众目睽睽之下，晁灵云将手中鱼鳔扔在地上，望着翠翘淡淡一笑：“我觉得这血颜色鲜艳了点，又过于黏稠，不似人血，倒像是鸡血，便起了疑心。加上你自始至终只是哭泣，肯为我挨打，却不肯替自己申辩一句，我就猜玄机一定在你口中。”
用别的蒙骗她还行，用人血？当她军中那么多年是白混的吗？晁灵云在心中哈哈大笑，连带着嘴里也扑哧一声，万分同情地奚落翠翘：“鸡血加鱼鳔…那么腥气的东西，真是难为你肯下嘴了。我猜那箫管上的裂也是事先做了手脚吧？否则两指粗的竹管一打就裂，这哪里是打在皮肉上？”
翠翘脸色苍白，惊骇地瞪着晁灵云，没想到自己精心策划的计谋，竟然一下子就被她当众拆穿。
四周嘘声渐起，面对众人鄙夷的目光，云容脸色也十分难看。
这时教坊使终于领着手下越众而出，伸手狠狠抽了翠翘和云容两耳光，吩咐左右：“先将她们看住。”
说罢他又走到晁灵云与宝珞面前，拱手致歉：“我来迟一步，让两位娘子差点蒙受冤屈，实在是对不住。”
宝珞身为师姊，领着一众姊妹与教坊使见礼，随后两眼发红，抽噎着向教坊使诉苦：“求大人替我们做主，我等之所以没有蒙冤，全赖我师妹机警，可这天大的委屈，要我们如何咽下？且不说那箱被泡坏的衣物，大人你瞧瞧我师妹身上的舞衣，这血忽淋拉的，一会儿就要登台献舞，这让她如何面圣呢？”
“王娘子息怒。”教坊使连声安慰，与她商量，“舞衣被污，事关重阳大宴，此事已不可能瞒着圣上。不如这样吧，晁娘子的《朝云引》暂且往后挪挪，你先去为她净身，我去请圣上裁夺此事，一定为你们讨个公道。”
教坊使话音未落，就听元真的声音在人群中响起：“这等不上台面的个人恩怨，竟然惊动圣听，实在是我等的罪过。”
四周密密匝匝看热闹的人立刻往两边分开，让身穿舞衣的元真娘子从容走到人前，宝珞与晁灵云一见师父来了，顿时浑身放松，跑到她面前委屈地唤了一声：“师父。”
元真一手搂着一个，拍拍她俩的肩，歉然道：“我不在，你们受委屈了。”
“娘子回来了？”教坊使笑着对元真拱拱手，向她告罪，“我一时不察，没能看顾好你的弟子，还请娘子恕罪。”
“大人一向偏袒云容，才纵容得她如今无法无天，”元真皱眉抱怨了一句，随即放缓语气，“但这次我相信大人会秉公处理，此事就全凭大人做主了。”
“多谢娘子信任，请诸位稍候。”教坊使拱手告辞，径自去御前上报。
元真直到这时才有空定睛细看晁灵云，盯着她鲜血淋漓的惨状，火冒三丈道：“云容趁着我不在，竟敢耍这种阴损的贱招，真是令人发指！”
她咆哮完，无奈又沮丧地叹了一口气：“走，先去洗洗你这一身的血。”
晁灵云跟着元真与宝珞去打水净身，一边清洗一边为她们解惑：“按说内伤吐血，血色应该是暗红发黑的颜色，我过去经常杀…鸡嘛，就觉得那血十分异样，不由想起曾经在平康坊里听说过的江湖伎俩。据说有些骗子为了讹人钱财，会将刚杀的新鲜鸡血注入鱼鳔中，用线扎紧密封，再含在口中拿体温暖着，那鸡血就不会凝固变色，等需要用时，再咬破鱼鳔装作吐血，这是一招屡试不爽的骗术。”
晁灵云将自己之所以能够识破翠翘的诡计，全赖给平康坊——反正不管什么稀奇古怪的事，拿市井怪谈做挡箭牌，总不会有错。
“原来还能这么干，今天也算长见识了。”元真与宝珞大开眼界，叹为观止。
晁灵云笑笑，因为惦记着献舞而心事重重，一边拧干帛巾擦拭身上的水珠，一边怀着私心问：“师父，我今天还能跳《朝云引》吗？”
