这时天色完全暗下来，暮鼓声响起。一行人踏着鼓声，从巍峨的宫墙下匆匆走过，赶在宵禁前进入了左教坊。
等回到元真娘子的宅第，向守门的仆人一打听，果然宝珞还没有回来。晁灵云将元真扶下兜子，送她回房，将她安顿好后，才独自回到自己住的客房。
回房梳洗卸妆后，晁灵云披着湿漉漉的头发，从柜子里拿出自己先前寄存在绛真那里的包袱，打开包袱取出一柄弯刀，在烛光下慢慢地摩挲，细细地看。
陈旧的刀鞘、磨损的刀柄，一旦拔出寒光凛凛的锋刃，昔日蹈锋饮血、快意恩仇的记忆便如边塞的风雪，纷纷扬扬，扑面而来…
作者有话要说：这章元真娘子的剑舞描写，有参考唐代乔潭的《裴将军剑舞赋》。
☆、第十章 迷梦
晁灵云只觉得胸口一阵气血翻涌，今晚被元真娘子勾起的技痒，此刻如百爪挠心，让她忍不住提着弯刀走到屋外，在月光地里酣畅淋漓地舞了一回刀。
曾经渴饮敌血的弯刀附着无数亡魂，如一弯映照沙场的冷月，泛着幽森的寒气。劈、扫、挑、刺，每一个动作都是单刀直入，只为了最快地夺人性命。
白骨森森，磨成锋刃；杀气凛凛，惊退鬼神。这样勇猛的刀法，与优美的舞蹈不沾边，却自带着一种粗犷而邪气的魅力，使旁观的人心惊肉跳，却又目不转睛。
一套刀法练完，晁灵云收起弯刀，就像过足了某种隐秘的瘾，昂起头畅快地长舒了一口气。
不料就在这时，一阵“啪啪啪”的鼓掌声自她身后猛然响起，吓得她飞快回过头。
只见花前月下，王宝珞正眼含笑意地凝视着她，嘴里叼着一只毕罗，空出两只手为她鼓掌。
“你怎么会在这里？”晁灵云警觉地问，想到宝珞与颍王亲密的关系，握着刀柄的手暗暗收紧。
宝珞拿走嘴里的毕罗，一边咀嚼一边回答：“我刚回来，就看见你在月下舞刀。原来你有功夫底子啊，难怪能在遴选中胜出。”
晁灵云见她说得轻松写意，似乎并没有对自己起疑心，微微松了一口气，笑道：“是呀，我会点刀法，但是比起师父的剑舞来，就不堪入眼了。”
“不会呀，真实是很大的优势，你有武艺这一点，非常难能可贵。”宝珞笃定地说，“你这套刀法只要好好编排一下，加上合适的鼓乐，一定会是一支令人血脉偾张的刀舞。”
晁灵云不以为意地笑笑，故意转移话题：“师姊，我以为你今晚不回来呢。”
宝珞果然脸红起来，娇嗔道：“我可不敢不回来，要不然啊，明天一定被你们笑话死了。”
“都已经宵禁了，你是怎么回来的？”晁灵云有点疑惑地问，又看见她手里的樱桃毕罗，更是纳闷，“还有这毕罗，我记得你出门前就已经吃完了啊。”
宝珞嘿嘿一笑，回答：“是颍王送我回来的，还有这毕罗，也是他差人去买的。对了，我多吃一个毕罗的事你可别说出去啊，我怕师父嫉妒，又罚我多练功。”
晁灵云忍不住笑道：“颍王待你真好。”
宝珞一脸娇羞地白了她一眼，却不否认，径自走到晁灵云面前，近距离欣赏她手中的弯刀。
“这是吐蕃的弯刀。”宝珞研究了一会儿弯刀的样式，下了断语。
晁灵云点点头，因为离得很近，能闻见宝珞身上散发出一股好闻的酒气。
“这刀看样子已经使用了很久，是你的武器？”宝珞好奇地问。
晁灵云当然不会说实话，轻描淡写地回答：“不，是一位长辈的馈赠。”
