他转了转手上的扳指，眸色渐深，嗓音暗哑：“就来看看你。”
一时间，沈甄也说不上来哪里怪，只是觉得这人今日的语气，比以往还要凉一些。
“照顾好自己，我先走了。”陆宴起了身子。
沈甄拽住他的手，小声道：“这么快就走了吗？”
陆宴回头看她。
沈甄看着他下颌上的胡茬，不由红了眼睛，“能不能再待一会儿？”
“怎么，想我？”陆宴薄唇微动，眼里并无笑意。
沈甄点头，攥着他的手没松开。
“沈甄，我很忙，即便不吃不喝，都还有摞成山的事等着我做！我在这足足等了你近两个时辰……”
陆宴的话还没说完，沈甄起身，一把抱住了他的窄腰。
她咬了咬唇，踮脚去亲他，男人不低头配合，只亲到了喉结。
男人喉结上下滑动，低头看她，深吸了一口气。
心脏一跌再跌，仿佛过了许久，他掰开了小姑娘环在自己身上的手，“走了。”
然而刚向前一步，眼前猛然一阵白，整个身子有了往下栽倒的架势。
沈甄察觉出不对，连忙扶住了他，喊了一声大人。
窗牖吹进微风，外面花草簌动，虫鸣依稀，也就不到一个时辰的功夫，陆宴便睁开了眼睛。
他反应了一下，知道自己这是躺在她的床上，随即环顾四周，正巧沈甄端着粥走了进来，“怎么这般快就醒了？”
“扶我起来。”
沈甄伸手扶他，往他背后放了个软垫，随后拿起粥，用勺子舀了两下。吹了吹，放到了他嘴边。
陆宴接过，三下两下就吃完了，将碗盏放到描漆盘上。
“我再去给你盛一碗？”
“不用了。”
“今夜你就宿在这，哪都别去了，我照顾你。”沈甄不由分说将他摁在榻上。
陆宴不言语，任由沈甄拿着两块帨巾替他擦了脸，眼见沈甄从木匣子里拿出了一把剃刀。
陆宴一把握住她的手腕，“你这是要做甚？”
“大人从不蓄须，我自然是准备帮你修理下鬓角。”
“剃刀哪来的？”
“我管杨侍卫要的。”
陆宴蹙眉看着她道：“你会吗？”
“穿针引线我都会，修个鬓角有何不会？”
陆宴松了手。
见他阖了眼睛，沈甄整个人便凑了过去。
她的手劲儿格外轻，指腹软的如同棉絮一般，虽不熟练，却也仔细，刮完后，她亲了亲他的下巴，缓缓道：“我也不知道，你今日会突然来找这儿。”
陆宴睁眼，冷声道：“原来竟是我的不是。”
“我不是这个意思，今日实在是事出有因。”沈甄攥了攥拳，到底还是开了口，“我在玉笙楼买红豆糕的时候，遇见了许家的大公子。”
提到许家大公子，陆宴眉宇微蹙。
蓦地想起了他审讯沈岚时得到的证词，许大公子、滕王、肃宁伯曾经对她生过龌龊心思。
“大人，许家的大公子……”她想说的话，对陆宴终究是有些难以启齿，忍不住放低了音量，“他看我的眼神，很怪……”
说到这，陆宴还有什么不明白的。
“他碰你了？”
沈甄双颊泛红，轻轻摇头，“我走到哪里都带着苗丽和苗绮，不会发生这种事。”苗丽、苗绮是太子送给沈甄，这两个女子不说是什么江湖高手，但护沈甄周全，亦是绰绰有余。
“怎么回事？”
沈甄贴着他的耳朵说了今日的事。
许家大公子当众拿出请帖，以许家老太太惦念沈甄已久为由，“邀”沈甄去一趟许府。
沈甄找一个理由，许大公子变拆一个理由，话里话外，都是强迫人的架势。
苗丽、苗绮毕竟是东宫的人，见沈甄不愿，甚至拔了腰侧的弯刀，双方争执不下时，长平侯带走了沈甄。