一提到这个，元真的面色顿时沉重起来，忍着心痛对弟子说实话：“舞衣被污，连备用的也被泡了水，老实说已经不大可能了。好事多磨，我们还是等圣上的悬壶大宴吧，好在也就是下个月初十，还算等得起。”
晁灵云乖巧地点点头，心中竟有种莫名的轻松。
如今天子的面目在她脑海里越发模糊，只剩下一层明明灭灭，宛如佛光般的慈悲。
给她留下这样印象的天子，会如何裁夺刚刚在她身上发生的事呢？
就在晁灵云暗自猜测时，教坊使捧着一只托盘前来报信，脸上的神色竟喜气洋洋：“元真娘子，我可算是找到你们了，大喜大喜！”
“喜从何来？”元真瞄了一眼蒙着帕子的托盘，不满地嘀咕，“不能登台献舞，就算圣上赏赐钱物，也总归是不得劲。”
“你这舞呆子。”教坊使白了她一眼，径自对晁灵云笑道，“圣上英明仁慈，听说了你的事，只说今日重阳佳节，开场时又因为《圣寿乐》的功劳，已经嘉赏过云容师徒，不宜重罚。只是此事让你受了委屈，恰好今日备下的恩赏中有一袭珍珠舞裙，便提前赏给你，如果能代替你的舞衣用于相和大曲，也算弥补了缺憾。晁娘子，你这真是因祸得福，还不快快谢恩。”
这下不仅是晁灵云，连元真与宝珞都是喜出望外，在叩拜谢恩后，只见教坊使笑着揭开托盘上的帕子，将一袭白如云霭、珠光似霞的舞裙展露在她们眼前。
晁灵云怔怔望着盘中的珍珠裙，此时此刻，璀璨的珠光映入她深不见底的瞳仁，让她心中泛动的佛光忽然有了具象——樱桃宴上那清冷而慈悲的天子，俊美沉静的面容宛如神祇，在她怦然的心跳中清晰重现。
☆、第五十一章 献舞
如此圣明的天子，自己当初为何会淡忘呢？
就在晁灵云恍惚失神之际，元真已捧起云霞一般的珍珠舞裙，一边小心翼翼地展开，一边惊叹：“太合适了，自从宋先生作了《朝云引》，我一直觉得原先的舞衣英气有余、风流不足，这一袭珍珠裙，不正应了诗中的行云行雨之句吗？可见这世间万事，冥冥之中自有定数。”
“娘子说得没错。”教坊使连忙笑着凑趣，讨好道，“塞翁失马焉知非福，如今晁娘子得了珍珠裙，娘子若是气消了，云容那里…”
元真立刻瞪了他一眼，不满地抱怨：“就知道大人想为她求情。我消气是因为圣上英明，与她何干？”
“圣上赐下这珍珠裙，就是为了让诸位化干戈为玉帛。”教坊使眯起双眼，脸上笑得一团和气，“元真娘子，切莫辜负了圣上的美意啊。”
元真自然懂得见好就收的道理，却故意重重叹了一口气：“罢了，大人都将圣上抬出来了，元真哪敢再置喙？”
“委屈娘子了，还是你大人有大量。”教坊使客气了一句，心满意足地告辞，“我还得赶去麟德殿侍奉，就不与诸位多聊了。等会儿轮到晁娘子登场前，自会有内侍来引导，你们就安心做准备吧。”
元真领着两个弟子谢过教坊使，恭送他离开后，才兴奋地催促晁灵云：“快点试试这珍珠裙，瞧瞧合身不合身！”
晁灵云应了一声，拎起珍珠舞裙，只见雪白的锦裙上绣着大大小小无数珍珠，大的形同赤豆、小的状似米粒，用银线连缀成宝相花纹，珠光熠熠，如七色流霞；晶莹洁白，似无瑕霜雪。
这般华丽的舞裙，只要是女儿家谁不动心？晁灵云兀自陶醉地傻笑：“师父，师姊，我觉得自己好像在做梦一般…”
宝珞笑着掐了一下她粉嫩的脸颊，拿她打趣：“若是梦，还不快快醒来，别叫我干瞪着眼羡慕你。”
