绛真猛然听晁灵云提起这个，着实一愣，才点头回答：“是有这么回事，那是好些年前的一段逸闻了。据说当年穆宗看中了元真娘子，奈何元真娘子痴迷舞蹈，不愿入宫为妃，令穆宗龙颜大怒。”
晁灵云只知师父痴迷舞蹈，却不知师父竟能痴迷到这种程度，不禁叹为观止，好奇地问：“那后来呢？”
“没有什么后来啊，”绛真笑道，“后来穆宗就驾崩啦。”
晁灵云差点喷出口中的茶，没想到师父的秘辛竟是这种壁虎断尾式的结局。
“现在想来，元真娘子也算是如有神助，”绛真感慨道，“若她当年入宫为妃，不一定能及时受孕生子，只怕如今已经落发为尼了。安知这不是她对舞蹈的一片赤诚，感动了上天才有的造化？”
晁灵云点点头，深表赞同：“师父的剑舞出神入化，若因为入宫为妃而就此尘封，那才真叫暴殄天物。”
“正是如此。元真娘子以舞技驰名天下，关于她私事的议论就非常稀少。”绛真说到这里，不由一笑，“与她相比，同属教坊第一部的云容娘子就艳名远播，这大概与她们的舞蹈风格不同也有关。”
晁灵云认真回想了一下，对绛真道：“我师父与云容娘子啊，不光是舞蹈风格，连行事风格也是迥异呢。”
绛真笑笑，往窗外瞥了一眼日头，忽然就有些心神不宁。
“我头发好像有点松了，进屋去照照。”她放下茶碗，走进内室揭开镜袱，理了理云鬓，又往腮上补了点香粉。
晁灵云跟过去，倚在门边望着她优雅的背影，只觉得赏心悦目，却冷不丁想起了另一个人来：“对了阿姊，光王宅里有个人对我起了疑心。她打探出我到姚记胭脂铺买过香粉，不要紧吧？”
绛真回头望了她一眼，警惕地问：“光王宅里的人？是谁？”
“那人是光王侍妾，名叫吴青湘。”晁灵云回答。
“光王的侍妾？”绛真立刻意味深长地笑起来，“她是不是因为拈酸吃醋，才打探你用什么香粉？”
当然不是！晁灵云苦笑了一下，觉得解释起来太复杂，只好语焉不详地说：“我感觉那人城府颇深，未必只是寻常女子，总之还是谨慎一点为好。”
绛真见她蹙着眉一脸认真，连忙言归正传，好让她安心：“好，这事我会放在心上。姚记胭脂铺日日顾客盈门，便是被她寻上也不会如何，倒是你自己外出时要多加小心，别被人盯梢。”
晁灵云乖乖地点头。
二人说话间，张大郎又殷勤地送了樱桃毕罗来。这人高马大的家伙一进门，晁灵云顿时就觉得宽敞的客堂变得逼仄狭小，显得自己格外多余。
“哈哈，这才刚入夏，怎么屋子里人一多，感觉就闷得慌呢？”她接过毕罗，冲绛真做了个鬼脸，“阿姊，我先走一步，就不留在这里碍你们的眼了。”
“就你油嘴滑舌。”绛真红着脸瞪了她一眼。
晁灵云一路窃笑着走出绛真的宅子，骑上小毛驴，优哉游哉地回左教坊去。
与此同时，平康坊一家酒楼的二楼上，一道淡淡的视线居高临下，始终追随着骑在毛驴背上的晁灵云。
待到她走远，那视线又再度移动，落回一直被监视着的宅院。
身着男装的吴青湘微微一笑，唤来店家，指着那宅院问：“店家，刚刚我瞧见这宅中走出来一位极美貌的小娘子，但不知…”
“哦，客官看中的人一定是绛真娘子。”店家机灵地抢答，笑道，“那就是她的宅子，客官好眼光。”
吴青湘但笑不语，默默结了账，下楼离开。
晁灵云骑着毛驴回到左教坊时，恰好看见一群舞姬捧着牡丹有说有笑地走过。看着别人怀里姹紫嫣红的名花，晁灵云很是心虚地瞄了一眼自己怀里，尽量把热乎乎的毕罗往袖子底下藏。
