“有劳你了，多谢。”李怡接过账册，缓缓翻阅。
“能得十三郎你这句谢，也不枉我焚膏继晷这么多天了。”赵缜苦笑着感慨，这时王宗实进来奉茶，赵缜与他寒暄了两句，趁机问，“太妃娘娘身体可还安健？”
“郎君放心，太妃娘娘凤体一直安泰。郎君不便出席殿下的悬弧之庆，无缘得见太妃，殿下已特意将郎君的问候捎给了太妃。”王宗实笑道，“太妃说她一直惦记着郎君，也让郎君代为问候令尊。”
“只要太妃娘娘一切都好，我爹他老人家就没毛病。”赵缜笑道，又叹息，“一辈子无缘，也是孽缘。”
李怡正埋首于账册，闻言抬头瞥了他一眼，却没说话。
赵缜察觉到他的目光，赶忙收敛了些，正色道：“对了，来时我在路上安排了一些人手，所以我与吴娘子的行踪还不会暴露——十三郎你可别怪我，你临阵变卦，我可以服从，但唯独这一点我不能听你的。过早暴露你我的关系，风险太大，就算你有再大的苦衷也不能做到这个地步。”
李怡不满地瞪住他，沉吟片刻，才无奈答应：“罢了，这事就听你的。”
晁灵云一路心神不宁，骑着自己的小毛驴返回教坊，拎着土袋刚进门，就被师姊妹们团团围住：“太好了！佛土取来了？竟然有那么多！”
她将土袋交给众人瓜分，冲宝珞低声埋怨：“师姊为何先走？真不够义气。”
宝珞察言观色，疑惑地问：“我们先走，难道你不开心？”
晁灵云不知该如何回答，只觉得心里一口气堵着，令她赌气道：“有什么开心不开心的，反正不如跳舞开心。”
宝珞噗嗤一笑，揶揄她：“你这句话，真是尽得师父真传。”
“什么真传？”一声带笑的问话自她们脑后响起，晁灵云与宝珞回过头，就看见元真笑吟吟走来，“你们在抢什么呢？闹哄哄的。”
“我们在分佛座下的土。”宝珞回答。
元真脸上顿时露出某种一言难尽的表情：“罢了，心诚则灵。你们两个随我来。”
晁灵云与宝珞对视一眼，跟着元真走进她的宅院，刚进屋落座，就听她开口道：“教坊司拟定了重阳大宴的曲目，《朝云引》已入选，你们要做好亮相的准备。”
二人心中皆是一震，晁灵云尚未出声，宝珞已是激动地先叫了起来：“这么快！我们的排演教坊使才看了一遍，竟然就中选了！”
“那当然，我可是教坊第一部的元真娘子！”元真满脸骄傲地炫耀完，随即又面色一变，“云容的《圣寿乐》也入选了，我祝她点不中！”
“师父你想开点，那是重阳大宴，圣上怎么可能不点《圣寿乐》？”宝珞安抚自己暴躁的师父。
“就算是重阳节，也没必要年年都上《圣寿乐》嘛，没新意。”元真不屑道。
一直默默坐在一旁的晁灵云忽然开口：“入选重阳大宴的曲目，还要被圣上点中才可以上吗？”
“没错，重阳当天，教坊司会先进曲名，圣上以墨点中者即舞，不点者即否，这就叫‘进点’。”宝珞对晁灵云解释，“不过你放心，我们的师父可是元真娘子，再说《朝云引》又是新鲜曲子，被圣上点中的机会很大。”
“明白了，看来谋事在人、成事在天，我会好好练舞的。”晁灵云一语双关，心中暗暗盘算着自己与绛真的计划。
师徒三人闲话的同时，云容娘子房中却是气氛紧张。
“我看教坊使也是犯浑了，那种打打杀杀的曲子，竟然能入选重阳大宴？”云容娘子愤愤道。
