白，心却是沉甸甸的。是否她注定不能得到幸福？无论她如何努力都枉然？
“醒了？”门口声音响起。
看到那张熟悉的蓝色面具，千草呆了。
“怎么了？”涅茧利头一歪，不明白，这丫头难道说是睡傻了？
“哇…”太好了，她没有再次穿越，还在尸魂界！心情一放松，千草莲雾直接扑到涅茧利的怀里放声大哭。
直接把涅队长给哭愣了，这是怎么了？难道说还有人趁他不在欺负千草？能把千草欺负得哭成这样，还真了不起！非常有研究的价值！涅茧利的精神就是一振，疲惫扫除大半。并无安慰之词，等千草哭够了，涅茧利才难抑兴奋地问：“说吧，谁欺负你了？”
“呃？没人。”
“那你哭什么？”
“不小心自己吓到了自己。”千草有些不好意思。
“？”眨眨眼，涅茧利没听明白自己还能够吓到自己？“有趣，怎么吓的？”好奇心起，研究的精神发扬，不耻下问。
“我也不知道，就这么吓到了呗。可能是太累了，神经衰弱。”千草莲雾也跟着眨眨眼，她能说啥，说斩魄刀的灵压才是真正的朽木白哉的女儿，自己是另一个平行世界穿越过来的？眼前这个科学狂人还不问个没完没了。
“切，笨。”
“太聪明了，会活得累。”千草反驳到。她虽然看不到面具下的黑眼圈，可还是感觉到了眼前人身上的疲惫，千草换了种口气：“我把床让给你，趁还没有开打，休息一下，虚圈可还有高级实验品等着你呢。”
“你呢？”
“当然是在这混，我可没有傻到回六番队过劳死。”十二番队的任务完成了，大家休息，其他战斗番队的死神各就各位，全部进入战备状态，随时等待出动。千草知道，以她目前的状态，出任务，杀虚还不如说是找死，而且说不定死的还不只是她一个，所以，她还是在十二番队里随大家修身养性比较好。
将涅茧利反拉进门，伸手摘下他脸上的面具，果然，好大的两个黑眼圈，有点点心痛，嘴巴上却说：“看我多贤惠，在这么冷的天气里，先帮你把被窝给捂暖和了。快点上床去，免得浪费了。”
“要不要一起？” 涅茧利弯下腰，将脸向前凑。
“ 别想。”在脸没有发烧之前，千草莲雾跑出了房间，找蛋糕女聊天去了。
十二番队的技术人员们像千草一样，睡饱了，三三两两地坐在宿舍大厅喝茶聊天。看到千草和坪仓玲走进去，不少八卦的眼神向她们飘去。
“刚刚有人看到你从队长的房间里出来。”两人坐定，坪仓玲就迫不及待地低声询问，一脸暧昧。
“我睡醒的时候就在那里了。”千草耸耸肩，没放心上，唯有感叹大家的八卦灵子果然是和精神状态成正比的。