顺便去看了一群猫。
陆宴的脸色越发地暗了。
沈甄有些紧张地看着他，拽了拽他的衣袖。
陆宴没做声，半晌，他抬眼看着沈甄道：“把净室的人打发了，我想沐浴。”
沈甄点头照做，放好了水后回来唤他，却见他坐在榻上斜歪着身子，又阖了眼睛。
怎么看，怎么可怜。
沈甄本想让他躺下算了，谁知一碰他，他就醒了。
陆宴道：“水放好了？”
沈甄点头。
对陆宴这种重度洁癖来说，沐浴显然是要大过睡觉和吃饭的。
半个时辰后，陆宴回了屋内，沈甄分了被子给他。
熄了烛火，又是一阵静默，少顷，陆宴的耳边传来了窸窸窣窣的声响，是她翻身的动静。
自打她离开澄苑，他们还是头一次躺在了一处。
这张榻几不宽，他的随意动两下，碰到的不是她的腰，便是她的臀。
肌肤相触，男人的劣根瞬间发烫，灼的他瞬间卸下疲惫，多了一股亢奋。
嗓子比方才还要干哑。
他翻身就将她压到了身底下，捏起她的下巴，覆上了她的唇，细细密密的轻啄，转眼就变成了耳鬓厮磨。
男人的呼吸渐渐加重，手劲儿更重，捏的沈甄不由轻声讨饶，唤了一声又一声的大人。
他咬着她的耳朵，哑声道：“你是我的属下么？唤我大人？”
小珍珠在他手里变了样子，沈甄咬唇道：“世子、世子爷。”
“这般生分吗？”陆宴语气不善，不愉充斥在每个字眼里。
陆宴将她的膝盖摁在了肩膀上，低声道：“你的性子跟身子一样软，管谁都能唤哥哥？”
沈甄脑中轰隆一声，美眸瞪圆，恍然大悟。
可惜晚了。
晨光熹微，天色尚未大亮，陆宴便起了身子，沈甄头依在他的肩膀上。
陆宴趿鞋下地，从妆奁里拿出一个小罐子，拾了点药，放于中指。
划过缝隙时，想起了她昨日的低声细语，众多称呼里，他最喜欢她唤自己的小字，抑或是那声三郎。
沈甄醒了。
“要走了？”
他低低的嗯。
——
陆宴到了衙门，京兆府内死气沉沉，孙旭站在桌案旁久久不语。
“昨日进长安的那些人，可有异处？”
须臾，孙旭点了点头，回身低声道：“所有人身上，都有疫病。”
“他们落脚后，最先接触的是谁？”
“一个牙婆。”说罢，孙旭递过来一张名单，上面的是京城各个官员府邸准备采买女婢的人数，多是太子门下。”
话音一落，签押房内仍是鸦雀无声。
陆宴狐疑地看了眼鲁参军，和其他几位参军。
他对京兆府这些同僚，多少还是了解的，听了这种事，他们不说掀桌子，也是要厉声呵斥的。
眼下这般安静，必是有问题。
陆宴沉沉开口，“牙婆是谁的人？”
孙旭转过身道：“孙尚书府，老管家的内人。”
第85章
孙尚书府。
孙家的夫人如往常一般，端起煲好的汤，走到西南角的书房。
孙正荃低着头，看着手里的信件怔怔出神，门发出的“吱呀”一声，打乱了他的思绪。
“你都几日没回屋里睡了？这工部尚书是要拿命来做吗？”孙夫人伸手戳了下他的肩膀。
“舒儿。”孙正荃拉起她的手。
孙夫人瞧着他乌青的眼底，鬓角的凌乱的白发一滞，她已记不清，他有多少年，没这样开口唤过自己。
到底夫妻多年，她的心没由来地跟着一沉。
“辛苦你了。”孙正荃抬眼看她，笑了一下，眼角的皱纹堆在一处，尽显苍老。
“为何要这样看我？”
孙正荃看了她良久，眼眶变得微红，半晌，他沉声道：“你先出去吧。”