人与人之间的差距，怎么就那么大呢…她一边羞愧地感慨，一边飞快抽毛驴屁股，落荒而逃似的赶回元真宅中，两脚一落地，忽然想起了一件事。
再过几天就要到四月十五，她得去见哑巴王了！
如今晁灵云是一想到李怡，就会想起自己尴尬到死的糗事，随后心跳加速、脸颊发热，仿佛得了热病。这种时候如果是在屋里，她就会长吁短叹，满床打滚；如果是在户外，她就恨不得地上能裂开一条缝，好方便自己一个猛子扎进去。
就因为这个毛病，她已经非常努力地让自己不去想李怡，奈何刚刚从她眼前涌过的那一波牡丹花，让她不自觉地想起了慈恩寺的赏花之约。
元真和宝珞得到侍儿报信，欢天喜地的跑出来迎接毕罗时，就看见晁灵云正抱着毕罗一脸呆滞地傻站在门口，脸色一阵红，一阵白。
“这是什么光景？买个毕罗也能中邪吗？”元真抬手掐了一下晁灵云的耳垂，笑道，“快去我屋里，有好消息告诉你！”
晁灵云痛得瞬间回过神，跟着师父和师姊走进屋，就听见元真喜滋滋道：“你不在的时候，郑中丞派侍儿来报信，说是大曲初成，邀我们后天去她宅中取谱、听曲。”
“大曲谱好了？”晁灵云顿时欣喜万分，将李怡带给她的烦恼尽数抛在脑后。
“等我拿到曲谱，就开始为你编舞。”元真一边嚼着毕罗，一边笑道，“我们还得请个高手，为大曲写歌辞。”
随后元真与宝珞就开始讨论谁的诗好，晁灵云听不大懂，却充满期待地笑个不休。
四月十五这日，天公不算作美，太阳一直躲在云后透出朦胧的白光，天空中还潇潇飘着一点小雨。
李怡前一天就到慈恩寺听大和尚讲经，当晚宿在佛寺精舍中，一大早醒来看见窗外落红满地，便有点心烦意乱。
这样糟糕的天气，实在算不上是一个好兆头，他摩挲着手里那只小小的钿盒，频频失神，几乎快要忘记自己约晁灵云的最初目的。
其实那一日在小船上发生的事，固然令晁灵云不堪回首，然而对李怡来说，又何尝不是一件令他方寸大乱的意外？
李怡在精舍中茶饭不思，一直心神不宁地捱到午后，王宗实才给他带来了消息：“殿下，知客僧来报，晁娘子刚刚到寺，已经被引去浴堂院牡丹花下了。”
“知道了。”李怡低声回答，起身走出精舍，接过王宗实递来的油纸伞，“我一人前往即可，你不必跟随。”
“是。”王宗实低头恭送李怡，站在屋檐下望着他离去的背影，默默在心中念佛：阿弥陀佛，请保佑我家光王，顺利犯下色戒…
世人爱花，以牡丹为花中之冠，慈恩寺牡丹，更是冠绝长安。寺中牡丹尤以浴堂院的两丛粉红牡丹为最，每到花开时节，一株能开五六百朵，灿若云霞、惑人心目，引得无数雅客慕名而来，终日在花前流连忘返。
可惜李怡约的十分不是时候，如今花期将尽，游客大减，加上一夜风吹雨打，名动京城的牡丹王已是绿肥红稀，落红狼藉。
话虽如此，却也有人偏爱玩赏“寂寞萎红低向雨，离披破艳散随风。”的景致，此刻浴堂院里仍然徘徊着不少人。
李怡撑着伞走进浴堂院的时候，放眼望去到处是纸伞，伞下又有一多半都是长裙逶迤，一时也辨认不出谁是晁灵云。
他只好走上前去慢慢寻找，在雨丝风片中茫然四顾，直到被一道若有似无的哼唱声吸引。
那哼唱声有着他熟悉的音色，调子轻快婉转，与郑中丞在樱桃宴上弹奏的琵琶曲有着相似的旋律。