“师父切莫动怒，”翠翘软语劝解云容，意味深长地一笑，“元真那里想出风头，也得先被圣上点中才行呀？”
☆、第四十七章 言诱
吴青湘走进茶行，摘下帷帽，与掌柜点了下头。
“娘子来了？”掌柜笑容可掬地向她拱拱手，“郎君就在内堂呢。”
吴青湘独自走进内堂，见到赵缜，淡淡道：“外面有不少人在转悠呢。”
“知道，都是郭旼的人，”赵缜满不在乎地笑道，“那老妖婆就爱差遣她那叔父。”
吴青湘在赵缜对面坐下，接过他递来的茶碗，浅啜一口，微微皱眉：“怎么还在喝这要命的茶？”
“又不能卖，还不能喝吗？”赵缜咧开嘴，又给自己添了一碗，“今天是朔日，娘子来我这里，莫非还是为了你自己的事？”
“不然呢？”吴青湘低垂双眼，掩去目光中的杀气，“昭义镇的线人三日前就应当抵达长安，若有对我有用的消息，还请郎君休要隐瞒。”
“什么都瞒不过你。”赵缜听完她的话，忍不住嗟叹一声，“你那件事，老实说，真是比光王的事还难。”
“不劳郎君提醒，”吴青湘漠然道，如赌咒一般执着地低语，“我等得起。”
赵缜脸上露出一抹复杂的笑容，却还是对她开了口：“我的人打听到，他正在积极筹措贿金，准备冬天来长安朝见天子——这大概是离你最近的一次机会了。”
“多谢郎君告知。”这消息终于让吴青湘黯淡的双眼亮了一瞬，起身向赵缜肃拜，“郎君若无它事，我就先告辞了。”
“这就走？”赵缜无奈地讪笑，往案上重重撂下茶碗，“真是没良心。”
“国舅那里，我还得看护。”吴青湘刚欠下赵缜的人情，抹不开面子，难得解释了一句，“等光王赢下这一局，大家得了空闲，我再好好答谢郎君。”
“好，我也等得起。”赵缜语带双关地戏谑了一句，又提醒吴青湘，“走的时候当心点，别被人盯梢。”
吴青湘直到这时，嘴角才露出一抹浅笑：“郎君这是看不起人么，我岂能如此不济？”
“也罢，这次算我多嘴了。”赵缜面带歉意，笑着向她拱拱手。
走出茶行，借着帷帽面纱的遮挡，吴青湘暗暗观察着潜伏在街道四周的可疑人物，不动声色地骑上驴子，徐徐出发。
果然在她行至街头将要拐弯时，吴青湘隔着一层轻纱，眼角余光瞥见两道人影悄然跟上了自己。
她微微一笑，依旧不急不缓地前行，混在行人中走街串巷，在快要甩掉背后盯梢的人时，却忽然收紧了手中的缰绳。
身下的毛驴立刻不舒服地甩甩脑袋，减缓了速度，吴青湘伸手摸摸它的鬃毛，轻声安抚：“乖驴儿，莫要同我犟…”
午时，务本坊中一座不起眼的宅院里，萧洪酒足饭饱，正百无聊赖地干坐在廊下乘凉。忽然宅门口传来“吱呀”一声响，他听见动静抬头张望，见是吴青湘回来，立刻两眼一亮，起身相迎：“吴娘子回来了？吃过饭没有？我盼了一上午，可算是把你给盼回来了！”
“国舅折煞奴婢。”吴青湘不动声色地退后一步，与萧洪见礼。
她冷淡疏远的态度萧洪浑然不觉，只顾皱起一张脸，向吴青湘诉苦：“吴娘子，我到底何时才能出去走走呢？眼瞅着平康坊就在左近，我却天天在这儿跟蹲大狱一般，实在让人恼火！”
“好事多磨，请国舅务必忍耐。”吴青湘柔声细气地劝慰，“等到事成之日，国舅便可尽兴玩乐，到时别说是平康坊了，就是我们这务本坊里，有趣的去处也多得是。”