孙夫人的手微微颤抖，“是不是出什么事了？”
“无事，只是一会儿有人来找我。”孙正荃道。
“这么晚了谁会来找你？”
孙正荃挥挥手，“工部里的人，”
孙夫人狐疑地点了点头，缓缓道：“那你早些休息。”
外面天色阴沉，四周阒然无声，一声惊雷劈下，响起了淅沥沥的雨声，雨滴击打在檐角的力度不断加重，转瞬暴雨如注。
孙正荃坐在桌案之前，看着自己的乌纱帽怔怔出神。
倏然，他的身后，响起了鞋底鞋底摩擦窗框的声音。
此时听到这样的声响，按理说，他该恐惧的，可也不知为何，那颗摇摆了一辈子的心，会突然变得平静，就像是深夜里的湖面，无风亦无澜。
孙正荃抬首瞧见了一个人，身着黑衣，蒙着面巾。
这位是楼公公，许皇后身边最为得力的人之一。
“孙大人。”楼公公颔首道。
“楼公公深夜出现在此，意欲何为啊？”
楼公公并未多言，而是将一封信递给了他，“孙大人看看便知。”
孙正荃接过，缓缓打开，看着看着，好似突然从信中看到了许皇后狡诈的双眸。
她每走一步棋，都定要留一个后手，这样的手腕，令人不寒而栗。
京兆府押人的消息才传出来不过一日……这场利用瘟疫铲除异己的勾当，就被她变成了——突厥重金收买洛阳刺史，将染了疫病的百姓送入长安，意图扰乱大晋朝纲。
孙正荃的嘴角露出一丝冷笑，当许皇后决定借他手行事之时，想必已经算到这一步了。
那九十个染了疫病的人，皆是孙家派人接过来的。
那牙婆，亦是在他身边数十年的老管家的内人。
而这些，与六殿下、与许皇后皆是毫无关系。
孙正荃“啪”地一声将信件拍在桌案上。“娘娘是何意思，过河拆桥吗？”
楼公公道：“娘娘要奴才转告大人，大人受人蒙蔽，犯的罪是渎职，并非谋判，依晋朝律法，不连坐，不绞刑，只流放二千里罢了。”
“罢了？流放二千里罢了？”孙正荃的嘴角尽是讥讽。
流放之刑虽不同于死刑，可说到底，有几个人能活着走到二千里外？
楼公公道：“娘娘还说，若是孙大人心里有怨，不妨想想妻儿。”
孙正荃蓦地起身，将手边的汤碗通通挥到了地上，怒道：“她这是要把在沈文祁身上做的事，再对我做一次？”
“孙大人慎言。”楼公公轻笑一声道：“沈家到底是含了冤，您这个不算。”这话的言外之意是：富贵险中求，这条路，也是您自己选的。
孙正荃跌坐在椅上，翕唇好半晌，才道：“她还说什么了？”
“娘娘承诺您，若六殿下以后成了事，日后必厚待孙家人。”楼公公说完要说的话，悄声退下，回了皇城。
安华殿，许皇后瞧着一旁缭绕的烟雾，用左手拨弄着茶盏，轻声道：“话都传到了？”
“回娘娘，老奴一字不差地传到了。”
许皇后闭眼闻了闻茶香，道：“那便成了，孙正荃心怀妻儿，他知道该怎么做。”
六皇子在一旁握拳道：“儿子早同您说了这计策使不得，此番孙家愿意顶罪也就罢了，母后可曾想过，他若是不愿呢？他若是反咬一口呢？岂不是引火烧身吗？”
见许皇后未语，六皇子又继续道：“一场瘟疫下去，不知道要有多少人为此丢了性命，我终是……”
还没说完，许皇后抬手便给他一巴掌。
“人命？兵不血刃，你能坐上那个位置吗？去年与高句丽那一场败战，护国公命丧沙场，我大晋死了十万儿郎，这就不是人命了？”