这弯刀的式样朴拙无奇，并不会让人很好奇它的来历。宝珞听了晁灵云的回答，便点点头，不再多问：“快三更了，我先回房睡觉，你也早些睡吧。咱们改日再研究你的刀法，看看能不能编出一只新舞来。”
晁灵云摸不清宝珞这般爱舞成痴，到底是真心还是假装，只能先不动声色，笑眯眯地与她道别。
晁灵云回屋就寝，因为这一天遇见的事太多，她一宿浅眠，做了许多光怪陆离的梦。
梦里她回到了自己最熟悉的维州城，跟着头领站在城楼上，与他一同向着东北方向眺望。
“云儿，长安就在那里。”头领回头望着她笑，平素鹰扬虎视的魁梧将军，此刻像头温柔的大猫，“我们总有一天要回去，回到那片繁华乐土去。”
眼前不过是一片孤城万仞山，又哪里有长安？
年少的晁灵云懵懵懂懂望着头领，呼吸着高原上稀薄的空气，小嘴呵出团团白雾：“头领，乐土是个什么东西？”
“傻丫头，乐土就是令人快乐的地方。”头领曲起手指弹了一下她脑袋上的兜鍪，笑道，“不过那里我也没见过，都是从小听外婆说的，你如果想知道它是什么样子，就只能自己亲眼去看看了。”
头领的弹指就像一记灵咒，随着“咚”的一声轻响，时光瞬间如飞梭，长安的万千风情纷至沓来，在她眼前铺成一幅灿烂画卷。
平康坊中的衣香鬓影，美人如玉；涂着蔻丹的纤指在琵琶弦上飞速拨弄，晃得人眼花缭乱；绛真坐在铜镜前，往光洁的额头上贴了一枚殷红花子，回头冲她嫣然一笑；崇仁坊里刚出炉的胡饼，一口咬下去发出酥脆的声响；她钻过牛僧孺府中白森森的怪石，潜入灯火幽幽的藏书阁，在被人发现时用匕首刺入那人心口，看着一朵血花在他胸前洇开；她隔着水晶帘，盯着坐在首席上的牛僧孺，心想到底何时才能为头领报仇…
不断变换的画面忽然跳出李怡眸色浅淡的双眼，于是时间又骤然慢了下来，她听见了自己怦怦的心跳，嘴角不自觉地上扬，想对他露出一抹笑。
然而这时她却看见他轻启双唇，柔声对自己说：“大唐不能因为维州一城，挑起与吐蕃的战火，回去吧，这里不需要你。”
晁灵云倒吸一口凉气，温情脉脉的梦境瞬间变色，她看见了自己因为前往润州而错过的画面。
风雪大作的边境上，头领和战友、家眷全都被五花大绑，几百人在雪地里密密麻麻跪成一片。刀光血影，将素白的冰天雪地染成鲜红，她隔着遥远的距离心碎地大喊，却没有人听见她嘶哑的声音。
巨大的负罪感就像庞然的黑云一般压下来，几乎将晁灵云压得四分五裂——她本该是这群人中的一员，与他们一同魂归黄泉，为什么偏偏是她侥幸独活呢？
就算她不是故意抛开同伴，也是违背了当年的歃血誓言，将来要变成孤魂野鬼的…
晁灵云霍然睁开双眼，像受惊的小动物一样蜷起身子，急促地喘着气，好一会儿才意识到自己满脸泪花，出了一身冷汗。
她擦去眼泪，在昏暗的帐中瑟瑟发抖，又孤独又伤心。梦里李怡说的那句话，是当初她在润州收到噩耗时，假母给她的解释。宰相牛僧孺正是用这个原因说服了天子，下旨将头领和她的同伴们都遣回了维州。
李怡在她的梦里会说这样的话，是不是她其实打从心底觉得…他和天子是血亲，将来终究不会站在自己这一边？
晁灵云有点被这个想法困扰，转念却又想，李怡也许一辈子都不会知道她的来历，她又何必在意他拿什么态度看待自己？