“真的？”萧洪眼睛一亮，缠着吴青湘问，“务本坊有什么好玩的去处，娘子不如先跟我说说，好歹让我望梅止渴一番！”
吴青湘唇角挑着一丝笑，对萧洪娓娓道来：“这务本坊靠着西门那一带，每晚到了四更天时，都会有鬼市。鬼市里有一家角抵赌坊，每晚都赌徒云集，以角抵戏赌博…”
“赌博这种事，虽然违禁，却也不算新鲜，”萧洪打断吴青湘，对妇道人家的眼界十分失望，“再说了，那种肉墩墩的角抵戏，我也不大爱看。”
“国舅有所不知，这家赌坊每逢朔日上演的角抵戏，可是全天下都别无分号，”吴青湘的语气不温不火，像事不关己的闲谈，却在不经意间撒下诱惑，“由两位绝色美人厮杀的角抵戏，国舅见过吗？斗到最后那种种情状，实在令我难以启齿，就不为国舅具体描述了。除此之外，在赌局结束后，赢的美人可以任选一位宾客做入幕之宾，输掉的那位，则由剩下的宾客竞价，这种狎邪的赌局，参加的人都要戴面具呢…啊，说起来，好像今天就是朔日啊。”
吴青湘一席话，听得萧洪垂涎三尺，连两只眼睛都直了：“务本坊里竟有如此带劲的事，我从前真是孤陋寡闻！”
“是啊，”吴青湘淡然一笑，腮上泛起两只浅浅的梨涡，“所以国舅何必心急呢？就当如今这段日子是卧薪尝胆的修炼，等到国舅成功与圣上认了亲，有的是随心所欲的好日子。”
萧洪咽了口唾沫，心痒难耐，却故作姿态地说：“娘子此话有理，我…我都听娘子的，绝对不出去。”
吴青湘这才放心地点头，感谢萧洪如此配合：“多谢国舅通情达理，请千万记住奴婢的劝告。”
八月初二清晨，宵禁才刚结束，李怡就收到了坏消息。
他按捺住气血翻涌，照常起居，直到借着去荐福寺礼佛的名义，才悄然潜入务本坊见到了赵缜，以及受伤的吴青湘。
“国舅夜半逾墙而出，宅中诸人一时疏忽，等我寻到鬼市赌坊时，国舅已经遭到歹人暗算。”吴青湘满脸苍白地跪在李怡面前，低头请罪，“是我罪该万死，请殿下降罪。”
李怡盯着吴青湘厚厚包扎的肩头，那里正缓缓洇出一抹血色，只得按捺住怒火，面色铁青地问：“你可知他为何夜半擅自出宅？”
“我也不清楚，不过国舅曾在白天时拉着我闲话，透露自己枯守宅中，苦闷无聊。”吴青湘紧紧蹙眉，忧惧地望着李怡猜测，“是我多嘴多舌，与他聊了两句鬼市。只怕国舅正是因此按捺不住，才想私自出宅寻欢。”
“朽木难雕。”李怡咬牙切齿，不耐烦听这些无聊的琐碎，抱着一丝希望问，“他如今只是下落不明？”
☆、第四十八章 交情
吴青湘低着头回答：“我赶到时，国舅腹部中剑坠入河道，只怕凶多吉少。”
李怡听罢沉默不语，吴青湘也跪在地上不肯起身。一直默默旁观的赵缜若有所思，许久之后主动上前一步，打破沉默：“殿下，既然事已至此，不如将计就计，就按我们原先的计划办。”
李怡寒意凛凛的目光投向赵缜，盯着他沉思了片刻，低声道：“加派人手查探，生要见人，死要见尸。”
赵缜精神一振，刚以为李怡同意了自己的建议，却听他又道：“在找到萧洪之前，搁置一切相关计划。”
“殿下！”赵缜与吴青湘不约而同地喊了一声，不敢相信李怡竟如此决定。
李怡不理会他们的惊诧，起身准备离开，赵缜快步跟在他身旁，焦灼地劝阻：“兹事体大，还请殿下三思！”