晁灵云不好意思地揉揉脸，赶紧开始试穿舞裙。此裙作为御赐之物，很多细节都可以按需调节，在元真与宝珞的帮助下，她顺利穿上了繁复的珍珠裙，并且处处妥帖，极为合身。
元真打量着全身上下焕然一新的晁灵云，欣慰地点了点头：“乖徒儿，看来今日连老天都在成全你，等会儿你可一定要争气，在圣上面前好好表现！”
晁灵云感激地望着元真，盈盈下拜：“弟子一定全力以赴，绝不辜负师父的期许。”
此时麟德殿大殿中，天子面南而坐，天潢贵胄与文武百官济济一堂，同庆佳节。正值觥筹交错、酒酣耳热之际，郑中丞抱着小忽雷走到舞筵下坐定，五指当弦一扫，裂帛般的琵琶声瞬间响彻大殿，震人心魄，当场将众人的酒意惊醒了一半。
小忽雷饱满的音色蕴蓄着直击人心的力量，抑扬顿挫皆是情，将众人带入了序曲营造出的幻境，如见高山，如见流云，如见长空万里，如见九天高唐之客，脚踩暮春烟云，一步步降临阳台，于今朝前来相会。
满座神思迷离之际，身穿雪白珍珠裙的“神女”如身披雨露霰雪，缓缓出现在众人眼前，独自高声吟唱：“巴西巫峡指巴东，朝云触石上朝空。巫山巫峡高何已，行雨行云一时起…”
歌声未落，不知何处响起一片动听的女声唱和：“一时起，三春暮。若言来，且就阳台路。”
随着悠扬的唱和，一群白衣仙娥也在歌声中纷然登场，众星捧月般围绕在神女身旁。这时曲调骤然高亢，殿中所有器乐同时加入小忽雷的弹奏，合奏声振聋发聩，众人眼前也瞬间变色——神女与仙娥拔出腰间弯刀，如各自捧出一弯明月，弯月整齐划一地舞动，刹那间粼粼波光在大殿中铺开，汪洋恣肆，淹没了所有人的神魂。
步裔裔兮曜殿堂，婉若游龙乘云翔，姽婳于幽静，婆娑乎人间，上古既无，世所未见。
随着大曲渐趋高-潮，众姬载歌载舞，歌声与舞蹈的节奏都变得更快。
跳到最后，雁阵般的队形陡然一变，如花谢离枝独留一朵，晁灵云再次居中独舞。她手执弯刀飒沓旋转，缀满珍珠的裙幅如昙花般绽放，星星点点的珠光追随着她的舞姿，如流风回雪，璀璨纷然。
伴舞的仙娥们已收起弯刀，以仰望之姿环绕着她，两两斜倚着坐在舞筵四周，再次齐声高唱：“巫山巫峡高何已，行雨行云一时起。一时起，三春暮。若言来，且就阳台路。”
待到最后一个字唱完，曲、歌、舞同时戛然而止，满座犹如仍在梦中，如痴如醉地沉浸在绕梁余音里，久久回不过神来。
晁灵云收起弯刀，望着天子的方向盈盈一拜，众人这才后知后觉地爆发出雷鸣般的喝彩。
“晁娘子、郑中丞，请随小人至御前领赏。”内侍满面春风地走到舞筵下，恭请二人面圣。
晁灵云走下舞筵，两眼发红地望着郑中丞，满腔感激却无以言表，双唇激动地哆嗦：“中丞，我，我…”
郑中丞颔首而笑，示意她不必说话，目光向御座之上瞥了一眼，暗示她赶紧打起精神面圣。
晁灵云猛然清醒过来，想起了舞蹈以外的所有事——天子、绛真、李怡、头领与同伴…
她忽然开始瑟瑟发抖，目光下意识地在大殿中寻找，很快便在亲王席上看见了李怡。他一身紫衣，把盏不言，双目同样遥遥凝视着自己。可惜这一刻彼此相隔甚远，她看不清他目光中的情绪，甚至连他比常人浅淡的眸色都看不清，让她错觉他的双眼深邃如夜，目光紧紧牵连着她，如挣不断的线。
然而此时此刻，御座上的天子正在等她…晁灵云只能移开双眼，错身而过，终是将他那一丝牵念挣断。
“奴婢晁灵云叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“免礼，平身。”