此刻窗外天刚蒙蒙亮，晁灵云心烦意乱睡不着，索性起床梳洗，打了盆凉水搓洗自己浮肿的脸。
从去年开始，为了能够融入长安生活，她师从假母，在润州进行过艰苦卓绝的特训，如今虽然六艺不精，但像个女儿家一样穿衣打扮、搭配服饰，已是易如反掌。
此刻时辰尚早，昨夜师父和师姊都饮了酒，定然是无法早起的。晁灵云对镜穿戴好，走出屋子，自己去厨房觅食。
厨房里，胖胖的厨娘正在做油?【麻团】，听见门口传来脚步声便抬起头，就看见一个穿着桃红色春衫，水灵灵的俏丽少女跨进门来。
她定睛一看，不禁笑道：“原来是晁娘子啊，你起得可真早。”
晁灵云笑吟吟地道了个万福，问厨娘：“大娘，这里可有什么我能帮忙的？”
“这里都是粗活，哪里能让娘子动手？”厨娘摇摇头，“娘子不如回房歇着，等?子做好，我给娘子送去。”
“不用，反正我闲着也是闲着。”晁灵云眼珠一转，笑道，“我闻到羊汤的味道了，不如我帮大娘剥蒜吧。”
厨娘实在争不过她，无奈笑道：“那就劳烦娘子了，一会儿等?子做好就歇手啊。”
晁灵云点点头，一边剥蒜，一边看厨娘做油?。
厨娘调好面，将枣泥馅儿团进面里，握拳一捏，带着馅的面团便从她的五指缝里挤了出来。厨娘用竹篦将面团刮下来，一个个投进沸腾的油锅里，等面团煎熟后，用笊篱捞出来放进水里冷却，再捞出来反复煎个三五次，油?便陆续出锅。
厨娘叫停了干活的晁灵云，让她去洗手，然后自己盛了一大碗羊汤，用细盐胡椒调味，撒上葱蒜，热乎乎地递给晁灵云。
晁灵云大口喝着羊汤，大口吃着酥脆滚烫的油?，很快便靠着渐渐饱胀的胃袋，将心中的烦恼挤到了脑后。
她意犹未尽地吃完朝食，又喝了一碗茶，刚舒服地长叹了一口气，就看见元真娘子的贴身侍儿走进厨房，对厨娘道了声万福，细声细气地说：“大娘，娘子让我来取醒酒汤。”
“娘子醒了？”厨娘丢下手里的活计，忙不迭地去取汤，“醒酒汤我早就在灶上备好了，就等你来取呢。”
趁着等汤的工夫，侍儿顺手拿了一只油?解馋，看见坐在一旁的晁灵云，笑着与她打招呼：“晁娘子，好巧，你怎么在这里？”
“我起的早，来找东西填肚子。”晁灵云笑着回答她。
“娘子吃完朝食没有？”侍儿刚问完，就注意到摆在她面前的空碗，不由一笑，“真巧，娘子正要找你呢，不如一会儿你就和我一道回去？”
“师父找我？”这一大清早的，师父能有什么事急着找她，晁灵云疑惑地问，“阿姊，你可知道师父她找我，是为了什么事？”
“我也不清楚，反正一早王娘子就兴冲冲地跑来，钻进娘子房中说话，隔了一会儿娘子就打发我来取醒酒汤，顺道还让我看看你醒了没有，如果醒了，就让你尽快过去。”侍儿回答。
晁灵云一听见王娘子三个字，心中就咯噔一声，懊恼地腹诽：真是要命，就算告密也不必这么快吧！
作者有话要说：做油?的方法参考了《卢氏杂说》里的《尚食令》一则。
☆、第十一章 舞馆
心里嘀咕归嘀咕，晁灵云也只能硬起头皮，跟着侍儿去见元真。
元真此刻已经起床梳洗，正在寝室里一边对镜化妆，一边和宝珞亲热地说着话。
侍儿领着晁灵云进堂，走到寝室外通报了一声，才送了醒酒汤进去。