李怡心中一动，顺着那哼唱声一路寻找，几步之后，就发现了一个撑着白纸伞，穿着黄罗裙的窈窕身影，正面向牡丹娉婷而立，不但独自发出轻声哼唱，空着的一只手还伸出伞下，在湿漉漉的篱笆上打着拍子。
随着一阵心跳加快，李怡觉得四周的空气都变得稀薄起来。他一步一步接近那道背影，渐渐看清楚了那只沾着雨珠，染着水红色蔻丹的小手，一瞬间竟错觉那晶莹的指尖正一下一下敲在自己心上，越发打乱了他的心跳。
他的步履无声无息，带着一份近乎畏怯的迟疑，却最终还是走到了她身后，近到能闻见她衣上淡淡的桂花香。
她应当是很专注，这样近的距离，却没能打断她自顾自的哼唱。
这次第，李怡觉得连开口都是冒失，只好抬起一只手，轻轻叩了两下她的雨伞。
白纸伞瞬间顺着他的方向转过来，露出了伞下笑吟吟的玉人：“哎，是殿下来了？”
伞影之下，晁灵云目如灿星、面若皎月，洁白的额头和双颊上贴着几点水红色的蝉翼花子，明明应是含苞待放的少女，却又生生夺走了身旁那一树牡丹的国色天香。
就仿佛这一地的残花，都是因她而落。
☆、第二十一章 赔礼
在与晁灵云对视的一瞬间，李怡的心又奇妙地平静下来，他注视着晁灵云，心头涌动着阳春泉水般明澈的欢喜：“在我来之前，你哼唱的是什么曲子？”
“啊，你听见了？”晁灵云迎着李怡含笑的目光，脸颊悄悄红起来，又下意识地按了按自己的前襟，羞赧地回答，“我在温习郑中丞谱出的相和大曲。”
李怡留意到她不安的小动作，不由莞尔一笑，绷在心头的一根弦终于彻底放松：“原来大曲已经谱成了？恭喜你。”
晁灵云按捺不住欢喜，将曲子完整地哼了一遍给李怡听，问他：“好听吗？”
李怡点点头，与她撑着伞并肩赏花，只觉得眼前恼人的风雨与落花，都成了赏心悦目的良辰美景。
晁灵云跟随着李怡，缓缓向无人处走去。眼看着惹自己心烦意乱了那么多天的人，此刻从容闲适地与她漫步，晁灵云心中又开始莫名紧张。她转着手里的伞柄，没话找话说：“如今我师父天天都在烦恼，究竟请谁为大曲写歌辞呢。”
“是吗，”李怡笑了笑，问她，“那你自己呢，心中可有中意的人选？”
“没有，我又不懂诗，更不认识什么诗人。”晁灵云懊恼地咬着唇，抬眼问李怡，“殿下有心仪的诗人吗？”
“我心中倒的确有一人，你且听听，”李怡凝视着晁灵云，忽然缓缓吟道，“长相思，久离别。关山阻，风烟绝。台上镜文销，袖中书字灭。不见君形影，何曾有欢悦。”
晁灵云怔怔望着李怡，心跳如擂鼓，直到听见李怡问自己“你觉得这首诗如何？”，才蓦然回过神。
“这首诗很，很好啊…我很喜欢。”她躲开李怡的目光，口干舌燥地舔舔唇，“这是谁作的诗？”
“尚宫宋先生。”李怡低声回答，“据我所知，郑中丞与她是忘年之交，你可以回去问问她。”
“好。”晁灵云点头答应，又好奇地问，“殿下属意宋先生，可是有什么原因吗？”
李怡沉默片刻，怅然一笑，回答晁灵云：“我年幼时住在宫中，宋先生对我多有照拂。”
“原来如此。”晁灵云从李怡的表情里读出了几分失意，隐约感觉自己触碰到了他的伤心事，便话锋一转，巧笑倩兮地望着他问，“殿下，你约我今日到慈恩寺相会，不会真的只是为了赏花吧？”
李怡抿唇一笑，终于抓住机会，从袖中掏出了一只小小的钿盒：“这个送你。”