晁灵云起身抬头，目光大胆到近乎逾礼，直直望向御座上的天子。
神祇般的面容再度映入眼帘，她的心也在这一刹那静如止水，再无杂念，只落下一声听不见的叹息。
作者有话要说：晁灵云的舞取的是巫山神女意象，所以引用了一点宋玉的《神女赋》。
☆、第五十二章 入宫
深秋时节，午后的阳光如细碎的金屑，灿烂得让人睁不开眼。
万物生长经历了一春一夏，孕育到如今终于饱满成熟。花木果树，处处绚烂，浓绿、艳红、明黄，浓墨重彩地在人眼前铺展开，如霞似锦。
吴青湘缓缓行走在光王宅里，沐浴着金秋骄阳，恍如置身于一幅锦绣画卷，纵是心中郁结，紧抿的唇角也不觉带上了一抹笑。
她一路走进李怡住的院落，王宗实正守在门外，远远望见她来了，连忙冲她摆摆手。
吴青湘走到近前，悄声问：“我有急事禀报，光王还未起身吗？”
“没呢。”王宗实摇摇头，无奈地回答，“昨日重阳大宴醉得太深，从宫中回来就一直睡到现在。”
“无缘无故，光王不会如此贪杯，可是出了什么事？”
王宗实欲言又止，偷觑着她的脸色，犹豫半天才语焉不详地道了一句：“晁娘子昨日进了内教坊。”
吴青湘乍听到这个消息，心里说不清是个什么滋味，似笑非笑地问：“她昨夜被天子宠幸了？”
“这倒没有，只是被擢升。”王宗实拧着眉，吁叹了一声，“不过一入禁宫，承恩也总归是迟早的事了。”
吴青湘沉吟片刻，脸上神色舒展，双颊浮现浅浅的梨涡：“晁娘子花容月貌，舞姿倾城，这样的妙人在御前献艺，获得天子青睐也是迟早的事。这是你我都能知晓的道理，光王又岂会不知？为这事喝垮了身体，却是何苦呢？”
“话虽如此，你我不是也都知晓，光王的想法早就和原先大不相同了嘛。”王宗实将吴青湘的愉悦瞧在眼里，意味深长地反驳。
吴青湘的笑容瞬间一僵，随后又恢复如初，不动声色道：“我这里有赵缜查到的大消息，你若放任光王继续消沉，我担心等他醒来会怪罪你我。”
王宗实心中一紧，察言观色，却实在无法从她平静的脸上看出什么大事来，只好老老实实地问：“赵缜查到了什么？”
“萧洪没死，并且自己去了徐国夫人府。”
王宗实一听之下，惊得差点一蹦三尺高：“那么大的事，你为何磨蹭到现在才说！”
大明宫内教坊宜春院中，晁灵云领旨谢恩，接过自己的鱼符，恭送宣旨的内侍离开，便听见元真与郑中丞在一旁向自己道贺：“恭喜你，从此以后你便是‘内人’了。”
晁灵云十分惭愧，再次郑重拜谢二人：“弟子能有今日，全是仰赖师父与中丞的栽培。”
元真将晁灵云扶起来，与郑中丞相视一笑，打趣道：“除了我们，还有一人你也要谢的。”
晁灵云望着师父，机灵地笑道：“我知道，我还得谢谢宋先生。”
话音未落，就听门外响起了宋尚宫带笑的声音：“谢我什么？”
堂中三人连忙到门口迎接，将宋尚宫迎入客堂，让座奉茶，言笑晏晏。元真领着晁灵云拜谢过宋尚宫，免不了又替爱徒操心，双手握住宋尚宫的手，软语相求：“我这弟子乍入深宫，诸多规矩尚未熟习，人情世故也一窍不通，劳烦宋先生多加照顾。”
宋尚宫笑着点点头，与晁灵云交换了一个心照不宣的眼神，向元真承诺：“娘子放心，只要力所能及，我一定会照顾好你的弟子。”
元真顿时欢天喜地，连声道谢，坐在她身旁的晁灵云既感动又无奈，只能在心底苦笑：师父你开心就好，其实嘱托宋先生照顾我这种事，有人比你更早啊…