“你萧家人从前朝文帝手里夺取江山时，屠了满城的人，这就不是人命了？你父皇年事已高，若一朝生变，真叫太子坐上那个位置，再想夺回来便难了，即便你强夺回来，也是要被戳脊梁骨的，名不正，言不顺，懂吗？”
“是狼在哪都吃肉，吃羊在哪都吃草，晔儿，别让母后觉得你并不堪大任。”
六皇子深吸一口气，“母后息怒。”
许皇后将一个折子扔在他胸口上，“去听政殿，向圣人自请去扬州治疫。”
“母后，孙家与许家关系密切，出了这档子事，父皇会不会疑上咱们？”
“那九十多人里，有半数以上都是突厥人，里勾外连的证据摆在这，疑了又能如何？争储争出了瘟疫，这样的笑料，你父皇会让天下百姓知晓吗？”
“儿子明白了。”
半晌过后，许皇后又道：“还不走，留在这作甚？”
“儿子还有一事不解，还望母亲告知。”六皇子道。
“你说。”
“孙尚书对母后、对儿子，可谓是忠心耿耿，这样危险的事，母亲为何不叫李棣去做？”
“李棣一个寒门之子，能有什么根基？”许皇后一顿，道：“况且，李棣是狼啊，此事若是经了他的手，哪怕你以李家上下所有人的命相威胁，也是无用的。”
六皇子默了半晌，颔首道：“母亲早些休息，儿子这便回去了。”
许皇后“嗯”了一声，随后甩了袖子，对公公道：“好好安置孙家人，别亏待了他们。”
——
天空泛起了鱼肚白，乳白色的浓雾渐渐升起，将整个长安笼上一股郁色，霎时一阵风吹来，雾气飞散，飘远，消失于尚书府的上空……
小太监宣读完圣旨，周述安带领七十多位亲兵抄了孙尚书府。
亲兵冲进书房，回头厉声道：“周大人！罪臣孙正荃自尽了，案上只留了一封认罪书。”
孙宓闻言，双瞳瞪大，冲进书失声尖叫，一声声的阿耶，如泣如诉。
孙夫人昏倒在地。
一时之间，孙府的女眷抱头窜逃。
周述安站在尚书府门前，低声道：“尸体完整吗？”
楚一道：“完整。”
“交给仵作验尸，看看有无他杀痕迹，若是有必要，剖尸亦可。”
“你敢！你不许碰我阿耶！他没有罪！他是被陷害的！”孙宓红着眼睛对周述安嘶吼。
“带走。”
微风吹过他英俊清朗的面庞，他的表情和他锋锐的轮廓一样，看着眼前人们脸上写满的凄凉、惶恐，半丝同情都没有。
大理寺狱里的哭喊声，十年如一日，从不间断。有人含冤入狱，有人咎由自取，他甚至记不清，这是他抄的第几位官员的府邸。
孙宓绕至周述安面前，直直地跪了下去，“小女求求您，不要给我阿耶剖尸。”
孙宓见人将孙正荃的尸体已经裹上，崩溃大哭，扑过去道：“求求你，求求你了，让我再看一眼。”
周述安回身之时，忽然想起，去年九月，他也是这样，手执一道圣旨，带着亲兵抄了云阳侯府……
他眼瞧着沈姌一路追到大理寺，翻身下马，躬身求他，要见云阳侯最后一面。
他未应，她也崩溃跪下，眼里明明蓄满泪水，却不曾落下。
他第一次见她，她从马车上下来，一身贵气，明媚摄人，他坐在她身边，她也瞧不见他。
他第二次见他，她正盯着贡院榜单上李棣的名字瞧，他站在她身后，回头时踩了他一脚。
他第三次见她，他身居高位，她已为人妻，四目相对时，却仍被那绝望神情，轻易地敲碎了孤傲的脊梁。
寒风肆意，鹅毛般的大雪叠落在她肩上，他将油伞倾斜，罩在了她的身上，同她说，“李夫人，你回吧。”