“送我？”晁灵云惊讶地接过钿盒，将伞搭在自己的肩窝里，空出两只手打开钿盒。只见盒中放着一对小巧玲珑的盘螭金耳坠，只有指甲盖那么大，却錾刻得鳞爪毕现、栩栩如生，即使在阴天里看着也是金光熠熠、耀眼夺目。
这对金耳坠一看就是出自能工巧匠之手，螭龙的隐喻更是令晁灵云怦然心动。她惊喜地笑着看了一眼李怡，从盒中小心取出耳坠，爱不释手地托在掌心里赏玩：“这耳坠真的是送我的？不是说无功不受禄吗？为什么要送我这个？”
李怡一时找不着其他理由，总不能对她坦白这是王宗实出的主意，只好老老实实地回答：“送这个，是为了向你赔罪。”
赔罪？晁灵云起初是听得满头雾水，心里还想着李怡有哪里得罪了自己，随后猛然反应过来，顿时羞得满脸通红。
“你当初也不是故意的…我早就不生气了。”她低声咕哝着，却抑不住唇角的笑意，索性将自己的伞递给李怡，“我想试试这耳坠，劳烦殿下。”
李怡接过她的伞，却顺手将伞收拢，在晁灵云猝不及防间向前迈了一步，将她笼进自己伞下。
这一下晁灵云更是连耳朵都羞红了，她低下头，两只手探向一侧耳垂，默默替自己戴上耳坠。
长久不戴耳环让她的耳洞有些堵，因而此刻戴起来就格外费事些，让李怡有足够的时间将她纤长的睫毛、挺翘的鼻尖、饱满的唇珠看仔细。
最终，小巧的金螭龙还是盘踞在了晁灵云柔软的耳垂上，张牙舞爪、气吞河山，仿佛昭告着自己圈禁得逞、霸业已成。
隐隐的成就感在内心蠢动着，让李怡觉得自己挑礼物的眼光十分英明。
戴上金螭龙后，红妆鲜妍的晁灵云立刻就少了些柔婉，倒是她骨子里的英武之气被唤出了几分。
她微微晃了晃脑袋，觉得耳垂上沉甸甸的，不由满心欢喜。
也不知是有心还是无意，总之李怡没将伞再还给晁灵云，于是两个人同打一把伞，冒着细雨闲庭信步，不知不觉走到了空无一人的东廊院。
此时院中烟雨蒙蒙，园圃里只有一株正在凋谢的白牡丹王，寂寥地洒落着雪片似的花瓣。
几百朵白牡丹同时低垂着花托，如一群悲伤垂泣的缟衣美人，令无意闯进院中的看花人也跟着伤感起来。
晁灵云心头的喜悦被冲淡了几分，脑袋也渐渐恢复了清醒。她抬起头，清澈的双眼望向李怡，低声问：“殿下，你约我来，一定还有别的吩咐吧？”
李怡闻言陷入沉默，眉宇间的一点愉悦很快散去，最终还是无奈地开口：“是。我需要你尽快进入内教坊，设法前往兴庆宫侍奉，与我的母亲郑太妃接头。”
晁灵云想了想，疑惑地问李怡：“仅此而已？”
“暂且仅此而已。等你办到的那天，我会给你后续的指示。”李怡顿了顿，又道，“当然，自樱桃宴至今，你在官宴上的见闻也务必择其紧要向我汇报。以后每隔半个月我都会设法与你见面，具体如何碰头，我会给你消息。”
“好。”晁灵云点点头，将自己近来在官宴上的见闻都对李怡大概说了一遍，却故意隐去了留宿王宅那一晚，自己从豆卢著身上打探出的情报。
在慈恩寺与李怡分别后，因为雨天不便，晁灵云与来时一样花钱雇了兜子，由两名脚夫抬着自己，一路匆匆赶回左教坊。
半路上，她坐在兜子里悄悄摘下金螭龙耳坠，托在掌心里看了好一会儿，才将耳坠放回钿盒，妥当收好。
回到元真宅中，晁灵云立刻找到师父，与她分享自己今日外出的收获。
“长相思，久离别。关山阻，风烟绝…师父你知道这是谁的诗吗？”她故意兴高采烈地对元真说，“我回来的路上经过一家酒楼时，听见里面有胡姬在唱这句，真是一首动人的好诗呢。”