这时吴青湘也咬牙起身，追着李怡问：“请恕青湘愚钝，如今箭在弦上，殿下打算如何搁置这一切呢？”
李怡脚下一顿，冷冷道：“就当我们不曾找到圣上这个舅舅。”
赵缜与吴青湘对视一眼，同时停下脚步，望着李怡渐行渐远的背影，面色皆是一片凝重。
“殿下怎能如此…”吴青湘如鲠在喉，忍得浑身都在瑟瑟发抖。
赵缜无奈地瞥了她一眼，摇着头感慨：“儿女情长、英雄气短，娘子想开些吧。”
八月十五，王守澄的亲信王璠加官进爵，被擢升为检校礼部尚书、润州刺史、浙西观察使。在他离京赴任前，王守澄特意为其设宴饯行，邀请了元真娘子赴宴献舞。
因为假母秋妃如今就在润州，王璠的到任必然会对她的筹谋产生不可预估的影响。晁灵云一早便将王璠晋升的消息传给了绛真，又设法跟着师父赴宴，以便打探到更多有价值的消息。
今日的酒宴与往日大同小异，晁灵云跟着元真往来于宾客之间，推杯换盏之际，眼角余光却时刻注意着王璠的动向。
果然酒宴行到一半时，王守澄与王璠耳语了几句，随后两人一同起身离席，似乎是要去哪里密谈。
晁灵云立刻凑近正在向宾客敬酒的元真，苦着脸悄声道：“师父，我忽然有点内急。”
元真一听这话，连忙对她道：“快去吧，这里有我呢。”
晁灵云应了一声，假装离席去圊厕，实际上却远远跟踪着王守澄与王璠，直到看着他们走进一座书斋模样的小楼，紧紧闭上房门。
晁灵云立刻向小楼靠近，一路躲开家丁和侍卫，正琢磨着如何窃听机密，冷不防半道上却杀出了一个程咬金。
“晁娘子，好巧呀。”翠翘堵在后花园通往小楼的卵石小径上，似笑非笑地打量着晁灵云，“你也是出来醒酒的吗？”
晁灵云自然认得云容的得意门生，也皮笑肉不笑地打了声招呼：“是啊，我出来透透气，想不到会在这里遇到薛娘子。”
说着她不动声色地迈开脚步，想甩掉翠翘继续做正事，没想到这人却跟粘人的苍蝇似的，寸步不离地追着自己搭讪。
为了摆脱她，晁灵云故意在圊厕里磨蹭了好一会儿，结果一出来又看见翠翘，心中不禁暗暗恼火。她假意停下脚步赏花，掐了一把桂花放在鼻子底下嗅着，斜睨着翠翘问：“薛娘子没别的事吗？”
“没事，横竖我的舞已经跳完了，酒宴上又都是些爱揩油的臭男人，烦人的很，”翠翘好似看不见晁灵云嫌弃的眼神，自说自话地提议，“你我既是同路，何不一起走走，再一起回去？”
晁灵云无法反驳，急中生智，忽然嗤笑了一声：“可你我虽是同路，却不算同道吧？我们还是别靠得太近，免得被各自的师父知道，平白惹一肚子闲气。”
她这句话不说还好，一说出口，就见翠翘脸色一白，随即两串眼泪便顺着脸颊滑下来：“娘子何必担心这个，教坊中谁不知道元真娘子对弟子好呢？我也是因为羡慕不已，才想与娘子亲近。”
她说着便捞起舞衣下摆，拎起裤管，让晁灵云看了一眼小腿上的青紫。
那一片斑驳的淤青触目惊心，让晁灵云没法再冷言冷语，震惊地问：“这难道是云容娘子打的？她为什么打你？”
“嫉贤妒能罢了。”翠翘凄楚地低语，“只要有像样的男人多看我两眼，师父就会发脾气，骂我心里不安分，妄想攀上高枝做凤凰。”
晁灵云第一次遇上这样的事，只能对着梨花带雨的美人干瞪眼，不知道该怎样安慰她：“你快别哭了，万一被你师父瞧见，更要吃不了兜着走。”