回吧。
我听闻你的郎君爱你疼你，想必日后，不会叫你受委屈。
思及此，周述安轻笑，此生唯一一次大意，便是算错了旁人能予你安好……
第86章
时间如白驹过隙，一晃到了七月。
由于京兆府及时捉拿了身携疫病之人，这场瘟疫总算是没有殃及长安。与此同时，京中又出了一件大事。
郑京兆的心疾再次发作，在得知无法根治，只能静心修养后，便趁着陆宴这次立功，提出了辞官。
陆宴于七月初八，坐上了京兆府尹的位置。
二十四岁，手握重权，官居三品。
年轻的令人羡慕。
而洛阳那边，刺史姚峥与突厥勾结证据确凿，抄家连坐，姚氏一族满门颅悬城门，府里金银财宝，尽数运回了京都。
六皇子自请去洛阳治疫，此举虽振奋了民心，但在治疫途中，六皇子自己却不幸染了瘟疫，随行的大夫提着脑袋，夜以继日地保下了他的命。圣人听闻此事，虽未将他召回，却也将太医署的院正送去了洛阳。
许皇后在安华殿内，长吁了一口气……
自工部尚书一职悬出来那一刻，李府的妱姨娘似乎更得宠了，何婉如落胎那日，哭得撕心裂肺，大骂妱姨娘是个不入流的狐媚子，文氏心疼自己的孙子在一旁帮腔。
李棣见文氏伤心落泪，也不好再添油加火，只好允诺何婉如，会再给她一个孩子，并叫她不要与妱姨娘置气。
李棣之所以宠爱妱姨娘，原因有三。一自然是因为妱姨娘那狐媚功夫深，着实令男人着迷，二呢？那妱姨娘是许后的人，从澜宁苑传出去密信何止一两封，李棣宠爱她，亲近她，无异于在向许后表忠。
至于第三，也就是最重要的一点，他想要工部尚书的位置。
雅院幽静，清晨第一缕阳光洒入室内，沈姌掀开床榻的幔帐，趿鞋下地。清丽伺候她盥洗，“姑娘脸色有些苍白，可要用些胭脂？”
沈姌摇头。
就在这时，一个名唤橘叶的女婢匆匆跑来。
沈姌从妆奁旁的铜镜中看到了她欲言又止的样子，平静道：“说吧。”那两间院子，日日跟唱戏一般。
橘叶深吸一口气，道：“昨日何姨娘病了，一夜高烧，方才郎君去看望，可那妱姨娘突然嚷着要吃红豆酥……”
清丽道：“说下去。”
橘叶低眉道：“郎君驾马去东市了。”
清丽目光一滞，立马回身去看自家姑娘。原因无他，这些事，以前李棣没少给沈姌做。
回想云阳侯府还没出事的时候，别说是去东市买什么红豆酥，便是沈姌比往日多眨下眼睛，李棣都得捧起她的脸，好好检查一番。
记得有一年冬日，沈姌染了风寒。沈姌不想过了病气给他，便早早派人告知他不必过来了，哪知李棣非要亲自照顾她，喂药擦身皆是亲力亲为，沈姌越让他走，他越是耍混。
于是翌日一早，李棣开始打喷嚏咳嗽，沈姌却渐渐好了起来。
沈姌问他是否难受。
他说，值了。
不得不说，李棣那人，好似生来便会哄女人，相貌虽算不上俊美无双，但那双深情款款的眼神、让人误以为他情根深种的眼神，就像是一把利剑，轻而易举就能攻破女人的心防。
清丽一脸担心，喃喃道：“姑娘……”
沈姌捏着耳垂，对镜戴起耳珰，低声笑道：“无妨。”是李棣教会她，原来，直达眼底的笑意，也会骗人。
没有人值得她再去相信。
——
沈姌下午去了一趟西市。
推开百香阁的大门，走进去，恰好见到沈甄躬身打理花卉。
沈姌上前一步，将两张地契放到了沈甄面前。