晁灵云跟着侍儿走进寝室，元真和宝珞见她来了，立刻兴致勃勃地望着她笑。
“师妹，昨晚我喝醉了，看见你在庭中舞刀，你快告诉师父我是不是做梦！”宝珞扯着晁灵云的袖子，一本正经地说。
晁灵云十分想回她一句“没错你就是做梦”，但自己有功夫底子这件事，往后师父未必看不出来，所以她考虑了一下还是决定说实话：“昨晚的确是我一时兴起，班门弄斧，让师姊见笑了。”
宝珞欢呼一声，眉飞色舞地向元真伸出一只手：“这下师父你信了吧？我可没瞎说！”
“好好好，我认输还不行吗？”元真从妆奁里拿出一枚碧莹莹的瑟瑟宝钿，拍进宝珞的掌心，“下次再赌。”
晁灵云简直目瞪口呆——亏她来之前，满脑子都想着如何应付她们的狐疑与盘问，竟然就给她看这个？
她的脑子还没适应过来，元真已经小口小口地啜着醒酒汤，言归正传：“乖徒儿，等会儿将你的刀法演练一遍给我看。”
晁灵云立刻回过神，应了一声“是”。
左教坊里有专供乐伎练舞的场馆。元真和宝珞用罢朝食，让晁灵云带上她的弯刀，三人一同去了练舞馆。
虽是一大早，偌大的练舞馆里已经聚了不少乐伎在练舞，还有百戏俳儿在练杂技。
因为元真娘子在教坊中的地位高，教坊使专门安排了一块舞筵给她。晁灵云提着刀走到舞筵中央，闭上眼深吸一口气，再睁眼时，目光已变得杀气腾腾。
被元真与宝珞专注的目光审视，她却没有半点羞怯紧张，径自将手中弯刀舞得虎虎生风，动作没有丝毫凝滞。
纯粹用来杀敌的刀法朴实刚健，没有一丝炫技之意，站在舞筵下的元真与宝珞屏息凝视，舞者敏感的神思渐渐被刀法牵引，一时目眩神迷，仿佛看见了鹰击长空、虎啸山林。
一套刀法舞完，晁灵云收刀站定，松懈了紧绷的精神，还没来得及移动视线寻找元真与宝珞，便骤然听见四周响起一片叫好声。
她微微一怔，这才发现舞筵下不知何时，已聚了许多围观的人，而元真与宝珞正笑眯眯地望着她，目光中的赞许之意让她稍稍定了心。
晁灵云笑着向她们走去，走到近处时，就听见宝珞问元真：“师父，师妹这套刀法你觉得如何？”
元真满面春风，目光不离晁灵云：“难怪那日你不惧坠剑，果然是可造之材。我一直有心编排新舞，却被俗务蹉跎到今日，难得你这套刀法让我有了意兴，不如就趁兴为你编支弯刀舞吧。将来你靠此舞独当一面、安身立命，想来也不在话下。”
晁灵云受宠若惊，没想到元真对舞蹈的热爱竟纯粹至此，不禁俯首下跪向她道谢：“谢谢师父，师父恩重如山，弟子没齿不忘。”
“快起来，我做这事也是图自己开心，何必言谢。”元真潇洒地摆摆手，“不过编舞之前，首先要为你配上一支好曲子。宝珞，你去请郑中丞来。”
宝珞脸上闪过一丝讶然，咋舌道：“师父你竟然要请郑中丞度曲？真是准备下大血本呀！”
“少油嘴滑舌，还不快去！”
宝珞笑着吐吐舌，连忙跑去右教坊寻人。
元真陪着晁灵云留在练舞馆，趁机问她：“你这套刀法有来历吗？是如何学会的？”
从昨夜到现在，晁灵云终于等到了这个问题！她连忙搬出早已准备好的说辞：“弟子祖上是西川军户，与吐蕃兵常年对战，所以才会传下这套刀法。不过传到弟子这一代，也就是个强身健体的花把势了。”