“不过是被她打死罢了，倒也一了百了…”翠翘负气说着狠话，越发泪如雨下。
就在晁灵云手足无措之际，她忽然看见王守澄与王璠从小楼中走了出来，心中不由哀叹一声——罢了，但愿这两人没谈什么要命的事。
她认命地瞪了翠翘一眼，伸手扯住她的袖子，带着她一同躲到树丛后：“将军与尚书过来了，你别哭哭啼啼的，万一惹恼了他们，才是祸从天降。”
翠翘果然被她吓住，瞪着两只通红的眼睛，憋得一抽一抽直打噎。
两个姑娘毕竟是同龄人，师长间的隔阂在这一刻如枷锁落地，被晁灵云抛在脑后。她看着翠翘两眼泪汪汪，却不敢大声抽泣的憨态，忍不住被她逗笑了：“不哭了？”
翠翘不好意思地笑笑，低声道：“不敢了。”
晁灵云看着眼前楚楚可怜的人，想到自己与师父师姊相处得和乐融融，便忍不住心生同情，多了一句嘴：“以后你有什么难处，可以偷偷找我。”
“真的吗？”翠翘喜出望外，望着她连声道谢，“谢谢你。我师父对所有弟子都严加管束，所以我平日的委屈从来不敢对人说，只能自己憋在心里。晁娘子，你真是个好人。”
唔，她这样就是好人了吗？晁灵云有点高兴，又有点困扰，更有直觉一般的警惕心，油然而生。
☆、第四十九章 重阳
九月九，天子于麟德殿大宴群臣，欢度重阳佳节。
教坊所有乐伎都憋足了劲头，要在这一天展示自己炉火纯青的绝艺，连一向散漫的元真娘子都提起精神，围着弟子们忙前忙后，不敢有一丝懈怠。
教坊使进点完毕，喜气洋洋地回来报信，果然《朝云引》已被天子点中，晁灵云与一群师姊妹得到消息，激动得瞬间欢呼起来。
元真除了照应弟子们，还得表演自己的双剑舞《裴将军满堂势》，一时自顾不暇，只能叮嘱宝珞督促弟子们尽快换上舞衣，为登场做好充足的准备。
就在元真进入麟德殿献艺时，身穿舞衣的晁灵云与宝珞正待在供乐伎使用的偏殿里，对一会儿跳《朝云引》要用的刀具做最后的检查。这时略显拥挤的偏殿一隅，忽然响起一阵喧哗，在四周乱哄哄的劝阻声下，一名女子的哭泣伴着另一名女子的咒骂，骚动声愈演愈烈，同时距离她们也越来越近。
待到那声音距离她们只有咫尺之遥时，晁灵云不禁停下手中的活计，抱怨道：“那边是怎么回事？闹成这样教坊使也不管管？”
“肯定是管不了呗。”宝珞连头都懒得抬，继续检查手头的一排弯刀，不耐烦地嘀咕，“也不知闹腾的人是谁，估计来头不小。”
话音未落，一道身影突然闪出人群，跌跌撞撞地向晁灵云与宝珞冲过来，险些撞倒了她们放刀具的桌案。
姊妹二人被吓了一大跳，连忙用手稳住桌子，定睛一看，才发现这冒冒失失撞向她们的人竟是翠翘。
没等晁灵云她们反应过来，云容娘子竟也从人群中现身，手里握着一根洞箫，瞪着泣不成声的翠翘怒骂：“死丫头，还敢跑！看我今天不将你打死！”
晁灵云顿时皱起眉头，还没来得及说话，宝珞便已挡在翠翘身前，冷笑着质问云容：“今天是什么日子，娘子难道不知道吗？你这脾气发得也太不是时候了。退一万步说，就算你教训弟子有理，能不能别把人撵得到处跑？若是弄坏了别人的东西，谁担待的起？”
没错，就是这个道理！晁灵云自豪地望着宝珞，对自己这个师姊钦佩不已。