元真与郑中丞因为各有职守，不便久留，又坐了一会儿便相继离开，堂中终于只剩下晁灵云与宋尚宫。
这是到说正事的时候了吗？她感觉到宋尚宫意味深长的目光投注在自己身上，有种无处遁形的窘迫。
“与娘子第一次相见时，只觉得娘子天真烂漫，无拘无束，却没想到娘子心有城府，是牛相公的人。”宋尚宫放下茶碗，和蔼一笑，“那么快就能升入宜春院，娘子做的很好，接下来的事，老身已经安排好了。”
晁灵云一想到接下来还能有什么事，就紧张得鼻尖冒汗：“宋先生是说，奴婢很快就能见到圣上吗？”
宋尚宫颔首而笑，见她露出一脸大惊失色的表情，便体贴地点拨她：“后宫佳丽三千，圣上能想起谁，想见到谁，都是学问。”
所以你便是那个做学问的，晁灵云讪讪心想，嘴上却乖巧地应着：“奴婢明白了，多谢宋先生为奴婢费心打点。”
“受人之托，忠人之事罢了。”宋尚宫轻描淡写地说，“若不出差错，今晚你就会前往浴堂殿，好好把握住这个机会，能否平步青云，全看你自己了。”
“是。”晁灵云心如擂鼓，尽管肚子里盘桓着种种算计，但到底还是未经人事的少女，难免面红耳赤。
到了傍晚，果然有宫人前来伺候她沐浴净身，为承恩做准备。晁灵云茫茫然地被人牵引着、侍奉着，所见所用，皆与往日天差地远，将她对日常生活的熟悉感全部剥离。
一时煌煌禁宫，赫然在她眼前呈现，让她一下子变成了无根浮萍，只能随波逐流，一路被无数只手拨弄着，晕头转向地漂进了浴堂殿。
陌生、惊惶，毫无安全感，却又心怀期待、沾沾自喜，是不是进献神祇的牺牲，就是她现在这种感觉呢？
晁灵云恍恍惚惚，如在梦中，等她好容易找回一点神智，就发现自己已经置身于一座恢弘殿堂，四周明烛环绕，金碧辉煌。
这里就是浴堂殿吗？周遭一片鸦雀无声，晁灵云茫然四顾，发现殿中不乏内侍、宫人，却各个双目低垂，各司其职，仿佛没有人能看见她。
就在晁灵云无所适从，惴惴不安之际，终于有一名看上去颇有些年岁的内侍走到她面前，温和地开了口：“今日圣上因为一件大喜事，暂时脱不开身，请娘子耐心等候。”
☆、第五十三章 认亲
眼下对晁灵云来说，能拖延一刻都是好的，她顿时舒了一口气，如释重负地笑道：“谢谢大人特意相告，奴婢就在此恭迎圣驾。”
目送内侍离开后，大殿内再度恢复了冷清，晁灵云环顾四周肃静的宫人，身上莫名感到几许寒意，忍不住抚了抚胳膊，继续在殿中枯坐。
深秋夜，天子李昂在咸泰殿中陪伴着萧太后，温言安慰道：“今日家人团圆，乃是天大的喜事，母亲何必悲泣？”
“虽是喜事，可你舅舅身受重伤，叫我如何能够开怀？”萧太后抹着眼泪，忧心忡忡地哽咽。
“太医们都说舅舅的伤并无性命之忧，母亲总该放心才是。”李昂握住母亲的手，对陪在一旁的徐国夫人使了个眼色。
徐国夫人立刻领会圣意，开口劝道：“陛下所言极是，妹妹你就别再掉泪了，当心哭多了伤身。我们有圣上在，还怕没人做主吗？国舅受的伤，一定要让那元凶血债血偿！”
听徐国夫人提及元凶，李昂神色一变，慎重道：“关于元凶之说，乃是舅舅重伤时所言，此事未必是真…”
萧太后闻言默不作声，却挣脱了李昂的手，与徐国夫人一同走到萧洪的卧榻边，望着自己冥然昏迷的弟弟，含泪唏嘘：“可怜我离家多年，都已经忘了弟弟的长相。万幸还有阿姊在，否则他流落在外，求助无门，一定难逃此劫…”说罢再度泣不成声。