“是吗？奇怪…”元真皱起眉头，“这是尚宫宋先生的诗作，照理说，不应该在民间被人传唱的。”
晁灵云在心中暗暗吐了一下舌头，没想到自己连撒个小谎都能露出破绽，只好嘴硬地替自己辩护：“这世上没有不透风的墙，只要宋先生的诗够好，就迟早会被人传唱的嘛。”
“这倒也是。”元真若有所思地点点头，“宋先生的诗作那是没得说，她又与郑中丞有很深的交情，这次若是能请她出山为大曲写歌辞，郑中丞一定也会很高兴。这样，我明日就去找她商量，将这事好好合计合计。”
翌日一早，元真就前往右教坊找郑中丞，晁灵云照旧跟着宝珞练剑舞。到了午后，她趁人不备悄悄溜出元真的宅子，一路小心翼翼地防备着有人盯梢，跑出左教坊去平康坊找绛真。
今天是晁灵云与绛真约好见面的日子，她赶到绛真宅中，一进客堂就看见绛真独自一人坐在堂中，手里还拈着一块帛巾，正缓缓擦拭着案上那一对新月般银亮的吴钩。
晁灵云顿时笑道：“阿姊今日好兴致，怎么想起来保养你的‘银霜’了？”
绛真见她来了，便放下手中名唤银霜的吴钩，对她说：“这几日我在外面打探马将军的事，已经有些眉目了。”
“真的？”晁灵云立刻欣喜地问，“马将军有什么喜好？咱们如何接近他？”
“马将军如今年事已高，的确深居简出，外人很难接近，这次我打探出的门道与他本人无关。”绛真一边说一边递给晁灵云一碗茶，供她解渴，“马将军有个极为器重、打算让其继承衣钵的养子，名叫马元贽。此人目前在神策左军任统军，也是位实权人物，他有一项爱好，就是每月朔日都会去务本坊鬼市的角抵坊赌博。”
晁灵云不知其中门道，疑惑地问：“为什么要在每月的朔日去？”
绛真眼神古怪地看了她一眼，有点尴尬地回答：“角抵坊每月朔日的角抵戏，与平日不一样。这天的角抵者会选用美貌女子，因为场面过于狎邪，所有的赌客都会用面具遮住脸。还有，角抵胜出的女子有资格任意挑选场中赌客，与之共度良宵；而输的那个，则会被其他赌客竞价争夺…”
“难怪要戴面具，真是不要脸啊！”晁灵云越听嘴巴张得越大，啧啧感叹，末了看着绛真放在案上的吴钩，迟疑地问，“阿姊，难道…你想去参加角抵？”
作者有话要说：《长相思》这首诗全唐诗中署名：郎大家宋氏。有说法此人可能就是女史宋若宪，本文就用这种说法了。
☆、第二十二章 郑婆
绛真看着晁灵云，双颊微红，低声道：“不光我要去，只怕你也得陪着我上场。”
晁灵云立刻大惊失色，绛真赶在她发出惊叫前，飞快地说：“你别害怕，先听我解释。那天我必须要有你的配合，才能确保彼此毫发无损地分出胜负，你放心，角抵时我们都会戴上面纱，不会有人认出我们。到时由我胜出，去见马元贽，我安排的人也会在竞价时将你买下，你不用担心。”
晁灵云听她这样说，稍稍松了口气，却又担心地问：“那地方鱼龙混杂，到时真的不会出什么纰漏吗？”
“不会的，角抵坊那里我已经打点好了关系，不然哪会有我们出场的机会？”绛真安慰晁灵云，“所谓买下你的那个竞价，其实也是虚的，到时随我们叫多高的价钱，最后都不会真的兑现，这样哪有输掉的可能？再说我这里就更不会出什么问题了，别说马元贽是个阉人，就算他是个真男人，我也多的是办法对付。”
唔，如果只是要她蒙着面当众和绛真假打一场，似乎的确没什么问题？晁灵云想了想，觉得这计策确实可行。