沈甄拿过，惊讶的看了沈姌一眼，“大姐姐，这不是……”
“嗯，我的嫁妆拿回来了，上次听你说想在东市那边开个茶叶铺子，我瞧着，这两间铺子位置不错。”
沈甄接过，看了一眼道：“这位置确实是极好。”
沈姌瞧着她隐隐若现的梨涡道：“给你的，拿着吧。”
沈甄虽不愿收陆宴的钱，但对沈姌给的铺子却是丝毫不抗拒。以至于陆宴在听到此事后，拽着沈甄的耳朵质问她：“合着就拿我当外人，是吧？”
沈姌坐下，自行倒了一杯水，问道：“还忙得过来？”
沈甄道：“我手上的银钱攒的差不多了，便想着把沈家以前的鲁管家找回来，叫他帮着打理。”
沈姌点了点头，“这是极好，毕竟不能事事亲为。有什么需要的，尽管同我说。”
暮鼓响起，沈姌回府，她刚一跨进门，只见两个婢女掉头就跑，一个跑的快些，另一个被她直接摁住。
“抬起头来，说说，为何见我就跑？”
婢女缓缓抬头，与沈姌对视后，直接跪下，“夫人恕罪，夫人罚奴婢吧。”
连罪都没定就请罚，这拖延时间的意图未眠太明显了些。
沈姌从她身边走过，径直回了自己的院子。
她掀起帘子，走进内室，摆了摆手，香炉烟雾缭绕，有些呛鼻。
沈姌坐到榻上环顾四周，并未发现异处，却在低头的一瞬间，整个人呼吸一窒。
捂住嘴，干呕了一声。
“姑娘这是怎么了？”清丽紧张道。
沈姌的手心都在颤抖，她指着床榻道：“将这些被褥都给换掉，立刻。”
清丽循声望去。
发现玉枕旁不仅多出了好多发丝，被褥的边际上，还有胭脂留下的痕迹。
清丽叫来院子里的其他人，怒道：“方才有谁来过？”
屋内跪了一地的人接连摇头，要么说自己内急，要么说去太夫人房里伺候了，所有人都找好了理由。
“这院子谁是主子？”清丽道。
“好了。”沈姌看向他们，捂着胸口道：“你们都下去吧。”
发丝、胭脂、满室的香味，无一不在说明，妱姨娘与李棣方才在沈姌的房里，行了那事……也许李棣只为刺激，并不想让打沈姌的脸面，但妱姨娘打的什么主意，沈姌却是猜得到的。
世人皆贪，李棣想要那伸手可触的尚书之位，她妱姨娘也一样，也不想安安分分你地当个妾室。
这是挑衅到主母眼皮子底下来了。
亥时一过，李棣出现在沈姌院子门口，刚准备进来，就被清丽拦在了外头。
“为何拦我？”李棣皱眉道。
清丽躬身道：“姑娘脾胃不和，屋内尚有秽物，郎君莫进了。”
心虚使然，李棣脚步顿住。
“可是请大夫了？”
“姑娘说不必请，过了今夜就好了。”
李棣半眯着眼睛看着清丽，“你来李府多久了？”
清丽道：“已是四年有余。”
“四年有余，你还叫她姑娘？”李棣淡淡道：“她让的？”
“奴婢口误，以后不会再犯。”
“若是再叫我听见姑娘二字，你便不必在李府伺候了，记住了吗？”
“奴婢牢记在心。”
沈姌端坐在妆奁前，对着铜镜，看着自己的脸怔怔出神，她的喉咙起哽咽着一股气息，呼不出，亦咽不下去。
清丽道：“姑娘若是忍够了，奴婢愿意豁出命来……”
“清丽，我没事的。”
“奴婢明日便将这床榻拆了，重新换一张！”
“不必了。”沈姌缓缓道，“就这样睡吧。”
火烛熄灭，一室黑暗，月光直直洒下，落在了廊前的石阶之上，素缟色的光影，压抑又灰暗。
沈姌平躺于榻上，缓缓阖上了双眼。
其实，她该谢谢那位妱姨娘。