“母亲，”李昂望着萧太后的背影，为难地皱眉，“朕已命人彻查此事，一旦查清真相，定会给舅舅一个交代。眼下还是舅舅的身体要紧，母亲就先让舅舅在此安心养伤，留姨母在宫中陪同照顾，如此可好？”
萧太后这才回头望着李昂，略感欣慰地叹了口气：“暂且也只得如此了。”
李昂眉头一松，正想再说几句宽慰的话，就看见近侍王福荃悄然进殿，投给自己一个心照不宣的眼神。
李昂立刻心领神会，向萧太后告辞：“舅舅既有母亲与姨母照顾，朕就不多陪了。”
萧太后点点头，在李昂临去前，关切地叮嘱：“陛下早些安歇，别再熬夜处理政务。”
“母亲放心。”李昂答应着，待到走出咸泰殿，屏退侍从，才低声问王福荃，“可有查出什么？”
王福荃一脸忧色，惴惴不安地回答：“兴庆宫那里刚刚送来消息，国舅所言，只怕不是诳语。”
李昂脚步一顿，站在原地沉默了片刻，才幽幽道：“真是咄咄怪事。难道竟要朕相信，这世上真的有一个来无影去无踪的侠女，因为与郭旼有仇，所以对朕的舅舅出手相救吗？”
“这…”王福荃也实在答不上来，吞吞吐吐道，“天下的能人异士，何其多也，万一呢？”
“万一？”李昂冷笑一声，“万一是栽赃陷害呢？营救国舅这等千载难逢的机会，有时间说那么多，为何不说清楚自己与郭旼到底有何仇怨？又为何不亲自现身，向朕鸣冤？”
“老奴听说，这类任侠之士，报仇从不假手于人，必须自己手刃仇家。”王福荃既无话可答，索性胡乱猜测，“何况郭旼身为金吾将军，草莽之人的仇隙，未必能够给郭旼定罪，但暗害国舅可就不一样了。”
李昂一时语塞，横了王福荃一眼：“休要信口雌黄，你且将兴庆宫里送来的消息，细细说给朕听。”
王福荃立刻应了一声，跟着李昂边走边道：“据老奴的眼线说，近两个月郭旼借探病问安的由头，的确经常出入兴庆宫。而在此之前，太皇太后唯一较为可疑的行迹，是曾在七夕与教坊舞姬晁灵云密谈。”
李昂听到这个名字，微微一怔，脸上露出诧异的神色：“竟然是她…”
“是啊。”王福荃面色古怪地讪笑了一声，“真没想到，此刻在浴堂殿里的那位娘子，竟然如此的…不简单。”
“她有可能事先见过国舅，并向太皇太后泄密吗？”李昂半信半疑，皱着眉头沉吟，“她哪里来的胆子？”
“老奴也不敢妄下论断，所以已经派人去教坊查探。”王福荃回答，“另外吕员外那里，老奴也已经派人前去问询。”
“很好。”李昂望着浴堂殿的方向，冷冷沉下脸来，“若此事真与她有关，背后必有主使。”
夤夜，光王宅中，李怡仍在思远斋里等候消息，独自守着烛火，了无睡意。
四更刚过，王宗实面色凝重地走进思远斋，为他带来坏消息：“国舅已被移入萧太后宫中养伤，圣上也已经查到了太皇太后那里，殿下，此事已成定局。”
“怎么会那么快？”李怡震惊之下，脸色不禁有些发白，“晁娘子那里情况如何？”
“晁娘子…已在诏狱之中。”
“不该如此！”李怡瞬间方寸大乱，失手碰翻了书案上的笔架，玉管紫毫散落一地，令他心中顿生不祥，“就算救了国舅，疑心到太皇太后那里总该花些时间，一定是哪里出了差错。”
“不管哪里出了问题，晁娘子总归是进了诏狱，”王宗实望着李怡，艰难地启齿，“小人就是凭这点才断定，圣上已经查到了太皇太后。”
李怡没有理会王宗实，低着头喃喃自语：“我得为她做点什么…”
王宗实不忍心看脸色煞白的李怡，借着跪地拾笔，硬着头皮提醒他：“望殿下三思，小人知道晁娘子在殿下心中分量很重，然而事已至此，还请殿下舍弃儿女之情。”