云容娘子被宝珞一席话气得火冒三丈，瞪着她怒斥：“元真的弟子果然个个牙尖嘴利，难怪能在背地里挑唆我的弟子，让她竟敢和我作对。”
“娘子这话是什么意思？”宝珞不卑不亢地与云容对视，反驳她，“我们的师父平日醉心舞蹈、与世无争，我们做弟子的也一向谨言慎行，唯恐辱没了师父的好名声。挑唆你弟子的人到底姓甚名谁，麻烦你说清楚。”
“还能有谁？”云容用手中洞箫指住晁灵云，厉声道，“就是她挑唆翠翘，说我嫉贤妒能，让翠翘有了委屈就去投靠她。”
宝珞压根不信，扭头望向晁灵云，摇了摇头：“不可能，这要是真的，也太荒谬了。”
晁灵云愧疚地望着宝珞，努力为自己解释：“我与翠翘的确私下说过几句话，但那绝不是挑唆，只是出于同情安慰她的话。”
“同情？安慰？”宝珞难以置信地盯着她，简直要捶胸顿足——都怪她和师父将师妹保护得太好，让她不识人心险恶，也不识奸人嘴脸。
如果连翠翘都值得同情，这世间就没有不可怜的人了！这绝对是一场苦肉计啊！
“都承认私下有往来了，还敢说没有恶意？她分明就是在耍离间计！”云容怒不可遏，扬起手中洞箫，不由分说地向晁灵云打去。
猝不及防间，晁灵云刚想拔出弯刀抵御，就看见翠翘已经闪电般扑到她面前，生生替她挨下了这一棒。
只听“啪”的一声，二指粗的竹制洞箫重重击在翠翘背上，应声而裂。
电光石火间的变故令晁灵云措手不及，她只能扶住翠翘摇摇欲坠的身体，听她发出一声痛苦的闷哼，随后感觉到肩头一热，有温热粘腻的液体落在她的肩上，并且顺着她光滑的皮肤往下流淌。
晁灵云低头一看，自己的抹胸已被鲜血染红，从肩头到胸前的肌肤上更是鲜血淋漓、触目惊心。
这还让她怎么跳舞？一系列变故来得太快，让晁灵云目瞪口呆，脑中只来得及冒出这么一个念头。
宝珞大惊失色，高声嚷道：“备用的舞衣呢！”
被吓呆的弟子们火速回神，立刻跑到箱笼边，哪知一打开存放备用舞衣的衣箱，才发现一整箱衣物尽数汪在水里，竟不知何时被人动了手脚。
“这是声东击西，我们着了她的道了！”宝珞瞬间反应过来，转身瞪着云容与翠翘，目眦欲裂，“你们别走！这事必须有个说法！”
“谁知道你们得罪了谁，别嫁祸给我。”云容脸上浮现出幸灾乐祸的笑，又教训自己低头垂泪的弟子，“瞧瞧吧，你对人一片真心，好心替人受过，又能得到什么？”
这时四周围观的人也觉得翠翘为晁灵云挡了一棒，虽吐血将她的舞衣弄脏，也是情有可原，纷纷劝道：“王娘子先少说两句吧，毕竟人命要紧，快请太医来看看！云容娘子你也真是，你与元真有过节，何苦拿小辈们出气？反倒害你自己的弟子受了重伤，年纪轻轻就这般吐血，恐怕往后人也不中用了，这还不是你自己吃亏？”
“你们一个个倒是会说大道理，这眼看就要登场了，谁还我们公道！”宝珞急得泪珠在眼眶里直打转，说的话却把在场所有人都得罪了，反倒让众人觉得她有些无理取闹。
云容趁乱拽起翠翘，打算回自己的地盘去。就在这节骨眼上，一直闷不吭声的晁灵云却忽然冲到翠翘面前，一只手按住她的腮帮狠狠一捏，强迫她张开嘴，另一只手却将两根手指塞进她嘴里，搅动摸索。
四周顿时一片哗然，晁灵云面不改色，须臾，竟从翠翘嘴里掏出了一只血糊糊的鱼鳔来。
☆、第五十章 圣裁