“原来如此。”元真恍然大悟，“难怪昨天你问我的剑舞能否杀敌，原来是与你的身世有关。不过方才看你舞刀的架势，真的很有杀气，看着一点也不像花架子呢。”
“多谢师父夸奖。”晁灵云笑着打马虎眼，“也许弟子真的是可造之材呢！”
元真看着她无邪的笑脸，刚想说些什么，却被一道倨傲的女声打断：“哟，瞧瞧这是谁来了啊？真是难得一见的稀客。”
元真皱起眉头，不悦地扭头去看那个嘲讽自己的人。
只见身着舞衣的云容娘子款款而来，身后还跟着一众如花似玉的弟子，如众星拱月一般，将她衬得如玄女下凡：“咱们身怀绝技的元真娘子，不是一向关起门来练剑的吗？为何今日纡尊降贵到舞馆来，就不怕有人偷师吗？”
元真冷笑了一声，不客气地还嘴：“我轻易不来这里，不是因为怕人偷师，是怕刀剑无眼，万一不小心划伤了某人娇滴滴的脸蛋，那罪过可就大了。”
“哎哟，你说的我好怕啊。”云容故意捂着心口，盯着元真娇嗔，“那你还不赶紧走？有你在这里，我都不敢动弹了，又如何能够教授弟子呢？”
元真翻了个白眼，摊手：“不巧，我也要教授弟子。有道是先来后到，不如你改天？”
“我看还是少数让多数吧，今天我们要排练的可是《圣寿乐》，你那剑舞横竖都是一个人跳，随便找个角落练一练得了。”云容刻薄地讥嘲，寸步不让。
元真柳眉倒竖，立刻反驳：“谁说都是一个人跳的？我今天就是特地来编新舞的。”
“哦？”云容微微一笑，反问，“难道你这次编的新舞，不是独舞吗？”
元真顿时语塞，被死对头戳中要害，恼羞成怒地涨红了一张脸。
云容斗嘴赢了这一局，志得意满地笑起来，同时挑衅地斜睨着元真，目光里带着露骨的轻蔑：“我还不了解你吗？成天守着两把剑，孤家寡人一个，一辈子也就这样了。”
站在一旁的晁灵云眼看师父气得七窍生烟、浑身发抖，生怕她一时冲动做出什么事来，刚想开口劝和几句，就听见脸红脖子粗的元真猛然冒出一句：“少信口雌黄，谁说我要编独舞了？”
哎，难道不是独舞吗？不等云容开口，晁灵云已经在心里大喊不妙。
果然下一刻，就听元真口出狂言：“我要编一套大型的相和大曲！”
喂师父，请不要随便拿弟子的前途开玩笑啊！晁灵云简直目瞪口呆——说好的让她靠这支舞独当一面，安身立命呢？难道后面还要加一句“兼济天下”吗？
相和大曲是器乐、歌舞相结合的大型多人舞乐，不待晁灵云质疑，云容已经毫不客气地大笑起来：“相和大曲？哈哈哈，好大的口气！你懂什么叫相和大曲吗？”随着她肆无忌惮的笑声，站在她身后的弟子们也纷纷窃笑起来。
“我怎么不懂了？”元真振振有词，“我已经请了郑中丞帮我度曲，她一会儿就到。”
云容听到这个名字，脸上终于闪过一丝惊异之色，冷冷哼了一声：“你竟然请了她，那我倒要看看，你能弄出个什么名堂来。”
就在云容面色不豫之际，站在她身后的翠翘悄然上前，轻声道：“师父，弟子们排练多日，今日都等着师父点拨呢。我们的《圣寿乐》乃是百年经典，师父又何必在意一个莫须有的四不像？”
云容听了弟子的话，脸上的表情顿时缓和下来，不屑地撇嘴一笑，领着身后一群弟子去自己的场地练舞。