于是她和绛真又讨论了一些细节，约好在下个月朔日到来之前，两人定期碰头排练。说到最后她的心渐渐踏实下来，甚至还有点跃跃欲试。
一下午时间过得飞快，从绛真那里告辞后，晁灵云骑着驴回到左教坊，还没踏进元真的宅子，就被人告知元真娘子正在满世界找她。
晁灵云吓得赶紧抽了几下小毛驴，果然才到大宅门口，就听见仆人欢天喜地的喊：“娘子可算是回来了！”
晁灵云连忙跳下小毛驴，笑着走过去问：“怎么了？听说师父急着找我？”
“是呀，元真娘子正在房里等着你呢，娘子快去吧。”仆人催道。
晁灵云立刻一路小跑着赶去元真房中，才到堂下就看见她迎了出来，焦急地问：“你怎么才回来，先前跑哪儿去了？”
“我上平康坊买香粉去了，教坊统一采办的香粉我用着总觉得脸会痒痒，还是姚记胭脂铺卖的香粉我用得更习惯。”晁灵云拿出早就准备好的胭脂水粉，塞进元真手里，“这是我孝敬师父的，还请师父笑纳，师姊那份我一会儿再送到她房里。”
“哎呀，多谢你还特意想着我。”元真收到礼物，分外开心，挽着晁灵云的胳膊将她拽进房里，“告诉你个好消息，请宋先生作歌辞的事郑中丞已经应下了。恰好午后我和郑中丞都接到了太皇太后的懿旨，要我们今晚前去兴庆宫侍奉，正巧宋先生近来也在兴庆宫，所以我才急着找你，想趁今晚就带你去见见她。”
一听见“兴庆宫”这三个字，晁灵云顿时心中一动，想到了李怡的嘱咐。
也不知道今晚有没有机会见到郑太妃，她心中暗暗期待，同时又担心宋先生会瞧不上自己，不禁惶恐地对元真说：“弟子在外面跑了一下午，眼下蓬头垢面，实在见不得人。我这就回房收拾收拾，换身衣裳。”
“快去吧，打扮得漂亮点。”元真喜滋滋地叮嘱。
晁灵云自是不敢怠慢，回房洗脸梳头、描眉画鬓，又换上元真娘子为她新做的茜色纱罗裙，刚打扮妥当，就听见元真的侍儿已在门外催促：“娘子准备好了吗？”
“好了好了。”晁灵云一边答应着，一边走出门，跟着那侍儿前去见元真。
因为初次见尊长，她有心打扮得隆重些，元真见了自然很是欢喜，连连点头：“你这副打扮真是讨喜，宋先生见了一定高兴。”
晁灵云被夸得越发面泛红云，她跟着元真一同出门，师徒二人跨上骏马并辔而行，前往兴庆宫。
这一晚太皇太后设宴花萼楼，郑中丞用小忽雷琵琶献上一曲《倾杯乐》，而元真娘子依旧是表演自己的剑舞绝技“裴将军满堂势”。
晁灵云以弟子的身份站在台下，悄悄观察着坐在首席的太皇太后。
太皇太后郭氏如今已年过五十，却保养得如同四十出头的贵妇。她方额广颐，仪态雍容，能看出年轻时一定是位国色天香的天之骄女，奈何她神情倨傲，唇角总是不悦地下垂，一双眼睛更是被岁月磨砺得凌厉冷峻，令人丝毫不敢亲近。
郭太后下首坐着许多上了年纪的贵妇，应当都是历代先帝的嫔妃。晁灵云猜测李怡的母亲此刻必定也位列其中，却实在看不出哪一位才是郑太妃。
就在她分神偷窥的时刻，耳边忽然响起一阵潮水般的喝彩声。晁灵云立刻回神望向舞筵，就看见自己的师父已经跳完剑舞，正面向郭太后下拜行礼。
郭太后此刻心情愉悦，照例将元真叫到面前行赏，赐了她十匹绢绸，随后问道：“听说你和郑中丞正在编一套相和大曲，如今进展如何？”
“回太皇太后，目前郑中丞已经谱成大曲，奴婢正在编舞，还打算请尚宫宋先生为大曲写一首相和歌辞。”元真恭敬地低头回话。