元真一时头脑发热，夸下海口，等到云容走后，她渐渐冷静下来，也觉得自己方才有点冲动。
晁灵云看出元真脸上微带悔意，赶紧给她找台阶下，也顺便给自己留条活路：“师父，弟子的刀法拙陋，配不上相和大曲的，我们还是编套简单的独舞吧。回头云容娘子那里，就说我资质不佳，只能担起一支独舞好了。”
元真本来还想反悔，一听弟子竟然妄自菲薄，立刻犟劲上头，正色道：“不要灭自己的威风！前人打个老婆都能传下来一套《踏谣娘》，你的刀法怎么就配不上相和大曲了！”
元真的话有理有据，晁灵云完全无法反驳，只好改说大实话：“若师父真的下定决心，弟子定然全力以赴，只是希望师父不要因为云容娘子的挑衅，意气用事。”
元真轻咳了两声，老脸皮厚道：“我并非意气用事——我老早就看她不顺眼了。不过相和大曲虽然难编，我们也不必畏惧，内教坊中荟萃了大唐最拔尖的乐伎，只要博采众长，我们一定能推出佳作，让你一鸣惊人。”
说到最后，元真语气热忱、眼神坚定，让晁灵云情不自禁被感染，怀疑自己的担心纯属多余。
毕竟相和大曲再难，总难不过上阵杀敌吧？这样一想，她又自信起来，向元真保证：“弟子一定竭尽全力，不辜负师父的栽培。”
☆、第十二章 度曲
师徒二人等了一会儿，就见宝珞与一位抱着琵琶的娘子并肩进入舞馆，笑吟吟地向她们走来。
元真连忙笑着迎上去，一边与郑中丞寒暄，一边向她介绍自己新收的弟子。
郑中丞二十来岁的年纪，肌肤白净得如粉雕玉琢，越发衬得她目如点漆，鬓发如鸦。她微笑着打量晁灵云，见她乖巧地向自己行礼，举手投足间透着一股活泼矫健的灵气，便知道她是根好苗子，不禁恭维元真：“恭喜娘子，又收了一名好弟子。”
元真听她这般说，立刻放心了一半：“玉不琢不成器，我这弟子，还请郑中丞不吝赐教，多加雕琢。”
“娘子客气了，”郑中丞笑道，“承蒙娘子看得起，特意邀我度曲，我也少不得逞能献丑了。”
“郑中丞这是答应了？”元真笑嘻嘻地挽着郑中丞的胳膊，在她耳边小声哀求，“这次我打算编一支相和大曲，若没你帮忙，我就要没脸做人了！”
郑中丞听了元真的打算，不由大吃一惊：“娘子莫非在与我说笑？不是说好了，为你弟子的弯刀舞度曲吗？”
站在一旁的宝珞也是脸色一变，慌忙撇清：“郑中丞，我真没骗你！师父，你怎么忽然变卦了，这与原先说好的不一样啊！”
元真慌忙竖起食指放在唇上，“嘘”了一声，示意她俩噤声：“给我点面子，别大声嚷嚷啊！在你们来之前，我和云容斗了两句嘴…然后就变成了现在这样。”
宝珞一听就明白过来，朝她翻了一个大大的白眼：“师父，你怎么又这样！”
郑中丞看了看愁眉苦脸的元真，忍不住噗嗤一笑：“罢了，如今后悔也无用。晁娘子，请你先舞一遍刀给我看看吧。”说罢她走到舞筵下的奏乐席坐下，解开织锦琵琶袋，取出一把镶螺钿的紫檀木琵琶，抱在怀里一边调音，一边等晁灵云舞刀。
元真喜不自禁，赶紧凑到郑中丞身边坐下，小心翼翼地问：“你这是答应帮我了？”
郑中丞瞥了她一眼，笑道：“你别开心得太早，这次你欠我的情，以后我肯定要向你讨回来的。”
“你放心吧，你这份大恩，以后我一定报答！”只顾高兴的元真不假思索，张口就答应。